第二章

常勝軍——華爾——中外會(huì)防局——上海周邊——華爾之死——俄國(guó)人的建議——白齊文——白齊文與楊坊的爭(zhēng)執(zhí)——戈登領(lǐng)命——李鴻章與白齊文的對(duì)立——太倉(cāng)詐降——對(duì)太平軍戰(zhàn)俘實(shí)施的酷刑

當(dāng)太平軍猛攻上海時(shí)，李鴻章又重回他的老上司曾國(guó)藩的營(yíng)中效力。他敏銳地觀察到，相比中國(guó)人，那些在田野和工廠中勞作的外國(guó)人確實(shí)具有一些習(xí)性上的優(yōu)勢(shì)。盡管在李鴻章眼里外國(guó)人從來(lái)就只是一群“蠻族”，但此時(shí)的他已經(jīng)看到了外國(guó)人的勇氣、獨(dú)創(chuàng)性以及善習(xí)工技等優(yōu)點(diǎn)。因此，他很早就提議應(yīng)該征募一些外國(guó)人來(lái)訓(xùn)練清軍，并可以劃出一隊(duì)人馬讓他們獨(dú)立帶領(lǐng)。李秀成進(jìn)攻上海帶來(lái)的威脅令上海的商人不勝驚恐，他們被迫成立了中外會(huì)防局以保衛(wèi)自己的城市。他們捐獻(xiàn)財(cái)物構(gòu)筑防御工事，在李鴻章的建議下，中外會(huì)防局雇傭了一位名叫華爾的美國(guó)人，令他組織洋槍隊(duì)以捍衛(wèi)清帝國(guó)的利益。華爾天生有一種冒險(xiǎn)家的精神，他一路漂泊來(lái)到上海。作為一個(gè)港口城市，上海不乏失業(yè)的水手和其他游手好閑的人，他們慣于玩弄陰謀，善于尋釁滋事，華爾很容易就網(wǎng)羅了大約100個(gè)歐洲人。華爾帶領(lǐng)這支拼湊的隊(duì)伍進(jìn)攻松江鎮(zhèn)，盡管一開(kāi)始并不順利，但他們最終還是從太平軍手中奪回了這個(gè)市鎮(zhèn)。他們?cè)谒山慕俾铀孟喈?dāng)可觀，這無(wú)疑激勵(lì)了華爾的手下，他們積極響應(yīng)華爾接著攻打青浦的提議。青浦的城防很堅(jiān)固，清軍派出了1萬(wàn)名士兵和200艘小炮艇配合洋槍隊(duì)的進(jìn)攻。不過(guò)，青浦不僅擁有牢固的城墻，更擁有善戰(zhàn)的將領(lǐng)和忠于太平軍的百姓。當(dāng)時(shí)，李秀成減免了青浦的稅負(fù)，因而獲得青浦人的全力支持，而守城的太平軍則都聽(tīng)命于一位非常善于指揮的英國(guó)人薩維奇，在李秀成的幫助下，薩維奇率軍擊潰了來(lái)犯的洋槍隊(duì)。

當(dāng)?shù)诙硒f片戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入尾聲階段時(shí)，太平天國(guó)控制的城市與中國(guó)被迫開(kāi)放的通商口岸在地理上是如此接近，這終于引發(fā)了英國(guó)軍事當(dāng)局和英國(guó)海軍對(duì)局勢(shì)的關(guān)注。1861年，海軍上將霍普(Admiral Hope)乘軍艦?zāi)娼系竭_(dá)南京，敦促天王洪秀全與他達(dá)成和平協(xié)議，即雙方互不干涉對(duì)方的領(lǐng)地。天王表示，他愿意與海軍上將就此達(dá)成君子協(xié)定，并允諾在接下來(lái)的12個(gè)月中，暫停對(duì)上海的攻勢(shì)。此時(shí)，華爾的雇傭軍已被夸張地冠以“常勝軍”的美譽(yù)，在李鴻章的支持下，他們正在積極地與太平軍作戰(zhàn)。對(duì)于這支常勝軍，李鴻章最大的焦慮就是如何籌措更多財(cái)物以支持其巨額的軍費(fèi)開(kāi)支。即使有來(lái)自上海中外會(huì)防局的資助，軍費(fèi)仍然捉襟見(jiàn)肘，李鴻章不得不坦言他無(wú)法每次都滿足華爾的索取。但是無(wú)論如何，他苦心經(jīng)營(yíng)的這支洋槍隊(duì)確實(shí)功勛卓著，1862年，李鴻章因戰(zhàn)功卓著而被清朝皇帝任命為江蘇巡撫。在這段任期的大部分時(shí)間內(nèi)，李鴻章都駐守在上海，并在朝廷大臣的授意下與英法兩國(guó)達(dá)成協(xié)議，借助英法聯(lián)軍肅清了上海周邊30英里內(nèi)的叛軍。

