紅樓小講

一、曹雪芹的家世與生平

《紅樓夢》的作者曹雪芹（1724—1764），名霑，號雪芹、芹圃、芹溪、夢阮。他的祖上明末前居住在今遼寧鐵嶺西南郊腰堡大汛河村一帶。在努爾哈赤的后金兵掠地時，曹雪芹的遠祖曹錫遠被后金的軍隊俘虜，給多爾袞當家奴，屬正白旗包衣（“包衣”即滿語“家奴”一詞譯音“包衣阿哈”的簡稱）。清朝建立以后，設(shè)立“內(nèi)務(wù)府”，負責(zé)為皇帝管理財產(chǎn)、飲食、器用等各種生活瑣事和宮廷雜物，曹家成為“內(nèi)務(wù)府”的成員。

曹錫遠的兒子曹振彥因建立軍功，官至兩浙都轉(zhuǎn)運鹽使司鹽法道。從曹振彥的兒子曹璽和曹璽的長子曹寅，到曹寅的長子曹颙和侄兒曹頫，三代四人相繼擔任江寧織造一職?？椩斓穆殑?wù)，主要為皇帝管理制造和采辦宮廷用品，但除此之外，還同時擔任替皇帝搜集情報的工作，曹寅就經(jīng)常向康熙密奏南方各方面的情況，包括政治、經(jīng)濟、文化、思想、治安、民情等等。曹家?guī)状藫芜@一職務(wù)，表明他們跟皇帝有一種特殊親密的關(guān)系。曹璽的妻子孫氏做過康熙的保姆，康熙南巡時還在江寧織造府內(nèi)接見過孫氏，稱她為“吾家老人”。

曹雪芹的祖父曹寅小時候曾做過康熙的伴讀，以后又擔任御前侍衛(wèi)。曹寅在給康熙的奏折中自稱“臣系包衣下賤”，說明曹家具有一種特殊的地位：對于皇帝來說是奴才，但對一般人來說，則是一個極為顯赫的大官僚，是屬于最高統(tǒng)治層中的成員。雍正繼位后，曹家遭受冷落。雍正五年（1727）末、六年（1728）初，曹因織造差員勒索驛站及虧空公款等罪，被下旨抄家，曹被“枷號”，曹寅遺孀與小輩等家口遷回北京，靠發(fā)還的崇文門外少量房屋度日。曹家從此敗落。經(jīng)歷這樣家族變遷的曹雪芹，由此而獲得對貴族之家種種黑暗與罪惡的深切體驗，這便成為他創(chuàng)作《紅樓夢》重要的生活基礎(chǔ)。

曹寅有很好的文學(xué)修養(yǎng)，藏書極富，是當時一位有名的藏書家和刻書家。會作詩詞，又兼作戲曲，有《楝亭詩抄》、《楝亭詞抄》、《楝亭文抄》等著作。他曾奉旨主持刊刻了《全唐詩》和《佩文韻府》。他跟當時一些著名的詩人和作家如施閏章、陳維崧、尤侗、朱彝尊、洪昇等都有過交往。家庭中這樣的文化傳統(tǒng)，必定使曹雪芹從小受到很好的文化教養(yǎng)和藝術(shù)熏陶。他在《紅樓夢》中表現(xiàn)出來的非凡藝術(shù)天才，是有所來由的。

“忽喇喇似大廈傾”，曹家最后的敗落是歷史的必然。曹家因為康熙的寵幸，遂得赫赫揚揚，盛極一時；但曹家又因康熙的四次南巡而落下巨額虧空，成為雍正上臺后清算虧空不可幸免的致命要害。所以在曹家盛極一時的時候，就埋下了徹底敗落的禍根。曹寅當年也許早就對這種嚴重的局勢有了清醒的認識，知道他已處于這種位置上，身不由己，不能不蹈此既榮且危的險境。曹寅平時常拈佛語說：樹倒猢猻散。果然，康熙這棵大樹一倒，曹家也就隨之敗落了。

曹家百年興衰軌跡