話說寶、黛二人新翻金玉姻緣，卻值林府里寶聚當(dāng)鋪第一天開張，大小伙計(jì)到四鼓時(shí)分一齊起身，敬過財(cái)神利市，掛出黑漆金字招牌，上面披了大紅彩綢，早有許多人擁擠進(jìn)來。先是本縣坐捕巡役并地方甲長等當(dāng)?shù)那рx蚊帳等件，都取個(gè)吉利話頭，來打抽豐。上柜伙計(jì)酌量各人身分，自二十四兩起至四兩止，無論當(dāng)物價(jià)值，一概接收，將銀兩按號(hào)開發(fā)，仍給當(dāng)票。

等那些在官人役當(dāng)過，便有正經(jīng)來當(dāng)首飾衣服的人擠上柜來。

那一天因是新開鋪面，該當(dāng)八錢的便當(dāng)一兩，該當(dāng)十兩的便當(dāng)十二兩，所以當(dāng)當(dāng)?shù)娜税D不開。自黎明起，直鬧到已牌時(shí)分，眾伙計(jì)才得替換吃飯。

見一個(gè)人拿了一件絹帕包的當(dāng)物在柜上放下，便有一個(gè)年輕的伙計(jì)趕忙過來解開絹帕，把那一件東西仔細(xì)端詳了一會(huì)，問：“要當(dāng)多少銀子？”當(dāng)當(dāng)?shù)拇鸬溃骸罢?dāng)一千兩?！?

那伙計(jì)向著當(dāng)當(dāng)?shù)男Φ溃骸翱上?，這一件東西上鑲嵌的珠寶已經(jīng)過火，就當(dāng)?shù)氖墙鹱樱缮€是多算些，總值不到五百兩，怎么當(dāng)出一千兩銀來？還是要當(dāng)一百兩罷？”當(dāng)當(dāng)?shù)牡溃骸耙话賰摄y那里當(dāng)不出，要大遠(yuǎn)的趕到這里來？我不管東西值多少，總要當(dāng)一千兩銀?！蹦腔镉?jì)已有些生氣，便道：“值多當(dāng)少，大例如此。雖是我們第一天開門，就要通融多當(dāng)些，那有值不到五百銀的東西要當(dāng)一千兩的！”那當(dāng)當(dāng)?shù)穆犃税l(fā)急道：“你們這里不當(dāng)，叫咱幾千里路跑到這里，來回盤纏要花幾十兩，叫與誰去算帳呢？”那伙計(jì)便高聲嚷道：“到底誰叫你來當(dāng)?shù)?？”?dāng)當(dāng)?shù)牡溃骸笆窃劾献咏械侥銈冞@里來當(dāng)?shù)摹！蹦腔镉?jì)道：“快回去叫你老子自己去當(dāng)罷?！碑?dāng)當(dāng)?shù)挠值溃骸霸劾献右呀?jīng)死過，沒處去找，是他老人家托夢的?！蹦腔镉?jì)聽他說話，這個(gè)人像有些瘋傻，將當(dāng)物丟還不去理他，自去接別人手內(nèi)的東西。當(dāng)當(dāng)?shù)挠众s過來攔住纏個(gè)不了，那伙計(jì)按不住心頭火發(fā)，登時(shí)漲紅了臉罵道：“那里來的野雜種，原來不是當(dāng)當(dāng)，竟是來鬧當(dāng)?shù)?。這個(gè)地方容你外路人鬧事，當(dāng)鋪都不用開了?！北憬校骸邦^兒們同本圖地保呢？快把這一個(gè)鬧當(dāng)?shù)乃┢饋?，連東西一同送到縣里，再究問他東西的來歷。你們看他賊頭賊惱的樣子，那東西不是偷來的，就是拐來的?！闭f聲未絕，早有坐捕地保人等——因林府新開當(dāng)鋪恐有鬧事的人，一半為公，一半為私都在當(dāng)鋪前照應(yīng)，聽見有人鬧當(dāng)，巴不得生事——直擁上前，向胸前掏出鏈子。正要?jiǎng)邮智苕i，被一個(gè)年老的伙計(jì)走過喝道：“且慢動(dòng)手?！北阆蚰钱?dāng)當(dāng)?shù)暮醚韵鄤竦溃骸袄峡?，我對你說，你的東西我雖不見，聽他們說值不到五百兩銀子，你怎么要當(dāng)一千？我們當(dāng)鋪里的成規(guī)，凡是足色赤金，值十當(dāng)七，衣服綢緞，值十當(dāng)五。當(dāng)進(jìn)來的物件，各人經(jīng)手，都有記號(hào)，將來期滿落架，如不夠本利，要經(jīng)手人認(rèn)賠。我們做伙計(jì)的人，若說一票當(dāng)就要賠五六百，那里有這些家產(chǎn)來賠！我勸老客拿了東西快走是正經(jīng)，休討沒趣?！碑?dāng)當(dāng)?shù)牡溃骸澳敲粗险乒窈尾话言鄣臇|西來瞧瞧呢？”老伙計(jì)笑道：“不用再瞧，老客疑心我們鋪?zhàn)永锶瞬蛔R(shí)貨，敝處城里城外有幾十座當(dāng)鋪，何不去多走幾家？”當(dāng)當(dāng)?shù)穆犃诉@番好話，無言可答，只得把東西揣在懷里，垂著頭慢慢的走出鋪門。

