第四章
內(nèi)閣之內(nèi)

穆宗之穆

明穆宗隆慶皇帝與他的父親嘉靖皇帝完全屬于不同類型的人物。明史評(píng)價(jià)嘉靖皇帝只是“中材之主”，似乎跟雄才大略沾不上邊。其實(shí)，嘉靖皇帝登基伊始，可謂英明果斷，盡職負(fù)責(zé)，還曾親自裁定修改禮儀。中年以后，巍巍在上的崇高地位，使他失去上進(jìn)的動(dòng)力，雖不再視朝，但朝臣的一舉一動(dòng)，無(wú)不在他掌握之中。

楊廷和、楊一清、張孚敬、夏言、嚴(yán)嵩、徐階——這樣一群名臣，固然都掌握過(guò)政權(quán)，而威柄始終牢牢掌握在嘉靖手里，比起這些權(quán)臣，嘉靖皇帝權(quán)謀的天賦不僅毫不遜色，某些方面還更勝他們一籌。

相較之下，他的兒子隆慶皇帝只能做到“繼體守文”，寬恕有余而剛明不足。既然比不上父親，自然更不能與雄才大略的洪武皇帝、永樂(lè)皇帝相提并論，就是頑劣的正德皇帝，也在很多方面勝過(guò)他。

隆慶皇帝過(guò)于優(yōu)柔寡斷，他不敢像他父親嘉靖皇帝、伯父正德皇帝那樣我行我素，嘉靖在位時(shí)，他只是一味謹(jǐn)慎小心，甚至連親生父親都不敢多看一眼。

嘉靖去世后，

繼位的隆慶皇帝上朝幾乎一言不發(fā)，任臺(tái)下大臣爭(zhēng)吵得面紅耳赤，繼而無(wú)奈地宣布退朝。

隆慶皇帝沒(méi)有鴻猷偉略，不善裁決，

高高在上的皇位沒(méi)有帶給他令無(wú)數(shù)人拜倒于膝下的無(wú)上威嚴(yán)，倒像個(gè)麻煩不斷的燙手山芋。他厭惡政治，個(gè)人私生活可謂活色活香，嬪妃、喝酒、出游，一個(gè)都不能少。若是以此判斷隆慶是一昏君，也有失客觀。因?yàn)樗畲蟮膬?yōu)點(diǎn)就是毫不猶豫地把自己頭痛的國(guó)家大政委托給他的內(nèi)閣大臣。

終隆慶一朝，內(nèi)閣大學(xué)士先后有徐階、李春芳、郭樸、高拱、陳以勤、張居正、趙貞吉、殷士瞻、高儀九人，可謂人才濟(jì)濟(jì)。

主昏于上，政清于下，盡管皇帝昏庸懦弱，但好在有個(gè)強(qiáng)勢(shì)的內(nèi)閣主持政務(wù)，短短的六年中，能臣賢吏聯(lián)手展開一系列政治、民生、軍事等多方面的新政，帝國(guó)面貌煥然一新。

另一方面，

強(qiáng)大的隆慶內(nèi)閣強(qiáng)人輩出，奈何自古文人相輕，能臣們也不例外，個(gè)個(gè)互不相讓，閣僚關(guān)系異常復(fù)雜，各派系唇槍舌劍，朝政爭(zhēng)執(zhí)隨之激烈。

這時(shí)的內(nèi)閣，不知不覺中已將皇帝架空，頗有幾分君主立憲制之風(fēng)。

不可奢望中國(guó)自此走上君主立憲的道路，明代這種“皇帝—內(nèi)閣—科道”的制衡制度畢竟植根于中國(guó)傳統(tǒng)政治。黃宗羲曾言，皇帝“視天下為莫大之產(chǎn)業(yè)，傳之子孫，受享無(wú)窮”，帝位的神圣性是通過(guò)至高無(wú)上的權(quán)力表現(xiàn)出來(lái)的，皇帝不可能主動(dòng)放權(quán)。

這種神圣性在統(tǒng)治者與百姓矛盾并不突出的時(shí)候尚能維持，一旦雙方矛盾變得尖銳，平民百姓就敢于，或者不得不站起來(lái)挑戰(zhàn)君主的權(quán)威，自秦朝有陳勝、吳廣“王侯將相寧有種乎”的吶喊之后，歷朝歷代都沒(méi)能跳出這個(gè)怪圈。

拜相入閣

話說(shuō)嘉靖末年（公元1566年）冬天的傍晚，忽有流火如毬，伴隨數(shù)點(diǎn)發(fā)著綠光的小火，從雨中冉冉騰過(guò)張居正宅邸，墜落到廚房水缸下，水中的流火頃刻間就消失得無(wú)影無(wú)蹤。親朋好友聽聞此事，一致認(rèn)為這是祥瑞之兆，預(yù)言張大人新年定有大喜。

次年開春不久，萬(wàn)物復(fù)蘇，生機(jī)盎然，張居正也迎來(lái)他人生中最為春風(fēng)得意之時(shí)。他先是從五品的翰林院侍讀學(xué)士，擢升為正三品的禮部右侍郎，兼翰林院學(xué)士。

正當(dāng)眾人為他的破格提拔艷羨不已時(shí)，神圣的任命狀又飄然而至，張居正再次晉吏部左侍郎兼東閣大學(xué)士，與他會(huì)試時(shí)的房師陳以勤一起入閣參與機(jī)要。

二人入閣，托了曾為裕王舊臣的福分。時(shí)年四十三歲的張居正，論輩分只是一個(gè)新銳，內(nèi)閣大學(xué)士中，除了科舉同年李春芳以外，全是他的老師或前輩。

李春芳是嘉靖二十六年（公元1547年）的狀元，狀元郎文采頗佳，因善撰青詞而大披圣眷，節(jié)節(jié)高升，早張居正兩年入閣拜相，獲得了與他的前輩嚴(yán)嵩同志一樣的稱號(hào)：青詞宰相。

當(dāng)時(shí)的嘉靖皇帝尤其偏好此物，想在政壇平步青云甚至嶄露頭角，寫好青詞是“必修課”之一。嚴(yán)嵩、徐階、袁煒、嚴(yán)納等人入閣，無(wú)一不是因善寫青詞而備受皇帝青睞。

可惜張居正盡管滿腹經(jīng)綸、學(xué)貫古今，但在撰寫青詞方面較之以上諸公還有很大差距。嘉靖十七年（公元1538年）后，內(nèi)閣十四位輔臣中，有九人是通過(guò)撰寫青詞起家的?？梢韵胂螅热艏尉富实墼匍L(zhǎng)壽二十年，或許張居正這顆光芒四射的政治明星就會(huì)被淹沒(méi)在青詞高手的汪洋大海里。

誠(chéng)然，寫好青詞是當(dāng)時(shí)升官加爵的最佳捷徑，不過(guò)是金子總會(huì)發(fā)光，有真才實(shí)學(xué)的強(qiáng)人無(wú)論在何時(shí)何地，都能被人所識(shí)。

張居正入閣之后，先是充任《明世宗實(shí)錄》的總裁官，不到兩個(gè)月，又晉升為禮部尚書兼武英殿大學(xué)士，加少保兼太子太保。從侍讀學(xué)士到禮部尚書，不過(guò)一年多時(shí)間。

從品秩來(lái)講，侍講學(xué)士是從五品，少保是從一品，一年之內(nèi)連升八級(jí)，驚人的升遷速度破大明紀(jì)錄，連嘉靖初年的“禮議”新貴張璁、桂萼都望塵莫及。

張居正升職路如此順暢，歸根究底，是由于恩師徐階的破格提拔和張居正卓越的領(lǐng)導(dǎo)能力。

官場(chǎng)上春風(fēng)得意的張居正沒(méi)有辜負(fù)老師、朋友的信賴與支持，他發(fā)誓，“竭一念縷縷之忠，不愧于名教，不負(fù)于知己”，做個(gè)以行誼文章兼顯于世的有為宰相。

寶刀初試，鋒芒畢見。

在內(nèi)閣排行老末的張居正年紀(jì)最輕，資歷最淺，以見解超卓著稱。他“獨(dú)引相體，出一語(yǔ)而輒中肯”，朝野各界無(wú)不對(duì)這位政壇新秀另眼相看，其實(shí)際威望已然高于其他閣臣。

