一系列事情的發(fā)生，使龐茲先生擁有了一個善于分析的頭腦，最終，關(guān)鍵的時刻終于來了

圣文森特·保羅監(jiān)獄里沒有供罪犯學(xué)習(xí)的地方，犯人能夠做的只有一件事兒—坐牢。這個監(jiān)獄簡直就是中央刑事法庭、巴士底獄以及大名鼎鼎的、關(guān)押基督山伯爵的監(jiān)獄的復(fù)制品！

我睡在一張麻袋片做的床墊上，里面裝著玉米葉和谷物殼兒，牢房在一個地下室里，暗無天日，這個監(jiān)獄絕對是苦修和懺悔的好地方。但是，即便如此，我也不能說自己見到的都是無情和殘忍，雖然這里的規(guī)定很嚴(yán)格，極度殘忍的行為隨處可見，但罪犯不會無緣無故受到虐待，也不會遭受慘無人道的懲罰。

徇私枉法在這里并不奏效，不管你是銀行家還是工廠小工，不管是本地人還是外國人，你能憑借的只有自己的實力。所有人都不得不從頭做起，憑借自己的勤勉和良好的表現(xiàn)獲得更好的機(jī)會。監(jiān)獄外面所謂的影響根本越不過那道高墻，但仍有晉升的機(jī)會。這里的工作有好壞之別，你可以憑借自己的努力獲得特權(quán)，一切都是自己爭取來的。

我的第一份工作是去一個逼仄的工棚，那里只能“身材矮小的進(jìn)去，大個子根本進(jìn)不去”，把大石塊敲碎成小砂礫，一天七八個小時做著重復(fù)的工作，我堅持下來了。

接下來的兩三個月，我一直待在那個工棚里。我計算過，我敲碎的石塊可以鋪遍整個黃石國家公園了。我對這份工作已經(jīng)駕輕就熟，我想他們?yōu)榱俗屛依^續(xù)干這份工作，肯定將落基山脈中的好幾座大山都挖空了。自從我干了這份工作之后，不列顛哥倫比亞省在我眼里都不一樣了，如果他們讓我再干久一點，我都能把那個省弄得比鍋餅還要平整！

最后，我的能力得到了認(rèn)可，被提升到監(jiān)獄鐵匠鋪里當(dāng)記錄員，從那里又去了首席工程師的辦公室工作，后來又被調(diào)到典獄官的辦公室。至此，除了出獄之外，我已經(jīng)沒有升職空間了。

作為典獄官的幫手，我可以在任何時候，到監(jiān)獄的任何地方，而不需要警衛(wèi)的陪同。我有權(quán)和其他囚犯談?wù)摴珓?wù)，當(dāng)然，一個距離我40英尺開外的警衛(wèi)根本不知道我是在談公務(wù)還是私事兒，所以我經(jīng)常和他們聊天，和一位前銀行家聊得尤為頻繁，因為我非常想知道，一張偽造的支票在上個周六晚上剛剛兌現(xiàn)，我怎么能夠在星期一就被抓了呢？

首先，偽造的簽名不可能在那么短的時間內(nèi)就被發(fā)現(xiàn)，其次，我的名字并沒有出現(xiàn)在那張支票上，銀行和警察局也對我一無所知，在不到48小時的時間內(nèi)，我怎么就和那張支票扯上關(guān)系了呢？這是怎么想都不可能的事情。

神探勒考克和夏洛克·福爾摩斯都不可能在48小時之內(nèi)查到那張支票和我有關(guān)，就算是魔術(shù)師和預(yù)言家都不可能做到這一點。因為即便是一個天賦異稟、具有超強(qiáng)想象力的人，也應(yīng)該先去那家船運公司，接著他們可能才會聯(lián)系到我身上。令人不可思議的是，那兩個目光短淺的偵探，雖然他們搞錯了，但竟然比勒考克、夏洛克·福爾摩斯，甚至比預(yù)言家還要神速！

當(dāng)我把這些情況都告訴那位前銀行家時，他說，很顯然，有人向警察和銀行泄露了消息。

“你看，”他對我說，“這張支票是銀行總部開出來的，然后星期六晚上在支行兌現(xiàn)，星期一早上10點之前，這筆賬目根本不可能從支行轉(zhuǎn)到總部。”