原來這個(gè)當(dāng)當(dāng)?shù)木褪鞘糇?，因賈璉出了一百兩銀子一把要買他的古扇，還不肯賣，鬧了一場官司，古扇仍歸烏有，越發(fā)窮得支持不下。他有一個(gè)表兄，聞?wù)f現(xiàn)在江都縣里跟官，從前曾借給他家?guī)资畠摄y子，石呆子想到揚(yáng)州討這一項(xiàng)舊欠。這一夜夢見他死過的父親說，欠項(xiàng)竟沒相干，咱們有一宗意外財(cái)香可得，叫石呆子明日見有換糖擔(dān)子里頭放什么異樣?xùn)|西買得到手，趁便帶到揚(yáng)州，見第一天新開當(dāng)鋪招牌上有寶字的便進(jìn)去當(dāng)，只該發(fā)一千兩銀子的財(cái)，不可多當(dāng)，切記。石呆子窮思極想，次日一早起身站在門首呆等，等到早飯后，果有一副換糖擔(dān)子走過，石呆子便過去搭訕著說話，見他一頭挑的是糖，一頭都是換來的破銅爛鐵，別無罕物，內(nèi)中有一件東西，似銅非銅，似鐵非鐵，黑暗無光。細(xì)瞧著制工精巧，心想夢兆或應(yīng)在此，拿在手內(nèi)一提竟是沉甸甸的，心中暗暗驚喜，便與換糖的講價(jià)。此物合該為石呆子所得，只要得京錢二千文，石呆子還價(jià)便賣。自京中帶到揚(yáng)州，可巧遇見一座當(dāng)鋪新開，招牌上有寫寶字。石呆子原想應(yīng)夢發(fā)一注大財(cái)，那知當(dāng)鋪還價(jià)不對，險(xiǎn)些鬧出事來，便垂頭喪氣出了鋪門，還恐走錯(cuò)了當(dāng)鋪，又對著招牌細(xì)看，分明有一個(gè)寶字在上。

石呆子正在狐疑，有一個(gè)人汗雨淋身，跑進(jìn)鋪道：“柜上伙計(jì)，可有人拿了金器問要當(dāng)一千兩銀子的嗎？”眾伙計(jì)忙答道：“有的，因他說話懸虛，沒有當(dāng)成，才出門走還不遠(yuǎn)?！?

