致溫弟沅弟(道光二十四年三月初十日)

六弟、九弟左右：

三月八日接到兩弟二月十五所發(fā)信，信面載第二號，則知第一號信未到。比去提塘追索，渠云并未到京，恐尚在省未發(fā)也。以后信宜交提塘掛號，不宜交折差手，反致差錯。

來書言自去年五月至十二月，計共發(fā)信七八次。兄到京后，家人僅檢出二次：一系五月二十二日發(fā)，一系十月十六日發(fā)。其余皆不見。遠信難達，往往似此。

臘月信有糊涂字樣，亦情之不能禁者。蓋望眼欲穿之時，疑信雜生，怨怒交至。惟骨肉之情愈摯，則望之愈殷；望之愈殷，則責之愈切。度日如年，居室如圜墻，望好音如萬金之獲，聞謠言如風聲鶴唳；又加以堂上之懸思，重以嚴寒之逼人。其不能不出怨言以相詈者，情之至也。然為兄者觀此二字，則雖曲諒其情，亦不能不責之；非責其情，責其字句之不檢點耳。何芥蒂之有哉!

至于回京時有折弁南還，則兄實不知。當到家之際，門幾如市，諸務繁劇，吾弟可想而知。兄意謂家中接榜后所發(fā)一信，則萬事可以放心矣，豈尚有懸掛者哉？來書辨論詳明，兄今不復辨，蓋彼此之心雖隔萬里，而赤誠不啻目見，本無纖毫之疑，何必因二字而多費唇舌!以后來信，萬萬不必提起可也。

所寄銀兩，以四百為饋贈族戚之用。來書云：“非有未經審量之處，即似稍有近名之心?！贝硕Z推勘入微，兄不能不內省者也。又云：“所識窮乏得我而為之，抑逆知家中必不為此慷慨，而姑為是言?！彼苟Z者，毋亦擬阿兄不倫乎？兄雖不肖，亦何至鄙且奸至于如此之甚!所以為此者，蓋族戚中有斷不可不一援手之人，而其余則牽連而及。

兄己亥年至外家，見大舅陶穴而居，種菜而食，為惻然者久之。通十舅送我，謂曰：“外甥做外官，則阿舅來作燒火夫也?！蹦衔寰怂椭灵L沙，握手曰：“明年送外甥婦來京?！庇嘣唬骸熬┏强?，舅勿來。”舅曰：“然。然吾終尋汝任所也?！毖砸哑隆Ｐ帜钅妇私砸涯旮?，饑寒之況可想。而十舅且死矣，及今不一援手，則大舅、五舅者又能沾我輩之余潤乎？十舅雖死，兄意猶當恤其妻子；且從俗為之延僧，如所謂道場者，以慰逝者之魂而盡吾不忍死其舅之心。我弟我弟，以為可乎？

蘭姊、蕙妹家運皆舛。兄好為識微之妄談，謂姊猶可支撐，蕙妹再過數年則不能自存活矣。同胞之愛，縱彼無觖望，吾能不視如一家一身乎？

歐陽滄溟先生夙債甚多，其家之苦況，又有非吾家可比者。故其母喪，不能稍隆厥禮。岳母送余時，亦涕泣而道。兄贈之獨豐，則猶徇世俗之見也。

楚善叔為債主逼迫，搶地無門。二伯祖母嘗為余泣言之。又泣告子植曰：“八兒夜來淚注地，濕圍徑五尺也?！倍镓浻谖壹?，價既不昂，事又多磨。嘗貽書于我，備陳吞聲飲泣之狀。此子植所親見，兄弟嘗欷歔久之。

丹閣叔與寶田表叔昔與同硯席十年，豈意今日云泥隔絕至此!知其窘迫難堪之時，必有飲恨于實命之不猶者矣。丹閣戊戌年曾以錢八千賀我。賢弟諒其景況，豈易辦八千者乎？以為喜極，固可感也；以為釣餌，則亦可憐也。

