話說鳳姐講到要治寶玉的病，須用瞞天過海之計，便道：“除非把林姑娘回過來的話，瞞他一輩子才好。”襲人聽了這話，回過臉來，只瞧著寶釵。鳳姐道：“寶姑娘這會兒是不肯出主意的，咱們商量停當是了?！币u人道：“這句話，怕老太太不依。”鳳姐道：“要寶玉的病好，老太太有什么不依！你也不用管帳，只囑咐寶玉屋子里人，不許多嘴。再等兩三天，看寶玉的病果然有了起色，我就把這番話和太太說明，再去告訴老太太，包管辦得妥帖。”襲人又笑道：“難道叫他兩個人總不見面嗎？”鳳姐道：“一個在這里，一個在園里頭，路也隔得遠，況且大家起不來。就等他們病好了。寶玉屋里，林姑娘未必來。如今園里住的，也沒有幾個人，將來寶玉要到園子里去，就請大奶奶、姑娘們，大家走了過來，說園了里頭冷靜得很，去逛不得。大家哄住了他，再商量底下的話?！币u人聽了，并無言語。鳳姐一面罵平兒道：“這蹄子在屋里不知干些什么，到這時候也不叫個人來?！币u人指著笑道：“那不是小紅，提著燈在這里接奶奶呢?！兵P姐道：“走來也不叫人見過面，你也像寶二奶奶，裝新媳婦怕見人嗎？”小紅道：“剛才掀開簾子，見奶奶和襲人姊說話，才回了出來呢?！闭f著連忙提了燈，照鳳姐回去。襲人自去伺候寶玉，寶玉卸妝安歇，書不細表。鳳姐回到屋里，平兒忙迎了出來。鳳姐便問：“有什么人來回事沒有？”平兒答道：“沒什么要緊事，就是旺兒家的來說，那一家子還要挪三百兩銀，有扣頭的。我說這一宗的利銀還沒清楚，等奶奶回來了，你自回奶奶去，他就走了。再寶玉喜事里的雜項費用，老爺起身的盤費，同跟隨的人雇的車價，都有帳單送進來了。說庫上沒有存項，別處張羅來墊發(fā)去了?！?

說著要去拿帳單子，鳳姐鼻孔子里出了一口氣道：“忙什么，這宗銀子還不知指著那一項子來開發(fā)呢？”鳳姐又問：“二爺呢？”平兒道：“才送了老爺回來，就去睡了，想是這幾天也鬧的乏了?！兵P姐道：“委實有些支不住，你也去歇歇罷。”

不提鳳姐這里的話，再講李紈回至稻香村，才進屋門，見林之孝家的的站著。李紈問：“你這會兒還在這里，有什么話嗎？”林家的陪笑道：“恭喜，林姑娘已回了過來。一件東西是人家讓轉來的，他們要現錢交易，昨兒要緊央中間人挪來墊發(fā)的了，如今退不回去。知道帳房里也很饑荒，憑空費了許多銀子，置了一宗鈍色頭貨，倒是一件作難的事?！崩罴w道：“你明兒且叫人說去，退得轉很好，果然退不回去，也說不得，回了二奶奶，停幾天張羅銀子給他們就是了。”林家的道：“也只好那么著。我剛才就要回二奶奶，因在寶二奶奶屋里，不便提這話。如今還要請大奶奶的示，退不了，這件東西放在那里？”李紈想了一想道：“要不是地藏庵，便是水月庵。這兩處且擱著，再叫外邊留心，碰著有人家要，就出脫了他，虧折幾兩銀子也使得?！绷旨业牡溃骸安畈欢嗟娜思?，輕易撈不起這種價錢。叫他們留心就是了?！闭f著，回身出去。李紈自同賈蘭安歇不提。

卻說寶玉自從那日昏暈之后，醒來似有覺悟，精神清爽，飲食漸增，連接四五日，竟似忘了黛玉一般，口中絕不提起“林妹妹”三個字來。襲人刻刻在旁窺察，暗暗歡喜，便去告訴了鳳姐。鳳姐到王夫人處，便把寶玉近日光景說了一番，又將前日在寶釵屋里和襲人講的話細細說明，要討了太太的示下，再去回老太太。王夫人道：“我是巴不得寶玉安靜，有什么不愿意呢！”鳳姐道：“我跟了太太過去，我自有話回老太太。寶兄弟是老太太的命根，我們也都為的是寶兄弟，估量沒有釘子碰下來。萬一老太太不依，自有我去承當，總不與太太相干?！?