話未完，驚動(dòng)了地方坐捕人等，見來人言動(dòng)慌張，銀兩對數(shù)，便疑方才進(jìn)當(dāng)?shù)臇|西一定來歷不明。一窩蜂擁上前要拿賊贓，見那個(gè)人尚呆呆站著，不由分說，即套上鎖鏈帶進(jìn)鋪來，搜起贓物，交與方才跑來的人。那人在身旁取出一張紙條來與那金器上鐫的字樣一對，便叫開了鎖，道：“我在西街上鋪里聽他們講起有一個(gè)外路人來當(dāng)過這件東西，連上面字樣都記在那里，我所以寫了來對明，要留他的東西。你們不要錯(cuò)疑別的緣故，冒冒失失把他鎖了?，F(xiàn)在并沒失主，如何起贓，列位都是隨官人役，可知誣良不是當(dāng)耍的?！钡胤饺说日J(rèn)得此人是林府總管，不敢不唯唯聽命，便開了鎖，各自走開。林府家人讓石呆子進(jìn)柜房坐了，略敘了幾句閑話，并不根究當(dāng)物的來歷，令鋪伙如數(shù)兌銀子一千兩，寫了當(dāng)票一張，交付當(dāng)當(dāng)?shù)娜?。石呆子甚為感激，想?dāng)內(nèi)伙計(jì)都不識(shí)貨，幸遇此人到來，一千兩始得到手，正是馬逢伯樂，玉遇卞和，便將當(dāng)票留存以酬賞識(shí)，并明不來取贖之意，一拱而別。鋪內(nèi)眾伙計(jì)俱不識(shí)此物值價(jià)如許之多，復(fù)接過細(xì)看，向問緣由。林府總管亦笑而不答，令出了一千兩支帳，將當(dāng)票銷號(hào)，袖了當(dāng)物，回府交進(jìn)里邊。

這因黛玉嬸母林老太太因甄府求親，黛玉執(zhí)意不允，又看出他近日行為，勸之無益，心甚納悶。是夜忽得一兆，見一老人，告以次日新開當(dāng)鋪內(nèi)有人持金鎖一盤，要當(dāng)銀一千兩，兩面刻的什么樣幾個(gè)字，必須留下，可定爾侄女黛玉姻緣。醒來記得清楚，便把幾個(gè)字寫在紙上，正值是日新開寶聚當(dāng)鋪，已信夢中之事非全無影響，即命總管家人遵照辦理。如果有人來當(dāng)金鎖，但看上面所鐫字句相符，無論價(jià)值多寡，憑他要當(dāng)一千兩，也如數(shù)當(dāng)與他，不可有誤。那知夢兆有因，果得此物，見鎖上字句不錯(cuò)一字，林老太太如獲珍寶。

再講黛玉自從供奉大士，晨夕至誠禮拜，心中已是萬慮皆空，一塵不染，閑時(shí)連題詠一事也撩開了，惟以撫琴、臨帖、玩月、賞花，有時(shí)調(diào)弄鸚鵡，或教雪雁下棋為消遣。一日雪雁偶開書篋，撿出黛玉所寫字跡。黛玉接過逐一翻閱，想到寫經(jīng)時(shí)候曾對雪雁講過留此手筆，將來他們見了如見我一般的話。

如今紫鵑遠(yuǎn)隔數(shù)千里，不知作何歸結(jié)，自己反把這些東西帶回南來，猶及檢點(diǎn)入目，恍如丁令威化鶴歸來，有隔世重逢，是耶非耶之景象。又將近日寫的字來比較，覺先前運(yùn)腕軟弱，指下乏力，亦如詩犯郊寒島瘦之病，今則豐腴潤澤，比前大不相同。觀玩之下，益覺心曠神怡，又悔病中何必將詩稿焚毀，留在這里看看，亦可覺悟今是昨非。黛玉想了一會(huì)，忽聽架上鸚哥“念的念煩惱，不念煩惱，念不念煩惱，我煩惱，我所煩惱”。黛玉笑道：“真是淮南得道，雞犬同升。你聽鸚哥也忘了昔日這些詩句了?！摈煊衩豪w添了水罐內(nèi)的水，自己坐過調(diào)弄一會(huì)，站起身來隨手在書架上取了一本《莊子》，看到“至人無夢”一句，又有所悟。想庸人愛憎喜怒紛擾于中，神不守舍，則夢多。即如我惡夢驚人，皆由心境不寧之故。如今回到家來，于七情一無粘滯，便寂靜黑甜。

