朱元璋小時(shí)候家境貧窮，替地主家放牛，食不果腹。但他調(diào)皮搗蛋，機(jī)靈，好出壞主意，在伙伴中很有威信。1344年，淮河流域發(fā)生了大旱災(zāi)、蝗災(zāi)和瘟疫。朱元璋父母雙亡，三個(gè)哥哥和幾個(gè)堂兄弟死去。他無(wú)依無(wú)靠，走投無(wú)路，在皇覺(jué)寺出家。由此他變得陰狠、冷峻、沉穩(wěn)、堅(jiān)忍。

一 小沙彌

元至正四年（公元1344年，元順帝妥懽帖睦爾在位的第十二年），淮河流域的人民遭受了苦難——旱災(zāi)，蝗災(zāi)，加上瘟疫。

好幾個(gè)月沒(méi)有見(jiàn)過(guò)雨了，栽下的苗曬得干癟枯黃，大地裂開(kāi)了一條條的龜縫。到處在求雨祈神，老年人恭恭敬敬向龍王爺磕頭，孩子們戴著柳枝圈圈躥出躥進(jìn)。正在焦急沒(méi)收成時(shí)，又來(lái)了彌天漫地的蝗蟲(chóng)，把穗上稀稀的幾顆粟粒吃得一干二凈。地方上有年紀(jì)的人都在唉聲嘆氣，哭喪著臉，說(shuō)幾十年來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的年成，這日子著實(shí)過(guò)不得了。

不料禍不單行，疫癘大起，鐘離太平鄉(xiāng)的人，接二連三地病倒。已經(jīng)吃了多少時(shí)候的草根樹(shù)皮了，病一起就挺不住，開(kāi)頭只覺(jué)得渾身無(wú)力氣，接著是上吐下瀉，不到一晝夜便斷了氣。起初大家還不理會(huì)，到了一個(gè)村子里一天死去了幾十個(gè)人，家家死人，天天死人的時(shí)候，明白這是上天在降罰，散布瘟疫來(lái)收人，才著了慌。不管“在數(shù)的難逃”的老話(huà)，還是逃命要緊。各村莊的人攜兒帶女，只要有親戚朋友家可投奔的，連家里的病人都顧不得了。不過(guò)幾天工夫，太平鄉(xiāng)數(shù)得出的十幾個(gè)村子，便鬧得人煙寥落，雞犬聲稀，顯出一片凄涼黯淡的景象。

孤莊村朱家，朱五四官名叫世珍的，一大家人，不過(guò)半個(gè)月，死了三口。五四六十四歲了，四月初故去，三天后，大兒子重四學(xué)名叫興隆的也死了，到二十二那一天五四的老伴陳二娘又死了。五四的二兒子重六（興盛）和小兒子元璋（原名興宗，小名重八），眼看著大人一個(gè)個(gè)倒下，請(qǐng)不得郎中，抓不得藥，只急得相對(duì)痛哭。尤其為難的是：家里沒(méi)有一貫鈔、一錢(qián)銀子，買(mǎi)不了棺木，更談不上墳地。田主呢？幾年的主客，想來(lái)總該施舍佃戶(hù)一塊埋骨之地，誰(shuí)知不但不理會(huì)，反而“呼叱昂昂”。鄰舍們都覺(jué)得難受，傷心。正沒(méi)計(jì)較處，同村人劉繼祖不忍心，慨然舍了一塊地。兩兄弟磕頭謝了，真是一頭有了著落。但是，衣裳呢？棺槨呢？還是沒(méi)辦法。只好將就把幾件破衣裳包裹了，抬到墳地草葬。兩兄弟一面抬，一面哭，好容易抬到了，還未動(dòng)手挖坑，突然間風(fēng)雨交加，雷轟電閃，整個(gè)天像塌下來(lái)似的。兩兄弟躲在樹(shù)下發(fā)抖，約夠一頓飯時(shí)，天霽雨晴，到墳地一看，大吃一驚，尸首不見(jiàn)了。原來(lái)山腳下土松，一陣大水把坡上的土沖塌了，恰好埋了尸首，薄薄的一個(gè)土饅頭，俗話(huà)叫作“天葬”。三十五年后，朱元璋寫(xiě)《皇陵碑》時(shí)，還覺(jué)得傷心：“殯無(wú)棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何殽漿！”

父母的大事雖了，過(guò)日子呢？沒(méi)留下一寸土、一顆米，元璋餓了些日子，到處找零活做。誰(shuí)知大戶(hù)人家都已逃荒逃瘟去了，貧民小戶(hù)自己都在挨餓，怎么雇得起人？到處碰壁，懶洋洋地不愿回家，一徑到村外給他父母上墳，蹲在新長(zhǎng)著青草的墳邊，沉思如何來(lái)打發(fā)日子，對(duì)付肚子。

●鳳陽(yáng)城。鳳陽(yáng)是朱元璋的老家，他登基后在鳳陽(yáng)修建了“大明中都皇城”，并在城門(mén)上題字“萬(wàn)世根本”。

他長(zhǎng)得軀干魁偉，黑黑的臉，下巴比上腭長(zhǎng)出一寸多，高高的顴骨，卻又大鼻子，大耳朵，就整個(gè)臉盤(pán)看，恰像一個(gè)橫擺著的立體形的山字，腦蓋上一塊奇骨隆起，像一個(gè)小山丘。粗眉毛，大眼睛，樣子雖看著叫人不喜歡，卻怪勻稱(chēng)、怪威嚴(yán)而沉著。

小時(shí)候替人看牛放羊，最會(huì)出主意鬧著玩，別的同年紀(jì)的甚至大幾歲的孩子都習(xí)慣聽(tīng)他指揮。最常玩的一個(gè)游戲是做皇帝，你看，雖然光著腳，一身藍(lán)布短衣褲全是窟窿補(bǔ)丁，他卻會(huì)把棕樹(shù)葉子撕成絲絲，扎在嘴上做胡須，找一塊車(chē)輻板頂在頭上當(dāng)平天冠，弄一條黃布包袱披在身上，土堆上一坐，自己做起皇帝來(lái)了。撿一些破木板，讓孩子們畢恭畢敬地雙手拿著，當(dāng)作朝笏，一行行，一排排，整整齊齊地三跪九叩頭，同聲喊“萬(wàn)歲”。

