趙玨聽(tīng)到此處，方才將心上一塊石頭輕輕放落，重又笑問(wèn)道：“這又奇了，令兄既將林小姐劫來(lái)，何以不能遂其所欲？其中情節(jié)大是可疑。宗大哥若不以外人見(jiàn)待，何妨將這其中緣故細(xì)細(xì)一談呢?！弊诰冒残?wèn)道：“趙大哥殷殷垂問(wèn)這林家小姐，是否同這小姐有些瓜葛？”趙玨猛不防被他問(wèn)著這一句話，確中心病，不由臉上一紅，幸喜殘燈不明，尚不至被宗久安瞧破，疾忙掩飾說(shuō)道：“宗兄又來(lái)多疑了，我同這林家小姐素昧平生，哪里會(huì)有瓜葛？只不過(guò)因?yàn)樗俏覀儽臼〉娜?，他父親先前做過(guò)省里議員，也是人人知道的。忽然從路途之間出了此事，聽(tīng)來(lái)覺(jué)得很有趣味，所以向宗兄問(wèn)得一問(wèn)?！弊诰冒残Φ溃骸凹热绱苏f(shuō)，可以不消瞞得吾兄了。家兄自幼天性懦弱，父親見(jiàn)背之后，全是家母教育成人。家母對(duì)于愚弟兄們嚴(yán)厲非常，愚弟兄亦頗能自盡孝道。家兄一營(yíng)填防新塘之時(shí)，所有家眷人等在三日之前便已拔隊(duì)前走，約定了船泊妙音河岸旁等候家兄。家兄因?yàn)榫妹商哲婇L(zhǎng)眷愛(ài)，此次遠(yuǎn)發(fā)，那些同僚的軍官不無(wú)逐日的預(yù)備酒宴替家兄餞行，因此少有耽擱。偏生便在廣州火車上遇見(jiàn)了林家小姐，心中遂動(dòng)了一點(diǎn)愛(ài)慕之情。后來(lái)又知道他也是官眷，家兄業(yè)已娶過(guò)妻室的人，便是想同那邊提議婚姻，知道也無(wú)濟(jì)于事，所以只是在火車?yán)镄兄共话?，寢食俱廢。嵇夷白原是同家兄一路走的，猜出家兄的用心，因此替設(shè)計(jì)策，等待到石龍鎮(zhèn)時(shí)候，假以護(hù)衛(wèi)為名，已將客寓里的情形一一看在眼里，當(dāng)夜便差遣了兩名衛(wèi)隊(duì)。嵇夷白也結(jié)束齊整，輕輕的破戶而入，將林小姐背負(fù)出來(lái)。一經(jīng)得手之后，好在石龍鎮(zhèn)離妙音河本不甚遠(yuǎn)，家兄一干人便連夜的奔到妙音河上了兵船，立即開(kāi)行。這件事當(dāng)時(shí)家母同我們都不得而知，見(jiàn)這女子上船，深以為異，當(dāng)即向家兄詢問(wèn)。家兄百般支吾，說(shuō)是在虎門一帶買的人家女孩子，將他帶回來(lái)做妾的?？晒帜切〗悴⒉惶淇?，只顧張著眼四面瞧看。其時(shí)我的母親只不過(guò)嗔責(zé)家兄年紀(jì)尚輕，不應(yīng)該糟蹋人家子女，把來(lái)做妾。倒是家嫂聽(tīng)見(jiàn)這話，十分惱怒，立刻同家兄開(kāi)起談判，大起酸風(fēng)，嚇得家兄縮著頭躲在一旁，不敢開(kāi)口。那林小姐看出這種情形，他猛的走至家母身旁，跪下來(lái)敘述他在石龍鎮(zhèn)被劫的一番緣由，侃侃而談，并無(wú)畏怯之色?！?

趙玨聽(tīng)到這里，將手掌一拍笑說(shuō)道：“妙呀，畢竟曾經(jīng)當(dāng)過(guò)女學(xué)生的，其舉止動(dòng)靜，與尋常女子不同。此事若在別人，除得一死之外，更無(wú)別法了。他竟會(huì)這樣有膽有智，真使我們一班男人家倒地百拜。以后的事你也不須說(shuō)了，定然令堂老太太不許令兄納這小姐為妾，以至令兄大失所望了?！弊诰冒残Φ溃骸摆w大哥真是明見(jiàn)萬(wàn)里。家母聽(tīng)見(jiàn)那小姐的話，好生憤怒，旋即將家兄喚至面前，痛痛的責(zé)備了一頓。依家母意見(jiàn)，還要押著將船開(kāi)回，送這小姐再返石龍鎮(zhèn)交給他的父母。那時(shí)候我就發(fā)了些議論，說(shuō)林小姐的家眷在石龍鎮(zhèn)，不過(guò)暫時(shí)停歇，火車一行，他們定然趕赴省里去了，便是送小姐回去，也怕徒勞往返。好在這小姐的父親也在省里當(dāng)著差事，隨后看有機(jī)會(huì)再行送小姐回府罷。家母深以為然，便將這小姐留在身邊，看待得十分親熱。一直等待抵了新塘以后，軍營(yíng)駐扎下來(lái)，尋好了公館，家母還怕林小姐不樂(lè)同老年人周旋，各事受了委曲，于是將家兄?jǐn)f在營(yíng)里住宿，命林小姐同家嫂在一個(gè)房間里欵洽。說(shuō)也奇怪，家嫂性情，最是一個(gè)不能容物的人，不知何以見(jiàn)了林小姐非常親愛(ài)。我未曾動(dòng)身之前，只見(jiàn)他們兩人形影不離，偎肩握手，任是親姊妹也沒(méi)有那樣溫存體貼。有時(shí)候家兄想回房暫歇，都被家嫂攆逐出來(lái)，說(shuō)有林小姐在房，不便留他別生枝節(jié)。可憐家兄千方百計(jì)想出法子來(lái)將林小姐劫得到手，轉(zhuǎn)白望著家嫂同他親熱，自己想同林小姐說(shuō)句話兒也不容他有這奢望，豈非徒耽了惡名，毫無(wú)實(shí)惠嗎！

