發(fā)明創(chuàng)造的天賦

天才就是百分之九十九的汗水加百分之一的靈感，但那百分之一的靈感是最重要的，甚至比那百分之九十九的汗水還重要。

——愛迪生

勇士的后裔

在美國和加拿大交界處是五大湖。其中靠近東南，面臨伊利湖的美國俄亥俄州米蘭鎮(zhèn)，有位經(jīng)營制材工廠的老板，名叫撒姆爾·愛迪生。

他的家是一幢紅磚砌的房子，可以俯視河上沙洲。在米蘭鎮(zhèn)，他家的生活可以說算是過得不錯的。

1847年2月11日，撤姆爾·愛迪生家誕生了第三個孩子。

天快亮了，外面正下著大雪。

孩子出生這一天，撒姆爾照常去工廠。工人們對他說：“老板，恭喜你，聽說又生了個男孩?！?/p>

撒姆爾看上去很高興，回答他們說：“謝謝，這孩子的頭很大，不過倒長得蠻可愛的。”

“準(zhǔn)備取什么名字?”

有個工人這樣問，其他工人也都放下手上的工作，注視著撒姆爾。

人們這么問是有原因的。

因為撒姆爾的第一個男孩取名威廉·皮特，第二個女孩取名丹妮，而這個男孩的名字正和當(dāng)時的英國首相名字相同。

鎮(zhèn)上的人知道這件事，都議論說：“怎么取了一個大人物的名字?”

所以，工人們都對撒姆爾這第三個孩子的名字很感興趣。不過，撒姆爾的回答卻使他們很感意外。

“這次，我要叫他湯姆斯·艾爾瓦·愛迪生。湯姆斯是我的祖父，也就是嬰兒的曾祖父。他是美國獨立戰(zhàn)爭的勇士，而且活到一百零四歲。這個嬰兒，因為頭很大，看起來不怎么健壯，所以我希望他能像他曾祖父一樣地長命，所以特地給他取了曾祖父的名字?！?/p>

“老板，湯姆斯這名字不錯，不一定要像他的曾祖父嘛。這孩子的祖父不是也已九十出頭了嗎?你們愛迪生家族，好像代代都很長壽，所以，這次生的孩子一定也會長得很好。”

“我也希望這樣?！比瞿窢柛吲d地說

另外有個工人笑著說：“老板，愛迪生家的人，除了長壽，還都有頑固的性格呢!”

“頑固?”撒姆爾聽了工人的話，頓時一愣，不過，馬上又哈哈大笑起來。“說得一點也不錯。真的，愛迪生家好像就有這種頑固的血統(tǒng)。據(jù)說，我的祖先在1728年初從荷蘭移民新大陸。祖父湯姆斯本來在紐約市銀行做事，獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他就拿起槍桿成為華盛頓將軍的部下，對抗英軍。”

接著他又說道：“可是，我父親反對獨立戰(zhàn)爭，因而移民加拿大。我是在加拿大出生的。不久，加拿大也和美國一樣開始了獨立戰(zhàn)爭，我違反了父親的意愿，參加了加拿大的獨立軍。獨立軍打敗后，我又跑來美國，所以可以說，我們一家人都是頑固人物。這次生的孩子也有這種血統(tǒng)，也許長大了照樣又是一個頑固的家伙?！?/p>

撒姆爾停了一下，繼續(xù)說下去。

“不過，頑固也不一定不好。比方說，如果發(fā)現(xiàn)對社會有益的事情，不管周圍的人怎么說、怎么想也一定堅持到底；這種固執(zhí)的堅強(qiáng)意志也很重要。我希望剛出生的湯姆斯能成為這樣的人?！?/p>

工人們聽他這么一說，個個都點頭稱是。

在工廠里，剛剛做了第三個孩子的父親和工人們談得很起勁；剛出生的嬰兒則由母親抱著，睡得正甜。

當(dāng)時，撒姆爾四十三歲，撒姆爾的妻子南茜則三十七歲。

南茜是加拿大一個小鎮(zhèn)上牧師的女兒，很有教養(yǎng)，也當(dāng)過中學(xué)教師。他們兩人是在這個小鎮(zhèn)結(jié)婚的。沒過多久，丈夫因參加獨立戰(zhàn)爭而遭到加拿大總督下令追捕。這對夫妻知道有了危險，于是拋下所有家產(chǎn)，越過國境，走了三百公里，逃到美國俄亥俄州的小鎮(zhèn)米蘭。

夫妻倆初到鎮(zhèn)上，可說是身無分文，但南茜不時鼓勵丈夫一定要振作起來，開始新的生活。

當(dāng)時的米蘭鎮(zhèn)在俄亥俄州稱得上是有名的小麥集散地。當(dāng)?shù)赜袟l運(yùn)河與伊利湖相連接，每天河上運(yùn)輸小麥的船只來來往往。因此，造船業(yè)也很發(fā)達(dá)，使得這個小鎮(zhèn)十分繁華。

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美國五大湖區(qū)

五大湖區(qū)指位于北美洲的五個大湖，分別為蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖，是世界上最大的淡水湖。它們位于加拿大和美國交界處，除密歇根湖屬于美國以外，其它四個為美國和加拿大共有的。

五大湖總面積約245,660平方公里，流域約為766,100平方公里，美國占72%，加拿大占28%。南北延伸近1,110公里，從蘇必利爾湖西端至安大略湖東端長約1,400公里。湖水大致從西向東流，注入大西洋。除密歇根湖和休倫湖外水平面相等外，各湖水面高度依次下降。

五大湖是始于約一百萬年前的冰川活動的最終產(chǎn)物?，F(xiàn)在的五大湖位于當(dāng)年被冰川活動反復(fù)擴(kuò)大的河谷中。地面大量的冰也曾將河谷壓低?，F(xiàn)在的五大湖是更新世后期該地區(qū)陸續(xù)形成許多湖泊的最后階段。 五大湖水面遼闊，對氣候有明顯的調(diào)節(jié)作用。

五大湖大致自西向東流，注入大西洋。除密西根湖和休倫湖外，各湖海拔逐一降低，造成逐漸加快的流速。

蘇必利爾湖周邊為加拿大安大略省、上密西根半島、美國威斯康辛州和明尼蘇達(dá)州，是最北和最西的湖，可視為該水系的源頭。平均深度148米，為最深湖，海拔183米，通過圣瑪麗斯河注入休倫湖，平均流量2,141立方米/秒。

密西根湖位于蘇必利爾湖南部，周邊為上、下密西根半島、印第安納州、伊利諾州和威斯康辛州。平均深度84米。水面平均海拔176米，通過麥基諾水道向北注入休倫湖，平均流量1,353立方米/秒。

休倫湖較密西根湖稍大，位于相等海拔高度。但平均深度僅59米。兩岸為安大略省與密西根州。通過圣·克萊爾河、圣克萊爾湖的淺盆地和底特律河注入伊利湖，平均流量5,120立方米/秒。

伊利湖周邊為安大略省、紐約州、賓夕法尼亞州、俄亥俄州和密西根州南部。平均深度19米，為五大湖中最淺者。湖底自西向東傾斜，西端7米深，東端64米深。海拔174米，流出量平均5,717立方米/秒。出水水道為尼加拉河，在尼加拉瀑布驟然下降，然后到達(dá)安大略湖。

安大略湖在該水系中面積最小。但平均深度居第二位，為86米。位于安大略省與紐約州之間，海拔75米，流入圣勞倫斯河時平均流量為6,849立方米/秒。

好奇的頑童

這次生下來的嬰兒發(fā)育得很好，周圍的人都叫他“艾爾”。大家都很喜歡他。

艾爾有著一雙灰色的眼睛亮晶晶的，看起來很聰明，不過頭顯得特別大，樣子不怎么好看。

不管哪個孩子小時候都有好奇心，喜歡問東問西；不過艾爾比一般孩子更為好奇。

最初，他會跑到父親經(jīng)營的工廠去向工人問這問那，最后弄得工人們都感到很不耐煩。

“不行，不行!這不是小孩子玩的地方，到別的地方去玩吧!”

等艾爾走了之后，工人們都小聲地議論著。

“那個孩子，頭腦可能有問題。”

“可憐的老板!這個孩子好像真的有問題。”

艾爾被趕走后，就跑到鎮(zhèn)上的造船廠去。這是艾爾最喜歡的地方。

和往常一樣，他問東問西，問個不停，有的時候還不滿足，拿起鋸子、刨子來鋸木板。

工人們都覺得這樣很危險，果然有一次艾爾鋸傷了左手。

“瞧你這么小就敢玩刀玩鋸，所以才會受傷，走開!走開!”在那兒，艾爾又被工人們趕走了。

被趕出造船廠的艾爾，又跑到打鐵場。在這兒，艾爾又有了疑問：火為什么會燃燒?