張居正熟讀朝章國(guó)故，票擬的諭旨簡(jiǎn)潔切要，在朝諸公遇有重要奏疏需要起草，總委托給張閣老。當(dāng)時(shí)石星、詹仰庇因仗義直言忤逆皇上，多虧寫得一手好公文的張居正及時(shí)上疏求救，兩人才幸免于難。他也贏得了各方好感。

正當(dāng)張居正欲有所建樹之時(shí)，客觀政治形勢(shì)已不容樂(lè)觀，隆慶年間，皇帝懶于朝政，內(nèi)閣始終處于極不安靜、你爭(zhēng)我斗的氣氛中。

徐階位居首輔，與次輔李春芳禮賢下士，而高拱、郭樸兩位河南同鄉(xiāng)則另立山頭，明顯地與徐階、李春芳對(duì)立。

張居正入閣之時(shí)，正當(dāng)兩派勢(shì)力爭(zhēng)斗難解難分之時(shí)，新生力量的加入，更加催化了內(nèi)閣混戰(zhàn)。

一次閣潮此時(shí)已在醞釀之中。

這次閣潮的緣由在于《嘉靖遺詔》。依照明朝慣例，皇帝駕崩后遺詔大多由內(nèi)閣首輔主要起草，如果需要有人商議，多半也是邀請(qǐng)內(nèi)閣同僚。

然而，徐階卻把其他閣臣統(tǒng)統(tǒng)拋開，單單與門生張居正共同商議。這種做法使張居正甚為感激，卻引來(lái)一位政壇老將的極度不滿，這人正是張居正的學(xué)友高拱。

在高拱眼里，徐階睥睨同列，專斷獨(dú)裁，為此他憤恨不已，不僅痛恨徐階，還把怒火遷移到張居正身上。

恰逢這年的京察對(duì)群臣有所不公，這成為此次閣潮直接的導(dǎo)火索，使得雙方私下的“冷戰(zhàn)”變?yōu)榕_(tái)面上的“熱戰(zhàn)”。

京察起于明憲宗成化四年（公元1468年），五品以下的京官，都必須經(jīng)過(guò)吏部會(huì)同都察院及各科給事中嚴(yán)格考察，方可留任。其本意在于澄清吏治，可惜后來(lái)發(fā)展成為大臣排斥異己的工具。京察威柄掌握在吏部尚書手中，除了都察院的都御史可以過(guò)問(wèn)外，任何人不得干涉。

此時(shí)，吏部尚書楊博站在了舞臺(tái)的中心。這一次的京察，連最難纏的御史、給事中都降黜了，偏偏楊博山西老鄉(xiāng)全部安然無(wú)恙。

這不是明顯的徇私行為嗎？楊博的過(guò)失激起了言官的公憤。吏科給事中胡應(yīng)嘉打響了維權(quán)反抗第一槍。

胡應(yīng)嘉彈劾楊搏挾私憤，縱庇鄉(xiāng)里。這些一點(diǎn)不錯(cuò)，然而京察的慣例是：吏科給事中監(jiān)督吏部辦理京察，如有異議盡早提出，結(jié)果一經(jīng)公開就不再作討論。

如今胡應(yīng)嘉擾亂成規(guī)，秋后算賬，不僅違反程序，也說(shuō)明他當(dāng)時(shí)玩忽職守，連寬厚的隆慶皇帝都無(wú)法容忍，下令內(nèi)閣給予處罰。

冤家路窄，胡應(yīng)嘉彈劾楊博之事，不慎撞在了恨他已久的高拱手上，不僅自己險(xiǎn)些丟掉烏紗帽，更是引來(lái)一場(chǎng)令所有人都始料未及的官場(chǎng)風(fēng)暴。

想當(dāng)初，高拱在嘉靖老皇帝病重之日，偷偷跑回家看妻子，受到過(guò)胡應(yīng)嘉的狂批臭罵，而胡又是老政敵徐階的同鄉(xiāng)，高拱一直懷疑其背后是徐階在指使。這下，報(bào)仇的機(jī)會(huì)到了。

內(nèi)閣當(dāng)中，郭樸和高拱老鄉(xiāng)情深，又一起進(jìn)入內(nèi)閣，郭閣老遇事唯高閣老馬首是瞻。出于維護(hù)同鄉(xiāng)利益，郭樸首先發(fā)難：“胡應(yīng)嘉出爾反爾，全非人臣事君之理，應(yīng)當(dāng)革職?！?/p>

既然老鄉(xiāng)已先表態(tài)，同坐一條船的高拱也要緊跟風(fēng)向，加大對(duì)胡應(yīng)嘉的聲討力度。

“郭大人所言極是，應(yīng)當(dāng)將其削籍為民?！备吖斑B聲附和。見此情景，高拱的黨羽齊康趁機(jī)上躥下跳彈劾徐階。

這種強(qiáng)大的攻勢(shì)很快就起到了效果，況且胡應(yīng)嘉的確也有失職之處，徐階看到郭樸和高拱這兩位閣老情緒異常激動(dòng)，又將矛頭直指自己，他無(wú)可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭，大筆一揮，將胡應(yīng)嘉革職為民。

大明帝國(guó)的言官“士氣高揚(yáng)”，他們有如一窩胡蜂，不小心動(dòng)了其中一只，就會(huì)被群起而攻之。這個(gè)處分引發(fā)了言官一連串的動(dòng)作。

京察時(shí)楊博給言官們的降黜已經(jīng)讓這些人窩火了，偏偏郭樸、高拱這次又主張將彈劾楊博的胡應(yīng)嘉革職為民。言官們是可忍孰不可忍，他們絕不會(huì)坐以待斃，“胡蜂窩”就此被驚動(dòng)。

兵科給事中歐陽(yáng)一敬首先對(duì)高拱發(fā)難，扣大帽子：“大學(xué)士高拱奸詐、險(xiǎn)毒、專橫、邪惡，無(wú)異于宋奸蔡京?！?/p>

給事中辛自修、御史陳聯(lián)芳聯(lián)合上疏再次彈劾：“大學(xué)士高拱依仗帝寵專權(quán)擅政，目無(wú)主上，作威作福。”

御史郝杰則更為直接：“大學(xué)士高拱心胸狹隘，不擇手段排斥異己，毫無(wú)宰相之器?！?/p>

一套組合拳攻下來(lái)，氣氛立刻緊張了起來(lái)。

擔(dān)子都?jí)涸谛祀A身上。徐階擬旨調(diào)胡應(yīng)嘉為建寧推官，似乎已經(jīng)作出足夠的妥協(xié)，嘗到甜頭的言官得勢(shì)不饒人，繼續(xù)圍剿高拱。

歐陽(yáng)一敬繼續(xù)攻擊：“大學(xué)士高拱威壓同僚，專柄擅國(guó)，臣等懇請(qǐng)主上早日罷黜之，以正國(guó)典。”

高拱氣急敗壞地亂了方寸，徑自在朝房與小言官們展開激烈辯論，極力表明自己的清白和忠貞。

事情又回到徐階手里了。

徐階和起稀泥調(diào)解矛盾，一邊擬旨慰留高拱，一邊斥責(zé)言官，他滿心以為借此可以結(jié)束了這件公案，誰(shuí)知高拱頗難伺候，不但毫不領(lǐng)情，反而越發(fā)不悅。在他眼里，徐階就是個(gè)兩頭討好、誰(shuí)都不敢得罪的偽君子，必須施加廷杖之刑教訓(xùn)這群不安分守己的言官，煞煞他們的囂張氣焰。

徐階趕忙阻攔：“言官不過(guò)言辭過(guò)激，所言并非全無(wú)道理，用刑過(guò)重，恐傷天合?！?/p>

從此，兩人在閣中更加怒氣相對(duì)。這時(shí)，高拱的門生齊康又一次跳了出來(lái)，公然詆毀徐階。

徐階可是眾望所歸的百官領(lǐng)袖。既然高拱已撕破臉皮，徐階自然不甘示弱。高拱一向目中無(wú)人，引起言官公憤，徐階麾下官員亦隨風(fēng)而動(dòng)，對(duì)高拱展開輿論攻勢(shì)，掀起了“討高”浪潮。

