組建自衛(wèi)隊

1936年7月，武衛(wèi)會總會在蘇州遭到破壞，李建模遭逮捕。武衛(wèi)會總會雖遭破壞，但常熟分會的成員仍在繼續(xù)活動。李凌、陳剛等以常熟武衛(wèi)會成員和原《藝絲》讀者為骨干，發(fā)起建立常熟人民抗日救國自衛(wèi)會（以下簡稱“人救”）。人救以武衛(wèi)會的綱領為行動宗旨，開展抗日救亡活動，揭露日本侵略者陰謀，啟發(fā)民眾覺悟。

12月12日，為了勸諫蔣介石改變“攘外必先安內(nèi)”的既定國策，停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日，時任西北“剿匪”副總司令的東北軍領袖張學良和時任國民革命軍第十七路軍總指揮的西北軍領袖楊虎城在西安華清池發(fā)動“兵諫”，扣留了時任國民政府軍事委員會委員長和西北“剿匪”總司令的蔣介石。中共中央以中華民族利益的大局為重，確定了用和平方式解決事變的方針。根據(jù)這一方針，周恩來與張學良、楊虎城共同努力，經(jīng)過談判，最終蔣介石接受“停止內(nèi)戰(zhàn)，聯(lián)共抗日”的主張，實現(xiàn)了第二次國共合作。

共產(chǎn)黨的抗日主張深刻地影響了追求進步的任天石。面對國難當頭的時局，他逐步認識到必須要改造整個舊的社會制度。任天石與陳剛長談國事政局，抗日救亡成了共同的迫切意愿。1937年3月，任天石由陳剛介紹加入常熟人民抗日救國自衛(wèi)會，開展抗日活動。任天石在塘橋鎮(zhèn)上辦起讀報室，宣傳抗日救亡，吸引和團結一批店員和布廠職員前來讀報、議論國事，喚醒青年愛國覺悟。隨著人救在梅李一帶發(fā)動的抗日救亡宣傳運動的迅速開展，人民群眾的抗日熱情不斷高漲。

1937年7月7日，日本帝國主義者制造盧溝橋事變，發(fā)動了全面的侵華戰(zhàn)爭。8日，中共中央發(fā)布《中國共產(chǎn)黨為日軍進攻盧溝橋通電》，號召“全中國人民、政府與軍隊團結起來，筑成民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的堅固的長城，抵抗日寇的侵略”。8月13日，日本侵略軍大舉進攻上海，妄圖一舉占領京（寧）滬，迫使中國政府完全屈服。中國駐軍張治中部于次日發(fā)起反擊，淞滬抗戰(zhàn)拉開序幕。戰(zhàn)斗一打響，與上海唇齒相依的蘇州，自然成了抗敵前線和支前基地。面對強敵壓境，蘇州人民同仇敵愾，萬眾一心，以氣壯山河的激情投入抗日救亡運動。常熟人民抗日救國自衛(wèi)會一改以前的秘密工作方式，幾名骨干與國民黨人士在滸浦、梅李兩個大鎮(zhèn)上分別成立常熟縣抗敵后援會分會。任天石任梅李抗敵后援會分會副主任。滸浦、梅李瀕臨長江，與滬郊瀏河等地前線相距不遠，是抗戰(zhàn)的后方重地，國民黨軍隊在這里挖掘了不少工事設防。常熟的抗敵后援會建立起來以后，很受國民黨當局和社會上的上層人士重視，區(qū)里有關抗日的活動都要找后援會去開會討論，希望后援會能夠協(xié)助他們開展保衛(wèi)后方、維持治安的工作。后援會在常熟東鄉(xiāng)各地產(chǎn)生了很大的影響，許多鄉(xiāng)鎮(zhèn)的愛國青年紛紛發(fā)起成立了抗敵后援會的分會或支會。

梅李抗敵后援會分會成立后，任天石積極募捐錢物，支援前方抗日將士，并在塘橋設立難民接待站，安置戰(zhàn)區(qū)難民。任天石在詩作《八一三》中揭露了日本發(fā)動侵華戰(zhàn)爭的暴行：“鬼子，要想奪上海，幾十只軍艦，開到黃浦江。八一三，東洋兵，打進閘北來，大炮轟轟開，飛機摜炸彈，殺我老百姓，炸我火車站，東洋鬼子殺人放火實在真野蠻?！彼奈枥习傩找黄鸺尤氲娇箲?zhàn)隊伍中來：“我伲老百姓，大家一條心，不管我，不管小，一齊來拼命；組織宣傳隊，捐助慰問品。前有義勇軍，后有老百姓，軍民團結起來趕脫東洋兵！”后來，在任天石的感召下，又成立了抗敵后援會梅李分會塘橋支會，共有會員十多人，大多是塘橋鎮(zhèn)上的店員職工。

1937年11月4日，侵華日軍第十六師團第九聯(lián)隊從梅李鎮(zhèn)向常熟城區(qū)進犯

在歷時三個月的淞滬會戰(zhàn)中，在人民群眾的支持下，中國軍隊不怕犧牲，浴血奮戰(zhàn)，有力地阻擋了日本侵略軍的攻勢，打擊了日軍的囂張氣焰。11月9日，中國軍隊在斃傷日軍4萬余人后從上海全線撤退。日軍于11月12日占領上海后，13日清晨，從常熟沿江的高浦口、徐六涇口、野貓口等處登陸，常熟淪陷。日軍沿途奸淫擄掠，殺人放火，再加上日機狂轟濫炸，造成重大人員傷亡和財產(chǎn)損失，僅常熟就有1.5萬多平民被害死亡，5萬多間房屋被燒毀。常熟百姓扶老攜幼，相率逃難，難民超過63.8萬人。

梅李和塘橋是日軍從常熟東北部沿江登陸后向西進軍的必經(jīng)之地，水路可經(jīng)梅塘，陸路可經(jīng)新建成的簡易公路向常熟縣城進軍。中國軍隊在撤退過程中與日軍進行了激烈戰(zhàn)斗，在梅李萬渡橋，中國守軍100多人孤軍奮戰(zhàn)，殊死抵抗，大部犧牲。敵機對梅李鎮(zhèn)進行了瘋狂轟炸，扔下100多枚炸彈，造成巨大破壞。11月22日，擔任“后方勤務”的日軍士兵東史郎到達梅李鎮(zhèn)，他在日記中寫道：

