（四）一朝選在君王側(cè)

謹(jǐn)慎踏實(shí)的惠征覺(jué)得以自家閨女的容貌、聰慧和才華，留在宮中當(dāng)宮女其實(shí)是不成問(wèn)題的，能不能封個(gè)貴人、貴妃什么的就要靠運(yùn)氣了。在杏兒即將入宮選秀之前，惠征就語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)自家閨女說(shuō)道：“一入宮門深似海，你要謹(jǐn)言慎行，凡事還得多留心眼兒啊?！?/p>

杏兒的母親在歷經(jīng)病痛和變故之后，也加倍心疼起這個(gè)在外人眼里非常能干的女兒，便滿含溫情與厚愛(ài)地叮囑道：“杏兒啊，皇宮中規(guī)矩多，禁忌嚴(yán)，無(wú)論有什么委屈，一定要忍啊。”

“我知道了，我都這么大的人了，還望阿瑪與額娘少擔(dān)心，你們自個(gè)多保重就行了?！毙觾旱坏卣f(shuō)道。

想到先前一家人共患難的日子，佟佳氏突然哭泣不止：“杏兒，你也多保重，宮中人多事雜，凡事千萬(wàn)小心為上?！?/p>

“額娘你哭什么啊，說(shuō)不定我還能坐上皇后寶座呢，到時(shí)候就光宗耀祖了，你們也可以享享清福了?！毙觾盒χ鴰湍赣H擦著眼淚，自己不以為然地說(shuō)著。

父母聽(tīng)得目瞪口呆，面面相覷，覺(jué)得這丫頭還真是人小鬼大，心事居然這么大，不知這究竟是福是禍，只是一而再再而三地囑咐：到了宮中要多當(dāng)心。

清宮選秀女

母親在幫杏兒收拾東西的時(shí)候，還很鄭重地拉著杏兒，將一包東西放在桌子上，然后慢慢打開(kāi)，交代道：“這是傳家之寶，我們?cè)倏嘣倮鄱紱](méi)有用。這次你要進(jìn)宮，可是我們家的大事，這回你能用得著了?！?/p>

杏兒打開(kāi)包袱，只見(jiàn)里面有兩樣物件：一塊很小的金磚，一件翡翠玉觀音。

“這完全用不到啊，難不成我還要買什么貴重的物品?！毙觾亨止镜?。

佟佳氏嚴(yán)肅地說(shuō)道：“一定得拿著，你會(huì)用得著的，宮里的主子可能用不到，但那些太監(jiān)就不同了，他們眼界淺，好財(cái)物，有用得著的關(guān)鍵時(shí)候，就不能小氣了，好打通打通，記住了?。　?/p>

杏兒沒(méi)有說(shuō)什么，只好把母親給的金磚和翡翠玉觀音收下，然后徑直走到書架前，取下一套汲古閣本的《資治通鑒》就放進(jìn)包里。

惠征和佟佳氏又被怔住了，特別是惠征，看著女兒拿了他那套心愛(ài)的《資治通鑒》時(shí)，心里感到很吃驚，一臉茫然和驚訝的神色。

“你們放心吧，有這本書就好了?！毙觾旱靡獾販\笑著。

其實(shí)在這之前，杏兒對(duì)那個(gè)名叫榮祿的翩翩少年念念不忘，一直不想去進(jìn)宮選秀，但沒(méi)有辦法，父親惠征說(shuō)：“你這樣是想害死我們一家人嗎？”然后母親既是不舍又是難過(guò)地用近乎央求的口吻勸說(shuō)杏兒，杏兒想到先前全家的大變故，覺(jué)得不能再讓家人受到傷害了，更何況榮祿現(xiàn)在到底怎樣？有沒(méi)有娶妻？人在哪里？這些都是未知數(shù)。茫茫人海，悠悠歲月，杏兒只能感嘆情深緣淺，放下心中思念的情人，打起精神去迎接選秀的到來(lái)。

來(lái)年正月一到，新任皇帝正式改元咸豐，僅有一位皇后的皇帝就下詔選秀正式開(kāi)始。經(jīng)過(guò)多輪的篩選，所剩的候選人并不多了，杏兒由于聰慧貌美、大度從容，再加上修來(lái)的才華，格外讓人覺(jué)得是蕙質(zhì)蘭心，所以她也徘徊在皇宮門外，等候命運(yùn)的決定。正在此時(shí)，一位公公用尖銳的聲音喊道：“皇上有旨，宣惠征之女杏貞覲見(jiàn)?！比缓筮@位名叫韓來(lái)玉的內(nèi)殿太監(jiān)總管引著杏兒邊走邊對(duì)她說(shuō)：“今天是圣上和康慈皇貴太妃主持，進(jìn)去之后別忘記給他們磕頭請(qǐng)安?！?/p>