1860年的戰(zhàn)事讓清政府，尤其是讓李鴻章清楚地意識(shí)到，外國(guó)在軍隊(duì)的管理體系上要遠(yuǎn)優(yōu)于中國(guó)。此外，相較于反抗英法聯(lián)軍的侵略，清政府更樂(lè)意借助這股勢(shì)力來(lái)鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)。所以，當(dāng)以霍普海軍上將和士迪佛立將軍(General Staveley)（士迪佛立(General Staveley，1817-1896)為英國(guó)陸軍軍官，在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間任英國(guó)侵華陸軍旅長(zhǎng)，參加過(guò)攻占大沽和天津的戰(zhàn)役。1862年3月升任該軍陸軍司令，負(fù)責(zé)指揮英軍進(jìn)攻上海附近的太平軍?！幾ⅲ槭椎挠⒎?lián)軍開(kāi)始履行與清政府的密約，幫助清政府鏟除太平軍時(shí)，李鴻章對(duì)此非常滿意。聯(lián)軍與華爾的軍隊(duì)協(xié)同作戰(zhàn)，從太平天國(guó)手中奪取了一座又一座城鎮(zhèn)。清軍為這種進(jìn)展而興高采烈，他們甚至開(kāi)始謀劃要親手奪回被太平軍嚴(yán)密防守的太倉(cāng)(今江蘇境內(nèi))。在得到清軍進(jìn)攻的消息后，為穩(wěn)定守軍的軍心，取得這次守城戰(zhàn)斗的勝利，忠王李秀成下令讓大約2000名太平軍士兵剃了頭，混入清軍大隊(duì)，伺機(jī)而動(dòng)。清軍攻城的戰(zhàn)斗開(kāi)始后不久，這些隱藏于清軍隊(duì)伍中的太平軍士兵就依照事先約定的暗號(hào)，一起調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，向身邊的清軍發(fā)起了襲擊，清軍因此而陣腳大亂。李秀成率隊(duì)趁機(jī)向清軍發(fā)起了猛烈的沖擊，并輕而易舉地取得了戰(zhàn)斗的勝利。

與此同時(shí)，一支太平軍正在向條約中規(guī)定的通商口岸寧波挺進(jìn)，守衛(wèi)寧波的是由迪尤上尉(Captain Dew)率領(lǐng)的英國(guó)艦隊(duì)。當(dāng)時(shí)，華爾帶領(lǐng)的軍隊(duì)也恰好在寧波附近布防，他的任務(wù)是進(jìn)攻寧波附近的慈溪縣。在慈溪之役中，華爾身先士卒，不幸中彈；兩天后，他死于胸部的傷勢(shì)。無(wú)疑，華爾作戰(zhàn)非常勇敢，他至死都在盡職地為清政府效力。消息傳來(lái)，清政府的高官均覺(jué)惋惜，于是追授華爾以莫大的榮譽(yù)。值得一提的是，雖然華爾受命帶領(lǐng)這支多國(guó)軍隊(duì)僅兩年，但他留下了多達(dá)五萬(wàn)英鎊的遺產(chǎn)。另一名資歷僅淺于華爾的美國(guó)軍官法爾思德上校(Colonel Forester)在華爾死后立即接替了他的職位，開(kāi)始指揮這支常勝軍。不過(guò)，法爾思德顯然不能勝任該職，他很快就被他的同胞亨利·白齊文(Henry Burgevine)所替代。早在白齊文接到委任狀之前，俄方就建議李鴻章任命一位更具有軍人榮譽(yù)感的軍官來(lái)指揮常勝軍。這位受到舉薦的人選是一名在上海擁有萬(wàn)人部隊(duì)的俄國(guó)軍官。李鴻章此時(shí)已深諳歐洲軍隊(duì)的動(dòng)向以及歐洲列強(qiáng)與中國(guó)的關(guān)系。對(duì)這些問(wèn)題的關(guān)注使得他對(duì)圣彼得堡的推薦懷有一種微妙的不信任感和隱隱的戒備心理。的確，擁有有效指揮系統(tǒng)和一萬(wàn)名兵士的歐洲軍隊(duì)能徹底鏟平叛亂；但李鴻章同時(shí)也意識(shí)到，施以援手的人很可能會(huì)在不久的將來(lái)要求代價(jià)高昂得多的回報(bào)——用中國(guó)人的話說(shuō)，那就是“請(qǐng)神容易送神難”。因此，李鴻章婉拒了俄國(guó)人的“好意”。出于類似的顧慮，他對(duì)除了俄國(guó)人之外的其他歐洲人也一直保持著警惕。當(dāng)時(shí)有一種相當(dāng)普遍的說(shuō)法，即華爾生前一直隨身攜帶著兵符，并且時(shí)刻準(zhǔn)備在有利時(shí)機(jī)出現(xiàn)時(shí)示之眾人。然而成功并未為華爾招致不幸，他一生小心謹(jǐn)慎，未曾冒過(guò)任何大的風(fēng)險(xiǎn)。他的繼任者白齊文的情況則大不相同：他太魯莽，太貪婪，在擁有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的李鴻章首次以半信半疑的態(tài)度召見(jiàn)白齊文時(shí)，李鴻章就明白了這一點(diǎn)?？傊?，在李鴻章看來(lái)，華爾和白齊文這兩個(gè)洋人對(duì)于中國(guó)的態(tài)度都過(guò)于專橫且滿懷敵意，因此不可能長(zhǎng)期依賴他們來(lái)挽救危局。

