就在這個(gè)時(shí)候，有人在身后叫道：“洪先生，你還沒(méi)有回家去嗎？”洪安東回轉(zhuǎn)身來(lái)看著，是一位穿青布棉大衣的人，頭上戴了一頂八成舊的灰呢鴨舌帽，看去不過(guò)三十上下年紀(jì)，是一個(gè)工人模樣的人。雖是自己內(nèi)心如麻，但經(jīng)人家善意的打了招呼，自然未便置之不理，因向他點(diǎn)了個(gè)頭。那人走近了一步，手掀下了頭上的帽子，又點(diǎn)著一個(gè)頭，因道：“洪先生不認(rèn)識(shí)我嗎？我是總務(wù)處里的校工。”洪安東道：“石先生叫我回去嗎？”校工笑道：“他哪有那樣多閑工夫！洪先生你剛才到總務(wù)處要錢(qián)的話，我在一邊聽(tīng)到了。你大小姐既然害的是盲腸炎的病，你就趕快把她送到醫(yī)院里去吧。我害過(guò)這種病，我為了差錯(cuò)一小時(shí)，幾乎送了這一條命?！焙榘矕|苦笑道：“你以為我會(huì)不知道這事情嚴(yán)重？我若是不知道，我還不會(huì)妙想天開(kāi)拿書(shū)到會(huì)計(jì)處作抵押呢?！闭f(shuō)著嘆了一口氣，舉步便要走。校工道：“洪先生，你不要忙走，我有兩句話和你說(shuō)。我知道你這時(shí)候也沒(méi)有工夫和人家閑話，我只問(wèn)你先生一句，這兩萬(wàn)元，還有別的地方可以想法子嗎？”洪安東倒沒(méi)有想到他巴巴的追來(lái)問(wèn)這句話，因道：“談何容易！唉！”說(shuō)時(shí)，不住的搖頭。校工道：“洪先生若是還沒(méi)有想到辦法的話，我倒有一點(diǎn)法子可想，但不知道洪先生可肯接受？”洪安東手握了手杖的彎柄，半側(cè)了身子，本有要走的樣子，聽(tīng)到這話，不覺(jué)把身子正了過(guò)來(lái)，向他望著，呆了一呆。校工道：“我并沒(méi)有患神經(jīng)病，我當(dāng)然不會(huì)隨便和洪先生說(shuō)這話。洪先生不是說(shuō)過(guò)，兩三天要賣(mài)掉一批書(shū)嗎？我現(xiàn)在就和洪先生墊兩萬(wàn)元，等洪先生把書(shū)賣(mài)了，再還我這錢(qián)就是。”洪安東向他臉上望著道：“你借這些錢(qián)給我？以前我們并不認(rèn)識(shí)呀！”校工道：“我在學(xué)校里當(dāng)了好幾年校工了，認(rèn)得許多先生。洪先生不認(rèn)識(shí)我，我可認(rèn)得洪先生。我對(duì)洪先生這件事，十分的同情，不敢說(shuō)幫忙，我把錢(qián)墊出來(lái)，請(qǐng)洪先生用幾天，這也無(wú)所謂。反正當(dāng)教授的人，也不會(huì)欠我們當(dāng)校工的錢(qián)。兩萬(wàn)元，在平?？磥?lái)是很多，于今算得了什么？隨便挑一副小擔(dān)子做生意，也不會(huì)少于這些個(gè)錢(qián)?！焙榘矕|當(dāng)他說(shuō)話的時(shí)候，只管對(duì)他臉上望著，看他的神氣，十分自然，決不能說(shuō)他是有意開(kāi)玩笑。再聽(tīng)他說(shuō)話的措詞，還像是念過(guò)幾句書(shū)的人，并不粗野，因道：“難得你這樣一番義氣，只是……”他道：“洪先生，你若肯暫用我這筆錢(qián)，我們馬上就去拿來(lái)。我有一個(gè)兄弟，在這小鎮(zhèn)市的街上擺紙煙攤子，我們積下了幾個(gè)錢(qián)，預(yù)備明后天進(jìn)城去買(mǎi)煙，錢(qián)放在那里現(xiàn)成。你若是覺(jué)得還有什么不便的話，我也不敢勉強(qiáng)?？