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第三章 結(jié)朋交友 人窮亦有鴻鵠志

少年朱元璋 作者:南宮不凡 著


第三章 結(jié)朋交友 人窮亦有鴻鵠志

放牛是重八童年時(shí)代生活的主題,他日日與伙伴們一起在山坡地上驅(qū)趕著牛群,自由自在地玩耍娛樂(lè)。這群草根孩子在共同成長(zhǎng)的歲月里,締結(jié)了純真的情誼。他們玩做皇帝的游戲,烤吃小牛犢。小重八的放牛生涯還有哪些傳奇的故事?他又為什么能夠成為伙伴們的領(lǐng)袖,帶領(lǐng)他們與地主進(jìn)行抗?fàn)帲?/p>

苦難的生活沒(méi)有消磨重八的意志,他懷有大志,心胸遠(yuǎn)大,對(duì)于時(shí)事和人生的關(guān)注與眾不同,常有驚人的見(jiàn)解。有一次,他不愿意下田勞作,受到父親責(zé)罵。這時(shí),他脫口說(shuō)出自己的志向,讓家人大吃一驚……

第一節(jié) 當(dāng)皇帝的游戲

一首民謠

就在朱重八在淮河岸邊度過(guò)貧苦卻不乏快樂(lè)的童年時(shí)光時(shí),元王朝內(nèi)部正在經(jīng)歷著劇烈的、血腥的權(quán)勢(shì)之爭(zhēng)。從公元1321年到1333年,短短的十二年間更換了七個(gè)皇帝。權(quán)力更迭,篡位奪權(quán)者采取非常手段彼此攻擊殘害,大大削弱了本來(lái)就缺乏穩(wěn)固統(tǒng)治的元王朝,也給廣大百姓帶來(lái)深重的影響。

說(shuō)起公元1333年繼位的元順帝,他本是元明宗的長(zhǎng)子,其繼位經(jīng)歷非常離奇曲折。元明宗是元武宗的長(zhǎng)子,武宗死后,皇位讓弟弟仁宗繼承。仁宗不按照預(yù)先約定將皇位傳給明宗,而是將其傳給自己的兒子英宗。結(jié)果,明宗聯(lián)合其父武宗的舊臣和親信造反,在阿爾泰山一帶自立為王。英宗做了三年皇帝后被刺身亡。因元朝建立時(shí)間短,他們由奴隸社會(huì)直接過(guò)渡到封建社會(huì),內(nèi)部統(tǒng)治不夠完善。此時(shí),追隨元朝開(kāi)國(guó)皇帝忽必烈的功臣后代大有人在,勢(shì)力很大,他們擁立忽必烈的長(zhǎng)孫后人也孫帖木兒稱(chēng)帝,稱(chēng)泰定帝??墒浅?nèi)部擁護(hù)武宗一脈的人也不少,他們打著武宗是忽必烈次子后代的名號(hào),堅(jiān)決擁立武宗后人繼位,因此紛爭(zhēng)不斷。

泰定帝像

泰定帝做了六年皇帝后一命嗚呼,權(quán)臣燕帖木兒實(shí)時(shí)發(fā)動(dòng)政變,迎立遠(yuǎn)在邊陲的明宗。為了穩(wěn)定人心,他首先讓明宗的弟弟文宗繼位,然后慢慢迎接明宗??上攵冯S明宗十余年的大臣們不會(huì)服從燕帖木兒的安排,對(duì)他首先迎立文帝極為不滿(mǎn)。雙方由共同作戰(zhàn)的友人轉(zhuǎn)眼間成為拔刀相向的敵人,燕帖木兒一怒之下毒死明宗,帶著皇帝寶璽跑回大都,繼續(xù)擁立文宗。

但文宗對(duì)明宗的兩個(gè)兒子很不放心。文宗將明宗八歲的大兒子妥歡帖木兒流放高麗,禁錮在一個(gè)海島上,不許他與其他人交往,并將四歲的老二伊勒哲伯留在大都嚴(yán)加看管。三年后,文宗撒手人世,臨死前對(duì)自己毒死哥哥奪取皇位的做法十分后悔,于是詔令明宗的兒子繼位。燕帖木兒無(wú)奈之下只能擁立留在大都的七歲的伊勒哲伯繼位,史稱(chēng)寧宗??上В瑢幾诿?,做了四十三天皇帝就死了。燕帖木兒有意擁立文宗的兒子,文宗皇后卻執(zhí)意執(zhí)行文宗的遺訓(xùn),命他迎立明宗的大兒子。就這樣,不滿(mǎn)十二歲的妥歡帖木兒如履薄冰般登上了皇帝的寶座,他就是元朝末帝順宗。

不久,權(quán)臣燕帖木兒去世,政權(quán)落在大臣伯顏手里。從此,經(jīng)過(guò)十幾年皇位更迭的元朝得到片刻安息。不過(guò),新權(quán)臣伯顏很快就暴露出兇殘的本性。他為了獨(dú)掌朝政,殘害燕帖木兒的兒子,制造了一起起血腥案件。同時(shí),伯顏推行與漢人分化治理的國(guó)策,強(qiáng)化蒙古貴族地位和特權(quán),進(jìn)一步加深了民族矛盾,導(dǎo)致各地漢人時(shí)有叛亂發(fā)生。

伯顏像

亂紛紛的朝廷更迭和殘暴統(tǒng)治,直接帶給老百姓更加深重的災(zāi)難,他們既要擔(dān)負(fù)沉重的賦稅徭役,還要忍受各級(jí)官吏的剝削欺壓,稍不小心就被冠以反賊罪名,株連九族,死得很凄慘。這種膽顫心驚的狀況波及全國(guó)各地,就連在草地上放牛玩耍的重八等孩子也有所耳聞。這群少年最近聽(tīng)到一首民謠,便樂(lè)此不疲地傳唱著:“天雨線(xiàn),民起怨,中原地,事必變?!眰鞒曋校麄兯坪醺杏X(jué)到一股無(wú)形的力量在聚攏,在膨脹,在不停地召喚著他們。

