村學究

回到東京汴梁之后，趙匡胤因功再升為殿前都指揮使，領義成軍節(jié)度使，還加了個檢校太保的頭銜。趙匡胤上表為趙普請功，趙普也因此當上了節(jié)度推官。不久，趙匡胤從忠武軍節(jié)度使改歸德軍節(jié)度使，鎮(zhèn)守宋州，上表奏請，讓趙普掌管趙匡胤軍中的文書之類的事情，官名叫書記。后來稱趙普為趙書記，來歷就在這里。但是這個“書記”，可不是我們今天的書記，那就是個秘書；我們現(xiàn)在的書記，人家可都是長官。這些書記長官還另外配有秘書，書寫文件之類的活兒計，大多數(shù)都是秘書的事情，不是書記的本分。

趙普是何許人也？怎么忽然出現(xiàn)在了趙匡胤的軍中，而且還跟著升了個小官？

趙普，字則平，比宋太祖趙匡胤大六歲。趙普的祖籍，本在幽州薊縣。晚唐以后，為躲避戰(zhàn)亂，舉家搬遷，先到河北常山，后來到河南洛陽附近一個農莊里。大約從小在洛陽附近長大，年輕時粗識幾個字，就當了私塾老師，教孩子們認字。就這么著，得了個“村學究”的光榮稱號。那時農村人文化水平低，對付著也能教，不算糊弄人。趙普其人，雖然書讀得不多，但卻富有智謀，而且目光也非常敏銳。乍一開始，在一個叫劉詞的節(jié)度使手下當幕府。劉詞察覺趙普精通吏治，是個有用的人才，臨死的時候，就把趙普推薦給了后周朝廷。經過宰相范質的考核，覺得確實可用，就讓他暫時擔任了渭州軍事判官。趙匡胤攻取滁州之后，他被派來軍中幫助謀劃，就這樣來到趙匡胤身邊，后來當上了節(jié)度使的掌書記(秘書)。

趙匡胤在六合擊退南唐齊王李景達的兩萬大軍，趙弘殷卻在城外苦熬了一夜。本來年紀就大，而且身上還帶著病，加上一夜折騰，第二天進城時，病情又加重了。趙普悉心照顧，不煩不厭，一路陪護趙弘殷，直到趙弘殷過世，從沒有過一絲一毫的懈怠。這件事情，使趙匡胤一家感動不已，趙普也因此與趙家結下了深厚的情誼。無論是趙匡胤，還是他的母親杜氏和弟弟趙匡義，都不再把趙普當成一般朋友看待，而是把他當成了自家人。

就在回到東京的路上，趙匡胤的手下抓獲了一百余名盜寇，按法應當全部處斬，趙普感覺其中有受冤枉的，于是建議趙匡胤親自審理。經過審理，確實有六七十位不是盜賊，趙匡胤就把他們釋放了。就因為這件事，趙匡胤才保舉他做了自己的節(jié)度推官。

顯德四年十一月，周世宗第三次親征南唐，一直打到次年三月。趙匡胤攻占南唐楚州，生擒節(jié)度使陳承昭。然后又繼續(xù)進軍，占領迎鸞口，一直打到長江北岸的瓜州。趙匡胤還指揮士兵，面對江南，高唱“戰(zhàn)地新歌”：“巍巍大周就是牛，氣死南唐小獼猴；巍巍大周亮堂堂，小小南唐暗無光……”

周世宗三次親征南唐，趙匡胤的名字都快把李璟的耳朵磨出繭子了。“此人將來必是南唐大患！”為了除去這塊心頭之病，李璟暗地派人送給趙匡胤三千兩白金，還附上了一封要保持聯(lián)系的密信。同時另外派人到后周軍中散布謠言，說是趙匡胤暗通南唐，想要借助周世宗之手，殺死趙匡胤。

趙匡胤心明眼亮，識破南唐奸計，連信封都沒拆，就把使者、白金和密信一同押送到了世宗面前。李璟的計謀落空了。

后周軍隊英勇拼殺，除了湖北武漢附近的四個州以外，南唐在長江以北的全部州縣，都已落入周世宗的掌中。