艱難的科舉之路

雖然子城很愛玩，但是在老爸的時(shí)刻監(jiān)督下，他的學(xué)習(xí)成績還是不錯(cuò)的。

14歲時(shí)，子城就能讀《周禮》《史記》中的文章，而且在長沙的童子試中，還獲得了優(yōu)異的成績。

說到考試，我們不妨先來了解一下清朝的考試制度。

在清朝，要參加科舉考試就得先參加童子試，而設(shè)這個(gè)考試的主要目的就是為正式的科舉考試選拔人員。

童子試在清朝也稱童試，分為“縣試”“府試”及“院試”三個(gè)階段。

縣試在各縣進(jìn)行，由縣(相當(dāng)于現(xiàn)在的縣)長主持。清朝時(shí)一般在每年二月舉行，連考五場。通過后進(jìn)行由府(相當(dāng)于現(xiàn)在的地級(jí)市)的官員主持的府試，在四月舉行，連考三場。通過縣、府試的考生稱為“童生”，參加由各省(相當(dāng)于現(xiàn)在的省)學(xué)政或?qū)W道(又稱宗師，地位與該省的總督和巡撫相等)主持的院試。

童子試并不是說只有童子才能參加，而童生也跟年齡無關(guān)。童生是根據(jù)成績授予的一種資格，有資格才能參加院試。如果一生都沒有通過院試成為秀才，那么終生都是童生身份(曾子城的三叔就是這樣的終身童生)。

子城也相當(dāng)爭氣，16歲，他就以第七名的成績，考中童生。

之后，曾子城20歲時(shí)進(jìn)入衡陽唐氏宗祠讀書，拜汪覺庵為師。

21歲轉(zhuǎn)入湘鄉(xiāng)漣濱書院，改號(hào)滌生，意識(shí)是改掉以前的壞毛病，獲得新生的意思。

說到此我們不妨來說說什么是號(hào)。

號(hào)一般由自己所起，也可是他人所起得到公議的。古人從什么時(shí)候開始起號(hào)，文獻(xiàn)資料上沒有詳細(xì)記載，大概在春秋戰(zhàn)國時(shí)就有了。像“老聃”“鬼谷子”等，可能就是我國最早的別號(hào)了。

號(hào)一般都有一定的寓意在里面，有人以居住地環(huán)境為號(hào)，如陶潛，號(hào)為五柳先生。有人以志趣抱負(fù)為號(hào)，如賀知章，號(hào)為四明狂客。

而曾子城自己為自己取號(hào)為滌生，一定是為了表明抱負(fù)而取的。

從改號(hào)這一舉動(dòng)當(dāng)中，我們不難看出，青年時(shí)期的曾子城求取功名的心情是多么地急切。

清朝的院試是每三年舉行兩次，由皇帝任命的學(xué)政到各地主考。通過院試的童生都被稱為“生員”，俗稱“秀才”，算是有了“功名”，也就進(jìn)入了士大夫階層。有免除差徭(不服兵役、不上稅)、見知縣不跪、不能隨便用刑等特權(quán)。

看來在當(dāng)時(shí)考上秀才就已經(jīng)有不錯(cuò)的待遇了，要不怎么說曾麟書能考上秀才也足慰平生了呢？然而考中了秀才，并沒有俸祿，而且中秀才才剛剛有了參加正式的科舉考試資格，要想取得功名，謀個(gè)一官半職，還得繼續(xù)沿著科舉這條路一直走下去。

幸運(yùn)的是，曾子城23歲時(shí)就考中了湘鄉(xiāng)縣的秀才，此時(shí)的他就可以和44歲的老爸平起平坐了，但是，為了更好地發(fā)展，他還得繼續(xù)考下去。

正式的科舉考試分為三級(jí)：鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試。

鄉(xiāng)試通常每三年在各省省城舉行一次，又稱為大比。由于是在秋季舉行，所以又稱為秋闈。參加鄉(xiāng)試的是秀才，但是秀才在參加鄉(xiāng)試之前先要通過本省學(xué)政巡回舉行的科考，成績優(yōu)良的才能選送參加鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試考中后稱為舉人，第一名稱為解元，第二名至第十名稱亞元。

之后就是會(huì)試。會(huì)試在鄉(xiāng)試后的第二年春天在禮部舉行，考中后稱為貢士，第一名稱為會(huì)元。會(huì)試后一般要舉行復(fù)試。

曾子城24歲進(jìn)入岳麓書院(中國古代四大書院之一，這么好的書院學(xué)費(fèi)當(dāng)然也不便宜，看來曾家為了曾子城能考取功名是下了血本了)求學(xué)，這年秋天考中舉人，然而，之后兩次會(huì)試不中，無奈只好留級(jí)復(fù)讀。

