第七十六問 賈璉到哪兒去了

賈瑞第一次去見王熙鳳，王熙鳳假意接待，倆人有這樣幾句對話引人注目：“賈瑞見鳳姐如此打扮，亦發(fā)酥倒，因餳了眼問道：‘二哥哥怎么還不回來？’鳳姐道：‘不知什么原故。’賈瑞笑道：‘別是在路上有人絆住了腳，舍不得回來。也未可知？’鳳姐道：‘也未可知。男人家見一個愛一個也是有的?！Z瑞笑道：‘嫂子這話說錯了，我就不這樣。’鳳姐笑道：‘像你這樣的人能有幾個呢？十個里也挑不出一個來。’賈瑞聽了，喜得抓耳撓腮，又道：‘嫂子天天也悶的狠。’鳳姐道：‘正是呢，只盼個人來說話解解悶兒。’”

從這段對話來看，這個時候賈璉不在家，不是平常出外辦事，而是出了遠門，故此賈瑞才說鳳姐天天也悶得狠。從這里往后的情節(jié)來看，鳳姐那樣調(diào)兵遣將地收拾賈瑞，賈璉竟然一直沒有露面，也像是出了遠門的樣子?？墒菚胁]有寫他出遠門，這就讓人奇怪。

在第十二回之前，賈璉一直沒有正式登場，也就是說書中沒有對他進行正面的描寫?？墒俏覀冏x書的時候，卻總覺賈璉在場似的，這就不能不說曹雪芹用筆的高超，他一直用側(cè)筆帶著這個人物走。我們來看一下在此回之前書中如何處理賈璉。

我們第一次知道賈璉，是在第二回“冷子興演說榮國府”中，冷子興說：“若問那赦公，也有二子，長子名賈璉，今已二十來往了，親上作親，娶的就是政老爹夫人王氏之內(nèi)侄女，今已娶了二年。這位璉爺身上現(xiàn)捐的是個同知，也是不喜讀書，于世路上好機變言談去的?！边@是一個概略性的介紹，從這以后整整五回，這位璉二爺沒有出場，一直到第七回，周瑞家的送宮花，送到鳳姐處，這才寫到賈璉，他在干什么？在“白晝宣淫”。但書中沒有明寫，只用一句話：“只聽那邊一陣笑聲，卻有賈璉的聲音?！北惆堰@位璉二爺?shù)娜似窂膫?cè)面描了一筆。然后就是第十一回，寧府排家宴，寫到賈璉，也只一句話：“先是賈璉、賈薔到來，先看了各處的座位?！边@只是點明賈璉確在榮府管事而已，也沒有做任何正面描寫。再就是我們看到的第十二回，在鳳姐和賈瑞的對話中把他端出來，意在說明此時他不在家，出了遠門，故此賈瑞才敢放心大膽地來會鳳姐，敢于說出“嫂子天天也悶的狠”這樣的話。

那么賈璉究竟去干什么了？在此前的書中找不到任何線索。若說曹雪芹只是為寫出賈瑞與鳳姐的故事，就無緣無故地讓賈璉不在家？這也不是《紅樓夢》一貫筆法。我們知道賈瑞第一次見鳳姐是在九月的上旬，他找到鳳姐家中說這一番話的時候是在臘月初二，九月上旬寧府排家宴賈璉還在場，兩個月之后他就不在家出了遠門。初二是冬至的第二天，古人極其重視冬至，當(dāng)作一個大節(jié)氣來過，重要性不亞于春節(jié)。賈璉作為榮府掌家人，若沒有十分重要的事情，絕不會出遠門。在此回書的末后，賈璉確實出了遠門，那是林如海病重，賈璉送林黛玉赴揚州探視，時間是“冬底”，書中這樣寫：“再講這年冬底，兩淮林如海的書信寄來，卻為身染重疾，寫書特來接林黛玉回去。”臘月正是冬底，賈璉是在臘月走的，可是從賈瑞的問話來看，賈瑞是在賈璉走了一段時間之后才來會鳳姐的，這一段時間不會很短，因為從京城到揚州不是很近的路程，從賈瑞的問話看，他與鳳姐初次會面應(yīng)該是賈璉辦完事應(yīng)該回來卻沒有回來，可是他問話的時間卻是臘月初二，充其量賈璉剛剛起身，這在時間上又不接榫。

由這里我們可以推斷，在《紅樓夢》舊稿中，賈瑞的故事是發(fā)生在賈璉送林黛玉赴揚州期間，曹雪芹在修改中把賈瑞的故事在時間上提前了，卻忽略了時間的對接，這才出現(xiàn)開頭所引那一段奇怪的對話。年輕時讀《紅樓夢》，就覺賈瑞的故事來得突兀，與全書其他情節(jié)毫無關(guān)聯(lián)，好像單擺浮擱地放在那里。這次重讀，發(fā)現(xiàn)這種時間的錯位，才隱約覺出其中可能另有含義，我們在以后有關(guān)情節(jié)再說。