“還有一件事更叫人委決不下。當(dāng)初林小姐來(lái)時(shí)，還時(shí)時(shí)刻刻的想著父母，巴不得家母立刻遣人送他到省。詎料自從同家嫂聯(lián)絡(luò)以后，他不但不思念家人，及至聽(tīng)見(jiàn)家母有送他回去的消息，轉(zhuǎn)有些留戀家嫂，不忍別去。所以由去年殘冬以至今日，林小姐簡(jiǎn)直沒(méi)有離去舍間的意思，豈非怪事！兄弟時(shí)常還說(shuō)著笑話兒，林小姐幸喜是個(gè)女流，雖然同家嫂這樣恩愛(ài)，尚沒(méi)有人疑惑他們別有曖昧。然而窺測(cè)他們兩人耳髩廝磨的形態(tài)，雖尋常人家夫婦還及不來(lái)他們的情好。此刻家嫂只多著家兄一人，會(huì)面時(shí)就同他賭氣，家兄也說(shuō)不出來(lái)的苦楚。這也叫做自作自受了?！壁w玨益發(fā)高興，笑得攏不起嘴來(lái)，說(shuō)道：“天下的事，真有如此不可思議的道理。男女相悅，固是常事，然而兩女相悅的情形，也有時(shí)候種種出人意料。這林小姐也是前生緣法，不但令嫂同他分折不開(kāi)，就以舍妹而論，當(dāng)初同林小姐交好的時(shí)候，不是也同令嫂一般，成日成夜價(jià)在一處談笑，幾乎沒(méi)有半刻功夫可以離得?！弊诰冒舶粗Φ溃骸摆w大哥說(shuō)話，我早覺(jué)得有些藏頭露尾。若非林小姐同大哥這邊有些瓜葛，料想不應(yīng)如此關(guān)切，此刻大哥言語(yǔ)之間可是流露出來(lái)了。林小姐既然同令妹如此親愛(ài)，可想大哥對(duì)于林小姐一定有特別感情，對(duì)此名姝，斷無(wú)不存愛(ài)慕之理。大哥先前還同弟一味支吾，可想不肯以知己見(jiàn)待了?！?

趙玨因?yàn)榱仲惞秒m陷險(xiǎn)境，尚未失身，非常高興，一時(shí)說(shuō)話不及檢點(diǎn)，無(wú)心中將認(rèn)識(shí)賽姑之事全行呈露，經(jīng)宗久安驀然一問(wèn)，不禁羞慚滿面，連連拱手說(shuō)道：“實(shí)不敢欺瞞吾兄，林小姐在家鄉(xiāng)時(shí)候，曾經(jīng)同舍妹在一處學(xué)校里求學(xué)，彼此情致尚稱親密，不時(shí)的也常向舍間走動(dòng)。舍妹前天聽(tīng)見(jiàn)林小姐被劫消息，十分哀感，屢次逼著兄弟向宗大哥詢問(wèn)。至論弟與林小姐，實(shí)無(wú)別的關(guān)系，吾兄切勿多疑。”宗久安也只付之一笑。兩人談得許久，不由都有些困倦，覺(jué)得天色已是將近破曉，大家和衣睡倒。

一夢(mèng)沉沉，一直睡至第二天紅日東升方才起床梳洗。這時(shí)候趙玨一眼看見(jiàn)大門外面有一個(gè)人將頭向里邊伸得一伸，吃了一驚，正待查問(wèn)，那人慌忙說(shuō)道：“少爺還在這里呢，家里小姐分付小的過(guò)來(lái)告訴少爺一句，昨天營(yíng)里拘獲的那個(gè)姓武的黨人，于清晨時(shí)候業(yè)已在校場(chǎng)槍斃。小姐同太太很不放心少爺，命家人過(guò)來(lái)叮囑少爺就趕緊離了此地，向廣東去躲一躲罷，不可再回家去招惹外人耳目。這是一百元鈔票，太太交給少爺在路上使用的?！闭f(shuō)著便從身邊掏出一疊鈔票遞在趙玨手里。趙玨猛然聽(tīng)見(jiàn)武星齋槍斃，覺(jué)得一個(gè)活鮮鮮的人，不多幾日還在一處吃酒談笑，轉(zhuǎn)瞬之間已成異物，不由呆呆的出了一會(huì)神。良久方才望著那人說(shuō)道：“你回去稟明太太同小姐，說(shuō)我就依著太太分付，若得了機(jī)會(huì)，立刻就往赴廣東，叫太太同小姐不用懸念我。我到廣東一有了下落，立即寫(xiě)信回家，家里有甚么事故可以隨時(shí)告我?！蹦莻€(gè)家人垂手答應(yīng)了幾個(gè)是，旋即出門匆匆走了。此處趙玨便同宗久安談及武星齋的事跡，宗久安冷笑了一聲只不開(kāi)口。趙玨當(dāng)晚便同宗久安商議，準(zhǔn)備連夜的偷赴廣東，去投奔他哥子陶如飛那里權(quán)時(shí)歇足。

兩人計(jì)議已定，趙玨當(dāng)即取了兩張鈔票共計(jì)十元，交給郝龍妻子，謝他兩日照應(yīng)之惠。一直候至黃昏時(shí)分，雇了一個(gè)人挑著行李，兩人跟隨在后，徑上火車。幸喜路間卻不曾被人覺(jué)察，不到幾日功夫，兩人已抵廣東新塘地方。宗久安領(lǐng)著趙玨直向他哥子營(yíng)中走去，及至走到那扎營(yíng)所在，抬頭一望，吃了一嚇，只見(jiàn)營(yíng)址全無(wú)，剩了一片荒涼野地，幸喜這地方已入他們南邊汛地，沒(méi)有妨礙。宗久安立刻尋著一所警署，問(wèn)他們這陶營(yíng)長(zhǎng)的兵隊(duì)如何已不在此地，還是遷了駐扎之所？當(dāng)時(shí)那個(gè)警長(zhǎng)接著名片，已知道宗久安是陶營(yíng)長(zhǎng)的兄弟，立刻請(qǐng)進(jìn)局中邀宗久安同趙玨坐下。宗久安當(dāng)即詢問(wèn)他哥子移營(yíng)何所，是否可仍在新塘一帶地方。那個(gè)警長(zhǎng)忙答道：“營(yíng)長(zhǎng)駐防敝處，地方上甚資得力，無(wú)如在上月里省里有緊急公文，轉(zhuǎn)飭令兄帶領(lǐng)軍隊(duì)進(jìn)駐武漢，仍歸陶旅長(zhǎng)節(jié)制，他們?nèi)枚奸_(kāi)赴長(zhǎng)沙去了?！弊诰冒搀@問(wèn)道：“這又奇了，長(zhǎng)沙現(xiàn)為南軍所占，該處軍隊(duì)很是不少，如何又將虎門陶旅長(zhǎng)調(diào)開(kāi)去助戰(zhàn)？其中想有他故，未審警長(zhǎng)還知道移營(yíng)的原委么？”那個(gè)警長(zhǎng)見(jiàn)宗久安問(wèn)到此處，遂將坐的那張椅子向前移得一移，附著宗久安耳朵說(shuō)道：“近有敝友新從岳州而來(lái)，據(jù)聞，我們這邊先前進(jìn)攻北軍，頗獲勝利。因?yàn)楸避婋m眾，久無(wú)戰(zhàn)斗之志，而且湘中山路崎嶇，形勢(shì)險(xiǎn)峻，北軍途徑不熟，屢遭挫折。我軍著著進(jìn)行，聲勢(shì)浩大。不圖于一月之前，北邊又遣了幾營(yíng)人來(lái)助攻長(zhǎng)沙，我軍初尚不以為意，叵耐內(nèi)中有一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，說(shuō)是由陸軍學(xué)校畢業(yè)出身，新近升為營(yíng)長(zhǎng)的。這軍官深明韜略，智識(shí)非凡，兵力既不足以挫其兇鋒，賄賂又不足以移其素志，一味的同我們這邊作對(duì)。我軍是以疊次敗衄，湘西一帶岌岌可危。令兄移營(yíng)該省，大約便因?yàn)檫@個(gè)緣故?！?

