話說(shuō)戲文煞臺(tái)后，賈母趁一天高興，到那上房里躺了一會(huì)，又邀薛姨媽出來(lái)聽?wèi)颉Ｍ醴蛉说榷紒?lái)陪著，重又點(diǎn)戲開場(chǎng)，晚上并無(wú)席面，只吩咐些端整精潔食品，都放在一張茶幾上，擺列各人面前，隨其自便。

寶玉先于午間散戲后，忽然不見了。寶釵心上動(dòng)疑，便叫鶯兒到賈母、王夫人并鳳姐處去看了沒(méi)見，又叫老婆子、小丫頭各處去找。找的人沒(méi)有回來(lái)，見小紅來(lái)請(qǐng)說(shuō)：“老太太、姨太太、姑娘們都在那里聽?wèi)蛄?，?qǐng)奶奶快出去。”襲人聽見，便道：“請(qǐng)奶奶且陪著老太太們瞧戲，我到園子里去找?！睂氣O道：“你不聽見小紅說(shuō)，姑娘們都在前頭，只有邢大姑娘沒(méi)出來(lái)，也未必在他那里。別處地方不用去找，除非到瀟湘館去了。你去瞧瞧。倘在那里，就拉了他回來(lái)?！闭f(shuō)著，同了小紅自去瞧戲。這里襲人趕進(jìn)園子里，徑往瀟湘館來(lái)。推進(jìn)門去，先到里間屋子里瞧了，又向各處一看，不見有人。那襲人自從寶玉病后搬出園去，輕易沒(méi)有到此走動(dòng)，就是那一天跟寶玉祭奠來(lái)了一次，慌慌張張的走了，今日進(jìn)來(lái)，滿目凄涼，也覺(jué)另有一種光景。剛要出去，見一個(gè)看屋子的老婆子回來(lái)，襲人便問(wèn)道：“你瞧見寶二爺?shù)竭@里來(lái)嗎？”那老婆子答道：“就是林姑娘回家這一天，寶二爺?shù)竭@里哭了一回走了，再?zèng)]見來(lái)呢。我們就見寶二爺，總遵上頭吩咐，不敢胡說(shuō)。姑娘請(qǐng)放心。”

襲人聽了笑道：“誰(shuí)又和你們翻這些陳年?duì)€話?！币慌ゎ^便出了瀟湘館，心里還放不下，便往紫菱洲去一問(wèn)，岫煙回報(bào)沒(méi)有來(lái)，又往稻香村各處問(wèn)一遍。才出園來(lái)，見了剛才打發(fā)去找寶玉這幾個(gè)老婆子、小丫頭們，問(wèn)他都說(shuō)沒(méi)有瞧見呢。襲人且不去回寶釵，自己趕到垂花門口，叫人去問(wèn)焙茗：“二爺?shù)侥抢锶チ?？”焙茗正同掃紅、壽兒這幾個(gè)人在那里喝酒搳拳，聽了連忙放下酒杯，來(lái)到垂花門見了襲人，發(fā)怔道：“二爺出門，我們總輪替著跟出去的。今兒二爺在里頭瞧戲，跟二爺出門的人都在屋里，也沒(méi)聽見二爺要到那里去，多早晚出門，我們實(shí)在不知道。”襲人道：“別裝糊涂哩，快去門上問(wèn)罷，我在這里等著呢?！北很饩团埽欢鄷r(shí)回來(lái)道：“都沒(méi)瞧見二爺出去，這會(huì)兒叫人各處去找呢?！币u人便啐了一口罵道：“都是一班子死人！”說(shuō)著，轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)，悄悄的回了寶釵。寶釵也不敢做聲，因賈母先已問(wèn)過(guò)：“寶玉為什么不出來(lái)看戲？”寶釵回道：“想是多喝了兩杯酒，在屋里歇著呢。”賈母道：“這幾天也怪乏了，由他歇著罷，別去叫。”當(dāng)下在座有幾個(gè)人知道的，也不理會(huì)。等戲文散了，各自回去。