1937年11月13日，日軍在常熟沿江徐六涇口登陸

梅李是個大鎮(zhèn)子，已經(jīng)被炸得滿目瘡痍，這個鎮(zhèn)子里也安了電燈，還有兩層的樓房，這在北支那是絕對見不到的。兩層樓房顯得有文化氣息，而電燈又與一個文化城市相般配……鎮(zhèn)子處處瓦礫成堆，破敗不堪，沒有可以立足的地方，鎮(zhèn)子的盡頭有一座高高的塔樓，頂部已被炸毀，任憑晚秋的枯枝吹打，鐘聲已喑，搖搖欲墜，原計劃我們在梅李住一宿，因無房可住，只得繼續(xù)前進。天黑后，露營在一個小村子。夜間，山羊像嬰兒一樣地叫，令人生悲。村子里不見村民人影，走進一間即將倒塌的房子一看，兩個患重病的無法逃脫的支那人，躺著呻吟，樣子看上去讓人生厭。

常熟勿忘國恥碑

打掃得很干凈的院子里堆著幾百斤稻谷，粒粒都是善良農(nóng)民們勤勞的結晶。眼下逼得他們離家外逃，連把自己一年苦出來的稻谷出售換錢的機會都丟棄了。我們在這里做飯燒水不必拾柴，在稻谷堆上放一把火，燒水、煮飯、烤火全部解決了。稻谷通宵達旦在燃燒，造成了極大浪費。

這時，中國軍隊已無法進行有組織的抵抗，在混亂之中紛紛撤退。

對于形勢如此迅速的變化，抗敵后援會沒有絲毫思想準備。當日軍在常熟境內(nèi)長江口登陸的前一天，常熟城內(nèi)救亡青年演出隊還在梅李附近進行抗日宣傳活動。12日清晨，敵機前來轟炸梅李的時候，梅李鎮(zhèn)一片混亂，大家只得倉促分散，躲避敵機轟炸。13日，日軍進占梅李后，抗敵后援會也就自行停止活動了。

任天石帶著全家老小與鄰居親友，分乘七條木船，渡過長江，抵達高郵臨澤。一路逃難，任天石見大好河山慘遭蹂躪，國家分崩離析，人民顛沛流離，深感國難臨頭、同胞受難之痛，覺得如此逃來逃去不能逃掉當亡國奴的悲慘命運。他相信只有中國共產(chǎn)黨才能領導人民打倒日本帝國主義。他毅然向大家宣布：我要去延安參加八路軍，拿起槍桿子打擊侵略者。但是母親正在生病，姐姐又走失了丈夫，任天石成了全家的主心骨，誰都不讓他去。隨行的鄉(xiāng)親們都苦苦懇求他：你一走，我們幾十口流落異鄉(xiāng)，怎么辦？滿腔熱血的任天石只得把一腔抱負放在心底，帶著家屬親友一起避難到了泰州興化，把幾家老小暫時安頓下來。挨到年底，他決定只身先回家鄉(xiāng)塘橋，了解常熟淪陷后的情況。

此時，整個江南已陷敵手。家鄉(xiāng)那些來不及逃難的鄉(xiāng)親告訴任天石，日軍占領常熟后，逢人便殺，肆意妄為，四處放火，不管白天還是黑夜，到處火光沖天，房屋倒坍之聲震耳欲聾，將近半個月才逐漸平息。在入侵常熟不到10天內(nèi)，連續(xù)制造了支塘姚涇血案，蘆直塘、董浜站浜硯涇、藕渠眾香庵、冶塘包家村慘案，城區(qū)鹽公堂大屠殺等近10個慘案，平民尸橫遍野，慘不忍睹，有幾條河道都被血水染紅，許多村鎮(zhèn)變成焦土。日軍不僅草菅人命，殺戮成癮，而且恣意蹂躪糟蹋婦女。日軍經(jīng)過的地方，金銀首飾、皮貨毛料、書畫古玩、珠寶細軟以及南北土產(chǎn)煙糖之類洗劫一空。城區(qū)九萬圩的一私家名宅石花林內(nèi)的所有東西都被全部運走。日本侵略軍為了奴役常熟人民，利用漢奸走狗在縣城成立了自治會，在鄉(xiāng)鎮(zhèn)成立了維持會，建立殖民統(tǒng)治。日軍由于兵力不足，常熟除城內(nèi)有日寇外，東鄉(xiāng)地區(qū)只在公路沿線的古里、支塘和沿江口岸的福山、滸浦、白茆口設有敵人據(jù)點。先生橋、白宕橋、碧溪、珍門等處已被滸浦的蘇北青紅幫、鹽梟頭頭張慕芳、趙培芳、趙培芝及其徒子徒孫控制著。這些武裝大都是控制一方，收稅收糧，自己過著花天酒地的生活，全無抗日之心。有的強賣強買、勒索百姓錢財，強賣私鹽的，不管百姓要不要，把一大袋鹽往百姓家門口一扔，然后等著要錢；有的打家劫舍，比較通常的做法是在馬桶里點上蠟燭，讓百姓坐在馬桶上，或是讓百姓坐在灶上，下面點柴火，逼百姓拿出東西來。群眾把這種自稱游擊隊而不抗日專門為害群眾的武裝稱為“游吃隊”“游劫隊”。

陳剛

1938年1月，梅李鎮(zhèn)成立維持會。維持會一成立，就向農(nóng)民勒索捐款，引起農(nóng)民不滿。不久，日偽和地主勾結，下鄉(xiāng)征收租賦，在梅李鎮(zhèn)上掛出“常熟縣租賦并征事務所梅李分所”牌子，實為租棧，限期補交1937年度租賦。剛剛經(jīng)受日軍燒殺搶掠的農(nóng)民，根本無力承受這種橫征暴斂，農(nóng)民堅決抗拒。日偽下鄉(xiāng)催繳，并到鎮(zhèn)上的茶館里抓捕上市農(nóng)民，消息傳到鄉(xiāng)下，在原武衛(wèi)會骨干和受共產(chǎn)黨影響的農(nóng)民帶領下，數(shù)千人涌到鎮(zhèn)上，包圍維持會，痛打其頭目，又到警察所，放出被抓農(nóng)民，將警長和一名警員拋入梅塘，最后到租棧砸了招牌，燒了賬冊租簿。