任尊叔見我得官，其歡喜出于至誠，亦可思也。

競希公一項，當甲午年抽公項三十二千為賀禮，渠兩房頗不悅。祖父曰：“待藩孫得官，第一件先復競希公項?！贝苏Z言之已熟，特各堂叔不敢反唇相稽耳。同為競希公之嗣，而榮枯懸殊若此。設造物者一旦移其榮于彼二房，而移其枯于我房，則無論六百，即六兩亦安可得耶？

六弟、九弟之岳家皆寡婦孤兒，槁餓無策。我家不拯之，則孰拯之者？我家少八兩，未必遂為債戶逼??；渠得八兩，則舉室回春。賢弟試設身處地而知其如救水火也。

彭王姑待我甚厚，晚年家貧，見我輒泣。茲王姑已沒，故贈宜仁王姑丈，亦不忍以死視王姑之意也。騰七則姑之子，與我同孩提長養(yǎng)。各舅祖則推祖母之愛而及也。彭舅曾祖則推祖父之愛而及也。陳本七、鄧升六二先生，則因覺庵師而牽連及之者也。

其余饋贈之人，非實有不忍于心者，則皆因人而及。非敢有意討好沽名釣譽，又安敢以己之豪爽形祖父之刻嗇，為此奸鄙之心之行也哉？

諸弟生我十年以后，見諸戚族家皆窮，而我家尚好，以為本分如此耳，而不知其初皆與我家同盛者也。兄悉見其盛時氣象，而今日零落如此，則大難為情矣。凡盛衰在氣象，氣象盛則雖饑亦樂，氣象衰則雖飽亦憂。今我家方全盛之時，而賢弟以區(qū)區(qū)數百金為極少，不足比數。設以賢弟處楚善、寬五之地，或處葛、熊二家之地，賢弟能一日以安乎？凡遇之豐嗇順舛，有數存焉，雖圣人不能自為主張。天可使吾今日處豐亨之境，即可使吾明日處楚善、寬五之境。君子之處順境，兢兢焉常覺天之過厚于我，我當以所余補人之不足。君子之住嗇境，亦兢兢焉常覺天之厚于我：非果厚也，以為較之尤嗇者，而我固已厚矣。古人所謂境地須看不如我者，此之謂也。

來書有“區(qū)區(qū)千金”四字，其毋乃不知天之已厚于我兄弟乎？兄嘗觀《易》之道，察盈虛消息之理，而知人不可無缺陷也。日中則昃，月盈則虧，天有孤虛，地闕東南，未有常全而不缺者。《剝》也者，《復》之幾也，君子以為可喜也。《夬》也者，《姤》之漸也，君子以為可危也。是故既吉矣，則由吝以趨于兇；既兇矣，則由悔以趨于吉。君子但知有悔耳?；谡?，所以守其缺而不敢求全也。小人則時時求全；全者既得，而吝與兇隨之矣。眾人常缺，而一人常全，天道屈伸之故，豈若是不公乎？今吾家椿萱重慶，兄弟無故，京師無比美者，亦可謂至萬全者矣。故兄但求缺陷，名所居曰求缺齋。蓋求缺于他事，而求全于堂上。此則區(qū)區(qū)之至愿也。家中舊債不能悉清，堂上衣服不能多辦，諸弟所需不能一給，亦求缺陷之義也。內人不明此意，時時欲置辦衣物，兄亦時時教之。今幸未全備，待其全時，則吝與兇隨之矣。此最可畏者也。賢弟夫婦訴怨于房闥之間，此是缺陷，吾弟當思所以彌其缺而不可盡給其求，蓋盡給則漸幾于全矣。吾弟聰明絕人，將來見道有得，必且韙余之言也。

