王維（701—761）^[1]，字摩詰，祖籍太原祁（今山西祁縣），其家自父處廉開始，遷居于蒲（今山西永濟）。王維的父親官終汾州司馬，具體的生平事跡已經(jīng)難以考知，大概在王維很小的時候，他就離開了人世。王維的母親崔氏篤志信佛，這對王維產(chǎn)生了很深的影響。這一點我們在后面介紹王維與佛教的關系時，還要進一步談到。王維的家庭，對他的仕進，不可能提供有力的支持，在當時看來，他屬于門第孤寒的士子。

大約在十五歲前后，王維和弟弟王縉離開了家鄉(xiāng)，在西京長安和東都洛陽活動。由于他才華出眾，迅速受到兩京之地的高門貴戚的歡迎?！缎绿茣繁緜魃险f“豪英貴人，虛左以迎。寧、薛諸王待若師友”，這對他的仕進無疑是很有幫助的。唐代社會雖然實行了科舉制，但保留了很多的貢舉色彩，就是士子在考試和錄取的過程中，需要有地位的人的推薦。如果推薦者很有權勢和影響力，及第的希望就大大增加。王維于開元七年（719）在長安參加京兆府試，據(jù)《太平廣記》引《集異記》記載，當時岐王帶他去拜見一位公主，“維妙年潔白，風姿都美，立于行。公主顧之，謂岐王曰：‘斯何人哉？’答曰：‘知音律者也?！戳瞠氉嘈虑?，聲調(diào)哀切，滿座動容。公主自詢曰：‘此曲何名？’維起曰：‘號《郁輪袍》?！鞔笃嬷?。岐王因曰：‘此生非止音律，至于詞學，無出其右?！饔犬愔?，則曰：‘子有所為文乎？’維出獻懷中詩卷呈公主。公主既讀，驚駭曰：‘此皆兒所誦習，常謂古人佳作，乃子之為乎？’因令更衣，升之客右。維風流蘊藉，語言諧戲，大為諸貴之欽矚。岐王因曰：‘若令京兆府今年得此生為解頭，誠為國華矣?！髂嗽唬骸尾磺财鋺e？’岐王曰：‘此生不得首薦，義不就試，然已承貴主論托張九皋矣。’公主笑曰：‘何預兒事，本為他人所托?！欀^維曰：‘子誠取解，當為子力致焉。’維起謙謝，公主則召試官至第，遣宮婢傳教，維遂作解頭，而一舉登第矣?！边@個有名的故事，經(jīng)過當代學者的考證，基本可以論定是出于傳聞附會，但其中所反映的王維深得豪右欣賞，并在仕進中受益于此的情況，無疑有它的真實性。

從初入京城，到順利及第，王維生活在長安的這幾年，是開元詩壇進入高潮的先聲階段。開元十年以后，被唐玄宗稱為“一代詞宗”的張說回到長安，他標舉開朗健舉的詩風，并且以自己的權力獎掖提拔了一大批著名的文人。開元十四、十五年嚴挺之知貢舉期間，儲光羲、崔國輔、綦毋潛、王昌齡、常建均在其選拔下及第。開元詩壇逐漸出現(xiàn)第一次創(chuàng)作高潮。王維入仕后不久即被貶官離京，他在長安活動的時期，主要是開元十年以前的幾年時間，這一時期，他主要游歷于寧王、薛王、岐王等豪戚之門，其創(chuàng)作也帶有一些值得注意的特點。

由于經(jīng)常出入豪右貴戚之門，王維在這一期間寫了不少應制之作，其中《從岐王夜宴衛(wèi)家山池應教》、《從岐王過楊氏別業(yè)應教》，都留下雋永的詩句。應制詩的寫作受到很大束縛，這部分作品不能代表他的成就，但可以反映出他出眾的才華。