任天石從中看到，梅李的抗租斗爭影響很大，說明農(nóng)民群眾在遭受日本帝國主義侵略、壓迫的情況下，迫切需要黨的領導，與敵人展開斗爭。

2月，任天石舉家返回家鄉(xiāng)。面對匪偽橫行、為虎作倀的時局，他終于下定決心，棄醫(yī)從戎，矢志抗日。在母親盧月芬的支持下，他把一家老小安置在蘆家段外婆家，然后只身一人在外四處活動，聯(lián)絡抗日志士，商議開展敵后抗日武裝斗爭。春節(jié)期間，任天石與梅李抗敵分會常委陳剛在梅李鎮(zhèn)見面。任天石向陳剛談起到外地避難的經(jīng)過，講到目睹日軍燒殺搶掠的情景時，義憤填膺，非常激動；回到塘橋，發(fā)現(xiàn)自己的家屋也被燒毀了，這國難家仇必須要報。不久，任天石又到梅李，找陳剛商量在塘橋公開組織游擊隊事宜。他告訴陳剛，塘橋現(xiàn)在有支武裝，由名叫毛鵬華的控制。毛鵬華原先是個國民黨員，同時也是個幫會人物，靠包攬訴訟為生，是個草鞋律師，平時吸大煙、搞土娼，是當?shù)氐胤絼萘Φ拇怼，F(xiàn)在毛鵬華正不斷拉人想擴充地盤，先前任天石外出避難時，毛鵬華就拉了幾個人從河中撈了幾條槍，以保衛(wèi)家鄉(xiāng)的名義在塘橋“立碼頭”稱霸一方了。而且毛鵬華跟滸浦的幫會武裝頭目徐少川頗有交情，原先徐少川的徒弟想到塘橋“立碼頭”，因礙于徐少川的面子，現(xiàn)今改到塘橋附近的陶沙鄉(xiāng)去收派捐，魚肉鄉(xiāng)里了。任天石建議，由他出面聯(lián)系毛鵬華，公開號召“保家自衛(wèi)，建立武裝”，再逐步控制住毛鵬華手下的部隊，引導他們開展抗日活動。陳剛聽言，極為贊同。

隔了一兩天，任天石帶了毛鵬華的弟弟毛瘦竹和徐衡伯到梅李市鎮(zhèn)與陳剛見面。不久，陳剛到塘橋，任天石把陳剛以自己朋友的身份介紹給毛鵬華，三人商議決定合作拉武裝。

2月下旬的一天，任天石邀請朱英、毛鵬華、徐衡伯、顧鑒修等八人在兢新布廠開會，確定在毛鵬華部隊的基礎上擴充人員，擴大武裝，組建自衛(wèi)隊。任天石提出的“保家鄉(xiāng)”的口號得到各方的支持。在談到如何擴充人員壯大武裝力量時，任天石向與會人員介紹了塘橋現(xiàn)在的情況。塘橋是個小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上只有幾家茶館、酒店，有一家藥店和一家小粉坊，住家也不多，但塘橋周圍有不少手織布機廠。自八一三淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)后，這些布廠一直停產(chǎn)，工人大多失業(yè)在家，比較容易接受抗日防匪保家鄉(xiāng)的口號。在任天石等人的宣傳發(fā)動下，塘橋附近布廠的幾百人（其中婦女占多數(shù)）中，報名參加的就有30多人；鎮(zhèn)上的店員、大灣村油坊的職工也踴躍報名參加。原在大灣油坊里做工的小陸涇王永，主動跑來與任天石聯(lián)系，回去就組織起了一支26人的自衛(wèi)武裝。任天石在塘橋挑選了20多名身強力壯的男青年組成了塘橋自衛(wèi)隊。自衛(wèi)隊剛剛成立時，給養(yǎng)非常困難，剛組織起來的自衛(wèi)隊員手中沒有武器，赤手空拳如何去跟敵人斗？解決武器成了燃眉之急。

一天夜里，任天石等人聚集在陸永林家的牛棚里開會商討買槍之事。陸永林在牛棚外邊干活邊站崗。任天石動員大家說：“我們組織起來要打日本人、土匪強盜，但我們手里沒有武器。梅李的李建模拿出母親和妻子的金戒指、金耳環(huán)、金壓發(fā)等首飾換了錢去買槍。我們大家也來想想辦法！”陸永林親眼見過日本鬼子和土匪惡霸殘害無辜百姓的滔天罪行，對他們的暴行非常憤恨，聽了任天石的講話，深受教育，激起了她一片愛國熱情，于是跑進會場。任天石見了就問：“陸永林，你有啥？”“我家里窮，金銀珠寶沒有！”說完，她就主動拿出自己在布廠做織布女工時一分一分積存下來的30元銀洋當場交給任天石。任天石從陸永林的舉動中受到啟發(fā)，便高興地問陸永林：“你能不能抽點辰光再去親眷家、鄰居家、小姐妹家想想辦法。不論多少，湊一點是一點，積少成多嘛！”陸永林點了點頭答應下來。任天石笑著對參加會議的人說：“我們有廣大老百姓的支持，何愁解決不了買槍的錢？”

第二天上午，陸永林外出串門秘密籌錢。她先后到張心裕、戴桂興等家宣傳發(fā)動。他們聽說自衛(wèi)隊需要湊錢買槍，都很熱情，愿意出錢。陸永林當場和各家講定資助數(shù)目而不收現(xiàn)錢。隔日，陸永林向任天石匯報了籌錢的情況。任天石聽后很滿意，稱贊她能干，并同陸永林的丈夫陸金壽一起到約好的各家去收錢。任天石又到塘橋附近找布廠廠主和商店業(yè)主商量籌集款項、擴大武裝的事，僅俞壽甫一家就捐出銀洋200元，其他戶主也各自捐出了數(shù)目不等的銀元。

朱英

發(fā)動群眾籌集到錢款后，任天石在偏僻的農(nóng)村出資收購國民黨軍隊潰退時丟掉的幾支步槍和幾枚手榴彈，又冒著風險親自到上海近郊嘉定一帶買回一批武器。不久，顧鑒修來到塘橋，再次與任天石一起外出購買武器彈藥。他們在短時間內(nèi)竟籌集到了50多支步槍、2挺機槍。有了武器，任天石決定對自衛(wèi)隊員進行軍事訓練。那時，人少槍多，多余的藏在一條船上，由任增等輪流看護。經(jīng)過幾天的訓練，任天石感到，這樣白天分散、晚上聚攏來的隊伍，怎能去抗日呢？要抗日，必須組成強有力、訓練有素的武裝隊伍?？墒乾F(xiàn)在，每天晚上集中訓練要提供隊員的一頓半夜飯都很難解決。如果長期集中訓練，費用從哪里來？任天石為此毀家紓難，把父親與他人合資創(chuàng)辦的中藥鋪盤掉，還把家中所有的13間房子變賣掉，所得錢款用作抗日經(jīng)費，充作給養(yǎng)。為了維持隊伍的生計，任天石帶頭下河摸螺螄、捉魚蝦、吃大鍋飯、睡稻草鋪，和大家一起過著艱苦的生活，但還是杯水車薪，只能解決一時，解決不了長遠。為此，任天石找來了具有強烈抗日愛國意識的自衛(wèi)隊員朱英，想聽聽他的意見。朱英是江陰人，原在上海當工人，因為八一三戰(zhàn)事爆發(fā)，工廠停工，就隨妻子來塘橋岳父家寄居。他和任天石有點親戚關系，對任天石很欽佩，與任天石走得很近。