話未完，只聽得窗外小丫頭子說道：“琥珀姊姊來了。”說著，琥珀掀簾進來，見了鳳姐道：“二奶奶也在這里，老太太請?zhí)^去說話呢?！兵P姐問道：“老太太這會兒歡喜不歡喜？”琥珀道：“剛才叫鴛鴦到園子里去瞧了林姑娘回來，說林姑娘的病竟好起來了，老太太先聽了歡喜，后來又像有了什么心事似的?！蓖醴蛉擞謫枺骸袄咸形矣惺裁丛?？”琥珀道：“老太太只叫我來請?zhí)?，不知有什么話，估量不過為林姑娘的事。”

王夫人連忙起身，同了琥珀往賈母處。鳳姐隨著過來，便先陪笑道：“恭喜老祖宗！寶兄弟同林妹妹的病都好了，到底托老祖宗的福?！辟Z母道：“這也是他們自己的造化。”一面向王夫人道：“我叫你過來，也沒別的話說，就為想著林丫頭這件事。如今寶玉已成了家，怪可憐林丫頭，沒了爹娘，我又有了年紀，他舅舅到了任上，事情也繁，那里想得到這些，還是要你做舅母的疼他一點。”王夫人尚未答應，鳳姐接口道：“這件事太太也常提過的，別說太太該上緊，就是我們也該體貼老祖宗的意思，盡一點子心。底下有了合意的人家，就來告訴老祖宗喲?！辟Z母道：“那呢，遲早有個定數，一時也要緊不來，我不過說這句話給你們聽。我瞧寶玉這幾天光景很好，還服王太醫(yī)的藥嗎？”王夫人應了“是”，賈母道：“他的醫(yī)道本來穩(wěn)當，等寶玉好了，要重重酬謝他才是?！兵P姐笑道：“王太醫(yī)的手段果然好，老祖宗還不知襲人用的藥妙呢?！辟Z母道：“你又胡說了，襲人知道用什么藥！”鳳姐道：“寶兄弟成親那夜的樣兒，老祖宗是看見的。后來我們才送老爺出去，他又迷迷糊糊起來，拉著襲人要去瞧林妹妹。那時候還不知林姑娘回過來的信，襲人識透寶兄弟的病根，也虧他有膽量，竟告訴他林妹妹病兇。已經這么樣了，寶兄弟傷心了一會，后來知道無可如何，便斷絕了別的念頭，心也安靜了，才一天好似一天起來。倒不是襲人的一服清涼散嗎！”賈母聽了，點點頭道：“果然是這么好，怕底下他們見了面，寶玉還是那么孩子氣起來，又累墜呢?！兵P姐道：“老祖宗慮的是。據我的糊涂想頭，要除寶兄弟的病根，只好把林妹妹回過來的信瞞他到底，不叫他兩個人見面，再沒饑荒了?！?

賈母閉著眼，半晌說道：“叫我也委實作難，你們想得到，只要寶玉的病好，憑你們怎么樣就是了?！兵P姐探了賈母的口氣，又說些閑話，與王夫人各自回去。鳳姐便呼叫平兒去告訴了襲人。這里，黛玉回生之后，醫(yī)藥調養(yǎng)，病體日輕一日，夜間睡臥安寧，神情亦頗恬適。想起離魂之日所到地方光景，與仙子一番敘話，雖仿佛有些蹤影，不能記憶清楚。又想到先前聽了傻大姐一句話，病至垂危，焚巾毀稿，怎樣痛苦，如今連自己也不解其故，心中竟似秋云無跡，止水澄空，把天荒地老石泐金寒銷不去的一團恨塊，已化為烏有了。

