清明時(shí)節(jié)雨最苦。

細(xì)雨中的北涼驛路，不斷有大隊(duì)幽州騎軍趕赴涼州關(guān)外，加上先前那些馳援青蒼城的涼州境內(nèi)騎軍未曾返回駐地，這也就意味著幾乎所有的北涼野戰(zhàn)主力，尤其是騎軍力量都已經(jīng)浮出水面，成為下一場(chǎng)涼莽大戰(zhàn)的絕對(duì)主力，將會(huì)由城池攻守戰(zhàn)演變成為史無(wú)前例的大規(guī)模騎軍廝殺。在北方游牧文明和中原農(nóng)耕文明的激烈碰撞中，一動(dòng)一靜，差異鮮明。前者依靠戰(zhàn)馬數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)叩關(guān)馳騁，后者依靠城池弓弩據(jù)守防御，歷史上無(wú)數(shù)塞外和近邊城池都依次淹沒(méi)在騎軍潮水之中，北方的馬蹄聲中，“孤城”和“屠城”這兩個(gè)詞語(yǔ)如影隨形。以至于二十年來(lái)，無(wú)數(shù)文臣都會(huì)在朝堂上暗自“癡人說(shuō)夢(mèng)”，想著若是離陽(yáng)兩支精銳騎軍，十?dāng)?shù)萬(wàn)的北涼鐵騎和接近十萬(wàn)的兩遼邊騎，能夠精誠(chéng)合作聯(lián)手抗敵，在馬背上跟北莽蠻子一較高下，將會(huì)是何等雄渾壯烈的風(fēng)景？

在幽涼兩州接壤的胭脂郡，一條泥漿裹靴的道路上，有兩騎停留在岔口上，為一支商旅車隊(duì)讓行。年輕男子身穿青衫，腰佩涼刀，坐騎也是幽州軍內(nèi)為數(shù)不多的甲字戰(zhàn)馬。白衣女子背負(fù)一只長(zhǎng)條形狀的棉布行囊，腰間也懸佩了柄刀。年輕男子大馬涼刀，停馬讓路，身邊同齡人女子又是那般美若天仙，這讓商隊(duì)里負(fù)責(zé)開(kāi)道的護(hù)衛(wèi)頭目心口一顫，趕緊讓手下?lián)荞R傳話給身后車隊(duì)里那幫習(xí)慣了葷言葷語(yǔ)的驕橫家伙，千萬(wàn)別禍從口出，不可仗著跟北涼邊軍有些淵源就肆無(wú)忌憚，一個(gè)年紀(jì)輕輕就敢正大光明私自懸佩新式?jīng)龅兜膶⒎N子弟，絕不是他們這些魚(yú)龍幫二三流人物可以挑釁的。大概是有這名頭目的事先提醒，商旅護(hù)衛(wèi)雖然眼神熾熱，但好歹沒(méi)有誰(shuí)對(duì)那名女子出言調(diào)戲或是亂吹口哨。

商旅馬隊(duì)緩緩前去，突然有一騎掉頭疾馳而來(lái)，相貌英俊的年輕騎士在距離那對(duì)男女十幾步外勒馬停下，笑臉燦爛，對(duì)那名讓自己驚為天人的白衣女子抱拳笑道：“在下魚(yú)龍幫陳簡(jiǎn)齋，敢問(wèn)姑娘芳名？姑娘你放心，在下絕無(wú)歹念，只是經(jīng)不住幫中朋友慫恿，他們跟我打賭，賭我肯定打聽(tīng)不出姑娘的芳名，若是他們輸了，就要請(qǐng)我喝半年的綠蟻酒?！?/p>

魚(yú)龍幫的年輕俊彥咧嘴一笑，善解人意道：“姑娘你若是不便告知芳名，隨便說(shuō)一個(gè)即可。”

只可惜哪怕陳簡(jiǎn)齋退讓一步，那個(gè)女子依然無(wú)動(dòng)于衷，看待他的眼神很平靜，既無(wú)尋常中原閨秀面對(duì)登徒子的惱羞，也沒(méi)北涼小娘對(duì)外鄉(xiāng)浪蕩子的怒目相向。

綿綿細(xì)雨中，頭發(fā)微濕的陳簡(jiǎn)齋笑臉陽(yáng)光，沒(méi)有退縮的意思。

那個(gè)被陳簡(jiǎn)齋故意忽略的年輕佩刀男子笑道：“她叫姜白菜，大白菜的白菜?！?/p>

被同行男子稱呼為“白菜”的絕美女子瞪眼怒道：“你叫徐柿子，爛柿子的柿子！”

如今在魚(yú)龍幫小有名氣的陳簡(jiǎn)齋有些受傷，心想你們倆這種看似較勁的插科打諢，在我這種單身漢光棍狗眼中，實(shí)在是比打情罵俏還要過(guò)分啊。

那個(gè)被罵作“爛柿子”的年輕人微笑問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)貴幫幫主劉妮蓉要讓位給別人？”

陳簡(jiǎn)齋臉色頓時(shí)有些凝重，終于正視那個(gè)膽敢擅自懸佩涼刀的家伙。魚(yú)龍幫魚(yú)龍幫，名字取得真是有遠(yuǎn)見(jiàn)，魚(yú)龍混雜的程度，勝過(guò)離陽(yáng)其他所有九大宗門(mén)幫派，聚集了將近兩萬(wàn)之眾的江湖草莽。這么個(gè)在人數(shù)上一騎絕塵的龐然大物，魚(yú)龍幫上上下下都心知肚明，如果說(shuō)魚(yú)龍幫不是北涼某個(gè)大人物親手扶持起來(lái)的傀儡，絕不至于擴(kuò)張到今天這個(gè)地步。但是魚(yú)龍幫那些跟隨老幫主一起打江山的元老，都已經(jīng)金盆洗手，而之后的主事人都已經(jīng)換過(guò)了一茬，所以關(guān)于魚(yú)龍幫的內(nèi)幕，五花八門(mén)。有說(shuō)是前任陵州刺史徐北枳把魚(yú)龍幫這個(gè)原本籍籍無(wú)名的小丫鬟扶正為北涼武林的正宮娘娘。也有說(shuō)是當(dāng)初陵州的土皇帝、上任懷化大將軍鐘洪武試圖勾結(jié)江湖勢(shì)力，只是魚(yú)龍幫幫主劉妮蓉反戈一擊，攀附上了清涼山，用老將軍的頭顱做了投名狀。如今更有人私下傳言劉妮蓉其實(shí)就是梧桐院的一個(gè)私寵，言下之意是劉妮蓉沒(méi)有資格主持兩萬(wàn)人馬的前程，一個(gè)大幫派可以跟官府眉來(lái)眼去，但絕對(duì)不能嫁入高門(mén)做小妾。因此暗流涌動(dòng)，劉妮蓉辭任幫主一事就是在這種背景下傳出來(lái)的。

他陳簡(jiǎn)齋作為大體上屬于第四撥進(jìn)入魚(yú)龍幫的后起之秀，對(duì)于此事心情比較復(fù)雜，內(nèi)心深處，很佩服幫主劉妮蓉的待人接物，但是同樣不希望魚(yú)龍幫跟官府以及邊軍扯上太多關(guān)系。江湖是江湖，江湖人做江湖事，否則難道在第二場(chǎng)涼莽大戰(zhàn)中，一旦關(guān)外戰(zhàn)事告急，他們魚(yú)龍幫兩萬(wàn)余人就都要去關(guān)外廝殺搏命？把腦袋拴在褲腰帶上拼命，那是小幫派沒(méi)地盤(pán)沒(méi)銀子的時(shí)候才干的事，如今魚(yú)龍幫可謂已經(jīng)在北涼根深蒂固，隱約有了藩鎮(zhèn)割據(jù)的氣勢(shì)，又是處于遠(yuǎn)離邊關(guān)駐軍相對(duì)孱弱的陵州境內(nèi)，陳簡(jiǎn)齋相信魚(yú)龍混雜的偌大一個(gè)魚(yú)龍幫，肯定會(huì)有很多人的心思在活泛。

陳簡(jiǎn)齋的長(zhǎng)久沉默，讓那名佩刀男子一笑置之，沒(méi)了繼續(xù)等下去的耐心，轉(zhuǎn)頭跟女子說(shuō)了聲走吧，然后夾了夾馬腹，兩人兩騎跟陳簡(jiǎn)齋擦肩而過(guò)。陳簡(jiǎn)齋沒(méi)有阻攔他們的離去，緩緩撥轉(zhuǎn)馬頭，凝望著兩個(gè)往涼州境內(nèi)遠(yuǎn)去的背影。

兩騎正是從薊北關(guān)外進(jìn)入幽州的徐鳳年和姜泥。

姜泥不露聲色地瞥了眼徐鳳年。魚(yú)龍幫的橫空出世在中原江湖也有諸多版本的秘聞，她知道當(dāng)年他那趟北莽之行，好像就是跟魚(yú)龍幫同行出關(guān)。

猜出她所思所想的徐鳳年笑道：“年輕的時(shí)候，沒(méi)有生死之憂，更小的時(shí)候也經(jīng)常聽(tīng)我娘叮囑，說(shuō)世間女子可愛(ài)且可憐，要多憐惜。所以那會(huì)兒總覺(jué)得那么好的女子，我為什么不喜歡？如果我能擁有，我為什么不要？我以前很喜歡收集古人珍稀字帖，比如花了很多很多銀子，才收集齊全了《十里春風(fēng)帖》《大雨澆暑帖》《高枝秋蟬帖》和《快雪初晴帖》這套四季字帖，甚至連《霜降帖》在內(nèi)的二十四節(jié)氣帖，也只差三幅而已。那時(shí)候我只顧著喜歡我喜歡的女子，一定要喜歡我，希望她們像那些名貴孤品的字帖一樣，全部都在我的梧桐院內(nèi)，字帖得以善存，無(wú)風(fēng)雨無(wú)蟲(chóng)蛀，女子們則得以無(wú)憂而活，沒(méi)有顛沛流離。”

姜泥嘖嘖道：“我看當(dāng)時(shí)顧劍棠要幫你當(dāng)皇帝，你其實(shí)心里在偷著樂(lè)吧？當(dāng)了皇帝，就能名正言順地三宮六院，臣子們哭著喊著幫忙找嬪妃，然后一邊嘴上說(shuō)這樣不妥吧一邊痛痛快快收下，什么四季帖二十四節(jié)氣帖，一百幅帖子都少了?！?/p>

徐鳳年難得沒(méi)有跟她針?shù)h相對(duì)，仰頭瞇眼，似乎在感受小雨蒙蒙的清涼，自顧自說(shuō)道：“后來(lái)發(fā)現(xiàn)世間所有值得可親可愛(ài)的女子，其實(shí)根本不用我自作多情，就可以活得很好，甚至不攤上我，也許可以活得更好。梧桐院外的世道再亂，未必就比那座無(wú)風(fēng)無(wú)雨四面是墻的小院子更壞。女子怎么可能是那些死物般的字帖，又豈能把她們束之高閣一般約束在梧桐院或是清涼山？聽(tīng)潮湖是很大，但是江湖更大啊。我也是很后來(lái)才發(fā)現(xiàn)如果能夠從頭來(lái)過(guò)，大概還是會(huì)在心里喜歡她們，但一定不會(huì)再去撩撥她們了。比如大雪坪的軒轅青鋒，就活得很逍遙，魚(yú)幼薇在上陰學(xué)宮做稷上先生，想必也很自在。不過(guò)有些人，我不后悔，就像把陳漁接到北涼，把趙風(fēng)雅救出太安城，我對(duì)她們沒(méi)有歪念頭，只是單純希望她們能夠?yàn)樽约憾??！?/p>

姜泥氣呼呼道：“反正道理都是你的，但是我知道，我只是說(shuō)不過(guò)你而已！”