又最會(huì)做壞事。有一天，他忽然餓了，時(shí)候早又不敢回家，怕田主罵。同看牛的周德興、湯和、徐達(dá)許多孩子也都嘴饞起來(lái)了。大家越說(shuō)餓，真的肚子咕嚕得越兇。這個(gè)說(shuō)有一碗白米飯吃才好呢，那個(gè)又提真想吃一頓肉，一個(gè)又說(shuō)肉是財(cái)主們吃的，不知道是什么味道。個(gè)個(gè)的嘴都說(shuō)得流涎。猛然間元璋一喊“有了”，大家齊聲說(shuō)：什么？元璋笑著說(shuō)：現(xiàn)放著肉不吃，真是呆鳥(niǎo)！大家還不明白。元璋也不再說(shuō)話(huà)，牽過(guò)一頭花白小牛娃，放牛繩捆住前后腿。周德興看了，趕緊抄著斫柴斧子，當(dāng)頭就是一斧。湯和、徐達(dá)也來(lái)幫忙剝皮割肉。別的孩子們撿爛柴樹(shù)葉子，就地生起火來(lái)。一面烤，一面吃，個(gè)個(gè)眉飛色舞，興高采烈，不一會(huì)兒，一頭小牛娃只剩一張皮、一堆骨頭和一根尾巴了。這時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)落山，山腳下村子里，炊煙裊裊在半天空，是該回家的時(shí)候了。驀地一個(gè)孩子省悟了，小牛吃了如何回主人的話(huà)？大家都面面相覷，想不出主意，擔(dān)不起罪過(guò)。正在著急互相埋怨、亂成一團(tuán)的時(shí)候，小一點(diǎn)的孩子竟哇地哭了出來(lái)。元璋一想，主意是自己出的，責(zé)任也該擔(dān)起來(lái)，一拍胸脯算我的事。也真虧他想，把皮骨都埋了，把小牛尾巴插在山上石頭空縫里，說(shuō)是小牛鉆進(jìn)山洞里去了，只留下尾巴，拉了半天不出來(lái)。孩子們齊聲說(shuō)好。當(dāng)天晚上，元璋挨了一頓毒打，被趕回家。雖然吃了苦，丟了飯碗，但深深得到孩子們的信任，大家都甘心當(dāng)他作頭腦。

他算是十七歲，是元天歷元年（公元1328年）九月十八日未時(shí)生的，屬龍，扣準(zhǔn)了還不滿(mǎn)十六足歲。父親是老實(shí)本分人，辛苦了一輩子，頭發(fā)胡子全白了，搬了一輩子家，從泗州盱眙縣遷到靈璧縣，又遷到虹縣，到五十歲時(shí)又遷到鐘離東鄉(xiāng)，住了十年，活不下去，再遷到西鄉(xiāng)，四年前才搬到這孤莊村來(lái)。十個(gè)田主大戶(hù)竟有十個(gè)是黑心的，說(shuō)盡好話(huà)算是佃了幾畝地，天不亮就起床，天黑了還在地里做活，出氣力、流汗水，忙碌一年到頭，算算收成，十成里竟有六成孝順了田主。左施肥、右戽水，把田地服侍得肥了些，正好多收一點(diǎn)時(shí)，田主立刻就加租，劃算一下，還是佃戶(hù)吃虧。劃不來(lái)，只好搬家另覓大戶(hù)；忍下去吧，三兩年后還是得被攆走。因之，雖然拖兒帶女，在一地方竟住不滿(mǎn)十年，而且，老是替新大戶(hù)開(kāi)荒地，服侍熟了，就得走路。賣(mài)力氣，受欺侮了一生，到死后，連葬處都沒(méi)有，要不，怎么會(huì)求劉繼祖舍地？

兒女都大了。大哥二哥算是娶了媳婦，說(shuō)也笑話(huà)，連花轎也用不起，喜酒也沒(méi)有一盅，還不一樣是佃客人家的女兒。三哥重七（興祖）給人家招了上門(mén)女婿，白得一房家小，可是得給人家挖一輩子地——也好，家里省一張嘴。大哥有兩個(gè)小的，二哥也養(yǎng)了一個(gè)男孩，算是一家老小三代。大姊嫁給王七一，二姊遠(yuǎn)了，還是在盱眙時(shí)候訂的，男人叫李貞。只有自己沒(méi)成家，要是時(shí)和世泰、雨順風(fēng)調(diào)的太平年頭，一家子勤勤懇懇，佃上幾十畝田地，男耕女織，喂雞養(yǎng)豬，上山砍柴，沿路撿糞，靠著有的是人力，縮衣節(jié)食，苦雖苦，像牛馬樣總活得下去。偏又時(shí)運(yùn)不濟(jì)，二嫂三嫂先后病死，大侄兒和二房的孩子都夭折了，大姊嫁的王家滿(mǎn)門(mén)死絕，嫁給李家的二姊也死了，姊夫帶著外甥保兒逃荒，不知去向。偏偏今年又鬧瘟，一家三口都被瘟神帶走了，偌大一個(gè)人家，只剩大嫂王大娘和二侄文正、二哥重六和元璋自己了。