注視著火的艾爾問工人說：“叔叔，火為什么會燃燒?”

“什么?”

被這奇怪的問題問著的工人，一時發(fā)了呆。

“火會燃燒，所以就燃燒?！?/p>

“火為什么會燃燒?”

“因為點了火嘛?！?/p>

“為什么點了火，就會燃燒?”

“真羅嗦!火是點了就燃燒，澆了水就會熄滅的?！?/p>

“為什么火澆了水，就會熄滅呢?”

“走開!走開!我忙得很呢，真羅嗦!”

艾爾又被工人們趕走了。不過，只要有了疑問，艾爾一定追根究底，非弄明白不可。

很不情愿回到家里的艾爾自己跑到后面儲藏室去點火，他一定要弄明白“火為什么會燃燒”這件事。

艾爾注視著火花。一會兒工夫，火燒到了旁邊的木屑，儲藏室馬上冒起了黑煙。

“失火了!”

“失火了!”

發(fā)現(xiàn)冒出黑煙的工廠工人和鄰居們?nèi)寂軄砭然穑液弥粺艘婚g小屋。

父親趕來說道：“你這個玩火的壞孩子。”

說著狠狠地打了他屁股幾下。

被打的艾爾等父親一停手，好像很痛似的摸摸屁股，就又問爸爸：“火為什么會燃燒?”

有一天，艾爾獨自跑到鎮(zhèn)上去，那里也有引起他興趣的東西。

米蘭鎮(zhèn)因為是小麥集散地，所以每天從各地或用船、或用馬車送來很多小麥，再由鎮(zhèn)上利用輸送機(jī)械將這些小麥很快地送進(jìn)倉庫。

艾爾很想知道這種機(jī)械究竟是怎么回事，于是就偷跑進(jìn)倉庫，他想從前面仔細(xì)看個清楚。

不知道有小孩跑進(jìn)倉庫的工人和往常一樣，操縱著機(jī)械，開始往倉庫送小麥。艾爾小小的身體一會兒就被小麥掩埋了。小麥已經(jīng)堆到胸部，艾爾一動也不能動。

“叔叔，請把機(jī)械停下來?！卑瑺柤钡酶呗暣蠛?。

聽到意外傳來小孩的求救聲，操縱機(jī)器的工人急忙把機(jī)器停了下來探望。這時候的小麥已經(jīng)超過艾爾的肩部，他差一點就被小麥活埋了。

艾爾那天晚上回到家，不敢把這件事告訴父母，害怕父親再打他的屁股?？墒?，沒過幾天，艾爾又闖了禍。

父親的木材制造工廠附近有條小河，從艾爾家到鎮(zhèn)上，要經(jīng)過一座小橋。

艾爾想，何不用板子自己造一座橋，好讓自己通過。

于是，他從工廠搬來一塊長板，又扛來兩根小圓木，他將圓木放在兩岸，再把板子放在圓木上。只有五歲的艾爾哪里會知道板子必須要用釘子釘牢才行。

“橋造好了！”

艾爾很得意地踏上木板，走到小河中央，這時候因為身體的重量使板子滑動了一下。

艾爾嚇了一跳，可是已經(jīng)太遲了，沒釘牢的板子從圓木上滑落，艾爾“撲通”一聲掉進(jìn)了水里。

河水很深，艾爾沒有辦法站立而且也不會游泳，喝了不少水，當(dāng)他正在水中不知怎么才好的時候，幸好被路過的行人發(fā)現(xiàn)救了起來。

衣服都已濕透，再也瞞不過家人了。小艾爾只好把事情的原委說了出來。母親聽后很吃驚地說：“這孩子，真是的!不知道他什么時候會做出些什么事情來。”

不過，母親沒有像父親那樣責(zé)備他。

像這樣常常讓家人擔(dān)心的艾爾，有時也會使大家忍不住笑出來。

一天傍晚，家人都已坐下準(zhǔn)備吃飯，卻不見艾爾的人影。

“艾爾不知跑到那兒去了?”母親問。

姐姐丹妮回答說：“剛剛看到艾爾在鴨舍那兒?！?/p>

聽說鴨舍，父親馬上從椅子上站起來。

因為鴨子常常跑到河邊去，父親怕艾爾跟著鴨子到小河去，再掉進(jìn)水里。

父親先到鴨舍去查看，只見艾爾坐在那里一動都不動。

“艾爾，你在那兒做什么?吃飯了，大家都在等你呢?！?/p>

艾爾還是不動，只輕輕地說：

“我現(xiàn)在正在孵蛋，所以不能去?！?/p>

“孵蛋?”

父親走過去看，艾爾正把屁股放在蛋上。這時，他的身旁有只母鴨，好像很不高興似的瞪著艾爾。

“起來，艾爾！”

父親強(qiáng)行拉起艾爾，結(jié)果不心將蛋打破了。艾爾的褲子濕濕的，全都沾上了蛋液。

晚飯的時候，為了這件事情，大家都笑痛了肚皮。

“你們?yōu)槭裁匆菢有ξ?我只是想知道為什么母鴨孵了蛋，就會孵出小鴨來?！?/p>

只有母親聽了艾爾的話，突然不再笑了。母鴨孵出小鴨，這是生命的奧秘。一個五歲大的孩子怎能了解這么多?不過這么小小的年齡就能想到這種神秘現(xiàn)象的確很少見!

“艾爾真和一般小孩不同，將來長大了不知會成為什么樣的人?”父母看著艾爾，心里都這么想著。

1854年，艾爾七歲的時候，愛迪生一家搬到密西根州的波特·休倫鎮(zhèn)。

波特·休倫鎮(zhèn)靠近休倫湖，是比米蘭更靠北的一個市鎮(zhèn)。

那時候的美國，剛由馬車時代進(jìn)入火車時代。俄亥俄州附近聯(lián)合干線鐵路公司的鐵路在由東向西伸展，當(dāng)時計劃在米蘭鎮(zhèn)設(shè)一站點。

知道這個消息的米蘭鎮(zhèn)人都表示反對，因為如果有了火車，那如全鎮(zhèn)生命線般的運(yùn)河就派不上用場，到時候，船主和造船業(yè)者都將失業(yè)。

不過撒姆爾不這么想。他認(rèn)為不利用火車就等于違背了人類文明進(jìn)步的規(guī)律。如果那樣，米蘭鎮(zhèn)要不了多久就會被時代所遺棄，也不會繁榮起來的。

而那時候，撒姆爾除了制造建屋用的木板外也兼做小麥和食品買賣。如果一直住在米蘭鎮(zhèn)的話，將來不會有很大發(fā)展的，所以他想搬到新鐵路通達(dá)的波特·休倫鎮(zhèn)來。

撒姆爾在波特·休倫鎮(zhèn)新買的房子建在松林中的高地上，能看到從休倫湖流出的圣·克萊爾河。

這幢房屋有十幾個房間，后面還有馬房。單只建筑用地就有四公頃，另外還有四十公頃的果樹園，這里是以前為了防印第安人而建的軍官宿舍。

艾爾很喜歡這個家，每天在園子里跑來跑去地游玩。

撒姆爾在這里經(jīng)營制材和小麥買賣，也種植蔬菜。他把蔬菜和菜園里生產(chǎn)的水果一起賣到市場，生意逐漸做得很大。

不只這樣，撒姆爾還計劃在家里的高地上造一座塔，供人們參觀湖光山色，每人收費(fèi)兩角五分。

這座塔建好以后，他就在車站張貼了廣告：

美國第一塔，站在塔上休倫湖和圣·克萊爾河的美景盡收眼底，觀賞費(fèi)兩角五分

撒姆爾·愛迪生

這座塔高約三十米，從上往下看，景色還真是不錯。左轉(zhuǎn)右彎的樓梯是對木工外行的撒姆爾自己親手制作的，所以有點危險，不過參觀的人每天多到需要排隊。

艾爾成為這個塔的管理人，向每位參觀的人收費(fèi)。參觀客人多的時候，一天可以達(dá)到六百人，所以艾爾非常忙碌。

艾爾的哥哥威廉很喜歡繪畫，想做個畫家。撒姆爾心想，也許這座塔的參觀費(fèi)收入到達(dá)一個相當(dāng)數(shù)目時，可以用來供威廉去巴黎學(xué)畫。

不過事情并沒有他所想的那么如意，再怎么美的景色，看過兩三回也就厭了。經(jīng)過一些日子，參觀的人數(shù)一天一天地減少了，艾爾覺得很無聊。

“爸爸，兩角五分太貴了，如果減價的話也許又會有人來參觀?！?/p>

“是呀!”

