六 喜慶與災(zāi)禍

王采玉在千盼萬(wàn)想中終于養(yǎng)了個(gè)兒子，多少日子來(lái)壓在心上的一塊重石頭，頓時(shí)化成一團(tuán)歡喜。嬰兒的哭聲，使整幢玉泰鹽鋪的屋宇充溢著熱鬧和喜氣。在經(jīng)過(guò)劇烈痛楚后的產(chǎn)婦，竟毫無(wú)睡意，還連連催促接生的昭仁婆婆去請(qǐng)對(duì)街唐興坤糕餅店的唐徐氏來(lái)，給嬰兒喂“開(kāi)口奶”。

唐徐氏沒(méi)想到王采玉會(huì)請(qǐng)她去為蔣門(mén)貴子喂第一口奶，立即放下自己剛生下三個(gè)月的兒子，用手巾抹清爽胸脯，全身上下穿換一新，還從店里拎作面食餡用的一包棗子和桂圓，急忙去到玉泰鹽鋪，一進(jìn)房門(mén)，就雙手恭喜，又恭維又自謙：

“肇聰嫂，你生貴子，要我來(lái)喂開(kāi)口奶，我唐家真是鴻運(yùn)高照了！”

王采玉真摯而又誠(chéng)懇地含笑相告：

“興坤嫂，你和肇聰?shù)脑淦拮邮翘面⒚?。我生的兒子也就是她的兒子，?qǐng)你來(lái)喂‘開(kāi)口奶’，等于吃姨媽的奶，再有，你唐家子孫滿堂，福氣好，蔣家要沾你們光呢！”

唐徐氏被王采玉抬舉得樂(lè)不可支，連忙撇開(kāi)衣襟喂奶。王采玉還在一旁喚叫兒子的奶名：

“瑞元，你長(zhǎng)大以后，要記得報(bào)答姨媽，是姨媽給你吃第一口奶！千萬(wàn)勿能忘記??！”

唐徐氏望著知恩達(dá)理的王采玉，感動(dòng)得淚水瑩瑩。

第二天，產(chǎn)母還是沒(méi)有奶水。嬰兒餓得閉著雙眼哇哇直哭，哭得眉際發(fā)紅，嘴唇轉(zhuǎn)青。蔣肇聰還想去請(qǐng)?zhí)菩焓?。王采玉另有主意，說(shuō)既要討好親家，也不能忘記本家。她知道與肇聰同輩的堂弟肇性之妻蔣單氏，兒子勝坤周歲不到，正好有奶，就由肇聰派轎子把她接來(lái)。當(dāng)蔣單氏給嬰兒喂奶時(shí)，王采玉也在一旁叮囑不懂事的嬰兒。

“這是地地道道蔣家門(mén)里的奶水，吃了不要忘本！”

蔣單氏臨走還捏出一大花碗奶汁，拿了采玉饋送的一包桂圓，高高興興再坐轎回家。這怕是她一生中除了坐花轎外最光彩的一次。終生難忘。

第三天，喝了公公親筆開(kāi)方的催奶藥，又一連吃兩只“七星蹄”，產(chǎn)婦開(kāi)始有了“血奶”。她眼望著親生骨肉用力吮吸從自己乳房里流出來(lái)由生命血肉凝成的乳汁，恨不得將身體里所有的奶、汗血、肉和骨髓都送進(jìn)兒子嘴內(nèi)咽入肚里。嬰兒吃飽后，竟張開(kāi)他那對(duì)一直緊閉的雙眼，烏亮的眸子對(duì)母親直望，采玉心里一陣激動(dòng)，緊緊抱住。母子倆的面頰貼近，出自內(nèi)心地冀求：

“瑞元啊，我的兒子，我受盡委屈吃盡苦，你一定要為娘爭(zhēng)氣?。　?/p>

在葛竹的老母，由玉泰鹽鋪賬房王賢棟捎來(lái)喜訊，知道女兒果然生下兒子，非但放下壓在心上的石頭，還為母女倆所受委屈出了口氣。她先到金竹庵向送子觀音叩頭，又準(zhǔn)備了“生姆擔(dān)”，親自拎著，邁動(dòng)她那雙小腳，步行到溪口，她走得滿身是汗，但一點(diǎn)不覺(jué)得累，興奮和信心使她原很健壯的身體格外有勁，毫不疲困。她一到玉泰鹽鋪，也不讓王賢棟接過(guò)去“生姆擔(dān)”，只顧興沖沖登上樓梯，直奔女兒房間。