寶釵對(duì)襲人嘆了口氣道：“這件事，太太那里可不能不先回一聲。”襲人見寶釵臉色悲中帶急，便寬慰道：“奶奶也不用著急，我想起來(lái)，不過(guò)到那沒(méi)要緊的地方去走了走，牽扯住了，估量也就回來(lái)的?！睂氣O一面搖頭，又問(wèn)襲人道：“今兒二爺可和你說(shuō)過(guò)什么話沒(méi)有？”襲人道：“二爺這兒時(shí)，早就和我們不多說(shuō)話的了?！睂氣O道：“你瞧不出二爺中舉之后，一時(shí)歡喜一時(shí)煩惱，行動(dòng)改常？今兒點(diǎn)的戲、講的話，大有些古怪。我一時(shí)不留神，這會(huì)兒才查察起來(lái)，已經(jīng)遲了，保不定他去干出些稀奇新樣的事來(lái)。我告訴太太去?！闭f(shuō)著，一面拭淚，忙起身出來(lái)，襲人也跟到了王夫人屋里。

寶釵把這件事和王夫人說(shuō)了，王夫人也不在意，因見寶釵神色慌張，聲勢(shì)急切，便吩咐叫人趕快找去。接著鳳姐、李紈并賴大、林之孝家的這幾個(gè)管事媳婦，都知道了，陸續(xù)來(lái)到王夫人屋里聽候呼喚。王夫人道：“寶玉往常出門總有人跟著，今兒到底多早晚出去的，難道門上這班人竟沒(méi)有一個(gè)人見的？你們快查去?！辟嚧蠹业南葢?yīng)了一聲“是”，鳳姐接口道：“太太吩咐去查，如果有人瞧見寶兄弟出去，這會(huì)兒還有人敢出來(lái)承認(rèn)嗎？且先去問(wèn)他，把今兒大門上該班的是那幾個(gè)，問(wèn)跟寶玉出門的這班小廝是誰(shuí)，通班打伙兒發(fā)出去，打了四十再問(wèn)他呢?！辟嚰摇⒘旨业穆犃锁P姐的話，一面瞧王夫人眼色。王夫人停了半晌道：“且叫他們上緊找尋去，如果找不見，我定要處治他們的。難得老太太歡喜了一天，這會(huì)兒去告訴了這句話，老太太定要著急。”鳳姐道：“太太且別和老太太說(shuō)去，等一回寶兄弟回來(lái)了，明兒只當(dāng)沒(méi)有這件事。這會(huì)兒老太太沒(méi)有叫寶玉，可以瞞了過(guò)去，沒(méi)的要嚇著他老人家?！蓖醴蛉它c(diǎn)頭，一面叫彩云去打聽老太太睡了沒(méi)有。彩云回來(lái)說(shuō)：“老太太已經(jīng)安歇了?！蓖醴蛉寺苑艑捫?，同鳳姐、寶釵坐著等寶玉的信息。寶釵道：“古怪在跟他出門的人不短一個(gè)，怕未必就回來(lái)呢?！闭f(shuō)著，一替一替的人回來(lái)，都說(shuō)世交親族人家，連寶玉的同年寓所各處找遍，并無(wú)蹤影。直鬧至五更，才各人散去歇了一歇。寶釵與襲人一夜沒(méi)有合眼。

到了天明，仍不見寶玉回家，王夫人料不能再瞞，只得回明了賈母。賈母聽了，驚得臉上失色，十分著急，忙叫人四下找尋；埋怨王夫人不早去告訴；又罵襲人這班人并不留心。鬧得榮國(guó)府中，如倒海翻江，連日不得安靜。各處去求簽問(wèn)卜，有說(shuō)找得著的，有說(shuō)一時(shí)難找，也有說(shuō)不用找得，自然回來(lái)的，紛紛議論不一。邢夫人、尤氏等都來(lái)問(wèn)信，薛姨媽就是家宴唱戲這一天，戲散后回了家，因染時(shí)癥臥炕不能起身，一天幾趟打發(fā)人來(lái)探聽。寶釵過(guò)去請(qǐng)安，又細(xì)細(xì)盤問(wèn)緣由。寶釵只得委婉相告。薛姨媽自是記掛，打發(fā)薛蝌在外邊留心察訪寶玉下落。

