近幾年來，中國報(bào)紙的趨勢(shì)有兩點(diǎn)最可注意：第一是點(diǎn)句的普遍，第二是白話部分的逐漸增加。這兩件事其實(shí)只是一件事，都只是要使看報(bào)人容易了解，都只是要使報(bào)紙的文字容易懂得。

古書的難懂，不全在文字的難認(rèn)，識(shí)了幾千字的人，往往還不能讀沒有句讀的書。所以古時(shí)凡要人容易懂得的文字，必須加上句讀。所以童蒙讀本有句讀，告示有朱筆句讀，佛經(jīng)刻本有句讀，訴狀公牘必須點(diǎn)句，科舉考卷也要作者自己點(diǎn)句。平民社會(huì)最流行的唱本和戲文也須每句每頓空一格，這也是一種點(diǎn)句法。從前北京銷行下層社會(huì)最廣的《群強(qiáng)報(bào)》，他的新聞差不多全是剪抄普通報(bào)紙的新聞，不過每句每讀留一個(gè)空格，居然也就好懂多了。最早的報(bào)紙，如南方的《申報(bào)》，《新聞報(bào)》，如北方的《大公報(bào)》，都不點(diǎn)句，也不空格。最早的雜志如《清議報(bào)》，《時(shí)務(wù)報(bào)》，也都不點(diǎn)句。這種日?qǐng)?bào)雜志本來都是給讀書人看的，所以沒有斷句的必要。斷句就是瞧不起列位看官了！只有一班志士為老百姓辦的官話報(bào)或俗話報(bào)，才有空格斷句的方法。圈點(diǎn)的采用起于《新民叢報(bào)》時(shí)代的雜志，而最先影響到日?qǐng)?bào)的社論一欄?！稌r(shí)報(bào)》，《南方報(bào)》，《神州日?qǐng)?bào)》的論說都是采用圈點(diǎn)最早的。但當(dāng)時(shí)的圈點(diǎn)都還是文章家濃圈密點(diǎn)的欣賞符號(hào)，至多也不過是引人注意的符號(hào)，還不全是為了謀一般讀者便利的斷句符號(hào)。新式句讀符號(hào)的采用，起于留美學(xué)生辦的《科學(xué)》雜志。民國七年以后，《新青年》雜志開始用新式句讀符號(hào)。后來北大教授們提出的“標(biāo)點(diǎn)符號(hào)案”經(jīng)教育部頒布之后，“標(biāo)點(diǎn)符號(hào)”的名稱就正式成立了，標(biāo)點(diǎn)的采用也更廣了。日?qǐng)?bào)的“副刊”盛行之后，各報(bào)都找少年作家來辦副刊，而少年作家風(fēng)氣較先，所以標(biāo)點(diǎn)符號(hào)最早侵入了各報(bào)的副刊里?？墒侨?qǐng)?bào)的訪員與編輯都還是舊人居多，所以新聞欄的采用點(diǎn)句法不過是最近幾年的事。近年的新式廣告也漸漸有采用標(biāo)點(diǎn)的了。報(bào)紙有了點(diǎn)句，稍識(shí)字的人就能看報(bào)，報(bào)紙的銷路也自然增加了，所以新聞點(diǎn)句的風(fēng)氣現(xiàn)在差不多普及全國的報(bào)界了。

用白話做文章，這也是近十六年的新風(fēng)氣。十六年前，白話報(bào)是為“他們”老百姓辦的，不是給“我們”讀書人看的。民國七年復(fù)活的《新青年》雜志才有一班文人決心用白話為“我們”自己做文章。民國十年以后才有國語的小學(xué)教科書。八年的“五四”運(yùn)動(dòng)以后，國內(nèi)發(fā)生了無數(shù)的白話小雜志，造成了許多少年的白話文作家。十幾年來，國內(nèi)的雜志，除了極少數(shù)的幾種之外，差不多完全白話化了。日?qǐng)?bào)“副刊”的編者與作者大都是新少年，所以白話化的也特別早。所以日?qǐng)?bào)的白話化，同日?qǐng)?bào)的標(biāo)點(diǎn)分段一樣，是從“報(bào)屁股”上白起來的，現(xiàn)在有許多日?qǐng)?bào)已經(jīng)白到頭上了，白話化到社論欄里了?？墒侵虚g的大部分——電報(bào)與新聞——都還是文言。試取天津兩家最大的日?qǐng)?bào)來作統(tǒng)計(jì)：