先幾天不見紫鵑，便問雪雁。雪雁怕傷了黛玉的心，不說他們病重的緣由，只含糊答應說：“紫鵑因是感冒了，在他自己屋里躺著。”黛玉心想：紫鵑不到十分不能支持的分兒，斷不肯不過來一走。心中疑惑，便支使開了雪雁，細向小丫頭盤問。黛玉聽了，止不住心中傷感，掉下淚來。停會兒雪雁走進，叫他去告訴紫鵑：“安心養(yǎng)著，別性急過來。養(yǎng)他自己的病勝如養(yǎng)我的病一般。”又吩咐小丫頭們隨時過去照應，不許躲懶。雪雁便將黛玉的話告訴了紫鵑，紫鵑知道黛玉病體漸愈，十分快慰。因黛玉叮嚀，也不想掙扎過去，便向雪雁道：“好妹妹，我這幾時躺在炕上，全彀兒把姑娘那邊的事都撩開了，要你和春纖兩個出一點力，我起來給你們磕頭?！毖┭愕溃骸澳愕男囊膊槐厥沟竭@上頭去。姑娘如今不比頭里，夜間茶也不喝，就是睡到三更天醒來嚷肚子里饑，我起來端了一碗燕窩熬粥給他吃了，那一覺睡到天明才醒呢?！弊嚣N道：“那么說起來，姑娘竟大好了。”二人又說了些閑話，雪雁自出去了。

那一天紫鵑坐在炕上，把被圍著下身，向小丫頭道：“剛才大奶奶那里送了一碟玫瑰餡子的穌油餅過來，很配口，我多吃了一點了，這會兒胸口里覺著有些發(fā)膩，你把榻上這一個靠枕拿過來放在背后，讓我歪著靠靠。一時小丫頭捧過靠枕，向炕上一放，袖管里掉了一張四折的字帖兒出來。紫鵑伸手拾起，展開一看，是一張五千錢當票，卻認不得寫的什么物件。”紫鵑問道：“這是那里來的？”小丫頭正要答話，雪雁進來看見道：“叫你拿去掖在我炕上褥子底下，怎么又交給紫鵑姊姊看起來？”紫鵑道：“那倒不是他給我瞧的，我叫他端個靠枕過來，袖管里掉出來我看見的。正是我要問你，為什么當當？”雪雁道：“你不是叫我和林大娘說過，到璉二奶奶那里去支月錢，他回報不能破這個例。后來送了四吊錢過來，說是他替己的，叫我且對湊著使。如今過了期，月錢還沒送來，估量他們就要頂對這幾吊錢，所以也沒有去支。好幾回大夫來的轎錢，他們也不管，連藥錢都是自己的。昨兒就斷了錢，沒法兒我拿了一個金戒箍指，叫管園門的老婆了去當了五吊錢來且使著。我想他們那邊，雖說天天打饑荒，也不短我們這幾個錢。姑娘分上也太頂真了，老太太那里知道這些事情呢！前兒素云悄悄的和我說：為了林姑娘的事，他奶奶也落了不是?！弊嚣N道：“大奶奶落什么不是呢？”雪雁道：“就為辦了這件東西，花的錢太多了，如今白白的擱著，叫什么開銷這筆帳？他奶奶還沒有知道這些話呢！”紫鵑聽說，嘆了一口氣道：“姑娘正在這里住不得了。”又叮囑雪雁道：“那可叫姑娘知道不得的?！币幻姘旬斊边f給雪雁，叫他收拾著，停一天就去取了出來。

雪雁走了，紫鵑一個人想起先前他們在一堆兒好到這么個分兒，如今寶玉雖然負了心，料林姑娘決不肯再打別的主意。

就算回過來的人，該看破一切，把憂愁煩惱都撩去了，到底作何了局呢？或者寶玉心里未必肯丟了姑娘，今番這節(jié)事不是他情愿的，底下還可商量的，不知人家心里又是什么樣？況且寶姑娘已占了先去，論到名分上頭，也是一件難事，怕姑娘未必肯受委曲。心中七上八下，算后思前，倒做了從前的一個林黛玉了，心上郁結不開。又因這一點，積食凝滯在胸，渾身發(fā)燒，病又翻覆起來，變了一場小傷寒，重須醫(yī)藥清理，自不必說。