且說(shuō)那一天戲文煞臺(tái)后，寶玉趁熱鬧之際沒(méi)人瞧見，溜出府門，也不辨東西南北，見路便走，心中似迷似醒，像不由自主一般。走了半日也不覺(jué)困乏，一時(shí)站住腳跟，定睛四望，但見四野曠闊，絕少人煙。卻喜水秀山清，一洗城市囂塵之氣象，竟是生平從未閱歷之所，反覺(jué)耳目一新。

漸見金烏西墜，正愁無(wú)處棲身，忽聽清磬一聲，在樹林中隨風(fēng)飄送出來(lái)。寶玉便望著林子里尋聲覓徑而入，盤旋曲折約行半里許，見一座茅庵，庵門半掩。寶玉走進(jìn)里邊，有一老僧夜課甫畢，爐內(nèi)香篆未消。那僧相貌清癯，杖履古樸。寶玉趨步向前，稱：“上人，稽首了?！崩仙B忙回禮，也不問(wèn)寶玉來(lái)蹤，說(shuō)：“貴人想是來(lái)投宿的，小庵方便?！闭袑氂窬驮谝粡堉耖缴献隆氂駟⒖趩?wèn)道：“上人高壽，在此靜修有幾多年了？”老僧答道：“山中無(wú)歷日，寒盡不知年。貧僧只記進(jìn)步的功程，不算修行的歲月?；浠ㄩ_，不知閱幾多春秋矣?！?

寶玉又問(wèn)：“此去大荒山青埂峰從那一條路走，有多少程途？”老僧笑道：“只一往向前，不要止步，便是大荒山。并無(wú)第二條路徑，說(shuō)近便近，說(shuō)遠(yuǎn)便遠(yuǎn)。”

寶玉聽老僧應(yīng)答，大有禪機(jī)，不敢再問(wèn)。凝神坐了片時(shí)，見竹榻上放有新制僧衣僧履，瞧著自己身上，全不像個(gè)出家人行徑，想就在此披剃了，再到大荒山去見師父，也顯得我心意至誠(chéng)。便向老僧稽首道：“弟子立志出家，因起身忙促，未曾改換緇衣。今見有現(xiàn)成衣履在此，乞師父就與弟子披剃了，把身上的衣服留下作抵，未知師父肯賜提挈否？”老僧道：“這副衣履是一位護(hù)法布施在此，有佛門的云游到來(lái)。那一個(gè)有緣，盡管穿去。貴人穿來(lái)的衣服，貧僧留此無(wú)用?！睂氂衤犃耍岳⑹а?，忙站起身來(lái)求老僧剃度。老僧笑：“貴人出家的緣故，不過(guò)要盡一點(diǎn)心罷了，何必定要剃發(fā)？”寶玉求之再三，老僧應(yīng)允，就尋了一把刀子替寶玉落了發(fā)。寶玉忙把自己衣服、靴帽脫棄，穿了僧衣、僧履，向佛前拈香參拜，又拜謝老僧。想起出門時(shí)候，并沒(méi)和一個(gè)人說(shuō)明，老太太和太太，不知怎樣在家里盼望，不如把頭發(fā)衣服寄回，叫他們一看，心里就明白了，也免得著人四處尋訪。主意已定，便向老僧告知。老僧答道：“這里常有擔(dān)柴的樵子進(jìn)城，這事極便，但請(qǐng)放心。”老僧又去取了兩枚鮮桃遞給寶玉道：“貧僧不食煙火食已久，不便留齋，奉敬冰桃二枚，聊以充饑?！睂氂衽醵⒅?，感謝不已。

當(dāng)下在庵中住宿一宵。

次早辭別老僧，拿住不要止步的念頭，迷迷糊糊的望前行走，猶如夢(mèng)里一般，無(wú)明無(wú)夜奔往前途。見山中繁花綴樹，綠樹成陰，心想時(shí)交冬令，何得見此花柳鮮妍？定然地接仙源，已非塵凡世界，離大荒山不遠(yuǎn)了。正走間，忽見前面岔出兩條去路，躊躇不得主意。聽得山坳里有人歌曰：