墒俏乙f(shuō)明，我完全是一番好意，因?yàn)槲覐那耙埠^(guò)盲腸炎的病，不是開(kāi)刀開(kāi)得快，幾乎丟了一條命。所以我看到石主任對(duì)洪先生借錢(qián)那樣滿不在乎的樣子，真是飽人不識(shí)餓人饑，我心里一氣，就自愿出來(lái)打這個(gè)抱不平。只是我怕你先生嫌我是個(gè)校工，不愿借我的錢(qián)，那我就沒(méi)有法子了?！焙榘矕|走向前一步，抓住他的手握著，連連搖撼了兒下道：“你有這一番正義感，愧死當(dāng)今士大夫階級(jí)了。我也是急糊涂了，我還不曾問(wèn)你貴姓?！彼溃骸拔医胁套用?，人家都叫我老蔡，洪先生就叫我老蔡罷?，F(xiàn)在也不是說(shuō)客氣話的時(shí)候，我們這就去拿錢(qián)罷。”說(shuō)著，就在前面引路。

洪安東真不曾想到走到絕路上，天空上掉下這一道橋梁，把自己渡了過(guò)去。于是急急地跟著老蔡到了小街上，在一家茶館的一角，欄了一方五尺長(zhǎng)的小柜臺(tái)里面，木格子上擺著紙煙火柴及糖果玻璃瓶之類(lèi)。那柜里站了一個(gè)二十來(lái)歲的小伴子，也是穿了一件藍(lán)布短襖，正捧著一大碗糙米飯?jiān)诔?。黃色堆飯的尖上，放了兩片紅辣椒末腌的榨菜，此外并無(wú)下飯之物。老蔡搶向前和他說(shuō)了幾句話，洪安東很不便聽(tīng)人家說(shuō)什么，只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在茶館門(mén)口站著。見(jiàn)那小伙子聽(tīng)了他的話，并沒(méi)有一點(diǎn)考量，立刻放下飯碗，彎腰下去，將身后一只木制錢(qián)柜子打開(kāi)，取出一個(gè)報(bào)紙包兒來(lái)。將那報(bào)紙包兒在柜上擺開(kāi)，里面是麻繩子捆著的鈔票卷兒，大一卷、小一卷，倒有七八上十卷。他一共取了五卷，交到老蔡手上。老蔡回過(guò)頭來(lái)叫道：“洪先生，請(qǐng)過(guò)來(lái)點(diǎn)一點(diǎn)數(shù)目。”洪安東并不曉得他是怎樣和這個(gè)小伙子說(shuō)的，心里也就想著，這樣一位長(zhǎng)衫手杖的先生，跑到人家小紙煙攤子上，在吃糙米飯的老板手上大批的借款，這事也就夠斯文掃地。老遠(yuǎn)的站著，已是感覺(jué)局促不安。這時(shí)，老蔡要他過(guò)去點(diǎn)收鈔票，說(shuō)不出來(lái)心里有了一種什么慚愧的意味，先就是臉上一紅。同時(shí)，也不免對(duì)這里茶館的茶座上很快的掃了一眼。其實(shí)，這些喝茶的人，各坐在桌邊守著他們面前一蓋碗茶，并沒(méi)有人對(duì)他加以理會(huì)。洪先生勉強(qiáng)在臉上放出了一層不自然的笑容，向老蔡點(diǎn)了一點(diǎn)頭，走將過(guò)去。老蔡將五疊鈔票放在柜臺(tái)上，向洪先生面前推了一推，因道：“洪先生，請(qǐng)你過(guò)一過(guò)數(shù)罷。這三疊，各是五千，這兩疊，各是二千五，共是兩萬(wàn)?！焙榘矕|道：“你相信得我過(guò)，我還相信你不過(guò)嗎？”這話在他是很恕道的。恰是這個(gè)時(shí)候，后面茶座上有人哈哈大笑一陣。洪先生吃了一驚，心想，這是人家笑著我嗎？于是把態(tài)度沉著了一下，且不去拿柜上的錢(qián)，和緩了聲音向老蔡道：“你先收著，同到我家里去走一趟好嗎？”他說(shuō)這話時(shí)，且回頭看看這些茶座上可有人笑著自己。其實(shí)這些喝茶的人，還是很自然的喝他的茶，并沒(méi)有對(duì)自己注意。老蔡道：“你的時(shí)間是寶貴的，我不打攪你。