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韋麗跟母親說自己已經(jīng)拿過結婚證了，賣水果的母親根本不相信，韋麗當場從包里掏出了結婚證，母親看了后被女兒的膽大妄為和忤逆不孝氣瘋了，她號啕大哭地要去跳河，韋麗從地上拉起母親，說：“媽，我陪你一起去跳！”

鄭凡問，那后來呢？韋麗說后來母親突然就不哭了，再也不提跳河了。

過年回來后，韋麗在出租屋里說起那些驚心動魄的事情就像說別人的事情一樣，很輕松。賣水果的母親活得很實際，一家風里來雨里去地做小買賣吃苦受累只能不讓一家人餓死，所以倒煤炭的販子把房子車子亮出來的時候，母親不可能無動于衷，她對鄭凡是碩士還是博士沒有絲毫的概念，過年期間問的唯一的一句話：“你們住哪兒？房子呢？”韋麗說：“要房子干嗎？反正沒睡在橋洞里。你要是逼我嫁給煤販子做二奶，我進門的第一件事就放火把他的房子全燒了，再多的房子也等于沒房?！蹦赣H一點辦法都沒有，其實韋麗有點冤枉了煤販子，人家是死了老婆才托人來提親的，頂多算填房，不是做二奶。

藝研所工資低、待遇差，所里上班就很松，一般上午去半天就行了，每個人領一個項目或做一個課題，在家研究也行。但一個課題或項目是兩年還是三年完成，沒個準數(shù)，也沒人來較真，政府現(xiàn)在一門心思抓經(jīng)濟建設，至于研究黃梅戲之類的文化工作，相當于一個人化妝的時候多搽點粉，可有可無，無關大局。鄭凡研究的是《黃梅戲民間藝術的都市化流變》，所長說，最好五年內弄一本書出來，到時候爭取市里的文化專項基金出版，鄭凡三個月就拉出了提綱，搭好了架子，反正寫出來的書也沒人看，也要不了那么長時間，一心想著掙錢買房的鄭凡四處找兼職的活干。

在鄭凡的內心深處，他自己在跟自己打賭，三年內無論如何得買一套房子，辦一個體面的婚禮，把韋麗體面地娶進門，他算了一下，賭贏了的時候，他正好三十歲。上海求職失敗后，鄭凡三十而立的定位跟韋麗母親一樣實際，老婆孩子熱炕頭。這是人生的最低目標，也是最高目標。當年大學時代的宿舍里，宏偉的理想每天都在煽動著每個人狂妄而自負的情緒，情緒在相互傳染后，一個比一個牛，鄭凡想當一個講授屈原和楚辭的教授，黃杉想當作家，舒懷想辦一所自任校長的私立中學，堅決把老家的縣一中壓趴下，秦天的理想居然是當國務院副總理。可大學畢業(yè)幾年后，一切都已物是人非，黃杉發(fā)表過十幾行詩歌后，文學從此不見長進，如今落到靠棲身小報寫表揚稿混點煙酒的地步，作家是徹底沒戲了；舒懷私立中學校長沒當成，自己落草到一個私立中學打工；鄭凡當古代文學教授的美夢早已灰飛煙滅，他現(xiàn)在只想當一個好丈夫；秦天去了北京，具體下落不明，可以肯定的是，當副總理如今連他自己在夢里都不會相信。

黃杉把手頭的一家叫“維也納森林”的地產(chǎn)會刊轉給鄭凡去辦，每兩個月出一期銅版紙印刷的會刊，編、校、組稿三位一體，做一期八百塊，鄭凡覺得這報酬已經(jīng)相當高了，問黃杉怎么舍得轉給他，黃杉說：“如果哪一天你看到我暴富了，千萬不要奇怪，因為我看不上這種雞零狗碎的小錢！”同事老郭平時對鄭凡一直很關心，鄭凡過年回來后，給老郭送了一條從家里帶來的咸狗腿，聊天時老郭發(fā)現(xiàn)鄭凡這小伙子像個男人，心存感動，于是將鄭凡介紹給了江淮文化傳播公司，公司經(jīng)理趙恒跟鄭凡差不多年齡，他對鄭凡表現(xiàn)出了過度的興趣：“你是我們公司第一個兼職的研究生，中午我請你喝酒，好好聊聊！”中午的酒桌上趙恒將“天龍虎骨酒”的廣告?zhèn)鲉蔚淖迦蝿战唤o鄭凡，時間三天，報酬一百六十塊錢。好事一個接一個，鄭凡貼在電線桿上的家教廣告也起到了作用，沒幾天，鄭凡就落實了四份雙休日家教，每個學生每次輔導三小時，報酬三十塊錢，雙休日兩天可掙一百二十塊錢。