村頭草地,孩子們的傳唱非常自由,一天,重八站在高處大聲吆喝著,徐達(dá)站在他身后隨聲附和。他們吆喝夠了,坐在地上休息,一群孩子圍攏過(guò)來(lái)。重八將身邊的筐簍拉過(guò)來(lái)墊在屁股底下,說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)山陽(yáng)鬧大水災(zāi)了,淹死不少人,房子、牲畜都沖走了?!睖驼f(shuō):“那人怎么辦?還不得四處逃荒。”“當(dāng)然得逃荒了,”另一個(gè)孩子接嘴,“我們家就是逃荒逃到這來(lái)的?!薄笆茄?!”重八說(shuō):“我家也是?!彼麄償?shù)了數(shù),八個(gè)孩子中竟然有四家是逃荒來(lái)此的。

孩子們議論著逃荒災(zāi)難,一個(gè)個(gè)心神慌亂,似乎災(zāi)荒馬上就要降臨。頓時(shí),往日歡樂(lè)的氣氛消失了,取而代之的是恐懼和驚慌。大家沉默許久,湯和重重地跺跺草地,低聲說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)皇帝是個(gè)小孩,管不了事?!焙⒆觽兞⒓瓷爝^(guò)頭來(lái),聽(tīng)他敘述遙遠(yuǎn)的朝堂之事。

原來(lái),湯和有一個(gè)親戚在縣城做小吏,有時(shí)候到他家與他父親喝酒聊天,湯和便有機(jī)會(huì)聽(tīng)他們議論國(guó)家大事。重八忙問(wèn):“皇帝怎么會(huì)是個(gè)小孩?他不管事誰(shuí)管事?”當(dāng)時(shí),民族之間矛盾很深,元朝統(tǒng)治者不敢重用漢臣,許多有才華的漢人只能擔(dān)任官府小吏。

徐達(dá)恨恨地說(shuō):“韃子有什么好東西,韃子皇帝也好不到哪里去!”漢人們痛恨元朝統(tǒng)治,往往稱(chēng)呼蒙古貴族為韃子。

湯和神秘地說(shuō):“我聽(tīng)說(shuō)韃子們搶著當(dāng)皇帝,打起來(lái)了,換了好幾個(gè)小皇帝了?!敝匕寺?tīng)到這,眼睛里閃著光彩,不禁脫口而出:“打得好!把小皇帝打跑,我們就可以當(dāng)皇帝坐天下了,中原大地本來(lái)就是我們漢人的?!?/p>

周德興笑著說(shuō):“皇帝由小孩輪流做,我們也是小孩,我們也來(lái)玩當(dāng)皇帝的游戲吧!”在他看來(lái),皇帝接二連三地更迭,就像一種游戲。孩子們一聽(tīng),先是一愣,繼而哄笑著表示贊同。

穩(wěn)坐“皇位”

聽(tīng)說(shuō)玩當(dāng)皇帝的游戲,孩子們的反應(yīng)很激烈,你爭(zhēng)我吵都要當(dāng)皇帝。湯和歲數(shù)最大,見(jiàn)聞也廣,他制止了大家的吵鬧,認(rèn)真地說(shuō):“你們知道嗎?當(dāng)皇帝要坐龍椅,誰(shuí)坐穩(wěn)了誰(shuí)才能當(dāng)皇帝?!?/p>

重八記起聽(tīng)過(guò)的隋唐故事,招呼大家聚在一起,為他們講了瓦崗寨眾英雄輪流坐寶座,結(jié)果只有好漢程咬金坐穩(wěn)的故事。隋朝末年,天下大亂,反王并起,瓦崗寨上聚集了一幫英雄好漢,他們攻擊官府,打算推翻隋煬帝的暴虐統(tǒng)治。后來(lái),英雄好漢越來(lái)越多,大家就要推舉一位領(lǐng)袖,可是誰(shuí)做領(lǐng)袖合適呢?有人想出一個(gè)辦法:準(zhǔn)備一個(gè)華麗的寶座,誰(shuí)能坐上去并且坐穩(wěn)了,誰(shuí)就當(dāng)領(lǐng)袖。大家聽(tīng)了這個(gè)故事,七嘴八舌地說(shuō):“我們也來(lái)搭個(gè)寶座,誰(shuí)坐穩(wěn)了誰(shuí)就當(dāng)皇帝?!?/p>

“好!”重八當(dāng)即同意,帶著伙伴們七手八腳開(kāi)始搭建寶座。他們就近取材,用隨身攜帶的筐簍搭建寶座,他們先在最低層擺放四個(gè)筐簍,然后一層層迭上去,最上面放上一個(gè),就是龍椅。金鑾寶座建成了,為了演得逼真,幾個(gè)孩子還把草葉子撕成細(xì)細(xì)的長(zhǎng)絲,圍在嘴邊當(dāng)胡須。有個(gè)孩子跑到河邊撿塊木板,頂在頭上喊:“瞧,這是皇帝的帽子?!?/p>

孩子們興奮地忙著,這個(gè)游戲充滿(mǎn)了樂(lè)趣,也充滿(mǎn)了期待。終于,一切工作準(zhǔn)備就緒,大家開(kāi)始輪流登上寶座試驗(yàn)當(dāng)皇帝。湯和率先邁步跳上筐簍,很快就爬到最上層。他挪動(dòng)屁股剛要坐上去,就見(jiàn)筐簍一晃蕩,最上面一個(gè)滾落到地上,看來(lái)湯和坐不上皇帝寶座。

接著,周德興小心地放好筐簍,慢慢爬了上去。就在他快要接近最上面“寶座”時(shí),筐簍像上次一樣滾落在地。隨后,又有幾個(gè)孩子輪流攀爬,都沒(méi)有成功。后面只剩下徐達(dá)和重八了,徐達(dá)說(shuō):“重八哥,你先上,你一定行?!敝匕诵χf(shuō):“好,我試試!”