至于家中欠債，則兄實有不盡知者。去年二月十六接父親正月四日手諭，中云：“年事一切，銀錢敷用有余。上年所借頭息錢，均已完清。家中極為順遂，故不窘迫?！备赣H所言如此，兄亦不甚了了。不知所完究系何項？未完尚有何項？兄所知者，僅江孝八外祖百兩、朱嵐暄五十兩而已。其余如耒陽本家之賬，則兄由京寄還，不與家中相干。甲午冬借添梓坪錢五十千，尚不知作何還法，正擬此次稟問祖父。此外賬目，兄實不知。下次信來，務望詳開一單，使兄得漸次籌畫。如弟所云家中欠債千余金，若兄早知之，亦斷不肯以四百贈人矣。如今信去已閱三月，饋贈族戚之語，不知鄉(xiāng)黨已傳播否？若已傳播而實不至，則祖父受嗇吝之名，我加一信，亦難免二三其德之誚。此兄讀兩弟來書，所為躊躇而無策者也。茲特呈堂上一稟，依九弟之言書之。謂朱嘯山、曾受恬處二百落空，非初意所料。其饋贈之項，聽祖父、叔父裁奪?；蛞远贋橘洠咳藴p半亦可；或家中十分窘迫，即不贈亦可。戚族來者，家中即以此信示之，庶不悖于過則歸己之義。賢弟觀之以為何如也？

若祖父、叔父以前信為是，慨然贈之，則此稟不必付歸，兄另有安信付去?？痔蒙峡犊仲洠匆蚪游釙峋?。凡仁心之發(fā)，必一鼓作氣，盡吾力之所能為。稍有轉念，則疑心生，私心亦生。疑心生則計較多，而出納吝矣；私心生則好惡偏，而輕重乖矣。使家中慷慨樂與，則慎無以吾書生堂上之轉念也。使堂上無轉念，則此舉也，阿兄發(fā)之，堂上成之，無論其為是為非，諸弟置之不論可耳。向使去年得云貴、廣西等省苦差，并無一錢寄家，家中亦不能責我也。

九弟來書，楷法佳妙，余愛之不忍釋手。起筆收筆皆藏鋒，無一筆撒手亂丟，所謂有往皆復也。想與陳季牧講究，彼此各有心得，可喜可喜。然吾所教爾者，尚有二事焉。一曰換筆。古人每筆中間必有一換，如繩索然。第一股在上，一換則第二股在上，再換則第三股在上也。筆尖之著紙者僅少許耳。此少許者，吾當作四方鐵筆用。起處東方在左，西方向右，一換則東方向右矣。筆尖無所謂方也，我心中常覺其方。一換而東，再換而北，三換而西，則筆尖四面有鋒，不僅一面相向矣。二曰結字有法。結字之法無窮，但求胸有成竹耳。

六弟之信，文筆拗而勁，九弟文筆婉而達，將來皆必有成。但目下不知各看何書？萬不可徒看考墨卷，汩沒性靈。每日習字不必多，作百字可耳。讀背誦之書不必多，十頁可耳?？瓷娅C之書不必多，亦十頁可耳。但一部未完，不可換他部，此萬萬不易之道。阿兄數千里外教爾，僅此一語耳。

羅羅山兄讀書明大義，極所欽仰，惜不能會面暢談。

余近來讀書無所得，酬應之繁，日不暇給，實實可厭。惟古文各體詩，自覺有進境，將來此事當有成就，恨當世無韓愈、王安石一流人與我相質證耳。賢弟亦宜趁此時學為詩、古文，無論是否，且試拈筆為之。及今不作，將來年長，愈怕丑而不為矣。每月六課，不必其定作時文也。古文、詩、賦、四六無所不作，行之有常。將來百川分流，同歸于海，則通一藝即通眾藝，通于藝即通于道，初不分而二之也。此論雖太高，然不能不為諸弟言之。使知大本大原，則心有定向，而不至于搖搖無著。雖當其應試之時，全無得失之見亂其意中，即其用力舉業(yè)之時，亦于正業(yè)不相妨礙。諸弟試靜心領略，亦可徐徐會悟也。

外附錄《五箴》一首、《養(yǎng)身要言》一紙、《求闕齋課程》一紙，詩文不暇錄，惟諒之。

兄國藩手草

五箴(并序，甲辰春作)

少不自立，荏苒遂洎今茲。蓋古人學成之年，而吾碌碌尚如斯也，不其戚矣!繼是以往，人事日紛，德慧日損，下流之赴，抑又可知。夫疢疾所以益智，逸豫所以亡身，仆以中材而履安順，將欲刻苦而自振拔，諒哉其難之與!作《五箴》以自創(chuàng)云。