這樣一來，過年后鄭凡每個月固定兼職和打零工加起來居然掙到了一千二百塊錢。鄭凡將這些錢全都存進了銀行。

在收下這些錢的時候，鄭凡時常有一種咽下蒼蠅似的痛苦，他有時候真想不干了，可想到韋麗在被窩里凍得瑟瑟發(fā)抖的情景，他必須忍受別人難以忍受的付出。做完第一票“天龍虎骨酒”廣告?zhèn)鲉危咽堑诙煲估飪牲c多，韋麗凍醒了，她從被窩里探出頭看了一眼鄭凡，只說了兩個字：“我冷！”倒春寒在細雪的強化下冰冷刺骨，鄭凡換了一個熱水袋，沖好熱水塞進被窩里。屋里放著蜂窩煤爐，窗子不能關死，鄭凡透過縫隙望著深不可測的雪夜，心里彌漫起一股濃濃的悲涼，他很后悔跟韋麗拿證，一個無辜的小女孩因為打賭而輸?shù)袅苏麄€青春，更讓他難以忍受的是，他在夜深人靜的晚上絞盡腦汁為“天龍虎骨酒”廣告?zhèn)鲉文笤炝艘粋€個傳奇和神話，“天龍虎骨酒”能舒筋活血、防止腦血栓、動脈硬化、腰肌勞損、半身不遂、陽痿早泄、痛經(jīng)閉經(jīng)等等，廠家要求根據(jù)這些功效，相應地要編出一個個見到奇效的故事，王大爺、張大媽、李先生、錢小姐這些根本不存在的人物全都在廣告?zhèn)鲉紊涎灾忚彽卣f“天龍虎骨酒”一杯見效，一瓶極效，功德無量，蓋世無雙。他覺得自己跟城中村那些造假醬油、煉地溝油的是一路貨色，他所捏造的這些事實，跟革命時代的叛徒和“文革”時期的告密者簡直就是一丘之貉。窗外的天剛麻麻亮，韋麗醒了，見鄭凡還坐在昏黃的燈光下看著桌上的一堆稿紙發(fā)呆，她氣得將枕頭扔向鄭凡：“你再這樣要錢不要命，我就搬回宿舍去??！”鄭凡很小心地走過來，撫摸著韋麗一夜都沒焐熱的臉：“你再睡一會，我來熬稀飯！”

鄭凡到江淮文化傳播公司交稿時，他對總經(jīng)理趙恒說起了心中的困惑，趙恒比初次見面更好奇地看著他，然后很不客氣地教訓起了鄭凡：“知識不跟生產(chǎn)勞動相結合，等于一紙空文，研究生算什么？書袋子，紙簍子，你只有把這廣告?zhèn)鲉巫龀鰜砹?，你才算是有知識的人；做不出來，等于文盲。”趙恒翻看著廣告?zhèn)鲉尾莞?，態(tài)度突然來了個一百八十度大轉彎：“你編故事的功夫不錯，很好！”鄭凡不無惶惑地說：“趙總，我不想再編這些假故事了。剛進門我就跟你說了，最好不要印出來，錢我也不要了！”趙恒把草稿迅速放進抽屜里：“我說鄭兄，我們能不能冷靜一些？”他將鄭凡按坐在沙發(fā)上，又給他遞過來一支中華煙，并親自給他點上火：“鄭兄，你沒有作假，這些功效都是專家權威論證過的，有國家批準文號的，你所做的只是把那些沒有到場的受益者的感受和心里話寫了出來，你代表他們說心里話，而不是代表他們做假?！编嵎苍谮w恒潤物細無聲的啟迪下，沉默不語了，他覺得趙恒說得也在理。趙恒看鄭凡心理有所松動，拍了拍他肩：“繼續(xù)合作，中午我請你喝酒！”

維也納森林是K城的高檔住宅小區(qū)，一期開盤的口號是“不出國門半步，盡享歐陸風情”，其實這個假冒的維也納森林地產(chǎn)項目與奧地利和藍色多瑙河毫無關系，只是大門和樓頂做了一些歐式圓柱造型，加上小區(qū)里原先有一些雜亂無章的樹木和一口毫無生氣的魚塘，開發(fā)商郝總就說一不二地對鄭凡說：“你在大上海待過，見過的歐式建筑也不少，你要想辦法在會刊中用我們的維也納森林把外灘給比下去！”鄭凡聽了老總標語口號式的宣言，很為難：“郝總，我只能盡力而為，畢竟外灘是一個多世紀的杰作?！焙驴倢⑺难┣褟淖旖沁吪查_：“你要是想不通，很簡單，不換腦子就換人。會刊是要寄贈給各界成功人士的，辦好了，你買房子我給你打九五折，市長只給九六折。我是一個重視知識、重視人才的人?！编嵎残⌒牡貑柫艘痪洌骸昂驴?，多少錢一平米？”郝總說：“六千八，九五折是六千一百六?！编嵎苍囂街芳右痪洌骸叭芯鶅r只有四千二?！焙驴傂绷怂谎郏骸熬S也納森林不是為窮人建的?！焙驴偱貢‖撨M來拎起郝總的公文包：“郝總，您約的周行長來了，在二號會客廳?！?/p>

情緒沮喪的鄭凡晚上拖著比情緒更加沮喪的身體回到城中村，巷子里路燈好像又壞了幾盞，彎彎的街巷已經(jīng)淪陷于深深的黑暗中，鄭凡踢翻了一個塑料罐子，響聲驚動了院子里的狗，好管閑事的狗神經(jīng)過敏地叫了幾聲。鄭凡一進門就跟韋麗說了維也納森林的房價：“打了折還要六千一百六，簡直不想讓人買房子了?！?/p>

韋麗將鄭凡輕輕一推，鄭凡就跌倒在床上：“都晚上十點半了，一進門就說房子，誰要你買房子了？我不稀罕！這是你一個多月來回來最早的一次，上床睡覺！”

二手電視機屏幕上的圖像亂晃，腿腳松懈的舊床也遙相呼應地晃了起來。屋外的天空，一動不動。