任天石與朱英商量，朱英提出攤派。任天石認為隊伍剛拉起來，在鄉(xiāng)里還沒有啥大的作為，況且先前買槍支的錢就是大家捐助的，這樣影響不好。朱英又提出對塘橋碼頭來往的商船進行征募，任天石覺得這還可行，于是就同意了此方案。同時，為避免不必要的麻煩，任天石要求由幾個不佩帶槍支的自衛(wèi)隊員具體負責這件事情。這樣，費用問題逐步得到解決，自衛(wèi)隊脫產(chǎn)的武裝人員也逐步擴展到40多人。而毛鵬華等則仍在鎮(zhèn)上吃喝如舊。

塘橋自衛(wèi)隊成立之初，雖然沒有隊列編組，也缺乏軍事知識，但隊員們保家鄉(xiāng)的熱情高漲，除盜匪的斗志更是昂揚。一天，隊員獲悉九里有一催征吏要將征收來的租米運送至城里，任天石馬上決定派自衛(wèi)隊去攔截。隊伍行進途中，有興隆的人來求援，說是有鹽梟到興隆強賣私鹽。任天石權衡利弊、考慮再三，認為打擊土匪比攔截糧食更重要。于是改變計劃，帶領隊員在土匪必經(jīng)的花板塘橋附近設下埋伏。天黑后，匪船“入網(wǎng)”，自衛(wèi)隊員機槍、步槍齊發(fā)，打了個鹽匪猝不及防，狼狽逃命。自衛(wèi)隊成功繳獲了鹽匪丟棄的一船私鹽。

這支武裝部隊，在任天石的率領下，以“保家鄉(xiāng)”為號召，在常熟東鄉(xiāng)從事抗日武裝斗爭，打擊盜匪，維持地方治安，保護群眾利益和安全，受到了群眾的擁護。

尋求黨組織領導

楊浩廬

1938年3月下旬，塘橋自衛(wèi)隊對外宣傳有一個大隊。在報名參加自衛(wèi)隊的人員中，絕大多數(shù)是出于抗日救國保家鄉(xiāng)的熱情，但也有一部分動機不純的人混雜其中。有的是農(nóng)村的二流子，如毛鵬華的幾個徒弟，有的是地痞流氓，當過鄉(xiāng)丁，他們多是為了出風頭才報名參加。到了4月，塘橋自衛(wèi)隊的松散現(xiàn)象更加嚴重了。一部分素質(zhì)較好的隊員白天在家里務農(nóng)或做雜活；另一部分人則受毛鵬華的影響和控制，在街上茶館內(nèi)打牌、吃酒，原來是二流子的，甚至在農(nóng)村向人敲竹杠“借”錢、調(diào)戲婦女。毛鵬華、顏祖?zhèn)サ热?，自從有了幾支槍和幾個人，便志得意滿，滿足于有人跟在身邊，考慮的是如何搞錢，以及如何控制住這支武裝。

這種狀況讓任天石對自衛(wèi)隊的發(fā)展前途開始擔心憂慮起來。陳剛雖然與任天石保持經(jīng)常聯(lián)系，并在大灣給二三十名自衛(wèi)隊員上過兩次“政治課”，但效果并不明顯。經(jīng)過深思熟慮，任天石下定決心，只有接受中國共產(chǎn)黨的領導，實行以抗日為目標的軍事訓練，提高部隊素質(zhì)，才能真正地把這支自衛(wèi)隊引上武裝抗日的道路。這時，他知曉陳剛已和中國共產(chǎn)黨接上了關系，為此，要求陳剛向上級黨組織反映這個問題，并要求派人來指導。

原來，1938年2月初，中共江蘇省委派楊浩廬與李建模一起來到常熟。楊浩廬到常熟后，以客商身份隱蔽在梅李鎮(zhèn)上，經(jīng)常與顧鑒修、陳剛、薛惠民等一起交流情況，從事發(fā)動群眾、籌集抗日武裝的工作，為接下來在常熟開展武裝斗爭作準備。經(jīng)過他們的努力，不僅使梅塘兩岸的幾支抗日自衛(wèi)武裝得到鞏固，而且使梅李鎮(zhèn)及其周圍地區(qū)的抗日活動有了新的發(fā)展。張云達等原中華民族武裝自衛(wèi)會常熟分會和常熟人民抗日救國自衛(wèi)會的領導骨干組織了一個讀書會，團結梅李鎮(zhèn)上的一批愛國店員和青年知識分子，秘密進行抗日宣傳及其他抗日活動，他們還不斷加強與滸浦、吳市、小市、橫涇、陸巷等地抗日青年的聯(lián)系。隨著工作范圍的不斷擴大，缺乏干部的矛盾也日益突出，尤其是創(chuàng)立抗日游擊基點所需要的軍事干部格外缺乏。

與此同時，陳剛就任天石提出的改編塘橋自衛(wèi)隊問題專門向楊浩廬作了匯報。陳剛告訴楊浩廬，任天石多次提出亟須由共產(chǎn)黨來組織領導塘橋自衛(wèi)隊、開展抗日武裝工作的想法，并提議由楊浩廬出面直接領導塘橋自衛(wèi)隊。楊浩廬把情況向李建模作了匯報，經(jīng)組織商量同意后，陳剛開始著手安排楊浩廬同任天石的會面。

幾天后的一個午后，陳剛先約任天石到距梅李西街里許的大王廟等候，自己和楊浩廬一起前往碰頭。楊浩廬和任天石見面后，任天石詳細介紹了自衛(wèi)隊的情況，并重點說了自衛(wèi)隊當前散漫不守紀律的現(xiàn)狀，懇請楊浩廬派軍事干部來加以訓練和掌握部隊。對任天石要求派軍事干部到塘橋自衛(wèi)隊一事，楊浩廬十分支持，他迅即向李建模進行了匯報。任天石主動要求接受中國共產(chǎn)黨的領導，這讓李建模等人十分欣喜。經(jīng)組織研究決定，由李建模去上海向中共江蘇省委匯報情況，請求以任天石的部隊為基礎，再動員一批愛國進步的農(nóng)民、店員參加，正式創(chuàng)建我黨直接領導的常熟人民抗日武裝。中共江蘇省委同意了他們的計劃。

趙伯華

5月，中共江蘇省委成立京滬線工作委員會，由林楓任書記，李建模、王仲良為委員，并派出曾擔任過紅軍團長的趙伯華到常熟負責軍事工作。為了加強常熟地區(qū)的建黨建軍工作，上級黨組織決定成立中共常熟縣委，李建模任書記，楊浩廬、趙伯華任委員。中共江蘇省委要求他們在蘇（州）、常（熟）、太（倉）地區(qū)建立抗日武裝，開展抗日游擊戰(zhàn)爭。