徐鳳年趕緊識(shí)趣地轉(zhuǎn)移話題，感慨道：“如果你的棋待詔叔叔當(dāng)年能夠早點(diǎn)在大楚軍中手握實(shí)權(quán)，而不是在廣陵江的南面偏居一隅之地，我爹未必能夠打贏西壘壁戰(zhàn)役。當(dāng)時(shí)其實(shí)雙方都是在爭(zhēng)誰(shuí)的最后一口氣先沒(méi)有，有曹長(zhǎng)卿接替葉白夔高舉旗幟的話，大楚那口氣就還在。這次我能夠跟王遂大致談妥，最終成功把整個(gè)兩遼、薊北、北涼和西域這條漫長(zhǎng)的離陽(yáng)邊關(guān)防線串聯(lián)在一起，我?guī)煾福€有曹長(zhǎng)卿，再加上你，你們?nèi)素使χ羵?。在這個(gè)大勢(shì)之下，膠東王趙睢，兩淮節(jié)度使蔡楠、經(jīng)略使韓林，薊州副將韓芳等人也將成為不可或缺的重要人物，當(dāng)然這之外還有郁鸞刀、寇江淮和謝西陲以及許煌等北涼外鄉(xiāng)人。至于兩萬(wàn)人的魚(yú)龍幫，說(shuō)不定在將來(lái)也要發(fā)揮作用，只不過(guò)如果那場(chǎng)大仗，打到需要魚(yú)龍幫在流州青壯之后趕赴戰(zhàn)場(chǎng)的地步，就說(shuō)明涼莽雙方都已經(jīng)元?dú)獯髠恕！?/p>

姜泥顧不得哀傷棋待詔叔叔的去世，憂心忡忡道：“北莽蠻子的人真的很多啊，茫茫多。”

徐鳳年啞然失笑：“是很多，不過(guò)我在北莽那邊也不是沒(méi)有后手。你等著吧，只要北莽沒(méi)辦法一鼓作氣攻破拒北城，我就能讓他們后院起火?！?/p>

結(jié)果姜泥牛頭不對(duì)馬嘴地來(lái)了一句：“那個(gè)陳漁，很漂亮？”

徐鳳年齜牙咧嘴，裝癡扮傻，就是不開(kāi)口回答這個(gè)問(wèn)題。有些話，開(kāi)口就錯(cuò)，說(shuō)多錯(cuò)多。

姜泥好像在自言自語(yǔ)：“這位被金屋藏嬌的胭脂評(píng)大美人，到底有多漂亮呢？我有機(jī)會(huì)一定要瞻仰瞻仰，唉，就怕到時(shí)候會(huì)自慚形穢啊?！?/p>

徐鳳年突然轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“雖然知道這個(gè)請(qǐng)求很過(guò)分，你聽(tīng)到以后也一定會(huì)不開(kāi)心，但我還是要說(shuō)出口。就是如果有一天我不在了，你帶著她們一起離開(kāi)北涼，越遠(yuǎn)越好?！?/p>

姜泥滿臉怒氣，直截了當(dāng)?shù)溃骸稗k不到！”

這個(gè)答案，完全就是在徐鳳年意料之中，所以他也沒(méi)有任何異樣神色。

徐鳳年捏了捏有些胡楂子的下巴，自嘲道：“一想到自己如果戰(zhàn)死沙場(chǎng)，就再也見(jiàn)不著你們，當(dāng)下和襠下都很是憂郁啊?！?/p>

調(diào)笑過(guò)后，徐鳳年眼神逐漸凝重起來(lái)。

凡有金戈鐵馬之處，必然是立尸之地。今年春季一過(guò)，最多再有一個(gè)還算安穩(wěn)的夏季，等到秋風(fēng)漸起的時(shí)候，涼州關(guān)外和整個(gè)流州，恐怕就要死人死得讓人收尸都來(lái)不及了。

武評(píng)四大宗師中，除去了無(wú)牽掛的桃花劍神鄧太阿，西楚有曹長(zhǎng)卿，北莽有拓跋菩薩，北涼有他徐鳳年。后三者都屬于大仗輸時(shí)即必死之人。

就在此時(shí)，徐鳳年聽(tīng)到小泥人說(shuō)了一句他打破腦袋也沒(méi)想到的言語(yǔ)。

她那句話不太吉利，但是語(yǔ)氣很堅(jiān)決。

“如果真有那么一天，那么你徐鳳年的尸體在哪里，我就站在哪里！”

徐鳳年是一個(gè)人返回清涼山，姜泥去了武當(dāng)山，說(shuō)是掛念那里的菜園子，趁著還有些春雨，如果再不種下點(diǎn)什么東西就來(lái)不及了。大概是以為徐鳳年會(huì)折去涼州關(guān)外的拒北城，徐渭熊專門(mén)讓拂水房給他捎了一封“家書(shū)”。意思很簡(jiǎn)單明了，不管關(guān)外軍務(wù)如何緊急，你徐鳳年必須先回一趟清涼山，這件事沒(méi)的商量。徐鳳年對(duì)此哭笑不得，當(dāng)然明白二姐的良苦用心，是怕他因?yàn)榕d師動(dòng)眾接回小泥人，心里有鬼就不敢去見(jiàn)梧桐院的陸丞燕，這位北涼道官方認(rèn)可的正妃。其實(shí)徐鳳年并沒(méi)有“躲債”的念頭，有些話不說(shuō)就是個(gè)心結(jié)，說(shuō)開(kāi)了心頭就有個(gè)傷疤。兩者未必有好壞之分，但是徐鳳年在當(dāng)初離開(kāi)北涼的時(shí)候，就已經(jīng)想好如何面對(duì)陸丞燕，不是說(shuō)什么你陸丞燕以后還會(huì)是北涼的正妃，而是三個(gè)字。當(dāng)徐鳳年和她一起走出梧桐院，走到聽(tīng)潮湖的湖心亭，當(dāng)她聽(tīng)到那三個(gè)字后，笑意恬淡，輕輕往湖里拋了一把餌料。然后那個(gè)不怕王仙芝、不怕離陽(yáng)君王、不怕北莽大軍的年輕藩王，天不怕地不怕連仙人也敢殺的徐鳳年，略顯局促地坐在她身邊。陸丞燕不說(shuō)話，他也不知道說(shuō)什么。兩只年幼虎夔沒(méi)有眼力見(jiàn)兒地拼命往他身上蹭，徐鳳年狠狠瞪了一眼，兩個(gè)可憐的“小家伙”頓時(shí)嚇得跑出亭子，又舍不得離去，只好趴在臺(tái)階下懶洋洋曬太陽(yáng)，等著主人回心轉(zhuǎn)意。

所幸有王府管事宋漁幫這位北涼王解圍，說(shuō)是副經(jīng)略使宋洞明有要事相商。徐鳳年如釋重負(fù)，告辭離去，陸丞燕起身相送，柔聲說(shuō)了句“王爺你回頭再寫(xiě)一副春聯(lián)吧，找人送到武當(dāng)山去，以后別說(shuō)什么對(duì)不起，真的不用”。徐鳳年欲言又止，隨即一笑，大概這就是一家人的味道。他執(zhí)意要送她先回梧桐院，一路上隨口問(wèn)了些老丈人陸東疆的事情。陸丞燕好像也看開(kāi)了，對(duì)于這位跟她已經(jīng)父女關(guān)系決裂的新任涼州刺史，言語(yǔ)中既無(wú)刻意的疏離，也沒(méi)有多余的親近。徐鳳年對(duì)此也不知如何開(kāi)解，主要是怕自己畫(huà)蛇添足。清官難斷家務(wù)事，就在于道理和情分的尺度太難拿捏。照理說(shuō)，徐家對(duì)陸家可謂處處照拂，但顯然陸家仍是覺(jué)得親家做得不夠，從來(lái)不覺(jué)得家族在北涼的水土不服是自身原因，而是視為清涼山的扶持力度不夠，以及陸丞燕的不吹枕邊風(fēng)。

徐鳳年在把陸丞燕送回梧桐院后，看著那個(gè)纖細(xì)柔弱的背影，猶豫了一下，終于下定決心。之后跟隨宋漁前往宋洞明位于半山腰的那片綿延成勢(shì)的密集官衙，后者沒(méi)有像以往那樣隨意，出乎意料地親自站在門(mén)口相迎。徐鳳年和這位北涼道副經(jīng)略使在衙廳落座后，宋洞明不等胥吏端茶送水，就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)出了緣由。原來(lái)是陸東疆升任涼州刺史后，一下子就提拔了十?dāng)?shù)位陸氏子弟進(jìn)入刺史府，而且有幾項(xiàng)涉及四品官身的任命，本來(lái)必須經(jīng)由經(jīng)略使府這邊批紅勘定才能生效，但是看陸刺史的架勢(shì)分明是想要先斬后奏了。說(shuō)實(shí)話，先前宋洞明對(duì)于原涼州刺史田培芳的辭任和陸東疆的填補(bǔ)空缺，沒(méi)有點(diǎn)頭但也沒(méi)有搖頭，如果是尋常官員，也就該大致摸清楚宋副經(jīng)略使的底線所在了。

徐鳳年沉吟不語(yǔ)，歸根結(jié)底，癥結(jié)不在剛剛換了個(gè)父母官的涼州官場(chǎng)，甚至不在陸丞燕和陸東疆身上，而是就在他徐鳳年身上。這兩年他對(duì)赴涼以后陸家的觀感算不上有多好，但是很多事情上他不明確表態(tài)，北涼上下抓不準(zhǔn)他這位藩王的心思，就只能處處忍讓退讓，尤其是拒北城一事上吸納了陸氏子弟擔(dān)任實(shí)權(quán)官職，北涼官場(chǎng)自然而然就對(duì)陸家不敢小覷，再加上這次陸東疆破格升官，無(wú)疑助長(zhǎng)了陸家的氣焰。

宋洞明臉色平靜，但是心底難免有些積郁。原本他對(duì)陸東疆還心存結(jié)交的心思，不承想這位享譽(yù)中原的青州名士竟然如此得寸進(jìn)尺，以至于有可能打亂涼州格局！宋洞明何嘗不知白煜對(duì)陸東疆擔(dān)任涼州刺史一事是持有異議的，所以陸東疆此舉，無(wú)異于打了他宋洞明一個(gè)沒(méi)有聲響的耳光，想必白煜這個(gè)時(shí)候正在那里隔岸觀火。徐鳳年嘆了口氣，跟宋洞明沒(méi)有多說(shuō)什么，只說(shuō)那三項(xiàng)任命在經(jīng)略使府邸這邊暫且擱置，他會(huì)親自去一趟涼州刺史府。然后徐鳳年換了一個(gè)話題，笑著說(shuō)經(jīng)略使李功德也遞交了辭呈，只保留拒北城監(jiān)造一職，然后李功德向自己推薦了你宋洞明作為北涼道歷史上的第二任經(jīng)略使。宋洞明沒(méi)有答應(yīng)，只說(shuō)北涼目前仍需要李功德這位老成持重且聲望足夠的本土官員擔(dān)任經(jīng)略使，否則如今涼陵幽流四州的刺史都換成了外鄉(xiāng)人氏，如果他宋洞明升任經(jīng)略使，可謂雪上加霜，難免會(huì)讓北涼本地士子心生怨望。徐鳳年也沒(méi)有強(qiáng)求，只說(shuō)讓宋洞明再考慮考慮。