芒鞋踏處白云浮，柯爛歸來(lái)月一鉤。

隔斷紅塵千萬(wàn)里，滿山黃葉一肩秋。

寶玉聽罷，移時(shí)見一老者，肩挑一擔(dān)柴枝從山坳里出來(lái)。

寶玉上前問(wèn)道：“往大荒山去不知從那一條路走？現(xiàn)有岐途，望老丈指迷?！蹦抢险叽鸬溃骸靶念^無(wú)岐念，便足下無(wú)岐途，何須指迷？你怕走錯(cuò)了路，老漢便是要回大荒山去的，跟著我來(lái)就是?！睂氂駶M心歡喜，隨了樵子行去，先后不過(guò)數(shù)步，心想趕著那老者，還有話問(wèn)，總趕不上。只見那老者回過(guò)頭來(lái)，指與寶玉道：“從松林里翻上坡去，便到大荒山了?！睂氂裣蛏缴弦煌鄄灰婇苑?。原來(lái)寶玉所遇老僧、樵子，俱是僧、道變化，指引他到此。

寶玉盤上山來(lái)，見山上寺門外站立一僧、一道，上前細(xì)認(rèn)，便是從前見過(guò)的癩頭和尚同跛足道人。當(dāng)下倒地便拜，那癩僧開口道：“你怎么便能尋到這里？”寶玉道：“山下樵子指迷，引弟子到此拜見二位師尊?！滨俗愕廊说溃骸按朔菄?guó)清寺，安有寒山、拾得耶？”癩僧便道：“你的來(lái)意，我們已知。但你塵緣未滿，此時(shí)還不逢皈依的時(shí)候，還了你的東西，且回去罷?！?

寶玉道：“弟子虔誠(chéng)削發(fā)披緇，今日有緣尋見二位師父，豈肯退步，還祈收納?！鄙?、道佯不理，竟返身回進(jìn)寺門，寶玉便跟了進(jìn)來(lái)。癩僧道：“你身雖入了我門，心上總未干凈，如何容得下你?！睂氂竦溃骸暗茏有闹?，已是八垢皆空，九根無(wú)染，十二時(shí)中，一絲不染的了，師父怎責(zé)弟子心頭尚未干凈？”

癩僧道：“魔頭正盛，敢在禪門打誑語(yǔ)！”跛足道人道：“弗與多言，試之可耳?！碑?dāng)下僧、道便把寶玉留下，令其執(zhí)爨洗器，掃地烹茶，——在府中小廝如焙茗輩所不為之事——寶玉甘心供役。甚至責(zé)以汲水拾薪，挫磨筋骨，亦任勞盡瘁不辭。

日則淡飯黃齏，夜則繩床破衲，寶玉處之泰然，如在安樂(lè)鄉(xiāng)一般。僧、道憐其意誠(chéng)，便令寶玉打坐參禪。

一夜，在蒲團(tuán)上攝氣凝神，意不旁騖，用起功來(lái)。才合眼，見有一只斑爛猛虎，張牙舞爪撲入殿來(lái)。寶玉明知是魔，毫無(wú)驚悸?；⑷チ?。又見巨蟒一條，身長(zhǎng)二十余丈，眼若銅鈴，目光如電，張開血盆大口，向蒲團(tuán)蜿蜒而入。寶玉亦如不見，鎮(zhèn)靜如前。又見大觀園中一班姊妹，湘云、寶琴、李紋、李綺等，紅搖翠動(dòng)，牽裾連袂而來(lái)，圍繞著寶玉，也有邀他去入詩(shī)社的，也有拉他去放風(fēng)箏的，也有叫他去釣魚看花玩兒的，寶玉一概不理。湘云等去后，又見寶釵淚痕滿面，把他拉住哭訴道：“你不念往日姊妹情分也罷，自從我嫁到你家，不到半載，一味冷淡著我，全無(wú)伉儷之情，忍心拋撇了到此出家？便是佛門也許慈悲為本，蓮臺(tái)座下，容得你這樣狠心人嗎？”寶玉心頭思想道：“你自錯(cuò)認(rèn)了金玉姻緣，也怨不得我。”仍漠然不動(dòng)。