常熟縣委成立不久，決定舉辦一期軍事流動訓練班（包括政治訓練），旨在通過訓練班來加強對地方抗日武裝的政治領導與軍事指導。楊浩廬與陳剛研究了參加訓練班的人選。陳剛當時并不了解楊浩廬等人組建敵后抗日游擊武裝有什么計劃和對塘橋自衛(wèi)隊的打算，只是希望通過訓練班，使塘橋的骨干回去以后可以將塘橋自衛(wèi)隊的軍事建制建立起來，由自己培養(yǎng)出來的干部去掌握部隊，同時還可由楊浩廬去做好對上層的聯(lián)絡爭取工作，以此來影響其中的下層人員，使自衛(wèi)隊得到改造。所以兩人在研究參加軍事訓練班的對象時，決定先由陳剛和任天石在塘橋自衛(wèi)隊中確定抽調(diào)人員的名單，另外再由陳剛通知吳市、小市等地的抗日武裝人員來參加訓練班，還動員了橫涇鎮(zhèn)上的幾個青年店員和知識分子來參加。薛惠民不但自己參加學習，還負責動員大溇、駙馬涇一帶秘密抗日組織中的農(nóng)民參加。

常熟縣委活動地舊址

5月中旬，在塘橋附近的楊西段、周家宅基，軍事訓練班開班了，這是中國共產(chǎn)黨在常熟直接領導、組織武裝的開始。參加訓練班的大約有三四十人，其中塘橋自衛(wèi)隊來了二三十人。

訓練班建立了班委會作為領導機構。班委會成員有楊浩廬、趙伯華、任天石、陳剛、顧鑒修五人，由楊浩廬、趙伯華分任正副主任。當時，李建模正秘密地以社會職業(yè)的合法身份來往于上海與梅李之間，領導縣委的工作，沒有直接到訓練班來，所以沒有參加班委會。訓練班開學的那天，就在周家宅基的大天井里舉行了開學典禮。會場上，楊浩廬慷慨激昂地唱起了《大刀進行曲》，全場都很受鼓舞。

開學后，軍事訓練從立正、稍息等單個動作到班排教練、三角架瞄準射擊演習，都由趙伯華按人民軍隊的建軍原則以及軍事理論來訓練。政治訓練由楊浩廬負責，政治課的教材是毛澤東同志的《論持久戰(zhàn)》。楊浩廬是外地人，上課后發(fā)現(xiàn)有的學員因聽不懂而接受不了，再加上學員本身文化水平不一，有的農(nóng)民就是文盲。因此，又另外組織了一個低級班，使用由陳剛從上海帶至常熟的《救國時報》上刊登的資料，講東北抗日義勇軍的斗爭歷史，故事性很強，學員聽后熱血沸騰，紛紛表示要向東北抗日義勇軍學習，狠狠地跟日本鬼子干。任天石主要負責訓練班的行政工作，每天開伙的經(jīng)費要靠他在塘橋籌集，訓練班里的槍支也由他去調(diào)集，要求塘橋自衛(wèi)隊來參訓的人每人都帶來一支槍。

在訓練班開始不久，發(fā)生了一件事：塘橋自衛(wèi)隊的一些人揚言要沖擊訓練班。事情的起因是徐少川要塘橋自衛(wèi)隊派出武裝到梅李鎮(zhèn)上去駐扎。任天石和毛鵬華商量后，決定派相當于一個分隊（排）的人槍去，但派去的人作風要正派，能守紀律。具體人選由陳剛選擇確定。當時，陳剛對武裝工作經(jīng)驗不足，事先也未做好工作，就主觀地憑他對塘橋自衛(wèi)隊的了解指定派誰去，其中沒有一個是毛鵬華手下的親信，因此引起一場軒然大波。當天晚上，這些人在塘橋下塘的酒店里喝了酒，借著酒氣在街上打槍示威，揚言要進攻訓練班的隊部。塘橋街上有人到訓練班報訊，楊浩廬、趙伯華得悉后，要任天石去勸阻，并讓陳剛一同前去。任天石和陳剛到了街尾茶館外的一塊空場上，只見有的人正在氣勢洶洶地謾罵，有的面目猙獰。有個姓陳的，身上掛著槍，指手畫腳，一臉兇相。任天石招呼他們站隊，然后耐心地向他們解釋：這次派去梅李的人是臨時的，以后是要輪換的，你們要去也不是不可以，陳剛對情況了解不夠，沒有別的意思，你們不能有無禮行為。這樣，氣氛才稍好了一些。接著，任天石要大家不得鬧事，回去休息，過了明天再說。他的話有理有節(jié)，讓這幫鬧事的人無話可說，也就慢慢散去了。大約過了十天左右，毛鵬華和任天石商量，組成了一個以毛鵬華的兄弟毛源為隊長的約30人的分隊駐在梅李鎮(zhèn)北圣法寺、景巷一帶。一場風波總算是平息了。

在訓練班里，每天堅持“三操二講”的訓練活動，軍事紀律很嚴格，伙食費很低，常常只能吃咸菜豆腐湯和一些蔬菜，睡的又是門板地鋪，生活十分艱苦。從塘橋部隊抽來學習的學員，不少人覺得生活不習慣，把槍丟下就自個兒跑回去了。剩下的主要是從各地動員組織來的青年職工、店員、知識分子和大溇、駙馬涇一帶秘密抗日組織中調(diào)來的一些農(nóng)民積極分子，大約20多人，一直到訓練班結束。經(jīng)過為時一個月的政治軍事訓練，學員的政治思想和軍事技能有了很大的提高。

民抗的誕生與成長

1938年8月初，軍事訓練班結束時，在周家宅基開了一個會。會上宣布由中共常熟縣委直接組織和領導的常熟人民抗日自衛(wèi)隊（以下簡稱“民抗”）第一大隊成立。參加成立大會的有軍事訓練班的成員，塘南、塘北的一些農(nóng)民自衛(wèi)武裝，以及周邊群眾，共有好幾百人。會上，縣委的同志闡明了民抗的宗旨就是動員軍民團結一致，共同抗擊日本侵略者。會后還組織人員演出了抗日活報劇，在當?shù)厝罕娭挟a(chǎn)生了極大的影響。

常熟人民抗日自衛(wèi)隊第一大隊成立舊址

縣委為了團結爭取各方面的力量進行抗日，動員、爭取梅李的徐少川參加了民抗，出任大隊長一職。徐少川是滸浦幫會頭子趙培芳的徒弟，在梅李鎮(zhèn)、周行橋一帶勢力較大，他的徒弟掌握了不少的地方武裝。推他為大隊長，而他手下的武裝并不列入民抗建制，這樣不僅可以利用他與梅李周圍的幫會勢力及武裝周旋，使常熟人民抗日自衛(wèi)隊（以下簡稱“民抗”）能站穩(wěn)腳跟并得到發(fā)展，而且可以利用他與趙培芳的關系從滸浦稅卡中提取分成，補充部隊活動經(jīng)費。副大隊長由毛鵬華和任天石擔任，楊浩廬任政治主任，趙伯華任參謀長。由于塘橋自衛(wèi)隊的情況比較復雜，實際上參加民抗的，只是其中以任天石為代表的一部分抗日進步分子。推毛鵬華擔任副大隊長，是為了減少矛盾，團結抗日。同時，會議宣布成立具有統(tǒng)戰(zhàn)性質(zhì)的11人軍政委員會，公開發(fā)出了抗日保家鄉(xiāng)、普遍建立不脫產(chǎn)的抗日自衛(wèi)隊的號召。

