東山腳下建新校

1913年，年僅十六歲的葉劍英參與創(chuàng)辦了東山中學，為他的青少年時代書寫下了濃墨重彩的一筆。

1912年1月，葉劍英從三堡中學以“最優(yōu)等”成績畢業(yè)，考入縣城的務本中學讀書。在務本中學，葉劍英勤奮好學，成績優(yōu)異，是學校的高才生。學校初辦時，沒有受到官方限制，風氣一度是開放、進步、自由的。師生們都接受外界的新鮮事物，關心時政，思想活躍，還時常有演講會供學生自由發(fā)表演講，評論時事，抒發(fā)志趣。然而好景不長，1913年春，廣東省教育司決定將務本中學與其他三所中學合并，改為省立，并派駐了官方的校長。此舉明顯剝奪了地方辦學的民主權利和自由，立刻遭到了進步師生、地方賢達和華僑界人士的強烈反對。

葉劍英題字的梅縣東山中學校門

梅縣東山中學舊址

葉劍英召集同學商量討論，當提到有華僑正在倡議籌資創(chuàng)辦私立中學時，大家一致決定也要另立門戶，離開學校。此后，葉劍英帶領了幾百名學生鬧起了反對省辦中學和官派校長的學潮。但廣東省教育司強行禁止，并派來了守舊派的新校長。葉劍英和學校的原校長葉則愚、教師葉菊年、鄧少樓等100多位進步師生忍無可忍，毅然離開學校，輾轉到葉家祠堂上課，開始了建校的艱難歷程。

葉家祠堂條件極為艱苦，連桌椅板凳都沒有，葉劍英動員同學們自己帶桌凳，才勉強開了課。之后，葉劍英和老師同學一起四處尋找新的校舍。大家日夜奔波，找了很多地方，也沒有找到合適的。后來有老師想起東山書院，就讓葉劍英去實地考察。

當時的東山書院，年久失修，雜草叢生，荒無人煙。葉劍英等來到書院，里里外外仔細勘察了一番后回來向老師匯報說：“這里是黃（遵憲）老先生講學的圣地，遺風尚存，我們就搬到這里來吧！”

萬事開頭難，建校之初，困難重重。但是經(jīng)過老師和同學們的努力，私立東山中學終于獲批成立了。40多年后，葉劍英曾在母校校慶紀念日的賀詞中這樣記述這段經(jīng)歷：“我們?yōu)榱朔磳俜脚蓙淼男ｉL，毅然從北門外搬到葉家祠堂，不久，又搬到東山書院，新建起自己的書房，這就是母校的來歷，是老同學反對官方勢力，不怕艱苦的首創(chuàng)?！?/p>

葉劍英深知創(chuàng)校的不易，更是抓住一切機會來讀書學習。不僅閱讀了大量的文史典籍，還閱讀了孫中山的《革命方略》《中華革命黨宣言》等進步書刊。他還明確了讀書的目的，要為國家和民族的興旺，做出自己的貢獻。

葉劍英在東山中學門門功課優(yōu)良，社會活動能力也很強，深得學校校長和教師的器重、贊賞。他學識淵博，多才多藝，也深受同學們欽佩。大家評價他“學問好，身體健，交友廣”。他被選舉為學生自治會會長，經(jīng)與老師和部分同學商討，制訂了學生自治會章程，確立了自治會的宗旨：“昔人有言，天下興亡，匹夫有責。今日之學生，即將來之公民。學校所以養(yǎng)成有用人才，為將來利國富民。故學生在校，即當鍛煉其身心，增進其學識，以實利為歸。非從前之學究之熟讀書本，博取無謂之功名而已。學生自治可以適合以上要求，輔助學校之不逮。此本會成立之主旨也?！?/p>

在老師的指導下，葉劍英主持學生自治會逐步建立起國文、英文、數(shù)學、理化、科學、社會等研究社，設立了演說會、游藝會、新劇社等組織，籌辦圖書報社、衛(wèi)生部、營業(yè)部和球隊，并出版了《東山月刊》。葉劍英還時常在學校后山的油巖寺與同學一起議論時局。

1915年，葉劍英等第一屆東山中學的學生就要畢業(yè)了。然而，就在他要畢業(yè)的前兩個月，發(fā)生了一件意想不到的事情。當時廣東省教育司通知梅縣各中學舉辦學生成績展覽會。葉劍英和許多老師、同學都主張這次展覽要大張旗鼓，好好舉辦，借此機會來反映學校的先進面貌。而校長卻擔心辦展覽會占據(jù)太多精力影響教學和畢業(yè)考試，還擔心這樣辦展覽會壓倒官辦學校，從而引來麻煩。

葉劍英等幾個學生代表去找校長談判，結果卻讓校長大發(fā)雷霆。葉劍英和幾個同學私下商量說：“他不敢辦，我們來辦?！庇谑潜闱那牡亻_始辦起展覽來。不料校長知道了此事，勃然大怒，認為葉劍英恃才自傲，違反校規(guī)。他召開了校長會議，以嚴格治校、整肅校紀為理由，做出了開除葉劍英等的決定。有許多老師出面說情，都被他逐一駁回。葉劍英得知后，覺得毫無道理，生氣地說：“你開除我？你要我留在這里，我都不留！”隨后收拾行李，離校乘船回到了家鄉(xiāng)。

葉劍英的父母親看到兒子歸來，起初還以為他是順利畢業(yè)了。當葉劍英原原本本將事情原委說過后，父母都大吃一驚。然而，父親還是諒解了他的行為。母親覺得花費了多年的心血培養(yǎng)孩子讀書，如今半途而廢，連畢業(yè)證都沒有拿到，還是于心不甘，一個勁地規(guī)勸葉劍英返校向校長道歉。葉劍英沒有答應，母親也只好作罷。

在學校，師生們也對此事議論紛紛，校長漸漸也有些后悔，就托人給葉劍英去了封信，勸他回校領取文憑，但信中字里行間還是希望葉劍英認錯。葉劍英讀罷來信，依然覺得自己沒有錯，何談認錯？當即給校長回信拒絕。信的末尾還寫道：“自古英雄多出自草莽，大丈夫何患乎文憑！”就這樣，為了堅持真理，葉劍英成了東山中學的肄業(yè)生。