北京的言官們剛剛消停下來(lái)，南京科道又緊隨其后，跟風(fēng)彈劾。一時(shí)，上至六卿九寺，下到中書、行人，包括布政司、提刑司，沒(méi)有一個(gè)落下，總共二十八道奏疏像雪片一般飛向隆慶皇帝的案頭，直戳向高閣老的后脊梁，形勢(shì)一發(fā)不可收拾。

盡管隆慶皇帝十分信任幫他走出困境的高老師，左右所用又都是高拱黨人，本打算堅(jiān)決挽留高拱，無(wú)奈舉朝嘵嘵，自知抵不住這場(chǎng)聲勢(shì)浩大的“討高”浪潮，萬(wàn)不得已才下旨罷免高拱。

高拱顏面掃地，灰溜溜地回到河南老家讀書種菜，這時(shí)是隆慶元年（公元1567年）五月。

平心而論，高拱本人見識(shí)宏偉，施政措施也有諸多可圈可點(diǎn)之處。可惜剛強(qiáng)暴戾、從不退讓的執(zhí)拗個(gè)性是他的致命傷，無(wú)論遇到怎樣的對(duì)手都難安于位。

高拱一走，河南老鄉(xiāng)郭樸失去了靠山，憂心忡忡不自安，加之御史龐尚鵬、凌儒等人不斷對(duì)之進(jìn)行攻擊，郭樸索性也卷鋪蓋回家了。

強(qiáng)人的崛起

這時(shí)的內(nèi)閣除了張居正外，還有徐階、李春芳、陳以勤。這次的閣潮頗為嚴(yán)重，然而也只是整個(gè)隆慶朝滔天閣潮中一朵浪花而已。

高拱罷相，徐階的至交密戚無(wú)不額手稱慶，唯獨(dú)張居正不以為然，他對(duì)高拱被徐階排擠回鄉(xiāng)的狼狽慘狀憤憤不平。

他特意往請(qǐng)徐府，勸老師不要太過(guò)分，無(wú)奈徐老信奉“打蛇不死，反咬一口”，張居正苦口婆心的建議不過(guò)如耳邊風(fēng)，未起任何作用，張居正只得失望地離開徐府。

直到有一天，德高望重的徐首輔有重要政務(wù)找張居正咨詢，張居正和老師鬧起脾氣，閉門辭謝：“某今日進(jìn)一語(yǔ)，明日為中玄矣？”高拱號(hào)中玄。意思是：我今天萬(wàn)一說(shuō)錯(cuò)話，明天豈不是落得和高拱一個(gè)下場(chǎng)？

徐階畢竟是位長(zhǎng)者，即便對(duì)高拱深惡痛極，看到學(xué)生如此維護(hù)高拱，他也不會(huì)因此為難張居正。

人算不如天算。隆慶二年（公元1568年），政局又在悄悄發(fā)生著變化。

隆慶剛剛即位，本來(lái)任用的是以剛正不阿著稱的內(nèi)宮監(jiān)太監(jiān)李芳。對(duì)張居正而言，隆慶初之李芳，正如萬(wàn)歷初之馮保，都是友好的政治盟友，毫不夸張地說(shuō)，李芳與張居正的關(guān)系更為純潔真誠(chéng)。

“木秀于林風(fēng)必摧之，德高于眾人必非之”，李芳的忠謹(jǐn)?shù)米锪似渌O(jiān)，而且他不擅長(zhǎng)哄著隆慶嬉鬧玩耍，一味強(qiáng)諫隆慶勵(lì)精圖治，遭到皇帝冷落。盟友倒霉，張居正必然也遭遇小挫。

李芳敗后，藤祥取而代之。心術(shù)不正的藤祥、孟沖、陳洪等人競(jìng)相以奇技淫巧取悅隆慶，紛紛得寵。他們費(fèi)盡心思制作了一種被稱為“鰲山”的燈，引導(dǎo)皇帝通宵達(dá)旦地夜游、夜宴。隆慶把內(nèi)侍慣得無(wú)法無(wú)天，其中竟有人荒唐地在午門前毆打御史，鬧得朝臣嘩然。

徐階作為首輔實(shí)在看不得皇帝和太監(jiān)繼續(xù)這么胡作非為，他懇切地勸諫皇帝糾辦罪魁禍?zhǔn)?，限制宦官的行?dòng)。

太監(jiān)們因此忌恨徐階，時(shí)不時(shí)在隆慶耳根嚼舌：徐階自命兩朝元老，所管甚多，簡(jiǎn)直越俎代庖，目無(wú)君上。

隆慶漸漸開始厭惡徐階，而退休回家的死對(duì)頭高拱終究咽不下當(dāng)初那口惡氣，私下勾結(jié)司禮太監(jiān)藤祥等人，中傷徐階，徐階的處境越來(lái)越不利。

這年六月，隆慶帝又要赴南海子（明代皇家苑林）搭龍船游湖宴樂(lè)，徐階苦苦諫阻，但未被皇帝采納。與徐階有怨的給事中張齊趁機(jī)露章彈劾，為高拱報(bào)仇。

隆慶帝早已對(duì)這位愛管閑事的前朝元老心存芥蒂，張齊的彈劾真是正中下懷。迫于壓力，徐階乞求退休歸里，隆慶帝巴不得徐階早日離開，大筆一揮，欣然批準(zhǔn)首輔的辭職報(bào)告。

在這件事上，隆慶皇帝做得很不厚道，一開始特意降低徐階的退休待遇，連路費(fèi)都吝惜不給。多虧次輔李春芳的建議幫助，隆慶帝才做出給予徐階旅途費(fèi)、下璽書褒美、由使者開路等補(bǔ)救舉措。就這樣，徐階結(jié)束了北京的政治生涯，回到闊別已久的江南老家，開始講學(xué)傳教的新生活。

縱觀徐階的政治生涯，十九歲就高中探花，年輕時(shí)不乏英銳之氣，曾因忤逆嘉靖皇帝的寵臣張璁尊道貶儒，而被貶到福建延平做佐貳小吏。他沒(méi)有一蹶不振、消極氣餒，在窮鄉(xiāng)僻壤之所腳踏實(shí)地，取得不小的成績(jī)，屢屢受到上級(jí)提拔。嘉靖末年，更是忍辱負(fù)重，與奸佞嚴(yán)嵩明爭(zhēng)暗斗數(shù)年并取得最終的勝利，嘉隆交替之際積極平反冤案，撥亂反正，在士林中享有崇高的聲譽(yù)，可以說(shuō)是有明一代的名相。

建功立業(yè)的同時(shí)，徐老也不忘精心栽培下一代。李春芳、張居正、陸光祖、王世貞這群名流碩輔，無(wú)不出自徐門。臨行時(shí)，徐階把生平志愿、理想和個(gè)人家事，都托付給得意門生張居正。他就像個(gè)歸隱山林的絕代高手，要將絕世武功都傳授給心愛的徒弟，才能安心上路。

張居正失去了長(zhǎng)久以來(lái)相依為伴的政友，同時(shí)也失去了愛護(hù)自己的長(zhǎng)者，所幸現(xiàn)在的他已經(jīng)不再是當(dāng)年那個(gè)憤世嫉俗的青年，官場(chǎng)的歷練讓他成為一位成熟的政治家，在政治圈中可以獨(dú)立門戶、只身作戰(zhàn)了。

這樣，李春芳接替徐階，成為首輔。內(nèi)閣中只剩下李春芳、陳以勤、張居正三人。三人搭檔，倒也相得益彰。

李、陳二老皆為老實(shí)敦厚之人。李春芳潔身自好，任職期間安靜低調(diào)，思想傾向于保守；陳以勤則以端謹(jǐn)自許；只有張居正比較高調(diào)，恃才傲物，輕視他人。

徐階被論致仕，李春芳大有兔死狐悲之感，不禁對(duì)天長(zhǎng)嘆：“以徐公之賢，都被流言蜚語(yǔ)所傷，我這樣一個(gè)庸碌之人，怎么可能在這位子上長(zhǎng)久待下去呢？還是早點(diǎn)離開吧。”

