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做報(bào)童不忘識(shí)字

自學(xué)成才的電學(xué)之父:法拉第 作者:趙喜臣 著


做報(bào)童不忘識(shí)字

5年以后,邁克爾也到了13歲,家庭的情況不允許他再上學(xué)了,他也要像哥哥姐姐一樣,離開(kāi)學(xué)校,當(dāng)學(xué)徒了,可是學(xué)什么行業(yè)呢?也學(xué)打鐵嗎?邁克爾的父母在考慮著小邁克爾的未來(lái)。

最后經(jīng)過(guò)商量,鐵匠夫妻決定不能再讓邁克爾去學(xué)做鐵匠,因?yàn)檫@個(gè)活太累人,而且小兒子身體這么弱,恐怕根本支撐不住。

“今天我上街,剛好遇到了利博先生,他的裝書(shū)店現(xiàn)在正缺少人手,你看能不能到他那里當(dāng)學(xué)徒。”法拉第的母親說(shuō)。

看來(lái)也找不到比裝書(shū)店更好的地方了,于是詹姆士拖著帶病的身體把邁克爾帶到利博先生的鋪?zhàn)永铮@個(gè)小裝書(shū)店在布蘭福德街拐角處,裝書(shū)店老板喬治·利博先生是個(gè)心地善良、和藹可親的人,非常喜歡小法拉第。

利博先生的鋪?zhàn)?,?jīng)營(yíng)書(shū)籍裝幀,同時(shí)銷(xiāo)售書(shū)籍、文具,出租報(bào)紙。19世紀(jì)初,出版印刷業(yè)還不發(fā)達(dá)。書(shū)價(jià)昂貴,書(shū)是一種奢侈品,只有有錢(qián)人才買(mǎi)得起。

即使貴族們也是把書(shū)籍作為珍貴的收藏品傳給后代,一本書(shū)讀了又讀,很容易有磨損、散頁(yè)的情況發(fā)生,于是他們就把這些損壞的書(shū)送到裝書(shū)店去整修、重新裝訂,修飾一新后再拿回家。也有一些書(shū),分成一冊(cè)冊(cè)小薄本出版,讀者把這些小薄本買(mǎi)齊以后,再送到書(shū)店來(lái)裝訂合訂本。

那時(shí)候報(bào)紙的發(fā)行量也非常小,價(jià)格也不便宜,一般中等人家是買(mǎi)不起的,他們只能租報(bào)紙看,一家人拿到報(bào)紙看一兩個(gè)小時(shí)后,再由報(bào)童送到另外一家去。這樣等于幾家人訂一份報(bào)紙,價(jià)錢(qián)自然便宜了不少。

利博先生向報(bào)館訂了幾份報(bào)紙,專(zhuān)門(mén)進(jìn)行報(bào)紙出租業(yè)務(wù),然后由自己鋪?zhàn)永锏膱?bào)童,按照一定的路線(xiàn)送到租報(bào)人的家里。

這幾年英國(guó)正在和拿破侖打仗,大家關(guān)心前線(xiàn)的戰(zhàn)爭(zhēng),所以向利博先生租報(bào)看的人越來(lái)越多,他正需要送報(bào)的報(bào)童。鐵匠詹姆士是他的街坊,所以他早就認(rèn)識(shí)邁克爾。邁克爾這孩子機(jī)靈、懂事,從小討人喜歡。

利博先生答應(yīng)鐵匠詹姆士,讓邁克爾送一年報(bào)。要是孩子不偷懶手腳勤快,一年以后正式收他做學(xué)徒。

從此,邁克爾·法拉第走上了生活的道路。他風(fēng)里來(lái),雨里去;走大街,穿小巷,在倫敦城里奔跑,開(kāi)始從事報(bào)童的工作。

法拉第必須等待和督促每一位訂戶(hù)在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)把報(bào)紙讀完,并準(zhǔn)時(shí)送到下一個(gè)訂戶(hù)家。

送報(bào)也要講究信譽(yù),不能讓客戶(hù)等待,報(bào)童如果一天內(nèi)完不成任務(wù),就會(huì)受到老板的責(zé)罰。所以報(bào)童送報(bào),就如同接力賽跑一般,不敢有絲毫的怠慢。

有時(shí)租報(bào)兩家相距較遠(yuǎn),法拉第便急匆匆地穿大街,奔小巷,一路快跑,以免延誤時(shí)間,遭人埋怨。即使刮風(fēng)下雨,也照送不誤。

雖說(shuō)送報(bào)是一件十分辛苦的差事,然而小法拉第干得特別認(rèn)真,也十分的快活。

法拉第總是腋下夾著報(bào)紙,手里捧著書(shū),嘴里哼著小曲,在倫敦的街頭奔來(lái)跑去,好像一個(gè)快樂(lè)的小信使,又似一頭不知疲倦的小馬駒,十分討人喜歡。

