從沙灘畫荻開始，幼年的歐陽修在母親引導下讀書習字

秋天，夕陽下，涢水在隨州城外緩緩地流淌，微風拂著岸邊的楊柳，一切都是那樣地靜謐安寧。這時的歐陽修看起來不過三四歲光景，正在沙地上獨自玩耍。他用沙子堆起一座小山，又在旁邊挖了一條溝渠，然后在“山”上插一些蘆葦、荻草……他一邊興致勃勃地玩著，一邊就像唱歌似的快樂地念著：“天、地、人，上、中、下……”他不時得意地回頭看看他的媽媽，好像在說：瞧，我多能干！我會堆小山，我會挖小溝，我會種樹，最重要的是，我會念字，還會寫呢！

他確實是個聰明的孩子，雖然蒼白瘦弱，卻透著一股引人注目的機靈勁兒，讓每個路過的人都忍不住多看他一眼。這些字，是媽媽今天剛教給他的。他們用沙地當紙，用光滑的荻桿做筆，輕輕地，一筆，一筆，再一筆，就寫出字來了，而且，每個字都有一個聲音，一個意思，他覺得太神奇，太有趣了，所以一學就會。

母親就在離他大約一丈遠的地方，懷中抱著歐陽修那只有幾個月大的小妹妹。母親三十上下，一身素凈衣裳。在她端莊沉靜的臉上，有種掩飾不住的憂傷。不過，每當她看著在沙灘上嬉戲的孩子，眼神便顯得格外柔和……

說起來，這孩子的出生還頗有幾分神異呢。四年前，病魔奪去她不滿周歲的長子，她傷心欲絕，日夜悲泣，不能成眠。一天夜里，恍惚間，她見祥光耀眼，一位衣袂蹁躚的仙人駕著五彩的云霓落在床前，將一個滿身白色毫毛的男嬰送到她的懷中。不久，她便懷孕了。讓她無比吃驚的是，懷孕期間，她的全身長出無數(shù)白毫，孩子生下來以后，白毫才漸漸脫落。那一年是公元1007年，宋真宗景德四年。當時，他們住在綿州（今四川綿陽），丈夫歐陽觀任綿州軍事推官^[1]。

歐陽修在農(nóng)歷六月二十一日寅時降生，給這個一度愁云密布的家庭重又帶來了陽光和笑語。他們給孩子取名為修，表字永叔，就是取福壽綿長的意思。

現(xiàn)在是宋真宗大中祥符三年（1010），歐陽修剛剛滿了三周歲，幾個月前，父親歐陽觀突然在泰州（今江蘇泰州）軍事判官任上病逝，時年五十九歲。身后蕭條，家無長物，孤兒寡母頓時失去了生活的依靠，只得千里迢迢來到隨州，投奔在這里做州府推官的叔父歐陽曄。幼小的歐陽修懵然無知，還不能意識到發(fā)生的一切，所有的凄苦和傷痛都深深地壓在他母親的心里。

歐陽修的母親姓鄭，生長在美麗的江南。鄭氏家族源遠流長，名人輩出，是當?shù)氐氖兰彝?。然而，到她出生時，早已家道中落，只有詩書相傳。她秉承父母之命嫁到了歐陽家，丈夫歐陽觀比她年長三十。歐陽觀四十九歲才中進士，他性情兀傲倔強，長期沉淪下僚，家境也不富有，又患有嚴重的眼疾，不能遠視，讀書時眼睛離書本不過寸許。而且，歐陽觀此前曾有過妻室，不知什么原因，一紙休書，將前妻逐出家門，連兒子也讓她一并帶走。對前妻的怨恨似乎始終沒有在他心里平息過。多年后，兒子長大成人，千里尋父，勉強相認之后，卻將他當下人使喚，至死也沒有和顏悅色地跟他說過一句話。這件事在當時頗受世人非議。面對這樣一位丈夫，初婚的鄭氏想必難免會有幾分幽怨。不過，隨著日漸深入的了解，她發(fā)現(xiàn)，歐陽觀不近人情的外表下，掩蓋著的是一顆廉潔正直、樂善好施、慈悲仁孝的心靈。最讓夫人難以忘懷的是，他在處理刑獄案件時極為審慎的態(tài)度。

一天晚上，歐陽觀在燭光下批閱案卷，有一卷文書讓他倍感躊躇，他拿起來看過一遍，剛放下又重新拿起，如此反復再三，不住地唉聲嘆氣。陪侍在側(cè)的鄭氏夫人關(guān)切地詢問，他說：“這是一樁該判死罪的案子，我極想替這罪犯找一條活路，可怎么也找不到。”

夫人好奇地問：“犯了死罪的人還可以替他找到活路嗎？”

歐陽觀說：“首先應該極力替他找免于一死的可能性，如果實在找不到，那么死者和我都沒有遺憾！有時候還真能在死囚中找到被誤判重判的人吶！所以，如果不去找一找，為死囚尋找活路，背冤而死的人難免會心懷怨恨。雖然我常常存心為死囚開脫，希望他們能免于一死，但有時也難免有誤判錯殺，更何況世上還總有那么一些千方百計想置人于死地的人呢！”

歐陽觀不僅自己不遺余力地為罪犯“死中求活”，而且常常將這種辦案思想教給那些初入仕途的年輕人。

“像這樣一位慈悲忠厚的仁者，老天爺一定會讓他后繼有人的。”凝視著沙灘上嬉鬧的孩子，鄭氏在心里默默地說。她將家道振興的希望全部寄托在幼小的兒子身上。

就這樣，從沙灘畫荻開始，歐陽修在母親的引導下讀書習字。有著良好文化素養(yǎng)的鄭氏夫人，十分注意從多方面培養(yǎng)兒子的文化興趣，不僅輔導他學習童蒙教材，而且鼓勵他多多誦讀名篇佳作。當時文壇盛行晚唐詩風，文人學士們最喜歡讀的是晚唐詩人如鄭谷、周樸等人的詩作，以學晚唐詩風而著稱的林逋、惠崇等當代隱士、僧人更是名噪一時，以至被雅稱為“晚唐體”詩人。他們的詩作雖然氣格不高，但構(gòu)思精巧，多有佳句，平易淺顯，特別適合兒童誦習。受此風氣的影響，歐陽修在母親的督促下也認真地揣摩這些作品，許多佳句，如：“風暖鳥聲碎，日高花影重”、“曉來山鳥鬧，雨過杏花稀”；又如：“馬放降來地，雕盤戰(zhàn)后云”、“春生桂嶺外，人在海門西”等等，直到晚年，依然記憶如新。

家中沒有余錢買書，鄭氏夫人便處處留心，尋找合適的學習資料。一天，她帶著兒子去當?shù)乜讖R游玩，她驚喜地發(fā)現(xiàn)，孔子廟堂的碑文竟是唐代書法大家虞世南的手跡！從此，母子倆就常常盤桓在這塊石碑前，心識默記，學習書法。這一段特殊的經(jīng)歷也使年幼的歐陽修對古碑石刻產(chǎn)生了濃厚的興趣，當他長大成人后，宦游千里，足跡所到之處，總會留意金石遺跡，隨手著錄，并終于撰著了我國最早的一部金石學巨著《集古錄》一千卷（今存《集古錄跋尾》十卷）。

[1] 軍事推官：州府幕僚，主管諸案文書，斟酌可否，報告長官，以備參考。