看來，會(huì)試并不簡單，錄取概率大概是二十取一，跟我們現(xiàn)在考重點(diǎn)本科差不多。

有史料記載，明代小品文名家歸有光，為了考個(gè)舉人，連考了20年，7次沒考中，直到第八次才考中，不過，此時(shí)黑頭發(fā)早已考成了白頭發(fā)了。

跟歸有光相比，曾子城還是比較幸運(yùn)的，4年后，子城參加了殿試，考中了同進(jìn)士。

殿試是皇帝主試的考試。參加殿試的是貢士，考中后統(tǒng)稱為進(jìn)士。

雖然，曾子城的科舉之路也有那么一點(diǎn)坎坷，但是跟他老爸比起來，也算得上是一帆風(fēng)順。

子城虛歲28時(shí)，考中了同進(jìn)士。然而，這遲到的同進(jìn)士的功名，帶給曾國藩的并沒有多大的驚喜，而是一種難以名狀的窩囊與遺憾。甚至“即日買車欲歸”(出自《凌霄一士隨筆》第九卷)，后經(jīng)眾人極力勸說才留了下來。

曾國藩為什么會(huì)對(duì)同進(jìn)士感到如此地羞恥呢？

因?yàn)椋宕钤囍?，錄取人?shù)為100~400不等，分為三甲。頭甲三人，即狀元、榜眼和探花，賜進(jìn)士及第；二甲諸人賜進(jìn)士出身；三甲人數(shù)最多，賜同進(jìn)士出身。

而同進(jìn)士，其實(shí)就是不同進(jìn)士的意思，很顯然，同進(jìn)士就像是一個(gè)鼓勵(lì)獎(jiǎng)一樣，只不過是為了安慰那些奮斗了N年的秀才們罷了，不至于讓他們一時(shí)想不開上街游行，破壞國民安居樂業(yè)的大好局面。

不過這樣一個(gè)同進(jìn)士的身份也確實(shí)讓人如梗在喉。好比一個(gè)人在饑腸轆轆時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)色香味俱全的美食佳肴中赫然躺著一只夠分量的青頭蒼蠅，著實(shí)讓人不知是吃好，還是不吃好。

又像古人娶了小妾，不叫小妾而叫“如夫人”一樣，它仿佛在告訴那些做了小妾的女子們：小妾就是小妾不是夫人，想要做夫人，萬里長征你才邁出了小半步！

總之，這費(fèi)了九牛二虎之力才考中的同進(jìn)士著實(shí)讓曾子城惡心了好久好久。

于是便有了下面的故事：

說的是在曾國藩做兩江總督時(shí)，一天，兩個(gè)幕僚無聊時(shí)對(duì)對(duì)聯(lián)玩。一個(gè)出上聯(lián)“如夫人”，另一個(gè)就對(duì)“同進(jìn)士”；一個(gè)又把上聯(lián)加為“如夫人洗腳”，另一個(gè)就對(duì)“同進(jìn)士出身”；一個(gè)再加“替如夫人洗腳”，另一個(gè)再對(duì)“賜同進(jìn)士出身”……正對(duì)得高興，突聽屋子里一聲爆響，接著就見總督大人鐵青著臉從里面出來，拂袖而去。兩個(gè)幕僚莫名其妙，去問老幕僚。老幕僚一聽，忙說：“你們二人趕緊收拾行李走人吧。怎么哪壺不開提哪壺—你們不知曾大人就是‘賜同進(jìn)士出身’？”二人一聽，馬上收拾家當(dāng)逃之夭夭—他們做夢也沒有想到這權(quán)傾天下的曾大人居然也就一個(gè)“同進(jìn)士”！

殿試的結(jié)果出來之后，狀元、榜眼和探花就可以分別直接進(jìn)入翰林院擔(dān)任修撰和儒林院任編修。其余的進(jìn)士則需要再參加朝考，選擅長文學(xué)書法的為庶吉士進(jìn)入翰林院，其余的則被分發(fā)到各縣任知縣，也就是做縣長。

按清朝的制度，在翰林院當(dāng)官不僅升官比較容易，而且，由于南書房行走及上書房行走都是由翰林院的人擔(dān)任，因而與皇帝、皇子以及皇親國戚接近的機(jī)會(huì)就比較多了。

試想在這樣的一個(gè)大背景下，有誰不愿意留在京城，守在皇上身邊呢？而在當(dāng)時(shí)來說，是留在京城還是被分發(fā)到地方也就是皇上的一句話。