朱元璋徐達(dá)對(duì)弈圖

就見(jiàn)重八輕捷地攀爬上筐簍,然后輕輕一跳,正好坐到最上面的“寶座”里,不偏不倚,好像這個(gè)座位是專(zhuān)為他設(shè)置的。孩子們發(fā)出一陣歡呼,高喊著:“重八當(dāng)皇帝了,重八當(dāng)皇帝了!”湯和立即招呼大家說(shuō):“重八是皇帝,我們都是大臣,我們要磕頭跪拜。”果然,一群孩子俯身磕頭,有模有樣地施禮參拜。

再看坐在“寶座”上的重八,目不斜視,接受跪拜時(shí)心平氣和,毫無(wú)戲耍之態(tài),威風(fēng)凜凜的樣子儼然是皇帝的氣度。重八穩(wěn)穩(wěn)地在“寶座”上坐著,徐達(dá)撿起地上的木板遞給他讓他當(dāng)皇冠,重八比劃一下,樣子更加像皇帝了。

后來(lái),徐達(dá)也試著攀爬寶座,不過(guò)照樣沒(méi)有成功。從此,這個(gè)游戲成了這群放牛娃特別愛(ài)玩的活動(dòng)。他們懷著各樣心態(tài)挑戰(zhàn)“寶座”,用了各種方法試圖坐穩(wěn)“寶座”。奇怪的是,除了重八外,其他人無(wú)一達(dá)到目的,沒(méi)有人能夠坐上“寶座”。而重八呢?他每次都能輕松坐上寶座,并且坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),想坐多久就坐多久,接受小伙伴們叩頭參拜,一點(diǎn)也不含糊。小孩子們信守承諾,大家覺(jué)得重八能夠坐穩(wěn)寶座,就是他們的皇帝,所以開(kāi)始稱(chēng)呼重八“皇帝”。在他們心里,重八本來(lái)就是個(gè)有勇有謀、仗義豪爽的人,因此,漸漸把他當(dāng)作真正的領(lǐng)袖,心甘情愿聽(tīng)從他的安排或者指揮。

自從坐穩(wěn)“寶座”,重八心中也燃起說(shuō)不清的火苗。他常常猜想現(xiàn)實(shí)中的皇帝究竟是什么樣子,為什么他遠(yuǎn)在大都,天下百姓卻要聽(tīng)他的命令?想來(lái)想去,他覺(jué)得不明白的地方太多了,于是暗下決心,將來(lái)有一天自己也要做個(gè)真皇帝,趕走韃子,讓老百姓過(guò)上好日子。當(dāng)然,這些想法在一個(gè)孩子的心中不會(huì)停留很久,不過(guò)不時(shí)萌發(fā)的念頭已經(jīng)讓他超越了伙伴,超越了許多逆來(lái)順受的窮苦大眾,其中就包括他的父親朱五四。

有一天,湯和在大門(mén)外直呼重八皇帝,朱五四聽(tīng)見(jiàn)了,大吃一驚,訓(xùn)斥他們,不讓他們亂來(lái)。重八頂撞說(shuō):“您怕什么,我要是做皇帝肯定要比現(xiàn)在的皇帝強(qiáng),我們都不用忍饑挨餓了?!敝煳逅哪盟麄儧](méi)輒,氣得吹胡子瞪眼,叫罵著不讓他回家吃飯。

罵歸罵,朱五四對(duì)這個(gè)老來(lái)子一直十分疼愛(ài),看著重八遠(yuǎn)去的身影,兀自搖著頭說(shuō):“你要當(dāng)皇帝,好啊,我們一家人就吃飽穿暖了。”他念叨著這件事回家,告訴了妻子陳二娘,二娘說(shuō):“你也別小看重八,我看他聰明機(jī)靈,心胸豁達(dá),比他的哥哥們都強(qiáng),將來(lái)肯定有出息。聽(tīng)說(shuō)村里的私塾又開(kāi)始招生了,讓重八去讀讀書(shū)吧!要不家里沒(méi)個(gè)識(shí)字的人,走到哪里都要受人欺負(fù)。”

朱五四悶著頭,他不是不想讓孩子讀書(shū),只是讀書(shū)就要花錢(qián),他這樣的佃農(nóng)哪有能力供孩子念書(shū)?大兒子剛剛?cè)⒘讼眿D,大女兒出嫁不久,二兒子和二女兒馬上就要到說(shuō)親的年齡,三兒子和重八正是成長(zhǎng)的時(shí)候,天天叫喊著吃不飽。送重八去念書(shū),他能擔(dān)負(fù)起書(shū)本費(fèi)、學(xué)費(fèi)嗎?可是在六個(gè)孩子中,有五個(gè)一字不識(shí),要是重八再不念點(diǎn)書(shū),自己一家就像二娘說(shuō)的一樣,走到哪里都會(huì)受人欺負(fù)、被人瞧不起。

就在夫婦二人為重八念書(shū)的事發(fā)愁時(shí),一件讓他們意想不到的事又發(fā)生了。

第二節(jié) 殺牛懸尾

殺牛充饑

來(lái)年的初夏時(shí)節(jié),淮南大旱,鐘離縣遭受大災(zāi),草枯地荒,使得本來(lái)青黃不接的時(shí)日再添新愁。災(zāi)害面前,孤莊村百姓肩挑手抬,運(yùn)水耕種,與干旱抗?fàn)?,希望能夠維持今年的收成,保住家人的性命。