洪先生帶有手巾沒(méi)有？”他這樣說(shuō)著，卻也并沒(méi)有等待答復(fù)，他拿出手巾來(lái)將這兩萬(wàn)元鈔票包了，緊緊的將手巾頭拴了個(gè)疙瘩，然后交給了洪先生。洪先生手里拿著這個(gè)手巾包時(shí)，也特別把握得緊，一來(lái)他也怕將錢(qián)失落了，二來(lái)他疑惑是個(gè)夢(mèng)。然而他知覺(jué)很銳敏的，腳是每一步著實(shí)的踏住了地面，眼睛對(duì)面前所有的東西，全看上一眼，都是可以證實(shí)的，完全是人世間。他這才放寬了心，帶著一副歡喜的樣子，走回家去了。

盲腸炎這個(gè)病，只要及時(shí)開(kāi)割那是沒(méi)有什么危險(xiǎn)的，只要有錢(qián)到醫(yī)院里去開(kāi)割，更是沒(méi)有問(wèn)題的。所以洪先生拿了鈔票回去以后，他就很順利的送著大小姐到醫(yī)院里去了。他不放心，也未曾離開(kāi)醫(yī)院。二十四小時(shí)以后，包括病人的開(kāi)割手術(shù)在內(nèi)，一切是經(jīng)過(guò)良好。他是有工作的人，自回到家里來(lái)，以便繼續(xù)上課。醫(yī)院看護(hù)女兒的責(zé)任，交付給太太了。但回來(lái)之后，他又另添了一種心事，老蔡那筆借款，人家是進(jìn)貨的錢(qián)，擺紙煙攤子的人，全靠進(jìn)了新貨賣(mài)錢(qián)，以便取得余利，不還人家的錢(qián)，不但人家歇了生意，而且還阻礙著人家的生活呢。一個(gè)當(dāng)校工的和自己毫無(wú)關(guān)系，很慷慨的借了錢(qián)給自己度過(guò)了難關(guān)，無(wú)論如何，要把這錢(qián)趕著交還人家才對(duì)。

洪先生有了這個(gè)感念時(shí)，坐在他屋子窗戶邊，一手撐了竹制的小書(shū)桌，一手夾了一支吸不通而又帶三分臭氣的紙煙，一面吸著，一面向屋子四周看著。屋子左邊墻腳下，有兩只竹子書(shū)架，上面堆了許多西裝書(shū)和線裝書(shū)。他望著書(shū)架子出了一會(huì)神，打開(kāi)抽屜來(lái)，將一張紙單子取出，平放在桌面上，一行一行的看著。這是洪先生一個(gè)月以前自開(kāi)的書(shū)單子。凡是榜上有名的書(shū)，都是預(yù)備出賣(mài)的。但洪先生對(duì)這張單子，卻不下于任何建國(guó)計(jì)劃，他閑著無(wú)事，而心里又偏偏有事的時(shí)候，總要重新審核過(guò)一遍。由開(kāi)單子直到如今，他至少是審查過(guò)五十遍了，在每?jī)扇螌彶橐院?，總?huì)發(fā)現(xiàn)有一部不可賣(mài)。發(fā)現(xiàn)之后，自己在架上取出那部書(shū)來(lái)，加以實(shí)際的調(diào)查。這一調(diào)查之后，對(duì)于自己表示著相當(dāng)?shù)木磁?，既可以看出從前看?shū)決不會(huì)把書(shū)弄臟一頁(yè)，而且在當(dāng)年逃難的時(shí)候，丟了許多東西不曾帶得，而這幾本書(shū)居然會(huì)帶到四川來(lái)。若照前說(shuō)，是自己的愛(ài)物，若按后說(shuō)，是自己的患難之交；現(xiàn)在為了窮，一時(shí)把它丟去，再要想它回來(lái)，那是不可能的了。這樣想了之后，放下書(shū)來(lái)，就在書(shū)單子上用墨筆在書(shū)名上畫(huà)一個(gè)小勾。這書(shū)取消出賣(mài)的資格，因?yàn)橛辛诉@樣，一個(gè)月的工夫，這單子上所開(kāi)的書(shū)名，就勾銷(xiāo)了十分之二。