經(jīng)艾爾這么一說，撒姆爾將收費(fèi)減到一角，可是參觀的人還是不多。

艾爾又想了一個辦法。

“爸爸，在塔頂上裝個望遠(yuǎn)鏡怎么樣?”

“嗯，想法不錯!”

這座塔很快就裝置了望遠(yuǎn)鏡，可是參觀的人數(shù)仍然沒有增加。不但如此，由于是外行人建造的塔，只要風(fēng)大一點就會搖搖晃晃。

付了錢去參觀的人往往由于膽小，爬到一半就中途放棄了。

“那個塔很危險，還是不上去的好。”

不知什么時候，這樣的說法開始在鎮(zhèn)上傳開。這座塔的生意也就無法再做下去了。

艾爾變得無事可做。不過在管理這座塔的時候，他卻對工作發(fā)生了興趣。

“我想到鎮(zhèn)上去賣菜?！庇幸惶欤瑺枌Ω改高@么說。

父母起初有些吃驚，可是后來則說：

“也好，小孩子能養(yǎng)成勤勞的習(xí)慣總是一件好事。不過不可因為怕苦而半途而廢?！?/p>

“放心，不會的，我一定要干到底！”

艾爾信心百倍地承諾著，雙親也就答應(yīng)了。

于是艾爾用車子載著家里所種的菜到鎮(zhèn)上去賣。這項新生意倒很不錯，鎮(zhèn)上的太太們都說：“這孩子真可愛?！?/p>

大家都對艾爾很友善。胡蘿卜、馬鈴薯、高麗菜的銷路特別好。艾爾的為人很老實，不好的東西都不賣，價錢也比別人便宜。

過了一陣子，慢慢對做生意發(fā)生興趣的艾爾，又從別的農(nóng)家買進(jìn)水果去轉(zhuǎn)賣。

生意越來越好，艾爾自己一個人已經(jīng)無法應(yīng)付，因此雇了一位比自己大兩歲的少年來幫忙，兩人從這個鎮(zhèn)賣到那個鎮(zhèn)。

像這樣經(jīng)過一年多的時間，艾爾賺了五百多元，這簡直令雙親嚇了一大跳。

不久，艾爾因為要上小學(xué)，便決定不再賣菜了。

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蒸汽機(jī)和火車機(jī)車的發(fā)明

1736年，瓦特生于英國造船業(yè)發(fā)達(dá)的格拉斯哥城附近的格里諾克鎮(zhèn)。他的祖父和叔叔是機(jī)械工人，父親是造船工人。因為家里窮，瓦特幾乎沒上過學(xué)，但在家庭的影響下，從小就懂得了不少機(jī)械制造的知識，培養(yǎng)了制造機(jī)械的興趣。1688年，法國物理學(xué)家德尼斯·帕潘，曾用一個圓筒和活塞制造出第一臺簡單的蒸汽機(jī)。但是，帕潘的發(fā)明沒有實際運(yùn)用到工業(yè)生產(chǎn)上。十年后，英國人托易斯·塞維利發(fā)明了蒸汽抽水機(jī)，主要用于礦井抽水。1705年，紐克曼經(jīng)過長期研究，綜合帕潘和塞維利發(fā)明的優(yōu)點，創(chuàng)造了空氣蒸汽機(jī)。

經(jīng)過認(rèn)真研究，瓦特發(fā)現(xiàn)紐克曼蒸汽機(jī)有許多缺陷，主要是燃料耗費(fèi)太大，笨拙，應(yīng)用的范圍有限，只能用于礦井抽水和灌溉。瓦特決心造一臺比它更好的蒸汽機(jī)。經(jīng)過反復(fù)實踐，他終于在1796年制成了有分離冷凝器的單動式蒸汽機(jī)。這種蒸汽機(jī)比紐克曼的蒸汽機(jī)有顯著的優(yōu)點，可節(jié)省75％的燃料。

瓦特并沒滿足于已取得的成就，1782年，他又成功地制造了聯(lián)協(xié)式蒸汽機(jī)。1784年，瓦特對它進(jìn)行了改進(jìn)，為它增加了一種自動調(diào)節(jié)蒸汽機(jī)速率的裝置，使它能適用于各種機(jī)械的運(yùn)動。從此之后，紡織業(yè)、采礦業(yè)、冶金業(yè)、造紙業(yè)、陶瓷業(yè)等工業(yè)部門，都先后采用蒸汽機(jī)作為動力了。

1807年，美國人富爾把瓦特的蒸汽機(jī)裝在輪船上，從此，航運(yùn)中的帆船時代結(jié)束了。

1814年，英國人史蒂芬把瓦特的蒸汽機(jī)裝在火車上，陸路運(yùn)輸?shù)男聲r代開始了。

19世紀(jì)三四十年代，蒸汽機(jī)在歐洲和北美被廣泛采用，這就是所謂的“蒸汽機(jī)時代?！?/p>

瓦特逝世于1819年，后人為了紀(jì)念他的偉大發(fā)明，把發(fā)電機(jī)和電動機(jī)的功率計算單位稱為“瓦特”?，F(xiàn)代家庭用的電燈、電暖器、電熨斗的功率都稱為“瓦”，那是“瓦特”的簡稱，也是為了紀(jì)念他為人類作出的杰出貢獻(xiàn)。

只念了三個月的小學(xué)

進(jìn)了小學(xué)的艾爾最初很專心地聽講，但兩個月后，情形發(fā)生了變化。

國語課的時間，他卻在畫船。有的時候他突然大聲地發(fā)問：“老師，星星為什么不會從天上掉下來?”

老師責(zé)備了他，他就好像很沒趣似的，雖然不再說話，但也不再全心聽課。

其次是上音樂課，別的小孩都愉快地唱著歌，只有他，嘴巴動也不動，好像在想著什么。

“湯姆斯，為什么不唱歌?”老師這么問他。

他卻問道：“老師，火車為什么會跑?”

簡直答非所問，出人意料。

艾爾的成績并不比別的學(xué)生壞到那兒去，只是每逢想到問題，就不管是不是上課時間，不顧一切地提出來。

往往上數(shù)學(xué)課時，他會突然問老師：“老師，為什么會下雨?”

像這樣，經(jīng)常弄得老師啼笑皆非。

雖然艾爾總是被老師責(zé)備、罰站，可是他一點也不在意，只要自己喜歡的事情，即使花上幾個小時也會熱心地去做，不喜歡的事情連看也不看。老師再怎么責(zé)備他，他就是不聽。這種任性而頑固的性格也許正是愛迪生家的傳統(tǒng)。

剛開始，老師也認(rèn)為湯姆斯和一般孩子有些不同，因而想盡辦法指導(dǎo)他，可是最終都沒有作用，最后不得不承認(rèn)這個學(xué)生一定是低能兒。

當(dāng)時低能兒是不能念普通學(xué)校的，所以入學(xué)三個月，艾爾的母親南茜就被老師請到學(xué)校。

“湯姆斯可能是個低能兒，很抱歉!只好讓他退學(xué)了?！?/p>

就這樣，艾爾退學(xué)了。

南茜對愛子被學(xué)校宣布退學(xué)并不吃驚，因為她相信這少年不但不是低能兒，還擁有一般孩子所沒有的才能。

南茜以前當(dāng)過中學(xué)老師，她知道這樣的少年采用普通的小學(xué)教育是無法發(fā)揮他的才能的。

于是南茜想到自己來教艾爾，回到家里后，她對艾爾說：“以后，媽媽要自己來教你，不過你要好好用功?！?/p>

“真好!在學(xué)?？偸潜焕蠋熈R，所以我不喜歡上學(xué)?！?/p>

艾爾非常開心地對媽媽這么說。

就這樣，以后成為大發(fā)明家的愛迪生，當(dāng)年卻被看作低能兒，只念了三個月的小學(xué)就被宣布退學(xué)了。

他媽媽的家庭教育和學(xué)校大不相同。只要艾爾看得懂，不管多難的，都給他看。

這樣的教育方法收到了很好地效果。不到兩三年，像吉朋的《羅馬帝國衰亡史》、休謨的《英國史》、希羅德的《世界史》等他都能讀。

艾爾的母親知道艾爾對機(jī)械和化學(xué)實驗很感興趣，所以也讓他念這方面的書，包括世界名著《自然實驗哲學(xué)》在內(nèi)。

這本書有好幾百頁，書中內(nèi)容涉及到從蒸汽機(jī)到氫氣球。關(guān)于那個時代的科學(xué)的知識，差不多都已包含在內(nèi)，即使是中學(xué)畢業(yè)生也會覺得這本書很難懂。

愛迪生后來曾這么說：“那本《自然實驗哲學(xué)》是我十歲時，頭一次看的科學(xué)書，我把它選為最可理解的書。”

當(dāng)然，像那么高深的書，不可能頭一次就能看得懂，艾爾向母親請教了好幾次，反復(fù)地閱讀了好多遍，不顧吃飯，也忘了玩，他一心一意地看這本書。

最后連教他的母親都堅持不下去了。

“像這個樣子，也難怪小學(xué)老師會覺得他很怪呢!”