果然，不久后，白齊文與李鴻章的矛盾就開(kāi)始顯現(xiàn)了。太平軍的一位首領(lǐng)慕王譚紹光率眾自蘇州發(fā)動(dòng)了對(duì)上海的進(jìn)攻，卻被淮軍和常勝軍的聯(lián)合防線成功阻攔。這對(duì)于淮軍和常勝軍而言是一次完勝，慕王之子也在此役中陣亡。很難分清這次勝利究竟應(yīng)歸功于淮軍還是常勝軍，雙方都想搶占頭功。終于，長(zhǎng)久以來(lái)就暗中存在的不合爆發(fā)了，淮軍和常勝軍公開(kāi)反目。新近加入淮軍的原太平軍將領(lǐng)程學(xué)啟與李鴻章一樣嫉妒常勝軍，并不遺余力地挑動(dòng)常勝軍與李鴻章之間的矛盾。李鴻章的不信任感影響了上海中外會(huì)防局的態(tài)度，他們拒絕再向常勝軍支付巨額的軍費(fèi)。當(dāng)時(shí)，李鴻章和中外會(huì)防局每個(gè)月都不得不支付三萬(wàn)英鎊來(lái)供養(yǎng)常勝軍。兩江總督曾國(guó)藩和會(huì)防局都認(rèn)為，既然他們不得不付出如此高昂的代價(jià)，那么這些錢至少要交給值得信賴的將領(lǐng)支配。白齊文顯然無(wú)法讓人產(chǎn)生應(yīng)有的信任感，李鴻章決定主動(dòng)采取措施，免除白齊文的權(quán)力。在拜訪英軍駐華總司令士迪佛立將軍時(shí)，李鴻章暗懷著這樣的目的，請(qǐng)求士迪佛立罷免白齊文的職務(wù)，他指責(zé)白齊文貪污軍餉，侮辱清政府的高官，所帶領(lǐng)的軍隊(duì)也紀(jì)律渙散，不成體統(tǒng)。士迪佛立表示他無(wú)權(quán)應(yīng)允李鴻章的要求，但他會(huì)與駐北京的英國(guó)公使及英國(guó)內(nèi)閣就此事進(jìn)行商議。

此時(shí)，一件事的發(fā)生使李鴻章和白齊文之間的矛盾變得更加不可調(diào)和。常勝軍的軍費(fèi)已開(kāi)始拖欠，上海的一位銀行家，同時(shí)也是中外會(huì)防局重要成員之一的楊坊（一直掌管著常勝軍的軍費(fèi)多數(shù)資料表明，此為作者誤解，楊坊時(shí)任上海道臺(tái)，與布政司吳煦一起掌管常勝軍軍費(fèi)，并非會(huì)防局成員；不過(guò)，確有史料記載他在上海開(kāi)辦了一家銀號(hào)，白齊文直接與之起了肢體沖突的地方也是在此銀號(hào)?！g注）。很可能是由于他對(duì)白齊文的猜疑與日俱增，楊坊拒絕支付原本承諾給常勝軍的一筆經(jīng)費(fèi)。白齊文絕非忍氣吞聲之輩，他不能忍受清政府虧欠“本該”付給他的軍餉，與李鴻章之間的矛盾更讓他對(duì)于楊坊捂緊錢袋子的行為怒不可遏。一怒之下，白齊文帶著衛(wèi)兵趕到上海，在與楊坊頗不愉快的會(huì)面之后，他甚至對(duì)楊坊動(dòng)了武，強(qiáng)行搜走了楊坊銀號(hào)內(nèi)的一大筆錢。這件事讓李鴻章有了更充分的理由，要求士迪佛立將軍罷免白齊文的職務(wù)，并逮捕這名罪犯。雖然士迪佛立沒(méi)有逮捕白齊文的權(quán)力，但他明確地向李鴻章表示自己已經(jīng)罷免了白齊文常勝軍管帶一職。出人意料的是，白齊文平靜地接受了被辭退的命令。士迪佛立又任命了一名新的常勝軍管帶——霍蘭上尉(Captain Holland)。白齊文被辭退的消息在常勝軍中引起了普遍的不滿。白齊文在任期間，這支雇傭軍紀(jì)律松散，這讓雇傭兵們得到不少劫掠的機(jī)會(huì)，白齊文因此得到了士兵的擁戴。如果對(duì)軍官和士兵的這種不滿不加以疏導(dǎo)的話，很可能會(huì)引發(fā)一場(chǎng)兵變。李鴻章憑借敏銳的直覺(jué)，很快就準(zhǔn)確地找出了常勝軍抱怨的真正原因，他立即支付了所有拖欠的軍餉，從而成功地化解了這場(chǎng)潛在的危機(jī)。