這時(shí)，將書(shū)單子展開(kāi)來(lái)，見(jiàn)上面畫(huà)著許多墨勾，不免呆了一呆。心里想著，以前曾把這單子上的書(shū)，自行估價(jià)了一番，約莫值三萬(wàn)元。但是收舊書(shū)的商人，未見(jiàn)得就按照賣(mài)書(shū)人所定的價(jià)目出錢(qián)。若再去了三分之一的書(shū)，恐怕就難賣(mài)到兩萬(wàn)元。沒(méi)有兩萬(wàn)元，如何能還債？何況在醫(yī)院里的病人，總還需要調(diào)養(yǎng)費(fèi)，這錢(qián)又從何出呢？既要賣(mài)書(shū)，反正是破產(chǎn)的行為，何必有什么顧忌？書(shū)自然是一去不復(fù)返，但抗戰(zhàn)結(jié)束了，要補(bǔ)齊這些書(shū)來(lái)，想來(lái)也并非十分難事。人家借錢(qián)給我，救了我女兒一條命，難道我還舍不得幾本書(shū)嗎？書(shū)雖可貴，人的信用也可貴，人的恩義更是可貴。這書(shū)賣(mài)定了！他心里如此想著，口里不由得隨了這個(gè)念頭喊將出來(lái)：“這書(shū)賣(mài)定了！”說(shuō)著將桌子一拍。

他這樣一拍，把走到房門(mén)口的一位不速之客，嚇得將身子一縮，退了轉(zhuǎn)去。洪先生已是看到了，便叫起來(lái)道：“這不是唐兄？為什么退了回去？”唐子安迎向前，對(duì)他臉上看看，見(jiàn)他并沒(méi)有什么怒色。這才道：“我聽(tīng)到你在屋子里發(fā)脾氣，不敢來(lái)沖撞你?！焙榘矕|向前握了他的手道：“我發(fā)誰(shuí)的脾氣？我家里只有兩個(gè)小孩子，他們糊涂蟲(chóng)一對(duì)，難道我還和他們過(guò)不去？請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn)?！笨瓦M(jìn)來(lái)了，他將自己所坐的那竹椅子端著離開(kāi)書(shū)桌二尺，自己在屋角里扯出一只壞腿的方木凳子來(lái)坐著。唐子安坐下道：“你小姐經(jīng)過(guò)危險(xiǎn)期了？”洪安東道：“她雖經(jīng)過(guò)危險(xiǎn)期了，然而我又踏上了危險(xiǎn)期了?！碧谱影驳溃骸斑@話怎樣的解釋?zhuān)俊焙榘矕|將桌上放著那張書(shū)單子一指道：“你看這是我所要賣(mài)的書(shū)，老友所勸我的良言，我是無(wú)法接受了?！碧谱影矊?shū)單子拿起來(lái)看了一看，因道：“這上面差不多都是要用的書(shū)，你縱然非賣(mài)書(shū)不可，你不會(huì)挑幾本不用的書(shū)賣(mài)了它嗎？”洪安東道：“這個(gè)我何嘗不知道。然而我們所不要的書(shū)，也就是人家所不要的書(shū)，怎樣賣(mài)得出錢(qián)來(lái)？你大概聽(tīng)到說(shuō)了，我是蒙那校工老蔡自動(dòng)的借了兩萬(wàn)元給我的。人家是移挪了他兄弟紙煙攤子上的本錢(qián)，老不還人家，豈不耽誤了人家的生意？”唐子安將那書(shū)單子看了一看，已放了下去，聽(tīng)了他這番話，不免再拿起來(lái)，兩手拿了紙的兩頭，只管沉吟的看了下去。洪安東道：“你想，我們忝為知識(shí)分子，平常講個(gè)氣節(jié)二字。便是朋友之間，非萬(wàn)不得已也不作個(gè)通財(cái)?shù)哪铑^。于今教我們向下層階級(jí)的校工去搖尾乞憐，自己也有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去吧？”