“一般情況下支票總要在銀行保留一段時間，有時候為兩三天。總部一般沒有辦法檢測出支票是不是偽造的，因為在鑒定的時候，他們一般不會檢測偽造的簽名。寫在支票上的那個人當(dāng)時根本無法知道，也不可能知道。只有當(dāng)月底銀行給他寄送報表時他才可能知道此事。”

“我相信，除了我和我的老同學(xué)之外，沒有人知道這張支票的存在?！蔽屹€氣地說。

他用毋庸置疑地口氣說道：“很明顯，是他向銀行泄露了消息。”

我像被窮兇極惡的事情嚇得毛骨悚然一樣，“不可能，”我大聲地喊道，“我不相信會是他，另外，他也不可能給我招致這么大的麻煩而自己置身事外?！?/p>

“真的是這樣嗎？”那位銀行家一臉嘲諷地說，“醒醒吧，可憐蟲！現(xiàn)在的事實是你麻煩纏身，而人家卻逍遙自在。”

“是的，但那是因為我在法庭上沒有提到他的名字?！蔽乙廊辉跒樗q護(hù)。

“就是這樣，他可能就是算準(zhǔn)了你不會出賣他。”他反駁道。

“為什么我不會？”我問道。

“因為即便你最終明白是他在幕后策劃了整件事情，但你不可能為了洗脫自己而指控他?！边@位銀行家回答道?！爸缚厮淖C據(jù)和指控你的證據(jù)一樣有力，你們兩個或許都犯了罪。順便問一下，”他問，“他現(xiàn)在在哪里？”

“我不知道?！蔽一卮鹫f。

“從那之后你見過他嗎？他給你寫過信嗎？他給你提供過任何形式的幫助嗎？”這位銀行家拋出一系列問題來詰問我。

“沒有。”我垂頭喪氣地承認(rèn)道，不得不佩服他的邏輯思維能力。

“看在上帝的分上，醒醒吧，你做的這一切都毫無意義！”那位銀行家大聲吼道，“報復(fù)他，向銀行寫信告發(fā)他，他們會幫助你擺脫這個鬼地方的。”

“哦，我不能那樣做！”我拒絕了他的建議?！叭绻液退惺裁炊髟沟脑?，我也會當(dāng)面和他解決，總有一天，我會抓住他的。”

那時我并沒有意識到，打聽一個不想讓你找到的人是多么困難。實際上，我打聽到他一直就在西海岸活動，我聽說他買了幾個電影院，這幾年來他一直都在從事這份工作，然后，我就再也沒有了他的消息。

最可能的原因是，在當(dāng)時，他并不是這個國家唯一從事電影行業(yè)的人，肯定還有其他人在從事一樣的工作，比如阿道夫·楚克爾。一些人做得很好，而一些人就沒落了，例如楚克爾就取得了輝煌的成就，獲得了這個行業(yè)的壟斷權(quán)。但是我的老同學(xué)就此消失在人們的視野里，就好像人間蒸發(fā)一樣。如果他沒有死，那他一定是成功地隱姓埋名，讓所有的人都認(rèn)不出來了。但從那以后，我們的確沒有再見過面，也許再見面時已經(jīng)物是人非了。

我之所以知道他的行蹤，完全源于我在蒙特利爾的女房東的一次來訪，在我和那位銀行家交談后不久，她來到監(jiān)獄探視我。我非常想知道外面的消息，關(guān)于我女朋友、扎羅斯，以及所有我認(rèn)識的人的消息。

“扎羅斯應(yīng)該還在美國，”她告訴我，“但我不知道具體在哪兒，我也再沒有收到他們的消息?！?/p>

“也沒有安吉麗娜的消息嗎？”我問道，安吉麗娜是我的女朋友。

“沒有，你呢？有沒有她的消息？”她反問道。

“沒有，”雖然極不情愿，但我也必須得承認(rèn)，一想到她如此絕情地拋棄了我，我就非常難過?！八舱J(rèn)為我犯罪了嗎？”

“我也不知道，關(guān)于這一點，她并沒有說太多。只是有一次，她提到了你的老同學(xué)，說他知道的可能比我們認(rèn)為的要多得多。”房東回答我說。

“她這樣說嗎？她為什么會這么說呢？”我一臉疑惑地問。

“我也不知道，”她說，“可能是他一直騷擾她，讓她不勝其煩?！?/p>

“他一直騷擾她嗎？”我大驚失色地問，“什么時候，在我入獄之后嗎？”