剩下四口人，糧食一顆也沒(méi)有，地里的呢？一旱一蝗，收到的不夠交租，哪來(lái)吃的！平時(shí)一家子都靠力氣血汗換飯吃，如今只好吃草根樹(shù)皮，何況也不容易找。估計(jì)大嫂還有娘家，總可以央告到一升兩升。二哥呢？這些天臉色也老是不對(duì)勁。自己食量又大，粗重活計(jì)雖干得，卻苦于這荒年，空有氣力沒(méi)處賣(mài)。小時(shí)候雖跟蒙館老師上過(guò)幾月學(xué)，一來(lái)貪玩，二來(lái)農(nóng)忙得下田，哪曾好好念過(guò)一天書(shū)。雖然靠著有點(diǎn)記性，認(rèn)得幾百個(gè)字，又苦不甚通解，做不得文墨勾當(dāng)，當(dāng)不得衙門(mén)里的書(shū)手，也寫(xiě)不得書(shū)信文契。父親搬到本村來(lái)，本是貪圖這一鄉(xiāng)荒地多、人力少，只要死命使氣力，三個(gè)壯丁加上女眷，孩子們替人放牛趕羊，也不會(huì)吃閑飯，天可憐見(jiàn)有兩三年好莊稼，對(duì)付著混過(guò)日子。沒(méi)想到天下烏鴉一般黑，刻薄狠心像是田主應(yīng)有的德行，三節(jié)送禮，按時(shí)交租，賠著笑臉，還是掂斤播兩，嫌麥子太潮，嫌秤不夠，恨不得用兩個(gè)秤錘，扳住秤尾起不來(lái)。那一些管事的更是百般刁難，饒是肥雞大肉，大碗酒，還拍桌捶凳，臉上像繃過(guò)似的，剝不出一絲笑容。這年頭能少交一點(diǎn)租就是天大的人情了，還敢開(kāi)口向他們借口糧？官家的賑濟(jì)呢？不敢指望。即使皇恩浩蕩，居然會(huì)有一點(diǎn)，還不是落在縣官的荷包里、大戶(hù)的倉(cāng)庫(kù)里去，哪兒會(huì)有窮人的份。而且，即使漏出一星星、幾顆顆，要鋪保啦，到保甲長(zhǎng)家里去摁手印啦，又是調(diào)查啦、登記啦，還有什么什么的，發(fā)下來(lái)不夠吃一頓，腿跑斷了，頭磕破了，氣受夠了，也許還挨不著、輪不到。索性斷了這個(gè)夢(mèng)，倒少些麻煩。再說(shuō)本家呢？伯父這一房還在泗州盱眙縣，是祖父手上打的根基。伯父名下有四房，聽(tīng)說(shuō)近年已衰落得不像樣，幾個(gè)哥哥侄兒先后去世，只剩一個(gè)四嫂在守寡，看光景也投奔不得。

再往上，祖籍是句容，朱家巷還有許多族人。祖父在元朝初年是淘金戶(hù)，本地不出金子，官府不由分說(shuō)按年照額定的數(shù)目要，只好拿谷子換錢(qián)鈔，到遠(yuǎn)處買(mǎi)金子繳納。后來(lái)實(shí)在賠納不起，沒(méi)奈何，丟了房屋田地，逃到泗州盱眙縣墾荒。那邊幾代沒(méi)來(lái)往，情況不明，再老的祖籍是沛縣，如今已經(jīng)隔了幾百年，越發(fā)不用說(shuō)了。

舅家呢？外祖父陳公那一嘴大白胡子，慣常戴上細(xì)竹絲箬帽，仰著頭，那叩齒念咒的神氣，還依稀記得。想起來(lái)也真怪，只知道叫他外公，連什么名字也不知道。死的那年已經(jīng)九十九歲，差一年便算人瑞，可以報(bào)官領(lǐng)賞，據(jù)說(shuō)還有花紅表里，縣太爺還要請(qǐng)酒作揖呢。母親曾翻來(lái)覆去地說(shuō)外祖父的故事，這話(huà)已有五六十年了！那時(shí)外祖父在宋朝大將張世杰部下當(dāng)親兵，韃子兵進(jìn)來(lái)，宋朝的地方全被占了，連文丞相都打了敗仗，被俘虜過(guò)去。張世杰忠心耿耿，和陸丞相保著小皇帝逃到崖山，那年是己卯年（公元1279年）。二月間，張世杰集合了一千多條大船，和韃子兵決戰(zhàn)。不料崖山海口失守，斫柴取水的后路給切斷了，大家只好吃干糧，干得忍不住，連海水也顧不得，大口大口灌下，弄得全軍都嘔瀉病困。韃子兵乘機(jī)進(jìn)攻，宋軍船大，又都連在一起，無(wú)法轉(zhuǎn)動(dòng)，三軍絕望死戰(zhàn)，一霎時(shí)中軍已被沖壞了。陸丞相眼見(jiàn)得不濟(jì)事，不肯被俘，讓韃子作踐，仗劍叫妻子女兒都跳下海去，自己背著六歲的小皇帝跟著殉了國(guó)。張世杰帶了十幾條船，沖出重圍，打算重立趙家子孫，恢復(fù)國(guó)土，忠義之氣實(shí)在感動(dòng)人。誰(shuí)知天不保佑，船剛到平章山洋面上，一陣颶風(fēng)，把船都吹翻，張世杰也淹死了，宋朝也就真?zhèn)€亡了國(guó)！外祖父掉在海里，僥幸被人救起，吃了許多苦頭才得回家。為著不肯再替敵人當(dāng)兵，遷居到盱眙津里鎮(zhèn)。他原來(lái)會(huì)巫術(shù)，就靠當(dāng)巫師，畫(huà)符念咒，看風(fēng)水，定陰陽(yáng)過(guò)日子。到老年時(shí)常含著一泡眼淚說(shuō)這故事，惹得聽(tīng)的人也聽(tīng)一遍哭一遍。外祖父只生了兩個(gè)女兒，大的嫁給季家，小的就是母親；過(guò)繼了季家大表兄做孫子，外祖父死后，這些年也沒(méi)有和季家來(lái)往，料想這年頭，景況也不見(jiàn)得會(huì)過(guò)得去。

元璋想來(lái)想去，竟是六親都斷，天地雖寬，無(wú)處投奔，前后左右，四面八方，無(wú)路可走，越想越悶越煩，無(wú)精打采地走回家來(lái)，蒙頭便睡。

吃了一些日子草根、樹(shù)皮、糠屑、觀(guān)音土，半饑半飽，游魂失魄似的一籌莫展。大嫂帶著侄兒回娘家去了。二哥一樣地餓，也沒(méi)主意。當(dāng)時(shí)在一起的幾個(gè)朋友周德興、湯和年紀(jì)都比自己大，有氣力、有見(jiàn)識(shí)，又都出外謀生去了，無(wú)人可商量。從四月一直待到九月，半個(gè)年頭了，還計(jì)較不出一條活路。