黛玉正在展卷凝思，見嬸母處打發(fā)丫頭過來，手持一盤項(xiàng)圈，說：“太太出一千兩銀子得了這件東西，金鎖上面刻的吉慶話，叫我拿來與姑娘看了，太太還要把這上頭經(jīng)過火的珠寶換下，重新鑲嵌好了再送姑娘?！摈煊窠拥绞种?，十分驚異道：“這件東西從何處得來？怎么出了許多銀子？”那丫頭回說不知。黛玉隨叫他先自回去，將金鎖遞與雪雁道：“你可記得見過這件東西？”雪雁瞧著笑道：“這不是寶姑娘身上長掛的嗎？怎么到了這里？”黛寶聽說益信而無疑，隨命雪雁前去細(xì)問來因，自己又將金鎖翻覆再看。

緣黛玉自見寶釵后，只因?qū)氂裼杏?，寶釵有金，一聞金玉姻緣之說，刻刻關(guān)心，過目時(shí)看得十分真切。今見鎖上鐫的“不離不棄，芳齡永繼”八個(gè)字，不但字句相同，而且筆畫模樣絲亳無異，決非另有一盤金鎖。他們正團(tuán)聚金玉姻緣，何得分飛至此？此時(shí)黛玉心中一塊疑團(tuán)萬難解釋，專待雪雁回來再問分明。

及至雪雁來時(shí)，將黛玉嬸母昨晚得夢，及今日當(dāng)鋪中之事一一回明。黛玉聽了，不但不能消釋疑團(tuán)，且因牽涉自己婚姻，反覺入耳厭聽，便欲叫送來的人立刻拿了開去。又轉(zhuǎn)一念道：“我主見已定，豈有因物游移？才悟從前認(rèn)理未明，此時(shí)既承嬸娘好意送來，我看刻不容緩棄之如遺，又蹈焚巾毀稿的故轍了?！庇谑?，心上隨將金鎖一事撩開，不復(fù)置念。

是夜就枕合眼，朦朧覺有人在耳畔悄喚“妹妹”，道：“咱們同來睡覺，再聽我講靈洞里耗子偷香芋的古典?！摈煊衤犑菍氂衤曇簦闩e手一推，叫道：“寶玉你別再來鬧我，咱們?nèi)缃駨P抬廝敬，怎么又是這樣涎臉沒規(guī)矩呢？”說著欠身起來，見了寶玉，吃驚問道：“你怎么做了和尚了？”寶玉嘆道：“我做和尚正為的是妹妹，怎么妹妹倒問起我來？我虧的去做和尚，到一個(gè)地方走了一趟，把失去那塊玉拾了回來，如今交給妹妹替收著?！闭f罷，將通靈遞與黛玉道：“這玉失去多時(shí)，連那絡(luò)子都舊了，還得煩妹妹給我重打一個(gè)?！摈煊竦溃骸拔掖虻囊膊幌『?，可央你寶姊姊叫鶯兒打的好?！睂氂裥Φ溃骸皩氭㈡⒁呀?jīng)回了家，我也不和他好，‘憑他弱水三千丈，我只取一瓢飲’的禪語，難道妹妹就忘了嗎？”黛玉嗔道：“你說不和寶姊姊好，我給你一件東西瞧瞧。”說著取了桌上的金鎖，撩在寶玉手中。寶玉道：“這東西可不是寶姊姊的了。好妹妹，暫且賞我，換了我的寶玉罷。”黛玉不肯，寶玉笑嘻嘻把金鎖拿了，轉(zhuǎn)身就跑。黛玉趕上拉他，一交跌倒地上驚醒，卻是一夢。聽鼓樓正打三更，房內(nèi)殘燈未滅。

