爆炸事件

1864年9月3日，赫倫內堡生產硝化甘油的工廠發(fā)生了爆炸，五人死亡，其中一人是阿爾弗雷德的弟弟埃米爾。出事的那天，他正在代替阿爾弗雷德管理硝化甘油生產的工作。他們是在小批量生產，每次只把四五克硝酸和雙倍硫酸混合，等到冷卻之后，再取兩三克甘油一滴一滴地加進去，每一步操作都得極為細心。然后將合成的液體倒進磨缸水里，再從水中分離出灰白色的油狀硝化甘油。溶液的溫度決不能超過25℃或30℃，但沉醉在工作中的埃米爾沒有注意偷偷升高的水銀柱，于是慘劇發(fā)生了。

這次爆炸引起人們極大的恐慌，公眾曾認為這種炸藥是無害的，現在卻萬分恐懼，人心惶惶。在斯德哥爾摩到處流傳著聳人聽聞的消息，報紙上也予以了夸大的報道。輿論的壓力使市政當局極為不滿，下令警察局迅速采取調查行動，調查事故發(fā)生的原因和經過，從而查明諾貝爾父子是否應承擔刑事責任。

警察立刻召集負責人阿爾弗雷德面談。

“諾貝爾先生，市民現在對你的工廠都非常害怕。為什么會發(fā)生那樣的大爆炸?非早日查明原因不可?！?/p>

局長的言辭頗為謙和。

阿爾弗雷德以鎮(zhèn)靜的態(tài)度答道：

“關于這點，我們已著手調查，但是，不幸的是，當時在現場的人員，全部罹難，所以無法說明其直接原因。不過，我記得以前埃米爾說過的話，原因是否在此，尚不得而知?！?/p>

“說什么話?”

“弟弟常常說要簡化火藥的制造法，并且很熱心地研究。也許在做實驗的時候弄錯了，造成這次慘劇。”

“嗯。”

局長想了一會，又問：“那么，你的工廠制造硝化甘油的方法，到底是怎樣的?”

“我簡單說明一下，硝化甘油有‘加溫法’和‘冷卻法’兩種制作方法。所謂冷卻法，是把硫酸和硝酸的混合液，冰凍至零度以下，然后，一點一點地加上甘油。加上甘油以后，還要繼續(xù)冰凍。所謂加溫法，是把預先冰凍好的酸液和甘油一起灌進玻璃器。于是，液體溫度就升至將近60℃。這時，把這種混合液倒在水中，硝化甘油就沉淀在水底。以制品的結果來看，用冷卻法可以得到更純粹的硝化甘油，可是，技術上還有不完善的地方，所以，我的工廠是采用加溫法?！?/p>

這些說明，局長不見得聽得懂，僅是默默點頭。一會，又追問阿爾弗雷德說：

“喔，那么，用冷卻法，溫度常保持零度以下，所以，絕對沒有危險了?若用加溫法，有時候溫度過高，會引起爆炸，是不是可以這樣說?”

“不，絕無危險。雖用加溫法，但它的溫度絕對不會升至60℃以上?！?/p>

“硝化甘油究竟熱到多少度以上，才會爆炸?”

“180℃……大概埃米爾想發(fā)明新的制法，錯把熱度升至180℃以上?！卑柛ダ椎逻@樣說明。

于是，局長就再問：

“你說得有些道理……但是，假如沒有加熱，可是硝化甘油旁邊有火氣，是不是有同樣的危險?”

“不，僅是點火，不會爆炸，只會像石油一樣慢慢燃燒，自然消失而已。”

“若裝在桶里加以密封怎么樣?”

“也不會引起全部爆炸。我為了做這個實驗，曾在玻璃管里盡量填入硝化甘油，然后加熱，但是爆炸的只是極少量，其他的都飛散了?！?/p>

局長瞪著眼睛，責問道：

“那你的工廠為什么發(fā)生大爆炸?”

阿爾弗雷德更鎮(zhèn)靜地說：

“這個我也調查過了。爆炸事件發(fā)生時，在工廠里，有那天預定出貨的火藥三百磅?？墒?，查看爆炸情形發(fā)現，實際爆炸的極為少量，其余的都在爆炸時飛散掉了?！?/p>

“那么是不是說，你的三百磅火藥中，只有極少量爆炸，就引起這樁慘劇?”

