說儉
儉是我們中國的一項傳統(tǒng)的美德。老子說他有三寶,其中之一就是“儉”,“儉故能廣”?!兑住し瘛罚骸熬右詢€德辟難?!薄稌ぬ咨稀罚骸吧髂藘€德,唯懷永圖?!薄赌印まo過》:“儉節(jié)則昌,淫逸則亡?!倍际钦f儉才能使人有遠大的前途、長久的打算、安穩(wěn)的生活。古訓昭然,不需辭費。讀書人尤其喜歡以儉約自持,縱然顯達,亦不欲稍涉驕溢。極端的例如正考父為上卿, 粥以糊口,公孫宏位在三公,猶為布被,歷史上都傳為美談。大概讀書知理之人,富在內心,應不以處境不同而改易其操守。所以,無論從哪一種倫理學說來看,儉都是極重要的一宗美德,所謂“儉,德之共也”就是這個意思。不過,理想自理想,事實自事實,侈靡之風亦不自今日始。一千年前的司馬溫公在他著名的《訓儉示康》一文里,對于當時的風俗奢侈即已深致不滿。“走卒類士服,農夫躡絲履”,他認為是怪事。士大夫隨俗而靡,他更認為可異。可見美德自美德,能實踐的人大概不多。也許正因為風俗奢侈,所以這一項美德才有不時地標出的必要。
在西洋,情形好像是稍有不同。柏拉圖的“共和國”,列舉“四大美德”(Cardinal Virtues),而儉不在其內。
“在貧窮,在退隱,在與上天同在?!辈贿^這只是為修道之士說法,其境界不是一般人所能企及的。西洋哲學的主要領域是它的形而上學部分,倫理學不是主要部分,這是和我們中國傳統(tǒng)迥異其趣的。所以在西洋,儉的觀念一向是很淡薄的。
奢與儉本無明確界限,在某一時某一地并無愧于儉德之事,在另一時另一地即可構成奢侈行為。