徐鳳年離開(kāi)衙廳后，輕車簡(jiǎn)從去往那座涼州刺史府邸。坐在車廂內(nèi)，徐鳳年手指下意識(shí)撫摸腰間懸掛的那枚龍銜尾玉佩。宋洞明放棄唾手可得的經(jīng)略使位置，并不奇怪。比宋洞明晚到北涼的白煜，如今在清涼山位卑而權(quán)重，這位白蓮先生在官面上的身份并不顯赫，但是他身邊已經(jīng)聚攏有一撥志同道合的年輕俊彥，白煜只差一個(gè)名分而已，一旦宋洞明騰出副經(jīng)略使的座椅，白煜毋庸置疑就要坐下。顯然在宋洞明眼中，副經(jīng)略使的位置就像一座險(xiǎn)要關(guān)隘，絕對(duì)不能讓給虎視眈眈的白煜，否則名正言順的后者就會(huì)在北涼官場(chǎng)真正崛起。宋洞明決意要在副經(jīng)略使的座椅上再坐兩三年，到時(shí)候只要涼莽大戰(zhàn)落幕，北涼文武官員論功行賞，一個(gè)官身不夠分量的白煜，一步慢步步慢，將來(lái)就很難成為他的心腹大患了。徐鳳年會(huì)心一笑，宋洞明的這份陰私心思，他沒(méi)有揭破的打算。其實(shí)這是好事，這意味著宋洞明已經(jīng)有了在北涼扎根的跡象，至于會(huì)不會(huì)虧待白煜，徐鳳年顧不上，話說(shuō)回來(lái)，如果宋洞明真能挑起白煜的爭(zhēng)勝心，才是北涼天大的好事。

當(dāng)徐鳳年的身影出現(xiàn)在刺史官邸大門(mén)外時(shí)，胥吏嚇得一個(gè)個(gè)屁滾尿流，趕忙打開(kāi)中門(mén)迎接大駕光臨的北涼王。徐鳳年快步走入，沒(méi)多久就看到二三十號(hào)刺史府大小官吏簇?fù)碇俏簧泶┳吓鄣年憱|疆，徐鳳年一笑置之。離陽(yáng)刺史按律是正三品官員，官補(bǔ)子也就應(yīng)該是繡孔雀，而北涼道的涼州刺史歷來(lái)比幽州陵州高出半品，即是從二品大員，這在離陽(yáng)朝廷吏部那邊很早就是報(bào)備存檔的，挑不出半點(diǎn)毛病，但是北涼歷任涼州刺史都沒(méi)有誰(shuí)膽敢正大光明穿上繡二品錦雞的官服。一二紫三四緋之后皆青綠，這是離陽(yáng)官場(chǎng)的規(guī)矩，所以紫袍官服和大紅官袍之間有著一道不可逾越的鴻溝。在太安城，以尚書(shū)省為例，六部尚書(shū)是正二品，當(dāng)之無(wú)愧的紫袍公卿，但是六部當(dāng)中絕大多數(shù)左右侍郎都是三品，依舊不得身穿紫服。永徽年間，之前唯有吏兵兩部的左侍郎高配為從二品，在祥符以后，不但這兩部的右侍郎也提升為從二品，就連禮部左侍郎也在今年擢升為從二品，而且成為離陽(yáng)定例。陸東疆可以算是北涼道第一位穿上紫袍官服的刺史大人，這在離陽(yáng)版圖內(nèi)也是屈指可數(shù)的高品刺史。如果徐鳳年沒(méi)有記錯(cuò)，當(dāng)今天下，應(yīng)該只有北涼道涼州、靖安道青州和南疆唐州以及京畿南部邊緣越州的一把手是從二品，所以說(shuō)陸東疆是僅在一正一副經(jīng)略使之下的北涼道文官第三號(hào)人物，是說(shuō)得過(guò)去的。

一場(chǎng)突如其來(lái)的會(huì)晤，言笑晏晏，相談甚歡，無(wú)論是涼州刺史官邸的老面孔，還是那十來(lái)張姓陸的新面孔，看到始終笑容溫和的年輕藩王后，都松了口氣。如果說(shuō)太安城是趙家天子腳下，那么涼州則是當(dāng)之無(wú)愧的徐家門(mén)口。涼州刺史曾經(jīng)空懸多年，涼州別駕其實(shí)就等于是刺史，而涼州將軍向來(lái)是由北涼都護(hù)兼任，田培芳由幽州刺史升任涼州刺史后也沒(méi)有任何改動(dòng)，推崇無(wú)為而治，陸東疆一改先前，一口氣推出十?dāng)?shù)位陸氏子弟，加上沉寂多年的石符出任涼州將軍，亦是動(dòng)靜不小，涼州軍政兩位一把手的翻云覆雨，如何能夠讓耳目靈光的涼州官員繼續(xù)老神在在？好在王爺今日一席談話后，對(duì)新人舊人兩撥刺史府邸官員都流露出肯定的意思，點(diǎn)名道姓嘉獎(jiǎng)了七八人，對(duì)新人寄予厚望，對(duì)舊人持有欣賞態(tài)度，對(duì)于劍拔弩張的雙方都沒(méi)有棍子只有棗子，也沒(méi)有厚此薄彼，這讓刺史府老人尤為感激涕零，他們是真的擔(dān)心陸東疆當(dāng)家做主后，塞進(jìn)十來(lái)號(hào)陸家人還不夠，非要把他們都攆去坐冷板凳才罷休，一旦連王爺都對(duì)此默認(rèn)的話，那就真是連神仙也挽救不了他們的仕途了。

不知為何，今天親眼見(jiàn)到了這位王爺，對(duì)陸家有怒氣，導(dǎo)致對(duì)清涼山也頗有腹誹的刺史府老一輩官員，肚子里那點(diǎn)憤懣一下子就煙消云散。大概是那個(gè)年輕王爺坐在椅子上談笑風(fēng)生的模樣，太讓人不由自主地心生敬畏了。

徐鳳年最后跟老丈人陸東疆有一場(chǎng)私下的閑聊，外人不知道年輕藩王到底說(shuō)了什么，但是只看到滿面春風(fēng)的刺史大人越發(fā)紅光滿面了。之后陸東疆也主動(dòng)收回了幾項(xiàng)違例的任命，對(duì)那幾位族人也好言安慰一番，許諾不用三年就會(huì)各自有一場(chǎng)大富貴。不但如此，陸東疆還破天荒地第一次嚴(yán)肅叮囑眾人，讓他們?cè)谶@段時(shí)日內(nèi)必須多加收斂，切不可辱沒(méi)陸氏門(mén)風(fēng)。陸東疆除了給家族吃了一顆定心丸，還有三名陸氏成員在一夜之間被從族譜上除名，從那一刻起，陸東疆才有了幾分陸氏家主的氣象。

當(dāng)白煜醉醺醺地從一座僻靜府邸走出，突然看到一輛馬車掀起簾子，他愣了愣，大步走去，上車坐入車廂，面對(duì)那個(gè)年輕人，白蓮先生泰然自若。

來(lái)北涼道副節(jié)度使府邸接人的徐鳳年打趣道：“白蓮先生，就不怕惹眾怒？”

白煜因?yàn)橐暳?wèn)題，習(xí)慣性使勁瞇眼看人，笑道：“熱灶燒不得，王爺還不許我燒燒冷灶？”

徐鳳年啞然失笑，轉(zhuǎn)移話題道：“李功德說(shuō)要辭去經(jīng)略使一職，還有幽州刺史胡魁也想進(jìn)入邊軍，白蓮先生有沒(méi)有想法？如果有，不妨直說(shuō)?！?/p>

白煜毫無(wú)忌憚，直截了當(dāng)?shù)溃骸巴鯛斚日f(shuō)說(shuō)你的想法，當(dāng)然還有宋副經(jīng)略使的想法?！?/p>

徐鳳年也直言不諱道：“我的本意是讓宋大人順勢(shì)升任經(jīng)略使，由你補(bǔ)上副經(jīng)略使，但是宋大人建言當(dāng)下北涼時(shí)局已經(jīng)有太多的‘外鄉(xiāng)刺史’，不應(yīng)當(dāng)再多出一個(gè)外鄉(xiāng)經(jīng)略使?！?/p>

白煜懶洋洋靠著車廂壁，嗤笑道：“哦？那簡(jiǎn)單，李經(jīng)略使辭官后，宋大人做他的正經(jīng)略使，讓新任涼州刺史陸東疆擔(dān)任副經(jīng)略使，再讓陵州別駕宋巖這個(gè)北涼自己人擔(dān)任幽州刺史。至于涼州刺史嘛……”

說(shuō)到這里，白煜伸出手指，指了指自己。

舍我其誰(shuí)。

徐鳳年默不作聲，白煜笑道：“北涼道這么安排，是讓宋大人為難，可如果我索要的官帽子小一點(diǎn)，跑去幽州當(dāng)刺史，不再在宋大人眼皮子底下當(dāng)官，可就是讓王爺為難了?！?/p>

白煜收斂笑意：“其實(shí)最適合做涼州刺史的人選，不是我白煜，而是原陵州刺史徐北枳。王爺且放心，不管如何，副經(jīng)略使也好，刺史也罷，我都不去做?！?/p>

徐鳳年納悶道：“那先生如何自處？”

白煜掀起車簾子一角懸在掛鉤上，清風(fēng)撲面，為車廂帶來(lái)幾分涼爽，白煜嘆息道：“關(guān)鍵不在我如何想，而看王爺魄力有多大?！?/p>

徐鳳年越發(fā)疑惑：“先生此話怎講？”

白煜沉聲道：“北涼地狹，是老皇歷，如今坐擁連同第四州流州在內(nèi)的廣袤西域，再增添一個(gè)涼州關(guān)外以拒北城作為支點(diǎn)的第五州，那就足夠成就一番大事了?！?/p>

徐鳳年心頭一顫，平靜道：“北涼一道占據(jù)五州之地，朝廷那邊不會(huì)答應(yīng)的。”

白煜笑瞇瞇道：“事已至此，需要朝廷點(diǎn)頭答應(yīng)嗎？我無(wú)意間看到一些匆忙更改的邊軍部署，原本注定在第二場(chǎng)涼莽戰(zhàn)事中作壁上觀的幽州，竟然重新凸顯其重要性，為何？敢問(wèn)兩淮蔡楠韓林、北莽王遂、兩遼顧劍棠，這次王爺領(lǐng)軍出境跟這三撥人，見(jiàn)過(guò)了幾人，談妥了幾人，又不知王爺在北莽南北兩朝那邊談妥了幾人？”

一連串的問(wèn)題，讓徐鳳年臉色微動(dòng)。

白煜也沒(méi)奢望得到答案，好似自言自語(yǔ)道：“某人當(dāng)了皇帝，我白煜在哪里當(dāng)官不是當(dāng)官，都挺好的。”

徐鳳年答非所問(wèn)：“咱們北涼的讀書(shū)人要官，要得如此理直氣壯。我很高興。”

白煜微微睜大眼睛，看著那張依舊模糊不清的臉龐，微笑道：“如果王爺讓天下所有讀書(shū)人可以不去卑躬屈膝，我也很高興?！?/p>

徐鳳年感慨道：“怕就怕天下人不高興?！?/p>

白煜冷笑道：“一家一姓不高興而已?！?/p>

徐鳳年愕然。

白煜說(shuō)道：“也許王爺會(huì)奇怪為何我白煜要改變初衷，其實(shí)很簡(jiǎn)單，我最近想明白了一件事：某人當(dāng)皇帝，也許在位不過(guò)三四十年，最多五六十年，但也許足以使天下承平兩百年，風(fēng)調(diào)雨順兩百年，很可觀了。”

徐鳳年看著這位風(fēng)度翩翩的白衣讀書(shū)人，就像當(dāng)年徐驍看見(jiàn)趙長(zhǎng)陵。

先后兩人，皆要扶龍。

當(dāng)徐鳳年率領(lǐng)白馬義從趕赴涼州關(guān)外的拒北城時(shí)，也有一些人悄然而動(dòng)。徐偃兵單槍匹馬去了北涼西蜀接壤的臘子口關(guān)隘，拂水房大檔頭糜奉節(jié)和樊小柴護(hù)送徐北枳秘密出幽州入河州，一人即一宗的呼延大觀也離開(kāi)妻兒，不知所終。