特別是能把自己掙來(lái)的便士一個(gè)個(gè)放在媽媽手里,看到媽媽的臉上露出疼愛(ài)的微笑,法拉第感到自己更快樂(lè)了。

法拉第聰穎、機(jī)靈,對(duì)人有禮貌,送報(bào)盡心盡力,租戶(hù)們都十分喜歡他。老板利博先生對(duì)法拉第也特別滿(mǎn)意。因?yàn)樽詮姆ɡ谒蛨?bào)以來(lái),租戶(hù)不但沒(méi)有減少,反而日見(jiàn)增加。

趁著送報(bào)的機(jī)會(huì),法拉第自己也能偷空看看報(bào),這也是快樂(lè)的事情。報(bào)紙不容易看懂,上面有許多字不認(rèn)識(shí),還有許多人名、地名也不知道。但是沒(méi)有關(guān)系,遇到不懂的東西,他就虛心向利博先生請(qǐng)教。利博先生很和氣,圓圓的臉上總掛著笑。

邁克爾常常找這位東家,向他請(qǐng)教各種問(wèn)題。利博先生看到邁克爾這孩子和別的報(bào)童不一樣,他什么都想知道,什么都要問(wèn),也很高興。利博先生很喜歡法拉第,總是愉快而耐心地為他解答,就像對(duì)待自己的孩子一樣。

小法拉第個(gè)性沉靜溫和,但卻喜歡發(fā)問(wèn)。

“利博先生,自然哲學(xué)是什么呀?”

“自然哲學(xué)嘛,一般就是指自然科學(xué),比如物理學(xué)、化學(xué)。”

“那化學(xué)又是什么東西呢?”

“嘿,化學(xué)我也說(shuō)不清楚,不過(guò)總離不開(kāi)瓶瓶罐罐的!”

“利博先生,報(bào)上說(shuō)的那個(gè)拿破侖,到底是一個(gè)什么樣的人呢?”

當(dāng)時(shí)英國(guó)和法國(guó)正在開(kāi)戰(zhàn),作為法國(guó)的獨(dú)裁者和軍隊(duì)統(tǒng)帥,拿破侖的名字常在報(bào)紙上出現(xiàn)。

“這個(gè)小矮子!有時(shí)候像狐貍,有時(shí)候又像獅子。他老是在打咱們英倫三島的主意呢!”

“那為什么有人說(shuō)他是天才呢?”

“哼!天才?天才和狂人,有時(shí)候只有一步之隔而已,最多他只能算一個(gè)怪杰?!?/p>

利博先生對(duì)法拉第的好問(wèn)精神十分欣賞,并且總是耐心地回答他所提的各種問(wèn)題。

在利博先生眼中,這個(gè)不時(shí)蹦出一些新奇想法的小報(bào)童,是如此不一般,他一定會(huì)有一個(gè)美好的未來(lái)。利博太太也很喜歡法拉第,對(duì)法拉第也十分和氣。

法拉第工作認(rèn)真,對(duì)人又有禮貌,很快就得到了訂戶(hù)們的稱(chēng)贊和喜愛(ài)。利博先生答應(yīng)他,到年底就正式收他做學(xué)徒。聽(tīng)到利博先生的鼓勵(lì),法拉第干得更起勁了。

除了喜歡發(fā)問(wèn),法拉第還喜歡沉思默想。法拉第的小腦瓜里,時(shí)常會(huì)蹦出一些奇怪的想法。

有一天,他把報(bào)紙送到一位租報(bào)人的家里,自己在花園里等候。平常他總是趁人家看報(bào)的時(shí)候,自己也坐在大門(mén)外的石階上看書(shū)看報(bào)。

今天天氣太好了,法拉第坐不住了,他沿著花園的鐵欄桿走去,走到一棵大樹(shù)前。這棵大樹(shù)枝葉茂盛,它的樹(shù)干在鐵欄桿上方拐了一個(gè)彎,歪到隔壁人家的花園里,在那里投下了一大片樹(shù)蔭。

法拉第想:這棵樹(shù)到底在哪里呢?要說(shuō)它在這里吧,樹(shù)枝樹(shù)葉全在那里,連樹(shù)蔭、樹(shù)上的小鳥(niǎo)也全都在人家院里。可是要說(shuō)它是隔壁人家的樹(shù)吧,它卻明明長(zhǎng)在這里。到底應(yīng)該怎樣說(shuō)呢,法拉第越想越有意思。

這不也是一個(gè)“自然哲學(xué)”的問(wèn)題嗎?為什么不做一個(gè)實(shí)驗(yàn)?zāi)???shū)上不是寫(xiě)著“知識(shí)來(lái)自實(shí)驗(yàn)”嗎?