大會結束后，與會人員各返原地，大隊部由楊浩廬、趙伯華率領在駙馬涇一帶活動。其余人員名義上編為三個中隊，實際上均分散在各地。

民抗是中共江蘇省委直接派遣干部在江南敵后較早創(chuàng)建的一支抗日武裝，建立之初，包括不脫產(chǎn)的成員在內(nèi)，只有人、槍70左右。其中隨大隊部一起活動的20多人。雖然力量很小，但是意義很大。它的成立，標志著一支由人民群眾自發(fā)成立的抗日部隊，成為中國共產(chǎn)黨領導下的人民抗日武裝力量，揭開了中國共產(chǎn)黨領導常熟人民武裝抗日的大幕。

民抗誕生后，以大隊部的直屬警衛(wèi)武裝力量為核心，以駙馬涇、何村、小六涇的地方自衛(wèi)隊為輔助力量，控制了梅李鄉(xiāng)下的萬柳、寨角鄉(xiāng)和小六涇，何村鄉(xiāng)下的涌金鄉(xiāng)；向東擴展到大六涇，并從寨角過清水江河向南部曹家宅基、楊西段、大汶橋等地發(fā)展群眾性的武裝，建立不脫產(chǎn)的自衛(wèi)隊和發(fā)動群眾開展反強賣私鹽的斗爭。塘北何村一帶也有發(fā)展。

中共常熟縣委重建、常熟人民抗日武裝誕生紀念碑

當時，何村附近有一支自衛(wèi)武裝，稱何村部隊，正隊長肖啟元，副隊長趙征。這支部隊為了應付周邊環(huán)境，需要尋找依靠和指導，就找到了任天石。為了擴大民抗的影響，達成廣泛的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線，任天石決定到何村領導這支隊伍。

何村是梅北一個約有一兩百戶居民的集鎮(zhèn)，東西一條街。鎮(zhèn)上有布店、染坊、藥店、糕店、南北雜貨和茶、飯等店鋪，市面繁榮，經(jīng)濟也比較富裕。這個地區(qū)的政治情況比較復雜，鎮(zhèn)上和附近的農(nóng)村里都有國民黨員；僅在鎮(zhèn)上的國民黨員中，一名任過梅李區(qū)區(qū)長，一名任過縣黨部委員，另外兩人一個是小學校長，一個是商業(yè)資本家。何村鎮(zhèn)的周圍都為土匪所占據(jù)。因此，鎮(zhèn)上幾個較大的地主、富農(nóng)為了維護自己的生命安全和經(jīng)濟利益，就倡議組織武裝保衛(wèi)家鄉(xiāng)。他們的倡議得到了中小地主和小資本家的贊同與支持，他們自動集資去購買槍支，武裝很快就組織起來。對這支武裝的建立，鎮(zhèn)上的幾個國民黨員也是表示支持的。

來到何村，任天石為了工作活動的便利，就住在街上王鐘石家。王鐘石在鎮(zhèn)上開藥店，自己又是醫(yī)生，很受鎮(zhèn)上和附近鄉(xiāng)下的群眾信任，在當?shù)睾苡型Ｈ翁焓酝跫覟榛c，到四周開展活動，并在當?shù)厣蠈尤耸恐凶鼋y(tǒng)戰(zhàn)工作。任天石了解到當?shù)馗晦r(nóng)蘇桐生富有愛國思想，淪陷后發(fā)誓在日寇占領期間決不上街，在鄉(xiāng)下當個老百姓。他在何村一帶很有名望，人們都叫他“老百姓”。任天石主動上門去拜訪他，闡明了民抗的抗日主張，表達了對日寇的切膚之恨。蘇桐生聽聞了任天石的經(jīng)歷后，深為感動，表示不能坐在屋子里等待“解放”，要走出家門，支持民抗組織抗日武裝。對于鎮(zhèn)上的幾個國民黨員，任天石都與其進行推心置腹的交談。談話中，他闡明雖然彼此的政治信仰不同，但“愛國、抗日、保家鄉(xiāng)”的目標是相同的。在這一共同目標下，要團結起來。任天石還真誠地希望他們能多提意見、團結一致、共同抗日。此外，對鎮(zhèn)上的居民，任天石也都會接近聯(lián)系，宣傳民抗的主張。不久，任天石從何村回到民抗大隊部，他在何村的工作由陳剛接替，繼續(xù)對何村的這支部隊進行教育引導。后來，何村部隊正式命名為何村人民抗日自衛(wèi)隊，成為民抗所屬的一支地方武裝。

在中共常熟縣委重建前后的一段時間里，日偽軍加緊了軍事“掃蕩”。常熟四鄉(xiāng)的地方武裝之間的關系也在起著變化，有些較小的武裝被較大的武裝吞并了，不少武裝為了立足發(fā)展紛紛尋找實力強的靠山。國民黨在敵后的一些軍事系統(tǒng)，如忠義救國軍（以下簡稱“忠救軍”）和江蘇省保安司令部等，都乘機在常熟西北鄉(xiāng)和東鄉(xiāng)徐市一帶收編部隊，擴充勢力。

面對這一形勢，任天石等加強了與鄰近武裝的統(tǒng)戰(zhàn)工作，先與在珍門一帶活動的吳文信部一起成立了聯(lián)合指揮部，稍后又和在陽澄湖地區(qū)吳縣太平橋一帶活動的胡肇漢部蘇北（蘇州北部）抗日義勇軍建立了統(tǒng)戰(zhàn)關系。吳文信是個鹽梟土匪，但其所部有茆春華、茆惠農(nóng)和王志昌等人與民抗成員有著秘密的聯(lián)系，因而民抗得到了吳部某些方面的支持。在胡肇漢部隊內(nèi)，則有共產(chǎn)黨員翁迪民（化名宮岳）在擔任政訓工作。民抗與胡部建立起統(tǒng)戰(zhàn)關系以后，擴大了回旋地區(qū)，更有利于粉碎日偽軍的“掃蕩”和頑匪的騷擾。