然而，白齊文拒絕承認(rèn)自己是被解雇的，并堅(jiān)持要將解職一事交由清政府的總理衙門和英國(guó)駐京公使裁決。此時(shí)，士迪佛立將軍臨時(shí)指派的霍蘭上尉已奔赴松江接替白齊文指揮常勝軍，這一臨時(shí)任期一直持續(xù)到士迪佛立正式任命戈登少校為常勝軍管帶為止。顯而易見(jiàn)的是，李鴻章對(duì)這支雇傭軍的懷疑與日俱增，他甚至想徹底解散它。當(dāng)白齊文還在任時(shí)，他曾要求白齊文率軍攻打南京，如果這次進(jìn)軍當(dāng)初得以進(jìn)行，則常勝軍將離開(kāi)江蘇省，離開(kāi)李鴻章的管轄范圍。然而，這支雇傭軍由一名英國(guó)軍官統(tǒng)帥，這使得遠(yuǎn)征南京變得不可能。在無(wú)法實(shí)現(xiàn)這一愿望的情況下，李鴻章決定，要平息在雇傭軍中蔓延的不滿情緒，并將由不滿帶來(lái)的危機(jī)降到最小，就要讓這支軍隊(duì)忙于戰(zhàn)事。因此，他命令常勝軍進(jìn)攻太平軍布防已久、城防牢不可破的太倉(cāng)。士迪佛立將軍強(qiáng)烈地反對(duì)這次冒險(xiǎn)之戰(zhàn)。他告訴李鴻章：“軍隊(duì)還沒(méi)有組織好，還不足以攻克一座戒備森嚴(yán)的城鎮(zhèn)?！崩铠櫿聦?duì)此的回答是，如果常勝軍連這樣容易取勝的戰(zhàn)斗都不能勝任，那么就完全沒(méi)必要保留這支雇傭軍了。在這種情況下，士迪佛立認(rèn)為，比較明智的做法是讓霍蘭上尉親自率兵攻城，這是能夠取得戰(zhàn)斗勝利的唯一希望。事實(shí)證明了士迪佛立的擔(dān)心并非毫無(wú)道理，常勝軍一敗涂地，倉(cāng)皇地逃回了松江。

情勢(shì)危急，需要趕快采取行動(dòng)，此前一直忙于勘察上海附近地區(qū)地形的戈登上校（戈登(1833—1885)為士迪佛立將軍的姻親，為維多利亞時(shí)代的英國(guó)軍官，在領(lǐng)導(dǎo)常勝軍時(shí)表現(xiàn)出一定的戰(zhàn)術(shù)技巧?！幾ⅲ┐藭r(shí)奉命立即履職。戈登上任后，常勝軍的好運(yùn)氣也似乎隨之而來(lái)。戈登的第一戰(zhàn)是進(jìn)攻福山，在這里，“太平軍的防守工事不太堅(jiān)固，但后部和兩翼的守軍人數(shù)眾多”。善于調(diào)兵遣將的戈登取得了完勝。防御工事被攻破了一個(gè)缺口，常勝軍的襲擊非常有序，守衛(wèi)的太平軍的抵抗微不足道，福山被戈登攻占。此役之后，李鴻章向清朝皇帝上奏推薦戈登，后者因此被任命為總兵（清代的總兵官階正二品，受提督統(tǒng)轄，掌理本鎮(zhèn)軍務(wù)，又稱“總鎮(zhèn)”?！幾ⅲ?，李鴻章此時(shí)已欣然認(rèn)同了新任常勝軍統(tǒng)領(lǐng)戈登的杰出軍事才干。在向戈登少校通報(bào)升遷的信中，李鴻章寫道：我已于4月12日自上海大營(yíng)發(fā)出一份奏折，報(bào)請(qǐng)朝廷授予英國(guó)軍官戈登以中國(guó)總兵的臨時(shí)軍階，令戈登統(tǒng)領(lǐng)常勝軍。我現(xiàn)已接到兵部的快報(bào)回函，稱已將報(bào)請(qǐng)任命的奏折轉(zhuǎn)呈恭親王和軍機(jī)處；5月9日，我收到了自恭親王和軍機(jī)處轉(zhuǎn)遞的如下委任令：

