第十四封
塞爾伯恩,1768年3月12日
閣下:
如果哪位有好奇心的紳士得到一只黇鹿的頭,將其剖開之后,他將在鼻孔兩側發(fā)現兩個氣門(spiracula),或稱“呼吸孔”,類似人類頭上的puncta lachrymal(淚點)。鹿口渴時,會像一些馬一樣,一頭扎進水中。如此長時間地埋頭喝水,為方便起見,它們便會張開位于兩側內眼角、與鼻子相通的呼吸孔。這一神奇的自然造物,非常值得我們關注。據我所知,迄今還沒有任何博物學者注意到這點。雖然這些動物的口鼻都無法呼吸,卻似乎不會窒息。對于好奔跑的野獸來說,頭的這一奇妙構造或許是極有好處的。如此一來,它們便能暢快地呼吸。毫無疑問,它們狂奔時,這兩個額外的鼻孔肯定是打開的
。據雷先生觀察,在馬爾塔,馱重物的驢子通常都會被主人切開鼻孔。因為它們的鼻孔天生細小,在那般炎熱的氣候下運輸或勞作,無法吸入足夠的空氣。我們都知道,馬夫和賽馬場的紳士們認為,狩獵和賽馬都是鼻孔越大越好的。
希臘詩人奧庇烏斯法在下面的詩行中,似乎也提到牡鹿有四個氣門(spiracula):
Quadrifidae nares,quadruplices ad respirationem canales.
(四個氣門,四條呼吸道)
——《論狩獵》
那些喜歡引用的作家們稱,亞里士多德說過“山羊用耳朵呼吸”的話。其實,他的意思恰恰相反:“阿爾克邁翁斷言山羊用耳朵呼吸,真是太荒謬了?!保ㄒ姟秳游镏尽?,第一章,第十一節(jié)。)
- 注:這其實是麝腺。
- 作者注:對于我的這段描述,彭南特先生給出了奇妙又中肯的回答:“你提到的鹿身上這一奇妙的器官,我也在羚羊身上見過,真的讓我十分吃驚。這動物的每只眼下都有一條細長的、可以隨意開合的縫。有人拿著一只橘子湊到它跟前,發(fā)現它不僅用鼻子聞,還會張開那兩條細長的縫,仿佛它們也能聞到味道似的?!?/li>