卻說漢哀皇帝在位時，王莽的父親，弟兄八個，都在朝中為官，執(zhí)掌大權(quán)。為什么王莽的伯叔弟兄八個，都能在朝為官呢？只皆因哀帝的正宮娘娘，是王莽的姑姑，他們王氏門中仗著是皇親國戚，才得顯貴。王莽的伯叔王閎等人雖然都在朝為官，論得寵可不及大司馬董賢。那董賢是哀帝駕前的嬖臣，專在哀帝駕前獻(xiàn)媚。群臣等都恭維他，唯獨王閎等以為自己是皇親國戚，卻不肯恭維董賢。董賢知道了，懷恨在心，有心把王氏一黨盡行鏟除?？墒峭觞h勢力也不小，鏟除亦不容易。

這年正在元壽二年五月底，董賢府中的大門忽然倒在地上。董賢大吃一驚，想著新修的府門，怎么會無故地壞了呢？心中思忖道：莫非說有什么兇險？正在發(fā)悶之際，忽報哀帝病重?；琶M宮，來不及見駕，哀皇帝就壽終了。哀皇帝駕崩事關(guān)重大，因為哀皇帝乏嗣無后，不知道將來誰人承繼漢統(tǒng)。董賢進至宮中，王皇后(王莽的姑母)問董賢道：“圣駕賓天，皇上的喪事應(yīng)該如何調(diào)動？”董賢原無大才，只仗著哀帝寵信于他，哀帝一死，他心早就亂啦。被皇后一問，張口結(jié)舌，一時間回答不上來?；屎笳f：“從前新都侯王莽，曾說過天子大行(皇帝死了，漢時稱為大行)的故事，這些事王莽都曉得，你可命他助理于你，幫辦事務(wù)?！倍t連連叩首稱是。王皇后立刻降懿旨召見新都侯王莽。王莽在府里，聽說哀帝晏駕，心中竊喜，暗說：“吾運至矣！”及至皇后旨到其家。王莽走在中途，心中暗想：哀帝在日，只知道愛董賢，哪里將我放到眼內(nèi)，我冷落到如今，正可趁此機會，將董賢害了，解解心頭之恨。王莽到了宮中，見了他姑母王皇后，當(dāng)然有一大篇說詞，將天子大行、國喪應(yīng)辦各事陳說了一陣，王皇后見他娘家內(nèi)侄如此，喜得心花怒放(婦人通病，喜愛娘家人)。此時董賢已然出宮。

王莽在太后駕前回完了話，王太后命他便宜行事。王莽從宮里出來，就傳出旨意，不準(zhǔn)董賢入宮。又命尚書孔光奏劾董賢之過，說他哀帝病重不親侍醫(yī)藥，昔日立太子時，他從中作梗，以致哀帝駕崩，未有遺旨傳位于誰。旨意一下，從前和董賢不和的文武大臣，全都奏參董賢過失。王莽見太后說：“太后只消稍費唇舌，便能成功?！蓖跆蟊阆冉盗艘坏儡仓迹瑢⒍t撤職拿辦。有董賢的心腹人飛報董賢，嚇得董賢驚慌失措，自己將朝冠脫下，赤著雙足，詣闕謝罪，求見太后，又有些人給他求情。王太后才傳旨說：“董賢為官不合眾心，應(yīng)當(dāng)收回大司馬印后，罷官為民。”董賢哪敢違旨，立刻將大司馬印章繳上。退回家中，自思哀帝死了不及三日，我便被凌殘至此(昔日你欺壓于人不知尚記得否)，想起當(dāng)初何等尊榮，不禁傷心欲哭，又自悔道：“咳……我當(dāng)初不應(yīng)當(dāng)恃色專寵(董賢系哀帝嬖臣)，如今王莽如此對待，分明是大眾欲報舊怨，料想自己終必被害，不如早尋短見，以免命喪市曹，家資入官。”主意已定，夜間董賢夫妻兩口便自殺而死。家中親屬次日知道，不敢發(fā)喪，還怕有禍臨門，亦不掛孝，連忙把董賢裝殮了，把棺材抬出城外，草草地一埋了事。