徐鳳年身邊多了一位“籍籍無(wú)名”的年輕隨從，策馬披甲卻不佩涼刀不背涼弩，不茍言笑，心事重重。徐鳳年一路北行，沒(méi)有刻意籠絡(luò)這個(gè)才華橫溢的年輕人，不是不想，而是毫無(wú)意義。徐鳳年無(wú)論是跟他說(shuō)家國(guó)大義還是高官厚祿，都顯得荒唐滑稽，因?yàn)樗兄x西陲，是曹長(zhǎng)卿的得意弟子，是在廣陵道戰(zhàn)事中脫穎而出的大楚雙璧之一。五百西楚讀書(shū)種子如今大多安置在了陵州各大書(shū)院，遠(yuǎn)離是非之地，唯獨(dú)謝西陲提出要去北涼關(guān)外看一看。徐鳳年當(dāng)然不會(huì)拒絕，他現(xiàn)在有些理解離陽(yáng)先帝趙惇之于陳芝豹的心態(tài)了。有些人物，哪怕不能為己用，但是只要留在身邊，就像一位傾國(guó)傾城的女子站到了眼前，同樣賞心悅目。而且平心而論，相較桀驁不馴鋒芒畢露的寇江淮，溫良恭儉的謝西陲顯然要更讓徐鳳年舒心放心。與寇江淮相處，如痛飲大碗烈酒，痛快是痛快，可要擔(dān)心是否酩酊大醉；與謝西陲相處，則如小盞品清茶，不傷胃也不頭疼。

一路上徐鳳年只會(huì)在收到拂水房諜報(bào)的時(shí)候才會(huì)跟謝西陲打招呼。諜報(bào)多是離陽(yáng)朝廷地方高層獨(dú)有的邸報(bào)，謝西陲看完之后，一份份悉數(shù)保留下來(lái)，每一張紙箋的到手，往往意味著西楚一條戰(zhàn)線的失利，或是一座數(shù)座城池的淪陷，謝西陲只是越來(lái)越沉默寡言，并沒(méi)有太過(guò)明顯的神情變化。一位位熟悉的西楚武將被斬首成為離陽(yáng)領(lǐng)軍大將的軍功，一個(gè)個(gè)熟悉的名字選擇投誠(chéng)歸順離陽(yáng)，西楚掌控的疆土越來(lái)越小。吳重軒、盧升象、宋笠，以至于許拱和袁庭山等人都越來(lái)越多次數(shù)地出現(xiàn)在邸報(bào)之上，西楚大勢(shì)已去，無(wú)疑是板上釘釘?shù)慕Y(jié)局。最后一封邸報(bào)是告知天下，離陽(yáng)天子將要在初夏時(shí)分御駕親征西壘壁，同時(shí)下詔，只要西楚各路叛軍放棄抵抗，那么朝廷大軍在戰(zhàn)場(chǎng)上就不殺一人，廣陵道百姓依舊全部視為離陽(yáng)子民。

臨近拒北城，徐鳳年從那頭海東青爪下收到一封簡(jiǎn)明扼要的諜報(bào)，這一次沒(méi)有跟謝西陲傳告軍情，但是后者策馬而來(lái)，臉色黯然，欲言又止。

徐鳳年沒(méi)有披掛甲胄，身穿一襲素雅的文士青衫，只佩了一把涼刀和一枚龍紋玉佩。他放緩馬速，轉(zhuǎn)頭對(duì)謝西陲說(shuō)道：“曹長(zhǎng)卿死后把一身氣數(shù)散入廣陵道，你不是煉氣士更不是天象境界的武夫，也許不清楚這里頭的深意。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，就是從曹長(zhǎng)卿身死那一刻起，先前大楚姜氏氣數(shù)不曾徹底熄滅的廣陵道，才開(kāi)始真正隸屬于離陽(yáng)版圖。如果說(shuō)離陽(yáng)應(yīng)對(duì)不當(dāng)，在戰(zhàn)場(chǎng)上大開(kāi)殺戒，或是接下來(lái)依舊在賦稅一事上刁難廣陵，那么極有可能激起廣陵道的反彈。燕剌王趙炳雖然立即造反的可能性不大，但不是完全沒(méi)有機(jī)會(huì)入主廣陵。所以曹長(zhǎng)卿的死，是給廣陵百姓留了一條退路，無(wú)論歸屬，得手之人都要善待之?！?/p>

謝西陲喃喃道：“求仁得仁，求義得義……”

“得義”二字諧音“得意”。說(shuō)到此處，謝西陲低下頭，嘴唇顫抖。

徐鳳年只能略顯蹩腳地安慰道：“謝將軍，我不敢奢望你進(jìn)入北涼邊軍，畢竟名義上我們跟北莽作戰(zhàn)，還是在為離陽(yáng)趙家鎮(zhèn)守國(guó)門(mén)。但是不管以后涼莽戰(zhàn)事的勝負(fù)走向，我都會(huì)保證你們西楚五百人安然無(wú)事，天下再不太平，我徐鳳年想要讓你們五百人太平，還是可以做到的。”

謝西陲置若罔聞，滿臉悲苦，自言自語(yǔ)道：“年輕求學(xué)時(shí)，每次翻書(shū)，讀到太白詩(shī)文，讀到那種氣韻浩大的盛世華章，總是無(wú)限心神向往，什么‘會(huì)須一飲三百杯’，什么‘仙人為我一揮手，如聽(tīng)峨眉萬(wàn)壑松’，真是直覺(jué)得伸長(zhǎng)脖子大聲嚷出來(lái)，仍是不夠酣暢盡興。可是那時(shí)候先生總說(shuō)太白詩(shī)才華太高，仙氣太盛，高出大地三萬(wàn)尺一般，卻未必就是人間最好詩(shī)。讀書(shū)人越是年長(zhǎng)，越是經(jīng)事，反而就會(huì)對(duì)老杜的質(zhì)樸詩(shī)文更為‘交心’?！恢]眼時(shí)，招得幾人魂’，‘夜深經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)，明月照白骨’，真是平鋪直敘得一塌糊涂，哪來(lái)的茫茫才氣可言？可如今讀來(lái)，真是，真是……”

謝西陲已是泣不成聲，抬起手臂使勁擦了擦臉頰。

這恐怕也是謝西陲和寇江淮截然不同的地方。后者面對(duì)生死遠(yuǎn)不如面對(duì)榮辱那么深刻，謝西陲會(huì)意志消沉，寇江淮卻會(huì)郁勃奮發(fā)。

徐鳳年望向那座塵土飛揚(yáng)的拒北城，說(shuō)道：“謝將軍，從拒北城到清河，再到懷陽(yáng)關(guān)、柳芽、茯苓兩鎮(zhèn)一線，你都可以去，我會(huì)安排人隨行，若是想要看涼州關(guān)外的左右兩支騎軍也不礙事?！?/p>

謝西陲已經(jīng)恢復(fù)平靜，點(diǎn)頭道：“謝過(guò)王爺?！?/p>

徐鳳年一笑置之。突然想到離陽(yáng)朝局，徐鳳年的心情有些凝重。西楚已經(jīng)沒(méi)有死灰復(fù)燃的本錢(qián)，如此一來(lái)，張巨鹿、元本溪謀劃的“內(nèi)院之事”就算落下帷幕。宋洞明和白煜都認(rèn)為接下來(lái)離陽(yáng)朝廷除了讓吳重軒重返太安城，先前主持東線戰(zhàn)事的宋笠會(huì)和吳重軒的某位麾下大將共同上位，成為廣陵道軍界的兩大新山頭。薊州將軍袁庭山未必能夠回到邊境，而是留在靖安道附近的廣陵江北岸，那一萬(wàn)雁堡私軍精騎用以震懾燕剌王趙炳的南疆大軍。而兵部侍郎許拱多半要領(lǐng)軍進(jìn)入薊州，幫助經(jīng)略使韓林掣肘節(jié)度使蔡楠，也在某種程度上監(jiān)視北涼鐵騎。只不過(guò)許拱之后的官銜比較有嚼頭，是繼續(xù)以兵部侍郎的身份巡邊，還是直接擔(dān)任副節(jié)度使兼任薊州將軍？但是真正值得北涼關(guān)注的動(dòng)向，還是南征主帥盧升象的去留。對(duì)此，清涼山和北涼都護(hù)府出現(xiàn)分歧意見(jiàn)，前者堅(jiān)信盧升象會(huì)在離陽(yáng)朝廷沉寂一段時(shí)日，后者以為盧升象將會(huì)掌握朝廷目前所有的野戰(zhàn)兵力，向北推進(jìn)，最終駐扎在薊州和兩遼之間的稍稍靠后地帶，兵力將會(huì)達(dá)到八九萬(wàn)，與蔡楠、許拱和顧劍棠、趙睢形成三點(diǎn)連成一線的北邊大防線，以此來(lái)逼迫北莽下定決心去打第二場(chǎng)涼莽大戰(zhàn)。只要形成這個(gè)微妙局面，有許拱、盧升象兩員大將聯(lián)袂入駐北方邊境，且不說(shuō)顧劍棠的謀劃，就說(shuō)薊州副將韓芳那枚暗棋的作用，就要大打折扣。

說(shuō)到底，還是離陽(yáng)可用之人太多，可用之兵更多。

能夠影響甚至改變到這個(gè)中原形勢(shì)的人物，其實(shí)只有兩人：蜀王陳芝豹，燕剌王趙炳?，F(xiàn)在就看這兩人愿意不愿意老老實(shí)實(shí)返回藩王轄境，或者說(shuō)離開(kāi)廣陵道的速度如何。只要他們當(dāng)中有一人磨磨蹭蹭，那么盧升象就無(wú)法從廣陵道抽身而退，畢竟一個(gè)吳重軒麾下大將再加上一個(gè)宋笠，安定戰(zhàn)后的廣陵就已經(jīng)頗為吃力，而且雙方之間絕對(duì)不可能沒(méi)有利益沖突，沒(méi)有盧升象這位官階夠高的春秋名將居中調(diào)度，一旦形勢(shì)有變，朝廷無(wú)法放心。

如果說(shuō)這些是北涼遠(yuǎn)慮，那么北涼的近憂就是北莽廟堂的趨于穩(wěn)定。董卓竟然保住了南院大王的位置，雖說(shuō)徐鳳年等于是掐死了董卓在北莽一手遮天的苗頭，但這無(wú)異于讓無(wú)路可退的董卓，真正放開(kāi)手腳在下一場(chǎng)涼莽大戰(zhàn)中不惜選擇狗急跳墻。如果說(shuō)第一場(chǎng)大戰(zhàn)中董卓還有各種小心思小手腳，那么下一次戰(zhàn)場(chǎng)上遇到，董卓極有可能會(huì)豁出去，必要的時(shí)候，連他那支董家私軍都可以死絕。

謝西陲已經(jīng)遠(yuǎn)去，徐鳳年沒(méi)有入城巡視，甚至連白馬義從也沒(méi)有隨行，獨(dú)自走在水位漸漲的河邊，靴子踩在綠意郁郁的松軟草地上，聲響細(xì)碎。徐鳳年坐在岸邊，望向河水，怔怔出神。

涼州關(guān)外有褚祿山的北涼都護(hù)府，有李功德領(lǐng)銜的一大批新城監(jiān)造文官，所有人都知道該干什么，而且都還做得不錯(cuò)，這就讓徐鳳年這個(gè)名義上的北涼鐵騎共主略顯累贅，尤其是戰(zhàn)事未起之時(shí)，其實(shí)徐鳳年的存在更像一桿旗幟，屹立在西北邊關(guān)上，向離陽(yáng)朝廷和北莽大軍宣告北涼四州版圖的不可輕侮。

