第三十一問 薛寶釵比賈寶玉大幾歲

上一回我們說到，薛蟠比王熙鳳大，比賈璉小，他進京的時候年齡應(yīng)該是十九歲，而薛寶釵比薛蟠小兩歲，進京的時候是十七歲，這個時候?qū)氂竦哪挲g是七歲，薛寶釵整整比賈寶玉大十歲。一個七歲的男孩子可能愛戀一個比他大十歲的女子嗎？這就好比一個小學(xué)一年級的男孩子愛上一個高中女生，即使按照現(xiàn)代心理分析學(xué)說，確有這種可能，賈府也斷不會為寶玉娶一個大十歲的媳婦，薛寶釵也絕不會等到二十多歲才出嫁，那時候不提倡晚婚。這樣一來就根本不可能發(fā)生那個“金玉良緣”的故事，整部《紅樓夢》也就無戲可看了。

這當然不可能，那么有沒有解決的辦法？有，就是我們采取甲戌本的文字。甲戌本明確說薛蟠進京時的年齡是十五歲，薛寶釵比他小兩歲，是十三歲。歲數(shù)降下四歲，可是還是比賈寶玉大六歲，這還嫌太大了些，而且緊接下來第五回，開頭便說：“不想如今忽然來了一個薛寶釵，年歲雖大不多，然品格端方，容貌豐美……因此黛玉心中便有些挹郁不忿之意?！泵髡f寶釵較之黛玉年歲大不多，要知道當時黛玉才六歲，寶釵若是十三，就比她大七歲，絕不能說是“年歲雖大不多”，而是大著許多，黛玉犯不著去和這樣大一個姐姐拈酸，寶玉也不可能與比他大六歲的姐姐親近。

這個辦法不行，還有沒有別的解決辦法？還有。就是充分理解這個寶釵比薛蟠“小兩歲”的問題，這個“兩歲”不是實指，是泛稱。也就是說“小兩歲”不是“小二歲”的意思，而是“小幾歲”的意思，這種用法在當今口語中也還廣泛存在。那么到底小幾歲呢？有專家稱寶釵比薛蟠小七歲，進京那年是八歲。比寶玉大一歲，比黛玉大二歲。這個推算還有后面的文字做證。第二十二回“聽曲文寶玉悟禪機制燈迷賈政悲讖語”，開頭鳳姐便對賈璉道：“二十一日是薛妹妹的生日，你到底怎么樣？”后面又說：“聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不算是整生日，也算得將笄的年份期了。”按照周汝昌先生《紅樓紀歷》，這一年是寶釵進入賈府的第六個年頭，正好要過十五歲生日，以此往上推，則她進入賈府那一年恰是八歲。

這樣問題好像解決了，可是略一細推，又有諸多矛盾之處。首先是這個“兩歲”的泛稱，我們?nèi)粘？谡Z中，說某人比某人“小兩歲”，一般也就是小二三歲的意思，頂多三四歲，若是過了五歲再說小“兩歲”，就不大相合了，何況小至七歲還能說“小兩歲”嗎？

這也還可不計，也許作者就愿這樣說。我們再看薛寶釵為什么進京。第四回中說寶釵：“自她父親死后，見哥哥不能體貼母懷，他便不以書字為事，只留心針黹家計等事，好為母親分憂解勞。”這樣的介紹就不像一個年僅八歲的女孩子所為，她也和林黛玉一樣，未免太早熟些。但是我們暫且承認大家女兒懂事早，心眼兒細，早熟一些很有可能。我們再往下看：“近因今上崇尚詩禮，征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡世宦名家之女皆報名達部，以備選擇，為宮主、郡主之入學(xué)陪侍，充為才人、贊善之職?！毖粗赃M京，第一個原因就是送妹妹“待選”。我們不禁疑惑，一個八歲的女孩子能夠選入宮中充為女官？這豈不太早些？而且曹雪芹這一段敘述明顯是寫出了清代旗下女兒選秀女的制度，按清制，所有旗下女兒必待宮中選過，才能夠談婚論嫁，而選秀女的年齡恰好是從十三歲開始，薛寶釵八歲就進京待選，年齡太小了，不合規(guī)定。從這個角度看，薛寶釵進京的年齡還是按照甲戌本的文字，那一年薛蟠十五，她十三，說她比薛蟠“小兩歲”，是實指，不是泛稱?？墒沁@樣一來，一者薛蟠就不能夠比王熙鳳大，二者薛寶釵也不可能進入賈府六年之后再過十五歲生日，三者她比寶玉大六歲，也不大可能發(fā)生寶、黛、釵的三角關(guān)系。

這樣薛寶釵的年齡就是一個無法說清的問題。

《紅樓夢》的文筆素以細針密線著稱，唯獨在人物年齡這個問題上讓人迷惑，不僅薛寶釵的年齡，書中許多人的年齡都存在問題。因此長期以來，這部書“地點忽南忽北，人物忽大忽小”，始終讓人難以索解，許多人力圖給出一個合理的說法，但是都有難以圓融之處。我把這種現(xiàn)象擺出來，并不急于做出解釋，打算讀至以后的章節(jié)，把其他人的年齡問題都理一理，再嘗試做出自己的評斷。