唐子安道：“我已經(jīng)聽(tīng)到你太太說(shuō)了，那是他自動(dòng)的借款給你，又不是你哀求他借的，談什么搖尾乞憐呢？”洪安東道：“自然不是我哀求的?？墒窃谶@兩三天之內(nèi)，不能把錢(qián)還人家，那就要去向人家搖尾乞憐了。而且便是搖尾乞憐，也不識(shí)相，難道叫人家歇了生意不做嗎？”唐子安道：“這錢(qián)自然要還人家，要不然……”他這個(gè)轉(zhuǎn)語(yǔ)還不曾說(shuō)下去，卻聽(tīng)到有人在外面問(wèn)道：“洪先生家是這里嗎？”

洪安東站起來(lái)臉上先紅一陣，表示了吃驚的樣子，向客道：“這是老蔡的聲音?！币幻嫦蛲庥顺鋈ゴ鸬溃骸笆堑?，我就住在這里，請(qǐng)進(jìn)來(lái)罷。”老蔡手里拿了他那頂鴨舌帽子，隨在洪安東身后走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)著唐子安鞠了一個(gè)躬道：“唐先生也在這里?！碧谱影舱酒饋?lái)道：“你貴姓是蔡？”他道：“唐先生不認(rèn)得我，我可認(rèn)得唐先生?！碧谱影残Φ溃骸拔ㄆ涫悄銓?duì)我們有相當(dāng)?shù)恼J(rèn)識(shí)，所以這回你替洪先生幫了個(gè)大忙?！焙榘矕|連說(shuō)著請(qǐng)坐，自己卻無(wú)法再找一條凳子或一把椅子出來(lái)待客，卻退后了幾步。老蔡笑道：“我先說(shuō)明，決不是來(lái)和洪先生要錢(qián)，我是來(lái)問(wèn)洪小姐的病可脫了危險(xiǎn)？還有一件事，就是昨天我遇到了老東家，他認(rèn)識(shí)洪先生，他向我打聽(tīng)，洪先生住在哪里。我說(shuō)巧了，這幾天我正初認(rèn)識(shí)了洪先生，這時(shí)洪先生怕不在家，送小姐到醫(yī)院里去了。他就丟下一張名片請(qǐng)我轉(zhuǎn)交給洪先生，問(wèn)候問(wèn)候，說(shuō)是過(guò)幾天也許他還要來(lái)。”說(shuō)著在身上取出一張名片交了過(guò)來(lái)。洪安東看時(shí)是一張裁成名片式的米色厚土紙，用毛筆楷書(shū)著裘日新三個(gè)字。他呵了一聲道：“是他，這是我的老同學(xué)，現(xiàn)時(shí)在干什么呢？”唐子安在一旁插嘴笑道：“不用問(wèn)，只看這張名片，就可以知道這位裘先生的環(huán)境，和我們差不多。他也是一位吃粉筆飯的嗎？”老蔡道：“不，他是一個(gè)文化人。”唐子安笑道：“可想文化人這個(gè)名稱相當(dāng)?shù)钠毡?，社?huì)上都有這個(gè)稱呼了?？墒浅艘靶U人，都是文化人，他是哪一類(lèi)的文化人呢？”老蔡笑道：“他是一個(gè)作家?！碧谱影残Φ溃骸斑@話比較實(shí)在一點(diǎn)，是一個(gè)投稿賣(mài)文的人了?！焙榘矕|見(jiàn)了老蔡，他便有一肚皮的心事，卻不能有那閑情去研究名詞，因道：“老蔡，你請(qǐng)坐罷，我太太不在家，要招待你，開(kāi)水都沒(méi)有一杯?！崩喜痰溃骸安豢蜌?，我就是送這一張名片來(lái)，并沒(méi)有別的事?！彼f(shuō)著并沒(méi)有坐下。洪安東道：“多謝你幫忙，我那女孩子送到醫(yī)院里去以后，很平安的開(kāi)過(guò)了刀，現(xiàn)在只要好好的調(diào)養(yǎng)了。我也是回來(lái)不到兩小時(shí)，你那筆款子，明后天一定可以奉還，你不看我已把要賣(mài)的書(shū)開(kāi)出單子了。”說(shuō)著將桌上放的那書(shū)單子，指了一指。