“戈登自接任常勝軍統(tǒng)領(lǐng)以來(lái)，在多次戰(zhàn)役中表現(xiàn)出智勇雙全的才干，如今又奮勇其精神，力克福山。故此命戈登即日起為中國(guó)總兵，并由李鴻章向他宣布這項(xiàng)正式任命。希望戈登再接再厲，整肅已陷于渙散的常勝軍軍紀(jì)，戒除軍中的種種不端行為，對(duì)此戈登要銘記于心?！?/p>

現(xiàn)轉(zhuǎn)交上述任命，并要求即將履新的軍官戈登恭領(lǐng)這道委任狀。與此同時(shí)，被罷免的前任常勝軍統(tǒng)領(lǐng)白齊文也沒(méi)閑著。他去了北京并贏得了英國(guó)駐華公使弗雷德里克·卜魯斯爵士卜（魯斯爵士(1814—1867)，英國(guó)外交官，于1857年跟隨其兄長(zhǎng)額爾金到達(dá)中國(guó)，出任首席秘書(shū)，協(xié)助額爾金與清政府簽訂《天津條約》。后于1858—1864年任英國(guó)駐大清國(guó)公使。——編注）的賞識(shí)，爵士向恭親王再三舉薦白齊文，建議讓其官?gòu)?fù)原職。李鴻章得到消息后，也立即向總理衙門和恭親王充分表達(dá)了他的意見(jiàn)。恭親王隨即婉言拒絕了卜魯斯爵士的建議，稱自己無(wú)權(quán)干涉地方事務(wù)，這完全是在李鴻章職權(quán)范圍內(nèi)的事情。對(duì)此，白齊文再次提出了抗議，他認(rèn)定既然他的任命是由中央政府下達(dá)的，那么他只能由同一機(jī)構(gòu)罷免。他還宣稱，有關(guān)他與楊坊會(huì)面的消息完全是不實(shí)之詞，并詳細(xì)描述了這次會(huì)談的細(xì)節(jié)。他寫道：“我立即趕赴上海，但是，在我抵達(dá)上海后的第二天早上，我接到了一個(gè)冷冰冰的消息，楊坊不僅否認(rèn)有過(guò)支付軍費(fèi)的承諾，而且仍舊堅(jiān)持拒付軍費(fèi)。我隨即趕到他的宅邸，隨行的只有我的親身護(hù)衛(wèi)。雖然楊坊手下的買辦轉(zhuǎn)移了軍費(fèi)，但是我沒(méi)有帶兵強(qiáng)行闖入，也沒(méi)有引起混亂，我的衛(wèi)兵一直在待命。雖然我很清楚我將要對(duì)自己當(dāng)時(shí)的舉動(dòng)負(fù)責(zé)，但在松江嚴(yán)重告急的情勢(shì)下，我認(rèn)為我的行動(dòng)是正當(dāng)?shù)?。我沒(méi)有時(shí)間深思熟慮：軍費(fèi)就意味著常勝軍的生存和歐洲軍官們的性命。我已將從楊坊處得到的款項(xiàng)全部用做了軍費(fèi)，并且是在該款項(xiàng)到達(dá)松江后就立即這樣做了。我唯一后悔的是，”白齊文補(bǔ)充道，“我不應(yīng)該攻擊楊坊?！保≒arliamentary Papers. China. No.3 (1864)?！ⅲ?/p>