徐鳳年下意識(shí)拔起身邊一根野草，撣掉泥土，放在嘴里咀嚼，土腥氣過(guò)后，是絲絲縷縷的甘甜。在黃龍士無(wú)聲無(wú)息死在東南某地后，呵呵姑娘回到北涼說(shuō)了很多從春秋三甲那邊聽(tīng)來(lái)的怪話，有些徐鳳年聽(tīng)得一知半解，有些聽(tīng)得云里霧里，有些讓人向往，有些讓人失望。呵呵姑娘說(shuō)很久以后的中原，商賈戲子在老百姓眼中，會(huì)比朝堂上的黃紫公卿還要引人注目。她說(shuō)以后坐天下不看出身，皇帝輪流做今年到我家，只要世道不太平，只要手里有兵權(quán)，就能自封為王，甚至還真就有可能做了開(kāi)國(guó)皇帝。她還說(shuō)以后的讀書(shū)人，重利而輕名，所以很難再有真正意義上的帝師了。

徐鳳年無(wú)法想象那個(gè)世道，他記得當(dāng)時(shí)師父李義山僅用三個(gè)字就說(shuō)服徐驍不造反，不去跟離陽(yáng)劃江而治：“名、言、事”。言下之意很簡(jiǎn)單，名不正則言不順，言不順則事不成。在徐驍所處的春秋末期，最看重一個(gè)人的根腳，帝王將相寧有種乎？答案自然是肯定的。但有意思的是在大秦之前，在百家爭(zhēng)鳴游士縱橫的時(shí)代，答案是否定的。無(wú)論是圣人還是將相，都不論出身，那個(gè)先賢輩出的璀璨時(shí)代，好似人人如龍。等到游士變成士族繼而成長(zhǎng)為門(mén)閥，尤其是大奉王朝選擇獨(dú)尊儒術(shù)，然后天下的規(guī)矩就訂立得死死的了，王侯公卿子子孫孫皆是身穿黃紫，泥腿子一輩子都是在莊稼地里摸爬滾打的泥腿子。這一切直到張巨鹿執(zhí)掌離陽(yáng)朝政之后才有所改觀，大興科舉，為“規(guī)矩”二字傾軋數(shù)百年的寒士終于借機(jī)崛起，很多家境貧寒的讀書(shū)人，鯉魚(yú)跳龍門(mén)，朝為田舍郎暮登天子堂。大奉王朝末期伴隨藩鎮(zhèn)割據(jù)而出現(xiàn)的入幕制度，兩者相似卻又截然不同，因?yàn)楹笳咧荒転橹\主說(shuō)話，前者卻能為天下出聲。所以徐鳳年記得很清楚，師父李義山不說(shuō)他前半輩子是如何認(rèn)知，反正在聽(tīng)潮閣的后半輩子，根本就不愿意把自己去跟趙長(zhǎng)陵、元本溪等人做比較，反而一直很關(guān)注離陽(yáng)那位碧眼兒的種種改革舉措……

徐鳳年不知不覺(jué)已經(jīng)嚼爛那根野草，吐掉殘?jiān)酒鹕黹L(zhǎng)呼出一口氣，反正不用他去對(duì)拒北城的營(yíng)建如何指手畫(huà)腳，不如就徹徹底底游手好閑一趟。徐鳳年突然消失在河邊，一路北掠，其間遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了按照部署進(jìn)行更換駐地的右騎軍一部主力，看到了那座懷陽(yáng)關(guān)的輪廓，最終徐鳳年出現(xiàn)在了破敗不堪的虎頭城。這座昔日的離陽(yáng)邊關(guān)第一城，在董卓大肆攻城數(shù)月和成功破城之后，遭到巨大破壞，莽軍撤退前又燒掉城內(nèi)建筑七七八八，形同荒冢廢墟，修繕進(jìn)度極為緩慢，加上時(shí)不時(shí)有北莽精銳騎軍的游掠，就連對(duì)虎頭城有獨(dú)特情結(jié)的褚祿山也不得不放棄精力。夜色中，徐鳳年盤(pán)腿坐在城頭垛口上，望著城外的那座龍眼兒平原，閉上眼睛，依稀有千架投石車同時(shí)開(kāi)弦后天女散花一般的巨石呼嘯聲，依稀有城內(nèi)騎軍主動(dòng)出擊慷慨赴死的馬蹄聲，依稀有自己早年初次入城見(jiàn)到包括劉寄奴在內(nèi)一大幫校尉的喝酒笑聲。

滿城皆戰(zhàn)死，袍澤死同穴。

相傳董卓破城后，沒(méi)有對(duì)城中北涼戰(zhàn)死守卒做出類似泄憤鞭尸的舉動(dòng)，也沒(méi)有筑起京觀，只是走上城頭，用手推斷了那桿本就搖搖欲墜的徐字旗幟。后來(lái)北莽女帝下令讓董卓用劉寄奴的尸體換取楊元贊的尸體，徐鳳年沒(méi)有絲毫猶豫，不但答應(yīng)把楊元贊的頭顱和尸身都裝入棺材，而且還多交出去五六顆北莽將軍的頭顱。一開(kāi)始在霞光城的幽州議事堂內(nèi)，有位性情暴躁的武將當(dāng)場(chǎng)跳腳罵娘，相信如果不是徐鳳年的密信捎入城中，而是年輕藩王站在那里，恐怕那些武將就是拼著丟掉官帽子也要開(kāi)罵了。燕文鸞的臉色也不好看，顯然都以為北涼王是在跟北莽蠻子示弱，天底下哪里有打勝了仗還跟敗軍之將示好的娘兒們行徑？當(dāng)時(shí)整個(gè)幽州邊軍都快炸窩了，后邊褚祿山一封措辭嚴(yán)厲的密信火速傳遞到霞光城，風(fēng)波這才平息下去。

徐鳳年睜開(kāi)眼睛，小聲道：“劉寄奴，還有馬蒺藜、褚汗青，你們虎頭城所有人，對(duì)不住了，這次來(lái)忘了帶酒，不過(guò)我想北莽三十萬(wàn)人的鮮血，就是最好的酒了?！?/p>

徐鳳年雙手握拳，撐在膝蓋上，身體前傾望向遙遠(yuǎn)的北方，笑道：“我徐鳳年在這里跟諸位保證，這樣的酒，接下來(lái)北涼還要為你們敬上一百萬(wàn)杯！”

懷柔圍場(chǎng)以風(fēng)景旖旎著稱于北莽南朝，向來(lái)是春秋遺民的避暑首選之地，甲乙兩字豪閥無(wú)不以在此擁有一方草原作為家族底蘊(yùn)的彰顯。例如原本沒(méi)有資格在此占據(jù)一席之地的南朝王家，今年開(kāi)春就在這里獲得一塊水草豐美的“藩地”，不管是跟甲字大族攀上姻親關(guān)系也好，還是那個(gè)百歲老人的曾孫子當(dāng)上冬捺缽，這個(gè)曾經(jīng)在中原被譽(yù)為十世翰林的王家，終究是展現(xiàn)出蒸蒸日上的不俗氣象了。隨著入夏，近期懷柔圍場(chǎng)出現(xiàn)越來(lái)越多的高頭大馬和錦衣華服，所以當(dāng)一支三十人騎隊(duì)出現(xiàn)在圍場(chǎng)邊緣地帶的時(shí)候，并沒(méi)有激起多少漣漪，一些揚(yáng)鞭策馬的南朝膏粱子弟對(duì)此多是相視而過(guò)。騎隊(duì)護(hù)送的那駕馬車在青草依依的地面上，軋出兩條漫長(zhǎng)的車輪痕跡，原本寬敞的車廂坐著三個(gè)人便顯得有些擁擠了，這都“歸功于”那個(gè)正值青壯歲數(shù)的胖子，坐在那里就像一座小山，正在閉目養(yǎng)神，膝蓋上擱放有一柄北莽邊軍制式戰(zhàn)刀。

另外一男一女容貌有幾分相似，應(yīng)該是姐弟。相比滿身粗糲氣的年輕漢子，女子要多出幾分雍容華貴的氣質(zhì)。她的姿色并不算如何出眾，但身材極好，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單坐在那里，曲線玲瓏，就像一朵綻放的豐腴牡丹。此時(shí)女子正在訓(xùn)斥那個(gè)多次對(duì)她避而不見(jiàn)的弟弟，后者畏畏縮縮，時(shí)不時(shí)向那個(gè)壯碩胖子投去求救的眼神。女子最受不得弟弟這般沒(méi)有主見(jiàn)的窩囊模樣，滿腔怒火更是高漲，沉甸甸的胸脯顫抖不止，竟是直接一巴掌甩在弟弟的臉上，聲響清脆。如今已是北莽軍中實(shí)權(quán)將領(lǐng)的弟弟依舊不敢有絲毫還嘴的跡象，耷拉著那顆腦袋，既委屈又忐忑。聽(tīng)到那記耳光后，胖子終于忍不住開(kāi)口道：“大媳婦，差不多就可以了，耶律楚才既然沒(méi)死在葫蘆口，以后就更不會(huì)死在北涼那邊了。”

胖子安安靜靜修煉閉口禪還好，這句話一說(shuō)出口，女子立即遷怒道：“董卓！你還好意思替他求情？！如果不是你執(zhí)意要他領(lǐng)著董家私軍去葫蘆口救援楊元贊，我弟弟會(huì)身陷險(xiǎn)境？我這些年幫你在北庭跑腿，幫你在各大持節(jié)令和大將軍那里說(shuō)盡好話，就是為了你讓我弟弟跑去送死？！你有本事怎么不親自領(lǐng)著董家騎軍去攔截那兩支北涼重騎軍？”

正是北莽南院大王的董卓雙手按住戰(zhàn)刀，皺眉不語(yǔ)。

這個(gè)胖子不說(shuō)話，胡攪蠻纏的女子不知為何，立即就有些心虛了，那份天潢貴胄的囂張氣焰頓時(shí)煙消云散，轉(zhuǎn)過(guò)頭不敢正視自己男人。

耶律楚才訕訕然道：“姐，姐夫，你們?cè)趺礊槲页称鸺軄?lái)了？這多不值當(dāng)??！姐，要不你還是揍我吧，上次的事情真不怪姐夫，姐夫早就說(shuō)過(guò)見(jiàn)機(jī)不妙就別管葫蘆口的東線大軍，是我熱血上頭，才領(lǐng)著姐夫的騎軍沖入葫蘆口，還害得姐夫死了好幾千人馬?！?/p>

女子冷哼一聲，狠狠瞪著耶律楚才，滿臉怒其不爭(zhēng)：“你要是戰(zhàn)死在幽州葫蘆口，難道讓咱們爹再去生一個(gè)寶貝兒子？到時(shí)候爹當(dāng)真不會(huì)對(duì)你姐夫心生怨恨？你姐夫本來(lái)就在南朝沒(méi)有站穩(wěn)腳跟，戰(zhàn)事不利之后，現(xiàn)在不光光是太子蠢蠢欲動(dòng)，暗中拉攏以黃宋濮為首的南朝文武，尤其是那幫養(yǎng)不熟的遺民紛紛依附，如今就連耶律東床都回到了王庭，在草原權(quán)貴圈子里陰陽(yáng)怪氣，不斷對(duì)你姐夫落井下石！如果你也死了，你姐夫能好到哪里去？！”

董胖子翻了個(gè)白眼。

耶律楚才忍住笑，抬頭嬉皮笑臉道：“姐，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你還是向著姐夫的，那些春秋遺民的確是比咱們會(huì)掰扯道理，難怪他們說(shuō)嫁出去的女子潑出去的水，胳膊肘都是往外拐的?！?/p>