這時(shí),重八等放牛娃的工作也加大了:草地干枯,牛兒無(wú)法吃飽,他們只好趕著牛群遠(yuǎn)離村莊,走很遠(yuǎn)的路程放牧,牛兒才能吃飽。這就苦了幾個(gè)放牛娃,他們每天吃不飽飯,卻要趕著牛群走很遠(yuǎn)的路,其辛苦可想而知。

這天,他們趕著牛群走了一程又一程,來(lái)到離村子很遠(yuǎn)的一座小山下才停住腳步。山上樹(shù)木稀疏,草葉枯黃,顯得十分荒涼。好在此處遠(yuǎn)離村莊,很少有人前來(lái)放牧,不算豐茂的草木暫時(shí)還能滿(mǎn)足牛群的需求,一頭頭?;琶Φ皖^吃草。

重八幾人看著牛兒吃草,跑到樹(shù)旁或者草叢里尋找可以吃的東西,諸如小野果、小蚱蜢等等。可惜尋覓了半天,收獲甚微。幾個(gè)孩子跑累了,仰頭躺在草地上休息,他們摸著癟癟的肚皮,誰(shuí)也不肯開(kāi)口說(shuō)話(huà)。

日頭越升越高,陽(yáng)光越來(lái)越刺眼,幾個(gè)孩子渾身疲乏無(wú)力,一個(gè)個(gè)懶洋洋的,似乎再也不想站起來(lái)了。也不知道過(guò)了多久,空中突然飄來(lái)云朵。很快,黃色的云朵聚集成團(tuán),變成昏黑一片。緊接著狂風(fēng)驟起,呼嘯著卷起陣陣塵埃,雷聲轟鳴,閃電霹靂,似乎有千軍萬(wàn)馬吼叫著俯沖向大地,轉(zhuǎn)瞬間豆大的雨點(diǎn)鋪天蓋地砸下來(lái)。孩子們措手不及,驚慌地跳起來(lái),飛快地跑到山崖下一個(gè)山洞中避雨。

牛群“哞哞”地叫著,跟隨孩子們狂奔,也來(lái)到山洞前。大雨不停地下著,狂風(fēng)不住地肆虐,天色昏暗,躲在洞內(nèi)的孩子們衣衫單薄,又冷又餓,一個(gè)個(gè)縮成一團(tuán),緊緊地依偎在一起,眼巴巴地等著雨停風(fēng)歇。可是老天爺似乎有意跟孩子們作對(duì),整整半年滴水未下,今天似乎要下個(gè)夠。最后,孩子們堅(jiān)持不住了,一個(gè)個(gè)吞著口水喊餓。湯和身上帶了把斧頭,他本想路上遇到小野獸可以砍殺充饑,哪會(huì)想到自己被困在洞里出不去,真是有力使不上。徐達(dá)從湯和背上扯下斧頭,說(shuō):“前幾天我們還用它殺了只野貍,味道真不錯(cuò)。”他這一說(shuō),其他孩子都記起那只野貍的美味,一個(gè)個(gè)肚子里咕咕作響,餓得更厲害了。

天色完全黑下來(lái),已經(jīng)到了夜里。重八見(jiàn)洞里有不少柴草,就用火石打著火,點(diǎn)起柴草烤火。火光映照著一群終日難以吃飽飯的孩子的枯黃面容,讓人備覺(jué)凄惶心酸。一個(gè)最小的孩子手里攥著一根木柴,放在火上烤了烤,張嘴就去啃,木柴一下扎破嘴唇,他疼得哇哇叫。其他孩子見(jiàn)狀,皺著眉頭,有氣無(wú)力地說(shuō):“老天爺要把我們餓死在這里了?!?/p>

重八站起來(lái),邁步走到洞前,一群牛正濕答答地站在那里,看起來(lái)垂頭喪氣、精神不振。一頭小牛犢歪歪斜斜地?cái)D在牛群中,似乎無(wú)力支撐自己的身體??粗@頭小牛犢,重八心里突然閃起一道亮光,他興奮地回到洞內(nèi),大聲對(duì)孩子們說(shuō):“有辦法了,有辦法不挨餓了?!?/p>

聽(tīng)到這話(huà),孩子們來(lái)了精神,一個(gè)個(gè)瞪起眼睛,握起拳頭,臉上閃動(dòng)著希望的光彩,七嘴八舌問(wèn):“什么辦法?”“哪里有吃的?”“吃什么?”

重八指著洞口的牛群,斬釘截鐵地說(shuō):“殺了那頭小牛犢,足夠我們幾人吃頓飽飯?!?/p>

徐達(dá)立即捧出斧頭交給重八,重八擺擺手說(shuō):“你們等著,我把小牛犢牽過(guò)來(lái),然后我們動(dòng)手殺牛?!闭f(shuō)完,他拿根繩子走到小牛犢面前,輕輕套住它的脖子,很快就把它牽到洞內(nèi)。小牛犢出生才幾個(gè)月,經(jīng)過(guò)風(fēng)吹雨淋已經(jīng)非常虛弱,被重八牽進(jìn)洞內(nèi)就趴在火堆旁不起來(lái)了。湯和拿過(guò)徐達(dá)手里的斧頭,瞅準(zhǔn)牛頭砍下去,這一下砍得正準(zhǔn),小牛犢哼也沒(méi)哼就斃命了。

