第一章
導(dǎo)言

一　緣起

本書(shū)的緣起，要追溯到1989年3—5月的春夏之交。當(dāng)時(shí)，我應(yīng)樂(lè)黛云教授之邀，到北京大學(xué)為中文系和比較文學(xué)研究所的青年教師和研究生開(kāi)設(shè)一門(mén)課程，題為“中國(guó)古典文學(xué)與敘事文學(xué)理論”。該課程的目標(biāo)旨在從比較文學(xué)理論的角度，探討中國(guó)古典小說(shuō)的敘事方式，并且進(jìn)一步闡明它與世界其他各國(guó)敘事文學(xué)的關(guān)聯(lián)。這個(gè)講題正好符合我多年以來(lái)教學(xué)和研究的興趣。短短幾個(gè)月的講課令人難忘，當(dāng)時(shí)課堂上的熱烈討論和有趣問(wèn)難，至今仍歷歷猶在耳目，如今北京大學(xué)出版社有意為我出書(shū)，自然令人十分高興。

這里，我首先要感謝東道主樂(lè)黛云教授，如果不是經(jīng)由她的盛情邀請(qǐng)，本書(shū)今天就不會(huì)問(wèn)世；其次，也要向當(dāng)年曾在班上聽(tīng)講和參加討論的研究生們表示謝意。為了紀(jì)念這次燕園之行，本書(shū)行文中遇有講課口吻的地方，大都一仍其舊，留作一份珍貴的回憶。然而，由于當(dāng)年的講課記錄并不完整，借這次出版的機(jī)會(huì)，我對(duì)原記錄稿作了較大幅度的修改。為了讓更多的中國(guó)同行對(duì)我的觀點(diǎn)的來(lái)龍去脈有一個(gè)總體的印象，我在書(shū)中添加了相當(dāng)大篇幅的新內(nèi)容，這些新的觀點(diǎn)和材料，或取之于我的英文專(zhuān)著《〈紅樓夢(mèng)〉中的原型和寓意》（Archetype and Allegory in the Dream of the Red Chamber, 1976)和《明代小說(shuō)四大奇書(shū)》(The Four Masterworks of the Ming Novel: Ssu ta ch'i-shu, 1987)^[1]，或采之于我在過(guò)去二十年間主要用英文發(fā)表的許多篇論文里的內(nèi)容。希望本書(shū)成為我對(duì)中國(guó)敘事文學(xué)理論的一個(gè)簡(jiǎn)論，歡迎中國(guó)學(xué)術(shù)界的各位同行們有所批評(píng)和指教。需要聲明的是，我的研究方法側(cè)重于理論分析和邏輯推掄，對(duì)于種種富于爭(zhēng)議性的考據(jù)問(wèn)題，因限于時(shí)間和篇幅，大都暫時(shí)存而不論。

[1] 有沈亨壽等中譯本，中國(guó)和平出版社，1993年版。