宗久安聽(tīng)了這一番話，不由吃了一嚇，咂著舌頭說(shuō)道：“不妙不妙，自從兩方面宣戰(zhàn)以來(lái)，并不曾遇見(jiàn)這種勁敵，這個(gè)營(yíng)長(zhǎng)真是‘初生犢兒不怕虎’，未免有些過(guò)于認(rèn)真了。萬(wàn)一容其屢獲勝仗，再薦升至旅長(zhǎng)師長(zhǎng)地位，其時(shí)位分愈大，資格愈深，那時(shí)果然拿定他的主意，得寸則寸，得尺則尺，這件事倒也很棘手的呢。我們?cè)诒车乩镎f(shuō)句老實(shí)話，兩方戰(zhàn)事，大抵全恃虛聲，并不要一定炮火相加，血肉相搏。鬧到末了，只須兩邊平均些權(quán)利，也就韜戈束甲，不作他想。此番鬧出這樣一個(gè)冒失的營(yíng)長(zhǎng)出來(lái)，陡然長(zhǎng)了北方氣焰，不是‘和平’兩字永遠(yuǎn)沒(méi)有希望么？這也要算是國(guó)家的氣數(shù)，人民的浩劫呢！”趙玨這時(shí)候在一旁靜聽(tīng)，心里猛然觸起一個(gè)人來(lái)，忙插口問(wèn)那警長(zhǎng)道：“請(qǐng)問(wèn)一句，北邊帶領(lǐng)軍隊(duì)由學(xué)校畢業(yè)的這位營(yíng)長(zhǎng)，不知可調(diào)查出他的姓名，是哪一省的人氏？”那個(gè)警長(zhǎng)笑道：“我們中國(guó)號(hào)稱共和，然而階級(jí)懸殊依然如故。這營(yíng)長(zhǎng)果然做到甚么督軍巡閱使的身分，雖沒(méi)有經(jīng)濟(jì)學(xué)術(shù)，然而他的大名鼎鼎，自會(huì)膾炙人口。若是爵位卑微，再加著出身學(xué)校，為人人所憎厭，任是他雖有戰(zhàn)功，也沒(méi)有人肯時(shí)時(shí)提著他去嚼念。我的那位相識(shí)，他也是老于宦途的朋友，當(dāng)時(shí)我聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)這話，也曾問(wèn)及這營(yíng)長(zhǎng)的名姓，敝友笑說(shuō)草茅新進(jìn)，委實(shí)不曾注意及此。兩位先生也不必著急，大約一經(jīng)到了省里，就可以察訪出來(lái)了?！壁w玨點(diǎn)頭稱是。宗久安因?yàn)樾绿吝@地方?jīng)]有甚么潔凈旅店，便同那警長(zhǎng)商議，意欲在局里權(quán)歇一夜，明日再搭赴火車進(jìn)省。那個(gè)警長(zhǎng)連連答應(yīng)，隨即招呼警勇，將他們兩人的行李安置妥帖，一宿無(wú)話。

次日宗久安別了那個(gè)警長(zhǎng)，偕著趙玨依然就道，不到兩日功夫，已抵省垣。宗久安知道他哥子此番雖然帶領(lǐng)軍隊(duì)直趨湘岳，兵兇戰(zhàn)危，斷然不會(huì)將家小挈去，于是先行打聽(tīng)他哥子家眷的公館，寓在何處，當(dāng)時(shí)便有人指點(diǎn)他所在。他便將趙玨安置在一個(gè)旅館里，獨(dú)自回去拜見(jiàn)他的母親，并訴說(shuō)在福建失事之由。他母親深替他擔(dān)著驚恐，也就將他哥子調(diào)遣出發(fā)的事跡一一告訴了久安。久安問(wèn)道：“嫂嫂他們想還安好，林小姐定然隨著母親一路到省，此時(shí)想還住在我們公館里?！彼赣H笑道：“你嫂子近來(lái)有病，鎮(zhèn)日懨懨的，也不大思量茶飯。請(qǐng)了醫(yī)生替他診治，有的說(shuō)他是氣惱傷肝，有的說(shuō)他是已經(jīng)懷了有兩個(gè)月身孕，究竟叫人也猜摸不出。依我的見(jiàn)識(shí)，他這病并沒(méi)有別的大事，一定是害的想念林小姐的病?！弊诰冒渤泽@道：“怎么林小姐不在我們家里了？這也難怪嫂嫂想念他，他們情愛(ài)又密，從前是形影不離的，如今硬生生替他們拆散開(kāi)來(lái)，無(wú)怪嫂嫂弄出病痛來(lái)了?！彼赣H笑道：“彼此都是女人家，在一處相好、親愛(ài)也是有的，只不曾見(jiàn)你這嫂嫂同林小姐的這樣如膠似漆。大約也是前生緣法，別人也無(wú)從替他們解釋。至于林小姐當(dāng)初被你哥子糊涂弄回家來(lái)，依我當(dāng)時(shí)便想將他送還他的父母，后來(lái)不料林小姐同你嫂嫂談得來(lái)，因此便延擱下了。如今既已到了省里，我們又知道他家父母的官閥，隨即命人傳信給他父母，不免扯了一個(gè)謊，說(shuō)是他家小姐在路途上被盜匪所劫，是我們官兵看見(jiàn)，將他救出險(xiǎn)地，特地送小姐合浦珠還，現(xiàn)今留在內(nèi)眷身邊，不日便送他遄回公館?？蓱z他家還有一位老太太，因?yàn)橄肽钸@孫女兒，幾乎一病不起。如今得了這個(gè)喜信，說(shuō)不出他合家的快樂(lè)。他父親立即來(lái)拜會(huì)你的哥子，流水般的道謝不迭，并說(shuō)在石龍鎮(zhèn)失事之后，原想你哥子替他捕盜，不想兵船業(yè)已開(kāi)放，幾乎束手無(wú)策。誰(shuí)知小女性命仍為營(yíng)長(zhǎng)所救，真是萬(wàn)分感激，另外還備了好些禮物送到我們家里。你哥子也同他謙遜了幾句，當(dāng)時(shí)他父親就將林小姐接回去了。我還笑望著你哥子說(shuō)，幸是這樣做作一點(diǎn)不露痕跡，還落得人家感謝不盡，否則依你那些糊涂主意，白糟蹋了人家女孩子還在其次，譬如今日大家都在省里辦事，萬(wàn)一被別人知道，弄得身敗名裂，如何是好？照我這樣做去，豈不波平浪靜，一點(diǎn)形跡都沒(méi)有！”