女子臉色微紅，抬起手作勢(shì)要打，耶律楚才趕緊后仰靠住車壁，做了個(gè)鬼臉。

董卓嘆了口氣。這段時(shí)日他有些被架在火爐上烤的滋味，雖說(shuō)皇帝陛下大度容忍了自己的敗仗，沒(méi)有改弦更張的意圖，但是董卓心知肚明，自己當(dāng)時(shí)做上南院大王，其實(shí)就已經(jīng)用光十多年沙場(chǎng)軍功積攢下來(lái)的君臣情分，如果順勢(shì)打贏了涼莽大戰(zhàn)，自然是投桃報(bào)李的天大好事，一來(lái)二去，情分還能夠不減反增，可惜天不遂人愿，北莽在北涼關(guān)外一敗涂地。其實(shí)他親自調(diào)兵遣將的涼州戰(zhàn)局是己方始終占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)局面，流州屬于北涼慘勝，而且有柳珪和拓跋菩薩摻和，輸，卻不算輸，甚至可以說(shuō)流州戰(zhàn)況的惋惜結(jié)局，恰好襯托出了董卓中線的實(shí)力。但是北涼騎軍的孤注一擲，讓大將軍楊元贊全軍覆滅在葫蘆口內(nèi)，幾乎抹掉了董卓所有的苦心孤詣，哪怕是現(xiàn)在，董卓都還要面對(duì)楊元贊“舊部”的瘋狂彈劾，誰(shuí)不知道當(dāng)時(shí)北莽都把東線看成撈取軍功的一場(chǎng)南下游歷？一口氣死了那么多南朝和北庭權(quán)貴子弟，董卓如何能夠不成為北莽的過(guò)街老鼠？最讓董卓憂心的不是那些死了晚輩向自己尋仇的大人物，而是那位老婦人的衰老和灰心。那種衰老不僅僅是年齡上的推進(jìn)，還有精氣神的流失。原本董卓看著她，那是一個(gè)還有信心親眼見(jiàn)到吞并中原的老婦人，上一次看到她，已經(jīng)變成一個(gè)不奢望看到離陽(yáng)境內(nèi)那條廣陵江的老婦人了。

打北涼還是打兩遼？先前整個(gè)北莽，其實(shí)只有三個(gè)人說(shuō)要打北涼：他董卓，皇帝陛下，還有棋劍樂(lè)府的太平令。但歸根結(jié)底，還是那個(gè)越發(fā)老態(tài)龍鐘的老婦人一人說(shuō)了算，顯然，她似乎有些動(dòng)搖了。

所以當(dāng)時(shí)一個(gè)小道消息讓董卓提心吊膽，皇帝陛下在安撫了自己這位馬前卒后，又秘密召見(jiàn)了那位橫空出世的王遂。似乎是王遂也堅(jiān)持要先下北涼再吞蜀詔繼而東入中原的既定方略，這才讓皇帝陛下下定決心跟北涼打第二場(chǎng)大仗。

對(duì)此董卓有些慶幸，也有些說(shuō)不清道不明的不安。

事出反常必有妖，王遂放著滅國(guó)之仇的顧劍棠不去死磕，卻要跟人屠的兒子較勁，東越駙馬王遂跟北莽沒(méi)有半點(diǎn)香火情，因此這不合理。

董卓習(xí)慣性磕著牙齒，臉色陰沉。

先前朝他發(fā)了一通火的那位北莽金枝玉葉，此時(shí)此刻看到自己的男人憂心忡忡，也不敢繼續(xù)不依不饒，說(shuō)到底，她是向著他的。天底下的女子，嫁人之后，大多都愿意嫁雞隨雞嫁狗隨狗，何況董卓在她心中從來(lái)都是頂天立地的梟雄，是有望在天下風(fēng)云中化龍的大蛟。同是耶律姓氏的女子，各有志向。她當(dāng)年選擇了董卓，那個(gè)化名樊白奴的女子與北涼小人屠陳芝豹曾經(jīng)眉來(lái)眼去，玉蟾州那個(gè)聲名狼藉的鴻雁郡主則好像跟北涼王徐鳳年有些交集，如今在王庭不知死活地大肆鼓吹南下兩遼。

馬車緩緩?fù)Ｏ?，董卓下車后看著那座讓人如同置身中原江南的素雅院子前，白墻黑瓦，楊柳依依。院子不大，在懷柔圍?chǎng)也不甚出名，只不過(guò)今日院子的兩位客人在北莽卻有著舉足輕重的地位，橘子州持節(jié)令慕容寶鼎和大將軍種神通，都是在南朝跺跺腳就讓官場(chǎng)搖三搖的手握大權(quán)的人物。董卓原本跟這兩人都是井水不犯河水的關(guān)系，但是現(xiàn)在不得不受邀前來(lái)，足可見(jiàn)董卓如今在南朝的尷尬處境。

董卓突然有些想念小媳婦第五狐，當(dāng)然還有那個(gè)天真無(wú)邪的小丫頭陶滿武。

然后董卓和他的大媳婦還有耶律楚才三人一起走入院子，見(jiàn)到了半面佛慕容寶鼎，還有種家父子種神通、種檀。

與此同時(shí)，北莽太子悄悄帶著那個(gè)雌雄莫辨且身份不明的俊美年輕人，同樣是在和幾位大人物進(jìn)行見(jiàn)不得光的私下會(huì)晤。而從離陽(yáng)江湖帶著斷矛鄧茂返回北莽的耶律東床，在和柔然鐵騎共主洪敬巖秘密碰頭。

至于北莽軍神拓跋菩薩，再一次獨(dú)身趕赴極北之地的冰原，以常年不化的一座冰山為渡船，繼續(xù)向北而去。

在那里，北冥有魚(yú)。

北莽皇宮，一位老婦人漫無(wú)目的地蹣跚而行，太監(jiān)和宮女都只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨。她一處一處瀏覽過(guò)去，似乎記起了很多陳年往事。最終她來(lái)到正殿外的廣場(chǎng)上，北莽太平令已經(jīng)站在那里等候多時(shí)。

老婦人在走近太平令之前，給一位年輕宮女下了個(gè)稀奇古怪的旨意。宮女先是不知所措，然后快步離去。

兩人結(jié)伴而行，拾級(jí)而上。她其實(shí)知道很多很多人以為她不知道的事情，她不說(shuō)，不意味著默認(rèn)。

她開(kāi)口的第一句話，出人意料：“咱們北莽好像有很多耶律楚才、耶律虹材，大人物里頭也是這樣，取名字總是這么隨意，先生，是不是如果咱們打下中原，讀書(shū)更多，就不會(huì)這么不講究了？”

太平令笑著點(diǎn)頭。

老婦人走到臺(tái)階頂端后，轉(zhuǎn)身望向南方，伸出一只手掌，然后一根根手指彎曲起來(lái)：“咱們那位一夜之間變得野心勃勃的太子殿下，跟先帝同姓的那對(duì)爺孫，跟朕同族的持節(jié)令大人，這三方，就已經(jīng)瓜分了朕的半個(gè)北莽啊。”

老婦人彎曲最后兩根手指：“加上你我二人，北莽就這么沒(méi)了?！?/p>

太平令默不作聲。

她自嘲笑道：“那個(gè)董胖子本事是有的，就是命不太好，如果他幫朕打下了北涼，什么事情都沒(méi)有，結(jié)果淪落到現(xiàn)在的境地。不過(guò)以此可見(jiàn)，朕的命也好不到哪里去?！?/p>

太平令大逆不道地說(shuō)道：“陛下的命是不太好，否則敦煌城那個(gè)女子生下的孩子是男孩，那么陛下就能夠高枕無(wú)憂了?！?/p>

老婦人的神情充滿遺憾，眼神逐漸陰冷起來(lái)。

這位讓半個(gè)天下臣服在石榴裙下的老婦人，沉聲道：“下旨給黃宋濮，最遲在入秋之時(shí)，兩線同時(shí)開(kāi)戰(zhàn)！他黃宋濮要么活著走過(guò)拒北城，要么戰(zhàn)死在拒北城下?！?/p>

太平令愕然，但仍是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有質(zhì)疑。

在太平令離開(kāi)后，老婦人等待良久，終于等到那個(gè)去而復(fù)返的年輕宮女。

她小心翼翼捧著一朵不知名的小野花。

風(fēng)燭殘年的老婦人讓所有人離開(kāi)視野后，動(dòng)作輕柔地把那朵野花別在發(fā)髻上，她看著南方，想著故人。

她突然臉色猙獰，伸出手指斥責(zé)道：“徐驍，你讓我活得不痛快，我就讓你死得不安寧！”

隨后她收起手，臉色驟然間平靜下去，眼神溫柔，她的呢喃，無(wú)人聽(tīng)聞。

徐鳳年沿著虎頭城一線向東而去，轉(zhuǎn)入葫蘆口，又聽(tīng)風(fēng)過(guò)臥弓城，如泣如訴。

他在霞光城見(jiàn)過(guò)了燕文鸞、陳云垂等幽州大將后，進(jìn)入邊境上的倒馬關(guān)。

在那里，在那個(gè)當(dāng)年兩位“江湖高手”切磋比武的石子場(chǎng)地，又聽(tīng)到了私塾稚童們?cè)诜艑W(xué)后一起嬉鬧的歡聲笑語(yǔ)。

徐鳳年坐在那堵低矮的黃泥土墻上，想起了當(dāng)年的魚(yú)龍幫的劉妮蓉、王大石，還有生活在這片土地上，也曾跟他借刀的孩子趙右松，順帶著想起了當(dāng)年趙右松身邊那個(gè)滿手凍瘡的小女孩，想起了他們之間的總角之宴，言笑晏晏，念念不忘。最后徐鳳年想起了那個(gè)像鄉(xiāng)間小草的小娘，她在進(jìn)入陵州金縷織造局，在清涼山那次見(jiàn)面后，攢夠了銀錢(qián)，還清了不過(guò)一二百兩銀子而已的那筆債，就毅然決然地離開(kāi)了涼州，回到了這里。

自從第一次離開(kāi)北涼游歷江湖，不知不覺(jué)已經(jīng)過(guò)去六年了。

走過(guò)了很多地方，認(rèn)識(shí)了很多人，見(jiàn)過(guò)了很多事，記住了很多名字。

倒馬關(guān)的行人，看到有個(gè)身穿一襲青衫腰佩白玉的年輕人，抬起頭，看著天空發(fā)呆。

耶律東床說(shuō)過(guò)，只要跟他結(jié)盟，幫他當(dāng)上北莽皇帝，那么以后半個(gè)南朝就算是他的喝茶錢(qián)。

沒(méi)過(guò)多久，顧劍棠又吃掉了天底下最昂貴的一碗餃子。

且不管言語(yǔ)真假，都是拿江山做賭注的大手筆，都是驚世駭俗的豪言壯語(yǔ)。

徐鳳年低頭看著悄然生長(zhǎng)在泥墻縫隙間的那些野草和野花，一棵一棵，一朵一朵，毫不起眼，絕不壯觀。

徐鳳年抬起頭望向遠(yuǎn)方的喧鬧市井。

他身邊出現(xiàn)一襲白衣，當(dāng)白衣從天而降，墻頭上竟然沒(méi)有濺起一絲塵土。

如果說(shuō)一物降一物是世間至理，那么當(dāng)今天下，能夠?qū)λ湓u(píng)大宗師而非北涼王的徐鳳年產(chǎn)生致命威脅的角色，屈指可數(shù)。在曹長(zhǎng)卿死后，連那個(gè)拓跋菩薩，如果無(wú)法在武道上突飛猛進(jìn)，都不能計(jì)算在內(nèi)，只有桃花劍神鄧太阿算半個(gè)。之所以是半個(gè)，不是說(shuō)徐鳳年穩(wěn)勝鄧太阿，而是鄧太阿逍遙江湖，沒(méi)有理由跟徐鳳年生死相向。那么剩下來(lái)，就只有身邊這個(gè)人了，當(dāng)世碩果僅存的煉氣士宗師，不知不覺(jué)之間已經(jīng)凝聚起莫大氣運(yùn)的觀音宗宗主——澹臺(tái)平靜。

