江　防

中日和議，增開通商口岸，此后重慶、沙市、蘇州、杭州，輪船必往來絡繹，然則今日江防與昔日情形固不同矣。查中國長江內河水師向用長龍舢板，于光緒十一年曾經當道會議，欲先令長江之水師舢板裁減，將營哨弁兵額缺酌量裁并，即以裁出之餉添制淺水輪船，分隸巡防。

或謂：昔曾文正偕彭剛直創(chuàng)造舢板以來，平發(fā)逆，安行旅，厥功甚偉，未可更動，且長龍舢板較小輪船之利便有五：

一、江上盜賊出沒于蒲灘蓼溆之間，淺港分歧之所，輪船縱小，亦必長十余丈，吃水已深，不能涉淺，若遇劫掠盜船，一經掉入淺隘蘆荻叢雜之處，則不能窮追搜捕。

二、制造輪船每艘需價萬余兩，長江水師由厘金項下每歲助餉八十萬兩，即概以制造輪船計，僅得船八十艘耳。酌裁一半，僅可得船四十艘。現在水師分防五省，舢板兵船星羅棋布，節(jié)節(jié)梭巡，故盜賊無從伺隙。若每鎮(zhèn)酌減一半，所減之舢板則多，所添之輪船則少，恐分布汛地不能周密，宵小乘間竊發(fā)，勢所不免。

三、不能弭盜，則商賈之挾重資販運者必畏縮不前，各卡厘稅必然減色。

四、查師船一只不過二百余金，計須合四十余師船之費始能造一輪船，則制造之費巨。師船三年一修，所費無幾。輪船則機器偶壞，船身偶損，非重價雇請洋匠不能補治，則修理之費巨。師船水勇月餉不過數金，輪船則司事之人皆須厚給廩俸，則資養(yǎng)之費巨。船鼓枻即行，駕駛靈便，輪船非用煤火即不能行，所費尤巨。統而計之，輪船之糜費何止百倍于師船。

五、師船持舵掉槳，犯浪沖風，全恃人力，非壯勇不得濫充。輪船全恃火力運其機器，雖怯弱亦可從事，久之人習于逸，兵以日疲，將來徒有水師之名，其流弊直與綠營無異。

按：以上五者皆按時論事，節(jié)省經費，非親歷而深知者不能道，其公忠體國之心于期可見。惟今日蘇、杭、重慶通商，往來之小輪船多于梭織，與昔日情形不同。新式輪船吃水之淺，船身之長，亦可與長龍舢板相仿佛，雖蘆荻叢雜之處，平日既測量有素，至時盡可窮追。則首款不足慮矣。

輪船造價不一，有數千兩、有萬余兩者，既一時無力多造，每省先造數艘試辦，以開風氣。庶逆風、逆水之時，師船不能前進，輪船亦可拖帶，見有賊船，無慮追之不及。如每鎮(zhèn)酌減一半，無舢板者有輪船往來游弋，宵小賊船何敢竊發(fā)？則第二款不足慮矣。

既宵小賊船不敢橫行，行旅必安，各卡厘金何致減色？且商賈挾重資者皆趁洋輪。此第三款不足慮矣。

師船一只不過二百余金，其價雖廉，不能逆水行舟、沖風破浪，只可防宵小，不能防外寇。如無輪船，設有外患，非舢板可御。且輪船司事廩俸不甚昂，水勇月餉向給數金，今百物皆貴，欲得其死命必須酌加，使足以贍其妻室。至機器船身有壞，不必雇請洋匠，既置有小輪船數十艘，應于湖北或江南制造局左右開一船澳，以備修理，無事可以攬造商船，或交江南制造局代修亦可。則第四款不足慮矣。

輪船持舵、升桅、掉槳之人亦與師船無異，非身體堅壯而善于泅水、駕駛者不得濫充，既仿西法，尤宜認真挑選，不時操練，凡有不合定章者應即隨時裁汰，何慮有綠營氣習？夫水、陸兵勇之強弱，亦視乎將帥之何如耳。其第五款不足慮矣。

今泰西各國及日本維新之后，凡內河、內江水師向日用舢板帆船者，皆已盡改輪船，因時制宜，正當如是。曾文正、彭剛直昔年創(chuàng)設長江水師，原為破發(fā)逆、防土匪起見，不料今日重門洞開，防外寇更甚于防土匪。

況曾文正曾有言曰：“今日吾輩以長龍舢板之水師克平發(fā)逆，以成一時之功，然天下事變動不常，此種水師船未必永足為將來戰(zhàn)守長江之用。是則在后之人神明變通耳。”老成之言毫無膠柱鼓瑟之見，真足令后賢心眼。

按中國與法、日交兵之時，各口多以重價租買小輪船傳遞信息，尚未騷擾內地，已屬糜費不少，何如及早籌防。擬請當道于長江內河水師亟宜整頓裁減，隨時添置輪船，與長龍舢板互相表里，以壯聲威，弭患無形，有稗大局，洵非淺鮮。惟前車可鑒，必先講求水軍將才，茍無其人，雖有兵艦亦猶馬江、威海、劉公島之水師而已。