停了一回，忽聽得耳畔有人叫道：“寶玉，寶玉，你被人家哄瞞了。我病好后，已經(jīng)回到家里，沒(méi)有死呢。你當(dāng)真就做了和尚了?！睂氂癖犙垡豢?，見是黛玉，禁不住叫出一聲“林妹妹”，兩手往前一拉，撲了個(gè)空，登時(shí)從蒲團(tuán)上跌下來(lái)。只聽得僧、道呵呵笑道：“好一個(gè)八垢皆空，一絲不掛的出家人！”

寶玉聽說(shuō)，明知自己走了魔，便欲鎮(zhèn)攝精神，再做蒲團(tuán)上的工夫。那知蒲團(tuán)已無(wú)，連屋宇、僧、道都沒(méi)有了。

此時(shí)天色大明，朝曦欲上，見身在孤松樹下。那樹株礌碐多節(jié)，千丈森森，虬鱗濃蔭，如廈橫庇九畝。又見一柱青峰，嶒砢壁立，聳接云霄。寶玉走過(guò)，舉手撫摩，山根下顯出一片字跡，卻模糊認(rèn)不分明?？粗料逻?，見地上小小一物，晶光四射，炫目爭(zhēng)輝。拾在手中一看，驚喜非常，原來(lái)就是失去的那塊通靈寶玉，連鶯兒所結(jié)的金線絡(luò)子依然無(wú)恙。心想從前因?yàn)槭Я擞癫×?，被他們哄弄到這個(gè)地步，我若心里不迷糊到十分，豈肯干出這樣負(fù)心事來(lái)？夜兒明明見林妹妹來(lái)和我說(shuō)，他并死有死，就不是當(dāng)真林妹妹來(lái)，師父說(shuō)我塵緣未斷，焉知不是幻出林妹妹來(lái)點(diǎn)化我，合該與林妹妹還有見面之日，所以失去的玉復(fù)有了。但我有玉，林妹妹沒(méi)有玉，我小時(shí)候恨這勞什子，還要把他來(lái)砸過(guò)，偏寶姊姊有了什么金的來(lái)配，鬧出這些事來(lái)。是今日得玉，又不必定應(yīng)在林妹妹身上。此時(shí)，寶玉心里倒弄得七上八下，沉思了半晌，只得把那塊玉系在身上。想如今這個(gè)地方，既不能安身，只可把出家的念頭暫時(shí)中止，且訪尋林妹妹再作計(jì)較。一時(shí)移步，四壁一望，都是懸崖峭壁，瞧不見底的萬(wàn)丈深坑。寶玉瞻顧徘徊，心頭焦躁。這個(gè)所在并無(wú)坡路，如何下得去？我先前原說(shuō)過(guò)死了還要化作飛灰，隨風(fēng)飄蕩而沒(méi)的話。這里跌下去，雖不到隨風(fēng)飄蕩的光景，也與飛灰爭(zhēng)不多少了。如林妹妹已不在世上了，我倒愿意一死，好去遍歷泉臺(tái)，終有尋得著他的日子。倘林妹妹還在，我這一死，反又耽誤他了。

正在尋思無(wú)路，忽聽得半空中鶴唳一聲，有人喚道：“寶兄弟不要著急?！睂氂裉痤^來(lái)，見松梢影里一雙白鶴回翔而下，一只鶴背上還騎著一個(gè)人。旋看旋近，認(rèn)得是柳湘蓮。一時(shí)落地，寶玉便和湘蓮握手問(wèn)訊，喜之不勝，忙叫：“柳二哥，聞?wù)f你隨了一位道長(zhǎng)云游去了，竟是仙凡迥隔，音信難通，使兄弟心中悵悵無(wú)已。今見鶴背逍遙，想已丹成九轉(zhuǎn)，何不將別后之事細(xì)說(shuō)一番?！毕嫔彽溃骸耙堰^(guò)之事，何必問(wèn)他。且說(shuō)你現(xiàn)在之事要緊?！睂氂竦溃骸拔业男氖?，在家里從沒(méi)告訴過(guò)一個(gè)人，今兒不肯瞞你。我和你原是一路上的人，我立志出家?！?