南茜不但對那位要自己的兒子退學(xué)的小學(xué)老師不加懷恨，反而同情他們。

艾爾到了十二歲，就開始念英國物理學(xué)家牛頓所箸的《原理》。這本書里有很深的數(shù)學(xué)知識，連當(dāng)老師的媽媽閱讀都感到很困難，數(shù)學(xué)一向不太好的艾爾也皺著眉頭說：“太難了，太難了!”

世界第一發(fā)明家的數(shù)學(xué)很差勁，這倒是件很有趣的事情。有人說這可能因為愛迪生沒有受過正規(guī)教育的原因。

不過，這種說法并不十分正確，他似乎生來數(shù)學(xué)就不太好，再怎么樣也不喜歡數(shù)學(xué)。

這樣的例子不只發(fā)生在愛迪生身上，電學(xué)權(quán)威法拉第的數(shù)學(xué)也不好，難怪愛迪生喜歡閱讀書中不用數(shù)學(xué)的法拉第的箸作呢。

他的母親除了科學(xué)書外，也讓他看小說。而父親因為不喜歡小說，所以表示反對。

母親想要說服艾爾的父親，她說：“小說對想象力很有幫助?！?/p>

艾爾對《魯濱遜漂流記》、《天路歷程》等小說都很喜歡，據(jù)說特別喜歡的是法國小說家雨果所寫的《巴黎圣母院》和《悲慘世界》等。這些小說很使艾爾感動，他就連其中一段一段的對話都能背得出來。

地下室的“化學(xué)家”

自從學(xué)到了種種知識之后，艾爾對化學(xué)的興趣越來越大，并且喜歡自己一一去做實驗。

他把以前放菜的地下室改成實驗室，柜子里放了兩百多只裝了化學(xué)藥品的瓶子。

這些瓶子都給貼上“毒藥”的標(biāo)簽。艾爾想，這樣做的好處是當(dāng)自己不在家的時候，如果別人來到地下室就不敢輕易亂動了。

有時，艾爾到地下室做實驗，往往會忘了吃飯，整天待在地下室里不出來。

在他所有玩伴中，他容許進(jìn)入地下室的只有邁克一個人。邁克是艾爾賣菜時的伙伴，性情很好，非常聽艾爾的話。

有一天艾爾正做實驗的時候，邁克來了。

“艾爾，你又在做實驗了。”

“哦，邁克，你來得正好，有很好玩的事?！?/p>

“什么事好玩?”

邁克靠近艾爾，看到他手上拿著的試管里裝了白色液體，那些液體正在冒煙。

“邁克，你想不想像小鳥一樣在天空中飛?”

“什么?”邁克嚇了一跳。

“人能飛上天空?就像玩魔法那樣嗎?”

“當(dāng)然可以，把這種藥喝下去，你的身體就會像氣球一樣，浮上天空。”

“真的嗎?”

“不會錯，現(xiàn)在就把藥喝下去好了。喝下之后身體就會向上浮，等下到了空中，再多喝一些，就會像鳥一樣在天空里到處飛翔。”

“那真好!”

“你起飛了，我也跟著起飛，我們兩個人在天空上飛，鎮(zhèn)上的人一定會大吃一驚的?！?/p>

“可是，怎么會那樣呢?”

“吃下這種藥，身體內(nèi)就會積下比空氣更輕的氣體，身體就會浮起來?！?/p>

邁克想了想，說：“艾爾，那樣不會有危險嗎?”

“那怎么會！”

“如果我們正好飛到湖面上的時候，萬一氣體沒有了，豈不就掉到湖里去了嗎?”

“放心好了?？煲獩]有氣體時，我們趕快飛到空地里就是?！?/p>

“對!”

邁克還在懷疑的時候，艾爾已將兩種粉末混和一起，要邁克喝下去。

“這到底是什么藥?”

“賽德利鹽?！?/p>

沒有化學(xué)知識的邁克聽得莫名其妙。

“這就是玩魔法的藥嗎?好，我喝。”

邁克拿起杯子一口氣喝了下去。

“艾爾，喝下去了。喝下之后，這樣站著就行嗎?”

“躺下來。”

聽了艾爾的話，邁克就躺了下來。

艾爾注視著邁克，可是時間十分、二十分鐘過去了，邁克的身體還是沒有浮上來。

“奇怪，是藥量太少嗎?”

艾爾正覺得奇怪，只見邁克突然抱住肚子叫苦。

“艾爾，不知為什么，我覺得好難受，肚子好像在響?！?/p>

“好了！”

艾爾很高興地拍著手。

“開始制造氣體了，邁克，再忍耐一下，馬上身體就要浮上來了?！?/p>

可是邁克的身體不但沒有浮上來的跡象，反而抱著肚子呻吟著。

邁克在實驗桌上打著滾，這時候，艾爾的母親走了進(jìn)來。

“地下室的化學(xué)家該吃飯了?！?/p>

艾爾的母親微笑著打開地下室的門，當(dāng)她目睹這幕景象時，一下子嚇得呆住了，只見邁克鐵青著臉痛得在地上打滾。

“怎么了?艾爾?！?/p>

“我正在做化學(xué)實驗?！?/p>

“什么實驗?”

“使人飛上空中的實驗，我剛給邁克喝了沸騰酸，馬上邁克的身體就會浮上空中?！?/p>

母親給嚇住了。

“給他喝了多少?”

“差不多半杯?！?/p>

“怎么可以拿人來做實驗?這多危險!如果邁克發(fā)生意外，可怎么辦?”

南茜趕緊去叫艾爾的父親。

幸好，邁克的腹痛不太嚴(yán)重，過不了多久就漸漸好了?？墒前瑺枀s被父親狠狠地打了一頓。

“你太能胡鬧了!地下室的藥品統(tǒng)統(tǒng)丟掉，以后再也不準(zhǔn)做實驗了?！?/p>

艾爾雖然被父親一頓毒打，依然頑固地辯解說：“爸爸，那藥對人體并沒有害處，化學(xué)書上是這么寫的。”

“這就是你考慮不周的地方，再沒有害處的藥，一次吃多了，對身體就會有害處。不管怎么樣，地下室要關(guān)閉?！?/p>

艾爾的父親大發(fā)雷霆，經(jīng)過南茜的一再勸解，總算暫時息怒，但要艾爾答應(yīng)以后不再做危險的實驗，才允許他繼續(xù)研究。

波特·休倫鎮(zhèn)上曾有這樣的傳說，這位發(fā)明家在少年時代曾想給黑人女傭吃皮膚變白的藥，女傭嚇得趕快逃走了。不過，這也許可能是后人捏造出來的謊話。

小報童和小報人

1858年。湯姆斯·艾爾瓦·愛迪生已經(jīng)十二歲了。從九歲開始的三年里，他因母親的家庭教育而念了不少書，可是現(xiàn)在已經(jīng)不能再從他母親那里學(xué)到什么了。雖然這樣，關(guān)于化學(xué)方面的知識，艾爾還是比較豐富。

有天晚上，晚飯后母親問艾爾，“艾爾，以后你想念什么書?”

“我想做化學(xué)實驗，也想多看一點電氣方面的書。這次歐洲和美國間的大西洋海底電纜真是壯觀?！?/p>

以前歐洲和美國之間信件來往需要一個多月，自從有了海底電纜，只要幾分鐘就能通電報，這件事在美國成為大新聞。

“為了念書，我想買書，也想買化學(xué)藥品。不過，這么一來，要比現(xiàn)在花更多的錢，我想自己去賺錢。

父親卻說：“艾爾，念書的錢我可以替你負(fù)擔(dān)?！?/p>

“這樣可不行，我想用自己賺的錢念書。我已不是小孩子了?！?/p>

父母聽了這話都露出了微笑。

“那很好，人要勤勞才對。你以前也賣過菜，不過半工半讀會比以前更辛苦啊?！?/p>

“可是，共和黨的林肯也是窮人家的孩子，他就是半工半讀，據(jù)說這次要出來競選總統(tǒng)呢!”