王采玉見(jiàn)到和自己共患難，同受委屈又一起擔(dān)憂的老母，禁不住流下辛酸而又喜悅的淚珠。她將嬰兒抱給老母：“外婆，叫外婆！”老母含著老淚，抱起嬰兒，瞇著雙眼，仔仔細(xì)細(xì)看個(gè)夠，最后對(duì)女兒直笑。

“兒子！兒子！采玉，你終于生了個(gè)兒子！”

母女倆的熱淚，滴落在嬰兒的臉上，奶名叫瑞元的蔣介石抽動(dòng)一下嘴角，像在笑，又像要哭，還很不安穩(wěn)地手腳在蠟燭包里踢動(dòng)，外婆從口袋里摸出一個(gè)小紅紙包，包里是一只用紅線穿著、黃豆大的小白銀木魚(yú)。這是她自己生下時(shí)她的外婆送給她的見(jiàn)面禮，現(xiàn)在由她送給唯一的外孫，小小的銀木魚(yú)歷經(jīng)了五十個(gè)年頭，從外婆的外婆的老手上轉(zhuǎn)到外婆唯一外孫的小手上，其間蘊(yùn)藏著一代一代的回憶、深情和期望。王采玉猶如接到了世間最珍貴的寶藏，套進(jìn)誕生才三天的兒子手腕上。

幾天之后，外婆親自下廚，染紅五百只雞蛋，分送至親好友，街坊鄰居。孫琴鳳像自己得了個(gè)外甥，十分起勁，到處奔走，最主要的是蔣氏本家和蔣肇聰兩位前妻的娘家。蕭王廟鎮(zhèn)孫家由三兒子琴鳳送去紅蛋后，立即派人送上厚禮。還帶來(lái)“蔣門(mén)有后”的真心誠(chéng)意的祝賀。對(duì)王采玉一直蔑視而且存有偏見(jiàn)的上白村徐家聽(tīng)到蔣家來(lái)人報(bào)喜，以及要求帶寄養(yǎng)在外公家的瑞春和介卿姊弟去溪口與新生的弟弟介石見(jiàn)面，便反感地以為王采玉有意向自己炫耀，氣得非但不還禮，還好話也不說(shuō)一句，還將真想去看弟弟的介卿扣住不放。甚至把八只紅蛋扔進(jìn)“泔腳缸”里，白白臭掉，又惡言咒詛這尼姑的兒子將來(lái)必定是個(gè)臭壞蛋！

為了彌補(bǔ)王采玉再醮時(shí)的冷冷清清，蔣肇聰決定在兒子“滿月”時(shí)，大大熱鬧一番。王采玉竭力勸阻，怕過(guò)分招搖，會(huì)引起人們嫉恨?？墒求w恤妻子的丈夫?yàn)榱遂右Y家的門(mén)庭，也為了顯示果真養(yǎng)了“貴子”。在得到他父親蔣玉表允諾后，由孫琴鳳一手包辦，在鹽鋪門(mén)口掛燈結(jié)彩，大擺酒宴，還特地招來(lái)一班鄉(xiāng)親大舞龍燈，表示自己的兒子雖然不能確定是“貴子”，但將來(lái)一定能登峰造極，大跳龍門(mén)。

前來(lái)祝賀的客人，在向蔣玉表和肇聰夫婦道喜后，由外婆抱著外孫出來(lái)和眾人見(jiàn)面。大家圍聚過(guò)來(lái)觀看，只見(jiàn)剛彌月的嬰兒，前額高闊，雙眼濃黑，鼻直唇厚，兩眸烏亮，先是骨溜溜怔視四周，忽然不耐煩地張嘴啼哭，引起大家一陣哄笑。有的阿諛?lè)畛?，有的品頭論足，都說(shuō)這嬰兒將來(lái)必定大富大貴。