天還是吝惜雨水，蝗蟲(chóng)越來(lái)越多，日子久了，連草根樹(shù)皮都吃完了，再也撐不下去，和二哥商量如何是好。二哥急得直跳，哭了半天，想想只有遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，各奔前程找活路去。哥哥舍不得兄弟，兄弟舍不得哥哥，哭得連鄰舍也傷心了。隔壁汪老娘看著重六不放心小兄弟，提醒當(dāng)年五四公不是在皇覺(jué)寺許了愿，舍朱重八給高彬法師當(dāng)徒弟嗎？如今何不一徑當(dāng)和尚去，一來(lái)還了愿，二來(lái)總有碗淡飯，不比餓死強(qiáng)？二哥想想也是辦法，這事就此定了局。

原來(lái)元璋少時(shí)多病，才生下，三四天不會(huì)吃奶，肚子脹得圓圓鼓鼓，險(xiǎn)些不救。五四公做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里覺(jué)得孩子不濟(jì)事了，怕是命硬，也許只有佛菩薩救得下，索性舍給廟里吧。一徑抱著孩子進(jìn)一個(gè)寺，寺里和尚一個(gè)也不在，接不著頭，又抱回來(lái)。忽然聽(tīng)見(jiàn)孩子的哭聲，夢(mèng)醒了，孩子真在哭，媽媽在喂奶，居然會(huì)吃奶了，過(guò)幾天，肚脹也好了。長(zhǎng)大后還是三天風(fēng)、四天雨，啾啾唧唧，病總不離身，父母著了慌，想起當(dāng)年的夢(mèng)，才真的到寺里許了愿，給元璋舍了身。

汪大娘和他的兒子汪文替元璋預(yù)備了香燭，一點(diǎn)禮物，央告了高彬法師。九月里的一天，皇覺(jué)寺多了一個(gè)小沙彌，長(zhǎng)老添了小徒弟。朱元璋剃光成葫蘆頭，披上一件師父穿爛的破衲衣，居然是佛門(mén)弟子了。掃地、上香、打鐘、擊鼓、煮飯、洗衣、念經(jīng)，是日常功課。見(jiàn)人叫師父、師兄、施主，連稱(chēng)呼也改了。早晚聽(tīng)著鐘聲、鼓聲、木魚(yú)聲，想想自己，想想半年前的家，想想不知逃到哪兒去的二哥，心中無(wú)限感慨。

二 游方僧

皇覺(jué)寺坐落在孤莊村西南角，規(guī)模不大。照例一進(jìn)門(mén)是四大金剛，橫眉怒目，韋馱菩薩拄著降魔寶杵，二進(jìn)是大雄寶殿，三進(jìn)是禪堂，左邊是伽藍(lán)殿，右邊是祖師殿。油漆都已剝落了，佛像金身披著灰塵，殿瓦上滿(mǎn)是青草，院子里鋪的石板也已坎坷不平，顯出一副衰落樣子。八九個(gè)和尚，穿得挺寒磣，講佛理說(shuō)不上三句，光會(huì)念阿彌陀佛。平時(shí)靠有限的一點(diǎn)常住田租米，加上替本鄉(xiāng)人念倒頭經(jīng)，打清醮，做佛事，得一點(diǎn)錢(qián)，雖然吃不上大魚(yú)大肉，總比當(dāng)粗工墾田地出氣力安逸。原來(lái)那時(shí)候出家當(dāng)和尚也是一門(mén)職業(yè)，有的是迷信，以為當(dāng)了和尚真可以成佛成祖，這類(lèi)人很少。有的是做了壞事，良心不安，躲進(jìn)佛門(mén)醫(yī)心病。有的呢？殺人放火，怕官府刑法，一出家做佛門(mén)弟子，就像保了險(xiǎn)似的，王法治不到。更多的呢？窮苦人家養(yǎng)不活，和尚吃十方，善男信女的布施吃不完，放印子錢(qián)，多幾張嘴不在乎。而且，寺院里多的是有錢(qián)人舍的田地，挖地墾田都要人力，多一個(gè)徒弟，強(qiáng)過(guò)雇長(zhǎng)工，得力還省錢(qián)。朱元璋年青力壯，正是使氣力的時(shí)候，高彬長(zhǎng)老便收留了他。朱元璋沒(méi)有受過(guò)戒不能算和尚，照寺院規(guī)矩叫小沙彌。至于真正要講佛學(xué)、弄經(jīng)典、說(shuō)道理，那是從來(lái)也沒(méi)有的事。

元璋生性潑辣陰狠，從小貪玩撒野，愛(ài)出主意，支使人，又是小兒子，父母哥嫂都寵著些，就越發(fā)自尊自大，忘其所以了。兼之有點(diǎn)小聰明，看事情比別人準(zhǔn)，也來(lái)得快，打定主意要弄成什么，一定要做到，也常常做到，伙伴們都服從調(diào)度?？墒且坏交视X(jué)寺，景況便全不相同了，不說(shuō)師伯師叔師父師兄，還有師娘師姊——原來(lái)高彬長(zhǎng)老是有家小的，個(gè)個(gè)都是長(zhǎng)輩，得低聲下氣，成天賠笑臉?biāo)藕颉＞褪谴蛩箫埖拈L(zhǎng)工，也威風(fēng)得很，講先來(lái)后到的規(guī)矩，支使元璋做事。這么一來(lái)，元璋除了做和尚的徒弟之外，還兼了兩個(gè)差使，一個(gè)是長(zhǎng)老家的小廝，一個(gè)是長(zhǎng)工的打雜。事情多，閑氣也就多，日子久了，堆滿(mǎn)一肚子火氣，時(shí)刻要發(fā)作，卻又使勁按住，為的是吃飯要緊，鬧決裂了沒(méi)去處。

