三、《說(shuō)部叢書(shū)》

一九二一年初，沈從文又離家，到芷江投親。他的堂舅黃巨川做了警察所長(zhǎng)，他就在警察所里做辦事員；不久，警察所接管屠宰稅，他就又增加了稅收員的事務(wù)。芷江還有一位親戚，是個(gè)“大拇指”人物，熊捷三，民國(guó)第一任總理、鳳凰人熊希齡的弟弟，是他的姨父。

他的舅父和姨父來(lái)往密切，時(shí)常作詩(shī)唱和，沈從文成天看他們作詩(shī)，替他們抄詩(shī)，很有興致。為得到對(duì)抄寫的稱贊，他勤習(xí)小楷；還學(xué)會(huì)了刻圖章，寫草字，作點(diǎn)半通不通的五律七律。

這個(gè)十九歲的年輕人，最初被承認(rèn)的才華，在書(shū)法方面。有一位警備隊(duì)長(zhǎng)兩年前殉職，警察所為他立碑，就由沈從文書(shū)丹。這塊青石碑幸運(yùn)地保存了下來(lái)，現(xiàn)藏芷江縣文物館，碑名“芷江縣警備隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)段君治賢墓志銘”，落款“潭陽(yáng)鄧其鑒撰文渭陽(yáng)沈從文書(shū)丹渭陽(yáng)沈岳煥篆額中華民國(guó)十年歲次辛酉二月谷旦立”。有意味的是，篆額署原名，書(shū)丹署改名—以前軍法長(zhǎng)建議他叫沈崇文，后來(lái)他自己改為沈從文。這大概是目前可見(jiàn)最早正式用沈從文這個(gè)名字，但他似乎并未完全確定下來(lái)從此就用它了。名字前面的渭陽(yáng)，即鳳凰，卻要古老得多：《元和郡縣志》記載，唐垂拱二年（686年）在坡山西址設(shè)渭陽(yáng)縣，坡山即鳳凰山，渭陽(yáng)縣城就是鳳凰黃絲橋古城。

熊捷三的家，青云街的熊公館，沈從文在這里消磨了不少閑暇時(shí)光，不僅看到許多字畫，更發(fā)現(xiàn)了兩大箱商務(wù)印書(shū)館出版的《說(shuō)部叢書(shū)》，“這些書(shū)便輪流作了我最好的朋友。我記得迭更司的《冰雪因緣》、《滑稽外史》、《賊史》這三部書(shū)，反復(fù)約占去了我兩個(gè)月的時(shí)間?！薄@是沈從文第一次閱讀西方文學(xué)，集中反復(fù)地閱讀林紓以文言翻譯的小說(shuō)—除了那三本書(shū)外，他在別處還提到迭更司的《塊肉余生記》，或者說(shuō)一大套林譯小說(shuō)—他本能地敏感到小說(shuō)這種形式和他性情的貼近：“我歡喜這種書(shū)，因?yàn)樗娼o我的正是我所要明白的。它不如別的書(shū)說(shuō)道理，它只記下一些現(xiàn)象。即或它說(shuō)的還是一種很陳腐的道理，但它卻有本領(lǐng)把道理包含在現(xiàn)象中。我就是個(gè)不想明白道理卻永遠(yuǎn)為現(xiàn)象所傾心的人?！矣肋h(yuǎn)不厭倦的是‘看’一切?！保?3；323）

沈從文還從熊府的書(shū)箱里，找出十來(lái)本白棉紙印譜，從中認(rèn)識(shí)了許多漢印古璽的款識(shí)。公館右隔壁是熊希齡設(shè)立的“務(wù)實(shí)學(xué)堂”，從這個(gè)學(xué)校的圖書(shū)室，沈從文翻閱過(guò)《史記》、《漢書(shū)》和其他雜書(shū)，其中有一套《大陸月刊》，連載《天方夜譚》，給他留下深刻的印憶。

母親把家里的房屋賣掉，帶著沈從文的妹妹，也到芷江來(lái)同住。既然兒子有一份不錯(cuò)的差事，而且挺有出息的樣子，加上芷江的親戚多，熊捷三的太太是自己的妹妹，遷到這里來(lái)生活，似乎是個(gè)合理的打算。至少在初來(lái)的日子里，她甚至以為，一家的轉(zhuǎn)機(jī)就快到了。

黃巨川得肺病意外亡故，捐稅抽收改為一個(gè)新的團(tuán)防局管理，沈從文就成了團(tuán)防局的收稅員。在團(tuán)防局他認(rèn)識(shí)了一個(gè)聰明的年輕人，兩人十分要好，這個(gè)人還和和氣氣邀請(qǐng)沈從文到他家里看他的姐姐，一個(gè)白臉高身材的女孩子。很快，沈從文就以為自己愛(ài)上了這個(gè)白臉女孩子，而且相信那個(gè)白臉男孩子的話，以為白臉女孩子也正愛(ài)他。他不是學(xué)會(huì)了作詩(shī)嗎？正好派上了用場(chǎng)，無(wú)日無(wú)夜作舊詩(shī)，作好就讓白臉男孩子捎給他姐姐。沈從文母親賣房屋的錢是交給兒子保管的，不知怎么開(kāi)始的，白臉男孩子跟他借錢，今天借去明天即還，后天再借去，大后天又還給他，借借還還，到后來(lái)算來(lái)算去卻有大約一千塊錢沒(méi)有著落。直到這個(gè)時(shí)節(jié)，沈從文才明白過(guò)來(lái)。不用說(shuō)，那個(gè)白臉男孩子再也不來(lái)為他傳遞情詩(shī)了。

這一筆數(shù)目巨大的吃虧嚇著了他，他想不出怎么辦，想不出比逃走更好的辦法。八月底，他偷偷離開(kāi)母親和姊妹，想走得越遠(yuǎn)越好。