過(guò)后，溪口的街頭巷尾卻流傳起一些決然相反的謠言。有的說(shuō)王采玉既然當(dāng)過(guò)尼姑，她兒子當(dāng)然是和尚的后代；也有說(shuō)這兒子是王采玉再醮前就已經(jīng)懷胎，在青布小轎里帶過(guò)來(lái)的；更有人說(shuō)原來(lái)是女孩，臨盆時(shí)掉包，偷偷換來(lái)男嬰；更其荒唐的是說(shuō)誰(shuí)不相信，可以當(dāng)場(chǎng)去把蠟燭包拆開(kāi)，看看究竟是雌是雄！這些憑空捏造的流言蜚語(yǔ)，甚至是侮辱和攻擊，真使王采玉難堪、痛苦和憤懣。蔣肇聰表面上只當(dāng)不知，毫不在乎，暗中卻作種種調(diào)排。他把接生的肇富娘請(qǐng)來(lái)，要她向人公開(kāi)證明：是她親自接的生，絕沒(méi)有掉包，也不是從娘家?guī)?lái)。唐徐氏作為蔣家的近親，在唐興坤糕餅店門(mén)口做生意時(shí)，也口口聲聲說(shuō)：“是我喂的‘開(kāi)口奶’！還聞到小毛頭身上血腥氣，會(huì)是假的？”王采玉想得更是周到。一天兩次，總要十六歲的鹽鋪店員廖阿毛抱了兒子到店堂門(mén)口去立一回，說(shuō)是曬曬太陽(yáng)，實(shí)際是讓過(guò)來(lái)行人看看這嬰兒像誰(shuí)？不到半個(gè)時(shí)辰，王采玉便匆匆地從內(nèi)房出來(lái)，當(dāng)場(chǎng)給兒子把屎，露出小屁股，向人公開(kāi)嬰兒是男是女！一些謠言不攻自破。只有那“和尚后代”的毀謗，無(wú)法肅清。孫琴鳳像維護(hù)自己親姐姐一樣為王采玉辯白。蔣玉表卻捋著胡子，頷首微笑：

“說(shuō)瑞之是和尚后代，也有道理。我們奉化蔣氏祖先，不就是做和尚的‘摩訶太公’嗎？”還頗為自信地加一句，“當(dāng)年彌勒佛將布袋給摩訶太公，說(shuō)蔣家后代有人要做大官，說(shuō)不定就應(yīng)驗(yàn)在瑞元身上呢！”

冬至那天，蔣玉表還特地雇了兩頂轎子，要媳婦抱了孫子，到寧波小盤(pán)山去祭祀“摩訶太公”，引起四方八鄉(xiāng)注意?！昂蜕泻蟠钡尿阏Z(yǔ)卻成了神圣莊嚴(yán)的證詞。

蔣肇聰在喜獲麟兒之后，玉泰鹽鋪的營(yíng)業(yè)也一天比一天興隆。人們又奉承又譏嘲地說(shuō)他生財(cái)有道，善于經(jīng)營(yíng)。有一句話不好意思出口：“埠頭黃鱔活絡(luò)得不費(fèi)力氣，就把四周的蟲(chóng)魚(yú)蝦蟹吃得一干兩凈，將四鄉(xiāng)的鹽生意都搶得精光?！笔Y肇聰每天在店里撥算盤(pán)，計(jì)算著所得利潤(rùn)；然后邁動(dòng)著吃得日見(jiàn)肥胖的身軀，卻又像黃鱔一般靈捷，臉上掛著嚴(yán)肅的笑容，一路上受人敬仰，回到房屋。他總是親熱先抱著兒子，又喜滋滋地望著妻子微微一笑。從他歡愉的笑容和目光中流露出內(nèi)心的慶幸：妻子為他帶來(lái)喜氣，兒子帶給他運(yùn)氣。