第一回王莽弄權(quán)董賢伏誅東漢演義(典藏本)王莽知道了，又命尚書孔光參奏，說：“董賢自殺伏誅，其父董恭、其弟董寬董信等不知悔過，用棺裝殮董賢尸身之后，用朱砂在棺上畫成龍虎之象，并用珠玉等物殉葬，窮極奢華，雖至尊皇帝亦有不如。應(yīng)將董恭等重重治罪?！笨坠獠桓疫`背王莽，照他所囑的意思，遞折參奏。太后降旨將董賢財產(chǎn)沒收，董恭等驅(qū)逐遠(yuǎn)方，中土之地不準(zhǔn)居住(應(yīng)為古今權(quán)臣一嘆)。

董賢死后，大司馬職無人擔(dān)任，王太后便命眾議奏大司馬誰人稱職。前將軍何武、后將軍公孫祿、尚書孔光等皆都上言，說王莽應(yīng)為大司馬。于是王太后便命王莽為大司馬，國喪等事由王莽調(diào)動妥當(dāng)。

王太后一日升殿，與合朝文武及大漢朝劉姓宗親商議道：“國家不可一日無君，哀帝既死，應(yīng)立何人為嗣，承繼漢統(tǒng)？”王莽主張立中山王劉興之子劉衎為嗣。王太后應(yīng)允，群臣誰敢多言。王莽便保他的族弟王舜，持節(jié)往中山國迎接劉衎。

將劉衎接到長安城，擇個黃道吉日，劉衎拜了太廟，便登寶殿受賀，是為平帝，改元為元始元年。平帝即位時，年方九歲，焉能執(zhí)掌國政？王太后便垂簾聽政。朝中一切事務(wù)，王太后都任王莽獨斷獨行。其中哀帝發(fā)喪安葬等事不及細(xì)表。王莽又保他叔叔王匡為太師，孫建為司墨，平晏為機密使。自此王莽便把他兄弟王立、王疑、王豐、王富、王奐及同黨的蘇獻(xiàn)、徐世英等保薦為官，害了無數(shù)忠臣。王莽算是權(quán)傾中外，上欺天子，下壓眾臣。一些個無恥的佞臣等，都上言王太后，說王莽德同周公，有安定漢朝之功，理應(yīng)賜號王莽為安漢公，并仿照已故司馬霍光之例，加封三萬戶，以示優(yōu)異。此奏一上，太后便準(zhǔn)了群臣所請，封王莽為安漢公，賜邑三萬戶。王莽卻又作怪，故意上言愿為新都侯，不愿受安漢公之爵，太后不準(zhǔn)，王莽辭了數(shù)次。太后不惟不準(zhǔn)，卻又給他加上個太傅的頭銜。王莽這才受封，心中十分得意。為籠絡(luò)人心，他又將一班官吏宗親等請?zhí)蠹佣?，王太后又?zhǔn)了王莽所請，眾臣悅服。王莽又不時地在他的府里傳見官員，凡去見他的都有賞賜。

在元始二年，天下各處荒亂，不收成的地方很多，鬧蝗蟲的地方也很多。黎民百姓被饑寒所迫，免不了什么逃荒啦，典妻子、賣兒女啦，在所難免，說不盡黎民之苦。王莽見天下人民如此，他反認(rèn)為機會已到啦，便施展他沽名釣譽的手段，命朝中官員，各處查勘災(zāi)民，計其人口，開倉放糧，賞給銀錢。王莽這邊一賑濟黎民不要緊，他的名譽立刻就好極啦，真是有口皆碑。

到了元始三年，王太后欲為平帝議婚，王莽窺破太后之意，為保持自己地位，他便設(shè)法要與天子聯(lián)姻。要問王莽用何手段，且看下回分解。