順利殺了小牛犢,孩子們高興地拍手叫好。接著,湯和用斧頭將小牛剁成幾塊。重八指揮著大家剝皮割肉,架起篝火,用木棍叉著牛肉烤著吃。不一會(huì)兒,洞內(nèi)肉香四溢,孩子們口水都流下來(lái)了。第一塊牛肉烤熟了,大家你一口我一口狼吞虎咽,眨眼就把肉吞到肚子里。很快,第二塊熟了,第三塊、第四塊……不多時(shí),一頭小牛犢就只剩下一張殘缺的牛皮,一堆骨頭,還有砸扁的牛頭和一根牛尾巴。

再看一群孩子,一個(gè)個(gè)滿(mǎn)嘴流油,小肚子鼓鼓的,精神煥發(fā),興高采烈,再也沒(méi)有人愁眉苦臉、喊饑叫餓了。他們有的躺在火堆旁,有的跑到洞前看雨,有的你推我拉斗著玩。徐達(dá)坐在重八身旁,擦擦油光的嘴唇,剛想說(shuō)什么,突然睜大眼睛呆住了,重八看他一眼,不解地問(wèn):“怎么啦?哪里不舒服?”徐達(dá)呆呆地看著重八,好一會(huì)兒才哭咧咧地說(shuō):“我們把劉德家的牛吃了,回去怎么交差?”

這句話(huà)猶如晴天霹靂,震驚了洞內(nèi)所有的孩子,大家聚攏在重八身邊,直愣愣瞅著他,喜悅、滿(mǎn)足的氣氛一下消失了,取而代之的是恐懼和驚慌失措。

牛頭山和牛尾山

沉默了一會(huì)兒,十歲的重八鎮(zhèn)定地說(shuō):“這件事情我已想好怎么辦了。”說(shuō)著,他低聲對(duì)大家說(shuō)出了自己的想法。聰穎膽大的小重八了解劉德的貪婪吝嗇,他知道如果告訴劉德幾個(gè)放牛娃餓得受不了,吃了牛犢,劉德一定會(huì)暴跳如雷逼著他們吐出牛肉來(lái)。幾年前的丟鵝事件曾經(jīng)讓他吃了大虧,這次他想出個(gè)新辦法:他決定對(duì)劉德說(shuō)下大雨時(shí),電閃雷鳴,山頭被炸裂了條縫,小牛犢不小心掉進(jìn)去出不來(lái)了。

朱元璋像

畢竟都是十來(lái)歲的孩子,他們聽(tīng)了重八的主意,點(diǎn)著頭說(shuō)好,認(rèn)為這樣一定可以瞞過(guò)大地主劉德。周德興還補(bǔ)充說(shuō):“劉德最怕山神了,有一次我看見(jiàn)他在我們村的山林里磕頭。”孩子們信心大增,重八指揮大家埋好牛骨、牛皮,只留下牛頭和牛尾巴,然后倒在洞內(nèi)呼呼大睡。

第二天一早,雨停風(fēng)歇,重八帶著伙伴們跑出山洞,帶著牛頭和牛尾巴尋找安插的地方。他們發(fā)現(xiàn)山洞對(duì)面有一座小山頭。重八抱著牛頭跑過(guò)去,找到一處凹陷之地,把牛頭放進(jìn)去,上面蓋上一塊石頭。然后,他轉(zhuǎn)到山頭的背面,把牛尾巴使勁插到山縫里,拍拍手對(duì)大伙說(shuō):“我們就說(shuō)小牛掉進(jìn)這座山里了,劉德要是不信,就讓他親自來(lái)看看?!笨粗绱吮普娴膱?chǎng)景,孩子們放心地高聲叫好。徐達(dá)還跑過(guò)去扯扯牛尾巴,牛尾巴一動(dòng)也不動(dòng),他驚喜地說(shuō):“牛尾巴長(zhǎng)在山上了?!敝艿屡d神秘地說(shuō):“肯定是山神幫助我們?!庇谑侵匕藥е鴰讉€(gè)孩子合掌在山前祈禱,祈求山神幫助他們逃過(guò)一劫。

隨后,他們打掃洞內(nèi)現(xiàn)場(chǎng),趕著牛群慢悠悠轉(zhuǎn)回村子。再說(shuō)村里的大人,昨日一天一夜狂風(fēng)暴雨,不見(jiàn)放牛娃們的身影,他們?cè)缇蛽?dān)心死了,三番兩次跑到村口路邊打探消息。地主劉德也很擔(dān)心,他擔(dān)心自己的一群牛,要是牛群被洪水沖走了,那損失可就大了。大家在焦躁中度過(guò)了一個(gè)上午,仍然不見(jiàn)放牛娃們的影子。中午,有些人家開(kāi)始分頭外出尋找。就在大家各懷心事,企盼放牛娃們歸來(lái)時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)重八等幾人歡樂(lè)高亢的笑鬧聲。頓時(shí),人們放下心來(lái),知道這群孩子沒(méi)有遇到危險(xiǎn)。

重八他們雨后趕路,走得比較慢,再加上牛群一路吃草飲水,到家已是午后。劉德看到牛群回來(lái)了,望著一頭頭肚腹飽滿(mǎn)的牛,眉開(kāi)眼笑,念著阿彌陀佛說(shuō):“感謝老天爺,我的牛沒(méi)有被沖走,過(guò)幾天我一定去廟里燒香磕頭?!彼Z(yǔ)無(wú)倫次地感激神仙,對(duì)這群一天一夜沒(méi)有回家的孩子卻毫無(wú)表示。孩子們面面相覷,忐忑不安地等著他追問(wèn)小牛犢的事。

果然,劉德細(xì)心地將牛一頭頭趕進(jìn)牛欄時(shí),發(fā)現(xiàn)自己的小牛犢不見(jiàn)了,他先是一愣,繼而面容驟變,怒視著放牛娃,從嘴里蹦出幾個(gè)字:“小牛犢呢?哪去了?”孩子們被他喜怒無(wú)常、惡狠狠的樣子嚇住了,一個(gè)個(gè)直往后躲。重八挺身而出,按照事先想好的,說(shuō)牛犢掉進(jìn)山縫出不來(lái)了。

劉德聽(tīng)了這話(huà),先是責(zé)罵他沒(méi)有看好牛犢,接著似乎明白了什么,嘿嘿地冷笑著說(shuō):“掉進(jìn)山縫里去了,世上有這種事嗎?我看你人小鬼大,說(shuō),到底怎么回事?牛犢是不是讓你們弄丟了?還是被你們吃了?”