宗久安仰著頭想了想，不禁皺眉說(shuō)道：“母親這番作用，原是算無(wú)遺策，但不免有一層可慮。在路間救林小姐這句話，不過(guò)欺瞞一時(shí)耳目，保不住林小姐回去，不將其中實(shí)情一一告訴出來(lái)，那時(shí)候哥子的名譽(yù)依然不免損失。而且姓林的萬(wàn)一同我們這邊作對(duì)起來(lái)，盡可以提出訴訟?！彼赣H也笑起來(lái)，說(shuō)道：“這一層倒也虧你想得周到，但是已不消你這樣多慮了。先前我也因?yàn)檫@層緣故，想拿話去叮囑林小姐，叫他不可在父母面前露出被我們劫奪的痕跡。那林小姐真?zhèn)€異樣聰明，他不等我開(kāi)口，已猜出我的意思，他一味承攬，說(shuō)斷然不使父母知道。這事初時(shí)我還疑惑他，或者拿這樣話來(lái)搪塞我，并非出自真意。后來(lái)他老實(shí)說(shuō)出來(lái)，說(shuō)他同你嫂嫂非常要好，萬(wàn)一將你哥子劣跡訴知父母，將來(lái)父母如何會(huì)允許他同我們這邊來(lái)往？既不許同我們這邊來(lái)往，他遂沒(méi)有會(huì)見(jiàn)你嫂嫂之日。所以這事全出自他的主意，決然不露出一字，所以我也相信他得過(guò)。你如不信，這林小姐雖然回了他的公館，還不時(shí)的隔著三日五日來(lái)會(huì)你嫂嫂，有時(shí)候耽擱遲了，一般同你嫂嫂睡在一處?！?

宗久安笑道：“原來(lái)有這樣緣故，那就無(wú)怪林小姐自然不將那些事告訴他父母知道了。但是哥子業(yè)已入湘，一時(shí)還不見(jiàn)得回來(lái)，我在福建會(huì)見(jiàn)一個(gè)朋友，本是趕來(lái)投奔哥子的，過(guò)不了幾日，我或者還須同他向湖南去走一趟。目下他住在棧房里，如若公館里房屋尚多，兒子的意思，還想請(qǐng)他住在家里來(lái)，各事便當(dāng)些，不知母親意下如何？”他母親說(shuō)道：“既是你們的好友，理應(yīng)將他接回家來(lái)住著；況且你哥子出外，廳上及書(shū)房里也沒(méi)有人用得著，叫人家冷清清的住在棧房，成個(gè)甚么樣兒？”宗久安聽(tīng)見(jiàn)此話，十分歡喜，又到旅館里將前后事跡告訴了趙玨。趙玨怔了怔嘆道：“我此番到粵，原想在令兄這里會(huì)一會(huì)林家小姐，替舍妹傳達(dá)口信。不料他又回去了，豈非緣淺?！弊诰冒残Φ溃骸斑@有甚么打緊，我不是告訴你的，林小姐雖然回去，他不時(shí)的還來(lái)看望我家嫂嫂，如若得著空兒，便請(qǐng)家嫂替你們介紹介紹，便可會(huì)見(jiàn)他了?！碑?dāng)日趙玨便將行李移入宗久安公館里面，并拜見(jiàn)了他的母親。

住了幾日，倒也安然無(wú)事。趙玨此時(shí)算是已得著林賽姑消息，便詳詳細(xì)細(xì)寫(xiě)了一封家信寄給妹子趙瑜。又因?yàn)樗米釉?jīng)囑咐他去拜會(huì)林耀華，擇了一個(gè)日子，果然徑至督署，想同林耀華見(jiàn)一見(jiàn)。名刺雖然已經(jīng)遞了進(jìn)去，耀華知道他便是在家鄉(xiāng)里曾經(jīng)求過(guò)他的女兒結(jié)婚的。此時(shí)賽姑若果是個(gè)真實(shí)女郎，那趙玨雖然求婚未允，然而既有這一重香火因緣，耀華對(duì)著他少不得要另眼看待。無(wú)如這時(shí)候趙玨雖是大言不慚，以未婚的女婿自待，其實(shí)耀華心里卻沒(méi)有這一件想頭。論同鄉(xiāng)名分，見(jiàn)與不見(jiàn)，大可無(wú)關(guān)緊要；況值政府初立，諸務(wù)殷繁，署中出入又戒嚴(yán)非常。當(dāng)時(shí)將趙玨的名刺拿在手里掂了幾掂，旋即定了主意，命人傳話出去，說(shuō)是公家事繁，實(shí)沒(méi)有暇晷可以晤客，問(wèn)一問(wèn)來(lái)人居住，改一天我再去回拜罷。