法拉第開(kāi)始做他生平的第一個(gè)“科學(xué)實(shí)驗(yàn)”了。他把兩只手臂從欄桿縫里伸過(guò)去,把頭也從欄桿縫里硬鉆了過(guò)去。

哈哈,我也和那棵樹(shù)一樣了。頭在這邊,腳在那邊。不,不,腳在這邊,頭在那邊。

到底我在哪一邊呢?

法拉第“夾”在鐵欄桿縫里,他的思想正在“自然哲學(xué)”思辨的云端翱翔。

忽然法拉第聽(tīng)到那邊“咯噔”一聲響,原來(lái)那家人已經(jīng)看完報(bào),是女傭人打開(kāi)大門(mén)給他還報(bào)紙來(lái)了。

啊,可不能讓別人看到自己這副“身首異處”的淘氣相!法拉第猛一下把頭和手臂從鐵欄桿縫里抽回來(lái),三步并兩步,跑到大門(mén)口去接報(bào)紙。

女傭人驚叫了一聲:“哎呀,孩子,你怎么了?”

原來(lái)法拉第的鼻子血淋淋的,在鐵欄桿上擦破了。這就是他生平第一次做“自然哲學(xué)實(shí)驗(yàn)”的收獲。

法拉第能在利博先生這樣的店當(dāng)小工,的確是他的福分。他的哥哥在鐵匠鋪里當(dāng)學(xué)徒,就沒(méi)有他這么幸運(yùn)了。

鐵匠活十分重,師傅脾氣又兇暴,即使洛博拼命地干,也免不了挨打受罵。要學(xué)到手藝,就得當(dāng)牛做馬,這是那個(gè)時(shí)候各行各業(yè)普遍存在的現(xiàn)象。

不過(guò),報(bào)童也有自己辛苦的地方,特別是一般人休息的周末,卻是他們最忙的時(shí)候。

每個(gè)星期天,天還沒(méi)有大亮,倫敦人還在美好的夢(mèng)鄉(xiāng)中流連,法拉第就已經(jīng)大步走在霧蒙蒙的街上了,急急忙忙地趕到利博先生的鋪?zhàn)永铩?/p>

只見(jiàn)法拉第用胳膊夾著一沓兒報(bào)紙,一溜小跑,送完第一輪,又趕緊按照原來(lái)的線(xiàn)路回去,取回租看的報(bào)紙,再送下一輪。

法拉第要早一點(diǎn)兒送完,趕回家去。爸爸、媽媽、哥哥、姐姐、妹妹,都已經(jīng)換上干凈整潔的衣服,在家里等他一起上教堂。

可是有的租報(bào)人偏偏不肯快一點(diǎn)兒看完,他還是常常不能趕回家。對(duì)他來(lái)說(shuō),這是很大的不幸。

他們很輕松地說(shuō):“還沒(méi)有看完呢!孩子,過(guò)一會(huì)兒再來(lái)吧!”

法拉第向來(lái)不愿意低聲下氣,向人乞求,可是這時(shí)候,他不得不向租報(bào)人懇求了。他低聲說(shuō):“先生,我還有好幾戶(hù)人家要送。下一家離這里有一公里多路呢!”

法拉第盡管焦急、奔跑、懇求,他還是常常不能及時(shí)趕回家和家里人一起上教堂做禮拜。

法拉第和他的父母親一樣,和千千萬(wàn)萬(wàn)英國(guó)善良的窮苦人一樣,是很虔誠(chéng)的基督徒。法拉第的上帝在天上,也在他心里。

星期天去教堂做禮拜,在十字架面前,人人相親相愛(ài),像親兄弟那樣。牧師用美好的語(yǔ)言講述故事,大家低著頭喃喃祈禱,在低沉渾厚的鋼琴伴奏下,輕輕地哼唱著贊美詩(shī)。

這對(duì)于沒(méi)有任何人生出路的窮人們來(lái)說(shuō),是他們所能享受的唯一的幸福,物質(zhì)上得不到的,他們?cè)诰裆系玫搅搜a(bǔ)償。

然而,法拉第為了送報(bào),連這僅有的幸福也不能得到。為了溫飽,失去了上帝的祝福,他感到很不幸。

不過(guò)還好,在這一年時(shí)間里,當(dāng)法拉第把報(bào)紙送到客戶(hù)手上時(shí),總是趁客戶(hù)看報(bào)的間隙自己也讀一段報(bào),凡遇到看不懂的地方,就找人請(qǐng)教。這樣,一年下來(lái),法拉第已經(jīng)認(rèn)識(shí)很多字了,也學(xué)到了不少知識(shí)。


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