第8章 挫折與復蘇

置身于20世紀80年代中期遍布全球的大牛市中，弗蘭克一步也不能走錯。此時的西田風頭正勁，在1985年到1986年，西田的市值上漲了111%，打破了增長紀錄。洛伊家族持有公司46%的股份，在核心業(yè)務穩(wěn)定的情況下，弗蘭克開始尋求商業(yè)領域的多元化發(fā)展。那是一段大企業(yè)無情打劫而表現(xiàn)脆弱的公司極易被吞噬的年代。

1986年，悉尼證券交易所宣布，西田股票的表現(xiàn)超過所有于1960年上市的其他股票。到了1986年，如果這么些年來的所有股息和其他收益都持續(xù)投資于西田的股票，最初以1000澳元購置的西田股票已經價值400萬美元。從這個角度來看似乎一切都不會出錯。

那時錢柜正在流行，西田決定也創(chuàng)建一個。它將其非核心資產放入這個錢柜，然后用這筆現(xiàn)金投入利潤豐厚的股票市場。這將為投資者提供一個特定的投資工具，與西田的購物中心公司清楚地分開。那時弗蘭克已經是科爾斯-邁爾集團（Coles-Myer）和布里奇石油（Bridge Oil）公司的董事，計劃是利用西田在這些公司的股票作為錢柜的種子資本。

這個概念是由一位備受矚目的公司律師戴維·岡斯基（David Gonski）與在華爾街和倫敦具有商業(yè)銀行動作經驗的彼得·洛伊一起提出的。從岡斯基身上，弗蘭克找到了一個可以與他相互激發(fā)思想火花的知己，如同多年前他和桑德斯一起所激發(fā)的協(xié)同效應一樣。當年，他們一直在創(chuàng)建有形資產——地產和購物中心；現(xiàn)在，通過和岡斯基的合作，他開始創(chuàng)建無形資產——金融概念及相關業(yè)務構架。這對具有強大解決問題能力的二人組相互激發(fā)，做出了許多他們無法獨自完成的決定。岡斯基解釋道：

作為一個律師，我學的是如何解決問題，不是告訴人們他們不能做什么事，而是要幫助他們在法律允許的情況下去做。要做到這點，你必須有創(chuàng)造力、積極主動并開拓思維。弗蘭克最了不起的地方是他知道自己的目標是什么。這不是律師的強項——我們并沒有學習過。弗蘭克通常會說“我想從A到B”。我然后會看著他問道：“你打算走哪一條路？如果你選這一條，你需要過橋?！彼麜卮穑骸安唬也幌矚g，我可能會掉進河里?！蔽铱赡軙又鴨枺骸澳沁@一條路呢？”他會回答：“這條路太遠了，我們?yōu)楹尾蛔呓輳侥?？”我會想想后再說：“對，那我們坐直升機。”弗蘭克會說：“我們坐里爾噴氣機吧?！蔽覀円恢毕噍o相成，這是一件非常美妙的事情。

錢柜很大程度上偏離了西田的核心業(yè)務，所以從一開始，董事會里就有反對的聲音。不過極度樂觀的弗蘭克還是推動完成了這個項目。1986年4月，西田資本公司（Westfield Capital Corporation，縮寫為WCC）閃亮登場。此時已經放棄了在斐爾（Freehills）律師事務所合伙人身份的岡斯基擔任了總經理，彼得則擔任副總經理。作為執(zhí)行主席，弗蘭克突然發(fā)現(xiàn)自己與當下許多最主要的企業(yè)家站在了同一水平線上。

媒體成了當時上市公司的熱門投資對象。在1986年，WCC購買一家名為北極星（Northern Star）的公司的大量股份，該公司后來又購買了十頻道并將其變成了全國性的電視網絡。弗蘭克并不熟悉這個富有誘惑力的媒體世界，卻突然間發(fā)現(xiàn)自己的名字可以和艾倫·邦德（Alan Bond）、克里斯托弗·斯凱西（Christopher Skase）相提并論。他們成了那個時代新的媒體大亨——不約而同地在電視網絡上瘋狂燒錢。