立志箴

煌煌先哲，彼不猶人。藐焉小子，亦父母之身。聰明福祿，予我者厚哉!棄天而佚，是及兇災。積悔累千，其終也已。往者不可追，請從今始。荷道以躬，輿之以言。一息尚活，永矢弗諼。

居敬箴

天地定位，二五胚胎。鼎焉作配，實曰三才。儼恪齋明，以凝女命。女之不莊，伐生戕性。誰人可慢？何事可弛？弛事者無成，慢人者反爾?？v彼不反，亦長吾驕。人則下女，天罰昭昭。

主靜箴

齋宿日觀，天雞一鳴。萬籟俱息，但聞鐘聲。后有毒蛇，前有猛虎。神定不懾，誰敢余侮？豈伊避人，日對三軍。我慮則一，彼紛不紛。馳騖半生，曾不自主。今其老矣，殆擾擾以終古。

謹言箴

巧語悅人，自擾其身。閑言送日，亦攪女神。解人不夸，夸者不解。道聽途說，智笑愚駭。駭者終明，謂女實欺。笑者鄙女，雖矢猶疑。尤悔既叢，銘以自攻。銘而復蹈，嗟女既耄。

有恒箴

自吾識字，百歷洎茲。二十有八載，則無一知。曩之所忻，閱時而鄙。故者既拋，新者旋徙。德業(yè)之不常，曰為物牽。爾之再食，曾未聞或愆。黍黍之增，久乃盈斗。天君司命，敢告馬走。

養(yǎng)身要言 (癸卯入蜀道中作)

一陽初動處，萬物始生時。不藏怒焉，不宿怨焉。右仁所以養(yǎng)肝也。

內有整齊思慮，外而敬慎威儀。泰而不驕，威而不猛。右禮所以養(yǎng)心也。

飲食有節(jié)，起居有常。作事有恒，容止有定。右信所以養(yǎng)脾也。

擴然而大公，物來而順應。裁之吾心而安，揆之天理而順。右義所以養(yǎng)肺也。

心欲其定，氣欲其定，神欲其定，體欲其定。右智所以養(yǎng)腎也。

求闕齋課程？(癸卯孟夏立)

讀熟讀書十頁?？磻磿摗Ａ曌忠话?。數息百八。記過隙影(即日記)。記茶余偶談一則。右每日課。

逢三日寫回信。逢八日作詩、古文一藝。右月課。

熟讀書：《易經》、《詩經》、《史記》、《明史》、《屈子》、《莊子》、杜詩、韓文。

應看書不具載。

評點

盈虛消息之理

這封給溫、沅兩弟的信里包含著很豐富的社會信息和文化內涵。

首先，我們可以從信中知道，曾氏家中欠債不少。曾氏自己估計需六百兩來還債，但兩弟來信說家中負債已過千兩。當然，即便有千兩債務，曾家人也絕不會缺衣少食無法度日，但至少說明曾氏為官多年后家中依舊不富裕。其次，可知曾家近親大多日子過得不寬裕：“蕙妹再過數年不能自存活”；岳父夙債甚多，比曾家更苦；大舅陶穴而居；楚善叔為債主逼迫，搶地無門；丹閣叔、寶田表叔境遇窘迫難堪；六弟、九弟岳家皆槁餓無策等等。無論如何，曾家的近親絕不會是當地的最貧困者。由此可見，當時湘鄉(xiāng)、衡陽一帶窮家小戶的日子過得是如何艱難!值得我們注意的是，家書中有這樣一句話：“諸弟生我十年以后，見諸戚族家皆窮，而我家尚好，以為本分如此耳，而不知其初皆與我家同盛者也。”也就是說，曾家的這些親戚都是近十年間由富而貧、由盛而衰的。這十年正是鴉片戰(zhàn)爭前后，下距太平軍起事也只有五六年。這期間湘鄉(xiāng)、衡陽的民生凋敝如此，整個湖南大概也都差不多，推而廣之，南方各省大概也差不多。這正是太平軍之所以起事，并能迅速形成氣候的社會原因之所在。對于近代史的研究者來說，這封家書是了解當時社情民意值得重視的第一手材料。