但正如前文所言，李鴻章想罷免白齊文的真正原因是他對(duì)于這個(gè)冒險(xiǎn)家的懷疑。在李鴻章駐防上海期間，他有機(jī)會(huì)較多地了解外國(guó)人，這段經(jīng)歷使他善于分辨外國(guó)人的品行。他對(duì)白齊文并不信任，但在與士迪佛立將軍和英國(guó)領(lǐng)事麥華佗爵士（麥華陀爵士(Sir Walter Medhurst，1823—1885)于1860年任駐上海代理領(lǐng)事，鎮(zhèn)壓太平軍，后于1870年被委任為駐上海永久領(lǐng)事?！幾ⅲ┙徽勚螅嘈沤?jīng)他們推薦的這位英國(guó)軍官能夠與他和諧共事并值得他充分信任。顯而易見(jiàn)的是，在李鴻章結(jié)識(shí)戈登之后，他更加傾向于任命這名英國(guó)軍官為常勝軍統(tǒng)領(lǐng)。雖然在他們的畢生交往中，雙方也曾發(fā)生過(guò)激烈的爭(zhēng)執(zhí)，然而，李鴻章一直以一種尊重而友善的態(tài)度來(lái)對(duì)待戈登。攻克福山、收復(fù)常熟令李鴻章更加相信戈登是一位才干出眾的指揮官。因此，李鴻章更加強(qiáng)烈地反對(duì)白齊文復(fù)職。當(dāng)英國(guó)副領(lǐng)事馬安(Viceconsul Markham)通知李鴻章白齊文已經(jīng)得到了在北平的英國(guó)駐華公使的支持，并將在一名總理衙門特使的陪同下重返上海時(shí)，李給副領(lǐng)事回函道：現(xiàn)任常勝軍首領(lǐng)戈登在上任后就立即向福山進(jìn)發(fā)，他夜以繼日地與其他軍官一同為攻克福山而勤奮工作，他不憚風(fēng)險(xiǎn)，并親臨前線統(tǒng)軍，一舉攻克了壁壘森嚴(yán)的福山；在收復(fù)了常熟之后，又旋即回防松江，為徹底鏟除叛軍而辛勤備戰(zhàn)；戈登以此證明了他的勇敢、干練和忠誠(chéng)。我對(duì)此倍覺(jué)欣慰，并欲將他納入自己麾下，為此我已上疏皇上，請(qǐng)求授予他總兵之銜。

我的奏折是陰歷二月二十五發(fā)出的，三月初五我就接到了總理衙門的回復(fù)，稱白齊文二月間在北京秘密接觸美國(guó)公使團(tuán)；他們?cè)谡{(diào)查白齊文事件期間，接到美國(guó)公使的多封書(shū)信，說(shuō)明白齊文已對(duì)自己的行為表示悔悟。他們也接到了英國(guó)公使強(qiáng)烈維護(hù)白齊文的來(lái)函，然而，他們?nèi)匀徽J(rèn)為白齊文應(yīng)該為襲擊清政府官員并劫掠官銀而接受大清律法的審判；考慮到英美公使都出面為白齊文擔(dān)保，而白齊文本人也公開(kāi)悔悟，他將被遣送回滬，接受上海最高軍政官員的裁決，他們建議，對(duì)白齊文法外施恩，免究責(zé)任?？偫硌瞄T為此委派專員遣白返滬，但如何處理白齊文，最終將由江蘇巡撫全權(quán)裁定。如果白齊文確實(shí)歸滬，并表現(xiàn)出真誠(chéng)的悔過(guò)，撫臺(tái)大人也可能從輕處理。

若是大清子民犯下白齊文這樣的罪行，他早就被逮捕了，并會(huì)被處以嚴(yán)厲的刑罰；但由于白齊文是外國(guó)人，考慮到他可能對(duì)清朝的律令不太了解，而且他曾為大清效力而負(fù)傷，我們?nèi)缃駥?duì)他予以寬大處理。白齊文在京辯訴期間，多國(guó)公使為他辯護(hù)，總理衙門授權(quán)我全權(quán)處理此事，但并沒(méi)有直接命令我讓白齊文官?gòu)?fù)原職，以上幾點(diǎn)，加之白本人也承認(rèn)了他的過(guò)錯(cuò)，使我重新審視對(duì)他的看法，并決定給他一個(gè)彌補(bǔ)過(guò)錯(cuò)的機(jī)會(huì)。

在白齊文指揮常勝軍期間，軍費(fèi)開(kāi)始從未穩(wěn)定在一個(gè)定數(shù)上；白齊文統(tǒng)帶的軍隊(duì)紀(jì)律渙散，拒不服從軍令，擾亂一方治安，為禍百姓；楊坊曾為白齊文遠(yuǎn)征南京籌措了9萬(wàn)余兩白銀，然而白齊文草率地花掉了所有這些軍費(fèi)；他謊稱楊坊仍然虧欠他軍費(fèi)3萬(wàn)兩白銀，使得布政司吳煦和上海道臺(tái)楊坊因此受到牽連而降級(jí)。鑒于白齊文以上的種種行為，我無(wú)法讓他官?gòu)?fù)原職，否則我將再度面臨無(wú)意義的高額軍費(fèi)以及潛在的危機(jī)。

