七 談父母與子女

父母喜歡隱藏他們的歡樂，也喜歡隱藏他們的悲哀與恐懼。歡樂他們不能說，悲哀與恐懼則不愿意說。子女既能使他們的辛苦變得甘甜，也能使他們的不幸變得更苦；子女增添了父母對生活的憂慮，卻減輕了父母對死亡的記懷。繁衍后代是動(dòng)物的本能，而名聲、德行和功業(yè)則是人類獨(dú)有的東西。人們的確看到，豐功偉業(yè)歷來都是由沒有子嗣的豪杰建立的，他們因?yàn)闆]有后嗣延續(xù)他們?nèi)怏w的形象，便努力表現(xiàn)他們精神的形象，所以沒有子嗣的人反而最關(guān)心繁衍。最初創(chuàng)下家業(yè)的人總是最縱容子女，因?yàn)樗麄儾粌H把子女看作家族的傳承，也看作其事業(yè)的延續(xù)；所以對他們來說，子女其實(shí)就是他們的創(chuàng)造之物。

父母對子女的疼愛常常分配不均，有時(shí)候偏愛得簡直沒有道理，尤其是母親。正如所羅門說的那樣：“聰明的子女讓父親樂開了懷，蠢笨的子女則叫母親憂心忡忡?！比藗兇_實(shí)會(huì)看到，有的家庭子女眾多，老大深受父母的器重，老小備受父母的嬌寵，中間的幾個(gè)子女則往往被父母忽略，但事實(shí)往往是這些居中者最有出息。

父母對子女的零用錢太吝嗇有害無益，這會(huì)讓子女變得卑賤，學(xué)會(huì)欺詐哄騙，結(jié)交一些狐朋狗友，待后來手頭寬裕時(shí)更會(huì)揮霍無度。因此，只有把父母的權(quán)威用在管教子女，而不是嚴(yán)管父母的錢包時(shí)，才能得到最好的結(jié)果。

人們有一種愚蠢的習(xí)慣（無論是父母、老師，還是仆人），就是喜歡在孩子們小時(shí)候挑動(dòng)兄弟間相互競爭，結(jié)果導(dǎo)致他們在成年后兄弟失和，家庭不和睦。意大利人對待子女侄甥或近親不分親疏，只要屬于同一家族，就算不是親生子女，也能一視同仁。說實(shí)話，在性質(zhì)上，這差不多是同一回事。由于血緣使然，我們有時(shí)會(huì)看見某個(gè)侄子或外甥不像他的父親，反而更像叔伯、舅舅或別的親人。

父母應(yīng)趁早選定想讓子女從事的職業(yè)，以及想讓子女走的道路，因?yàn)樽优叫】伤苄栽綇?qiáng)。父母不要太拘泥于子女的愛好，別以為子女喜歡的就一定能做好。當(dāng)然，如果子女的愛好和天賦十分出眾，那最好不要橫加干涉；不過一般來說，還是有句格言說得好：“選擇最好的道路，習(xí)慣會(huì)使他走得輕松愉快?！?/p>

身為弟弟的人通常很幸運(yùn)，但一旦其兄長被剝奪了繼承權(quán)，這種幸運(yùn)也會(huì)減少甚至消失。

（1612年作，1625年擴(kuò)充。）