她站在徐鳳年身邊，自言自語(yǔ)道：“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。可這些是草木。人不是草木，而且也許有人死了后，有人活著，就會(huì)生不如死。不管這些人在波瀾壯闊的戰(zhàn)事中如何不起眼，在金戈鐵馬的鼓聲里如何不值一提。我曾經(jīng)跟隨師父走過(guò)大江南北，看慣生死，但并不意味著可以看淡生死?！?/p>

徐鳳年默不作聲，他一條腿掛在墻上，一條腿屈膝彎起，手臂放在膝蓋上，下巴枕著那條胳膊。微風(fēng)拂面，徐鳳年瞇起眼眸，顯得云淡風(fēng)輕。

澹臺(tái)平靜眼神冷冽：“徐鳳年，相信你也應(yīng)該明白現(xiàn)在的天下格局，已經(jīng)不合規(guī)矩了。如果說(shuō)黃龍士還是順勢(shì)而為，那么你就是罪魁禍?zhǔn)?，?dāng)然還有武當(dāng)李玉斧。你現(xiàn)在收手，還來(lái)得及，說(shuō)不定還能有個(gè)善終?！?/p>

徐鳳年微笑道：“如果按照黃龍士的說(shuō)法，我徐鳳年戰(zhàn)死北涼，青史罵名一百年一千年，就是你所謂的善終？”

澹臺(tái)平靜淡然道：“現(xiàn)在他們已經(jīng)做出退讓了，你繼續(xù)得寸進(jìn)尺的話，就算你天下無(wú)敵又如何？別忘了，天下無(wú)敵也只是‘天下’無(wú)敵而已?！?/p>

徐鳳年不置可否：“如果我沒(méi)有記錯(cuò)，你能擁有現(xiàn)在的境界修為，還得感激我吧？”

澹臺(tái)平靜的眼眸趨于詭譎的徹底雪白，如同兩只杯中盛滿水銀，如同兩座大雪紛飛的天地。

她輕輕跺腳。

兩人恍惚間身處云端之上，她御風(fēng)凌空而立，徐鳳年繼續(xù)保持那個(gè)姿勢(shì)。

兩人腳下的云聚云散，在散開(kāi)之際，可以看到形同溪水、河水、江水的大小絲帶，有粗細(xì)之分，絲絲縷縷，在大地上緩緩流淌。

徐鳳年瞥了一眼，知道那就是煉氣士眼中的真實(shí)天地。

不以人善而長(zhǎng)生，不因人惡而早夭，一人有生死，一國(guó)有興衰。

徐鳳年抬起一只手，雙指間拈有一棵野草，輕聲道：“黃三甲曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句話：托生此世，萬(wàn)般好處，也是一枕黃粱。修到神仙，身后千年，還要幾杯綠酒。一枕黃粱能長(zhǎng)幾尺？幾只杯子能裝多少酒？加上我眼前的小草，都是很小的事物。不管怎么樣，我現(xiàn)在不想聽(tīng)什么大道理，道理越大，我越不想聽(tīng)。”

躋身渾然忘我天人境界的澹臺(tái)平靜冷笑道：“當(dāng)真以為顧劍棠會(huì)幫你當(dāng)上皇帝？”

澹臺(tái)平靜雙手負(fù)后，俯瞰天下眾生和那人間山河，自問(wèn)自答道：“會(huì)，這并不假。但是到時(shí)候天底下恐怕不管誰(shuí)當(dāng)皇帝，都能比你徐鳳年當(dāng)?shù)酶?，如今境界大成得以窺探天機(jī)的顧劍棠正是看到這一點(diǎn)，才會(huì)那般‘好心好意’。”

徐鳳年平淡道：“我猜到了?！?/p>

澹臺(tái)平靜搖頭道：“事實(shí)上你只猜到了一半。你以為李玉斧斬?cái)嗵斓剡B接后，你就可以不受天道約束？但你有沒(méi)有想過(guò)，你和李玉斧兩個(gè)凡夫俗子都能越過(guò)雷池，天上就沒(méi)有幾顆棄子去跟你們玉石俱焚？幾百年，幾千年，多少風(fēng)流人物，紛紛證道長(zhǎng)生，你和李玉斧果真能夠逃過(guò)一劫？”

就在兩位天人在云端之上談?wù)撜麄€(gè)人間命數(shù)的時(shí)候，離陽(yáng)北涼道幽州的胭脂郡，在那個(gè)叫倒馬關(guān)的小地方，有位腰肢纖細(xì)胸脯卻頗為壯觀的秀美小娘，在從村子孩童嘴中得知那人出現(xiàn)在集市上后，鼓起勇氣一路小跑到那里，想要問(wèn)他，能不能請(qǐng)他回她家里吃一頓粗茶淡飯？她站在那堵黃土小墻不遠(yuǎn)處，滿頭大汗，不得不雙手叉腰，低頭彎腰大口喘氣，沒(méi)有看到那個(gè)自己連想念也不敢的身影。

想念想念，一經(jīng)想起便念念不忘了。

她知道她和他是兩個(gè)世界的人，在那座清涼山北涼王府見(jiàn)到他之前，就已經(jīng)這般認(rèn)命的認(rèn)知，在那之后，更是如此。

得知他出現(xiàn)在倒馬關(guān)后，她原本正要為右松做飯。她其實(shí)可以讓右松去請(qǐng)他，但是她沒(méi)有。她讓右松去淘米擇菜，然后她跑去倒馬關(guān)集市，因?yàn)檫@樣一來(lái)，他到了她家后，就要等她做完飯才能吃飯。她覺(jué)得他再忙，也許都會(huì)答應(yīng)的，答應(yīng)在她不遠(yuǎn)處的地方多待片刻，對(duì)她來(lái)說(shuō)，那就足夠了。

再多，他不會(huì)給，她也不會(huì)要。

名叫許清的她站在原地，直起腰肢，擦了擦額頭汗水，笑了笑，心滿意足，好像自己已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了他。

只是她轉(zhuǎn)身走出幾步后，又忍不住回頭看了一眼。

她有些臉紅。

澹臺(tái)平靜發(fā)現(xiàn)徐鳳年的視線游移不定，她那雙銀色眸子也隨之流轉(zhuǎn)不定。

徐鳳年收回視線。天大地大，如何能夠找得到他？雖說(shuō)得知他退出江湖后，動(dòng)用過(guò)拂水房諜子尋找他的蹤跡，但是北涼側(cè)重京城和廣陵道及靖安道的諜子安插，拂水房在東南一帶根基不深。何況東南多山陵，是出了名的十里不同音百里不同俗，消息閉塞，要想大海撈針，大概真要找到猴年馬月了。況且真的僥幸找到了他，他肯定不愿來(lái)北涼，徐鳳年也不可能現(xiàn)在跑去他的家鄉(xiāng)，即便見(jiàn)面，也是好幾年后的事情了。徐鳳年希望到時(shí)候那家伙不但平平安安的，最好已經(jīng)成家立業(yè)。徐鳳年想象過(guò)無(wú)數(shù)次久別重逢的情景，想來(lái)想去，都不怎么蕩氣回腸，也許兩人見(jiàn)面后只會(huì)抬起手掌，輕輕擊掌。

應(yīng)該就那么簡(jiǎn)單，兄弟之間，不說(shuō)感謝，不談虧欠。

不說(shuō)對(duì)不起。

最終澹臺(tái)平靜還是沒(méi)有出手。

徐鳳年站起身：“機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)，看來(lái)澹臺(tái)宗主是沒(méi)有孤注一擲的想法了?！?/p>

澹臺(tái)平靜恢復(fù)正常眼眸：“如此明顯的陷阱，我為何要跳？”

徐鳳年撇撇嘴，轉(zhuǎn)過(guò)頭，因?yàn)樗纳聿母叽?，兩人之間的對(duì)視，各自都只需平視。

徐鳳年笑道：“本該如此，等我跟北莽打生打死以后，你再出手也不遲?！?/p>

就在徐鳳年要下墜人間之際，突然停下身形：“這種無(wú)關(guān)體魄的氣數(shù)之爭(zhēng)，只要我在北涼附近，其實(shí)你的勝算都不大。”

澹臺(tái)平靜挑了一下眉頭：“三言兩語(yǔ)，就想壞我心境？”

徐鳳年一笑置之。

澹臺(tái)平靜消失無(wú)蹤。

徐鳳年站在天上，伸了個(gè)大大的懶腰。這個(gè)時(shí)候，不知道是不是視野開(kāi)闊導(dǎo)致胸襟開(kāi)闊的緣故，徐鳳年沒(méi)來(lái)由生出一股豪氣。

他才記起來(lái)，這輩子跟人打架，無(wú)論是打平手還是打贏了，似乎都有點(diǎn)憋屈，從沒(méi)有真正的酣暢淋漓。

北莽，等著吧，容我徐鳳年一人戰(zhàn)萬(wàn)騎。

容我這輩子唯一無(wú)所顧忌地死戰(zhàn)到底。

不以北涼王，而只以武評(píng)大宗師的身份，放手廝殺！

你北莽百萬(wàn)鐵騎要入中原，先過(guò)我徐鳳年。

就這么簡(jiǎn)單。

屹立在天與地之間的這個(gè)身影，青衫玉佩懸涼刀，像一棵青草。

衣袖飄搖比神仙還神仙的徐鳳年并不知道，充斥心胸間的那股豪氣，過(guò)天門(mén)而不入的呂祖有過(guò)，一劍飄過(guò)廣陵江的李淳罡有過(guò)，在西壘壁躋身儒圣的曹長(zhǎng)卿有過(guò)。

也叫浩然氣。

一對(duì)風(fēng)塵仆仆的道士師徒，在到達(dá)廣陵江的入?？诤?，看過(guò)了十五大潮，護(hù)送那尾龍鯉走江入海，沿著大江開(kāi)始返程，終于來(lái)到?jīng)鲇慕尤赖倪吘常瑑扇艘呀?jīng)可以遙望見(jiàn)武當(dāng)八十一峰的壯麗風(fēng)景。黃昏中，晚霞似錦掛在西天，年輕道士背著疲憊不堪的年幼徒弟，緩緩而行，腳步平穩(wěn)，跟隨師父走過(guò)半座離陽(yáng)版圖的小道童睡得很香。當(dāng)他們來(lái)到武當(dāng)山山腳，年輕道士看到一個(gè)意料之外的熟悉身影，青衫佩刀，確有玉樹(shù)臨風(fēng)之姿儀。他快步向前，因?yàn)楸持降埽瑹o(wú)法行稽首禮，只好點(diǎn)頭致意。在山腳相迎的年輕人也點(diǎn)頭還禮，沒(méi)有熱絡(luò)的言語(yǔ)，就那么一起默然登山。走過(guò)呂祖親筆“武當(dāng)當(dāng)興”的四字牌坊后，洪洗象或者也能說(shuō)是呂洞玄轉(zhuǎn)世的小道童余福，好像靈犀所至，突然睜開(kāi)眼睛，睡眼蒙眬地趴在師父背上，扭頭看著那個(gè)跟師父并肩而行的英俊年輕人。不知為何，孩子心中有些天然親近，也有些不由自主的畏懼。就在此時(shí)，武當(dāng)一峰峰暮鼓同時(shí)響起，悠揚(yáng)回蕩在山與山之間。