寶玉正要把來(lái)蹤去跡告訴湘蓮，湘蓮道：“你心上的事我已盡知，不必再講。如今我來(lái)引你回去何如？”寶玉道：“我家里是不回去的了?！毕嫔徴f(shuō)道：“誰(shuí)來(lái)引你回家，少不得送你到一個(gè)所在，去了你夙愿就是了?！睂氂袷指屑?。湘蓮便讓寶玉跨上鶴背，寶玉搖頭道：“這上頭如何坐得住人！柳二哥何不去換匹馬來(lái)騎上？”湘蓮道：“這個(gè)地方不用說(shuō)找不出馬，也不是馬能行走的路?！睂氂竦溃骸拔也叫猩心艿酱?，怎么馬倒行不去？”湘蓮道：“你來(lái)的時(shí)候，一往向前心不偏陂，故地?zé)o坑陷。如今回轉(zhuǎn)去，便不是來(lái)的路途了。寶兄弟，你放大了膽跨上去試著瞧罷?！闭f(shuō)著，便過(guò)來(lái)扶寶玉上鶴背。寶玉死命抓住湘蓮不放，道：“你瞧我兩腳下垂，又沒(méi)腳蹬踩住，如何騎得穩(wěn)呢？”湘蓮道：“寶兄弟，你在這里說(shuō)呆話了，鶴背上掛了腳蹬，倒還得去尋一副鞍串來(lái)配上才好。你只管放開手，閉上兩眼隨著他去，再?zèng)]亂兒?！睂氂裰坏梅判模姥园蜒坶]了。那一只鶴便展翼凌空而上。湘蓮亦跨上了鶴，趕著寶玉，相離左右不遠(yuǎn)。寶玉連叫：“柳二哥，照應(yīng)著些。”只聽耳畔呼呼聲響，真如列子御風(fēng)而行，爽快絕倫。那身軀猶如粘住在鶴背上一般。約有兩個(gè)時(shí)辰，鶴便墜下地來(lái)。寶玉睜眼看時(shí)，見往來(lái)人跡尚稀，而村莊籬落，已入塵寰。湘蓮道：“寶兄弟，你雖無(wú)十萬(wàn)貫纏腰，幸上揚(yáng)州不遠(yuǎn)了。送君至此，行將別矣?！?

一面解下身系寶劍，向?qū)氂竦溃骸拔矣续x鴦劍二柄，其一已為尤家三姐殉葬之物，此柄雄鋒，又將萬(wàn)根煩惱絲斬絕，留之無(wú)用。古人原有掛劍墓門，以酬知己者，煩足下帶回，送至三姐冢上，使雌雄合而為一，五百年再當(dāng)出世。今交足下帶回，將來(lái)護(hù)送寶眷進(jìn)京還須借重此物?！毖援?，把劍連鞘遞與寶玉。

寶玉便問(wèn)：“后會(huì)何期？”湘蓮答道：“后會(huì)非遙，即在你黃粱飯熟之年?！睂氂褚粫r(shí)未能會(huì)晤，只是扯住湘蓮的衣袂依依不舍。湘蓮一面指道：“你看那邊焙茗來(lái)找你了?！碑?dāng)下哄寶玉回頭，湘蓮已跨鶴離地，冉冉凌空。

寶玉仰天觀看，旋入杳冥，已無(wú)蹤影，不勝感悵。望見前邊雉堞高聳，知是城垣，便將鴛鴦劍系在身旁，慢慢步入城來(lái)。

見街市上肩摩轂擊，來(lái)往行人稠密，不知什么地方。因湘蓮有上揚(yáng)州不遠(yuǎn)之語(yǔ)，錯(cuò)記林公任所為住宅，逢人便問(wèn)林老爺家。

眾人見他出家人打扮，舉止言語(yǔ)俱不相稱，引得那一班游手好閑的人都跟著瞧看。寶玉還只顧向人訪問(wèn)，有那老年誠(chéng)實(shí)的向?qū)氂裰傅溃骸靶煾竼?wèn)的那一家鄉(xiāng)宦，就在前邊。要去募化，他家那位老太太最肯結(jié)善緣的?！痹捨赐?，只見兩上人跑得汗雨直淋，來(lái)請(qǐng)寶玉。