“不是，當(dāng)然是之前??！”房東對我的失察似乎有點失望?！澳阍趺戳?？難道你看不出來嗎？他也深深地迷戀著安吉麗娜?！?/p>

“當(dāng)然沒有，”我說，“我是第一次聽說這個事情?！?/p>

“哦，你們男人都一樣！”她懊惱地責(zé)備我，而我也啞口無言?！爱?dāng)男人迷戀一個女孩子的時候，從來都不會注意她身邊發(fā)生的事情?！?/p>

我一臉羞愧地說：“也許你是對的，不過再告訴我一些消息吧，我老同學(xué)現(xiàn)在怎么樣了？”

“我不知道，”她回答道?！白詮哪惚徊吨螅以僖矝]有見過他，聽說他去了西部?！?/p>

“他沒有寫過信嗎？”我問道。

“沒有，”她說，“但是我曾經(jīng)和一位在那邊見過他的人聊過天?！?/p>

“他在做什么？”我打破砂鍋問到底。

“他好像結(jié)束了扎羅斯支行的業(yè)務(wù)，如今在做自己的生意?！彼卮鹞艺f。

“什么生意，在哪兒？”我想一探究竟。

“我也不知道在哪兒，好幾個地方呢，我想，可能到處都有，”她告訴我，“我聽說他在西海岸不是買了就是建了幾個電影院。”

“他一定做得很好?！蔽艺f。

“他們說是這樣的。”她對我的話表示贊同。

她的這次來訪讓我知道了想知道的所有消息，我清楚地知道了在我身上發(fā)生的事情。毫無疑問，肯定是我的老同學(xué)陷害了我，由于自尊心作祟，他策劃并實施了這次犯罪，然后嫁禍給我，把警察引到我家里來?，F(xiàn)在他過得風(fēng)生水起，而我在……坐牢！

幸運的是，所有的事情都有結(jié)束的時候，也包括刑期。我出獄的日子也在一天天臨近，的確不是很快，但也在慢慢臨近。事實上，比我想象的要快一些，因為我沒有將意外情況計算在內(nèi)。不要緊，我一定會想盡一切辦法提前出獄。

事情果然如愿以償，1910年7月13日，我正坐在辦公室的打字機(jī)前，典獄長手里拿著一份文件走了進(jìn)來。

“查爾斯，”他將那張紙遞給我說：“馬上給我復(fù)印一份?！?/p>

“好的，閣下！”我接過他手中的那份文件，把紙放進(jìn)打字機(jī)里。我把那份文件放在我面前，開始打字。這是一封從總督辦公室發(fā)出的信函，我打過無數(shù)份這樣的信件，它們的開頭大同小異，這好像是一封赦免令。

我機(jī)械地打著字，直到看到同獄犯人的名字，典獄官站在我身后望著我。當(dāng)寫到一個名字的時候，我都驚呆了，簡直不敢相信自己的眼睛。我使勁揉了揉眼，又仔細(xì)看了看那個名字，是的，它在上面，這次像外面明媚的天氣一樣清楚了，不需要有任何懷疑，我已經(jīng)有20多個月沒有聽到這個名字了，那是我的名字。

典獄長微笑著拍了拍我的肩膀。

“查爾斯，這是你應(yīng)得的。”他的話語里充滿了父親的關(guān)愛?！耙婚_始，你入不入獄由不得我決定，但恭喜你，刑期終于結(jié)束了。趕緊走吧，換身衣服，應(yīng)該還能趕上下午去蒙特利爾的火車?！?/p>

他不需要再提醒我一次，我的心里樂開了花兒，飛奔到監(jiān)獄里的服裝店，穿上他們遞給我的第一身衣服就走。誰在乎到底合不合身？誰關(guān)心形象好不好？我關(guān)心的只有一件事—自由！幾個小時之后，我走在了街上，雖然穿得有點怪異，渾身上下只有5美元，但我掩飾不住內(nèi)心的歡喜，我重獲自由了！

1. 　1863年，埃米爾·加博里奧發(fā)表了他的第一篇偵探小說《血案》﹐里面塑造了偵探勒考克先生的形象，可謂是歐洲偵探形象的開山鼻祖——譯者注
2. 　阿道夫·楚克爾，40多年來一直從事電影行業(yè)，被譽(yù)為“美國電影之父”——譯者注