苜蓿地的守望者

祝從武是我們村的一個(gè)怪人。他本來(lái)是這個(gè)村土生土長(zhǎng)的，解放前，因吃不飽飯，帶著一個(gè)弟弟下了關(guān)東。解放后的一天，他忽然一個(gè)人回來(lái)了，還帶著一口黑漆漆的木頭箱子。他家里的人，卻因?yàn)檫B年的戰(zhàn)爭(zhēng)和災(zāi)荒死光了，無(wú)人居住的土房子也早已倒塌。

黨支部和村委會(huì)見他無(wú)處安身，為了照顧他，就讓他干了個(gè)好差事，看管倉(cāng)庫(kù)和苜蓿地。從此，他就白天待在苜蓿地里，晚上睡在倉(cāng)庫(kù)里，既掙了工分，也把住的問題解決了。

祝從武的怪，主要表現(xiàn)在說話和女人方面。他幾乎不怎么說話，村里很多人沒聽他說過一句完整的話，問他什么，他都是哼著哈著，聲音極低，像嗓子里堵著什么東西。不熟悉他的人，很容易把他當(dāng)成啞巴。對(duì)于女人的問題，他就更怪。剛回村時(shí)，他已經(jīng)四十歲了，卻只有三十五六的樣子，模樣兒也算清秀，關(guān)外的風(fēng)沙沒有把他變老，反而看著比村里的同齡人年輕好幾歲，真是怪了。村里的媒婆七婆婆就給他保媒，把剛剛?cè)鲱^的寡婦秋蓮介紹給他。那秋蓮長(zhǎng)得俊秀，在農(nóng)村算是上等人才，圖他個(gè)無(wú)牽無(wú)掛的清靜，一口就同意了。但他卻死活不開口，只把頭搖得像貨郎的撥浪鼓。七婆婆苦口婆心地勸了他大半天，他也沒個(gè)響兒，七婆婆惱了，臨走扔下一句話，這個(gè)條件的你還不知足，就打一輩子光棍吧！

祝從武就真的打了一輩子的光棍。但祝從武和一般的農(nóng)村光棍有很大的不同。農(nóng)村的光棍漢，十個(gè)有九個(gè)半不講衛(wèi)生，都邋邋遢遢、胡子拉碴的。而祝從武住的倉(cāng)庫(kù)里，卻永遠(yuǎn)干干凈凈的。他衣服上也難見污點(diǎn)，更難得的是，他好像天天刮臉，臉上什么時(shí)候都是光光滑滑的，少有的干凈。

村里養(yǎng)了十幾頭牲口，耕地耙地的，就全靠這十幾頭牲口，可以說，這些牲口是全村人的命根子。而祝從武看管的苜蓿地，是這些牲口一年的口糧，也是牲口的命根子。由于村里地少，產(chǎn)量又不高，村里各家各戶的口糧也都很緊巴，趕上春脖子長(zhǎng)的時(shí)候，家家的口糧都接濟(jì)不上。怎么辦呢？就挖野菜，以菜代糧。但野菜再多也經(jīng)不起大家都挖，很快就挖不著了。這時(shí)，很多人就打起了苜蓿地的主意。春天，苜蓿剛剛長(zhǎng)出新芽，才一揸長(zhǎng)的時(shí)候，拔下幾把，洗凈切碎，撒上點(diǎn)兒玉米面子，放鍋里一蒸，就是極好的苜蓿糕，美味又能代飯。祝從武卻看得很緊，他每天都在這幾畝苜蓿地里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，中午吃飯也不回，在地頭上啃一個(gè)涼窩頭了事。想偷苜蓿的，只能等晚飯那個(gè)空檔，抓緊到地里捋兩把，放在筐頭子里，上面蓋上幾把野草，匆匆忙忙地趕回家，就著鮮勁兒做著吃了。晚上是沒人敢去的，村口有民兵值班，即使弄到手也弄不回家里來(lái)。