“看來你是不想輸給林肯的啰，哈哈……”父親大笑。

那時候艾爾家經(jīng)常談?wù)摰木褪橇挚舷敫傔x美國第十六任總統(tǒng)的事。

“那么艾爾，你想做什么事?”艾爾的母親這么問他。

“我想去賣報。邁克也在賣報，他說很好賣?！?/p>

這個想法他的父母都同意了。

因為他只需要早上賣完報，剩下來的時間就可以看書；再說鎮(zhèn)上報紙的銷路很好，這也是事實。

那時候，美國的鐵路向西部擴(kuò)展，新墾地發(fā)現(xiàn)了金礦、石油以及和印第安人相爭等種種新聞，每天都會見報。

再說關(guān)于政治問題，因為南北雙方關(guān)系交惡，戰(zhàn)爭可能隨時都會爆發(fā)，這件事每天在議會上都有爭論，對此全國國民也都很關(guān)心。

其他的，海外新聞有迫使日本打開門戶、簽訂新條約；在地中海蘇伊士運(yùn)河的大工程開工；在中國，英國和法國聯(lián)合與中國作戰(zhàn)等等吸引人的新聞很多。

于是艾爾就去賣報了，這樣過了差不多一個星期，有一天艾爾突然說：

“我決定在火車內(nèi)賣報紙和雜志?！甭犃税瑺栠@話，父母都吃了一驚。

波特·休倫到底特律之間約一百多公里的旅程，火車每天早上7點從波特·休倫車站出發(fā)，三個小時之后約早上10時到達(dá)底特律站，休息到下午6點再從底特律往回開，晚上9時返抵波特·休倫，每天來往一次。

聽了艾爾的話，母親不能理解似地問：“上午10點到達(dá)底特律，一直到下午6點共有八個小時，這段時間，你要怎么打發(fā)?”

“就是因為這樣，”艾爾很興奮地說：“這段時間我想到底特律的圖書館去看書，那邊的圖書館比我們這里的更好，藏書有一萬六千冊，我想把那些書全部看完?！?/p>

“把圖書館的書全部看完，你知道需要多久嗎?”

“只需三年，我就會把它看完，還有，我已獲得了鐵路局準(zhǔn)許在車內(nèi)賣報紙、雜志和糖果的權(quán)利?！?/p>

艾爾把獲得權(quán)利的經(jīng)過，詳細(xì)地述說了一遍。

鐵路局經(jīng)理最初聽說艾爾只有十二歲，不肯答應(yīng)這件事。

不管什么事只要想做，就一定要完成才肯罷休的艾爾，碰了一次釘子當(dāng)然不肯罷休。

一天、兩天、三天、四天，他不停地去請求，最后對方只好問他：“你賣報紙賺了錢，打算怎么用?”

“我有很多想看的書，賺了錢就用來買書，還想買些做化學(xué)實驗用的藥品。”

“這很了不起!”

“火車需要走三個小時，客人們一定會無聊，所以我想，讓先生們讀新聞，女士們看雜志，孩子們買糖果吃，這樣他們就會有一次愉快的旅行，人們對于坐火車旅行感到興趣，我也能賺錢來讀書。”

“哈哈哈……你確實是了不起的實業(yè)家。”

經(jīng)理非常贊賞這個少年的志氣和智慧，欣然答應(yīng)了他的請求。艾爾回家的途中到鎮(zhèn)上報社和他們說好，從第二天起每天分配他五十份報紙。

聽了艾爾的這些話，父母也是滿心地歡喜。

“好好干！”父母這樣鼓勵他。

艾爾的想法沒有錯，為了打發(fā)旅途的寂寞，乘客們很樂意地買報紙或雜志。中途上車的乘客也會買，所以生意很好。

艾爾白天在圖書館可以看不少的書，回程又向底特律的報社買來其他報紙賣給乘客。

艾爾一旦開始工作，不管下雨、刮風(fēng)或下大雪，一天也不肯休息。

這樣過了將近半年，艾爾又有了新的計劃。

計劃之一是既然報紙、雜志這么好賣，除了火車上以外，波特·休倫的車站前也可開一家賣報紙、雜志的商店。這件事因為艾爾自己沒有辦法做，必須雇用助手，因此他跑去和好朋友邁克商量。

“好，那間店我來負(fù)責(zé)，這總比吃怪藥好多了。”

邁克馬上答應(yīng)了他的請求。

計劃之二是，他走在底特律街上，發(fā)現(xiàn)許多在波特·休倫鎮(zhèn)上沒有見過的蔬菜和水果，而且價錢也很便宜。

“對了，把那些蔬菜、水果運(yùn)到我們鎮(zhèn)上來賣，一定會大受歡迎的?！?/p>

艾爾又雇了一個少年做助手開起店來?；爻虖牡滋芈少I來的蔬菜和自己家種的菜一起擺在這個店里賣。

新開的兩家店鋪的生意都很好，艾爾把賺得的錢分給他們，也常常帶他們到鎮(zhèn)上的餐館去吃飯。

沒多久車站增添了快車，艾爾又獲得在車內(nèi)販賣的權(quán)利，于是他就又雇傭一個少年，讓他在快車上賣。

這樣，艾爾每天可以收入八至十塊錢，最多的時候，有二十元上下，其中差不多有一半的純利。對只有十二歲的少年來說，這是一筆很可觀的數(shù)字。

艾爾從所賺的錢里每天拿出兩元給母親，剩余的就買書或藥品、實驗器材，所以他家地下室的研究所慢慢地有了相當(dāng)?shù)囊?guī)模。

艾爾每天所乘的火車是由三節(jié)車廂組成的。第一節(jié)是普通車，第二節(jié)是婦人、小孩專用車，第三節(jié)則是行李車。行李車內(nèi)隔為行李室、郵信室、吸煙室，實際上吸煙室可以說沒有人使用，因此，艾爾就把要販賣的東西放在那兒?；疖囈婚_動就馬上開始販賣，等賣得差不多了，他就到吸煙室里看書。車子到了底特律以后，他又可以到圖書館里去看書。

不過，化學(xué)實驗必須要等晚上很晚回家，才能在地下室里做，所以他感到時間很不夠用，于是艾爾想利用車內(nèi)空閑的時間來做實驗。

在行駛中的火車內(nèi)設(shè)實驗室，如果正式提出申請，一定不能獲準(zhǔn)，這是他想象得到的，所以他只能偷偷地去做。

既然無法決定，第二天艾爾就開始搬了些實驗器材和藥品到火車上來做實驗。最初只有一點點藥品，慢慢地隨著數(shù)目的增加，這里就變成一間完整的車內(nèi)實驗室了。這件事情只有司機(jī)知道，因為他不認(rèn)為有什么不好，于是他一再叮囑艾爾要特別小心，在表面上卻裝作什么也不知道的樣子。

一旦開始做他的實驗，就不能在列車內(nèi)跑來跑去賣東西了，因為需要看住試驗管內(nèi)的藥品反應(yīng)。

于是，艾爾又想到了一個辦法。當(dāng)時美國小學(xué)在星期六和星期天都放假，他就讓閑著的孩子乘車，替自己賣東西。

想到這辦法，艾爾馬上著手進(jìn)行實施。孩子們也很高興能不花錢乘車旅行，又可以賺些零用錢，當(dāng)然都很樂意。

實行了這個辦法后，艾爾在星期六和星期天這兩天便可隨心所欲地做他的實驗了。

1860年，林肯被共和黨提名出來競選總統(tǒng)。

艾爾因為當(dāng)時只有十三歲，對政治問題沒有什么興趣，但心里很喜歡林肯。當(dāng)年11月6日投票日，艾爾也緊張地等看結(jié)果。

林肯以五十萬票的多數(shù)擊敗了反對黨推選出來的道格拉斯，終于成為美國第十六任總統(tǒng)。

“勝了，勝了！”

艾爾拍手叫好，報紙的銷路也激增。

依照美國的傳統(tǒng)，雖然選舉是在11月舉行，可是新總統(tǒng)就職卻要在第二年的3月。這段期間卻發(fā)生了一個大事情。

當(dāng)時美國南部各州盛產(chǎn)棉花，這些地方一向都從非洲買來黑人做奴隸，而這位新總統(tǒng)卻認(rèn)為：“黑人也是人，同樣是人，卻把他們買來當(dāng)牛馬役使，這是很不人道的事情，再說，人用金錢來買賣也是不對的?！?/p>

林肯主張恢復(fù)奴隸的自由，而南方人卻認(rèn)為如果沒有奴隸，就沒有人干活，田地也就沒有收獲，所以對林肯深表痛恨，甚至不惜要挾道：“我們要建立一個新的國家！”

于是，喬治亞州、阿拉巴馬州、密西西比州、路易斯安那州、佛羅里達(dá)州、德克薩斯州、南卡羅來納州等七個州宣布脫離合眾國而組成“南方聯(lián)邦”。

美國北部各州，因為工業(yè)發(fā)達(dá)，沒有使用黑奴，所以一致?lián)碜o(hù)林肯的主張。

艾爾因為早先住在北部的俄亥俄州，后來又搬到北部的密西根州，所以一直沒有見過黑奴的悲慘生活。

1861年4月，美國的南、北雙方打起仗來了，史稱美國“南北戰(zhàn)爭”。

同胞互相殘殺，每個美國人都很關(guān)心，想知道戰(zhàn)事的結(jié)果，于是大家都搶著看報。

有一天艾爾到達(dá)底特律站的時候，發(fā)現(xiàn)車站前的布告板前圍了很多人。

“發(fā)生了什么事情?”