先前家書中，我們感受的都是大哥的權威、諸弟的敬悌，但在這封信中，我們卻看到了曾氏兄弟之間分歧的一面。分歧之處正是在銀錢的支配上。對于大哥要將四百兩銀子饋贈親族的想法，兩個弟弟言辭尖刻地予以批評。一個說，此事沒有先和家里商量，這樣做近于嘩眾取寵。一個說，就你知道要接濟窮乏，難道家里人都小氣，不會為此慷慨之舉嗎？

以今天的眼光來看，這兩個弟弟簡直是無理取鬧!寄往家里的錢不是全家的公款而是大哥獨自賺的，他想怎么處置就怎么處置，你們憑什么說東道西，而且出語如此不遜!但在一百五十多年前，對于一個沒有分家的家庭來說，家中每一個成員的所得都是家庭的公產，故而做弟弟的有權發(fā)表意見。當然，有許多人也并不一定把自己的所得交出，當家的也不能拿他怎樣。但曾氏既要做孝子，又要做賢兄，故對兩弟的如此指責并沒有憤怒之態(tài)，在作了一句不至于如此鄙奸的表白后，予以諄諄開導。先談被救濟諸親的可憐：通十舅是“言已泣下”，岳母是“涕泣而道”，伯祖母“泣言之”，其子是“夜來淚注地”，彭王姑是“見我輒泣”，而這些眼淚，無非都是為著一樁事：缺銀錢!即便丹閣叔送八千錢是作“釣餌”，但窮家出此下策，亦為可憐。

敘述這些苦況后，曾氏給兩弟講了一番似虛似實、似有似無的“盈虛消息之理”。

曾氏認為：天有孤虛，地闕東南，天地都有不足，何況人？故人有所缺陷才是真實的。日中則昃，月盈則虧，日月都不能追求圓滿，何況人？故人應當有所欠缺才好。

這種宇宙間的自然現象，先哲早就看到了?！兑捉洝愤@部書，就貫穿著這種智慧的認識?！秳儭坟允且粋€兇卦，卦中演示的多是不吉利的現象，但緊接其后便是《復》卦?！稄汀坟允且粋€吉卦。相反，對于和樂的《夬》卦之后含有遇象的《姤》卦，有識者認為宜具危機感?！兑捉洝穼⒇赃@樣安排的用意，在于啟示它的讀者：人在吉順時，常常會因此而得意忘形以至于招致災難；反之，人在困逆時，又往往會因警惕自守而帶來吉順。所以，明白盈虛消息之理的人要將自己時時處在不完美而有所缺欠的狀態(tài)中，才不至于因盈而虛、因息而消。

曾氏還認為，正因為世人都有這樣或那樣的缺陷，也正因為世人都追求圓滿完整，從而難免存在著怨憤之心、忌妒之心。若看到身邊有人什么都得到的話，便會認為天道不公平，怨憤、忌妒便會向他發(fā)泄。此人將有可能面臨無妄之災。眼下他家中祖父祖母、父親母親兩代高堂都健在，此為人間最不易得到的椿萱重慶，大大的美事；而且兄弟姊妹俱全，又加之他官運亨通。人世間的好事，他曾家占了太多。如果還一味追求更多的好處，將會因此而損害現有的美滿。故而，他有意求闕。曾氏以此開導兩弟：即便家中尚有負債，先拿出四百金來贈人也是可以的。這就是“求闕”。

這種“求闕”的觀念一直支配著曾氏后半生，他在面對諸如名利地位財物這些世人渴求的東西時，常會以“求闕”的態(tài)度來處置。

曾氏也知道家中父祖兄弟們不一定都理解他的這種處世態(tài)度，故將此事交給家中去辦：減半亦可，不贈亦可。

信后所附的“五箴”“養(yǎng)身要言”“求闕齋課程”，既是向家里匯報他在京師修身養(yǎng)性的狀態(tài)，也是借此誘導諸弟，但信中決不言及要諸弟照他所開示的辦。

除開在家求學的諸弟不具備京師翰苑的外在條件外，或許在曾氏看來，他的弟弟們尤其是溫、沅兩位大概也不是“修誠”的料子。寄來的目的是讓他們開開眼界，能學幾分是幾分，能到哪步是哪步。這種屬于心性的修煉，是來不得半點強迫的。