正在出神的徐鳳年在暮鼓聲中回過(guò)神，轉(zhuǎn)頭跟那個(gè)小道童對(duì)視。說(shuō)起來(lái)李玉斧當(dāng)年能夠找到這個(gè)名叫余福的江南鄉(xiāng)村稚童，徐鳳年出力頗多，正是那次為了應(yīng)對(duì)王仙芝的赴涼一戰(zhàn)，徐鳳年不得不出竅神游春秋，之后依稀發(fā)現(xiàn)了這個(gè)孩子的開(kāi)竅跡象，李玉斧循著那點(diǎn)蛛絲馬跡才成功把孩子帶回武當(dāng)山。徐鳳年看著那張稚嫩臉龐，除了孩子的清澈眼神，恰似武當(dāng)山上那座洗象池，依稀有騎牛的師叔祖些許風(fēng)采，好像就再找不出太多相似處了。徐鳳年看著懵懵懂懂的小道童，一時(shí)間百感交集。徐鳳年對(duì)仙人呂祖和真人齊玄幀沒(méi)有太多印象，但是那個(gè)叫洪洗象的蓮花峰道士，如何能忘？徐鳳年情不自禁地伸出手，捏了捏小道童那張風(fēng)吹日曬后略顯黝黑的臉龐，大概是手指力氣稍大了，孩子齜牙咧嘴，不敢拒絕，只是有些生悶氣。徐鳳年故意兇神惡煞道：“在長(zhǎng)大之前，你要是敢移情別戀，看我不抽死你。”

小道士惱羞成怒道：“修行之人，一心向道，不談情愛(ài)，你說(shuō)啥呢？！”

徐鳳年冷哼一聲：“是你掌教師父教你的，還是老真人陳繇教你的狗屁道理？”

小道士差一點(diǎn)脫口而出針?shù)h相對(duì)的言語(yǔ)，偷偷扯了扯師父的道袍衣領(lǐng)，李玉斧柔聲道：“這位便是咱們北涼王，師父惹不起，你的陳師伯祖也惹不起?！?/p>

小道士趕忙正色道：“是我自己悟出的道理，絕對(duì)跟陳師伯祖無(wú)關(guān)！”

徐鳳年跟李玉斧相視一笑，然后瞥了眼小道童背著的一只編織粗糙的小竹箱子，道：“竹箱里頭有什么東西？”

小道士猶豫了一下，還是老老實(shí)實(shí)回答道：“小道跟師父一路東行走了好多千里路，一路上師父經(jīng)常為人看病，好些草藥都是我從山上采摘的，藥也是我熬的，有些病人一定要給師父治病的銀錢(qián)，師父不得不收，順便會(huì)給我些銅錢(qián)，小道都攢下來(lái)，回來(lái)的路上，一并給俞師祖還有陳師伯祖他們買(mǎi)了些禮物。”

黑炭似的小臉，襯托得小道童那雙眼睛越發(fā)明亮，由于很快就可以見(jiàn)到山上的長(zhǎng)輩道士，余福心情很好，尤其是一想到俞師祖他們收到自己禮物后的模樣，小道童就格外開(kāi)心。但是眼前那個(gè)遠(yuǎn)在東南沿海也可以聽(tīng)到名號(hào)的家伙，一句話就讓孩子的心情跌入谷底：“你箱子里的那些小物件，要是我收到這種不值幾個(gè)錢(qián)的破禮物，很快就會(huì)丟到角落了?！?/p>

小道童頓時(shí)臉色黯然，欲言又止，想要反駁可自己又無(wú)法理直氣壯，就干脆閉嘴不說(shuō)話了。

徐鳳年笑瞇瞇道：“要不然你把箱子賣給我，我給你幾百兩銀子，回頭你去逃暑鎮(zhèn)那邊挑幾樣值錢(qián)東西，如何？”

余福沒(méi)有立即拒絕也沒(méi)有答應(yīng)，而是跟師父竊竊私語(yǔ)：“師父，俞師祖和陳師伯祖，還有小柱峰韓師伯和清心師兄他們都喜歡啥？”

李玉斧沒(méi)有幫著年輕藩王為虎作倀，笑道：“你送的禮物，他們就都很喜歡?！?/p>

小道童可憐兮兮道：“可是我箱子里的東西真的不值錢(qián)啊。”

李玉斧微笑道：“值錢(qián)的東西，往往也就只是值錢(qián)而已，我輩在山上修道，值錢(qián)還是不值錢(qián)，反而不重要?！?/p>

小道童很快笑逐顏開(kāi)，瞪了一眼徐鳳年。

徐鳳年也不再戲弄這個(gè)心思天真的小道童，收斂笑意，對(duì)李玉斧說(shuō)道：“李掌教，你不再思量思量？畢竟對(duì)你而言，不同于世間尋常凡夫俗子，即便此生有悔事，也能用來(lái)生彌補(bǔ)，可一旦做了那樁事，就真的沒(méi)有退路了?！?/p>

李玉斧笑著反問(wèn)道：“王爺不更是如此？”

徐鳳年無(wú)奈道：“但是我們兩人還是不一樣。道長(zhǎng)是山上出世人，我是山下入世人，我為了達(dá)成心中愿望，重重阻礙，從王仙芝到謝觀應(yīng)再到澹臺(tái)平靜，而且說(shuō)到底，我是為私心而大逆行事。李掌教原本不用如此，安安心心證道長(zhǎng)生，平平穩(wěn)穩(wěn)位列仙班，而且武當(dāng)山從來(lái)都是一個(gè)異類，只要李掌教愿意飛升，接受招安，相信上頭會(huì)給出一份不小的犒賞。退一步說(shuō)，即便李掌教選擇跟武當(dāng)先輩一樣留在世間，以后也會(huì)有一天，有個(gè)武當(dāng)?shù)朗繒?huì)像當(dāng)年李掌教背著余福一樣，收你為徒，帶著你再次上山修行，繼續(xù)積攢功德。”

李玉斧背著徒弟余福拾級(jí)而上，緩緩道：“我們武當(dāng)山自呂祖訂立規(guī)矩起，就像極了如今的北涼。說(shuō)句難聽(tīng)的，就是形同人間疆域的藩鎮(zhèn)割據(jù)。只不過(guò)因?yàn)橛械拙€所在，一直不曾越過(guò)雷池，才得以勉強(qiáng)長(zhǎng)存至今。貧道上山之后，很慚愧，修心多于修力，翻遍歷代掌教的手札，史書(shū)也讀，甚至佛經(jīng)也看，閑暇時(shí)偶爾會(huì)去大小蓮花峰遠(yuǎn)眺，久而久之，就有了一些原本不當(dāng)有的念頭?！?/p>

徐鳳年啞然失笑道：“今天才知道不僅是你我，北涼和武當(dāng)也是如此同病相憐?！?/p>

李玉斧打趣道：“王爺為何不用‘志同道合’這個(gè)說(shuō)法？”

徐鳳年瞥了眼小道童余福，輕聲感慨道：“如果沒(méi)有猜錯(cuò)，在你之后的下一任武當(dāng)山掌教應(yīng)該是青山觀韓桂，那個(gè)被老掌教王重樓譽(yù)為‘正心誠(chéng)意，愈行愈遠(yuǎn)’的道士，再以后，就是這家伙了。王重樓，洪洗象，你，韓桂，余福，短短數(shù)年之間，我竟然已經(jīng)見(jiàn)過(guò)五任武當(dāng)掌教了?！?/p>

李玉斧惋惜道：“可惜，貧道此生恐怕只能見(jiàn)到王爺這一位北涼王了。”

徐鳳年和李玉斧站在位于半山腰的乘涼亭略作休憩，夜色中，山腳的逃暑鎮(zhèn)燈火朦朧，小道童余福又已經(jīng)熟睡過(guò)去。

李玉斧輕聲道：“曹長(zhǎng)卿所負(fù)西楚氣運(yùn)，已經(jīng)悉數(shù)散入廣陵道，但是曹長(zhǎng)卿作為儒圣的自身氣數(shù)，其去向……讓貧道百思不得其解?！?/p>

徐鳳年點(diǎn)頭道：“一分為二，一份給了燕剌王世子趙鑄，一份原本是贈(zèng)送給陳芝豹，但是后者不知為何拒絕了，所以才被觀音宗澹臺(tái)平靜趁機(jī)吸納?！?/p>

李玉斧好奇問(wèn)道：“照理說(shuō)相比陳芝豹，曹長(zhǎng)卿要跟你更為親近才對(duì)?！?/p>

徐鳳年笑道：“李淳罡輸給王仙芝，王仙芝輸給我，曹長(zhǎng)卿選中陳芝豹，一開(kāi)始外人都會(huì)感到莫名其妙，真相如何，可能要過(guò)很久才會(huì)水落石出?！?/p>

李玉斧眺望遠(yuǎn)方：“江湖有多大，關(guān)鍵要看氣數(shù)有多少，黃龍士讓最近二十年的江湖進(jìn)入一個(gè)史無(wú)前例的大年份，高手輩出，若是在高樹(shù)露或是劉松濤無(wú)敵于世的時(shí)代，一個(gè)江湖至多容納三四位陸地神仙，遇上年份不好的光景，可能就只有一兩人而已，躋身一品境界的武夫也就那么十幾個(gè)，相信前人肯定無(wú)法想象這些年的江湖鼎盛氣象。原本曹長(zhǎng)卿一死，要么有人很快就能夠躋身陸地神仙，要么又涌現(xiàn)出多位一品高手，不承想到頭來(lái)是那位煉氣士宗師得以躋身天人?！?/p>

徐鳳年笑道：“從來(lái)都是今人愧對(duì)古人，如今卻是古人羞見(jiàn)今人，很有意思?！?/p>

李玉斧突然說(shuō)道：“王爺，在那以后武當(dāng)山就要你多加照拂了?！?/p>

徐鳳年愁眉苦臉道：“那我肩上豈不是又多了一副擔(dān)子？”

李玉斧哈哈笑道：“以前下山游歷的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)有趣的說(shuō)法，富人身上的虱子都是雙眼皮，越想越有道理，王爺家大業(yè)大，就不要推脫了?！?/p>

徐鳳年笑了笑，然后心底有些哀傷，望著這個(gè)注定有一天前世今生都煙消云散的年輕道士。

徐鳳年和李玉斧兩人心知肚明。天道無(wú)私，所謂的善有善報(bào)惡有惡報(bào)，這只是世人近乎一廂情愿的美好訴求。事實(shí)上蒼天在上，只要有仙人神明盤(pán)踞云端，那么天下眾生，就難逃傀儡宿命。

徐鳳年是要為自己了斷因果。

李玉斧則是要為世人了斷天人強(qiáng)加世人的因果。

這場(chǎng)兩人并肩作戰(zhàn)的天人之爭(zhēng)，可能從頭到尾都悄無(wú)聲息，卻決定了人間以后千年的宏大格局。

徐鳳年依舊不知李玉斧真正的所思所想所求所愿。

但是，徐鳳年看著這個(gè)道袍素潔的年輕道士，心生敬意。

李玉斧背著徒弟余福，小道童背著小竹箱子。

這位武當(dāng)年輕掌教吐氣輕聲道：“貧道想要為人間說(shuō)句話?！?/p>

徐鳳年疑惑不解。

年輕道士看著遠(yuǎn)方的安詳夜色，微笑道：“希望貧道死后的世道，君子以自強(qiáng)不息，君子以厚德載物。希望千百年以后，無(wú)論有無(wú)江湖，皆有俠氣之士，仗義行事?！?/p>

徐鳳年忍不住打岔道：“這是兩句話吧？”

李玉斧點(diǎn)頭笑道：“那就當(dāng)貧道多說(shuō)一句？”

徐鳳年沉默片刻，道：“這個(gè)……可以有?！?/p>

兩人在武當(dāng)半山腰并肩而立，好像一望便已千年。