麻姑

漢孝桓帝1 時，神仙王遠2，字方平，降于蔡經(jīng)家3。將至一時頃，聞金鼓簫管人馬之聲，及至，舉家皆見。王方平戴遠游冠，著朱衣、虎頭鞶囊4，五色之綬，帶劍。少須黃色5，中形人也。乘羽車，駕五龍，龍各異色。麾節(jié)幡旗，前后導從，威儀奕奕，如大將軍，鼓吹皆乘麟。從天而下，懸集于庭。從官皆長丈余，不從道行。既至，從官皆隱，不知所在，唯見方平，與經(jīng)父母兄弟相見。

獨坐久之，即令人相訪麻姑，經(jīng)家亦不知麻姑何人也。言曰：“王方平敬報姑，余久不在人間，今集6 在此，想姑能暫來語乎？”有頃7，使者還，不見其使，但聞其語云：“麻姑再拜，不見忽已五百余年，尊卑有敘，修敬無階，煩信來承在彼，登山顛倒8。而先受命，當按行蓬萊，今便暫往，如是當還。還便親覲，愿未即去。”如此兩時間，麻姑至矣。來時亦先聞人馬簫鼓聲，既至，從官半于方平。麻姑至，蔡經(jīng)亦舉家見之。

是好女子，年十八九許，于頂中作髻，余發(fā)垂至腰。其衣有文章而非錦綺，光彩耀目，不可名狀。入拜方平，方平為之起立。坐定，召進行廚，皆金盤玉杯，肴膳多是諸花果，而香氣達于內外。擘脯行之1，如貊炙2，云是麟脯也。麻姑自說云：“接侍以來，已見東海三為桑田，向到蓬萊，水又淺于往者會時略半也，豈將復還為陵陸乎？”方平笑曰：“圣人皆言海中復揚塵也。”姑欲見蔡經(jīng)母及婦侄。時弟婦新產(chǎn)數(shù)十日，麻姑望見乃知之，曰：

“噫！且止勿前。”即求少許米，得米便撒之擲地，謂以米祛其穢也，視其米，皆成真珠矣。方平笑曰：“姑故年少，吾老矣，了不喜復作此狡獪3 變化也。”方平語經(jīng)家人曰：“吾欲賜汝輩酒。此酒乃出天廚，其味醇醲，非世人所宜飲，飲之或能爛腸。今當以水和之，汝輩勿怪也。”乃以一升酒，合水一斗攪之，賜經(jīng)家飲一升許。良久酒盡，方平語左右曰：

“不足遠取也。”以千錢與余杭姥4 相聞，求其沽酒。須臾信5 還，得一油囊酒，五斗許。信傳余杭姥答言：“恐地上酒不中尊飲耳。”又麻姑鳥爪，蔡經(jīng)見之，心中念言：“背大癢時，得此爪以爬背當佳。”方平已知經(jīng)心中所念，即使人牽經(jīng)鞭之。謂曰：“麻姑神人也，汝何思謂爪可以爬背耶？”但見鞭著經(jīng)背，亦不見有人持鞭者。方平告經(jīng)曰：“吾鞭不可妄得也。”是日，又以一符傳授蔡經(jīng)鄰人陳尉6，能檄召鬼魔，救人治疾。蔡經(jīng)亦得解蛻之道，如蛻蟬耳。經(jīng)常從王君游山海，或暫歸家。王君亦有書與陳尉，多是篆文，或真書7，字廓落而大，陳尉世世寶之。

宴畢，方平、麻姑命駕升天而去，簫鼓道從如初焉。（《神仙傳》卷七）

說明“麻姑獻壽”是民俗年畫重要題材之一。麻姑何以成為獻壽女仙？原因之一是麻姑曾自云：“已見東海三為桑田。”滄海桑田的變遷，每次都要歷時千千萬萬年，她卻已見過三次，該有何等高壽？然而，她的長相仍像一位十八九歲的姑娘。原因之二，傳說三月三王母娘娘生日，蟠桃會上各路仙人齊集，麻姑乃在絳珠河畔釀靈芝酒獻給王母，歡宴歌舞。

在這個仙話中，有一個很有意味的細節(jié)，就是蔡經(jīng)看見麻姑鳥爪，頓生凡俗之心，暗想：“背大癢時，得此爪以爬背當佳。”仙人王遠立即獲知蔡經(jīng)的這個不良念頭，使仙吏鞭笞蔡經(jīng)（在有的古籍中，是麻姑本人獲悉蔡經(jīng)的這個念頭，令仙吏鞭之）。此等靈魂深處的信息，仙人怎樣獲得的？

晉代葛洪的《神仙傳》首次記載了麻姑仙話，此后的典籍記錄很多。今天，傳說中與麻姑有關的山水風物分布全國各地。