聽(tīng)他說(shuō)出“吃”字,幾個(gè)膽小的孩子不由得捂著肚子,好像害怕被劉德看穿他們偷吃牛犢的事。劉德是個(gè)狡猾的地主,多年與窮人打交道,讓他掌握了很多對(duì)付窮人的辦法。他從孩子們驚慌的眼神中發(fā)現(xiàn)問(wèn)題,逼著他們交代牛犢的下落。重八一口咬定牛犢掉進(jìn)山縫里,并且說(shuō)要是他不信,可以親自去看。這時(shí),前來(lái)尋找孩子的家長(zhǎng)們陸續(xù)趕到,他們聽(tīng)說(shuō)了事情的經(jīng)過(guò)后,心疼孩子,紛紛求劉德暫時(shí)放過(guò)孩子,讓孩子們回家吃飯?jiān)僬f(shuō)。劉德沒(méi)辦法,只好打發(fā)這群放牛娃暫時(shí)回家。

劉德丟了牛犢,像丟了魂一樣,坐臥不寧,茶飯不思。他想來(lái)想去,決定親自去丟失牛犢的小山查看清楚,于是不顧天黑路滑,帶著王順急匆匆趕往小山。重八他們聽(tīng)說(shuō)劉德去了小山,商量后抄小路奔小山而去。結(jié)果,他們事先趕到小山,重八安排徐達(dá)和湯和鉆進(jìn)山縫里,兩人拉住牛尾巴,又讓兩個(gè)孩子藏到放牛頭的地方,見(jiàn)機(jī)行事迷惑對(duì)方。

劉德趕到小山時(shí)天色剛剛擦黑,他找來(lái)找去果然看到一座山縫里夾著條牛尾巴,急忙跑過(guò)去往外拉。里邊徐達(dá)和湯和使勁攥著牛尾巴呢,劉德哪里拉得動(dòng)。而且,奇怪的是,隨著他拉動(dòng)牛尾,山縫里傳出“哞哞”叫聲,好像小牛痛苦地喊叫,唬得劉德不輕,站在山前不敢輕易行動(dòng)。

這時(shí),王順從山的另一側(cè)找到了牛頭,他撲上去就抱,哪會(huì)想到被早已埋伏在此的孩子伸腿絆倒了,咕嚕嚕滾下山坡,摔得齜牙咧嘴直叫喚。劉德和王順圍著小山轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,再也不敢下手拉牛頭、牛尾。

天色越來(lái)越黑,王順害怕地說(shuō):“老爺,這山上不安全,聽(tīng)說(shuō)有野獸出沒(méi),我們回去吧!”躲在山后的重八趁機(jī)模仿狼嚎叫了一聲,嚇得劉德靠在王順身上,差點(diǎn)摔倒在地。他雖然舍不得牛犢,卻又不敢停留,只好離去了。

這件事過(guò)后,關(guān)于小山吞食牛犢的神話(huà)就傳開(kāi)了。后來(lái),人們把那座小山親切地叫作牛頭山,把牛尾巴指向的對(duì)面的小山叫作牛尾巴山。直到今天,兩座小山還矗立在重八的家鄉(xiāng),似乎在印證著那段傳奇的歲月,紀(jì)念那些傳奇的人物。

第三節(jié) 人小志大

勇?lián)镓?zé)

盡管重八想了很多辦法保護(hù)自己和同伴,但他們殺牛充饑的事還是暴露了。這天,劉德怒氣沖沖地喊來(lái)重八等幾個(gè)放牛娃,嚇唬他們?nèi)绻怀姓J(rèn)吃牛的事,就要把他們捆綁起來(lái)去見(jiàn)官。幾個(gè)孩子嚇得面如土色,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,重八再次挺身而出,從容地說(shuō):“這件事是我提出來(lái)的,也是我逼著他們做的,與他們無(wú)關(guān),要抓你就抓我吧!”說(shuō)著,他伸出雙手等待捆綁。

劉德幾次與重八打交道,知道這個(gè)孩子有些膽識(shí),今天見(jiàn)他果真帶頭偷吃了自己的牛,還如此狂妄大膽,不肯服軟,氣得圍著院子轉(zhuǎn)圈,指著重八罵道:“你放鵝吃鵝,放牛吃牛,我看你是吃了熊心豹子膽,你比天王老子還要厲害。好啊!你想把我這點(diǎn)家當(dāng)毀壞干凈對(duì)吧?我可跟著你這幫窮鬼倒霉了?!敝匕隧斪舱f(shuō):“我沒(méi)有偷吃鵝,鵝是別人偷吃的?!?/p>

“誰(shuí),誰(shuí),誰(shuí)偷吃的?”劉德口沫橫飛,將重八逼到角落里,目露兇光。

重八畢竟只是一個(gè)十歲的孩子,面對(duì)兇暴的劉德,一時(shí)沒(méi)有話(huà)說(shuō),心里亂七八糟地想著這些事情,不知道后果如何。劉德指著重八罵了個(gè)夠,累得一屁股坐在臺(tái)階上不動(dòng)了。劉德的老婆站在他身后,給他捶背掐肩,出主意說(shuō):“既然牛已經(jīng)被他們吃了,再打再罵于事無(wú)補(bǔ),不如叫他們賠償損失得了?!?/p>