戈登少校上任后，立即投入精力整頓軍紀(jì)，盡管只有一個(gè)月的時(shí)間，但他成功地讓常勝軍重新建立了嚴(yán)整的軍紀(jì)。地方官員和百姓都感謝他，這支重獲戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)就是他給予朝廷的回報(bào)。常勝軍現(xiàn)在擁有合理的編制，勤奮操練；特別值得一提的是，我確信，戈登所做的一切努力都從節(jié)省軍費(fèi)出發(fā)，很顯然，他充分理解目前的局勢(shì)；他已做好遠(yuǎn)征的準(zhǔn)備，他的屬下樂(lè)于服從他的命令，并保持嚴(yán)明的紀(jì)律。因此，我不能無(wú)故免除戈登的職務(wù)。

此外，我擔(dān)心白齊文將返滬復(fù)職的消息一旦公開(kāi)，軍政各級(jí)官員都將感到被辱，不會(huì)安心，因此我認(rèn)為最好是將總理衙門的信和我對(duì)白齊文的處理意見(jiàn)一起公布，這樣有助于安撫戈登，讓他繼續(xù)盡心盡力為朝廷效力，其他官員也不會(huì)過(guò)多關(guān)注這個(gè)消息。

因此，這封信附上我上疏朝廷的奏折復(fù)件，并請(qǐng)轉(zhuǎn)告戈登，他可以一如既往地與中國(guó)同僚通力合作，等候我的進(jìn)攻命令，不必理會(huì)謠言，不要懈?。话R文任職期間有些軍官已被遣散，他們?cè)谒山⒉剂餮?，在上海激起種種懷疑和抗命行為，為此我已致信士迪佛立將軍，一經(jīng)查實(shí)，這些軍官將被逮捕和驅(qū)逐，以此嚴(yán)明軍紀(jì)?？偫硌瞄T出于對(duì)外國(guó)僑民的尊重，已將白齊文一案轉(zhuǎn)交我處理。我會(huì)秉公審理，不會(huì)因?yàn)閭€(gè)人意見(jiàn)而偏袒任何一方，我辦案首先要考慮如何做對(duì)常勝軍是最好的，如何處理才能不損害國(guó)家的利益。戈登如今盡忠職守，我無(wú)法罷免他；若他今后不再忠誠(chéng)地為朝廷效力，我會(huì)再另?yè)衿淙恕，F(xiàn)在，我已下定決心任命戈登為常勝軍首領(lǐng)并將此決定稟報(bào)給總理衙門及皇上，并告知戈登少校；現(xiàn)在我專門致信通知你，相信你也會(huì)向戈登傳達(dá)我的決定。（Parliamentary Papers. China. No.3 (1864).——原注）在回函中，李鴻章強(qiáng)調(diào)了以下事實(shí)：戈登繼任后立即致力于收復(fù)福山，并能與中國(guó)將領(lǐng)和諧相處，共同為朝廷效力。這些事實(shí)以及來(lái)自京城方面的有力支持堅(jiān)定了李鴻章的決心。毫無(wú)疑問(wèn)，李鴻章的意見(jiàn)是正確的，接下來(lái)發(fā)生的事情再次驗(yàn)證了他的決定有多明智。李鴻章認(rèn)為這個(gè)階段的主要軍事目標(biāo)是從太平軍手中收復(fù)蘇州，然而，在此之前，他們有必要先攻克太平軍防守森嚴(yán)的昆山。昆山扼守太倉(cāng)到蘇州的干道，具有重要的戰(zhàn)略地位，戈登與李鴻章協(xié)商，決定要首先攻克昆山。但在行軍途中，一個(gè)突發(fā)事件迫使戈登轉(zhuǎn)而向太倉(cāng)進(jìn)發(fā)。此前李鴻章一直在與太倉(cāng)城中的一些太平軍將領(lǐng)秘密接觸，并以為他們答應(yīng)獻(xiàn)城歸降。因此，李鴻章派遣他的兄弟率領(lǐng)一支2000人的淮軍前去接應(yīng)。為了完成誘降，李曾多次與這些有意歸降的將領(lǐng)秘談，與他們互贈(zèng)了很多貴重的禮物，并承諾他們歸降后將加官晉爵。在約定好的日子(4月26日)，這些太平軍將領(lǐng)打開(kāi)城門，放入1500名清兵。然而，他們?nèi)氤呛缶蜎](méi)能再前進(jìn)半步，而是被關(guān)在狹小的空間內(nèi)成了俘虜，1500名清軍中有300名被當(dāng)場(chǎng)斬首示眾。戈登聽(tīng)到這個(gè)消息后立即向太倉(cāng)進(jìn)軍，對(duì)昆山的進(jìn)攻被暫時(shí)擱置。常勝軍不會(huì)忘記不久前在太倉(cāng)遭遇的慘敗，如今太平軍使出的這條詐降的詭計(jì)更激發(fā)了常勝軍爭(zhēng)取勝利、一雪前恥的渴望。在炮兵的配合下，戈登帶領(lǐng)著2800名步兵成功地破壞了一段城墻，但守軍仍然頑強(qiáng)抵抗，戈登的兵士一度被擊退。戈登很快下達(dá)了第二次進(jìn)攻的命令，這次的攻擊更有效，入夜后戈登率領(lǐng)的常勝軍已攻入太倉(cāng)城。