對(duì)活人發(fā)作不了，只好對(duì)泥菩薩發(fā)作了。一天掃佛殿掃累了，掃到伽藍(lán)殿，已是氣喘吁吁的，不留神絆住伽藍(lán)神的腳，跌了一跤，沒(méi)地方出氣，順手就用笤帚使勁打了伽藍(lán)神一頓。又一天，大殿上供養(yǎng)的大紅燭給老鼠咬壞了，長(zhǎng)老數(shù)說(shuō)了元璋一頓。伽藍(lán)神是管殿宇的，菩薩不管老鼠，害徒弟受罪，新仇舊恨，越想越氣，向師兄討了管筆，在伽藍(lán)神背上寫(xiě)上“發(fā)配三千里”，罰菩薩去充軍。這兩件事都被長(zhǎng)老看在眼里，也不說(shuō)話(huà)。

●龍興寺鐵塔。該寺前身為皇覺(jué)寺，是朱元璋出家的地方。

皇覺(jué)寺是靠租米過(guò)日子的，這一年災(zāi)情太大了，收不到租，師父師叔成天和佃戶(hù)吵架，恫嚇著要送官。眼看著地都曬白了，十成糧食還收不到半成，幾百年的古寺第一回鬧饑荒。師娘出主意，先打發(fā)掛單的和尚走路，接著師伯師叔也出門(mén)云游。不上十天，除了師父一家子，全各奔前程去了。朱元璋當(dāng)沙彌才滿(mǎn)五十天，末了一個(gè)被打發(fā)。沒(méi)奈何，雖然念不得經(jīng)典，做不得佛事，也只好學(xué)個(gè)做和尚的樣子，出門(mén)行腳。一頂箬帽，一個(gè)木魚(yú)，一個(gè)瓦缽，背上拳頭大的包袱，拜別了師父一家子，硬著頭皮，離開(kāi)了家鄉(xiāng)。

說(shuō)游方是和尚的話(huà)，俗人的呢，就是叫花——見(jiàn)大戶(hù)伸手要米要錢(qián)要飯吃，也叫化緣。大戶(hù)人家多半養(yǎng)狗看門(mén)，狗有種德行，專(zhuān)咬衣衫破爛的窮人。為著不讓狗咬，離大門(mén)幾步使勁敲木魚(yú)，高唱佛號(hào)。做大戶(hù)的和狗一樣，也專(zhuān)打窮人的算盤(pán)，可是和狗不同，為的是壞事做得太多，這輩子不好，要修來(lái)世，求佛菩薩保佑，死后免入地獄、上刀山、下油鍋。要讓佛菩薩說(shuō)好話(huà)，就得對(duì)和尚客氣，把從佃戶(hù)榨來(lái)的血汗，勻出一星星做布施，算是對(duì)佛菩薩的賄賂。這樣，一聽(tīng)見(jiàn)木魚(yú)響，就明白是做好事的機(jī)會(huì)來(lái)了，一勺米，幾文錢(qián)，絕不吝惜。主人對(duì)和尚客氣，狗也落得大方了。要是主人不出來(lái)，硬賴(lài)著不走，把木魚(yú)敲得震天響，響到鄰舍四面都聽(tīng)見(jiàn)。這時(shí)候，不是大娘大母出來(lái)打發(fā)，就是主人出來(lái)，為的是他一向有善人名氣，吵得鄰舍都知道了，會(huì)落不信佛的壞名譽(yù)。而且，明知道和尚上門(mén)絕不肯空手走，多少總得敷衍一下。還有化緣的只要學(xué)會(huì)說(shuō)謊話(huà)，明明是鐘離皇覺(jué)寺的，偏說(shuō)是峨眉山金頂寺，天臺(tái)山國(guó)清寺，普陀什么寺，反正和尚沒(méi)有籍貫，無(wú)從查對(duì)；再說(shuō)一套大殿翻修、菩薩開(kāi)光或者裝金，遞上化緣簿，多少是一筆財(cái)喜。積少成多，走上幾百千家，這筆錢(qián)也就夠一些時(shí)候花銷(xiāo)了。

●蒙古騎兵押送戰(zhàn)俘圖。這幅具有西域特色的古畫(huà)，描繪了蒙古軍隊(duì)在西征中，用木枷押送戰(zhàn)俘的場(chǎng)面。該畫(huà)是波斯史學(xué)家拉施特丁《史集》中的插圖，現(xiàn)藏于德國(guó)柏林。

朱元璋雖然只住了兩個(gè)月廟，成天聽(tīng)的是這一套，見(jiàn)的也是這一套，不會(huì)也會(huì)了。打定主意，聽(tīng)人說(shuō)往西汝州一帶，年歲比較好，反正只要有飯吃，不管什么地方都可去。也沒(méi)有規(guī)定的日子，愛(ài)走多久就走多久，就往南先到合肥，轉(zhuǎn)向西，到固始、光州、息州、羅山、信陽(yáng)，北轉(zhuǎn)到汝州、陳州，東返由鹿邑、亳州到潁州。游來(lái)游去，只揀繁華富裕的地方，穿城越村，對(duì)著大戶(hù)人家敲木魚(yú)。軟化硬討，受盡了人生的辛苦，走遍了淮西一帶名都大邑，熟識(shí)了每一條河流，每一個(gè)山脈的地理，尤其是人情、物產(chǎn)、風(fēng)俗，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，鍛煉了堅(jiān)強(qiáng)的體力。這時(shí)期的景況，用他后來(lái)寫(xiě)的《皇陵碑》的話(huà)：

眾各為計(jì)，云水飄揚(yáng)。我何作為，百無(wú)所長(zhǎng)。依親自辱，仰天茫茫。既非可倚，侶影相將。突朝煙而急進(jìn)，暮投古寺以趨蹌。仰窮崖崔嵬而倚碧，聽(tīng)猿啼夜月而凄涼?；暧朴贫捀改笩o(wú)有，志落魄而佒佯。西風(fēng)鶴唳，俄淅瀝以飛霜。身如蓬逐風(fēng)而不止，心滾滾乎沸湯。

