字泰和，揚州江都人。父善，注《文選》，釋事而忘意，書成，以問邕，邕不敢對。善詰之，邕意欲有所更，善曰：“試為我補益之?！辩吒绞乱娏x。善以其不可奪，故兩書并行。既冠，見特進李嶠，自言：“讀書未遍，愿一見秘書?！睄唬骸懊亻w萬卷，豈時日能習耶？”邕固請，乃假直秘書。未幾，辭去。嶠驚，試問奧篇隱帙，了辨如響。嶠嘆曰：“子且名家?！币蚺c張廷珪共薦之，乃召拜左拾遺。御史中丞宋璟劾張昌宗等反狀，武后不應。邕立階下大言曰：“璟所陳，社稷大計，陛下當聽。”后色解，即可璟奏。邕出，或讓曰：“子位卑，一忤旨，禍不測?！辩咴唬骸安蝗缡牵嗖粋??！睔v淄、滑二州刺史，上計京師。始，邕早有名，重義愛士，久斥外，不與士大夫接。既入朝，人間傳其眉目瑰異，至阡陌聚觀，后生望風內謁，門巷填隘。中人臨問，索所為文章，且進上，以讒娼不得留，出為汲郡北海太守。李林甫素忌邕，復傅以罪，詔刑部員外郎祁順之、監(jiān)察御史羅布奭，就郡杖殺之，時年七十。邕之文，于碑頌是所長。人奉金帛請其文，前后所受巨萬計。邕雖詘不進，而文名天下，時稱李北海。盧藏用嘗謂：“邕如干將、莫邪，難與爭鋒，但虞傷耳?！焙笞淙缪?。杜甫知邕負謗死，作《八哀詩》，讀者傷之。有集七十卷。