古書可讀否的問題

周作人

我以為古書絕對的可讀，只要讀的人是“通”的。

我以為古書絕對的不可讀，倘若是強迫的令讀。

讀思想的書如聽訟，要讀者去判分事理的曲直；讀文藝的書如喝酒，要讀者去辨別味道的清濁；這責任都在我不在它。人如沒有這樣判分事理辨別味道的力量，以致曲直顛倒清濁混淆，那么這毛病在他自己，便是他的智識趣味都有欠缺，還沒有“通”，（廣義的，并不單指文字上的作法，）不是書的不好：這樣未通的人便是叫他去專看新書，——列寧，馬克思，斯妥布思，愛羅先珂，……也要弄出毛病來的。我們第一要緊是把自己弄“通”，隨后什么書都可以讀，不但不會上它的當，還可以隨處得到益處：古人云，“開卷有益”，良不我欺。

或以為古書是傳統(tǒng)的結(jié)晶，一看就要入迷，正如某君反對淫書說“一見《金瓶梅》三字就要手淫”一樣，所以非深閉固拒不可。誠然，舊書或者會引起舊念，有如淫書之引起淫念，但是把這個責任推給無知的書本，未免如藹里斯所說“把自己客觀化”了，因跌倒而打石頭吧？恨古書之叫人守舊，與恨淫書之敗壞風化，都是一樣的原始思想。禁書，無論禁的是哪一種的什么書，總是最愚劣的辦法，是小孩子，瘋?cè)?，野蠻人所想的辦法。

然而把人教“通”的教育，此刻在中國有么？大約大家都不敢說有。

據(jù)某君公表的通信里引《群強報》的一節(jié)新聞，說某地施行新學制其法系廢去倫理心理博物英語等科目，改讀四書五經(jīng)。某地去此不過一天的路程，不知怎的在北京的大報上都還不見記載，但“群強”是市民第一愛讀的有信用的報，所說一定不會錯的。那么，大家奉憲諭讀古書的時候?qū)⒌絹砹?。然而，在這時候，我主張，大家正應該絕對地反對讀古書了。

十四年四月

（選自《談虎集》上卷，北新書，1928年版）