然而，“山有高低，水有深淺”，一個(gè)人的命運(yùn)也總有曲折起伏。正當(dāng)蔣肇聰喜氣洋洋，自以為從此生意興隆，又后繼有人。不料，就在這個(gè)“貴子”誕生的第二年，蔣肇聰因臨近年關(guān)，帶了賬房王賢棟到寧波、慈溪一帶去收賬。路遠(yuǎn)、賬多，來(lái)不及回家，留下孫琴鳳看店，由于東家外出，也無(wú)營(yíng)業(yè)，伙計(jì)們便提前關(guān)門(mén)，熄燈安睡。王采玉因丈夫不在，格外謹(jǐn)慎，門(mén)里屋內(nèi)，關(guān)門(mén)落鎖。灶前鍋下，火燭小心，連烘尿布的腳爐也不留一顆火星。在放心地安排停當(dāng)后，才擁著吃飽奶的兒子，安心睡覺(jué)，忙碌了一天，倒下便睡熟。不到半夜，大約正是子時(shí)三刻，睡在母親身旁的瑞元，不知道是出尿蘇醒，還是別的緣故，猛地大哭，手腳亂顛，又是咳嗽又打噴嚏。人在夢(mèng)里心在兒身的母親被吵醒，先嗅到一股煙熏氣，慌急從床上跳起，推開(kāi)窗戶，只見(jiàn)鹽鋪隔壁的豆腐店，已經(jīng)火舌穿頂。天空一角被烈焰染得一片煊紅。屋子燃燒發(fā)出的爆裂聲和人聲的喧嘈，混成一起，在半夜更盡，顯得格外恐怖。更使王采玉吃驚的是，自己的玉泰鹽鋪，靠近豆腐店的是堆滿鹽包酒曇、石灰和面粉的作坊，在屋頂?shù)耐咩蓍g也已經(jīng)冒出濃濃白煙，濃煙中羼著閃爍不止的火星。隨著風(fēng)勢(shì)，直向里屋卷?yè)溥^(guò)來(lái)。王采玉連棉衣也來(lái)不及披，先張口直喊：

“救火！救火！”不等她喊畢，十七歲的店員廖阿毛只穿了一件褡褳，赤著足，沖上樓梯，拼命搥門(mén)：

“師母！師母！店里火燒了！”

王采玉急忙打開(kāi)門(mén)，又氣又急，又催又問(wèn)：

“店里火燒？燒光了？琴鳳呢？你們?cè)趺床痪?！快去救火！?/p>

廖阿毛又做手勢(shì)，又口吃地說(shuō)不清楚：

“琴鳳先生拼命在救火，要我來(lái)救你們！”說(shuō)罷，冒冒闖闖地直奔床前，把正在哭叫的介石連人帶被一把抱起，朝外就逃。

王采玉哪里放心將寶貝兒子交給這個(gè)雖然忠心但很不懂事的伙計(jì)？她更擔(dān)心越燃越旺的火勢(shì)會(huì)從作坊蔓延到店堂以至住屋樓房，就從阿毛手里搶過(guò)兒子，一面焦急地頓足責(zé)怪催促：

“這里不用你管！還不快去救火！”

憨厚的阿毛沒(méi)想到好心反遭埋怨，便氣也不透一口，悶在肚里，直奔店堂去救火。

阿毛一走，王采玉立刻想到公公蔣玉表。年已七十四歲的老人，恐怕還不知道一場(chǎng)兇災(zāi)已經(jīng)逼近。如果再睡在夢(mèng)里不醒，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)被火燒身。賢惠的媳婦想到丈夫不在，應(yīng)負(fù)起小輩護(hù)老的重大責(zé)任，便不顧一切，抱著兒子沖下樓去，還沒(méi)走近公公房間，在煙霧中只見(jiàn)房門(mén)洞開(kāi)，七十老翁早就聞?dòng)嵹s到作坊去救火。這玉泰鹽鋪是他一手開(kāi)創(chuàng)起來(lái)的發(fā)跡地，半生心血都灑在這上面，怎么能讓無(wú)妄之災(zāi)，頓時(shí)三刻把它化為灰燼！兒子不在，孫子還小，他拼老命，也要把辛辛苦苦賺來(lái)的財(cái)產(chǎn)從火焰中搶奪回來(lái)，即使一包鹽，一壇酒，也是他家的血汗和未來(lái)再生發(fā)的資產(chǎn)?。?/p>