民抗成立后，堅決貫徹中共江蘇省委的指示精神，十分重視擴大力量。9月間，先后吸收了駙馬涇和上、下小陸涇自衛(wèi)隊中的部分人員，擴編為四個小隊。原來在塘北地區(qū)從事民運工作的任天石，因隊員的快速發(fā)展，也被抽調(diào)回大隊部以加強領導工作。不久，中共江蘇省委派干部劉平若（化名焦明）、陳岳章來到常熟。民抗又進行了改編，先后編為兩個分隊。一分隊隊長趙云鶴，政訓員陳岳章；二分隊隊長李文魁，政訓員周建平。10月，中共江蘇省委又調(diào)派韓雨青（女）等黨員干部到常熟民抗工作，建立民抗大隊部黨支部，韓雨青為支部書記。一些進步的青年學生和工人也在黨組織的安排下陸續(xù)來到民抗，為民抗充實了骨干。

民抗的指戰(zhàn)員多數(shù)是農(nóng)民，也有來自上海等大中城市的工人、學生和知識分子。絕大多數(shù)人不懂軍事，剛來部隊時一般都過不慣嚴格的軍事生活。為此，任天石在中共常熟縣委的指導下，十分重視抓好民抗的思想建設和作風建設，在民抗各個分隊配備了政訓員，加強政治思想工作。民抗繼承了當年紅軍的優(yōu)良傳統(tǒng)，部隊從組建起就堅持軍事訓練和政治學習。政治主任、參謀長和干部戰(zhàn)士一起睡地鋪，一起吃大鍋飯，一起行軍打仗，一起做群眾工作。民抗紀律嚴明，有的新戰(zhàn)士吃了群眾一只雞蛋，或者隨意用了群眾的一雙筷子，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)后，都要立即進行教育改正。任天石等民抗指戰(zhàn)員每到一個地方，都積極為群眾看病，幫助農(nóng)民割稻，親如一家人。群眾反映說：歷來只有當兵的欺壓老百姓，還沒見過當兵的這樣愛護我們種田人。

民抗成立不久，就由經(jīng)李建模動員從上海同仁醫(yī)院到常熟的張賢和龐露建立了一所小小的后方醫(yī)院。任天石把祖?zhèn)鞯目床∮玫男〈徒o后方醫(yī)院，另一條行醫(yī)船也用于抗日。這樣可以把所有的醫(yī)療器材、藥品放在船上，一有敵情醫(yī)院隨即轉(zhuǎn)移。

常熟民抗流動醫(yī)務所

任天石等還率領民抗努力擴大游擊活動的基點。在梅塘以南，民抗東向珍門、沈家市地區(qū)開拓，南向蘇家尖擴展。在這些地方一面打擊來騷擾的零星小股土匪，一面利用茶館和農(nóng)舍等場所開辦農(nóng)民識字夜校，宣傳和發(fā)動群眾，組織抗日自衛(wèi)隊。11月，在民抗內(nèi)部，清洗了原塘橋自衛(wèi)隊中少數(shù)不純分子，懲處了個別素質(zhì)嚴重惡劣、作風極端敗壞的壞分子，吸收了一些成分好的人員由大隊部另行整編，并解除了毛鵬華副大隊長的職務。12月左右，又建立了民抗三分隊，分隊長潘發(fā)棠，政訓員夏期發(fā)。以后，又把駙馬涇自衛(wèi)隊從不脫產(chǎn)上升為脫產(chǎn)的自衛(wèi)隊（后稱常備隊）。

到1939年初，民抗連大隊部包括偵察、通訊、警衛(wèi)人員在內(nèi)，總兵力已達150人左右。民抗的控制區(qū)，東近珍門廟，南達天主堂，西到大虹橋，北抵何村，方圓十余里。

勇斗日偽匪頑

民抗自成立起，就面對著尖銳復雜的斗爭。常熟淪陷后，除了縣城和東鄉(xiāng)的一兩個大鎮(zhèn)如滸浦、支塘和白茆口有日寇據(jù)點外，其余的農(nóng)村、集鎮(zhèn)大多被以抗日為名的武裝所占據(jù)。很快，偽政權縣公署建立，還成立了漢奸地方武裝保安隊。

1938年10月，偽縣公署準備開征田賦，地主也籌劃向農(nóng)民收租，而且要把因日軍入侵和農(nóng)民抗租而不能收到的上個年度的租一并收回來。于是，偽政權和地主階級的代表人物便積極奔走，與地方武裝、土匪武裝勾結起來，決定向農(nóng)民實行租賦并征。得知這一情況后，民抗表示堅決反對。戰(zhàn)爭給人民的生命財產(chǎn)已經(jīng)帶來巨大損失，現(xiàn)在應該以減輕農(nóng)民負擔、調(diào)動民眾抗日積極性為重，必須貫徹黨的減租政策。民抗大隊部一面由楊浩廬和任天石出面與匪偽談判，一面貫徹自己的主張，部署減租和征賦工作。民抗的減租政策得到群眾的大力支持，他們紛紛要求將“田賦”繳給民抗。到12月下旬，談判破裂，民抗開始征收田賦，任天石、薛惠民負責征收塘南和塘北淘沙等鄉(xiāng)的田賦。

與此同時，日偽在王市辦租棧，限期農(nóng)民交租，逾期不交就抓人。馮傳根曾參加縣委舉辦的軍事訓練班，他假托任天石之令找到租棧主任說：“民抗大隊長任天石叫我關照你，農(nóng)民交不起租，你不能去抓人，如果去抓人，民抗將對你不客氣?！弊鈼Ｖ魅握讨c土匪頭子趙培德有親戚關系，反叫警察隊長把馮傳根抓去，并搜去一支步槍及幾發(fā)子彈，送到常熟城關押。任天石得知后，趕緊找人將其保釋出來。

民抗的糧賦很快完成了任務，與日偽暗中勾結的趙培芝等對民抗的做法卻懷恨在心，竭力破壞，授意盤踞在周行的王興匪幫下鄉(xiāng)搶糧。民抗擊潰了匪幫，俘獲了部分人槍。為爭取其抗日，對其進行教育后，又發(fā)還了人槍。經(jīng)過這一場經(jīng)濟的和軍事的斗爭，民抗不僅解決了給養(yǎng)，而且擴大了政治影響，鍛煉了自己，保衛(wèi)了農(nóng)民利益，增強了黨組織、民抗和農(nóng)民之間的聯(lián)系，激發(fā)了農(nóng)民抗日的熱情，又打擊了日偽妄圖掠奪秋收果實的陰謀。從此，民抗在人民群眾中的威信更高了。