劉德氣哼哼地說(shuō):“當(dāng)然要賠償損失,可是這幾個(gè)窮小子怎么辦?就這么放他們走豈不便宜了他們?你說(shuō),以后放牛娃都跟著他們學(xué)怎么辦?我的牛還不叫他們吃光了!我的牛啊……”他說(shuō)著說(shuō)著,一把鼻涕一把眼淚地哭起自己的牛來(lái),那樣子比死了老子還要傷心十倍。

重八和伙伴們站在角落里,默默地聽(tīng)著劉德哭訴,從上午一直站到下午。后來(lái)劉德走了,他們依舊一動(dòng)也不動(dòng)地站著。到了晚上,依然沒(méi)有人讓他們離開(kāi)。到了深夜,蚊蟲(chóng)嗡嗡飛鳴,叮咬他們稚嫩的手腳、臉頰,可是劉德就是不肯放他們走。

孩子們一天一夜沒(méi)有吃飯。天快亮?xí)r,徐達(dá)一頭栽倒在地,昏了過(guò)去。重八幾人俯身呼救,好不容易才把他喊醒??粗爝_(dá)虛弱痛苦的神情,重八顧不了那么多了。他大步走到前院,正好遇到剛剛起床的劉德,他義正詞嚴(yán)地說(shuō):“一人做事一人當(dāng),這件事是我的錯(cuò),你別再懲罰他們了?!?/p>

劉德著眼說(shuō):“嗯,懲罰你?這是你說(shuō)的,叫他們都走,你繼續(xù)留下來(lái)!”

重八高興地跑回去,讓伙伴們趕緊離開(kāi)回家。徐達(dá)不放心地說(shuō):“重八哥,你留下來(lái)有危險(xiǎn)怎么辦?”

重八說(shuō):“放心吧!不會(huì)有危險(xiǎn)?!惫唬匕瞬碌脹](méi)錯(cuò),劉德之所以扣住孩子不放,無(wú)非向他們家里討回?fù)p失費(fèi),懲戒他們不要再次犯錯(cuò)。不一會(huì)兒,朱五四夫婦匆匆趕來(lái)了,他們手里捧了個(gè)小包裹,看樣子包著值錢(qián)的東西。朱五四走到重八面前,生氣地罵道:“你就不能給我省點(diǎn)心?!做什么都出錯(cuò),我們家非要敗在你手里!”陳二娘拉過(guò)丈夫勸說(shuō):“重八不是說(shuō)了嗎?那天他們實(shí)在餓極了,要不是吃了那頭小牛犢,恐怕有人要餓死!”朱五四沒(méi)好氣地接話(huà)說(shuō):“餓,餓,餓,從小到大就知道餓,我看你非得餓死!”

看到父母爭(zhēng)吵,重八心里十分難受。他雙手搓著破舊的衣角,頭也不敢抬起來(lái)。朱五四數(shù)落重八一通,小心地拿著包裹嘆氣說(shuō):“這是給你二姐訂親用的,先拿來(lái)賠償牛錢(qián)吧!唉!”包袱里是一塊綢緞布料,這是全家辛苦幾年才攢下的??!

陳二娘撫摸著重八的額頭,無(wú)可奈何地說(shuō):“孩子,以后可要小心點(diǎn),我們窮人的命就像是風(fēng)中的燈火,說(shuō)滅就會(huì)滅??!”說(shuō)著,淚水涌上眼眶,止不住嘩嘩流下來(lái)。

重八忍不住撲在母親懷里抽噎起來(lái),斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō):“母親……母親,重八記住了,重八以后要好好做事,為母親分擔(dān)憂(yōu)愁。”這件事對(duì)重八影響很大,苦難和寒微的出身束縛了他活潑的本性,使得他變得早熟和沉穩(wěn)。正是這些成長(zhǎng)經(jīng)歷磨練了重八,重八善于從中發(fā)現(xiàn)規(guī)律,總結(jié)經(jīng)驗(yàn),為他日后在變幻莫測(cè)的元末農(nóng)民運(yùn)動(dòng)中脫穎而出打下了基礎(chǔ)。

再說(shuō)這次殺牛事件,劉德收下朱五四的綢緞后,答應(yīng)放重八回去,不過(guò)不讓他繼續(xù)放牛了,另外,還要扣下他家的糧租抵債。重八隨著父母離開(kāi)劉德家,拐過(guò)一條胡同時(shí),突然湯和等人一擁而上,他們圍住重八問(wèn)這問(wèn)那,聽(tīng)說(shuō)劉德扣下他家的糧租,湯和招呼伙伴們說(shuō):“我們大伙都吃牛了,不能把所有責(zé)任都推到重八頭上。剛才他替我們受罰,現(xiàn)在我們也要替他交糧?!?/p>

看著這群天真義氣的孩子,朱五四夫婦十分感動(dòng),勸說(shuō)他們:“你們不要操心了,趕緊回去吧!別讓父母擔(dān)心?!敝熘匕苏驹谥虚g,對(duì)大伙兒說(shuō):“都回去吧!我們吃飽了睡,醒了再玩?!贝蠡飪哼@才記起一夜沒(méi)有睡覺(jué),揉著眼睛打著哈欠各自回家去了。

朱重八被辭了工,家里還要賠償牛債,這下日子更難過(guò)了。

驚人的志向

重八被辭工,不用去放牛了,可是他已是十歲少年,必須承擔(dān)一些家務(wù),不能白吃飯不工作。朱五四為了培養(yǎng)孩子務(wù)農(nóng)的本領(lǐng),從很小就讓他們跟著下田勞作。重八最小,哥哥姐姐又多,所以直到如今他也沒(méi)有正式下田勞作過(guò),現(xiàn)在不去放牛了,正好可以跟著下田學(xué)習(xí)務(wù)農(nóng)。于是,朱五四天天帶著重八在田間地頭除草、施肥、捉蟲(chóng),每天日出而作,日落而息,父子倆默默相處,似乎過(guò)得非常平靜。