阿爾弗雷德答道：“是的。”

“好了，大概已明白了。你可以回去了?！?/p>

阿爾弗雷德向他鞠了個躬，就回家了。

他想借這次面談的機會，把硝化甘油的性質盡量詳細說明，使當局明了在普通的情形下，硝化甘油是毫無危險的。

由于南方鐵路公司和奧梅堡礦業(yè)公司從中斡旋，警方最終低調處理了此事。南方鐵路公司為了開鑿蘇德曼姆山的隧道，以完成通往斯德哥爾摩的最后一段工程，正等待著硝化甘油，而那批貨被炸得精光。奧梅堡礦業(yè)公司也在一年前向諾貝爾父子訂貨。兩個公司都盡力幫助諾貝爾父子開脫責任，他們疏通說：“實驗炸藥，事故是難免的，如果說伊曼紐爾有疏忽之罪，那他兒子的喪生對他的懲罰已經足夠了?！?/p>

這次傳訊，阿爾弗雷德是替代伊曼紐爾到庭，他準備承擔全部責任。他申述說：硝化甘油是他的專利，雖然他利用父親的制造爆破器材的舊執(zhí)照進行生產，但他的父親并無過錯，他個人應對整個生產以及可能引起的失敗負有責任。

伊曼紐爾為了報答兒子，也為他做了書面辯護。按照當時城市法規(guī)規(guī)定，即使伊曼紐爾領有生產炸藥的執(zhí)照，但當他準備開始制造爆炸物時，也務必正式通知警方，以便采取一定的保護措施。伊曼紐爾認為制造硝化甘油是沒有危險的，況且當時的制造只是為了改進產品質量而不是為了銷售，生產規(guī)模很小，并違心地把事故責任推到了小兒子埃米爾身上。伊曼紐爾陳述說：

這次制造爆炸油或說是硝化甘油的人沒有一個在爆炸中逃生，因此不能完全說出爆炸原因，我只能根據我死去的兒子在事前告訴我的一些情況猜測，爆炸是由于他試圖簡化制取爆炸油的方法而發(fā)生的。

因為硝化甘油是沒有危險的，即使點燃它，也幾乎不會發(fā)生爆炸，試驗也不可能有火，惟一可能的解釋就是我的兒子在試驗時發(fā)生劇烈反應，使混合物達到近180℃，導致完全制成的硝化甘油發(fā)生爆炸。

事實是在一次新的試驗中，沒有使用溫度計，以防溫度升得太高，因而造成慘禍。

用正常的方法制造硝化甘油不外乎下述兩種，那是不會肇事的：

1.用加溫法。溫度升高到大約60℃，從不會超過60℃以上，這種方法已經使用過幾百次，從沒有發(fā)生危險。

2.用冷卻法。溫度不超過冰點以上，一切都沒有危險。

我所以沒有把制造炸藥的地點選擇在郊外，就是因為在正常情況下實在不可能發(fā)生危險，理由如下：

第一，硝化甘油可點燃而不爆炸，燃燒時像普通的油一樣，它自動熄滅，危險較少。

第二，我曾經將相當大量的硝化甘油放置在一玻璃容器中加熱，看看結果怎樣，發(fā)現只有小部分爆炸，而其余部分散開了。

第三，事實上要使它全部爆炸很困難，除非將它放置在一個堅固的容器中直接加熱到180℃，大量爆炸操作已經表明沒有引爆不會爆炸的，這個問題尚未完全解決。

爆炸發(fā)生時，當天完全制成待運的爆炸油中有五十磅運到阿麥貝格，兩百磅將運到北方大鐵路，合計約三百磅。

但從爆炸的情況看，明顯證明確實爆炸的只是這數量中的小部分，其余都已散開，沒有燃燒，因此直到最近幾天才制造出來很少的量。沒有向當局報告制造這種爆炸油，是因為這次生產目的是在改進制造方法，不在商業(yè)推銷，沒有在報紙上刊登廣告也說明這一事實。

為免除任何誤會，我還要說明關于硝化甘油的精制。我假定我的兒子在事件發(fā)生時正在精制硝化甘油，但這與事件的發(fā)生不應有任何關系，因為精制硝化甘油也不大可能發(fā)生意外事件。

為了防止赫倫內堡以及斯德哥爾摩再發(fā)生類似爆炸事件，市政當局最后做出禁止在城區(qū)進行一切與炸藥有關的實驗和生產的決定，此案也算就此了結。