他擠向前去，原來布告板上張貼著新聞報告說：雙方在席諾地方發(fā)生激戰(zhàn)，有兩萬五千人傷亡。

“這一下，可不得了!”

艾爾很快跑到車站的電信室，對電信員說：

“拜托！拜托！請你馬上拍電報給各站，要他們在車站布告板張貼席諾發(fā)生激戰(zhàn)，共有兩萬五千人死傷的消息。”

因為這不是站長的命令，電信員有些猶豫，艾爾焦急的說：“請快點拍出去，像這樣的消息，有必要爭取最快的時間告訴大家。凡是有家人在戰(zhàn)場上的一定很關(guān)心。如果你拍了，以后每天我送一份報紙給你?！?/p>

聽說每天會送一份報紙給他，電信員馬上開始拍發(fā)電報。

艾爾隨即跑去底特律自由報社。

“今天多給我一千份報紙，現(xiàn)在只有三百份的錢，不夠的明天付給你?！?/p>

這么說著，馬上掏出身上所有的錢。

“什么?一千份?”

報社里的人嚇了一大跳。

“是的，刊載席諾地方激戰(zhàn)消息的報紙，一定可以賣完一千份，各車站的布告板，我已要他們貼出消息了。”

“好吧，你真比記者還更敏捷！”

報社的人很佩服地將 份報紙賣給了他。這天，艾爾沒到圖書館去，而把印好的報紙搬上了火車。

果不出艾爾所料，在回程的火車上，旅客因為已經(jīng)看過布告板上的簡訊，一個個搶著買報紙以了解詳情。

沿途有些小站平常只能賣四五份的，那天卻賣了近百份。精明的艾爾，將五分錢一份的報紙漲到一角錢，這時的人們也不計較這區(qū)區(qū)五分錢了。

快到終點站波特·休倫的時候，艾爾把每份報紙又漲到五倍即兩角五分錢，一千份報紙就這樣全部賣光了。

艾爾一下子賺到一大筆錢。

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林肯總統(tǒng)

亞伯拉罕·林肯是美國第十六任總統(tǒng)，是世界歷史中最偉大的人物之一，領(lǐng)導(dǎo)了拯救聯(lián)邦和結(jié)束奴隸制度的偉大斗爭。他的正直、仁慈和堅強(qiáng)的個性影響了美國的幾代人，至今仍然值得稱頌，他是美國歷史上最受人景仰的總統(tǒng)之一。

1809年2月12日，林肯出生在肯塔基州哈丁縣一個清貧的農(nóng)民家庭，父母是英國移民的后裔。1816年，林肯全家遷至印第安納州西南部，開荒種地為生。九歲的時候，林肯的母親去世了。一年后，父親與一位寡婦結(jié)婚。繼母慈祥勤勞，對待丈夫前妻的子女視如己出。林肯也敬愛后母，一家人生活得和睦幸福。由于家境貧窮，林肯受教育的程度不高。

1834年8月，二十五歲的林肯當(dāng)選為州議員開始了自己的政治生涯同時管理鄉(xiāng)間郵政所，也從事土地測量，并在友人的幫助下鉆研法律。幾年后，他成為一名律師。1860年，林肯成為共和黨的總統(tǒng)候選人，11月，選舉揭曉，以二百萬票當(dāng)選為美國第十六任總統(tǒng)。林肯就職一個月以后的4月12日，南部聯(lián)邦的軍隊攻擊了政府的一個要塞，南北戰(zhàn)爭爆發(fā)了。戰(zhàn)爭開始時，北方軍隊打得并不順利，為了迅速扭轉(zhuǎn)不利的局面，1862年9月22日，林肯頒發(fā)了《初步解放宣言》。當(dāng)年年底，林肯簽署了經(jīng)過修改的《最后解放宣言》。他在簽署了這個文件后莊嚴(yán)宣布：“在我的一生中，從來沒有比此刻簽署這個文件時更加堅信自己是正義的?！备鶕?jù)這個宣言，美國從法律上廢除了奴隸制。1863年7月1日，南北雙方軍隊在賓夕法尼亞州的葛底斯堡進(jìn)行了關(guān)鍵性戰(zhàn)役。北軍獲勝，戰(zhàn)局從此向有利北方的方向發(fā)展。1864年11月，林肯第二次當(dāng)選總統(tǒng)。當(dāng)選后，林肯以極大地努力要求參眾兩院通過憲法第十三修正案——宣布蓄奴非法。這項歷史性的憲法修正案于當(dāng)年終于獲得通過。1865年4月14日晚，林肯在華盛頓的福特劇院遇刺身亡。5月4日，林肯葬于橡樹嶺公墓。林肯領(lǐng)導(dǎo)美國人民維護(hù)了國家統(tǒng)一，廢除了奴隸制，為資本主義的發(fā)展掃除了障礙，促進(jìn)了美國歷史的發(fā)展，一百多年來，受到美國人民的尊敬。馬克思曾經(jīng)這樣評價林肯：“他是一位達(dá)到了偉大境界而仍然保持自己優(yōu)良品質(zhì)的罕有的人物。這位出類拔萃和道德高尚的人竟是那樣謙虛，以致只有在他成為殉道者倒下去之后，全世界才發(fā)現(xiàn)他是一位英雄?！?/p>

美國南北戰(zhàn)爭

19世紀(jì)中葉，美國北部自由勞動制度與南部奴隸制度之間的矛盾發(fā)展到不可調(diào)和的地步，南部奴隸制度成為美國社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主要障礙，南北之間的斗爭在西部土地的爭奪中表現(xiàn)得最為激烈。19世紀(jì)上半葉在美國領(lǐng)土向西擴(kuò)張的過程中，在西部接連成立新的州。但是每當(dāng)新州成立之際，就發(fā)生在該州內(nèi)容許或禁止奴隸制存在的斗爭。北方資產(chǎn)階級和農(nóng)民主張在新州內(nèi)禁止奴隸制度，要求把新州確定為自由州。南方奴隸主則力圖把奴隸制擴(kuò)大到西部，主張把新州確定為容許奴隸制存在的州，奴隸主利用其在美國國會及政府中的統(tǒng)治地位，連續(xù)取得勝利，激起北方廣大人民的憤慨。1854年在北方成立了美國共和黨。同年，南方奴隸主企圖用武力把奴隸制擴(kuò)張到堪薩斯，于是在堪薩斯爆發(fā)了西部農(nóng)民與來自自由州的移民反對南方奴隸主的武裝斗爭，斗爭持續(xù)到1856年，揭開內(nèi)戰(zhàn)的序幕。

1860年共和黨人林肯當(dāng)選為總統(tǒng)，美國民主黨遭到慘敗，這就成為南方奴隸主脫離聯(lián)邦和發(fā)動叛亂的信號。南部蓄奴州南卡羅來納首先脫離聯(lián)邦，接著佐治亞、阿拉巴馬、佛羅里達(dá)、密西西比、路易斯安那和得克薩斯諸州相繼脫離，并于1861年2月宣布成立“南部同盟”，另立以道格拉斯為總統(tǒng)的政府。1861年4月12日叛亂政府軍開始炮轟在南卡羅來納的聯(lián)邦薩姆特要塞，14日攻陷。林肯政府于4月15日發(fā)布討伐令，內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。不久，弗吉尼亞、北卡羅來納、田納西、阿肯色四州退出聯(lián)邦參加南部聯(lián)盟。

1862年9月22日，林肯發(fā)表預(yù)備性的《解放宣言》。宣布：假如在1863年1月1日以前南方叛亂者不放下武器，叛亂諸州的奴隸將從那一天起獲得自由。消息傳到南方后，成千上萬的奴隸逃往北方。英國工人階級也展開了支持北方的運(yùn)動，迫使英國政府放棄了原來的干涉計劃。