文字雖然極拙劣，感情卻是很真摯的。一直到至正八年（公元1348年），聽(tīng)說(shuō)家鄉(xiāng)一帶在鬧土匪強(qiáng)盜，很不太平，人心惶惶，不由得勾起想家的念頭，依然是一頂箬帽、一個(gè)木魚(yú)、一個(gè)瓦缽，回到皇覺(jué)寺。

在朱元璋游方的幾年中，后來(lái)西系紅軍的開(kāi)山祖師彭瑩玉正在淮西這一帶秘密活動(dòng)，傳布彌勒佛下生的教義。彭瑩玉也是游方和尚，朱元璋即使沒(méi)有見(jiàn)過(guò)彭和尚，至少也和彭和尚的黨徒接觸過(guò)。幾年后，這地方又成為東系紅軍的根據(jù)地。在這大元帝國(guó)的火藥庫(kù)周游了幾年，二十一歲的窮和尚，接受了新的宗教、新的看法，嗅飽了火藥氣味，當(dāng)然，也加入了秘密組織?；氐交视X(jué)寺以后，開(kāi)始結(jié)交朋友，物色有志氣有膽量敢作敢為的好漢，時(shí)時(shí)進(jìn)濠州城探訪(fǎng)消息，同時(shí)也立志多識(shí)字、多讀書(shū)。不久，便被人發(fā)覺(jué)他是一個(gè)不安分的家伙。

彭瑩玉秘密傳布的宗教，是多元的，并且有外國(guó)來(lái)的成分，燒香誦偈，奉的神是彌勒佛和明王，主要的經(jīng)典有《彌勒降生經(jīng)》《大小明王出世經(jīng)》。彭瑩玉生于瀏陽(yáng)，出家于袁州，布教于淮西，可以說(shuō)是南派。另一個(gè)系統(tǒng)是北派，頭目是趙州欒城（今河北欒城）的韓家。韓家?guī)状詠?lái)都是白蓮會(huì)會(huì)首，燒香結(jié)眾，很得一般農(nóng)民的信仰，潛勢(shì)力極大，礙了官府的眼，被謫徙到廣平永年縣（今河北永年）。到韓山童接手當(dāng)會(huì)首后，宣傳天下要大亂了，彌勒佛降生，明王出世。這兩派在起兵以后，因?yàn)槟繕?biāo)相同，都要推翻這個(gè)政府；信仰相同，都指出有一個(gè)新的光明的前途，就混而為一了。教徒用紅巾裹頭，時(shí)人稱(chēng)之為紅巾、紅軍。因?yàn)闊惆莘?，又稱(chēng)為香軍；所奉的偶像是彌勒佛，也叫彌勒教；宣傳明王出世，又叫作明教。

明教的來(lái)源可以往上推到唐朝，原來(lái)叫摩尼教（Manichaeism），是波斯人摩尼（Mani，216—277A.D.）所創(chuàng)。這個(gè)教是大雜燴，糅合了祆教、基督教、佛教，成為新東西。主要的道理是世界有兩個(gè)不同的力量，叫作明暗二宗，明是光明，暗是黑暗，光明一到，黑暗就給消滅了；明就是善，就是理，暗是惡是欲。明教的神叫明使，也叫明尊、明王。還有凈風(fēng)、善母二光明使，和凈氣、妙風(fēng)、妙明、妙火、妙水五明使。光明必然戰(zhàn)勝黑暗，最后人類(lèi)必然走上光明極樂(lè)的世界。唐武后延載元年（公元694年）傳到中國(guó)，后來(lái)又傳到回鶻，回鶻朝廷和百姓極為信奉。教規(guī)不設(shè)偶像，不崇拜鬼神，吃齋，禁止殺生，教徒穿白衣服，戴白帽子，天黑了才吃飯。回鶻當(dāng)時(shí)幫唐朝打仗，援唐有功，因此，回鶻人崇信的宗教，唐朝不敢不保護(hù)。到九世紀(jì)中期，回鶻內(nèi)亂，為唐軍所大敗，唐武宗會(huì)昌年間禁止佛教，明教也連帶倒霉，教堂被封閉，不許傳播。從此明教便成為秘密宗教，因?yàn)闆](méi)有外國(guó)力量來(lái)支持，弄的一套又和中國(guó)人的習(xí)慣不大對(duì)勁，站不住腳，只好慢慢地變，吸收了佛教和道教的許多東西，加上民間的原始信仰，成為一種雜七雜八的新宗教。

因?yàn)槊鹘滔嘈藕诎稻鸵^(guò)去，光明就要到來(lái)，所以有勇氣、有力量，敢于鬧革命，當(dāng)時(shí)叫作造反。五代時(shí)首先在陳州起事，武裝暴動(dòng)，被政府軍打垮了。僥幸逃生的人一部逃到福建。到北宋時(shí)，福建南部是明教最重要的教區(qū)，明教的經(jīng)典，編進(jìn)道教的道藏，安置在亳州明道宮。又從福州傳到浙江，光是溫州一地就有明教齋堂四十多個(gè)。齋堂里的長(zhǎng)老叫行者，執(zhí)事有侍者、聽(tīng)者、姑婆、齋姊種種稱(chēng)呼。到南宋初年，已經(jīng)傳遍了淮南、兩浙、江東、江西一帶地方了。教徒嚴(yán)格執(zhí)行在密日（日曜日）吃齋。神的畫(huà)像是摩尼和夷數(shù)（耶穌），全是高鼻子、凹眼睛、黃頭發(fā)，鄉(xiāng)下人看不慣，以為是魔鬼，以此，這教在教外人說(shuō)起來(lái)是“吃菜事魔”，吃菜指的是吃齋；事魔呢？拜魔神。又叫作魔教。為了深入農(nóng)村，適應(yīng)農(nóng)村的環(huán)境，明教提倡素食、薄葬，節(jié)省消費(fèi)，使貧苦農(nóng)民可以稍為過(guò)得好點(diǎn)。同教的人互相幫助，大家湊錢(qián)來(lái)幫助新參加的和窮苦的教友。每逢初一、十五出四十九文銅錢(qián)，給教頭燒香，匯齊后交給教主做教里的經(jīng)費(fèi)。一家有事，同教人齊心合力，有錢(qián)出錢(qián)，有力出力。有人被捉去坐牢，大家出錢(qián)幫著打官司，充分發(fā)揮互助合作的精神。中國(guó)的農(nóng)民向來(lái)只有被政府剝削、被官吏虐待、被地主紳士奴役的份兒，從來(lái)沒(méi)有人關(guān)心過(guò)、救濟(jì)過(guò)，甚至于憐憫過(guò)。沒(méi)有組織，不能團(tuán)結(jié)，當(dāng)然也沒(méi)有力量來(lái)保護(hù)自己，反抗壓迫。如今，有了這么一群和自己一樣的人，穿一樣衣服、說(shuō)一樣話(huà)的力量在招手，好處多，而且日后還有大好處，不再受人欺侮，又怎么肯不參加？農(nóng)民入教的愈來(lái)愈多，明教的教區(qū)跟著越發(fā)擴(kuò)大，反抗政府的行動(dòng)自然也就越來(lái)越多了。從北宋末年起，睦州、臺(tái)州、衢州、東陽(yáng)（以上都屬現(xiàn)在的浙江?。?、信州（江西）、涇縣（安徽）都曾發(fā)生明教徒的武裝革命。

