蒙塔古和凱普萊特兩家是維羅納的兩大名門，因累世積怨彼此結(jié)下深深仇恨。蒙塔古的兒子、年輕的羅密歐戴假面與班福里奧和另一個(gè)好友茂丘西奧三人一起去參加凱普萊特家的化裝舞會(huì)時(shí)，見到了凱普萊特的獨(dú)生女兒朱麗葉。在不知道對(duì)方身份的情況下，羅密歐和朱麗葉一見鐘情。年輕的帕里斯伯爵也在應(yīng)邀出席晚宴之列，他也希望贏得朱麗葉的愛情。

當(dāng)羅密歐和朱麗葉得知對(duì)方正是來(lái)自昔日宿怨的仇敵之家，彼此深感震驚。羅密歐為了確認(rèn)朱麗葉是否和自己一樣不愿放棄，避開班福里奧和茂丘西奧，翻墻跳入凱普萊特家的花園。

朱麗葉正在陽(yáng)臺(tái)，獨(dú)自傾吐對(duì)羅密歐的愛慕之情，兩人互訴衷腸，立下婚誓。黎明時(shí)分，分手在即，羅密歐答應(yīng)去懇請(qǐng)勞倫斯修道士為他們主婚，并會(huì)與朱麗葉派的人聯(lián)系。

勞倫斯修士希望這樁純潔、幸福的美好姻緣，能使兩家的世仇積怨煙消云散，便答應(yīng)了羅密歐的懇求。朱麗葉按照羅密歐的交代，以懺悔為由來(lái)到修道院，在勞倫斯修士的修道室與羅密歐秘密結(jié)婚。

提伯爾特在街上遇到班福里奧和茂丘西奧，與茂丘西奧發(fā)生口角，要求決斗。羅密歐沒能勸服兩人，最終茂丘西奧被刺傷致死。好友之死激起羅密歐的憤怒，見本已走掉的提伯爾特重又回來(lái)，拔劍與他決斗，將其刺死，然后逃走。埃斯克勒斯親王在聽了班福里奧對(duì)整個(gè)事件的陳述以后，宣布將羅密歐流放。

表兄提伯爾特的死令朱麗葉深感悲痛，當(dāng)?shù)弥_密歐正是殺死提伯爾特的兇手，便要與他訣別。躲藏在勞倫斯修道室的羅密歐悲痛欲絕，覺得“放逐”與死刑無(wú)異，要拔劍自殺。勞倫斯修士加以制止，讓他趕緊去與愛人話別，等到了曼圖亞以后，他再找合適的機(jī)會(huì)宣布他們兩人的婚事，并懇求親王特赦。

羅密歐來(lái)到朱麗葉的身邊，與愛人共同度過(guò)美好的一夜。之后羅密歐動(dòng)身前往曼圖亞。

凱普萊特以為朱麗葉的悲傷僅僅因?yàn)樘岵疇柼氐乃?，為替女兒排解憂傷，他相中了帕里斯伯爵，嚴(yán)令朱麗葉必須在兩天后的周四跟他結(jié)婚。朱麗葉無(wú)法反抗父親，情急之下，朱麗葉只有到修道院找勞倫斯修士求助，卻與帕里斯不期而遇，帕里斯是來(lái)請(qǐng)勞倫斯修士為他主持與朱麗葉的婚禮的。待帕里斯離開后，朱麗葉懇求勞倫斯修士為她想一個(gè)補(bǔ)救的辦法，否則情愿一死。

勞倫斯修士見朱麗葉如此堅(jiān)決，便說(shuō)出一個(gè)讓朱麗葉以假死逃避第二次婚姻的辦法：回到家，高興地答應(yīng)父母讓她與帕里斯結(jié)婚的安排，然后在結(jié)婚前夜獨(dú)自一個(gè)人睡，睡前喝下一小瓶安眠的魔藥，進(jìn)入一種假死狀態(tài)，四十二個(gè)小時(shí)之后會(huì)在自己的墓穴自然蘇醒。同時(shí)，他派人去曼圖亞給羅密歐送信，將此計(jì)劃告知，讓他速速前來(lái)，并與勞倫斯修士一起進(jìn)入墓穴，等她醒來(lái)，夫妻二人一起去曼圖亞。

朱麗葉將安眠藥一飲而盡。周四一大早，奶媽進(jìn)屋叫朱麗葉起床，發(fā)現(xiàn)她已死。羅密歐的仆人趕到曼圖亞，告訴他朱麗葉已死。悲痛欲絕的羅密歐當(dāng)即決心要與愛人同穴而眠。他說(shuō)服一個(gè)窮困潦倒的賣藥人不必顧忌法律的禁令，從他手里高價(jià)買了一服迅速致命的特效毒藥，然后趕往維羅納凱普萊特家族墓地，并吩咐仆人務(wù)必次日一早把一封信交給他父親。

在此之前，替勞倫斯修士給羅密歐送信的約翰修士，出門后因被懷疑感染瘟疫，被封閉隔離，而無(wú)法將信送出。

提前來(lái)到凱普萊特家墓地為朱麗葉撒花致哀的帕里斯發(fā)現(xiàn)羅密歐打開墓穴，以為他要褻瀆死者，便要將他逮捕。帕里斯在格斗中被羅密歐刺死。進(jìn)入墓穴，羅密歐對(duì)朱麗葉做了最后一次擁抱，喝下毒藥，在一吻中死去。

勞倫斯修士來(lái)到墓地，發(fā)現(xiàn)了羅密歐和帕里斯兩具尸體。當(dāng)朱麗葉醒來(lái)時(shí)，他告訴朱麗葉，羅密歐已死，帕里斯也死了。他試圖說(shuō)服朱麗葉趕緊離開，并把她安排到一個(gè)女修道院。聽到人聲漸近，心生恐懼的勞倫斯修士獨(dú)自逃開。

朱麗葉見羅密歐手里緊緊握著一個(gè)杯子，知道他是服毒而亡。她發(fā)現(xiàn)羅密歐佩帶的短劍，拔劍刺入胸口，倒在羅密歐的身上死去。

接到帕里斯侍童報(bào)信聞?dòng)嵹s到墓地的巡夜人，見此慘景，立刻派人請(qǐng)親王前來(lái)斷案，并把凱普萊特和蒙塔古家的人叫來(lái)。勞倫斯修士講述了事情的全部經(jīng)過(guò)，親王由羅密歐寫給他父親的那封信判斷勞倫斯修士所講屬實(shí)。此時(shí)，目睹兒女慘死的蒙塔古和凱普萊特意識(shí)到，是他們兩家的世仇積怨釀成了這一對(duì)情人的愛情悲劇，同時(shí)也毀了兩家的幸福。怨恨化為和解，蒙塔古和凱普萊特許諾互為朱麗葉和羅密歐鑄造一座純金的雕像，以紀(jì)念他們清純、忠貞的愛情。