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李家兄弟追獐進(jìn)山那天，有一位考古者踏上了前往黑峽的遙遠(yuǎn)而艱巨的征途。這位考古者正值壯年，精力旺盛，肌肉發(fā)達(dá)。多年風(fēng)餐露宿的田野工作習(xí)慣養(yǎng)成了他一身孤膽、吃苦耐勞、鍥而不舍的工作作風(fēng)和習(xí)性。

他差不多就是沿著當(dāng)年巴人的足跡而來的。經(jīng)嘉陵江、白龍江而上，在利州市朝華古鎮(zhèn)，憑吊了古葭萌遺址，考查了朝華古鎮(zhèn)街后山腳下的船棺葬遺址。而后舍車步行，背著考古包跋山涉水而至。他一路做筆記、訪問農(nóng)戶、翻檢各地方志野史軼事，終于獲知了關(guān)于黑峽這一帶地方的種種傳說。這些傳說猶如一股強(qiáng)勁的磁力，拉著他前往，吸引他深入。

再往前行，不僅不可能乘車，甚至也不可能走像樣的道路了。因?yàn)樗靼?，我們現(xiàn)在的交通狀況，是為滿足現(xiàn)代社會的需要而建設(shè)的，古人的道路基本就是走谷道，即沿江河與山谷兩邊形成的道路。另一種就是翻山坡的埡口求得捷徑再進(jìn)入另一段沿江沿河的谷道。

在白龍江邊一個小鄉(xiāng)鎮(zhèn)的旅居中，深夜，他在考古筆記本上寫下了下面一段話：

據(jù)巴蜀史專家徐中舒先生的論證，船棺葬出現(xiàn)于朝華，是必然的。因?yàn)閺牡赜蛏峡矗@地方在秦滅巴蜀前就是巴族居地，與巴族有密切關(guān)系的苴候封地也在這地方……《華陽國志·漢中志》晉壽縣下載：“大姓葬此者多。”晉壽即今朝華縣，古為葭萌，即苴封地。黑峽的地望又沿白龍江直上，在朝華縣西。倘發(fā)現(xiàn)船棺葬，柳葉劍，虎紋等巴蜀圖文，那么，傳說中的巴人一支，板楯蠻，是否進(jìn)入了黑峽？板楯蠻有羅、樸、督、鄂、度、夕、龔七姓。這些大姓就是部族的酋長，他們一方面服屬于封建王朝的統(tǒng)治，另一方面又自擅山川稱王稱侯。

那么，進(jìn)入黑峽的是哪一個大姓呢？稱過什么王，建過什么王朝呢？若是建有王朝，那么黑峽中的巴族隨葬品一定是異常豐富和氣派的。

在他們的兵器、器物之上的虎紋、心紋、手紋中，與現(xiàn)有的巴蜀符號、圖紋相比，有哪些異同呢？與中原文化相比有哪些異同呢？自1925年至1926年，美國中亞探險(xiǎn)隊(duì)考古學(xué)主任納爾遜調(diào)查長江三峽地區(qū)的史前遺跡以來，三峽，長江中的巴蜀之謎逐漸為世人矚目，而長江支流的嘉陵江、白龍江上游地區(qū)巴人遺跡卻鮮為人知，除導(dǎo)師古教授之外，考古者的腳印還未叩問起這片深山密林呢……

兩漢、三國，這一帶并不寂寞。趨漢中，據(jù)陜南，得隴蜀，以天府之國的富庶，出祁山……

南北朝時期，氐族政權(quán)強(qiáng)盛一時，而從漢代就據(jù)甘東南仇池建仇池國，從前仇池、后仇池延續(xù)三百余年，長年控制甘東南、陜南、蜀西北，為其地盤，黑峽一地，正是處于其核心。

……

探本，溯源，不畏艱辛，必會有所收獲，至要，至要！

在這人跡稀少之地，所謂旅館仍然停留在“腳店”那樣的低檔次上?！澳_店”，是專門為跑山河、做生意那樣的販夫走卒、馬幫騾隊(duì)而設(shè)置的，那意思是走累了，歇個腳，住一夜再行的雞毛店。店老板往往在門前吊一個長方形的紅紙燈籠，上面墨書一聯(lián)：未晚先投宿，雞鳴早看天。

不要小看這一對聯(lián)，在過去，它幾乎是過往商旅的座右銘呢，試想，在這荒涼野曠之地，要是錯過了腳店該如何是好？而上路之前倘不看準(zhǔn)天氣又該如何是好？

據(jù)說，這類腳店的床是很別致的。那床是巨大的圓形，中間有一根立竿，像船桅一樣。被子也是圓形的，當(dāng)心有一個窟窿，從立竿中穿過。旅客們?nèi)幢P似的挨個兒睡于圓床之上，頭朝外，腳一律指向圓心。這有兩個作用，一是節(jié)省被子，二是省地方，且無爭被蓋丟床單之虞。

不過，這些樸拙原始的腳店雖然簡陋，但卻在歷史上起到過非常重要的作用。在這川、陜、甘交界的地帶，從甘肅、陜西、青海、新疆以及稍近的松潘草地，茂汶高原運(yùn)來的土特產(chǎn)，諸如獸骨、獸皮、大宗藥材，黃花木耳等貨，途中都要在這些腳店歇腳。過去交通不便，陸路運(yùn)輸全靠騾馬和人力背挑。腳店除供客人食宿、儲放貨物之外，其后院還設(shè)有馬廄，提供騾馬飼料，供給飲水洗刷之便。

一些頗有名氣的老字號腳店還捎帶轉(zhuǎn)發(fā)貨物、代辦郵傳、代客購貨、代墊運(yùn)費(fèi)等業(yè)務(wù)，從中抽取傭金和堆租費(fèi)。這類腳店信譽(yù)好、管理嚴(yán)，不準(zhǔn)客人在腳店內(nèi)吸食鴉片，尤其對青年莊客，還負(fù)有監(jiān)督其行為的責(zé)任，一旦發(fā)現(xiàn)嫖、賭、吸食鴉片等劣跡，便及時向其商號函告，以示負(fù)有責(zé)任。至于設(shè)備和食宿收費(fèi)則較低廉，不是專為賺錢，而大有仁義之古風(fēng)。因此，很多客人、馬幫、押運(yùn)莊客都很樂意住進(jìn)這樣的腳店來。

自然，考古者下榻的旅館與當(dāng)年的腳店相比發(fā)生了很大的變化，圓床不再采用了，門前的紅紙燈籠，原是里面放油燈的，如今早已換著了風(fēng)吹不滅的電燈，只是房屋依舊低矮潮濕，鋪板門，編壁依舊漆黑骯臟。尤其是蚊蟲小咬對初來乍到的城里人顯得很不客氣，叮咬起來特別狠，仿佛是不愿放掉這難得的機(jī)會似的。考古者在燈下書寫的時候，幾乎被蚊蟲包圍，他左揮右拍，依然驅(qū)不掉這嗜血如命的可惡蟲蚋，不一會兒，他的臂膊、腿部、面部，都被叮起了火辣辣的紅包，他拍拍頭，苦笑一下，掏出風(fēng)油精，放下筆，仔細(xì)地拭擦起來。