●摩尼教石刻像，位于福建晉江草庵，該寺建于元順帝至元五年（公元1339年）。石佛高1.52米，寬0.83米，佛龕直徑1.98米。

●南宋影青彌勒佛像。

明教又和彌勒教、白蓮教兩種宗教混合。彌勒教和白蓮教都出于佛教的凈土宗，一個(gè)叫彌勒凈土，一個(gè)叫彌陀凈土。彌勒佛是佛教里的著名人物，傳說(shuō)在釋迦牟尼滅度（死）后，世界就變壞了，種種壞事，全都出現(xiàn)，不但氣候壞，莊稼收成壞，連人心也壞了，人的生活苦到不能再苦。幸得釋迦牟尼佛在滅度前留下一句話(huà)，說(shuō)再過(guò)若干年，會(huì)有彌勒佛出世，這個(gè)佛爺一出世，你看這世界立刻變了：地面又寬又大又干凈，刺人的荊棘不見(jiàn)了，青的山、綠油油的水，滿(mǎn)地鋪著金沙；到處是清汪汪的水池，碧森森的樹(shù)林，燦爛的花，芊綿的草，還有各種無(wú)名的寶貝，像在比賽誰(shuí)更美些。人心也慈善了，搶著做好事，好事做多了，壽命也長(zhǎng)了，太太平平過(guò)日子。人口一天天加多，城市越來(lái)越稠密了。種的稻麥，下一次種有七次的收成，用不著拔草翻土，自會(huì)長(zhǎng)大。這樣美麗的遠(yuǎn)景，有誰(shuí)不想望呢？何況是吃夠了苦，流盡了汗，受盡了氣的窮苦農(nóng)民！自從有了這個(gè)故事以后，成千萬(wàn)的農(nóng)民伸長(zhǎng)了脖子等待著、期望著這一天的到來(lái)，十年、百年、幾百年都過(guò)去了，依然在等待，在期望。一聽(tīng)見(jiàn)什么地方有彌勒佛出世的話(huà)，十傳百，百傳千，搶著去跟隨。從隋唐到宋元，這一悠長(zhǎng)的世代中，歷史上寫(xiě)滿(mǎn)了彌勒佛教徒“造反”的記錄。說(shuō)起關(guān)于彌勒佛的若干部經(jīng)典的翻譯，是西晉時(shí)候才開(kāi)頭的，到南北朝時(shí)期就已產(chǎn)生很大影響。舉例說(shuō)，那時(shí)代興的風(fēng)氣，在巖壁上挖洞刻佛像，一個(gè)洞有幾十個(gè)大佛，一個(gè)山有好多石洞，往往要幾十年甚至幾百年才能刻成?？滔褡疃嗟木褪菑浝辗鸷桶浲臃?。傳說(shuō)的煽動(dòng)，經(jīng)典的傳布，佛像的禮拜，加上無(wú)數(shù)次彌勒降生的革命號(hào)召，使得這一神秘親切的名字為每一個(gè)窮人所熟悉、所歡迎，深深扎根在農(nóng)民的心坎中，甚至魂夢(mèng)中了。信彌勒教的人也穿白衣服，戴白帽子，也燒香，也相信世界上有明和暗、好和壞兩種力量，大體上和后起的明教很相像，結(jié)果這兩個(gè)教就混合在一起，再也分不清。

白蓮教供養(yǎng)的是阿彌陀佛，勸人念佛修行，多做好事，死后到西方凈土白蓮池上，過(guò)快活日子。這團(tuán)體創(chuàng)始于五世紀(jì)初年，到十二世紀(jì)前期，又加進(jìn)了天臺(tái)宗的格言，忌蔥乳、不殺、不飲酒，衍變成白蓮教，因?yàn)閮x式和戒條都和明教、彌勒教相近，所以三教也就合流了。

明教和彌勒教都以為目前的狀況不好，都不滿(mǎn)意現(xiàn)在，都相信不久以后會(huì)有而且必然地有更好的或最好的世界來(lái)到。這理想世界的實(shí)現(xiàn)有一個(gè)顯明的標(biāo)志，就是“明王”或“彌勒佛”的出世。聽(tīng)從他的號(hào)召，用人民大眾的力量來(lái)實(shí)現(xiàn)這理想，由宗教的預(yù)言成為現(xiàn)實(shí)的政治革命。以此，從隋唐以來(lái)，凡是現(xiàn)實(shí)政治最使人民失望的時(shí)候，“明王”“彌勒”出世的宣傳就自然而然地出現(xiàn)，跟著是竹竿鋤頭隊(duì)伍農(nóng)民軍的起義。雖然都被有組織的正規(guī)軍所壓制、掃蕩、屠殺，以至消滅，但是，農(nóng)民永不會(huì)屈服，跌倒了，舐干凈血跡，再爬起來(lái)，再反抗，永遠(yuǎn)反抗下去，一直到實(shí)現(xiàn)這個(gè)理想才罷休。人人的心目中，都憧憬著美麗而又肯定的遠(yuǎn)景，相信總有一天，“明王”或“彌勒”會(huì)來(lái)解放他們，滿(mǎn)足他們。

