秋闈奪易魁

根據明朝科舉制度，鄉(xiāng)試者必須在本人籍貫地所在省參加舉人考試。楊慎出生于京城，但原籍在新都，所以必須從京城返籍貫地四川參加秋天舉行的鄉(xiāng)試。正德二年（1507年），楊慎和二弟楊惇返回四川參加鄉(xiāng)試。發(fā)榜之日，楊氏兩兄弟都榜上有名，雙雙考中舉人。

鄉(xiāng)試，唐宋時稱“鄉(xiāng)貢”“解試”，由各地州、府主持考試本地人，一般在秋天八月舉行，故又稱“秋闈”。明代定為每三年一次，在各省省城舉行。中試的舉人原則上即獲得了選官的資格，凡中試者均可參加次年在京師舉行的會試。鄉(xiāng)試中試者稱為“舉人”，第一名稱“解元”。

科舉考試中的?？剖嵌ㄆ谂e行的，除非國家發(fā)生重大事件，一般考試時間不會變動。每到八月秋天，全國考生自動做好應試的準備。若遇朝廷壽誕、登基等慶典活動，還會臨時加科稱作恩科。鄉(xiāng)試的正副主考官由天子欽命，系朝廷委派，與當地的政府官員組成臨時機構，一起主持考試。八月六日，考官們入闈，先舉行入簾上馬宴，凡內外簾官都要赴宴。宴畢，內簾官進入后堂內簾之處所，監(jiān)試官封門，內外簾官不相往來，內簾官除批閱試卷外不能與聞他事。

考試共分三場，每場考三日，三場考試，學子都需要提前一天進入考場，八月八、十一、十四日進場，考試后一日出場?？梢姡瑥闹贫鹊脑O置上來說，古人還是力圖做到公平公正的。

鄉(xiāng)試的考試地點，各省多在城東南建立貢院，大門正中會懸掛“貢院”兩個字的大匾?？紙鰞仍O置考棚，又叫“號房”，全部為單間，供考生在內答卷、吃飯與住宿，是“考場”兼“宿舍”，考生每人一個單間。貢院里的監(jiān)考很嚴，考生進入貢院時都要進行嚴格的搜身，以防考生的身上藏有“夾帶”。當考生進入考棚后就要鎖門?？忌鷤儏⒓涌荚嚻陂g，“吃喝拉撒睡”皆在“號房”內不許出來，直到考試結束。

號房內十分狹窄，安有上下兩塊木板，上面的木板當作寫答卷的桌子，下面的當椅子，晚上睡覺將兩塊板一拼當床。考棚里還為考生準備一盆炭火、一支蠟燭。炭火既可以用來取暖，也可以用來做飯。考生考試期間與外界隔絕，吃飯問題得自己解決。

鄉(xiāng)試由朝廷選派翰林、內閣學士赴各省充任正、副主考官主持，主要考《四書》《五經》的八股文等，各朝所試科目有所不同。各省的學政負責主持院試，選拔秀才，并督察府、縣學官，但不能主持鄉(xiāng)試。

八月九日為第一場，試以《論語》一文、《中庸》一文或《大學》一文、《孟子》一文，五言八韻詩一首、經義四首，初場的三道四書題每道都要寫二百字以上，四道經義題則需要寫三百字以上；十二日為第二場，試以五經題一道，并試詔、判、表、誥一道，議論文要求三百字以上；十五日為第三場，試以五道時務策題，即結合經學理論對當時的時事政務發(fā)表議論或者見解。

凡屬本省生員、貢生、監(jiān)生包括未仕者和官員未入流者經科試合格，均準應試，原則上包括州府縣學中經過科考名列第一、二等級的生員以及三等前三名，凡經過科考，錄科、錄遺合格的考生均可以應試。但有過失而罷黜的官吏、街頭藝人、妓院之人、父母喪事未滿三年者，均不準應試。

正德二年八月，楊慎與二弟楊惇回川鄉(xiāng)試。這次的考試題目是《易經》的一句話。楊慎已將《易經》倒背如流，所以他在答考卷時把對《易經》的理解發(fā)揮得淋漓盡致，一舉奪得本次鄉(xiāng)試《易經》第一名，即“易魁”，又稱“經魁”。四川督學劉丙對楊慎的才華贊嘆不已，說：“我之才能不如歐陽修，卻得到了像蘇軾一樣的你！”