首次擔任船長出海

哥倫布第一次下海是在1461年，那一年，小哥倫布還只有10歲，14歲的時候，哥倫布下定決心，要投身于偉大的航海事業(yè)。而要想完成這個心愿，哥倫布還需要兩個條件，一個是要學會更加豐富的知識，另一個則是要征得父親的同意。

當時歐洲正處在中世紀末期，統治尤為黑暗。強大而又居于統治地位的天主教會當局認為地球的中心在耶穌基督誕生之地，并且宣揚地球位居宇宙中心，本身并不動，而是太陽在繞著地球轉動。

在這樣的情況之下，當時的天文學、地理學和數學等學科都在天主教的壓制之下，人們只能服從天主教會的思想。一旦在公開場合發(fā)表與此不同的說法，就被看做異端邪說，就會被架上火刑架活活燒死。

但是，科學的進步，人類對于世界的認知是大勢所趨，是無法阻擋的。阿拉伯人和伊斯蘭教的學者們長期以來致力于數學和天文學的研究。經過他們的不懈努力，已經測定出了緯度，算出了地球圓周的數值，并且將這方面的知識應用到航海上，利用指南針，自由自在地航行于印度和非洲海洋。

精通四國語言的哥倫布很快就沉浸在知識的海洋中，根據各種書本的知識，他漸漸發(fā)覺歐洲的地理學者犯了一個錯誤。而哥倫布也開始漸漸相信地球是圓的。掌握了各種航海知識，哥倫布覺得自己應該去找父親談一談。如果不能取得父親的同意，他的前途還是未知數。

“爸爸?！?/p>

“哦，哥倫布，我的孩子，看你一本正經的樣子，有什么事情嗎？”父親一臉溫和地說道。

“爸爸，有一件事情，我想跟您商量一下?！备鐐惒颊f話有點吞吞吐吐，但最終還是鼓起了勇氣。

“讓我猜猜看，哥倫布，你是想去當船員，對不對？”父親對于哥倫布可謂是了解甚深，一看就知道孩子心中想的是什么。

“爸爸，我都還沒有說，你怎么知道的？”哥倫布被父親說出自己心里想說的話，不禁吃了一驚。

“哈哈，哥倫布，你有什么心事都寫在臉上了，我還能看不出來嗎？其實我年輕的時候，也是向往著做一個船員的，但是后來你爺爺把我送去當了紡織工人，爸爸也就放棄了自己當船員的夢想了。你既然夢想去當一名船員，爸爸支持你，我不會反對的。”父親語重心長地對哥倫布說道。

“呀！爸爸，那您是同意了？”

本來硬著頭皮準備挨罵的哥倫布，看見父親一下子就同意了他的要求，不禁感到很意外。

父親寵溺地摸摸哥倫布的腦袋說：“行了，我的孩子，我答應你的要求了。對于在熱那亞出生的男孩子來說，向往海洋是天經地義的事。我又有什么權力將我‘未來的船長’束縛在家里呢？”

很顯然，父親對于哥倫布的外號也是了然于心，聽見父親這樣說，哥倫布反而有點不好意思了。

“爸爸，那都是他們瞎叫的，鬧著玩的，當不得真。”話雖如此，但是哥倫布心中還是暗暗下定了決心，他一定會出人頭地，成為一名真正的船長的。

年輕的哥倫布挺受船主們歡迎。他聰明、勤快，有的是力氣，而且不懂就問。哥倫布什么活都愿意干，總是搶著干別人所不愿意干的臟活、累活。

哥倫布把每一次的出海都看成是學習、鍛煉的機會。他珍惜這樣的機會，總是如饑似渴地向有經驗的水手們討教。

漸漸地哥倫布對于各種船只的名稱、功能和特點都非常熟悉了，他能熟練掌握各種桅桿、船帆和纜繩的使用方法了。對于定風向、估計水深、避開暗礁險灘等航海技術也學到了不少。

哥倫布的性格變得含蓄、沉靜，但也更加剛毅。他還是經常到海邊去，不過不再去撿貝殼，而是要在一天緊張的閱讀和學習之后，讓海風吹一吹自己發(fā)熱的頭腦，清醒清醒，好繼續(xù)看書和思考問題。

認識哥倫布的水手們還是叫他的綽號，不過把“未來的”省去了，只叫他“船長”，水手們還是照例和他開玩笑，但是經常帶有幾分敬意。

因為在水手們看來，哥倫布已經是一個精通航海和造船技術，懂得4種語言的大人了，他的確可以算得上一個名副其實的“船長”，只是沒有船罷了。在熱那亞，哥倫布開始有了一點小名氣。

一天傍晚，哥倫布照例來到海邊，可是在他經常坐著的那塊石頭上，已經有了一個衣著講究的紳士模樣的瘦老頭。

哥倫布正想走開，這位紳士卻叫住了他：“嗨！小伙子，你就叫克里斯托弗·哥倫布嗎？”

哥倫布很有禮貌地點了點頭說：“是的，先生?！?/p>

“請您過來，坐下?！?/p>

哥倫布在他對面的一塊石頭上坐下來。

瘦老頭說：“恕我冒昧，我們商行想聘請一位懂得航海技術的代理人，準備到葡萄牙、西班牙等地去從事貿易，我選中了你，如果你本人同意的話，這就是我今天在這里等你的原因?！?/p>

“至于薪水嘛，高于水手，但低于船長，不過這一點還可以商量，主要還是看你的辦事能力。”

瘦老頭說完，用眼睛盯著哥倫布等候他的回答。

哥倫布立刻站起來，簡潔地回答：“好！我同意?！?/p>

瘦老頭高興地脫去白手套和哥倫布握手，連連說：“很好，你是個爽快的年輕人。那么，明天上午，你到碼頭來吧！”

這年是1470年，哥倫布19歲。哥倫布第一次成為一名船長掌舵出航，開始了到馬賽、突尼斯的遠航。航行中，哥倫布除了感受到陣陣的海風外，最喜歡做的事情，就是和老水手們一起聊天，說海上一些驚心動魄的故事。

“孩子們，你們要知道，現在的歐洲是多么的混亂，與伊比利亞半島上的葡萄牙和西班牙不同，我們意大利并不是一個統一的國家，各個城市和港口在政治上互相對立，彼此都在爭取對外的通商貿易?！?/p>

“我們熱那亞是亞平寧半島上的一個獨立國家，和平時代，我們當然可以跟其他國家貿易經商?？墒牵坏┌l(fā)生戰(zhàn)爭，產生沖突，就必須相互攻打，有時候，船被炮火轟沉，死傷無數，情況相當慘烈！”

“即使沒有發(fā)生戰(zhàn)爭，只要發(fā)現對方的商船滿載貨物，就要加以偷襲，把貨物搶來占為己有。說起來，這種作風固然是蠻橫無理，可是，你不這么做就會吃虧的。因為，你不搶他，他就搶你，這是迫不得已??！”

這個時候的哥倫布雖然已經是臨時船長，但和船上的其他年輕海員一樣，聽到老水手的這些話，一腔熱血都沸騰起來，這也更增強了他冒險的決心。

年輕的哥倫布已經成長起來了，他去過愛琴海、葡萄牙、英國，還去過西非的黃金海岸。

在這一段時間里，他的航海知識更加豐富了，船舶駕駛技術也提高了很多，還學會了繪制地圖的本領。