面對(duì)兄長(zhǎng)兼上級(jí)這樣的感慨，張居正順?biāo)浦?，?dāng)場(chǎng)搶白：“不錯(cuò)，這樣做可以保全你的名聲。”

李春芳頗覺羞澀，歸隱之心更為強(qiáng)烈。

張居正自此站到了政治舞臺(tái)的中央。

他目睹隆慶兩年來(lái)的朝政還是延續(xù)了嘉靖時(shí)的老樣子，沒(méi)有太大的變革和改觀，于是交了一篇著名的工作報(bào)告《陳六事疏》，提出必須狠抓不放的六個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)，排除其中任何一項(xiàng)，其余五項(xiàng)必然會(huì)支離破碎。那么，令他魂?duì)繅?mèng)縈的這六件事到底是什么呢？

頭等大事叫“省議論”。部院等衙門“一切章奏，務(wù)從簡(jiǎn)切；是非可否，明白陳直。毋得彼此推諉，徒托空言”。他提出考察人和事的原則：“事無(wú)全利，亦無(wú)全害。人有所長(zhǎng)，亦有所短。要在權(quán)利害之多寡，酌長(zhǎng)短之所宜?！薄坝麨橐皇?，須審之于初，務(wù)求停當(dāng)。及計(jì)慮已審，即斷而行之?！睆埦诱龍?zhí)政以后之所以能廣用人才，推行變法，大都得益于不求全人、不求全功的思想。

第二事是“振紀(jì)綱”。國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，國(guó)家的法度一天也不能廢棄。

第三事是“重詔令”。他主張，下達(dá)給各部院的大小事務(wù)，數(shù)日之內(nèi)必須題覆；如遇特殊情況，需要由巡撫巡按議處的，可按照事情緩急，路途遠(yuǎn)近，嚴(yán)令限期奏報(bào)。吏部據(jù)此考察官吏勤惰。

第四事是“核名實(shí)”。他認(rèn)為“世不患無(wú)才而患無(wú)用之之道”。而張居正的“用之之道”，就是要“嚴(yán)考課之法，審名實(shí)之歸”，具體來(lái)說(shuō)，“毋徒眩于聲名，毋盡拘于資格，毋搖之以毀譽(yù)，毋雜之以愛憎，毋以一事概其平生，毋以一眚掩其大節(jié)”，簡(jiǎn)而言之，即為不拘一格用人才。張居正后來(lái)推行考成法的基本內(nèi)容，就是“重詔令”和“核名實(shí)”。

第五事是“固邦本”。“伏望皇上軫念民窮，加惠邦本，于凡不急工程，無(wú)益征辦，一切停免，敦尚儉素，以為天下先。仍乞敕下吏部慎選良吏，牧養(yǎng)小民?！币獝勖袢缱?、勤儉節(jié)約、與民生息，鞏固國(guó)家的根本。

他把守、令分為三等：不貪贓枉法，愛護(hù)百姓的給個(gè)好評(píng)；會(huì)伺候長(zhǎng)官，處理公文，但無(wú)政績(jī)的給個(gè)中評(píng)，這是“核名實(shí)”思想的具體體現(xiàn)；貪污腐敗，欺壓百姓的就給差評(píng)，這樣官員，應(yīng)該流放邊疆。

第六事是“飭武備”。當(dāng)時(shí)的張居正提出：“伏乞敕下戎政大臣，申嚴(yán)軍政，設(shè)法訓(xùn)練。每歲或間歲季冬農(nóng)隙之時(shí)，恭請(qǐng)圣駕親臨校閱：有技藝精熟者，分別賞賚。老弱不堪者，即行汰易?！敝灰靶夼e實(shí)證，不求近功，不忘有事”，那么，“不出五年，虜可圖矣”。

張居正好比一位良醫(yī)，為大明帝國(guó)這位重病號(hào)把脈問(wèn)診，所論涉及君主修養(yǎng)、選賢任能、加強(qiáng)管理、匡正風(fēng)氣等各個(gè)方面，并由此對(duì)癥下藥，開出的藥方切中要害，皆朝政之急務(wù)。史學(xué)家談遷高度評(píng)價(jià)張居正的《陳六事疏》：“江陵相業(yè)，見于六事。按其言征文，靡不犁然舉也。他相多敷陳塞白，身自負(fù)之矣?！?/p>

隆慶皇帝雖然無(wú)心時(shí)政，卻對(duì)最后一議“飭武備”中提及的閱兵計(jì)劃別有興趣，閱后頗為欣賞，批復(fù)道：“覽卿奏，皆深切時(shí)務(wù)，具見謀國(guó)忠憫，所司詳議以聞?！闭J(rèn)為張的建言很好，切中要害，要求官員一起討論學(xué)習(xí)。

有了皇帝的導(dǎo)向，《陳六事疏》在外廷的探討也日益熱烈起來(lái)。

打頭陣的是御史魏時(shí)亮和王嘉賓，兩人按張閣老所議，奏請(qǐng)朝廷從精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)入手，召還、清理屯鹽都御史，把這些事交由他們所在地區(qū)的巡撫、巡按自行經(jīng)理。

同月，都察院左都御史王廷復(fù)在張居正《陳六事疏》的基礎(chǔ)上闡發(fā)八議：慎政令、專責(zé)成、振士氣、銷勘和、公激揚(yáng)、慎防檢、懲貪酷、端風(fēng)化，這基本上就是張居正所陳奏的“振紀(jì)綱”、“重詔令”二事的具體操作指南。

至于兵部，也經(jīng)過(guò)反復(fù)研討，給出五項(xiàng)軍事計(jì)劃：議兵言、議食言、議將言、議選擇、議并守，積極響應(yīng)張閣老“飭武備”事宜。戶部尚書馬森則有感于“固邦本”一議，他結(jié)合自己從政數(shù)年的經(jīng)驗(yàn)，提出經(jīng)理財(cái)政的十大建議。就連地方各省的督撫、巡按等官也不甘落后，踴躍加入為國(guó)建言獻(xiàn)策的行列，他們根據(jù)《陳六事疏》的精神，結(jié)合地方實(shí)際情況，向朝廷提出各種改革方案。

四十四歲資歷尚淺的張居正，以內(nèi)閣末相的身份暢談六事，掀動(dòng)一股舉朝上下改革求治的熱情，儼然有號(hào)令部院、倡率百僚的新氣象。

正當(dāng)張居正躊躇滿志地憧憬著聯(lián)合賢良、群策群力、按部就班地穩(wěn)健執(zhí)行六項(xiàng)改革，一兩年內(nèi)改善社會(huì)風(fēng)氣，而有識(shí)之士也相當(dāng)看好年輕有為的張居正，預(yù)言雄心勃勃的他必將是大明王朝的救時(shí)宰相時(shí)……

譽(yù)滿天下，謗亦隨之。

豐滿理想之下的現(xiàn)實(shí)頗為骨感，朝堂內(nèi)外政見的分歧、人際關(guān)系的錯(cuò)綜復(fù)雜，決定了他的整改方案必然會(huì)觸犯官場(chǎng)忌諱和既得利益階級(jí)，難為世俗所容，遭到或明或暗的人身攻擊。

首先對(duì)改革方案提出異議的便是給事中洛問(wèn)禮，他批評(píng)“飭武備”中的閱兵計(jì)劃勞民傷財(cái)，“大閱古禮，非今時(shí)所急。不必仰煩圣駕親臨。陛下當(dāng)日理政務(wù)，詳覽奏章”。隱然與內(nèi)閣對(duì)抗。

洛問(wèn)禮方剛敢言，所論也是為國(guó)著想，可他的質(zhì)疑引來(lái)了潛藏在暗處的反對(duì)者的群擊，他們訾議《陳六事疏》無(wú)非豎子妄議國(guó)事，大閱計(jì)劃更是張居正逢君之好而想出的餿主意，誤國(guó)誤民以自固。