“明王”和“彌勒”這兩個(gè)名詞，在中國(guó)歷史上，可以讀作衡量政治的尺度。

遠(yuǎn)在朱元璋出生前三年，元泰定二年（公元1325年）六月，息州人趙丑廝、郭菩薩就宣傳彌勒佛要來(lái)治理天下了。十二年后，陳州人棒胡（閏兒）又說(shuō)彌勒佛已經(jīng)降生了，燒香會(huì)齊教友，在汝寧府信陽(yáng)州起事，打下歸德府鹿邑，燒了陳州（陳州正是四百多年前明教徒起義的根據(jù)地）。這年朱元璋已經(jīng)十歲，懂人事了。第二年周子旺在袁州起事——周子旺是袁州慈化寺和尚彭瑩玉（又叫彭翼，諢號(hào)妖彭）的徒弟——?jiǎng)袢四顝浝辗鹛?hào)，每晚點(diǎn)著火把，燒香禮拜，口宣佛偈，跟從的人極多。約定寅年寅月寅日寅時(shí)起兵，參加的人背心上寫(xiě)一個(gè)佛字，刀兵不能傷。元順帝至元四年（公元1338年）戊寅是寅年，年月日時(shí)都湊齊，周子旺自稱(chēng)周王，改了年號(hào)，率領(lǐng)五千人動(dòng)手。這一支未經(jīng)組織訓(xùn)練的烏合之眾，雖然有信心，打仗卻不中用，剛一點(diǎn)火，就被撲滅了。彭瑩玉僥幸逃脫，躲在淮西民家，秘密傳教，準(zhǔn)備再干。

朱元璋這幾年內(nèi)所到的地方，息州、陳州、信陽(yáng)和整個(gè)淮西流域，前三個(gè)是彌勒教徒起事失敗的場(chǎng)所，后一個(gè)是彭瑩玉的教區(qū)。

跌倒了，舐舐血，爬起來(lái)，再干。

三 逼上梁山

大地在撼動(dòng)，狂風(fēng)、暴雨、電光、雷聲交織在一起，火藥庫(kù)爆炸了。

元順帝至正十一年（公元1351年）五月，滿(mǎn)身傷痕血跡的農(nóng)民，不約而同地，頭包紅布，作為標(biāo)志，扛著竹竿鋤頭、長(zhǎng)槍板斧，吶喊一聲，殺向吸血的元帝國(guó)政府，這就是歷史上的著名事件——紅軍起義。

經(jīng)過(guò)多年的醞釀、組織、教育，犧牲了多少優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)人才，從血泊里鍛煉出來(lái)的堅(jiān)強(qiáng)的革命細(xì)胞，散布在各個(gè)受苦難的區(qū)域。大家一條心，推翻這個(gè)壞政府；一個(gè)目標(biāo)，趕走害人的韃子。正像放焰火一樣，開(kāi)頭在東南角射出一支紅色的火箭，炫眼的光芒照耀半邊天空。信號(hào)一發(fā)出，西面南面，四面八方都投射出一樣顏色的光，十條、百條、千條，交織在天空，像無(wú)數(shù)條火龍，夭矯蜿蜒，熱生出光，造成了力量，照得大地一色，黑暗被消滅了，跟著來(lái)的是光明世界。

紅軍的隊(duì)伍，數(shù)不清，說(shuō)不完。揀重要著名的說(shuō)吧：東系在潁州（今安徽阜陽(yáng)）發(fā)動(dòng)，頭目是杜遵道，奉韓山童的號(hào)令，占領(lǐng)了朱皋，擁有元朝米倉(cāng)，開(kāi)倉(cāng)散米，一下子就團(tuán)結(jié)了幾十萬(wàn)人。攻下汝寧（今河南汝南）、光州（今河南潢川）、息州（今河南息縣）、信陽(yáng)（今河南信陽(yáng)）。西系起于蘄（今湖北蘄春）、黃（今湖北黃岡），由彭瑩玉和尚領(lǐng)導(dǎo)，推徐真逸（壽輝）做頭目，攻下德安（今湖北安陸）、沔陽(yáng)（今湖北沔陽(yáng)）、安陸（今湖北鐘祥）、武昌（今湖北武昌）、江陵（今湖北江陵）、江西（今江西九江南昌一帶）諸郡。起于湘水漢水流域的，推布王三、孟海馬為頭目。布王三的隊(duì)伍叫北瑣紅軍，占領(lǐng)了唐（今河南唐河）、鄧（今河南鄧縣）、南陽(yáng)（今河南南陽(yáng)）、嵩（今河南嵩縣）、汝（今河南臨汝）、河南府（今河南洛陽(yáng)）；孟海馬率領(lǐng)南瑣紅軍，占領(lǐng)了均（今湖北均縣）、房（今湖北房縣）、襄陽(yáng)（今湖北襄陽(yáng)）、荊門(mén)（今湖北荊門(mén)）、歸峽（今湖北秭歸）。起于豐沛的，是芝麻李的隊(duì)伍，控制了徐州（今江蘇銅山）近縣和宿州（今安徽宿縣）、五河（今安徽五河）、虹縣（今安徽泗縣）、豐（今江蘇豐縣）、沛（今江蘇沛縣）、靈璧（今安徽靈璧），南邊到安豐（今安徽壽縣）、濠（今安徽鳳陽(yáng)）、泗（今安徽臨淮）。前后不過(guò)幾個(gè)月工夫，東西兩系紅軍，東邊從淮水流域，西邊到漢水流域，像腰斬似的把大元帝國(guó)攔腰切作兩段，從此南北隔絕，北邊顧不到南邊，南邊的糧食也不能接濟(jì)北邊，死是死定了，只等著咽氣。