“嗯！”杏兒只是清脆地應(yīng)道，之后就沒(méi)有一個(gè)字了，跟著韓公公來(lái)到皇帝和皇貴太妃面前，她就下跪磕頭請(qǐng)安，抬頭的時(shí)候，杏兒還偷偷望了咸豐皇帝一眼，恰好見(jiàn)他也是面帶笑容地看著自己。

“把你的家世說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！笨荡然寿F太妃瞅了一眼猴急的咸豐皇帝，便伸出戴著長(zhǎng)指甲的手開(kāi)口說(shuō)道。

“啟稟皇貴太妃娘娘，奴婢葉赫那拉氏，道光十五年十月初十生，鑲藍(lán)旗人。曾祖父吉阿郎，曾任刑部員外郎；祖父景瑞曾任刑部山東司員外郎；父親惠征，現(xiàn)任安徽寧池太廣道員?！?/p>

“嗯，你先下去吧?！笨荡日f(shuō)道。

“是，奴婢告退?！毙觾壕従徸叱鋈?。

這時(shí)，康慈問(wèn)咸豐：“皇上，你覺(jué)得怎樣啊？”

“當(dāng)然留下了?！毕特S率直地出口說(shuō)道，但很快又感到有些失態(tài)，在皇貴太妃面前也紅起臉來(lái)。

康慈拿起彩頭簽，略微猶豫了一下，覺(jué)得有些話不得不說(shuō)：“這姑娘是千里挑一的，留下來(lái)自然沒(méi)得說(shuō)，可是我要提醒皇上，她可是葉赫那拉氏，皇上可要三思啊。”

咸豐也或多或少知道一些關(guān)于祖上的事，不然有什么資格接任祖上打下來(lái)的江山，他自己便躊躇了一下，但很快就回應(yīng)道：“葉赫那拉不是被我愛(ài)新覺(jué)羅給收并了嗎？祖上也有葉赫那拉的妃子皇后，歷代也有不少大臣出自他們當(dāng)中?；暑~娘的提醒，孩兒自當(dāng)留心，但還是將她留下來(lái)為好，畢竟佳人難得啊！”

康慈也覺(jué)得咸豐說(shuō)的有道理，就說(shuō)：“既然是皇上看中的，就留下好了?！闭f(shuō)著也便順?biāo)浦鄣貙⒉暑^簽放在杏兒的名字上。

最后一道程序就是到欽安殿內(nèi)賞賜荷包，收到皇帝欽賜的荷包后，就是皇宮里的人了。咸豐本來(lái)就有皇后鈕祜祿氏，所以這次實(shí)際上是選妃。在這次選妃過(guò)程中，同時(shí)被選上的還有日后與慈禧基本上平起平坐的慈安，不過(guò)她們這時(shí)一個(gè)被封為蘭貴人，一個(gè)被封為麗貴人。按照清廷的規(guī)制，皇后為后宮之主，在其他妃嬪之中，也分為高階、中階和低階三個(gè)等級(jí)，皇貴妃和貴妃屬于高階，妃和嬪屬于中階，貴人、常在和答應(yīng)屬于低階。

進(jìn)宮四個(gè)月了，從杏兒變成蘭貴人的她在焦急、期待和寂寞中等待著看中她的那位主子。其實(shí)這時(shí)的蘭貴人還是比較有雄心壯志的，就盼著自己能夠有朝一日從貴人升級(jí)為嬪妃，但皇上不來(lái)臨幸，再怎么想入非非也是一頭發(fā)熱。始終見(jiàn)不到龍顏，這叫蘭貴人一籌莫展，心中不免失落起來(lái)，一首先前學(xué)過(guò)的唐詩(shī)涌上心頭來(lái)：

寥落古行宮，宮花寂寞紅。

白頭宮女在，閑坐說(shuō)玄宗。

春心蕩漾的少女難免會(huì)胡思亂想一通，不過(guò)正在感傷之際，韓公公來(lái)了，當(dāng)面就打躬作揖：“奴才韓來(lái)玉拜見(jiàn)蘭貴人，蘭貴人吉祥?！?/p>