張居正則表現(xiàn)出政治家的坦蕩風(fēng)度，既沒(méi)有怪罪洛問(wèn)禮，也不對(duì)此作出正面回應(yīng)，他只是捋捋長(zhǎng)須反問(wèn)道：“始以為可行而行之，繼以為當(dāng)止而止之。誠(chéng)便國(guó)家，輔臣與科臣之言，何擇乎？”意思是，如果確實(shí)對(duì)國(guó)家有利，該做就做，該停當(dāng)停，無(wú)論輔臣，還是六科的建言獻(xiàn)策，又有什么可挑剔的呢？既然皇帝和部院有識(shí)之士一致認(rèn)同《陳六事疏》的改革方案，你們?cè)龠芜尾恍菀矡o(wú)濟(jì)于事。

張居正一席話令人感到不怒自威，反對(duì)者被噎得無(wú)言以對(duì)，只好灰溜溜收?qǐng)?。但這并不是內(nèi)閣斗爭(zhēng)的結(jié)束，大明的政局依舊陰晴不定……

坐觀虎斗

隆慶三年（公元1569年），又一位政治明星入閣參與機(jī)務(wù)。此人來(lái)頭不小，在他面前，陳以勤、李春芳、張居正三人都是小輩人物了，這個(gè)人叫趙貞吉。

趙閣老絕非等閑之輩，他自幼酷愛讀書，學(xué)養(yǎng)豐厚，深諳王學(xué)，是當(dāng)時(shí)著名的講學(xué)家。在朝廷中“議論侃直，進(jìn)止有儀”，言談、舉止、風(fēng)度都深得皇帝歡心。他也因此恃才傲物，況且在入閣時(shí)也是六十開外的花甲之人，倚老賣老，把同僚視若小輩。

李、陳二人本就謙和退讓，即使被才高氣傲的趙閣老蔑視也心無(wú)怨氣，可內(nèi)閣中畢竟還有位才氣逼人的張閣老，一出二虎相爭(zhēng)的好戲就此拉開序幕。

趙貞吉曾經(jīng)也是少年名士，前輩官僚稱贊他的考卷：“雖《治安策》弗能過(guò)矣?！睆埦诱苍环Q為“賈生不及”，兩個(gè)“賈誼”湊在一起，內(nèi)閣失去了以往的平靜。

趙貞吉根本沒(méi)把張居正放在眼里，直呼張居正為“張子”。這里的“子”非孔子、孟子之“子”，不是對(duì)人尊稱，而是對(duì)少年的稱蔑。張居正與同僚議論朝政，趙貞吉往往甩出一句話：“咦，你小子也知道國(guó)家大政？”

在場(chǎng)人士都尷尬不已。

大伙清閑時(shí)在內(nèi)閣談?wù)摻?jīng)、史、玄、禪，趙貞吉總當(dāng)眾戲謔張居正：“高深精微的道理哪里是那么簡(jiǎn)單的，你們這些后生只知道韓柳罷了！”

原本輕松愉悅的氛圍被他一句話搞得異常緊張，其傲慢之態(tài)可想而知。

趙貞吉是個(gè)矛盾綜合體，既有溫文儒雅、進(jìn)退有儀的風(fēng)度，也常常輕慢大臣，隨意直呼其名，不時(shí)與人發(fā)生摩擦，引起別人怨恨。

內(nèi)閣中形成了三種截然不同的氣氛：李春芳、陳以勤的仁厚，趙貞吉的專橫以及張居正的冷靜。

時(shí)人江盈科在他的筆記小品《雪濤諧史》中，記下一則有趣軼聞：

趙大洲（趙貞吉）為宰相，氣岸甚高。高中玄（高拱）、張?zhí)溃◤埦诱┮嘞嗬^拜相，同在政府。高好雌黃人物，張冷面少和易。大洲一日謂兩公曰：人言養(yǎng)相體，要緘默，似比中玄這張口嘴也拜相;又言相度要沖和，似比太岳這副面皮也拜相，豈不有命？

爭(zhēng)強(qiáng)好勝的張居正早已不能忍受趙貞吉的驕橫跋扈，可是以他當(dāng)時(shí)的政治能量，僅憑一己之力與老趙相斗，最終慘敗的必然是自己。為了抵制趙貞吉，一個(gè)驅(qū)虎吞狼的計(jì)謀在他腦海中漸漸成形，他選中的這只猛虎，正是當(dāng)年被徐階趕回河南老家的前任閣老高拱。

謀定而動(dòng)，一開始，張居正聯(lián)合太監(jiān)中的好朋友，一個(gè)在朝堂之上，一個(gè)在宮苑之中，“不約而同”地向隆慶皇帝邀請(qǐng)高拱復(fù)出。隆慶帝本來(lái)就與高拱感情深厚，聽到高老師又要回到自己身邊，那是一百個(gè)同意，立刻下旨迎請(qǐng)高拱復(fù)職。

就這樣，高拱結(jié)束三年鄉(xiāng)居歲月，東山再起，二次入閣。且他這次回來(lái)也大掙一把，既是內(nèi)閣大學(xué)士，同時(shí)兼管六部當(dāng)中最有權(quán)勢(shì)的吏部。

高拱復(fù)出，政局的反復(fù)，世情的險(xiǎn)惡，官場(chǎng)的趨炎附勢(shì)可見一斑。想當(dāng)年高拱失勢(shì)被逐，舉朝歌頌徐階丑詆高拱；而如今隨著高拱東山再起，那些依附徐階的官僚又馬上投入高拱的懷抱，不遺余力為他歌功頌德，視反高之流為奸臣邪黨，抵死排擠。

高尚書到部，吩咐吏部司官，把一切官員的姓名、籍貫，編造成冊(cè)，同時(shí)注明賢否，待到吏部官員選任人才時(shí)，按圖索驥，一求便得。高尚書這一招，頗具現(xiàn)代化人才數(shù)據(jù)庫(kù)管理的雛形，如果放在當(dāng)代，他絕對(duì)是頂級(jí)人力資源總監(jiān)。

高拱重視國(guó)防，創(chuàng)造性地提出了兵部侍郎出為總督、總督入為兵部尚書的計(jì)劃，他認(rèn)為軍事行政需要專門人才，所以對(duì)于兵部司官不輕易更動(dòng)，兵備道和邊方督撫，也常用兵部人員。

他整飭吏治、穩(wěn)定邊防的方法，開張居正改革之先河。

吃一塹，長(zhǎng)一智。

高拱在如魚得水地改革朝政的同時(shí)，不忘打通人脈謀私利。他心里非常清楚，自己之所以能有今日的風(fēng)光，多靠有內(nèi)監(jiān)的暗相幫助，因此在宮室內(nèi)扶植自己人迫切而重要。于是，他多加籠絡(luò)滕祥、陳洪等當(dāng)權(quán)宦官。

司禮掌印太監(jiān)出缺，本應(yīng)由馮保頂補(bǔ)，偏偏高拱推薦學(xué)識(shí)、才干都遜于馮保的陳洪。之后陳洪被罷職，高拱又推薦孟沖，再次打壓了馮保。馮保和高拱從此結(jié)下怨仇，這成了隆慶六年（公元1572年）馮保與張居正聯(lián)合推翻高拱的伏筆。

不可一世的高拱雖距首輔尚有一步之遙，但儼然已是內(nèi)閣實(shí)際的主宰者，把真正的首輔李春芳視為無(wú)物，凡事全以己意出之。而且由于高拱前次辭官與徐階結(jié)下了梁子，這次重新掌權(quán)后專向徐階尋仇，只要是徐階支持的，高就極力反對(duì)，多方羅織徐階的罪狀，想如嚴(yán)嵩之于夏言一樣，把徐階徹底除掉。

李春芳作為徐階的賢弟子，蕭規(guī)曹隨，主政務(wù)求安靜，依據(jù)前任首輔起草的《嘉靖遺詔》、《隆慶登極詔》推行政令。

先朝禮議得罪的大臣依遺詔予以起用、贈(zèng)恤死者的政策正在按部就班的推行中，這也是徐階一派收買人心、壯大本方勢(shì)力的極好機(jī)會(huì)，精明的高拱焉能看不出來(lái)？