1863年，北方在軍事上出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。同年7月1日葛底斯堡大捷，殲滅南軍兩萬八千人，成為內(nèi)戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點。戰(zhàn)場上的主動權(quán)轉(zhuǎn)到北方軍隊手中。1864年，北方最高統(tǒng)帥采用新的戰(zhàn)略方針：在東，西兩線同時展開強(qiáng)大攻勢。在東線以消耗敵人的力量為主要目標(biāo)；在西線用強(qiáng)大兵力深入敵方腹地，切斷“南部同盟”的東北部與西南部的聯(lián)系。1864年9月，W·T·謝爾曼將軍麾下的北軍一舉攻下亞特蘭大，兩個月后開始著名的“向海洋進(jìn)軍”，在進(jìn)軍中徹底摧毀了敵人的各種軍事設(shè)施，使南方經(jīng)濟(jì)陷于癱瘓。在東線，格蘭特將軍統(tǒng)率北軍把敵軍驅(qū)逼到叛亂“首都”里士滿附近。1865年初，奴隸紛紛逃亡，種植場經(jīng)濟(jì)瀕于瓦解。北方海軍實行的海上封鎖，幾乎斷絕了南方與歐洲的貿(mào)易。同時，在南方內(nèi)部也出現(xiàn)反對派，許多小農(nóng)加入聯(lián)邦派從事反戰(zhàn)活動。南方逃兵與日俱增，糧食及日用品匱乏。1865年4月9日，R·E·李的部隊陷入北方軍隊的重圍之中，被迫向格蘭特請降。美國內(nèi)戰(zhàn)終止。美國恢復(fù)統(tǒng)一。

這件事情過后，艾爾想自己發(fā)行報紙。他發(fā)覺只要報上登載有趣、好玩的事情，銷路一定都不錯。

艾爾在底特律舊貨店找到一臺滿是灰塵的印刷機(jī)，以很低的價錢買了進(jìn)來。

再就是印刷用的鉛字，這也得到處去找。一切準(zhǔn)備好了之后，他就把這些搬到他所使用的行李車吸煙室去。

火車上的工作人員對于他的行為嚇了一跳，有點不太高興，不過艾爾終于說服了對方。這個報社名為報社，實際上只有艾爾一個人，從記者到編輯再到印刷工全都由他來做，自然相當(dāng)辛苦。這份報紙是對開版，每周發(fā)行一次，命名為《每周前鋒報》。

對喜歡機(jī)械的艾爾來說，操縱印刷機(jī)一點也不成問題。至于戰(zhàn)爭和政治上的事情，他當(dāng)然不是鎮(zhèn)上大報的對手，所以他的報紙都是登載一些鐵路沿線所發(fā)生的地方性新聞。

這份周刊的確辦得很不錯，不像是十五歲的少年自己一手編輯和印刷而成的。

底特律自由新聞社的總編輯很佩服這個孩子，并且熱心地幫助他。

“你一個人做，忙不過來吧?”于是這個總編輯從自己報社介紹了一個印刷工給他。各車站的通信員，由于工作的關(guān)系知道國內(nèi)種種新聞，艾爾也刊載從他們那兒得來的消息，所以《每周前鋒報》的內(nèi)容一期比一期豐富。

艾爾發(fā)行的報紙，只有1862年2月3日的一份被留存下來，現(xiàn)在由愛迪生后人當(dāng)作傳家之寶保存著。這份報紙上登著下列事項：

美國大干線鐵路各站點的馬車費(fèi)、列車改正時刻表、牛油及雞蛋等食品價格，火車上旅客遺忘物品表、旅館廣告、出生或死亡通知等等。還有：——XX站有個十分勤勞的清潔工，使得那個車站到處都很干凈。

——大干線鐵路將發(fā)給能節(jié)省燃料的司機(jī)獎品

——近日內(nèi)，本報將刊登喜愛本報的讀者名字

這份周報每份三分錢，每月收費(fèi)八分。每周可賣四百份，成績還算不錯。

不久后，這份鄉(xiāng)下小報竟傳到了國外。那是因為有一回，一位英國紳士搭乘了這班車，覺得這份小報很不錯。

“少年人能發(fā)行這樣的報紙，真不簡單，我想買一千份帶回去?！币淮斡喴磺Х葸@是頭一回，艾爾很高興，其他的事情都放下不做，趕印了一千份賣給了那位紳士。

這位英國紳士拿走艾爾的《每周前鋒報》回到英國后，在世界第一流的《倫敦泰晤士報》上大大贊美一番，因而，這份小報就此出了名。

像這樣有名氣、又有趣的報紙，艾爾卻突然決定不辦了。原來有一次，艾爾和別人商量要怎樣才能增加周刊的發(fā)行數(shù)量，那人告訴他：“想增加發(fā)行數(shù)，要多刊載一些讀者喜歡的雜談。人們都喜歡知道他人的秘密和失敗經(jīng)過，如果有這一類的內(nèi)容，大家覺得有趣，就會買了?！?/p>

只有十五歲的少年艾爾，并不知道這話所潛藏著的危險。艾爾聽從了那人的意見，馬上將《每周前鋒報》改名為《會偷看的球報》。

正如新的名稱，他將附近鎮(zhèn)上一些有趣的傳聞或他人失敗的經(jīng)過都登了上去。

這樣的做法，自然很受讀者歡迎，報紙的發(fā)行數(shù)量真的大大地增加了；但那些被刊載的人非常惱火，因為傳聞常常是不合情理的錯誤，或?qū)⑹聦嵐室饪浯蟆?/p>

有一次，一個被作為雜談題材的人十分生氣地對艾爾說：“把這些事登出來，實在太不像話了!”

這人抓住艾爾，兇狠地罵過之后，又粗魯?shù)貙瑺杹G進(jìn)圣·克萊河。雖然沒有發(fā)生意外，但使得艾爾警覺到，如果辦報這么危險，那么不做也罷。

于是沒有多久他就決定停止發(fā)行這份報紙了。

這份《會偷看的球報》可惜現(xiàn)在一份也沒有留傳下來，所以也沒有辦法知道究竟是什么樣內(nèi)容的一份報紙。

令人驚嘆的“電報游戲”

一天，艾爾與平常一樣在行李車內(nèi)的實驗室做化學(xué)實驗。正好幾天前喬治·普爾曼送給艾爾一套很好的實驗器材，所以他特別高興。

喬治·普爾曼是“普爾曼式臥車”的設(shè)計人，當(dāng)他看到艾爾的車內(nèi)實驗室后，非常感動，對艾爾說：“好好用功讀書?！彪S即送了一套新的實驗器材給他。

在廣闊的平原上，以全速奔馳的火車到了急轉(zhuǎn)彎時，行李車的車身就會大大地顛動一下，瞬間，柜上的瓶子摔下來打破了。

黃磷遇到空氣，馬上燃燒起來。

看到熊熊的白煙，艾爾想：這下可糟了!他趕快脫下上衣，朝火上掩蓋，可是火被風(fēng)一吹，燒得更旺。

“失火了!失火了!請快來救火!”

聽到艾爾的呼救聲，車長奔了過來，好不容易才將火熄滅?？墒擒囬L卻很生氣。

這位車長以前就對艾爾未經(jīng)準(zhǔn)許便在車上做化學(xué)實驗的事很不高興。

“你看，闖禍了吧!從今天起，不準(zhǔn)再在火車上做實驗了?！?/p>

車長大聲罵著并且打了艾爾一記耳光，同時將試管和長頸瓶等，凡是能拿得到的都扔了出去。

“聽著！以后只能賣報紙和糖果，再做這種事就絕不饒你?！?/p>

車長說完就憤憤地走開了。

艾爾用手按著發(fā)痛的臉。

那個晚上，火車回到波特·休倫，艾爾要他的少年助手幫著把所有剩下的實驗器材和藥品都搬回家。

艾爾的父母聽了艾爾敘述當(dāng)天發(fā)生的事情后說：“那是因為你做得太過分了。如果你覺得地下室的實驗室不方便的話，可以利用光線好的頂樓?！?/p>

“對，就在頂樓做好了。如果失敗了，最多只是把屋頂弄壞，總不會燒掉火車。”

艾爾的父母盡量安慰和鼓勵著艾爾。

很多《愛迪生傳》都寫愛迪生的耳朵是被車長打聾的，這并非事實。這位發(fā)明家到了晚年自己寫道：“列車失火后數(shù)日，我在史密斯·格里克站的月臺賣報紙，火車開動了，當(dāng)時我急急忙忙想上行李車，可是因為雙手抱著報紙，爬不上去，當(dāng)時管行李的人便伸手抓住我的雙耳拉我上車，那時候我覺得耳朵里面好像有什么斷了的聲音，從那時起，我的一邊耳朵就聾了。不過這也許是神所賜，因為聽不到周圍的雜音，我反而更能專心做事?！?/p>

艾爾在少年時代，又辦報又開店，還做化學(xué)實驗，這些都是大人們做的事情，但是他畢竟還是個少年，所以也常常玩些孩子們的游戲。

其中之一就是玩“電報游戲”。

當(dāng)時，著名的撒姆爾·摩爾斯發(fā)明的有線電報已經(jīng)普遍使用，美國小孩們對它感興趣的很多。

艾爾和朋友在參觀過電信局之后，突然對電報也產(chǎn)生了興趣。

資料鏈接

電報的發(fā)明

電報（telegraph）是通信業(yè)務(wù)的一種，是最早使用電進(jìn)行通信的方法。它利用電流(有線)或電磁波(無線)作載體，通過編碼和相應(yīng)的電處理技術(shù)實現(xiàn)人類遠(yuǎn)距離傳輸與交換信息的通信方式。