“免禮啦，韓公公快起來(lái)咯。”蘭貴人老成持重地問(wèn)道，“您這次前來(lái)有什么事嗎？”其實(shí)她心中還在想，肯定是咸豐那小子想起自己來(lái)了，于是心頭一陣歡喜，只不過(guò)不便于表現(xiàn)出來(lái)而已。

“回貴人，奴才奉旨給各宮安排太監(jiān)伺候，奴才是來(lái)問(wèn)問(wèn)，貴人有沒(méi)有中意的，如果沒(méi)有的話，奴才就給您物色幾個(gè)，您看怎樣？”

提到太監(jiān)，蘭貴人倒是想起梳頭房里的一個(gè)小太監(jiān)，人很機(jī)靈，能說(shuō)會(huì)道又善解人意，嘴巴又特別甜，宮中上下都跟他混得熟，倒是個(gè)好使的仆人，想到這兒，蘭貴人回道：“把梳頭房的那個(gè)小安子安排過(guò)來(lái)就好啦，其余的人你們看著辦吧?！?/p>

“喳，奴才這就去叫他來(lái)?！?/p>

安德海感到很意外，這簡(jiǎn)直就是想都不敢想的事啊，進(jìn)宮一年就能伺候蘭貴人，常言道“打狗也要看主人”，跟著一位有權(quán)勢(shì)的好主子，自己也有聲望有地位，別的太監(jiān)都會(huì)敬你三分。于是，安德海就屁顛屁顛地跑到蘭貴人身前去討好賣乖。

“奴才安德海給貴人娘娘請(qǐng)安，貴人娘娘吉祥！”安德海進(jìn)入儲(chǔ)秀宮，來(lái)到蘭貴人的房間前，就甜言蜜語(yǔ)地請(qǐng)安道。

蘭貴人讓安德海進(jìn)去后打量了一下，便拉長(zhǎng)聲調(diào)問(wèn)道：“你是哪里人？哪年入的宮？”

“回貴人，奴才是直隸南皮人，去年入的宮，奴才極其愿意伺候貴人娘娘?！?/p>

“嗯，我看你還不錯(cuò)，人也倒機(jī)靈厚道，在我這里好好干，我不會(huì)虧待你的。”

“奴才愿意為主子效勞。”

從這會(huì)兒開(kāi)始起，安德海的命運(yùn)就與蘭貴人也就是后來(lái)的慈禧綁在了一起。

一晃都快一年了，咸豐皇帝還沒(méi)有到儲(chǔ)秀宮臨幸蘭貴人，這可讓年輕的蘭貴人黯然神傷，不覺(jué)想起自己真的就好比雕漆籠子里面的金絲雀來(lái)。一日晚膳過(guò)后，時(shí)至芳菲年華的蘭貴人寂寞難耐，一個(gè)人便走出儲(chǔ)秀宮，來(lái)到了后花園中，聞得一股花香撲鼻而來(lái)，月光也皎潔明亮，到處是詩(shī)情畫意。在家里的時(shí)候還有兄弟、妹妹和丫鬟的陪伴，現(xiàn)在只能一人獨(dú)守空閨，往事不堪回首，想到這里，直叫蘭貴人潸然淚下，不覺(jué)一聲長(zhǎng)嘆：“唉……”

“主子，今夜月色不錯(cuò)，奴才特意準(zhǔn)備了幾樣小菜，還有美酒一壺，主子對(duì)月暢飲也是美事一番?！卑驳潞２恢獜哪睦锿蝗幻俺鰜?lái)，而且還在亭子間的石桌上擺好一桌酒菜。

“小安子如此善解人意，還真是合我的胃口?！碧m貴人來(lái)到石桌旁，還真的看見(jiàn)了一桌酒菜，便興致大發(fā)地吃喝起來(lái)，小安子則在一旁斟酒聊天。幾杯酒下肚，蘭貴人覺(jué)得微醉，心情也放松開(kāi)來(lái)，而且還端著酒杯低聲吟道：“明月幾時(shí)有？把酒問(wèn)青天，不知天上宮闕，今夕是何年……”還未吟完，蘭貴人猛地一仰脖子，把杯中的酒一飲而盡。