老蔡點(diǎn)了個(gè)頭道：“這件事，你不用忙，說(shuō)句打開(kāi)窗戶的亮話，我還怕教授先生會(huì)欠了我們校工的錢(qián)嗎？洪先生若可以想到法子，這書(shū)不賣(mài)也罷，要讀書(shū)的人賣(mài)書(shū)，這是最慘的事?！碧谱影驳溃骸澳闶前炎鲂∩獾谋惧X(qián)，拉了來(lái)墊給洪先生用，你不拿回去，你的生意不受到影響嗎？”老蔡笑道：“影響當(dāng)然是有一點(diǎn)的，不過(guò)我自己有工作，并不靠賣(mài)紙煙吃飯，擺那個(gè)攤子，無(wú)非是免得我舍弟賦閑。若唐先生想不到法子的話，我就停兩天生意，也不生關(guān)系，而且也不致全停，貨架子上，我們還有些貨。我不敢說(shuō)是和洪先生幫忙，既是把這錢(qián)墊出來(lái)，讓洪先生辦這件事，就把款子墊到底，終不成大小姐病沒(méi)好，洪先生剛剛回家來(lái)，心還沒(méi)有安定，我倒又來(lái)逼洪先生？你看洪先生滿臉都是半白的胡楂子，下巴尖出了許多，這兩天實(shí)在夠累的了。我也不能那樣不懂事，還在這個(gè)日子向洪先生要這點(diǎn)小款子?！焙榘矕|聽(tīng)了他這話，不知他是正說(shuō)呢，也不知他是把話來(lái)反說(shuō)？可是看他那臉色，卻還是相當(dāng)平和的，抬起手來(lái)連連搔著兩腮的胡楂子道：“這……這……不成問(wèn)題，我一定得想法子?！崩喜绦Φ溃骸斑@樣說(shuō)，洪先生還是疑心我討錢(qián)來(lái)了，我暫告辭了。下次裘先生來(lái)了，我請(qǐng)他直接來(lái)拜訪洪先生罷?！闭f(shuō)著他向二位先生各鞠了一個(gè)躬，自走出去了。洪安東說(shuō)不出心里是一種什么滋味，就隨在老蔡后面走了出去。

唐子安坐在屋子里，見(jiàn)那張土紙名片放在書(shū)架的一疊書(shū)上，就拿了來(lái)看看，見(jiàn)正中楷書(shū)三個(gè)字，左角下端有四個(gè)小字，筆名草野，那字寫(xiě)得是衛(wèi)夫人體，倒確是清秀整潔可愛(ài)。正坐著端詳了那字跡出神，洪安東走回來(lái)了，向他笑道：“你已經(jīng)在這名片上偵探出來(lái)他的環(huán)境不大好了，你還要在上面研究些什么？”唐子安笑道：“作家寫(xiě)著這樣好字的，還是真不多見(jiàn)?！焙榘矕|道：“他本來(lái)也不是作家，偶然作了兩回短篇小說(shuō)和幾篇散文，在雜志上發(fā)表，倒很得著人家的好評(píng)。他一時(shí)高興，就也寫(xiě)起文章來(lái)，四處投稿，其實(shí)一年也不容易看到有幾次文章發(fā)表出來(lái)。這倒不是他的文章落了選，也不是他寫(xiě)得少，無(wú)如大后方印刷紙張困難，一月份當(dāng)出的雜志，到七月還出不了版；有些雜志，索興為了印刷誤事，把胎兒悶死在胎里，這雜志就不出版了。投稿人的稿子，當(dāng)然是給辦雜志的人擦了菜油燈。便是特約的稿子，不是稿子弄?dú)埩?，就是?xiě)稿人地址有變更，稿子無(wú)法退回。便是退回來(lái)了，多少失去了一些時(shí)間性，那稿子變成了廢物。在早兩年情形如此，我猜著裘先生就應(yīng)該改行了，不想他還在當(dāng)作家?！碧谱影残Φ溃骸白骷疫@兩個(gè)字，似乎也該考量。我們教書(shū)的人，混一輩子，也不能自稱為教育家，為什么寫(xiě)文章的人，在報(bào)上或雜志上登過(guò)幾篇文章，就可以自稱為作家呢？”

