蠕范

偶然在舊書店里買了一部《蠕范》，京山李元著，元系乾隆時人，著有關(guān)于聲韻的書，為世所知。此書凡八卷，分為《物理》《物匹》《物生》《物化》等十六章，徐志鼎序云，“大塊一蠕境也?！櫷蝗湟?，區(qū)而別之，不一蠕也，類而范之，歸于一蠕也?！边@可以說是一部生物概說，以十六項(xiàng)目包羅一切鳥獸蟲魚的生活狀態(tài)，列舉類似的事物為綱，注釋各個事物為目，古來格物窮理的概要蓋已具于是。有人序《百廿蟲吟》云，誠以格物之功通于修齊治平，天下莫載之理即莫破所由推，這樣說法未免太言重了，而且也很有點(diǎn)兒帖括的嫌疑，但是大旨我實(shí)在是同意的?！拔也恍攀郎嫌幸徊拷?jīng)典，可以千百年來當(dāng)做人類的教訓(xùn)的，只有紀(jì)載生物的生活現(xiàn)象的biologie才可供我們參考，定人類行為的標(biāo)準(zhǔn)?！边@是民八所寫小文《祖先崇拜》里的幾句話，至今我卻還是這樣想。萬物之靈的人的生活的基礎(chǔ)依舊還是動物的，正如西儒所說過，要想成為健全的人必須先成健全的動物，不幸人們數(shù)典忘祖，站直了之后增加了伶俐卻損失了健全。鹿和羚羊遇見老虎，跑得快時保住性命，跑不脫便干脆的被吃了，老虎也老實(shí)的飽吃一頓而去，決沒有什么膺懲以及破邪顯正的費(fèi)話。在交尾期固然要鬧上一場，但他們決不借口無后為大而聚麀，更不會銜了一塊肉骨頭去買母狗的笑，至于鹿活草淫羊藿這種傳說自然也并無其事。我們遏塞本性的發(fā)露，卻耽溺于變態(tài)的嗜欲，又依恃智力造出許多玄妙的說明，拿了這樣文明人的行為去和禽獸比較，那是多么可慚愧呀。人類變?yōu)榧倚笾?，退化?dāng)然是免不掉的，不過夸大狂的人類反以為這是生物的標(biāo)準(zhǔn)生活，實(shí)在是太不成話了。要提醒他們的迷夢，最好還是吩咐他們?nèi)フ埥涛浵?，不，不論任何昆蟲鳥獸，均可得到智慧。讀一本《昆蟲記》，勝過一堆圣經(jīng)賢傳遠(yuǎn)矣，我之稱贊生物學(xué)為最有益的青年必讀書蓋以此也。

《蠕范》是中國十八世紀(jì)時的作品，中國博物學(xué)向來又原是文人的余技，除了《詩經(jīng)》《離騷》《爾雅》《本草》的注疏以外沒有什么動植物的學(xué)問，所以這部書仍然跳不出這窠臼，一方面雖然可以稱之曰生物概說，實(shí)在也可以叫作造化奇談，因?yàn)槔镞厺M裝著變化奇怪的傳說和故事。二千多年前亞列士多德著《動物志》，凡經(jīng)其實(shí)驗(yàn)者紀(jì)錄都很精密，至今學(xué)者無異言，所未見者乃以傳說為據(jù)，有極離奇者，我們著者則專取這些，有的含有哲理，有的富于詩趣，這都很有意思，所缺少的便只是科學(xué)的真實(shí)。這樣說來，《蠕范》的系統(tǒng)還是出于《禽經(jīng)》，不過更發(fā)揮光大罷了。卷六《物知第十二》的起頭這一節(jié)話便很有趣，其文曰：