朱元璋像

重八聰明伶俐,對(duì)于父親教授的各種技巧一看就懂,一學(xué)就會(huì)。為此,朱五四沒(méi)少在人前人后夸獎(jiǎng)他,說(shuō)他比他的三個(gè)哥哥機(jī)靈,只要肯努力,一定會(huì)是莊稼田里的好手??墒侵熘匕藢?duì)父親的夸獎(jiǎng)不以為然,不到半個(gè)月,他就對(duì)這項(xiàng)單調(diào)、重復(fù)的工作失去了興趣。他不愿意在田里勞作,覺(jué)得既不好玩又沒(méi)有意義。他悄悄地問(wèn)自己的三個(gè)哥哥為什么喜歡在田里辛苦勞作。大哥回答:“我們生來(lái)就是種田的?!倍缯f(shuō):“好好種田才能吃飽飯?!比绺纱啵骸安环N田吃什么?”

聽(tīng)著哥哥們的回答,重八心里有股說(shuō)不出的感受,他無(wú)數(shù)次仰望著藍(lán)天反復(fù)追問(wèn)自己:我生來(lái)就是種田的嗎?我不種田就吃不飽飯嗎?追問(wèn)過(guò)后,他的心里又產(chǎn)生另一個(gè)問(wèn)題:為什么父母兄長(zhǎng)們辛苦勞作,拼命工作,全家依舊終年忍饑挨餓,很難吃飽喝足?為什么劉德家不用工作,吃穿住行卻超過(guò)村子里所有人?還有那些官兵老爺,他們來(lái)一趟就會(huì)拿走許多糧食財(cái)物,他們也不用種田?還有教書(shū)的先生……

這些問(wèn)題困擾著重八,經(jīng)常使他無(wú)法安心勞作。終于有一天,這個(gè)問(wèn)題在他心里憋不住了。這天,朱五四打算帶他去田里除草。他們走到村口,恰好遇到幾個(gè)官兵,官兵們敲鑼打鼓喊著奉皇帝的命令前來(lái)收取稅租。老百姓非常不滿(mǎn),朝著官兵亂嚷嚷:“莊稼沒(méi)收,怎么又要收稅租,這次收的是什么稅租?”一個(gè)官兵手拿黃紙,搖晃著說(shuō):“別吵別吵,告訴你們,今天這個(gè)稅租叫做預(yù)定錢(qián),什么意思呢?就是每年莊稼豐收以前,你們都要繳納一份稅租,這樣與官府預(yù)定,到了莊稼豐收時(shí),就可以正式繳納稅租了。”話(huà)音剛落,就傳來(lái)百姓紛紛的唾罵聲。關(guān)于元朝的苛捐雜稅,可算是古往今來(lái)最為繁雜和離奇的,明人葉子奇在《草木子》一書(shū)中記載:“元朝末年,官貪吏污。始因蒙古、色目人惘然不知廉恥之為何物。其向人討錢(qián),各有名目:所屬始參曰拜見(jiàn)錢(qián),無(wú)事白要曰撒花錢(qián),逢節(jié)曰追節(jié)錢(qián),生辰曰生日錢(qián),管事曰常例錢(qián),送迎曰人情錢(qián),勾追曰赍發(fā)錢(qián),論訴曰公事錢(qián)。覓得錢(qián)多曰得手,除得州美曰好地分,補(bǔ)得職近曰好窠窟。漫不知忠君愛(ài)民為何事也?!?/p>

百姓的唾罵卻無(wú)法阻擋官兵橫行霸道,稅租照樣執(zhí)行下去。朱五四夾在人群中,憤怒地朝官兵方向吐口水,帶著重八向田里走去。路上,朱重八忍不住提出了自己的疑問(wèn),并且說(shuō):“照這樣下去,不管我們?cè)趺磁ぷ?,永遠(yuǎn)也吃不飽?!?/p>

朱五四嘆口氣,半天才說(shuō):“那又能怎么辦?不種田靠什么吃飯?”

朱重八心里閃過(guò)在草地上當(dāng)皇帝的游戲,脫口而出:“我要當(dāng)皇帝,當(dāng)了皇帝不但可以自己吃飽飯,還能讓天下人都吃飽飯。唐太宗就是個(gè)好皇帝,他當(dāng)皇帝時(shí)國(guó)家很強(qiáng)盛……”

聽(tīng)著兒子侃侃而談,老實(shí)憨厚的朱五四驚慌地看看四周,制止他說(shuō):“你亂說(shuō)什么,沒(méi)看見(jiàn)官兵就在村里嗎?小心他們把你抓走!”

重八并不害怕,他說(shuō)出自己的志向,心里反而踏實(shí)了許多,這些天來(lái)的疑慮消失了。他激動(dòng)地想著自己的夢(mèng)想,再也不愿意埋頭在田里勞作,不愿意繼續(xù)暗無(wú)天日的生活。

看到重八不愿勞作,朱五四打算強(qiáng)迫他工作。陳二娘卻及時(shí)提出自己的觀點(diǎn),她對(duì)丈夫說(shuō):“去年我就說(shuō)讓重八念書(shū),他腦子聰明,不是出力工作的命。你讓他務(wù)農(nóng),他也不愿意做?。〔蝗缱屗ツ顑赡陼?shū)吧,好歹識(shí)幾個(gè)字!對(duì)全家都有好處?!敝煳逅穆?tīng)了,陷入了沉思。

不知朱五四同意陳二娘的意見(jiàn)沒(méi)有?朱重八的生活能出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)嗎?


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