他攔腰一刀，親自跑到隆慶面前哭訴：“先朝得罪的大臣，以大禮議為多，而今褒獎(jiǎng)、贈(zèng)恤，先帝在天之靈難安，陛下每年入太廟祭拜，何以面對(duì)先帝？”

隆慶帝聽了恍然大悟，還是高老師為朕著想，那個(gè)徐階為了討好百官，為了自己聲名，豈不要置朕于不忠不孝之列！

于是，數(shù)百得罪之臣，存者不復(fù)起用，死者不予贈(zèng)恤。徐階打出為先帝扮英明、還群臣以公道的道義大旗，高拱則反其道行之，堅(jiān)持為亡者諱，先帝之錯(cuò)也不能輕易修改，不恤群臣之冤。

可憐那些剛剛看到黎明曙光的蒙冤之士，因?yàn)楦吖霸俅蜗萑虢^望。

高拱重返朝廷，盡管在人事、軍事方面多有改革，做出了不少成就，但他為報(bào)復(fù)政治對(duì)手，全盤推翻徐階的政令和布局，不以天下為重，客觀上對(duì)國(guó)家造成了危害，無(wú)論當(dāng)時(shí)還是后世的有識(shí)之士都對(duì)其極為不齒。

明朝野史大家沈德福就感嘆，高拱專恣誣罔如此，怎能不走向失??！清朝史學(xué)家夏燮痛批他是“兩世罪人”，既是嘉靖帝的罪人，又是隆慶帝的罪人。

推翻了徐階的大政方針，權(quán)勢(shì)顯赫的高拱磨刀霍霍向仇家，當(dāng)年彈劾高拱的胡應(yīng)嘉聞知老高回京復(fù)相的消息，竟驚嚇得一命嗚呼。

胡應(yīng)嘉已死，高拱乘勝追擊，他要為所有因自己受委屈的兄弟報(bào)仇。

同當(dāng)年徐階黨羽驅(qū)逐高黨的手段如出一轍，他絞盡腦汁驅(qū)逐徐階的門生故友。高拱首先將目光投向刑部尚書毛愷和左都御史王廷兩大實(shí)力派重臣，他們都為徐階所器重，當(dāng)年為維護(hù)徐階，把高拱黨羽張齊貶斥為民。

一朝天子一朝臣，高拱回來(lái)了，他倆首當(dāng)其沖地成為打擊對(duì)象。陰險(xiǎn)狡詐的張齊得以官?gòu)?fù)原職，而剛正耿介的毛、王二公被罷黜削籍。

官居言路的高拱門生韓楫、宋之韓、程文、涂夢(mèng)桂等人，日夜聚會(huì)，揣摩師相心思，伺機(jī)猛攻政敵，朝廷亂象叢生。

無(wú)獨(dú)有偶，之前批評(píng)過(guò)高拱的御史王圻、大理寺卿魏時(shí)亮、大理寺右寺丞耿定向、右僉都御使兼廣東巡撫吳時(shí)來(lái)等人也被不明不白地貶到偏遠(yuǎn)之地。

清除了徐黨骨干，朝中的言官分化成兩股勢(shì)力：一派熱烈擁護(hù)高拱，另一派擁護(hù)趙貞吉。兩人一個(gè)操持任免權(quán)，一個(gè)掌管監(jiān)察權(quán)，旗鼓相當(dāng)。

高拱入閣以后包辦用人和行政兩項(xiàng)大權(quán)，閣中最感威脅的就是趙貞吉。趙老人家本來(lái)就為自己年老入閣憤憤不平，他在內(nèi)閣排名第五，只勝過(guò)小他近二十歲的“張子”。

李春芳、陳以勤個(gè)性溫和，趙貞吉輕而易舉就可壓倒他們，現(xiàn)在遇到處心積慮搶他光彩的高拱，而精明的張居正又偏偏站在高拱一方，明爭(zhēng)暗斗在所難免。

很快，一場(chǎng)好戲就要登場(chǎng)了。

當(dāng)年徐階以遺詔的名義放寬了言路，給事中、御史得以直言進(jìn)諫，暢所欲言。指責(zé)朝政缺失，有利于治國(guó)安邦；

皇帝心里未必喜歡這個(gè)做法，但畢竟是先帝遺詔，一時(shí)間也找不到理由將其廢除。

敞開言路維護(hù)了言官的切身利益，言官一時(shí)暢所欲言，最初階段也得到了皇帝的贊許，但久而久之，隆慶帝禁不住他身邊一批誘使他享樂(lè)太監(jiān)的煽風(fēng)點(diǎn)火，漸漸對(duì)言官的不斷上疏直諫深感厭惡。

摸透了隆慶帝心思的高拱便極力逢迎：“科道官關(guān)系國(guó)家治體，意義重大，臣等望陛下全面考核六科給事中和十三道監(jiān)察御史，為國(guó)家發(fā)展立長(zhǎng)久之策?！?/p>

考察科道官本有硬性制度安排，可此次卻是制度外的臨時(shí)決定。這意味著科道問(wèn)題嚴(yán)重，需經(jīng)考核斥退不稱職者。

當(dāng)年高拱挑戰(zhàn)徐階慘敗下陣，關(guān)鍵就在科道的肆意狂吠。司馬昭之心路人皆知，高拱顯然要防范于未然，要驅(qū)逐不附己的科道官，掃清自己前進(jìn)路上的障礙。

這一次的臨時(shí)考察由吏部、都察院二強(qiáng)聯(lián)手施行。

吏部考察科道，高拱欲統(tǒng)統(tǒng)趕盡徐階余孽，更要罷斥趙貞吉的炮手；趙貞吉利益受損，強(qiáng)硬對(duì)抗，主張罷斥親近高拱的言官。

高、趙關(guān)系告急，吏部和都察院亦劍拔弩張。

冤家宜結(jié)不宜解，僵局形成到一定程度，雙方都看出來(lái)這次誰(shuí)也無(wú)法一口吃下對(duì)方，雖然各懷鬼胎，但也不得不坐到了談判桌前。

驕亢的高拱先行妥協(xié)，表示趙大學(xué)士左右助手一概保留原職；看到高拱的表態(tài)，趙貞吉也作出讓步，高大人的左膀右臂也可保留。

與第三方勢(shì)力達(dá)成默契之后，高拱無(wú)后顧之憂，大展拳腳，火力倒徐，凡并不涉及趙貞吉關(guān)系的、徐階提拔的，以及與自己格格不入的，一概貶斥，誰(shuí)敢反對(duì)，高閣老一個(gè)憤怒的眼神，自有黨棍心領(lǐng)神會(huì)，撲上來(lái)便是猛烈“搏擊”。

盡管高、趙兩人事前已有“停戰(zhàn)”合約，但發(fā)展到后來(lái)，雙方都爭(zhēng)相趕走與對(duì)方友好者以泄私憤。這次考察總共斥退二十七位科道官?？疾齑髾?quán)儼然成為黨同伐異的工具。

緊接著，高拱麾下第一鷹犬——吏科給事中韓楫掉過(guò)頭來(lái)，向趙閣老宣戰(zhàn)：“趙貞吉在考察中使情任性，平庸專橫，挾私報(bào)復(fù)。臣等懇請(qǐng)陛下罷斥之，以清政本，以重巨典?！?/p>

這一切，與第二次世界大戰(zhàn)中德國(guó)先穩(wěn)住蘇聯(lián)以專注于西歐戰(zhàn)場(chǎng)，等到西線大獲全勝后又悍然掉頭攻向莫斯科的故事是何等的相似！

趙閣老當(dāng)然也不是好惹的，連忙上疏自辯并批判高拱：“人臣庸則不能橫，橫則非庸臣。高拱是內(nèi)閣近臣，參與機(jī)務(wù)，又掌握官吏任免大權(quán)。僅這次考察科道官就無(wú)所顧忌，盡斥異己，其他壞亂選法，縱虐大惡之事更是昭然在人耳目。臣若對(duì)此噤若寒蟬，不發(fā)一聲，那就真為庸臣也！”

面對(duì)趙閣老的慷慨陳詞，高閣老一方面始終否認(rèn)自己唆使韓楫彈劾趙貞吉，另一方面下出了請(qǐng)辭的妙棋，聲稱既然有人這么彈劾自己，為了不讓皇帝為難，自己應(yīng)當(dāng)被罷免以謝趙閣老。