這天傍晚，祝從武可能是轉(zhuǎn)得乏了，躺在地頭的溝沿上睡著了。等他醒來(lái)的時(shí)候，天已經(jīng)擦黑了。他爬起身來(lái)，四處一看，恰好看到有人背著個(gè)筐匆匆忙忙地向地外面跑。他撒腿就追了上去。偷苜蓿，向來(lái)都是半大孩子和婦女干的事兒，大男人是不屑干的。平日里，祝從武看到有人來(lái)偷，老遠(yuǎn)就做出轟雞的姿勢(shì)，攆走了事兒，即使看到來(lái)人已經(jīng)拔了苜蓿，也不死追。但是這天，他看到這個(gè)人下手太狠了，竟然趁天黑拔了滿滿一大筐，足夠一頭牛吃三天的。他就加快步子追上去，一把抓住了筐頭子。那人回過頭來(lái)，他認(rèn)出是七婆婆曾給他介紹過的寡婦秋蓮，現(xiàn)在是村西頭胡老四的老婆了。秋蓮見跑不掉，索性不跑了，把筐放到地上，喘著粗氣說，你放俺一馬吧，家里好幾張嘴等著哩。祝從武看著她，沒說話。秋蓮說，就算俺求求你了，那時(shí)俺本想跟你的，你不要俺，也算欠了俺一個(gè)情分。祝從武還是不說話。秋蓮急了，推了他一把說，行不行你倒給個(gè)話兒呀！祝從武緩緩地?fù)u了搖頭。秋蓮四下看了看，見沒有人影兒，就說，你要把這筐苜蓿給了俺，俺就和你好一次，你這么長(zhǎng)時(shí)間不沾女人，就不想？說著話，秋蓮就解開了褲腰，作勢(shì)欲往下褪褲子。祝從武還是搖了搖頭。秋蓮見最后的武器也失靈了，就抬高了嗓門道，俺再最后問你一次，行不行吧？祝從武彎下腰，把筐里的苜蓿一把一把地往外掏，掏完了，把筐扔給了她，揚(yáng)手讓她走。秋蓮忽然撲到他的身上，又撕又咬，嘴里大罵道，你這個(gè)斷子絕孫的東西！你不讓俺好，你也甭想好……隨即就脫自個(gè)兒的衣服，邊脫邊大喊，快來(lái)人了！強(qiáng)奸哩……祝從武拼命掙扎，秋蓮卻下了死手，抱住他的腰就是不松。

恰好，今晚值夜班的民兵已經(jīng)來(lái)到了村口，聽到喊聲就趕了過來(lái)。秋蓮這才放開祝從武，邊整理衣服邊哭道，這個(gè)畜生，想用一筐苜蓿換俺的身子哩，想得美哩，俺不從，他還要硬上哩……

事情很快驚動(dòng)了村支書，連夜開了祝從武的批斗會(huì)。在會(huì)上，秋蓮又哭又鬧、尋死覓活地控訴祝從武如何用苜蓿誘奸不成，又想強(qiáng)奸她……那時(shí)候，沒有現(xiàn)在這些先進(jìn)的檢驗(yàn)技術(shù)，男女之間的這種事兒，只要女的死咬住不放，男的渾身是嘴也說不清楚。更何況，祝從武自始至終一言未發(fā)，問到他，他也只是一個(gè)勁兒地?fù)u頭。批斗會(huì)開到半夜，支書見再也問不出什么，就打著哈氣宣布散會(huì)，讓兩個(gè)民兵先把祝從武關(guān)押起來(lái)，明天再說。

第二天一早，兩個(gè)民兵打開臨時(shí)當(dāng)作禁閉室的大隊(duì)部，卻發(fā)現(xiàn)祝從武已吊死在房梁上。

村里出錢發(fā)送了祝從武。治喪小組給他洗身子時(shí)，看到他的下身竟然沒有男人的那套家什。在這同時(shí)，給他整理遺物的人，從他那口黑箱子里，發(fā)現(xiàn)了一套類似于戲裝的衣服。村小學(xué)的鄒老師解放前曾在縣里的中學(xué)教過書，是村里最有學(xué)問的老先生了，他拿過那套衣服仔細(xì)看了看，說，這是宮廷里的太監(jiān)穿的，這祝從武呀，沒準(zhǔn)兒當(dāng)過偽滿洲國(guó)的皇宮太監(jiān)呢！

這一來(lái)，村支書覺得祝從武要強(qiáng)奸秋蓮，明顯存在一個(gè)設(shè)備不足的問題，就想找她來(lái)再問一問，畢竟是人命關(guān)天哪。沒想到，秋蓮一聽到信兒就跳井自盡了。