在十四版之中，白話所占篇幅還不到百分之十八。在《大公報(bào)》的六版半的讀物之中，白話只占百分之三十八。然而從日?qǐng)?bào)的歷史上看來，這樣的比例也就很可以使我們樂觀了。十六年的工夫，能使日?qǐng)?bào)的文字變到百分之四十的白話化，這不能不算是很大的進(jìn)步了。

報(bào)紙的文字越易懂，銷路自然越好，影響也自然越大。這是人人都知道的。然而今日國內(nèi)日?qǐng)?bào)何以還不肯完全用白話作社論寫新聞呢？

我想，這時(shí)候全用白話辦日?qǐng)?bào)，的確還有不少的困難：第一是用白話打電報(bào)，字?jǐn)?shù)比文言多，電報(bào)費(fèi)太重。第二是用白話記載新聞，字?jǐn)?shù)也比文言多，占篇幅太多。但仔細(xì)一想，這些困難都不是無法解決的。西洋人發(fā)電報(bào)也有刪削虛字等等省費(fèi)方法，報(bào)館訪員發(fā)電刪略更多，幾乎成一種特別文字，非受過報(bào)館訓(xùn)練的人就完全看不懂。但通信社與報(bào)館都有一種改寫（rewrite）的制度，有專員多人管理電報(bào)的改寫。每到一個(gè)電報(bào)，即付改寫部，把一篇?jiǎng)h節(jié)縮寫的簡電改成通暢明白的文字。改寫之后，再交編輯部去編排整理。往往幾十個(gè)字的電文可以改寫成幾百字的長篇新聞。其實(shí)中國的報(bào)館現(xiàn)在早已有了“改寫”的需要，如電文中“魚”下加注“六日”，“嘯”下加注“十八日”，“汪”下加注“精衛(wèi)”，都是“改寫”的起點(diǎn)，不過中國報(bào)館編輯先生至今還不肯刪去“魚”“嘯”等字，老實(shí)改作“六日”“十八日”，因?yàn)閳?bào)館要表示他們的確有錢打?qū)ｋ姡魟h去了“魚”“嘯”等字就不像“本館專電”了！若能推廣這種“改寫”的方法，電文不妨仍舊用簡短的文字，只須這一頭收電時(shí)有個(gè)淵博能文的改寫專家，就可以把簡短刪略的電文改作漂亮明暢的白話了。

至于新聞的記載，更不成問題。新聞本是今天的事，應(yīng)該用今天的活言語記載：對(duì)新聞?dòng)浾哒勗挳?dāng)然應(yīng)該用白話記錄，才可以傳神傳信。有經(jīng)驗(yàn)的訪員，若能抓住事實(shí)的綱領(lǐng)或談話的中心，用白描文字去描寫記錄，自然能扼要而不煩瑣?，F(xiàn)在各報(bào)的記事記言，往往都是把活人的言行翻作死人的文字，記錄的人又往往沒有文字的訓(xùn)練，所以只能用許多陳言爛調(diào)來做文章。所以往往在一段比球的記事里也可以發(fā)見許多陳腐的套語，文字的冗長往往都是這樣來的。試看今日各報(bào)的文言記載，“天寒”必用“朔風(fēng)刺骨”，“住”必用“下榻”，“問”必用“詢”，“使”必用“俾”，這種人做記載，文字那得不冗長呢？今日要救正這種陳腐拖沓的文字病，用干凈的白話是最有效的方法。

今天（五日）晚報(bào)的福州專電說，福州的人民政府已把一切公文都改用白話加標(biāo)點(diǎn)符號(hào)了。這是自然的趨勢(shì)，遲早總會(huì)全國實(shí)行的。我們睜眼看看世界，今天還有一個(gè)文明國家的公文報(bào)紙用死文字的嗎？報(bào)紙應(yīng)該領(lǐng)導(dǎo)全國，所以我借《大公報(bào)》的新年第一次星期論文的機(jī)會(huì)，很誠懇的提議：中國的報(bào)紙應(yīng)該完全用白話。

二三，一，五