且講黛玉病已脫體，只懶于應酬，尚未出去走動。一日晨妝對鏡，見臉上顏色如帶露桃花，精神飽綻。雪雁在旁伺候梳洗已畢，聽見檐前連聲鵲噪。雪雁笑道：“昨兒晚上，姑娘屋里開了半夜燈花，今兒喜鵲又叫，姑娘有……”雪雁說到這里，見黛玉瞪了他一眼，連忙改口說：“有客來呢?！币徽Z未了，只聽得有人走進院子里，一路話道：“姑娘就在這里住喲！種的多是竹子，青翠得好，夏天自然透涼的了。”黛玉聽的是南邊口音，連忙出來，站在屋門口簾子里往外一瞧，見周瑞家的引了兩個面生女人進來，年紀都約四十以內模樣。才上臺階，周瑞家的先開口道：“恭喜林姑娘！家里打發(fā)人來接姑娘回去了。”那兩個女人進來，釘眼細認了黛玉半晌。周瑞家的指道：“這一位就是你家姑娘喲。”兩個女人連忙跪下磕了四個頭，黛玉他他們扶起。兩個女人退了幾步，笑道：“姑娘也認不得我們了？”黛玉道：“瞧著很面熟呢。”那一個女人指著那一個道：“他和我都是二太太的陪房，那年二老爺赴任的時候，我去看姑娘，姑娘還校記得有一位姓賈的師爺，在書房里念書。后來聽說姑娘到舅太爺這里來了，因隔的路遠，好幾年不通音信。二老爺調了廣東布政，這幾年很好。年紀還不算大，因是衙門里的事操心太重，得了個怔忡病，上年春里就不在了。先在從前大老爺衙門東首這條街上買了一所大房子，打發(fā)人回來修葺，連后面園里，也蓋了許多房屋。又堆了幾座假山，上年添補了好些樹木花卉。秋里扶柩回來，二太太就搬進新屋里去住了。姑娘不知，二太太跟前只有一個少爺，今年才得七歲。老爺臨終的時節(jié)，囑咐太太：這少爺要一門兩祧，過繼在大老爺這邊的，也算得姑娘的親兄弟。因為年紀還小，不能同來，叫我們到這里不要多耽擱，怕遲下去天氣熱了。有少爺稟老太太的稟貼投在門房里，送到上頭去了。姑娘這里沒有家書，二太太叫我們問好。送姑娘的東西還在箱子里，不曾打開。同來的人叫我們先對姑娘說聞，他明日進來請安帶來?！摈煊顸c點頭，又問了他們幾句話，心甚歡喜。

原來林如海本無親友兄弟，這一門也將近出服的了。因靠林如海之父教養(yǎng)成人，讀書發(fā)達，與如海誼若同胞。從前遠宦他鄉(xiāng)，如海故后，聞黛玉已被舅家接去，音問久疏。今黛玉之叔已故，他嬸母扶柩還鄉(xiāng)，念侄女黛玉寄養(yǎng)舅家，故遣人往接回歸，完其婚嫁大事，以報從前恩惠。

話休繁瑣，再講黛玉正與兩個女人說話，只見小紅急急跑來叫道：“周嬸子，奶奶說林姑娘家里來的人見過他姑娘，叫你陪到那邊去吃飯呢?！敝苋鸺业男Φ溃骸罢?。這兩位嫂子剛才見了老太太、太太，因你奶奶正忙著，還沒見過。我們去見了二奶奶，下來吃飯，估量姑娘這里也還沒有擺飯呢?！闭f著，便讓了兩個女人，便同出去?；仡^不見小紅，叫了兩聲，小紅連忙走了出來，跟著說道：“我去瞧瞧紫鵑姊姊呢?！币粫r，周瑞家的一眾人出了瀟湘館。

這里，黛玉暗想：“一個人的心是著不得急的，須如流水行云，才除得一切煩惱。記得先前夢見家里有人來接我回去，心里又驚又怕，又氣又急。如今當真家里有人來了，為什么倒歡喜起來呢？可見魔緣夢入，夢由心生。心既無滯，再沒有這樣惡夢來纏擾了?！毕肓艘粫娎掀哦松巷垇?。雪雁、春纖伺候已畢，黛玉獨自一個走到紫鵑屋里，打發(fā)小丫頭們也去吃飯。紫鵑先開口問道：“聽見姑娘家里有人來接姑娘了嗎？”

只問了這一句，底下便不說什么，原是要探黛玉的口氣。黛玉早已立定主意，叫了一聲紫鵑妹妹道：“難為你貼力體心服侍我?guī)啄辏蹅儍蓚€原想在一搭兒過日子的，如今說不得，只好各人走各人的路的?！弊嚣N聽說，雖已猜透幾分，假作不知，問道：“姑娘為什么說起這句話來？”黛玉道：“我這一場病后，早動了回南的念頭，可巧家里有人來了，真是天從人愿。就是你病還沒好，我在這里多住一半個月等你，同時走也沒有什么使不得，但我的心事只可告訴你一半，料你也猜著一半，不知猜的準與不準。所以我不好叫你不去，又不好叫你去，只可憑你自己主意?！弊嚣N聽了，只是拭淚，停了半晌，才回答道：“想姑娘也舍不得，我偏害了病，起不得身，沒有倒叫姑娘等著的道理。這會兒且挨著，底下終要跟了姑娘在一堆兒的?！?