黛玉起身將燈剔亮，見桌上放的金鎖依然無恙，便喚醒雪雁倒了暖壺里一盞溫茶喝了，復(fù)又睡下。心想自回生以后，一切私念破除凈盡，因何舊事復(fù)擾胸懷？更怪寶玉做和尚一語本系莫須有戲談，竟相因生幻起來，甚為不解。于是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，竟難成寐。黛玉只得勉強(qiáng)操持，摒除思慮，然后又入睡鄉(xiāng)。天明起身，梳洗已畢，仍到佛堂照常功課。他嬸母處命人來取金鎖去換嵌珠寶。黛玉這里的事，且按下不提。

再講鳳姐帶了紫鵑從清江浦上船，一路無話。到了揚(yáng)州，心中早已盤算停當(dāng)。先與紫鵑說明，教他將從前辦事欠妥，并寶玉出家心事，及此番誠心求婚細(xì)細(xì)回明，探了林姑娘的口氣，再酌量自去面求的話。紫鵑道：“照二奶奶先前所辦的事，聽說姑娘如今的光景，別說一位二奶奶，就有十位二奶奶去也沒相干。據(jù)我的意思，現(xiàn)在有三件事靠得住，紫鵑還可替二奶奶出幾分力?！兵P姐笑道：“那三件事？你且講給我聽?！弊嚣N道：“第一件，寶姑娘已死，我姑娘不做二房，名分上頭并無關(guān)礙；第二件，老太太還康健，寶玉出家不肯回來，老太太怎樣舍得他，姑娘也要體諒老太太疼寶玉的心；第三件，看二奶奶如今的行事，似難執(zhí)意。若說單靠紫鵑這個(gè)人去說話，我雖然伺候姑娘多年，怎敢在他跟前胡講一言半句呢？”鳳姐聽紫鵑侃侃而談，又情理又透徹，便用手在紫鵑肩上一拍道：“好孩子，我只道你本本分分跟了林姑娘這幾年，再不知道你有這樣見識(shí)口才，正是強(qiáng)將帳前無弱兵。原像在林姑娘跟前調(diào)教出來的，將來你姑娘過了門，真是一個(gè)好幫手。我總教林姑娘別放你出去就是了?！弊嚣N臉上一紅道：“在這里講正經(jīng)，二奶奶又和我取笑算什么呢？”當(dāng)下船泊碼頭，先叫周瑞上岸通知林府。一面預(yù)備轎子，帶了紫鵑一眾人等來到林府。

是日，黛玉在房內(nèi)臨帖消閑，夢見寶玉之事又陡上心來，便擱筆步向窗前賞玩幾樹杏花。因早上才飄了幾點(diǎn)細(xì)雨，枝頭分外精神，一縷清香隨風(fēng)送過，覺目前塵氛俱滌。黛玉正在凝神領(lǐng)賞，見雪雁捧上茗碗，叫聲：“姑娘喝茶?！摈煊窕剡^頭來，一手接了茶杯，道：“爐內(nèi)香滅了好半天，你們也不來添添?！毖┭愕溃骸疤沁吢犓麄冎v起，前兒不知那里來了一個(gè)小和尚到老爺墳上祭奠，哭的十分傷心。問他跟來的人，又不肯說明。管墳的看了怪異，不敢隱瞞，到里頭來通報(bào)的?！?

