致諸弟(咸豐元年三月十二日)

澄、溫、植、洪四弟左右：

三月初四發(fā)第三號(hào)家信。其后初九日，予上一折，言兵餉事。適于是日皇上以粵西事棘，恐現(xiàn)在彼中者不堪寄此重托，特放賽中堂前往。以予折所言甚是，但目前難以遽行，命將折封存軍機(jī)處，待粵西事定后再行辦理。賽中堂清廉公正，名望素著，此行應(yīng)可迅奏膚功。但湖南逼迫粵西，兵差過(guò)境，恐州縣不免借此生端，不無(wú)一番蹂躪耳。

魏亞農(nóng)以三月十三日出都，向予借銀二十兩。既系姻親，又系黃生之侄，不能不借與渠。渠言到家后即行送交予家，未知果然否也。叔父前信要鵝毛管眼藥并硇砂膏藥。茲付回眼藥百筒、膏藥千張，交魏亞農(nóng)帶回，呈叔父收存，為時(shí)行方便之用。其折底亦付回查收。

澄弟在保定想有信交劉午峰處。昨劉有書(shū)寄子彥，而澄弟書(shū)未到，不解何故。已有信往保定去查矣。澄弟去后，吾極思念。偶自外歸，輒至其房。早起輒尋其室，夜或遣人往呼。想弟在途路彌思我也。書(shū)不十一，余俟續(xù)具。

兄國(guó)藩手草

評(píng)點(diǎn)

廣西出了大事

前年十一月中旬得知祖父去世之后，曾氏便與家中商議迎養(yǎng)父母及叔父母的事，后達(dá)成一個(gè)共識(shí)：咸豐元年二月由四弟護(hù)送父母進(jìn)京。但此事最終未果。為什么？原來(lái)，這一年多里國(guó)家出了兩樁大事。

道光三十年正月，七十歲的道光帝寧病逝圓明園。在清王朝十一個(gè)皇帝中，道光只能算作一個(gè)平庸的人。他在位三十年，國(guó)家不是一年年好，而是一年年壞，內(nèi)憂外患愈演愈烈。道光二十年發(fā)生的第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，將大清王朝的腐敗無(wú)能徹底暴露于世。這一年是一個(gè)分界，以“中西碰撞”作為主要內(nèi)容的中國(guó)近代史從此開(kāi)始了。

老皇帝駕崩，新皇帝登基，朝廷該有多少事要辦!而操辦這種事又正是禮部的本職，身為禮部侍郎的曾氏自然忙碌異常。忠孝不能兩全，“迎養(yǎng)父母”只得往后推。

就在這新舊交替的時(shí)候，又一樁大事出來(lái)了，這就是一八五一年一月十一日廣西金田村的太平軍起義。太平軍聲勢(shì)浩大，廣西各級(jí)官府及其軍在它的面前猶如枯朽般地被摧垮，朝野震驚。剛登基的二十歲咸豐帝奕火急任命林則徐為欽差大臣，前往廣西平亂。

但這時(shí)在福州原籍養(yǎng)病的林則徐已病勢(shì)沉重，他還是奉旨即行，不料在途中與世長(zhǎng)辭。林則徐真是一個(gè)幸運(yùn)的人。他這一死，既履踐了自己“茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之”的諾言，作為一個(gè)忠臣典范被載入大清王朝的史冊(cè)；又因?yàn)樽罱K未到前線與太平軍交鋒，“鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義劊子手”的大帽子也可以不戴在他的頭上，從而成為后世史學(xué)家筆下的完美愛(ài)國(guó)者。其實(shí)，在鞠躬盡瘁的林則徐面前，許許多多“鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的劊子手”都是相形見(jiàn)絀的。

林則徐死后，朝廷改派前兩江總督李星沅為欽差大臣。但李星沅無(wú)威望，前方將士不用命。太平軍的勢(shì)力越來(lái)越大，李星沅束手無(wú)策，不久便病死軍中。朝廷又派大學(xué)士蒙古人賽尚阿為欽差大臣，特賜他遏必隆刀，必要時(shí)可代皇帝行斬殺大權(quán)。但遏必隆刀也沒(méi)有遏住太平軍，他們反而沖出廣西殺進(jìn)湖南，大有燎原之勢(shì)。咸豐帝大為震怒，將賽尚阿逮捕進(jìn)京。按律，賽尚阿應(yīng)大辟，但最后并沒(méi)有砍他的頭，坐了一會(huì)兒牢又被放出來(lái)，謫戍邊塞。到了邊塞，他也沒(méi)有真正做苦力。過(guò)了幾年，又做起侍郎、副都統(tǒng)的大官來(lái)。晚清吏治松垮，此又是一例。這些都是后話，曾氏當(dāng)時(shí)自然不可能料到，說(shuō)什么“可迅奏膚功”云云，不過(guò)是一廂情愿而已。

廣西鬧事，朝廷派員統(tǒng)兵，于是軍事便成了熱門(mén)話題，信中所說(shuō)的“言兵餉事”的折子即出于此種背景。

當(dāng)時(shí)的制度，二品以上的官員方可直接向皇帝上折子；二品以下的官員，若遇要事上折，就只得托二品以上的官員代為奏遞。曾氏全集中的奏折部分，除道光二十三年放四川鄉(xiāng)試正考官請(qǐng)人代奏的一封謝恩折外，其余全部奏折，都是在道光三十年之后。這道言兵餉事的折子收在全集中，題為《議汰兵疏》。此疏一開(kāi)篇便指出當(dāng)今國(guó)家的兩個(gè)重大的憂患：一為國(guó)用不足，一為兵伍不精。兵伍不精的狀況，主要表現(xiàn)在械斗、勾結(jié)盜賊、吸食鴉片、聚開(kāi)賭場(chǎng)、無(wú)事則游手恣睢、有事則雇無(wú)賴(lài)之人代替、見(jiàn)賊則望風(fēng)奔潰、賊去則殺民以邀功等等。至于國(guó)用之不足，則更是人人都已看到，但又不能以搜括民財(cái)來(lái)補(bǔ)充。曾氏建議裁汰五萬(wàn)冗兵，恢復(fù)乾隆四十六年的軍營(yíng)數(shù)目，可節(jié)省部分兵餉，以作他用。但此刻正是用兵之際，“汰兵”之議雖好，卻不能采用。所謂“封存軍機(jī)處”，用當(dāng)時(shí)的口語(yǔ)說(shuō)來(lái)，便是“淹了”。