混血的小表哥，段園的舊夢

父親袁家鼑因為先天體弱只活了四十九歲便病逝了，剩下了三小姐和已值豆蔻年華的袁迪新。此時袁迪新也進入了上海光華附中上學，因為功課門門優(yōu)秀，尤其是英文更是出類拔萃，便引來了不少豪門子弟的追逐。但袁迪新的心里早有了心儀對象，那就是從小和她一起長大的段家二表哥段昌義。

段昌義雖然姓段，其實并沒有段家的血緣，他是袁迪新舅母的姐姐和一個德國人所生的混血兒，因為父母出走，這個沒有親人的孩子便被袁迪新的舅母收養(yǎng)了下來。如此段昌義在段家的地位是可想而知的，在很多家族重要的場合，人們總是會把他忘掉，同門的兄弟還會因為他分享了父母的關(guān)愛而對他嫉恨在心。

正是這樣一個沒人疼沒人愛的孩子卻生就一副自強自立的性格，無論讀書還是做學問在大家庭里都是出類拔萃的，這樣一來他就更受同輩人的排擠了。相較他與其他子弟的關(guān)系，段昌義更喜歡接近袁迪新這個小表妹，因為這個女孩子雖然得萬千寵愛于一身，卻依然好學上進，而且對他在家中的地位也頗有同情之心，不像一般的富家小姐那般驕縱不馴。

兩人從最初的相談甚歡到少男少女間的互生愛意，幾乎是在不知不覺間發(fā)展起來的，原本袁迪新的母親三小姐對他們的關(guān)系并沒有什么反對的意見，因為這段家的公子也算一表人才況且學問才智也堪佳，在關(guān)系沒有明朗前她采取了一種沉默的態(tài)度靜待觀察。

之后段昌義考上了南開大學，兩個小情人終究分隔異地，但兩人的書信卻是一天一封從未間斷。直到袁迪新后來也隨家人搬到了上海，他們的聯(lián)絡(luò)也從未有過停息。原本在段昌義出去讀書前三小姐曾答應(yīng)等他學成便將袁迪新許配給他，但三小姐的作風從來都是獨斷專行的，即使在兒女婚姻大事上也不例外。

回到上海后，三小姐就在一次牌桌上將女兒的婚姻重新安排了。母親打牌回來后只是吩咐袁迪新準備嫁人了，堂皇給女兒的交代是姓徐的公子大你十歲，男的大些才會疼老婆。其實袁迪新早知那是母親和徐某的母親在牌桌上的交易。

剛在上海震旦女子文理學院讀了兩年的袁迪新此時剛好二十歲年華，在母親的強壓下只好放棄了學業(yè)嫁人。身在南開大學的段昌義得知消息后心中只有苦悶，原本他在段家就沒有地位，三小姐決定的大事更是沒有人能為他講話爭取的，他連夜跑回上海準備見袁迪新最后一面，但這個要求也被三小姐一口回絕了，一氣之下段昌義便棄學從軍了。