“主子，”安德海看得有點(diǎn)慌了，他還從未見(jiàn)過(guò)主子喝酒這么猛過(guò)，便猜測(cè)可能是心中郁悶難以排遣便借酒澆愁，但這樣傷了身體，自己可是擔(dān)當(dāng)不起。于是他便勸說(shuō)道：“主子，外面已經(jīng)轉(zhuǎn)涼，還是讓奴才扶您回去吧。”

蘭貴人由他扶著，但腦海里想起的還是往日的歡樂(lè)溫馨與今日的落寞冷清，想著想著就情不自禁把頭靠在安德海的肩膀上哭起來(lái)了。安德海怕這件事傳出去，夜深人靜的，被人知道蘭貴人哭起來(lái)肯定會(huì)有流言蜚語(yǔ)傳播開(kāi)來(lái)，他就急忙扶著蘭貴人回宮，并將她抱到床上，蓋上被子，脫了鞋子和外衣便要走。但蘭貴人卻將即將出門的安德海拉了回來(lái)。

“先別走，留下來(lái)陪陪我，不要離開(kāi)我，求你不要離開(kāi)我?！碧m貴人在醉夢(mèng)之中，拉著安德海的手往自己懷里放。雖然已經(jīng)凈身，但安德海畢竟還是會(huì)有人的七情六欲，看著醉倒的蘭貴人人面桃花，禁不住握著她的手，在她額頭上親吻了一下。良久，等到蘭貴人熟睡過(guò)去，安德海才慢慢退出來(lái)。

翌日太陽(yáng)高升，蘭貴人從夢(mèng)中醒來(lái)，隱隱想起昨夜的事，心中都覺(jué)得有點(diǎn)驚詫。很快就從門外傳來(lái)安德海的聲音：“主子可醒了，奴才給主子請(qǐng)安?！?/p>

蘭貴人應(yīng)了一聲：“小安子，你進(jìn)來(lái)，我有話要說(shuō)?！?/p>

安德?！霸钡囊宦暠阕叩角懊妗！芭尽钡囊宦?，蘭貴人給了他一巴掌，隨后就厲聲喝道：“你知道我為什么要打你嗎？”

“奴才該死，奴才該死！”安德海跪在地上，虔誠(chéng)地抽著自己的耳光，“奴才昨天不應(yīng)該準(zhǔn)備那么多酒的，昨晚的事只有小的一個(gè)人知道。”

“這就好，如果有第三個(gè)人知道，那就是你掉腦袋的時(shí)候?！?/p>

安德?？念^認(rèn)錯(cuò)：“奴才絕不會(huì)讓第三個(gè)人知道，否則，您就把這顆頭拿下去當(dāng)球踢。”

“起來(lái)吧，看把你嚇得，”蘭貴人走過(guò)去扶起安德海，面帶微笑地拉著安德海的手說(shuō)，“你都跟了我這么長(zhǎng)的時(shí)間，難道我還信不過(guò)你嗎？跟你說(shuō)著玩的，行了行了，出去打盆水來(lái)，我要洗臉漱口?！?/p>

之后，安德海就去安排蘭貴人的洗漱，在這之間，二人不可避免地談到咸豐皇帝了，安德海似乎能夠察言觀色，看得出蘭貴人的心思來(lái)，便說(shuō)道：“當(dāng)今圣上也不知怎么回事，冊(cè)封貴人了也不來(lái)臨幸，我看我去打探打探圣上的動(dòng)靜?！?/p>

蘭貴人心想，這安德海的機(jī)靈真不是吹出來(lái)的，果然有點(diǎn)心思。俗話說(shuō)“養(yǎng)兵千日用在一時(shí)”，把小安子派出去使使也好，不然那咸豐皇帝不知膩在哪個(gè)安樂(lè)窩樂(lè)不思蜀了。

“看來(lái)我還真沒(méi)選錯(cuò)人啊，”蘭貴人小聲嘀咕了一下，然后對(duì)安德海說(shuō)，“凡事多注意一些，不要太過(guò)于明目張膽，現(xiàn)在我們干什么都要沉得住氣。”

奕訢

“喳，奴才明白主子的意思了。奴才以后會(huì)多加注意的。”這安德海心里其實(shí)也在想：水漲船高，只要主子升位，小的也會(huì)跟著吃香的喝辣的，于是他就立刻行動(dòng)起來(lái)，把自己先前得到的賞賜和薪資都拿出來(lái)在皇宮內(nèi)上下打點(diǎn)，再加上一嘴甜言蜜語(yǔ)，很快就有不少人喜歡上了這個(gè)人見(jiàn)人愛(ài)的小安子。