原來黛玉從前本思主婢同歸一處，今既初愿已乖，一空色相，自不便作雞犬同升之想。雖然回至家鄉(xiāng)，亦可為紫鵑另謀所適，但紫鵑本非自己帶來的人，或者數年來亦有癡情也未可料，況若輩自不難于金屋中添一位置。黛玉想到此處，便不肯徑情帶了紫鵑回去。而紫鵑不想回去之故，卻無半點私情，全為黛玉起見。想寶玉娶寶姑娘一事尚未明白，不知他聞了姑娘病兇的信怎么樣？姑娘回過來之后又怎么樣？此番姑娘要回家去，更怎么樣？偏偏一些消息不通，如今的寶玉，好像隔了千山萬水一般。我若跟了姑娘回去，南北分開，竟如石沉大海了。不如托病為由，且住在此間，將來見他，討一個確信，隨機應變，再到南邊說去，尚可挽回于萬一。此是紫鵑與黛玉兩個人各有意見之處。

且講黛玉聽紫鵑口氣，他既愿在這里，自然有戀戀朱門之意，將來未必不遂其欲，也丟刑事一樁心事。又想到病中難為他這番光景，未免依依。坐了一回，到自己屋里，叫雪雁吩咐道：“你們趁空兒收拾起來，那邊拿過來的古玩陳設同些動用的器皿家貨，現在手頭還要使著的且別去動，先把使不著的檢點檢點。我們走的時候，一同交給他們，省得臨時嚕嗦。路上要穿的衣服，多留出兩件，把穿不著的都疊了箱子。紫鵑是不能同去的了，要你們諸事經一點心才好。”雪雁本來也靈動，因紫鵑上了前分外出色，黛玉總離不了他，所以雪雁就退了一步。今聽紫鵑不跟回去，諸事要靠著他們，雪雁就盡心周到起來，黛玉也頗稱意，此是后話不題。

再說鳳姐先前這幾日知道寶玉與黛玉兩個人的病已好，兩邊都可出門走動，怕似提影戲兒戳破這張紙，心上十分著急。

正要盤算一條出路，這一天聽說林姑娘家里有人來接他，喜出望外。知道周瑞家的引到園子里去了，便叫小紅去同了來。那兩個女人見過鳳姐，彼此問些家常話。鳳姐便道：“你們來接姑娘，怕要白走了一趟呢。我們老太太是第一個疼你姑娘，姑太太又歿了，姑娘回家去，老太太總不放心。前兒還在我們太太跟前說起，要給你家姑娘留心好親事呢?！眱缮吓伺阈Φ溃骸袄咸棠套匀灰艄媚?，叫我們底下人倒作難了。在家里起身時節(jié)，我們太太還再三囑咐，務必要接了姑娘趕早回去，不要耽延日子，要求奶奶在老太太跟前方便一聲，賞底下人一個臉?！兵P姐故意躊躇道：“論理我也該幫著老太太留你姑娘，沒有倒聽你們，在老太太跟前叫你姑娘回去的。但聽你們講起來，也是一件為難的事。遠遠的跑了一趟，叫你們空回白轉，到了家怎么銷差呢？”那兩個女人忙陪笑道：“奶奶說的真是體諒我們的話?！兵P姐道：“我自然想法兒去回老太太。我再教你們幾句話，總要說你們太太惦記姑娘到十二分，回去如同自養(yǎng)的女兒一般，他時常提起要替姑娘訪一位好姑爺的話。”

兩個女人道：“這話倒是真的，我們太太因自己跟前沒有千金，從小就喜歡姑娘，如今回去見了，怕不似親生的一個樣兒？奶奶只管請老太太放心?！闭f著，鳳姐便叫周瑞家的陪了下去吃飯。接著林之孝家的進來，回了幾件事，鳳姐逐仲吩咐了話。

一面叫平兒留心，暗囑周瑞家的，別引南邊來的女人到寶玉那邊去。且看鳳姐往賈母處如何回話，且聽下回分解。