趙玨在轅門外邊候至許久，不料得了這種冷淡消息，他簡(jiǎn)直使出他嬌客氣性，憤憤的掉轉(zhuǎn)身子就走。家人趕著問(wèn)他住在何處，他一聲兒也不理會(huì)，徑自跑回宗久安公館。卻好宗久安正坐在書(shū)房里，見(jiàn)他臉上氣色不好，便笑著問(wèn)他所為何事，這般不快？趙玨到此更忍不住，立時(shí)滔滔不斷將以前向林家乞婚，林家允許等待彼此年紀(jì)大些，方才可以聯(lián)姻的話，說(shuō)得痛快淋漓。又道：“誰(shuí)想我不遠(yuǎn)千里，親來(lái)拜見(jiàn)我們那位岳翁，他簡(jiǎn)直招待都不招待，這不是有心奚落我嗎！怪道那些舊小說(shuō)子上講起來(lái)都說(shuō)是女婿貧窮，丈人就不肯相認(rèn)，往常還疑惑是編書(shū)的故作此欺人之談，拿我這件事印證印證，真是古今一轍，先后同揆。你想我可氣不氣？”趙玨一面說(shuō)，一面拿手揉著肚子，只嚷胃腕疼痛。引得個(gè)宗久安拍手大笑，指著趙玨臉上語(yǔ)道：“哈哈哈，我說(shuō)你這也委實(shí)不是知己朋友，以前林小姐出了這件事，被死鬼武星齋披露出來(lái)時(shí)候，我無(wú)意中就瞧出你那一種倉(cāng)皇樣兒，端著酒杯子，幾乎不要流下淚來(lái)。過(guò)后我又詢問(wèn)你是否同林小姐有無(wú)關(guān)系？你又推得一個(gè)干干凈凈，說(shuō)是林小姐不過(guò)同你們那位令妹有同學(xué)之誼，這也罷了。及至已經(jīng)到了舍間，你還是藏頭露尾，說(shuō)要同林小姐見(jiàn)面，又說(shuō)是替令妹傳達(dá)口信。我請(qǐng)問(wèn)你，既然同林小姐沒(méi)有瓜葛，此番去會(huì)他阿父，見(jiàn)也好，不見(jiàn)也好，為甚又引經(jīng)據(jù)典，鬧起舊小說(shuō)子上面的嫌貧愛(ài)富呢？照這樣看起來(lái)，老實(shí)說(shuō)，你前番要想會(huì)林小姐一會(huì)，我還擬囑托家嫂替你們介紹介紹，如今你同林小姐既是未婚夫婦，這種嫌疑事體，小弟還不敢擔(dān)此干系呢！”趙玨連連向宗久安作揖道：“好哥哥，好哥哥，算兄弟欺你的不是，但是我也實(shí)有苦衷，不便盡情披露。如今既已瞞不住大哥，以后還求各事周全到底，庶不負(fù)我們萍水遭逢，芝蘭投契?！弊诰冒残Φ溃骸昂醚剑蠹壹热辉谝惶幭嗪?，凡事也須剴切商量。我已猜到趙兄的用心，大約不能求見(jiàn)于尊翁，定然急思求見(jiàn)于令嬡了！停會(huì)子等我面見(jiàn)家嫂，叫他早晚約林小姐過(guò)來(lái)讓你們談一個(gè)體己兒，可好不好？”趙玨笑道：“荷蒙厚愛(ài)，小弟心感已極，改日只有備一席東道奉謝?！弊诰冒残Φ溃骸白约业暮玫苄郑@奉謝的話倒也可以不消講得，只是將來(lái)有甚么秘密事件，不要將人瞞得實(shí)騰騰的便好?！?

果然這一晚，宗久安徑自走入內(nèi)室，預(yù)備同他嫂子斟酌邀約林小姐到這邊會(huì)晤趙玨的事。剛剛跨入二門以內(nèi)，猛見(jiàn)他的嫂子正坐在母親身旁掩面哭泣，他母親也是流淚不止。只聽(tīng)見(jiàn)他母親說(shuō)了一句，是“當(dāng)軍人們的這碗飯，委實(shí)吃不得了，占了優(yōu)勝，是他督軍省長(zhǎng)們的快活，至于像你的丈夫動(dòng)不動(dòng)就充前敵，炮子上不曾安著眼睛，一個(gè)不防備有沒(méi)有性命都是料不定?！闭f(shuō)到此，已見(jiàn)宗久安走得進(jìn)來(lái)，他母親便問(wèn)道：“戰(zhàn)地上的消息，你在外間聽(tīng)見(jiàn)甚么沒(méi)有？說(shuō)是我們南軍覆敗的不少了?！弊诰冒搀@道：“連日?qǐng)?bào)紙上雖然說(shuō)是北軍占領(lǐng)了岳州一帶，究竟未知是否確實(shí)。母親這話是打從哪里聽(tīng)見(jiàn)的，說(shuō)得這樣緊急？”他母親又說(shuō)道：“今天是你嫂嫂的哥子到我們這邊來(lái)報(bào)告的，他說(shuō)有幾個(gè)朋友新近打從湖南販賣棺木下來(lái)，經(jīng)過(guò)岳州，戰(zhàn)云彌漫。北邊有一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，甚是利害，著著向前進(jìn)步，不認(rèn)一毫情面。他的兵隊(duì)又整齊，軍律又嚴(yán)肅?！闭f(shuō)著又伸手搔著頭說(shuō)道：“他說(shuō)這個(gè)人姓甚么呢，好像是圓溜溜的‘圓’字，又像是四方方的‘方’字，連他的名兒通共只有兩個(gè)大字。我的記性真是不濟(jì)了，如何一時(shí)間再想不起來(lái)?！彼┳颖悴蹇谡f(shuō)道：“這營(yíng)長(zhǎng)姓方名鈞，叫做方鈞。他不過(guò)新近才帶領(lǐng)了一營(yíng)人眾，他便這般揚(yáng)威耀武，很想要替政府里出一番死力，可算得一個(gè)不達(dá)時(shí)務(wù)的人物呢。據(jù)說(shuō)你哥子的戰(zhàn)線便同這姓方的在一處，別人家是拚著命的，你還不知道你哥子膽小如鼷，平白地聽(tīng)見(jiàn)炮聲，他還沒(méi)命的掩著兩個(gè)耳朵，可想這幾日里不知他要嚇得甚么樣兒了?！闭f(shuō)著又掩面嗚嗚的假哭。宗久安此時(shí)原想替趙玨說(shuō)去接林小姐的話，無(wú)如見(jiàn)著這樣神態(tài)，再也不便開(kāi)口，勉強(qiáng)安慰他們幾句，重又踱回書(shū)室。