民抗在斗爭中日益成長壯大。11月，趙伯華率領便衣武裝，在梅李輪船碼頭上一舉繳獲乘坐在客輪上的一個偽軍班的武器，粉碎了一次日偽匪的小規(guī)模進攻。這引起了敵偽和土匪的恐慌。1939年1月7日下午，滸浦土匪趙培芳、趙培芝、張慕芳率領部下在王市趙培德、梅李小陸興和王興、珍門吳文信配合下，聯(lián)合了常熟的日軍、福山的仲炳炎部共約千余人向民抗進攻。當時一分隊和二分隊正在塘北何村周圍流動，因敵人有備而來，兵力上懸殊太大，任天石當機立斷，命令在塘北的一分隊向塘南撤退，二分隊分散隱藏轉(zhuǎn)移。參謀長趙伯華率領三分隊在塘南大汶橋畔阻擊趙培芳部，經(jīng)過一個小時戰(zhàn)斗，斃敵數(shù)名。敵人不敢深入，到傍晚，塘橋地區(qū)的日偽匪全部撤走。

何村戰(zhàn)斗以后，民抗進一步加強部隊的訓練和群眾性武裝的組建工作。各村普遍建立起抗日自衛(wèi)隊，并分期分批到民抗大隊部接受軍訓。各地自衛(wèi)隊積極活動，偵察敵情，準備對付敵人的再次侵襲。3月27日上午，土匪又一次襲擊駐塘橋和寨角的民抗，在被民抗擊斃10多人后狼狽而逃。寨角戰(zhàn)斗勝利后，中共常熟縣委預計到趙培芝等不會善罷甘休，勢必前來報復，經(jīng)過研究，決定發(fā)揮游擊戰(zhàn)靈活機動的戰(zhàn)略戰(zhàn)術，除由李建模、任天石、薛惠民等率駙馬涇自衛(wèi)隊和一些地方干部留守原地、堅持隱蔽活動外，楊浩廬、趙伯華即于當晚率領常熟民抗，會同新六梯團，向陽澄湖轉(zhuǎn)移。

正當民抗、新六梯團在陽澄湖地區(qū)和胡肇漢部會合之際，傳來了新四軍東進的消息。民抗隊員群情激騰，興高采烈地準備迎接主力部隊的到來。

動員家人齊抗日

任天石不僅自己投身于革命的洪流，也希望自己的姐弟能參加到這救國救民的事業(yè)中。

任天石的母親盧月芬、姐姐任彩芬和兒子任春嘉合影

任天懷

一次，任天石在徐市旗桿里開會，遇到了華培英。華培英原名費毓秀，1939年2月由胞兄費慎祥介紹與楊德仙、陳淑珍和其他兩位男同志從上海乘船經(jīng)滸浦到達梅李參加民抗，被分配在梅南區(qū)做民運工作，主要工作是將廣大的農(nóng)民兄弟姐妹組織起來，召開群眾大會，宣傳抗日救國的思想，組織農(nóng)抗會、青抗會、婦救會、兒童團，進行擴軍工作。在交流中，任天石問華培英在哪個區(qū)工作，華培英說在梅南區(qū)搞民運、擴軍工作。任天石對華培英說：“我姐姐彩哥還未出來正式參加抗日工作，在梅李任中醫(yī)師，你是上海來常熟參加抗日斗爭的，最有說服力。你去動員彩哥出來參加抗日斗爭?！辈矢缑腥尾史?，住在梅李鎮(zhèn)上，任天石把任彩芬的地點告訴了華培英。華培英對任天石說：“我一定去看你姐姐，將你的意思與彩哥講?！?/p>

過了幾天，華培英來到梅李鎮(zhèn)上，找到了任彩芬。只見彩哥中等身材，一頭烏發(fā)，前額四方，雙眼神采奕奕，英氣逼人。華培英先自我介紹：“今天是受任天石司令委托來看你的。司令員工作很忙，夜以繼日地對日本鬼子和雜牌軍、漢奸作斗爭，希望你早日離開家庭，出來參加抗日斗爭。同時，你住在梅李鎮(zhèn)上，萬一漢奸告密，非常危險，希望你盡早出來工作?！辈矢绾芩斓乇砹藨B(tài)：“我將事務處理安排好，即來和你們一起工作?！辈痪?，彩哥化名李建華參加到抗日斗爭中，任梅北區(qū)區(qū)長。原來，任天石的言行早已對家人產(chǎn)生了潛移默化的影響，這不僅是出于長兄為父的信賴，更是從任天石自身由一個傳統(tǒng)士大夫型的舊知識分子向一位堅定的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士的轉(zhuǎn)變中看到了救國救民的希望。之后，任天石又動員弟弟任天懷加入到抗日隊伍中。后來，華培英到梅北區(qū)工作，一次開會又碰到任天石。任天石對華培英說：“只有你知道我母親、妻子和兒子任春嘉住在梅北塘橋附近一個宅基上，晚上請你代我看看家母、妻子和兒子，我實在是顧不到了?！蓖砩?，華培英就去看望了任天石家屬。

任天石母親盧月芬性格沉靜，說話不多，平時總是笑瞇瞇、文縐縐的。但她深明大義，十分支持任天石參加革命，毫無保留。任天石賣掉房子、土地和藥鋪，都得到母親的支持。按常熟人的傳統(tǒng)習慣，子女想出去做事，父母會把其中一個留在身邊。但在她的鼓勵下，三個孩子都走上了革命道路。為了讓任天石姐弟三人都安心抗日，任天石的妻子王珊一邊照顧好婆婆和幼齡稚子，一邊還要東躲西藏，過著漂泊不定的生活。在任天石和王珊的影響下，王珊的弟弟也參加了民抗，在一次戰(zhàn)斗中被捕，英勇犧牲。

不久，任天石的妻子王珊得了盲腸炎。她擔心任天石的安危，又怕影響了任天石的工作，硬是自己扛著，卻不讓人把任天石喊回來。王珊的病情一天比一天嚴重，有人看不下去了，傳話給任天石：“快回家看看吧，你的妻子不行了！”待任天石趕回家中，王珊已因病情惡化而去世。這位傳統(tǒng)的農(nóng)村家庭婦女默默支持丈夫，服侍婆婆，養(yǎng)育幼子，在顛沛流離中，過早地離開了人世。任天石心知，如果不趕走日本侵略者，不推翻反動統(tǒng)治，像這樣的悲劇每天都會發(fā)生。他把對妻子的內(nèi)疚與思念深深地埋藏于心底，把對自己小家的愛化作了對國家對人民的大愛，以更大的熱情投入到抗日運動中。

在繁忙的工作中，任天石遇到了陳行之。陳行之的前夫叫黃良史，在革命中犧牲。陳行之以給地主租種土地維持生活。民抗宣傳隊經(jīng)常來到村里宣傳抗日救國的思想，使她漸漸懂得了革命道理。她主動為民抗站崗、做飯、傳送情報，還參加了婦救會。共同的理想和追求使任天石和陳行之走到了一起，成為革命道路上的伴侶。