引言

而今直言之，早期的世界歷史不過是由一系列毫無關(guān)聯(lián)的插曲組成的，各種事情的前因后果來龍去脈，往往與其地理位置疏離遙遠(yuǎn)，然而，從現(xiàn)在這個時間點(diǎn)起，歷史已經(jīng)融合為相互影響的完整體系，各項(xiàng)事情息息相關(guān)，共同指向某個特殊的個體：發(fā)生在意大利與非洲的事情，往往牽動亞洲與希臘的情勢。

——波利比阿[1]《羅馬帝國的崛起》

可是，我擅長的遠(yuǎn)不僅只在詩詞歌謠方面，我在機(jī)械方面的天分也很了不起。我有幾項(xiàng)發(fā)明，朝廷里的大小官員都贊不絕口。我還設(shè)計(jì)了一個一動便能旋轉(zhuǎn)不休的輪子，只要再添上一點(diǎn)小機(jī)關(guān)，就可以一直轉(zhuǎn)個沒完沒了。我做了好幾種不同的有色紙，我發(fā)明了一種新樣式的墨水臺；而且啊，我本來萬事齊備，就要準(zhǔn)備紡紗織布了，皇帝卻令我停止，對我說：“艾斯克，你還是專心寫詩好了。我若要添置新衣，自會派人直接去歐洲為我買回來?！?/p>

——詹姆斯·莫里爾[2]《伊斯法罕的哈吉巴巴歷險記》（1824）

[1]波利比阿（前203－前120），古希臘政治家、歷史學(xué)家。

[2]詹姆斯·莫里爾（1781－1849），英國外交官、作家，代表作《伊斯法罕的哈吉巴巴歷險記》。