趙玨看見(jiàn)宗久安出來(lái)，忙迎著笑問(wèn)道：“林小姐幾時(shí)可抵尊府？令嫂定然是贊成的了。”宗久安沒(méi)精打采懶懶的說(shuō)道：“對(duì)不住，趙兄委托之事，實(shí)在不曾能達(dá)目的。并不是家嫂不肯接他，只因他們心緒惡劣，一時(shí)間不便向他們提起這事。”趙玨驚問(wèn)道：“令嫂有何心緒，定然因令兄出外欠了，閨中少婦，望遠(yuǎn)顰眉也是常理?！弊诰冒残Φ溃骸澳堑讲蝗?，家嫂聽(tīng)見(jiàn)戰(zhàn)地消息不佳，又恐家兄有甚么意外變故，是以鎮(zhèn)日價(jià)顰眉淚眼，簡(jiǎn)直沒(méi)有一毫興致。”趙玨笑道：“我記得我們?cè)谛绿習(xí)r候，聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)營(yíng)長(zhǎng)敘述北軍勝利，說(shuō)是有一個(gè)新來(lái)營(yíng)長(zhǎng)，十分強(qiáng)硬，不知道這智長(zhǎng)畢竟是誰(shuí)？”宗久安道：“適才家嫂倒提著的，說(shuō)是叫做甚么方鈞?！壁w玨聽(tīng)到此處，不由跳起身子，笑道：“哎呀，原來(lái)果然是他上了前敵了！他的軍事學(xué)識(shí)是不錯(cuò)的，無(wú)怪南軍有這番挫折了?！弊诰冒搀@問(wèn)道：“難道趙兄同這營(yíng)長(zhǎng)認(rèn)識(shí)不成？”趙玨笑道：“豈但認(rèn)識(shí)，他同我是同學(xué)至好，我由京里回家時(shí)候，他還不曾出京呢?！弊诰冒不琶ο蜈w玨作揖笑道：“原來(lái)趙兄同這方營(yíng)長(zhǎng)是同學(xué)至好，這番戰(zhàn)績(jī)，大約非趙兄不能收束全功。?？绦值墚?dāng)稟知家母及家嫂他們，好叫他們放心，并請(qǐng)趙兄明日便偕兄弟起程，徑向長(zhǎng)沙一走。趙兄志在護(hù)法，又極文明，為國(guó)為民，想斷無(wú)推諉之理?！壁w玨笑道：“方營(yíng)長(zhǎng)雖是髫年交好，然而目下他已投效政府，我居南軍，同他處于反對(duì)地位，即使到了戰(zhàn)地又有何益？若論兩軍交綏，殺敵致果，我的學(xué)識(shí)不見(jiàn)得高出于他，這勝負(fù)之?dāng)?shù)尚未可知。況且我尚不曾得著新政府里的委任，手無(wú)斧柯，何從作戰(zhàn)事上計(jì)畫(huà)？宗兄快不要如此高興?！弊诰冒残Φ溃骸摆w兄又來(lái)迂腐了，我已經(jīng)同你講過(guò)的，南北相持，看似勢(shì)不兩立，其實(shí)都是虛聲恫嚇，沒(méi)有一次當(dāng)真攻擊。此番請(qǐng)趙兄往赴長(zhǎng)沙，也斷斷不用你親臨戰(zhàn)地，這其中奧妙，此時(shí)且不便明白宣布，等到那時(shí)候自有辦法。至于你若是建了這次大功，你還愁南方新政府里不給你重要位置？好哥哥，從此飛黃騰達(dá)，指日高升，倘若不忘故交，兄弟仰求你提攜的地方正多呢！”宗久安說(shuō)畢，就想轉(zhuǎn)入內(nèi)室去告訴他們這話。趙玨忙攔著說(shuō)道：“不是兄弟勒掯宗兄，若令嫂不將林小姐請(qǐng)得來(lái)同兄弟見(jiàn)一見(jiàn)，我決不同宗兄在赴湘岳，此約必須同宗兄立定?！弊诰冒蚕肓讼?，笑道：“若是等你同林小姐相見(jiàn)，不是又耽擱了動(dòng)身日期？罷罷，好在兩軍相持，一時(shí)尚不至別有變動(dòng)，等我同家嫂斟酌辦法再來(lái)回覆趙兄?！?

宗久安進(jìn)入內(nèi)室，先將趙玨認(rèn)識(shí)那個(gè)方營(yíng)長(zhǎng)的話說(shuō)了一遍，又說(shuō)不日便須同趙玨到哥子營(yíng)里相機(jī)行事。他母親同嫂子聽(tīng)了非常歡喜，一疊連聲催宗久安同趙玨趕快動(dòng)身，好救陶如飛的性命。宗久安又望他嫂子笑道：“話雖如此，只是趙玨知道嫂嫂同林小姐是閨中密友，意思想請(qǐng)嫂子介紹他們見(jiàn)一見(jiàn)?！彼┳有Φ溃骸斑@個(gè)如何使得？林小姐他的身分何等嬌貴，如何我們這般冒失去引他見(jiàn)一個(gè)驀生男子？他知道不是還要嗔怪我們無(wú)理?！弊诰冒残Φ溃骸吧┥┠闳羰侨绱俗麟y，那趙玨便不肯到長(zhǎng)沙去了。嫂嫂須忖度忖度，還是哥子性命要緊呢，還是林小姐的體面要緊？我還有一句話告訴嫂嫂，這林小姐當(dāng)初同這趙玨已有過(guò)婚約，只是因?yàn)楸舜四暧?，未能?shí)行，算起來(lái)他同林小姐究竟不能說(shuō)是驀生的不曾見(jiàn)過(guò)?！彼┳勇?tīng)見(jiàn)這話，不由怔了一怔，重又笑起來(lái)說(shuō)道：“這位趙先生原來(lái)是同林小姐那邊求過(guò)婚的，照這樣看起來(lái)，他既定然要同林小姐會(huì)面，我又何苦白白去阻攔他們。請(qǐng)你轉(zhuǎn)告趙先生，明日我一定將林小姐請(qǐng)過(guò)來(lái)便了，至于林小姐肯見(jiàn)不肯見(jiàn)，卻與我沒(méi)有相干。林小姐明天既來(lái)，后天便須請(qǐng)趙先生起程?！弊诰冒残Φ溃骸澳莻€(gè)自然，嫂嫂放心。”

且說(shuō)宗久安這嫂嫂原是姓繆，小字蘭芬，為人生得玲瓏嬌小，年紀(jì)雖然已經(jīng)十九歲了，然而同賽姑站在一處，卻像是同胞姊妹。陶如飛初娶蘭芬時(shí)候，非常愛(ài)畏，閨中一切舉動(dòng)，悉聽(tīng)蘭芬指揮，從來(lái)不敢違拗。論他們夫妻恩愛(ài)，也算如膠投漆。無(wú)如陶如飛見(jiàn)獵心喜，平白地將一個(gè)喬裝女子的賽姑擒劫回家。蘭芬初則由妒生恨，少不得與陶如飛大起沖突，繼而知道賽姑是個(gè)假女郎，他那時(shí)候不但不怪夫婿多事，反覺(jué)得這一段姻緣，十分感激他為自家撮合。借著親愛(ài)賽姑為名，轉(zhuǎn)雙宿雙飛異?？鞓?lè)。又苦了一個(gè)陶如飛，被攆逐出房，孤另另的空幃寂寞，叫不出連珠價(jià)的苦惱。抵省以后，賽姑雖已回家，他是知識(shí)未開(kāi)的少年，既有個(gè)趙瑜做了他“先事之師”，又有個(gè)蘭芬做了他“后起之秀”，他也漸漸的不遵父母約束，時(shí)常到陶公館里去走動(dòng)。