此時(shí)，寶玉并不想來(lái)請(qǐng)我的是誰(shuí)家的人，也不想我才從大荒山回來(lái)，怎么就知道有我這個(gè)人，因心想林老爺家，一開口便道：“你們是林老爺家來(lái)的嗎？”那兩個(gè)人應(yīng)道：“正是，正是?！碑?dāng)下引了寶玉到一座高大門樓前。正門三間五架，門飾綠油，銅環(huán)獸面，氣象規(guī)模雖略遜寧榮兩府，也頗顯赫堂皇。

寶玉心想林妹妹家已經(jīng)中落，焉得有此巍峨門第？心甚疑惑，正要移步上階，見里面有兩個(gè)年輕小廝飛跑出來(lái)，對(duì)著同來(lái)這兩個(gè)人嚷道：“快著些罷，里頭催了好幾回哩?！闭f(shuō)著，進(jìn)了大門，轉(zhuǎn)過(guò)角門，讓這兩個(gè)小廝引了寶玉進(jìn)內(nèi)。才至正廳院里面，又有兩個(gè)小廝掀簾出來(lái)，一見寶玉便笑嘻嘻掇身回進(jìn)，又走出一個(gè)人來(lái)，見了寶玉四目互睜了一回，那一個(gè)人開口問(wèn)道：“你莫非是賈寶玉嗎？”寶玉應(yīng)道：“我便是寶玉，你是誰(shuí)？”

那一個(gè)答道：“我也叫寶玉。”引得旁邊眾小廝稱奇叫怪。

原來(lái)那一個(gè)便是南京甄寶玉。剛才引寶玉這兩個(gè)，就是甄府家人，聽見問(wèn)他可是林老爺家來(lái)的這句話，因林字與甄字音聲相似，一時(shí)錯(cuò)聽了，并非有心胡弄寶玉。甄寶玉也曾到過(guò)榮府，甄府家人非不知自家寶玉之外，有個(gè)賈寶玉。只因出其不意，一時(shí)引了個(gè)人進(jìn)來(lái)，是和尚打扮，與甄寶玉相見，竟像個(gè)《西游記》孫行者斗法，又有一個(gè)六耳獼猴前來(lái)廝混，看得眾人繚亂眼花。

且說(shuō)兩寶玉挽手進(jìn)內(nèi)讓坐，甄寶玉道：“昨兒接到家書，家君提及二哥鶚?biāo)]后忽然隱遁一事，兄弟大為駭異。才間有人進(jìn)來(lái)說(shuō)起街上見一小沙彌，年紀(jì)相貌與兄弟一般，趕忙打發(fā)人出去請(qǐng)來(lái)一認(rèn)，不料果是二哥。自從那年到尊府別后，三秋之感，叫兄弟想的了不得。今兒有此奇緣，真是意想不到的事。不知二哥因何作此遁跡空門之想，還當(dāng)慢慢領(lǐng)教?！睂氂裆形创鹧?，只聽得里頭傳出話來(lái)：“老太太叫寶玉引了榮府的哥兒同進(jìn)去呢?！闭鐚氂竦溃骸跋胧俏覀兝咸猜犚娺@件事了。”

于是，兩寶玉挽著手來(lái)至上房，見院子里站著一群丫頭、婆子，指五戳六的在那里說(shuō)笑。甄寶玉讓寶玉上了臺(tái)階，早有伺候的老婆子掀起門簾。寶玉進(jìn)內(nèi)，見炕上端坐一位老太太，起居服色仿佛與賈母相似。甄寶玉便向?qū)氂裰傅溃骸斑@就是家祖母?！睂氂窆ЧЬ淳吹内叢缴锨埃蛄艘粋€(gè)千。那位老太太把寶玉瞧了個(gè)仔細(xì)，道：“你是榮府里寶玉嗎？”寶玉應(yīng)了一聲“是”。甄老太太把榮府里的事情細(xì)細(xì)盤問(wèn)，寶玉逐一應(yīng)答。