攻克了這個(gè)戰(zhàn)略要地之后，歐洲士兵們和中國(guó)軍隊(duì)并肩作戰(zhàn)時(shí)不可避免的一幕發(fā)生了。守衛(wèi)太倉(cāng)城的7名聲名狼藉的叛軍首領(lǐng)被俘，戈登將他們轉(zhuǎn)交給一位中國(guó)將領(lǐng)處置。我們不清楚這名將領(lǐng)是否向李鴻章請(qǐng)示過(guò)如何處置這些戰(zhàn)俘，但是，很顯然這幾名戰(zhàn)俘隨后所遭受的極不人道的待遇是在李鴻章的默許下實(shí)施的。東西方在懲罰這一問(wèn)題上的觀念差異是如此之大，以至于人們幾乎無(wú)法在同一個(gè)價(jià)值體系中對(duì)此加以評(píng)判。下面的酷刑在中國(guó)并不罕見(jiàn)：清軍將領(lǐng)下令將俘虜綁在柱子上，把一支支箭插入他們的身體，從他們身體的各處剝下他們身上的皮，讓他們以這種狀態(tài)示眾至太陽(yáng)落山，然后砍掉他們的頭。清軍將領(lǐng)嚴(yán)酷的命令被一絲不茍地執(zhí)行了，其野蠻程度引起了在華歐洲人極大的反感。維多利亞大主教(Bishop of Victoria)號(hào)召約翰·羅素伯爵（約翰·羅素(1792—1878)是活躍于19世紀(jì)中期的英國(guó)輝格黨及自由黨政治家，曾任英國(guó)首相?！幾ⅲ┳l責(zé)這一暴行，上海的多家外文報(bào)紙也詳細(xì)描述了這一殘酷的刑罰到底有多么野蠻和恐怖。有些描述可能略有言過(guò)其實(shí)之處，但無(wú)法否認(rèn)的是清軍方面現(xiàn)場(chǎng)目擊者的證詞是多么不可信：他說(shuō)雖然每個(gè)俘虜手臂上的皮都被剝了下來(lái)，身體的不同部位又插著箭，然而這些受刑者“看起來(lái)并不怎么痛苦”。

所有這些指責(zé)沒(méi)有對(duì)李鴻章產(chǎn)生實(shí)際影響。他很難理解怎么會(huì)有人關(guān)心被俘叛軍所遭受的痛苦。這些嚴(yán)酷的刑罰在他看來(lái)是天經(jīng)地義的，符合傳統(tǒng)的道德規(guī)范。我們無(wú)法就此斷定李鴻章天性冷酷；盡管對(duì)于他和多數(shù)中國(guó)人而言，生命本身的尊嚴(yán)似乎沒(méi)有多少實(shí)際意義。據(jù)說(shuō)，在他擔(dān)任直隸總督期間，有一個(gè)受指控?fù)p壞了電報(bào)線的犯人被帶到他的面前。犯人痛哭流涕，再三保證不會(huì)再犯?！皠e著急，”李鴻章說(shuō)道，“我保證你不會(huì)有機(jī)會(huì)再犯了?！比缓螅D(zhuǎn)頭向獄卒下了一道簡(jiǎn)短的命令：“砍了他的頭?！痹谔幹脩?zhàn)俘這件事上，李鴻章表現(xiàn)出絲毫不在乎叛軍命運(yùn)的冷酷，接替士迪佛立將軍指揮英國(guó)駐上海軍隊(duì)的伯朗將軍就此專門到李鴻章的大營(yíng)提出過(guò)抗議，并直接表明如此不人道的事件若再次發(fā)生，他將不得不撤回所有在清軍帳營(yíng)中效力的英國(guó)軍官和士兵。