一招以退為進(jìn)，把皮球踢給了隆慶帝的同時(shí)，也搶占了道德的高地。

隆慶素來(lái)寵信敬愛的高老師，見他如此為自己著想，連忙懇切勸慰：“愛卿輔政忠勤，掌銓公正，朕所依賴，怎可避嫌而求退？宜即出安心供職，不允所辭?！?/p>

高拱順利留任，也成功讓其他朝臣看出了他與皇帝之間“牢不可破”的君臣關(guān)系，在這次與趙貞吉的交鋒中大獲全勝。很快，內(nèi)閣完全成了走馬燈：

隆慶四年（公元1570年）七月，大學(xué)士陳以勤首先退場(chǎng)。

陳以勤自入閣以來(lái)，不依附任何人，以中立無(wú)黨獲得各方尊重。他看出高、趙二人的爭(zhēng)執(zhí)，非自己所能調(diào)解，而且高拱是他當(dāng)年在裕王府的老同事，趙貞吉是他的同鄉(xiāng)，張居正又是他提拔的進(jìn)士，袒護(hù)任何一方都不合適。三十六計(jì)走為上，他選擇了引疾而退，離開北京回到四川，時(shí)年六十歲。

十一月，雄心勃勃的大學(xué)士趙貞吉苦于無(wú)法施展抱負(fù)，又厭倦高拱黨羽的死纏硬磨，也乞求退休。

半年后，高拱在內(nèi)閣最大的絆腳石——中極殿大學(xué)士李春芳致仕。

李春芳無(wú)法忍受高拱顛倒上下級(jí)，騎在自己頭上作威作福；且高拱復(fù)相后，勢(shì)力更大，處心積慮陷害徐階。李春芳作為徐階的學(xué)生，時(shí)常從中周旋，緩解高拱的報(bào)復(fù)行為，高拱更是怏怏不樂(lè)。

高拱覬覦首輔之位已久，授意手下言官王禎指責(zé)李閣老“親已老而求去不力，弟改職而非分希恩”，是為“不忠不孝”。

李春芳心知肚明，順?biāo)浦郏蠡噬蠈⑵洹凹慈辗艢w田里”。

起初，隆慶皇帝一再下旨挽留他：“卿輔弼之臣，忠誠(chéng)體國(guó)，朕所眷倚，豈可因?yàn)榱餮则阏Z(yǔ)就要求退休？宜即出安心供職。不允辭。”

高拱深知隆慶皇帝奈不住軟磨硬泡，且皇帝心里最寵信的非他高閣老莫屬，繼續(xù)發(fā)動(dòng)麾下鷹犬攻擊。經(jīng)不起言官的多次彈劾，李首輔的辭呈終于獲準(zhǔn)。

張居正雖很不看好李春芳的政治才干，但對(duì)李大哥的突然辭去也深表遺憾，畢竟兩人并肩奮斗二十余年，如今各奔東西，悲傷之情溢于言表：

弟生平孤孑寡與，獨(dú)受知于門下。及同居政府，一心協(xié)德，庶幾有丙魏同心之誼。中外士民，各適其意，不啻坐春風(fēng)而飲醇醪也。豈意風(fēng)云倏起，陰晴頓殊。昔為比目魚，今作分飛鳥，人生聚散離合，可勝嘆哉！

張居正將自己與春芳的關(guān)系比作比目魚、比翼鳥，這恐怕是只有相好之間才能使用的比喻。

塞翁失馬，焉知非福？

做了兩年多受氣首輔的李春芳回到家鄉(xiāng)，父母喜不自勝，擺宴慶賀兒子離開了京師那塊是非之地。對(duì)老人家而言，兒子能夠陪伴在身邊為他們養(yǎng)老送終才是最幸福的。

李春芳在首輔任上平庸無(wú)為，無(wú)咎無(wú)譽(yù)，卻能看好時(shí)機(jī)，急流勇退，落了個(gè)福壽雙全、四世同堂的大團(tuán)圓結(jié)局，是嘉靖、隆慶兩朝首輔中最為圓滿的。

眼看著老師、同學(xué)相繼退休回鄉(xiāng)，張居正此時(shí)也是百感交集。他回顧自己入閣以來(lái)的紛亂時(shí)局，向至交胡杰吐露心聲，感嘆對(duì)時(shí)局的無(wú)奈：

眼前世局幾番變幻，平生親密無(wú)間的摯友，有的已經(jīng)勢(shì)同水火；平坦的康莊大道，也變得荊棘叢生。其中情態(tài)，一言難盡。數(shù)月以來(lái)，他委屈自己，從中斡旋才得以息事寧人，卻已心力憔悴。

沒(méi)等張居正發(fā)完牢騷，內(nèi)閣風(fēng)波又起，權(quán)力斗爭(zhēng)愈趨激烈。

官場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)

趙貞吉致仕后，高拱和門生韓楫等人密室謀劃，推薦高拱親信——吏部侍郎張四維入閣。策劃尚未啟動(dòng)，宮內(nèi)就傳出一道神秘的圣旨：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，著令殷士儋以太子太保、禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士身份入閣。欽哉！”

眾人驚愕：閣員應(yīng)該由內(nèi)閣推薦，怎會(huì)是皇帝自擇并親下旨意呢？高門子弟四下打探，才知殷士儋抄了近路，走的是內(nèi)監(jiān)陳洪的捷徑。

先來(lái)看看殷閣老的簡(jiǎn)歷。殷士儋，字正甫，濟(jì)南歷城人。嘉靖二十六年（公元1547年）進(jìn)士，選庶吉士，授翰林院檢討。后充任裕王講官，隆慶元年（公元1567年），升侍讀學(xué)士，掌翰林院事務(wù)，旋進(jìn)禮部右侍郎，擢禮部尚書，仕途一路順風(fēng)順?biāo)?/p>

說(shuō)起來(lái)，這殷士儋不僅是張居正的老同學(xué)，也是高拱和張居正的老同事。隆慶帝懶于親政，沉湎享樂(lè)，他的玩伴——內(nèi)監(jiān)的影響就日益彰顯。殷士儋買通陳大太監(jiān)，通過(guò)隆慶直接發(fā)出旨意，得以大搖大擺步入文淵閣，不到一個(gè)月，又晉級(jí)為少保、武英殿大學(xué)士。

這時(shí)的內(nèi)閣僅存三員，高拱終于圓了他的首輔夢(mèng)，依舊兼任吏部尚書，用人、行政二權(quán)一把抓，成為實(shí)際的獨(dú)裁者；張居正一躍而為次輔，殷士儋位居最末。

已經(jīng)連續(xù)斗倒兩位首輔的高拱，怎會(huì)把殷老末放在眼里？為了提攜張四維入閣，高拱又在謀劃著扳倒殷士儋。沒(méi)等他的倒殷計(jì)劃出爐，后院先起了火，御史郜永春對(duì)張四維來(lái)了次彈劾，指責(zé)張四維奸邪貪鄙，他的家族壟斷一方鹽政。

高拱大吃一驚，郜永春竟比他行動(dòng)還迅速，他估摸著殷士儋與這事有關(guān)。于是，將其帳下幾名幕僚找來(lái)議事。

高拱對(duì)幕僚說(shuō)：“最近這內(nèi)閣里來(lái)個(gè)殷士儋，不光不聽我指揮，還教唆御史彈劾我的心腹張四維！”

監(jiān)察御史趙應(yīng)龍第一個(gè)站起來(lái)說(shuō)：“恩師輕而易舉就能逐他出閣。學(xué)生深受老師栽培，一定聽從恩師安排！”

給事中韓楫走上來(lái)，作個(gè)揖，道：“趙兄所言極是，咱們這兒有這么多科道官，依學(xué)生之見，不如選我和趙兄，互成掎角，夾攻他殷閣老?！?/p>

高拱連連點(diǎn)頭說(shuō)：“好，這事就由你來(lái)負(fù)責(zé)，一定要搞掉那人。”