甄老太太便一手把寶玉拉過(guò)，一手摩挲他頭上道：“一個(gè)大家的公子哥兒，忽然剃了頭發(fā)做起和尚來(lái)，也不怕人笑話！我聽見你們老太太疼你，像我疼自家寶玉一樣，你們太太越發(fā)把你當(dāng)作的寶貝似的了，怎么就肯放你出來(lái)呢？”寶玉道：“我出門的時(shí)候，家里沒(méi)有一個(gè)人知道呢?！闭缋咸溃骸按蛄扛鲜遣恢赖?，那個(gè)更使不得。你自己不打緊，這會(huì)子家里不知鬧的怎么樣在那里呢。”一面叫人吩咐外邊打發(fā)人進(jìn)京，到榮府里報(bào)信，婆子們應(yīng)了一聲“是”，自去傳話。甄老太太又道：“我們的太太那一年從京里回來(lái)，說(shuō)起見這哥兒生得與我家寶玉一模樣兒的話，我還不信，如今看起來(lái)，果然比雙生弟兄還像呢。”說(shuō)著，又叫人去叫了到過(guò)榮府這兩個(gè)女人出來(lái)，指著寶玉給他們瞧，道：“你們是見過(guò)的，可就是榮府里的寶哥兒?jiǎn)?？”那女人把寶玉?xì)細(xì)打量一回，笑道：“可不就是這位哥兒呢，幸虧穿了這一身和尚衣服，和我們哥兒站在面前，叫人怎么認(rèn)得清呢！都說(shuō)我們的哥兒淘氣，老太太看這位哥兒，竟是意想不到的事都鬧了出來(lái)，只怕在家里比我們的哥兒還淘氣呢?！闭缋咸Φ溃骸斑@也不是他當(dāng)著玩意兒事干出來(lái)的，一定有個(gè)緣故?！庇窒?qū)氂駟?wèn)道：“聽見府上有一位老爺不肯住在家里受享，到什么觀里去，干這種修真養(yǎng)性、煉丹守庚的事，連命都送了。這一位是什么輩分？”寶玉答道：“那是我們東府里的敬老爺，長(zhǎng)一輩呢。”甄老太太道：“這皆因你們生長(zhǎng)官宦人家，在富貴場(chǎng)中混的膩了，看見了這些旁門左道的書，一時(shí)動(dòng)起那成佛作祖的念頭來(lái)了?！币幻嬗址愿勒鐚氂竦溃骸皩氂?，你以后在學(xué)堂里，除了四書五經(jīng)之外，再不許放著別的閑書，我知道了，是不依的?！闭鐚氂駪?yīng)了一聲“是”。當(dāng)下叫伺候?qū)氂竦娜四贸鲆桓背鲩T衣服、靴帽，停會(huì)兒送出去請(qǐng)榮府哥兒更換。又向?qū)氂竦溃骸斑€虧到了這個(gè)地方，有我們的人瞧見，倘走到別處，被那些游方和尚誘拐了去還了得嗎？如今住在這里，就同自己家里一樣，愛什么吃的、玩的，只管和我們伺候的人說(shuō)。寶玉，你陪著到園子里去逛逛。來(lái)的是客，要有個(gè)盡讓才是，別玩的淘氣了?！闭f(shuō)話時(shí)已擺上茶果，甄寶玉便讓，寶玉點(diǎn)景用了些，然后同了出去。

這里，甄老太太疼愛自家寶玉，原與賈母疼愛寶玉一般，今見寶玉生來(lái)與自己的孫兒無(wú)二，偏又穿著這一套出家衣履，更覺(jué)可憐可愛，就把疼自家寶玉的心腸去疼他。聽說(shuō)寶玉在家里離不得女孩子們陪伴，便打發(fā)兩個(gè)丫頭出去伺候。那些丫頭們也上都也愿意，口里只說(shuō)：“他不是自家的寶玉，又是個(gè)和尚，怎么好去伺候他嗎？”甄老太太笑道：“管他和尚也罷，姑子也罷，叫你們出去有什么避忌呢？”當(dāng)下便選定了兩個(gè)人，后來(lái)雖沒(méi)出去，卻留下話柄，都和這兩個(gè)丫頭取笑，叫他們是香伙閑言少表，不知寶玉住在甄府干出什么事情來(lái)，再看下回分解。