王采玉發(fā)現(xiàn)公公也冒險(xiǎn)去救火，自己不能坐視不管。她正要邁出一雙小腳，朝外趕去時(shí)，忽聽(tīng)到樓上傳來(lái)房門(mén)被風(fēng)吹得一開(kāi)一閉咯咯作響，就猛地想到：自己房?jī)?nèi)藏著丈夫賺來(lái)的財(cái)寶，如果有人趁火打劫，房里無(wú)人看管，豈不要被人掠奪一空？何況自己又不能抱著孩子去救火，把兒子一人留在房里又不放心，還不是自己和兒子一起，回到樓上，面對(duì)亡父遺贈(zèng)給她的那古瓷玉器，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，坐在她的木椅上死守，這位賢德賢能的主婦，在危急時(shí)刻，果斷地作出最后決定。

救火的人很多，幾乎街上所有壯丁都出動(dòng)了。曾受過(guò)蔣家恩惠的親友，如對(duì)街唐正興餅店老板唐興坤，既是姻親，又是近鄰，還得到過(guò)不少好處，他妻子又是喂介石“開(kāi)口奶”的，就不顧自己身家性命，要店里的大小伙計(jì)，一起拎了水桶去救火。也有平時(shí)妒羨蔣家富裕又暗恨“埠頭黃鱔”刻薄的鄉(xiāng)鄰和同行，以救火為名來(lái)看熱鬧。嘴里嘖嘖地感嘆惋惜，心里暗暗幸災(zāi)樂(lè)禍，說(shuō)是借公濟(jì)私、為富不仁的報(bào)應(yīng)?？墒侨穗m多，水桶有限，而且從百來(lái)步遠(yuǎn)的河浜一桶桶拎到火場(chǎng)，非但遠(yuǎn)水救不著近火，近百擔(dān)干柴，一燒就著，加上石灰碰上水，反而沸騰地爆烈開(kāi)來(lái)，無(wú)異火上加油。孫琴鳳衣服也燒焦，手腳也灼傷，還是拼命救火。年老而健壯的蔣玉表絕望了。他立即命令伙計(jì)們撤離作坊，堅(jiān)守店堂，把一切力量放在撲滅店堂里的火焰。最后店堂燒去一半，作坊全部毀滅。堅(jiān)強(qiáng)的老人痛心地瞪視著奪去他大半財(cái)產(chǎn)的熊熊烈火，居然毫不頹喪，還負(fù)氣地伸出雙臂，咬著牙對(duì)天吶喊：

“燒吧，越燒越興旺！舊的勿去，新的勿來(lái)！”喊聲未止，已禁不住老淚縱橫。

等蔣肇聰收賬回家，等待他的是整個(gè)作坊和半邊店堂變成余燼未息的一攤廢墟。他目瞪口呆，欲哭無(wú)淚，他悔恨不該外出，有他和能干的王賢棟在場(chǎng)，不是單靠孫琴鳳一個(gè)人，火災(zāi)不至于害他遭到如此巨大損失。父親的鼓勵(lì)和妻子的安慰，并不能遞減他內(nèi)心絲毫悲傷。而兒子張開(kāi)小嘴，不斷刺耳的哭聲更增加他惱恨。于是當(dāng)街頭巷又流傳不堪入耳的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)：“‘八敗命’就是‘八敗命’，敗了第一個(gè)夫家，又?jǐn)〉诙€(gè)蔣家！”“說(shuō)啥寡婦生貴子，原來(lái)‘掃帚星’生了個(gè)‘火神菩薩’！”蔣肇聰聽(tīng)在耳里，羞在臉上，怨在心里，便將肚子里全部怨氣發(fā)在兒子身上，介石自小脾氣急躁，稍不如意，張嘴就哭，母親哄勸不住，父親煩惱地掀起開(kāi)襠褲子，打小屁股。介石越打越哭，他越哭越打，打得王采玉心痛難熬，又不敢阻止、規(guī)勸，只會(huì)兩眼通紅、淚水滿眶。最后還是祖父蔣玉表出來(lái)?yè)踝?，還嚴(yán)厲地訓(xùn)斥兒子：

“你把他打死，蔣家要斷種！”接過(guò)孫子去，百般逗哄。

蔣介石還是張開(kāi)嘴大聲啼哭。不管你強(qiáng)壓還是軟騙，他依舊任性地哭過(guò)不休。最后是不出眼淚的干號(hào)。直到精疲力盡，哭不出聲為止。才出世一年幾個(gè)月的蔣介石，在幼兒時(shí)代就顯示他那倔強(qiáng)而又恣肆的驕橫脾氣！