過(guò)了不久，高拱和殷士儋的戰(zhàn)役正式打響。

打頭陣的又是那御史趙應(yīng)龍，率先上疏彈劾殷士儋由宦官陳洪引薦入閣，違反程序，不宜參與國(guó)政。

繼而，高拱麾下慣于搏擊的第一號(hào)炮手韓楫披掛上陣，揚(yáng)言道：“由內(nèi)廷下旨提拔成為內(nèi)閣一員，實(shí)在是聞所未聞，殷大人如果尚存羞恥之心，理當(dāng)自行請(qǐng)辭！以免彈章紛飛，自討無(wú)趣。”

高拱及其同伙的搏擊行為，不僅疾風(fēng)暴雨，而且不擇手段，連擅長(zhǎng)忍耐的徐階都忍無(wú)可忍，更何況性急人直的山東大漢殷少保呢？

閣老大臣們，都是通過(guò)各省鄉(xiāng)試、會(huì)試，層層選拔出的佼佼者，文化人中的精英?？蓽厝岬男“淄帽萍绷诉€咬人呢，把知識(shí)分子惹急了，也只能撇開禮義廉恥，肉搏上陣了。

終于，內(nèi)閣出演了一場(chǎng)全武行的好戲。

每月初一、十五，給事中、御史們要到內(nèi)閣中和大學(xué)士會(huì)面，稱為“會(huì)揖”，初衷是讓雙方互相溝通，增進(jìn)了解。

這次會(huì)面，氣氛比以往更加怪異。

給事中們一來(lái)，互相行過(guò)了禮，殷士儋對(duì)其他言官都很友好，單挑韓楫說(shuō)：“聽聞先生不喜歡我，要逐我走，這不過(guò)是小事，奈何要做他人的鷹犬，做出這等腌臜事？！”

韓楫擅長(zhǎng)搏擊之術(shù)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到殷閣老竟公然挑戰(zhàn)，一時(shí)語(yǔ)塞，囁嚅得講不出話來(lái)。高拱也沒(méi)料到，殷士儋會(huì)在這種場(chǎng)合明明白白地影射自己，看到愛將狼狽，板起臉孔對(duì)殷少保說(shuō)：“堂堂內(nèi)閣，如此說(shuō)話，成何體統(tǒng)？”

沒(méi)想到這句話，更是點(diǎn)燃了殷士儋心中的火氣。既然主人出場(chǎng)，就單刀直入，指著高拱的鼻子臭罵：“無(wú)體統(tǒng)之事，成于無(wú)體統(tǒng)之人！姓高的，你這廝先逐陳以勤，又驅(qū)趙貞吉，再逼走李閣老，這成何體統(tǒng)？為拔擢你親信張四維入閣，令門下鷹犬來(lái)逐我，這又成何體統(tǒng)？?jī)?nèi)閣豈是你高氏一門之私產(chǎn)？”

殷少保越說(shuō)越來(lái)氣，捋起袖管，準(zhǔn)備給高拱一頓拳頭，把在場(chǎng)的所有給事中都驚呆了。

本應(yīng)嚴(yán)肅的朝堂竟如此這般荒唐吵鬧，張居正實(shí)在看不下去了。他攔開殷士儋，正要開口勸阻，殷士儋急火攻心，又來(lái)一頓痛罵：“你張居正援薦他高拱某入閣，沆瀣一氣，排斥異己，到頭來(lái)也無(wú)好果。等著他的鷹犬痛咬吧！”

經(jīng)過(guò)這一次的糾紛，殷士儋也不想繼續(xù)留在內(nèi)閣，一再求去，終于在隆慶五年（公元1571年）十一月，這位豪爽的山東籍大學(xué)士，悄然離開了內(nèi)閣。

自此，內(nèi)閣就成了高拱和張居正的天下。高拱也終于能有精力去對(duì)付最痛恨的仇人——賦閑在家的徐階。

君子報(bào)仇，十年不晚。

騰出手來(lái)的高拱，有足夠精力籌劃對(duì)付老對(duì)頭徐階了。高拱又一次使出樹立高姿態(tài)的慣用手段，麻痹徐階，信誓旦旦地表示，大臣要忠心為國(guó)、不計(jì)前嫌。自己胸襟寬闊，徐老先生大可盡情抱著兒孫，安度晚年。

言猶在耳，高閣老著手審理與徐前首輔有著千絲萬(wàn)縷關(guān)系的“孫克弘案”，誣陷孫克弘，栽贓徐階，還特意啟用與徐家有仇的蔡國(guó)熙為蘇松兵備副使，專門審理徐府之案。

蔡國(guó)熙興致勃勃，風(fēng)風(fēng)火火走馬上任，“窮治”徐府不法之事。為協(xié)助調(diào)查此案，凡能指證徐府罪證之人，必有重賞。

于是，松江府頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，從前賄賂過(guò)徐階三子的，紛紛上門加倍索還，徐府被圍得水泄不通，年老體衰的徐階無(wú)計(jì)可施，只得把門窗一齊封堵。

蔡國(guó)熙拘捕徐璠、徐琨、徐瑛三位徐家少爺，大肆捕捉徐府仆人，仆人嚇得一哄而散。門內(nèi)是年幼的徐氏子孫牽衣號(hào)泣，門外是好事之徒圍府尋釁大聲辱罵，有歹人更是索性放了把熊熊大火，豪華的府邸頃刻化作灰燼。

徐階被逼得幾度尋死，萬(wàn)般無(wú)奈之下，只得與老妻張氏逃離松江，當(dāng)他聽聞蔡國(guó)熙下達(dá)的判決書，更是落魄沮喪：“徐璠、徐琨充軍，田產(chǎn)悉數(shù)沒(méi)官，為表示大度，法外開恩，留一子徐瑛，削籍為民，侍奉老父?！?/p>

狼狽不堪的前首輔，想到了他那遠(yuǎn)在北京的最后一根救命稻草。徐階連忙致書好學(xué)生張居正求救。

作為張居正的恩師，又是有知遇之恩的至交，老師的失勢(shì)不會(huì)阻擋張居正伸出援助之手。他想保護(hù)徐階，又不便直接挑戰(zhàn)不可一世的高首輔，只得繞了個(gè)彎子，“曲線救師”。

他搬出優(yōu)待舊臣的古訓(xùn)，暗自勸告蔡國(guó)熙和其他相關(guān)執(zhí)法人手下留情：“徐相公有功于國(guó)，享譽(yù)士林，處理此案一定要秉公有理，否則不僅傷害功臣，也損高相的聲名?！?/p>

張居正一再維護(hù)前首輔徐階，自己也被卷入流言之中，朝野傳謠言說(shuō)張居正收納徐階兒子三萬(wàn)兩白銀，所以才不遺余力維護(hù)徐家。

高拱本來(lái)就對(duì)張居正親近徐階不悅，現(xiàn)在聽到這樣的消息，便以一貫盛氣凌人的態(tài)度，當(dāng)面質(zhì)問(wèn)并譏諷居正：“老天為何這么不公，我沒(méi)有一個(gè)兒子，而你卻生得多子?！?/p>

張居正感覺來(lái)者不善，自嘲道：“兒子多，花費(fèi)也多，甚為衣食擔(dān)憂！”

高拱咄咄逼人：“你不是收了徐階三萬(wàn)兩白銀了嗎，還憂什么？”

張居正臉色大變，指天發(fā)誓，若有此事愿遭天打雷劈，高拱急忙打圓場(chǎng)，道聽途說(shuō)而已，不必較真。可惜為時(shí)已晚，張居正從此對(duì)高拱心生嫌隙，貌合神離的兩大實(shí)力派之間的交惡已經(jīng)無(wú)可挽回。

再說(shuō)說(shuō)最初引發(fā)高、張矛盾的徐階，他老人家退休后短短半年發(fā)生的事足以改變其人生軌跡。當(dāng)腳下的路不再平坦，當(dāng)身邊的人不再友善，當(dāng)美好的生活已成追憶……

幸運(yùn)的是，有位學(xué)生竭力維護(hù)他、幫助他。沒(méi)過(guò)多久，張居正就大權(quán)獨(dú)攬，藉著張居正的照顧，徐家的罪名化為烏有，子孫后輩屢屢得到封蔭，徐階也由此安度晚年。