這一天忽然蘭芬那里打發(fā)人來(lái)請(qǐng)他。他得了這個(gè)消息，立刻收拾齊整，坐上轎子，一直抬至陶公館門首，跳下來(lái)便走進(jìn)上房。蘭芬一見(jiàn)了賽姑，便上前同他握手，笑吟吟的將他邀入房里，含笑問(wèn)道：“近日在閨中作何消遣？我不請(qǐng)你，你再也不來(lái)，我把你這鬼靈精的妮子，為何連自家一個(gè)‘未婚夫婿’都不去招待招待，反叫人家鬧到我這里來(lái)？要來(lái)問(wèn)你一個(gè)‘背夫潛逃’的重罪，我不知道你將來(lái)怎樣死法呢！既騙人家的婦女，又騙人家的男人，你好好跪在我面前，替我招出幾時(shí)同這‘未婚夫婿’訂約的？若有半字虛誣，看我擰你的小嘴！”賽姑被他這一番話說(shuō)得一時(shí)懵懂住了，羞得臉上紅了一紅，咬著指頭笑道：“你不要拿這些話葬送我，不過(guò)隔了幾日不見(jiàn)你，便同我瞎三話四。我有甚么‘未婚夫婿’呢？老實(shí)告訴你，若講到我的‘未婚夫婿’，除得是你，更有誰(shuí)人？”蘭芬向他眨了一眼，不禁含羞說(shuō)道：“悄沒(méi)聲些，你不防著給別人聽(tīng)見(jiàn)！”賽姑趁勢(shì)側(cè)身坐入蘭芬懷里，笑道：“你也怕人呢！我便應(yīng)該給你開(kāi)心的，只準(zhǔn)你打趣我，我才打趣你一句，你就責(zé)備我起來(lái)了?！碧m芬笑道：“誰(shuí)人打趣你的？你去想想，在家鄉(xiāng)時(shí)候，可有一個(gè)姓趙的向你求過(guò)婚的？你沒(méi)的還要瞞我?！辟惞眯Φ溃骸芭?，原來(lái)是婉如的哥子。這個(gè)人難不成已到廣東了，他巴巴的來(lái)干甚么的？”蘭芬笑道：“干甚么呢？還不是趕來(lái)同你‘結(jié)婚’！你們的秘密，橫豎我也不明白，他好在想見(jiàn)你一見(jiàn)，你們見(jiàn)了自然知道?！辟惞眯Φ溃骸吧葚莸模也缓靡馑家?jiàn)他，姐姐替我回他去罷?！碧m芬用手按他的額角笑道：“哎呀，好一位‘千金小姐’，簡(jiǎn)直連一個(gè)生客都不肯去見(jiàn)了。你休得引我使起性子，輕輕的揭開(kāi)你的黑幕，問(wèn)你還是應(yīng)該去見(jiàn)這姓趙的，還是應(yīng)該鬼鬼祟祟的偷來(lái)見(jiàn)我。我也不欺你，并非我當(dāng)真替這姓趙的出這樣死力，實(shí)在因?yàn)橄胨皯?zhàn)地，同北軍去秘密運(yùn)動(dòng)，免得如飛的性命有損?！?

賽姑此時(shí)忽然斂了笑容，重重的將蘭芬望得一望，不禁將個(gè)頭低垂下來(lái)，沉沉無(wú)語(yǔ)。蘭芬笑道：“同你鬧了一句頑話，你便生氣了，可想你這人十分寡情?！辟惞妹u頭說(shuō)道：“不是不是，我只怪你衾邊枕底，講起來(lái)都說(shuō)是同我恩愛(ài)似的，不曾將你那丈夫放著一毫在心坎兒上。如今可是你親自說(shuō)出來(lái)了，拿我這不要緊的臉面去恭維別人，好讓別人救你家丈夫的性命，你叫我聽(tīng)著可生氣不生氣呢?！闭f(shuō)畢又噗嗤一笑，用手指刮著臉羞道：“真?zhèn)€試出你這人心來(lái)了，你還有甚狡賴。”蘭芬紅著臉說(shuō)道：“我雖然喜歡你，不喜歡他，然而他畢竟沒(méi)有同我們結(jié)下甚么海樣深仇，何至連他的性命都不顧呢？好人，我也沒(méi)有本領(lǐng)辯得你過(guò)，你見(jiàn)也由你，不見(jiàn)也由你，我永遠(yuǎn)不來(lái)問(wèn)你，省得另起疑心?！碧m芬說(shuō)著便將賽姑推下身來(lái)，自家老拿眼望著帳鉤子，不去理會(huì)賽姑。賽姑知道他真是委曲了，又見(jiàn)他那種嬌嗔樣子，不由暗暗發(fā)笑，忙向身邊站的一個(gè)侍婢笑道：“榴姑娘，請(qǐng)你出去替我告訴二老爺一句，說(shuō)我即刻出來(lái)會(huì)那姓趙的客?！蹦鞘替緞偞龇?，蘭芬放下臉色喝道：“阿榴轉(zhuǎn)來(lái)，別人家的閑事，要我們多管則甚？你敢擅自出去，看我打你這賤人！”賽姑笑道：“姐姐真?zhèn)€生氣了，姐姐各事平時(shí)都耽代我，妹子年輕，說(shuō)話不知道較重，如今已是懊悔不迭了。姐姐也不用使性子打阿榴，讓妹妹交給姐姐打殺如何？”說(shuō)著左一揖右一揖，不住的向蘭芬陪罪。蘭芬不由微微一笑，指著恨道：“論我要同你賭氣，便該再不理你；無(wú)奈我的心腸太軟，又?jǐn)R不住你這可憐樣兒，阿榴你便替林小姐去一趟罷?！卑⒘翊饝?yīng)，含笑出了房門。此時(shí)賽姑又牽著蘭芬衣袖，要他一齊到廳上去。蘭芬笑道：“呸，你又來(lái)胡么樣人，你忍心舍得叫我出見(jiàn)生客？”賽姑笑道：“我一個(gè)人怯生鬧了！你雖是外面裝著女孩子，畢竟與女孩子不同。我是個(gè)甚生的，請(qǐng)姐姐陪我去走一走，不要你到廳上去見(jiàn)他，只躲在屏風(fēng)背后聽(tīng)我們講話，可好不好？”蘭芬被他纏得沒(méi)法，只得順從著他，兩人攜手步行而出。

