四位老弟足下：

吾人為學(xué)，最要虛心。嘗見(jiàn)朋友中有美材者，往往恃才傲物，動(dòng)謂人不如己，見(jiàn)鄉(xiāng)墨則罵鄉(xiāng)墨不通，見(jiàn)會(huì)墨則罵會(huì)墨不通，既罵房官，又罵主考，未入學(xué)者，則罵學(xué)院。平心而論，己之所為詩(shī)文，實(shí)亦無(wú)勝人之處；不特?zé)o勝人之處，而且有不堪對(duì)人之處。只為不肯反求諸己，便都見(jiàn)得人家不是，既罵考官，又罵同考而先得者。傲氣既長(zhǎng)，終不進(jìn)功，所以潦倒一生，而無(wú)寸進(jìn)也。

余平生科名極為順?biāo)?，唯小考七次始售。然每次不進(jìn)，未嘗敢出一怨言，但深愧自己試場(chǎng)之詩(shī)文太丑而已。至今思之，如芒在背。當(dāng)時(shí)之不敢怨言，諸弟問(wèn)父親、叔父及朱堯階便知。蓋場(chǎng)屋之中，只有文丑而僥幸者，斷無(wú)文佳而埋沒(méi)者，此一定之理也。

三房十四叔非不勤讀，只為傲氣太勝，自滿自足，遂不能有所成。京城之中，亦多有自滿之人，識(shí)者見(jiàn)之，發(fā)一冷笑而已。又有當(dāng)名士者，鄙科名為糞土，或好作詩(shī)古文，或好講考據(jù)，或好談理學(xué)，囂囂然自以為壓倒一切矣。自識(shí)者觀之，彼其所造曾無(wú)幾何，亦足發(fā)一冷笑而已。故吾人用功，力除傲氣，力戒自滿，毋為人所冷笑，乃有進(jìn)步也。諸弟平日皆恂恂退讓，第累年小試不售，恐因憤激之久，致生驕惰之氣，故特作書戒之。務(wù)望細(xì)思吾言而深省焉，幸甚幸甚！國(guó)藩手草。

◎白話譯文

四位老弟：

我們研究學(xué)問(wèn)，最重要的就是虛心。我曾經(jīng)看到朋友里有好的人才，但他們常常仗著自己的才能傲視一切，動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)別人不如自己，見(jiàn)了鄉(xiāng)試范文就罵鄉(xiāng)試范文不通，見(jiàn)了會(huì)試范文就罵會(huì)試范文不通，既罵分房閱卷的考官，又罵主考官，沒(méi)有被錄取的人就罵管考試的官員。平心靜氣地說(shuō)，他自己所作的詩(shī)文，實(shí)在也是沒(méi)有超過(guò)別人的地方；不只是沒(méi)有超過(guò)別人的地方，而且還有見(jiàn)不得人的地方。只因?yàn)椴豢戏催^(guò)來(lái)嚴(yán)格要求自己，就都看得見(jiàn)別人不行，既罵考官，又罵一起考試卻先被錄取的人。傲氣已經(jīng)增長(zhǎng)了，始終沒(méi)有進(jìn)步，所以往往是潦倒一生，卻沒(méi)有一寸的進(jìn)步。

我平生在科名上非常順利遂心，只是小考時(shí)考了七次才成功。然而每次不中，我都不曾敢說(shuō)出一句怨言，只是為自己在考試時(shí)所作的詩(shī)文太差而深感慚愧罷了。直到現(xiàn)在想起來(lái)，就好像芒刺在背上。那時(shí)之所以不敢有任何怨言，各位弟弟問(wèn)父親、叔父和朱堯階就知道了。大概在考試場(chǎng)里，只有文章丑陋卻僥幸考中的，絕沒(méi)有文章寫得好卻被埋沒(méi)的，這是一定的道理。

三房十四叔不是在讀書上不勤奮，只因?yàn)榘翚馓?，自滿自足，所以不能有所成就。在京城中，也有很多自滿的人，有見(jiàn)識(shí)的人看到他們，會(huì)發(fā)出一聲冷笑罷了。又有當(dāng)名士的人，鄙視科名像糞土一樣，有的喜歡作詩(shī)和古文，有的喜歡講講考據(jù)，有的喜歡談?wù)摾韺W(xué)，傲慢的樣子自以為可以壓倒一切。自己知道的人看見(jiàn)他們，知道他們?nèi)〉玫某删蜎](méi)有多少，也只好發(fā)出一聲冷笑罷了。所以我們要下功夫，盡力去除傲氣，全力戒除自滿，不要被別人恥笑，才能有進(jìn)步。各位弟弟平時(shí)都小心謹(jǐn)慎、謙虛退讓，但是長(zhǎng)年小考都不中，恐怕是因?yàn)閼嵟?dòng)的時(shí)間太久，以致產(chǎn)生了驕縱怠惰的習(xí)氣，所以特地寫信告誡你們。希望你們一定要細(xì)細(xì)想想我的話深刻反省一下，非常幸運(yùn)??！國(guó)藩手草。