黛玉聽說，便觸起寶玉做和尚一夢，怔怔的呆了半晌，反嗔雪雁傳話不清，叫去問個(gè)明白。

雪雁尚未動(dòng)身，只見一個(gè)老婆子來報(bào)黛玉，道：“榮府里有一位璉二奶奶，同了什么紫鵑姑娘先到太太那里，太太請姑娘過去?！闭f著，便回身走了。黛玉一時(shí)摸不著頭路，連日奇夢異事接踵而至，登時(shí)心旌搖曳起來，翻疑身在夢中，連叫幾聲雪雁，問：“我可在這里做夢不是？”雪雁笑道：“姑娘瞧，滿窗戶太陽照得紅紅的，怎么說做夢起來？要說姑娘做夢，難道雪雁也陪著姑娘在這里做夢不成？”黛玉將身坐定，又問雪雁道：“剛才老婆子說璉二奶奶同紫鵑來了的話，你可聽見嗎？”雪雁道：“怎么不聽見呢？我去瞧瞧紫鵑姊姊，問他們?yōu)槭裁词碌竭@里來？”黛玉心上已猜著鳳姐來意幾分，還拿不準(zhǔn)，等見了紫鵑自然明白，便屬咐雪雁道：“你去見了璉二奶奶，先替我請安，說姑娘感冒著，這會(huì)兒不能過去呢?！贝藭r(shí)雪雁也滿心疑惑，巴不得見了紫鵑好問來因，答應(yīng)著飛跑。走到那邊，林老太太正與鳳姐敘話寒溫，一面叫管家婆子上去吩咐廚房備酒接風(fēng)，指點(diǎn)房間安歇上下人等。雪雁過去，先把黛玉的話致意鳳姐。這里鳳姐亦巴不得不先見黛玉，恐致僨事。自己且在林老太太處延挨，等紫鵑過去講通了再聽消息。

且說雪雁一見紫鵑，兩個(gè)人如有萬語千言，一時(shí)無從訴起，呆呆的對看了一會(huì)。雪雁拉了紫鵑到僻靜地方盤問來意，紫鵑道：“我的話一夜也說不完，橫豎見了姑娘要說，你總聽見呢。我先要問你，姑娘近來的主意怎么樣？聽見有人家來提親沒有？”雪雁道：“姑娘依舊是先前回來時(shí)候的光景，倒像觀音菩薩面前的龍女是要做定的了。那老婆子回去自然和你說過。就可笑姑娘，前世不知欠了‘寶玉’兩個(gè)字什么債，頭里的話不用說，回到家來，姑娘恨的是寶玉，偏有什么甄寶玉來求親，回絕了他去。后來又混說賈寶玉現(xiàn)在甄寶玉家里，甄寶玉家又替賈寶玉來作媒，知道他甄的是假，賈的是真？姑娘的主意拿得定定兒，總沒理他?！弊嚣N笑道：“賈寶玉在甄寶玉家的話倒是真，不是假呢?！?

雪雁性急，要聽紫鵑的話，便引紫鵑來到黛玉屋里。猛然聞聽喚了一聲“紫鵑來了”，紫鵑抬頭一看，見架上鸚哥似有親近之意。紫鵑把手逗他道：“隔了好多時(shí)倒還認(rèn)的人。”說著掀簾進(jìn)內(nèi)，見黛玉面容豐澤，氣度安嫻，真與小像上描的無二，心上已十分寬慰。紫鵑與黛玉請了安，黛玉站起身來先問老太太身體康寧，次及王夫人并園中諸姊妹，紫鵑一一應(yīng)答。

黛玉拉紫鵑坐了，情談款敘一番，說：“咱們臨別時(shí)，自分南北分飛，此生難圖后會(huì)，誰料隔不上一年又得見面，真是意想不到的事。你來也罷，又跟著璉二奶奶同來，更不可解。到底所為何事？”紫鵑道：“說起來有極可惱的事，又有極可憐的事，不知姑娘先要聽那一種？”黛玉笑道：“你問雪雁，我如今可大改先前的脾氣了。便說可惱的事，我聽了也未必生嗔；你講可憐的事，我聽了也不為酸鼻，隨你愛講什么，只如《漢書》之下濁酒而已。”不知紫鵑說出何話，黛玉聽了如何光景，且看下回分解。