洪安東將那只空的方凳子移攏了一步，和唐先生共抱了一只桌子角坐下，因皺了眉道：“且不要談這題外的事吧？我要請(qǐng)教你一下，老蔡這次來(lái)，他再三聲明不是來(lái)要債的，你看這是真話，還是勉強(qiáng)說(shuō)出來(lái)的？”唐子安道：“他就是勉強(qiáng)說(shuō)出來(lái)，那也很難得，有錢(qián)的朋友，我們或者沒(méi)有，然而比老蔡混得更好一點(diǎn)的朋友，卻不能絕對(duì)沒(méi)有，誰(shuí)會(huì)看到你的小姐生盲腸炎，自動(dòng)的借兩萬(wàn)元給你？人家是做小生意的，本錢(qián)怎能不放在心上？只是他走進(jìn)你這寒家，看到你又憔悴得可憐，也許把他那討債的念頭，為他的同情心所戰(zhàn)敗，他只好再作進(jìn)一步的表示，不要你還錢(qián)了。要不然，他在沒(méi)有借錢(qián)給你之前，何以不曾到你府上來(lái)過(guò)呢？”洪安東低著頭想了一想，突然將手一拍桌子道：“這書(shū)是賣(mài)定了！借了作資本的錢(qián)給人，而不便向人開(kāi)口討還，這也是值得同情的事。我既要救女兒的命，又舍不得把書(shū)賣(mài)了，所有的便宜都?xì)w我占了嗎？我決定明天上午進(jìn)城，親自帶了書(shū)去賣(mài)。家里留下兩個(gè)孩子，免不得負(fù)累你太太一下，請(qǐng)招待他們一頓中飯。因?yàn)槲疫M(jìn)城之后，不免多跑幾家售書(shū)店，說(shuō)不定什么時(shí)候回來(lái)。”唐子安道：“這個(gè)沒(méi)有問(wèn)題，碰巧每個(gè)孩子還可請(qǐng)吃一個(gè)雞蛋，只是你書(shū)單子上，這樣多的書(shū)，不是一幅手巾包可以提著的，總有好幾十斤重，請(qǐng)問(wèn)你是怎樣的拿了去？他們書(shū)商，有這樣一個(gè)辦法，凡是有大批的書(shū)出賣(mài)，可以寫(xiě)封信去叫他來(lái)看貨議價(jià)。你既是開(kāi)有現(xiàn)成的書(shū)單子，就把這個(gè)寄了出去，讓書(shū)商到你家來(lái)看貨，豈不省事多了？”洪安東聽(tīng)了這話，對(duì)他的書(shū)架子以及全屋子都看上了一眼，微微嘆了一口氣道：“這個(gè)辦法不妥，我們這樣一家寒家，無(wú)論讓書(shū)商看到了會(huì)替我們教授丟臉，而書(shū)商看到這個(gè)樣子的窮家，他也必定料到我是等了錢(qián)買(mǎi)下鍋米，會(huì)很少的出價(jià)錢(qián)?！碧谱影驳溃骸澳氵@話不然，你以為挑了一擔(dān)子書(shū)去，作那端豬頭找廟門(mén)的生意，書(shū)商就不會(huì)挾制你嗎？”洪安東道：“照你這樣子說(shuō)，進(jìn)退都是吃虧，那末……”說(shuō)著伸手連連的搔著頭發(fā)，口里只管吸著氣。唐子安昂頭嘆了一口氣道：“現(xiàn)在最痛苦的無(wú)過(guò)于是我們窮是最窮，而且不許把窮相露了出來(lái)。我在歐文的一篇小說(shuō)里，看到這樣一句話，凡人勇于暴露他的窮狀的，窮也就苦不了他。這話值得我們學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)。老兄，我們是連茶房作小本生意的錢(qián)，都抓來(lái)著用了，還顧個(gè)什么面子？”洪安東倒沒(méi)有聽(tīng)到他說(shuō)的下文，只是研究著凡人勇于暴露他的窮狀的，窮也就苦不了他。他忽然站起身來(lái)背了兩手在身后，在屋子來(lái)回的踱著?？诶锊蛔〉哪钸@兩句話，最后他站住了，將手一拍大腿道：“對(duì)的！對(duì)的！這話很有道理，世上越要維持假面具的人，越是要感到痛苦。對(duì)于我的窮狀，我是要大量的暴露，這書(shū)是賣(mài)定了?！?