北極星以8.42億美元收購了魯珀特·默多克旗下的十頻道及一系列其他媒體資產。但是大部分管理人員已經離開，不管弗蘭克怎么努力試圖吸收新的行業(yè)專家，結果都令他沮喪。這個網絡的收視率不斷地掙扎著，并且當股市在1987年10月崩盤時，這個網絡的經營慘狀也完全曝光了。

這還是第一次出現(xiàn)西田的一筆資產的穩(wěn)定性威脅到了整個企業(yè)的地位的情況。那時有許多負面報道，無論弗蘭克怎樣努力都無法扭轉。出售布里奇石油公司的股份使他們獲得了一些利潤，現(xiàn)在盡管不情愿，他仍要賣掉支撐他董事會席位的科爾斯-瑪雅的高價值股份。他打算運用這些盈利向媒體網絡注資2億美元，希望經營能有所復蘇以便轉手出售。

即使這樣也是徒勞，弗蘭克最終幾乎是免費送掉了這個網絡。1989年9月，它被弗蘭克以1美元的象征性價格賣給了博通（Broadcom）媒體公司。但是這個網絡已積重難返，連博通也無法將它成功地經營下去。最終，這個媒體網絡進入了破產程序。這次涉足媒體領域成了弗蘭克第一個公開的失敗。

慢慢接受了這一敗局之后，弗蘭克開始計劃他的復蘇之旅。最主要的是要挽救他的名譽。他需要回歸核心業(yè)務并且要做出非常亮眼的成就來，才能讓電視業(yè)務垮臺的不良印象因為他接下來的成功而淡化。西田業(yè)務一直在穩(wěn)步前進，但重塑其市場統(tǒng)治地位成了當務之急?，F(xiàn)在急需重申其在其市場上的主導地位。和戴維一起，弗蘭克設計了一個將公司提升到一個新高度的策略。他把公司的高管層召集在一起?！盎锇閭?，我們必須從今年的開發(fā)中賺到1億美元?！彼f。

同時，為了表明他并沒有被擊倒，弗蘭克在他位于派珀角（Point Piper）的家里舉辦了一次雞尾酒酒會，邀請了有影響的政治家和商業(yè)精英參加。他一度擔心他們究竟會不會出席，最后大家全部光臨，弗蘭克再次受到了肯定。

在洛伊們的幫助下，西田帶著強勁動力跨進了20世紀90年代。1991年6月，西田股票飆升到了四年以來的最高點。到了1994年，西田在美國管理的零售空間擴大了3倍。1996年時西田創(chuàng)立了西田美國信托（Westfield America Trust），次年，它在紐約證券交易所上市。

但是這個成功的十年也并不是沒有爭議。與澳大利亞稅務局就2500萬美元的家庭和解協(xié)議的詳細資料被泄露后引起了負面的報道。還有公開報道稱西田采用不透明的競爭手段打壓商圈內的零售中心。這令人窘迫，弗蘭克也為此公開道歉。

作為一個只有小學文化程度加上會計夜校且沒有受過正規(guī)教育的人，弗蘭克1995年被任命為澳大利亞儲備銀行董事會的董事成了一個極為重要的時刻。一開始，一些內部勢力反對他的加入，但這些反對者在了解了他之后改變了主意。十年后當他卸任時，弗蘭克已被公認為一名杰出的董事。他的名聲在于他完善了提出愚蠢問題的藝術。當與受過全面教育的行業(yè)專家討論某一特定問題時，人們往往會因為害怕自己顯得孤陋寡聞而不愿意提出那些最基本的問題。弗蘭克卻毫無顧忌，并且經常會因此找出一些大眾習慣性假設的錯誤。他對于得到答案的興趣遠遠超越了維護自身面子的需求。

在21世紀的鐘聲即將敲響之際，弗蘭克心中充滿了感激。他那17口人的家庭就是他的精神支柱。雪莉很健康，彼得和他的妻子賈寧（Janine）養(yǎng)育著4個孩子。戴維和馬戈（Margo）育有3個孩子，史蒂文和朱迪（Judy）正等待著第四個孩子的降臨。此刻的弗蘭克已經接近了自己的古稀之年，但他并不感覺人生正臨近終點。他還有許多事要做。