盛唐時代，隨著音樂藝術的極大繁榮，歌詩傳唱之風也十分興盛，宋代女詞人李清照在她的《詞論》中說：“樂府、聲詩并著，最盛于唐開元、天寶間?！彼^歌詩，就是可以配樂演唱、配舞表演的詩。唐詩中有許多作品，都是可以入樂入舞的歌詩，而創(chuàng)作歌詩的風氣，在盛唐時代尤為興盛。唐玄宗本人就精通音律，他可以親自度曲、制辭。他親自教授梨園弟子演唱歌舞，經(jīng)常舉行大規(guī)模的宮廷娛樂活動，使歌舞宴飲之風盛極一時。在他的影響下，當時長安、洛陽一帶的豪右貴戚也無不好尚歌舞宴飲。這種社會風氣，對歌詩的創(chuàng)作起到極大的推動作用。王維本是詩樂兼擅的天才，在這種風氣中，他的歌詩創(chuàng)作也十分引人注目，如他的《息夫人》，被人用《簇拍相府蓮》的曲調(diào)來歌唱（《樂府詩集》卷八十），《從岐王過楊氏別業(yè)》本是一首五律，被人截取了前四句，用《昆侖子》的曲調(diào)來演唱（同上）。在開元、天寶年間，王維創(chuàng)作了大量可以配樂演唱的聲詩（參見吳相洲《唐代歌詩與詩歌》第88—104頁，北京大學出版社2000年）。他這些作品充分體現(xiàn)了開元、天寶時期的藝術趣尚，以至于成為人們心目中開天盛世的象征。據(jù)宋計有功《唐詩紀事》記載：“祿山之亂，李龜年奔于江潭，曾于湘中采訪使筵上唱云：‘紅豆生南國，秋來發(fā)幾枝。勸君多采擷，此物最相思。’又：‘清風明月苦相思，蕩子從戎十載余。征人去日殷勤囑，歸雁來時數(shù)附書?！痹谧娜寺犃?，無不勾起對往昔盛世的回憶，大家一起向著唐明皇避難所在的西蜀之地，嘆息垂淚。李龜年是開元、天寶時代最負盛名的歌手，他和王維有很默契的合作關系，據(jù)明彭大翼《山堂考索》征集一五記載：“開元中，李龜年制《胡渭州》曲云：‘楊柳千尋色，桃花一苑春。風吹入簾里，唯有惹衣香?！蹙S笑其不工，自是龜年制曲，必請維為之。”至于王維的《送元二使安西》，譜入音樂后，成為人人傳唱的“陽關三疊”。

王維早年還創(chuàng)作了一些優(yōu)秀的歌行作品，如我們在后面要介紹的《洛陽女兒行》、《桃源行》、《燕支行》等。這些作品雖然是詩人的少作，卻已經(jīng)展現(xiàn)出相當高的造詣。歌行這種體裁，最早出現(xiàn)于漢代，在初盛唐走向興盛。初唐的歌行或者以回環(huán)復沓的章法，展示聲韻的流轉(zhuǎn)之美；或者以鋪排對偶的筆致，追求駢賦化的鋪敘效果。王維早年的歌行，在繼承初唐歌行的同時，也出現(xiàn)了新的變化。他不再追求長篇鋪敘的駢賦效果，句式也不以對偶為重，篇幅趨向短小，但詩作的神情更為突出和鮮明，如《洛陽女兒行》中刻畫洛陽女兒內(nèi)心的空虛寂寞，用筆精到，神情逼現(xiàn)；《桃源行》中描繪桃花源恍如仙境的美麗飄渺，筆工如繪；《燕支行》刻畫武將出征的威武氣勢、豪邁氣概，神氣淋漓。在經(jīng)歷過人生挫折之后，他還創(chuàng)作過《不遇詠》、《老將行》、《夷門歌》等膾炙人口的作品，句式跌宕，感慨深長，已經(jīng)完全走出初唐歌行的格局，顯示出盛唐歌行的獨特魅力。王維早年初入長安，就接連創(chuàng)作了《洛陽女兒行》等優(yōu)秀的歌行作品，這種創(chuàng)作興趣大概與崔顥等人的影響有關。王維初入長安后，與崔顥、盧象等人交游甚密。崔顥十分喜愛七言的創(chuàng)作，他的歌行在鋪排中融入明快俊捷的氣質(zhì)，極大地增強了歌行的抒情特質(zhì)。王維的藝術才華遠在崔顥之上，但他早年對歌行的濃厚興趣，以及創(chuàng)作歌行的獨特藝術追求，都依稀可以看到崔顥等人的影響。

一個詩人，他早年所處的創(chuàng)作環(huán)境，以及他對這個環(huán)境的反應方式，對于我們理解他一生的創(chuàng)作道路，有重要的意義。王維進入長安后，在長安這個大環(huán)境中，積極呼應其間的詩歌風尚，用自己的天才，創(chuàng)造出優(yōu)秀的作品，成為這些風尚的最好的表達。終其一生，王維藝術上的成熟，不是在抗俗的狷介中形成，而是在敏銳地感受時代風尚的過程中，形成自己的藝術個性。這一點，從他早年的創(chuàng)作特點，就可以略見端倪。

[1]關于王維的生年，學術界存在爭議，還沒有形成定論。目前大致有四種意見，即武后圣歷二年（699），武后長安元年（701），武后如意元年（692），武后久視元年（700）。分析各家所持論據(jù)，本書采用武后長安元年一說。