其時(shí)趙玨剛坐在外間同宗久安議論湘岳戰(zhàn)事，忽然聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)里傳出話來(lái)，說(shuō)林小姐即刻出廳同自己相見(jiàn)，不由又驚又喜，立即背負(fù)著手向廳上來(lái)往閑踱。宗久安笑了一笑，不便坐在一處，便推說(shuō)有事，自向外邊書(shū)室里去了。不多一會(huì)，果然見(jiàn)那林賽姑輕盈裊娜的走得近前，向趙玨欠了欠身子，低頭含笑。趙玨忍耐不住，說(shuō)了一聲：“小姐是幾時(shí)抵省的？自從小姐動(dòng)身以后，舍妹十分懸望，至今并不曾見(jiàn)小姐這里寄過(guò)一封信函，所以他是時(shí)時(shí)放心不下。學(xué)生因?yàn)樯崦糜洅煨〗?，所以不辭千里，跋涉而來(lái)。若是小姐得暇，還宜寄給舍妹一函，方好讓他寬慰，免至想出病來(lái)要緊。”趙玨這時(shí)候因?yàn)樵谧诰冒策@邊，不便提起賽姑路間被劫的話，這也是他用心細(xì)處。賽姑又笑了一笑，說(shuō)：“婉如姐姐那邊，我不久已發(fā)信去了，計(jì)算日期，此時(shí)想該收到。至于路途之間發(fā)生的變故，我一一也寫(xiě)得明白，婉如姐姐料想一定會(huì)體貼我，不至怪我寡情。大哥此番到來(lái)，不知抱何宗旨？萬(wàn)一能在這地方覓一安插，伯母同婉如姐姐何妨將他們一齊接到廣東。家鄉(xiāng)里風(fēng)鶴頻驚，也不是個(gè)福地，大哥還該打定主意才好?！闭f(shuō)到這里，擰了一擰又笑說(shuō)道：“我父親在督署里，熟人很多，大哥何不同我家父親去見(jiàn)一見(jiàn)？”趙玨笑道：“誰(shuí)說(shuō)不曾去謁見(jiàn)老伯呢，無(wú)如老伯將學(xué)生擯諸大門以外，這也是沒(méi)法的事?！辟惞眯Φ溃骸斑@又奇了，大哥不必著急，等父親回家時(shí)候，我自然會(huì)代大哥道達(dá)來(lái)意。須知我求我父親替大哥謀一位置，不一定為的大哥，我只想婉如姐姐能趕快來(lái)此，大家把晤一番，我便喜歡不盡。大哥如若寫(xiě)家信的時(shí)候，再替我問(wèn)問(wèn)婉如姐姐的好，請(qǐng)伯母的安。大哥且請(qǐng)方便，我此時(shí)向后面去坐地了。”說(shuō)完折轉(zhuǎn)身子，便走入屏風(fēng)背后。趙玨還待有滿腔心事想同他再敘一敘，不料他走得太快，又不好上去攔他，只眼睜睜的看他進(jìn)了屏風(fēng)，不由發(fā)呆了好一會(huì)，深深的嘆了口氣，怏怏向炕沿上坐下。覺(jué)得賽姑幾時(shí)不曾相見(jiàn)，身段體態(tài)比較前番又高了些，便是說(shuō)話周旋也十分老練，不像當(dāng)初靦靦腆腆的光景。心中又愛(ài)又恨，轉(zhuǎn)弄得六神無(wú)主，心志不安。

宗久安打探得賽姑已走，方才緩緩踱入來(lái)，笑向趙玨說(shuō)道：“好呀，你們夫妻倆不知談了幾多體己話兒，為何便輕輕又放他走了？這須怪不得我。家嫂既然作成你們會(huì)面，趙兄還該早早收拾，明日偕同兄弟一路動(dòng)身?！壁w玨也只點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里更說(shuō)不出許多委曲。

且說(shuō)賽姑打發(fā)了趙玨之后，匆匆轉(zhuǎn)入里面來(lái)見(jiàn)蘭芬，早見(jiàn)蘭芬背著臉，盈盈的已向上房走去。賽姑趕在他的身后，笑著說(shuō)道：“好姐姐，怎生不等我一等？”蘭芬也不答應(yīng)，依然直向前走，一直走入自家臥房，撲通向椅子上一坐，蛾眉雙蹙，手支著頭兒，一言不發(fā)。賽姑走近他身畔，低低笑問(wèn)道：“不過(guò)累姐姐走了幾步路，又這般不快樂(lè)起來(lái)，畢竟猜不出你所為何事？可又來(lái)，我又不是真正女孩子，難不成同男人家說(shuō)了幾句話，又該你發(fā)起醋勁？”“哎呀，你這人委實(shí)難纏！”蘭芬將手一推，冷笑道：“你同男人家說(shuō)話，是你的本分，我何嘗敢來(lái)怪你。只是你平時(shí)同我說(shuō)過(guò)甚么的？說(shuō)你在家里的時(shí)候，從來(lái)不曾同別的女子交涉，可算得是一個(gè)“清清白白黃花女兒’，如今可被我聽(tīng)得出來(lái)了，左一句‘婉如姐姐’，右一句‘婉如姐姐’，還要將人家趕緊接到廣東，讓你們好常常會(huì)晤，你若不是因?yàn)檫@‘婉如姐姐’，也不替人家做哥子的尋覓位置了。你真是個(gè)多情多義的人，我知道你那婉如姐姐聽(tīng)見(jiàn)你這番意思，定然十分感激你，同你格外要好。我也是個(gè)明白透亮的人，與其等你那個(gè)婉如姐姐來(lái)的時(shí)候再來(lái)冷落我，倒不如趁在這個(gè)當(dāng)兒，你還去做你的‘小姐’，我還做我的少奶奶，各自丟開(kāi)了手，免得弄到末了，彼此生著嫌隙?！碑?dāng)時(shí)蘭芬越說(shuō)越氣，不由紛紛珠淚一串一串的掛下腮頰來(lái)。

此時(shí)賽姑方才知道廳上同趙玨的話已被他一一聽(tīng)見(jiàn)，心里暗暗發(fā)笑，這又是我的不是！既然同趙瑜有這樣交涉，何必苦苦又將他引至屏風(fēng)背后？算是我自尋煩惱。想來(lái)想去，沒(méi)有別法，只得狡賴著說(shuō)道：“奇怪，你又白白的生氣了！這姓趙的妹子，當(dāng)初本是我的同學(xué)，他哥子既然到了此地，少不得也要問(wèn)問(wèn)他的消息。人家一個(gè)做女孩兒的，他哪里知道我是男子不是男子，到了你們嘴里，就應(yīng)該編派我們這些話了?！碧m芬冷笑道：“人家不知道你是男子，你會(huì)使你的手段，容易叫人家知道你是男子呢。就如以我而論，初次同你相見(jiàn)，也猜不出你是喬裝，后來(lái)同我相處既久以后，你想想那時(shí)候你是個(gè)甚么形狀兒？真?zhèn)€叫人哭笑不得。由此類推，我一個(gè)婦人家尚不免入了你的圈套，他們當(dāng)女學(xué)生的，看見(jiàn)你長(zhǎng)得這樣俊，便論你不是男子，他們還該愛(ài)你，何況你真?zhèn)€是‘子建重生，潘安再世’呢！”此時(shí)賽姑也沒(méi)有甚么辯白，只得低言蜜語(yǔ)，百般的將蘭芬安慰妥貼。少不得兩人又盤(pán)桓了一日，林公館那邊傍晚打發(fā)轎子來(lái)按賽姑回去。蘭芬送過(guò)賽姑之后，便將宗久安又請(qǐng)得進(jìn)來(lái)，催促他趕緊同趙玨去往赴湘岳。至于趙玨是否肯去與不肯去，尚未可定。欲知后事，且閱下文。