電報大大加快了消息的流通，是工業(yè)社會的其中一項重要發(fā)明。早期的電報只能在陸地上通訊，后來使用了海底電纜，開展了越洋服務(wù)。到了20世紀(jì)初，開始使用無線電拍發(fā)電報，電報業(yè)務(wù)基本上已能抵達(dá)地球上大部分地區(qū)。電報主要是用作傳遞文字訊息，使用電報技術(shù)傳送圖片的則稱為傳真。

19世紀(jì)30年代，由于鐵路迅速發(fā)展，迫切需要一種不受天氣影響、沒有時間限制又比火車跑得快的通信工具。此時，發(fā)明電報的基本技術(shù)條件(電池、銅線、電磁感應(yīng)器)也已具備。1837年，英國庫克和惠斯通設(shè)計制造了第一個有線電報，且不斷加以改進(jìn)，發(fā)報速度不斷提高。這種電報很快在鐵路通信中獲得了應(yīng)用。他們的電報系統(tǒng)的特點是電文直接指向字母。

與此同時，美國人莫爾斯也對電報著了迷。他是一位畫家，憑借了他豐富的想象力，不屈不撓的奮斗精神，實現(xiàn)了許多人夢寐以求的目標(biāo)。在他四十一歲那年，他從法國學(xué)畫后返回美國的輪船上，醫(yī)生杰克遜將他引入了電磁學(xué)這個神奇世界。在船上，杰克遜向他展示了“電磁鐵”，一通電能吸起鐵的器件，一斷電鐵器就掉下來。還說“不管電線有多長，電流都可以神速通過”。這個小玩意兒使莫爾斯產(chǎn)生了遐想：既然電流可以瞬息通過導(dǎo)線，那能不能用電流來傳遞信息呢?為此，他在自己的畫本上寫下了“電報”字樣，立志要完成用電來傳遞信息的發(fā)明。

回美國后，他全身心地投入到研制電報的工作中去。他拜著名的電磁學(xué)家亨利為師，從頭開始學(xué)習(xí)電磁學(xué)知識。他買來了各種各樣的實驗儀器和電工工具，把畫室改為實驗室，夜以繼日地埋頭苦干。他設(shè)計了一個又一個方案，繪制了一幅又一幅草圖，進(jìn)行了一次又一次試驗，但得到的是一次又一次失敗。在深深的失望之中好幾次他想重操舊業(yè)。然而，每當(dāng)他拿起畫筆看到畫本上自己寫“電報”字樣時，又為當(dāng)初立下的誓言所激勵，從失望中抬起頭來。1836年，莫爾斯終于找到了新方法。他在筆記本上記下了新的設(shè)計方案：“電流只要停止片刻，就會現(xiàn)出火花。有火花出現(xiàn)可以看成是一種符號，沒有火花出現(xiàn)是另一種符號，沒有火花的時間長度又是一種符號。這三種符號組合起來可代表字母和數(shù)字，就可以通過導(dǎo)線來傳遞文字了。”

我們現(xiàn)在看起來是多么簡單的事啊!但莫爾斯是世界上第一個想到用點、劃和空白的組合來表示字母是多么不容易啊!這種用編碼來傳遞信息的構(gòu)想是多么偉大，多么奇特!這樣，只要發(fā)出兩種電符號就可以傳遞信息，大大簡化了設(shè)計和裝置。莫爾斯的奇特構(gòu)想，即著名的“莫爾斯電碼”，是電信史上最早的編碼，是電報發(fā)明史上的重大突破。

莫爾斯在取得突破以后，馬上就投入到緊張的工作中去，把設(shè)想變?yōu)閷嵱玫难b置，并且不斷地加以改進(jìn)。1844年5月24日，是世界電信史上光輝的一頁。莫爾斯在美國國會大廳里，親自按動電報機(jī)按鍵。隨著一連串嘀嘀嗒嗒聲響起，電文通過電線很快傳到了數(shù)十公里外的巴爾的摩。他的助手準(zhǔn)確無誤地把電文譯了出來。莫爾斯電報的成功轟動了美國、英國和世界其他各國，他的電報很快風(fēng)靡全球。

19世紀(jì)后半葉，莫爾斯電報已經(jīng)獲得了廣泛的應(yīng)用。

既然玩電報游戲，由于沒有出售這一類材料的商店，什么都得自己做，但做線圈的細(xì)絲和做鍵盤的金屬片倒有現(xiàn)成的可用，絕緣器則可利用玻璃瓶，其中最困難的便是電源。

艾爾知道貓的毛朝相反方向摩擦就能產(chǎn)生電，所以馬上把家里的貓抓來。

不過，貓經(jīng)過他用力摩擦后，奮力地掙脫了艾爾的手逃走了。

“用貓還是不行。”

艾爾再去查書，自己動手制造簡單的電池。這種電池需要用硫酸、硝酸等藥品，這些東西在他的實驗室里都有，所以沒有問題。

電池做好后，他從邁克家牽來電線，于是便開始作電報游戲了，可是他又碰上一件困難的事。

艾爾每天早上6點出門，晚上10點多才回家。因此，玩這種“電報游戲”差不多要到11時。而父親關(guān)心艾爾的身體，規(guī)定他晚上11時一定要睡。

如果這樣，還能玩什么“電報游戲”呢?于是艾爾又想了一個計謀。他知道父親每晚都要看他帶回的《底特律自由報》，于是便動起腦筋來。

有天晚上，艾爾故意不帶報紙回家。

“艾爾，今晚沒有報紙嗎?”

正如艾爾所料，父親好像很失望，于是艾爾趕快說：“我把報紙放在邁克家，忘了帶回來，不過沒關(guān)系，我現(xiàn)在馬上為你問新聞好了?！?/p>

“問新聞?怎么問?”

父親覺得莫名其妙。

“這沒問題，我做了一架電報機(jī)?！?/p>

艾爾帶父親到頂樓去，馬上開始通信。

因為事先已經(jīng)和邁克約好了，所以對方馬上回電。最先是戰(zhàn)場的消息，再來是議會的新聞，以及加州發(fā)現(xiàn)新油田等等……艾爾把它寫成文章。

“啊!這真方便。”

撒姆爾佩服的看著新聞。等通信完成后，他將艾爾所作的電報機(jī)拿起來看了老半天。這架電報機(jī)的鍵是利用黃銅發(fā)條做成的，電磁石是用布將電線的鐵絲包起來制作的。雖然很簡陋，但一個小孩子能夠制作成這樣已經(jīng)不容易了。

父親大感驚嘆。

“計謀成功，明天還要麻煩你?！?/p>

艾爾得意地和邁克通信。當(dāng)然，父親并不知道他在發(fā)些什么信號。

撒姆爾突然看了一眼墻上的掛鐘，已經(jīng)快到凌晨1點了。這時，做父親的也不能再罵自己的兒子了。

從這以后，艾爾每晚都和邁克玩“電報游戲”?？墒沁^了沒有多久，跑進(jìn)果園的牛將電線弄得亂七八糟，“電報游戲”從此也就停止了。

關(guān)于摩擦貓毛發(fā)電的事，后來有人認(rèn)為不可能。像艾爾那樣有學(xué)問的人，怎么會想到用貓來生電?這一定是謊言。

后來曾經(jīng)有人問這位發(fā)明家，這件事究竟是真是假。發(fā)明家笑著說：“我少年時代的事情傳說很多，有些事情連我自己也不曉得。那時候，究竟有沒有摩擦貓毛生電我不記得了?？傊@是幾十年前的事情，不過，或許擦過也不一定。不管怎么樣，那時候的我，確實是個很頑皮的孩子。哈哈哈……”

艾爾對拖動火車的機(jī)車頭構(gòu)造也很感興趣。設(shè)在波特·休倫的大干線鐵路機(jī)械工廠，他經(jīng)常去參觀，他在火車上時，只要有空就會跑進(jìn)駕駛室，向火車司機(jī)探問鍋爐或齒輪構(gòu)造的問題。

了解這些之后，艾爾就想自己有機(jī)會也試開一下機(jī)車。

“一下就好，讓我開開好不好?”艾爾時常這樣請求司機(jī)。

司機(jī)每次都回說：“不行，小孩子開太危險?！?/p>

可是有一天，艾爾進(jìn)到駕駛室時，司機(jī)卻對他說：“從這里向前，有一段路是直的，你可以開開看?！?/p>

艾爾很高興地就動手開起機(jī)車來。

“昨夜，我跳舞跳得很晚，非常想睡覺，我先去睡一會兒，你好好開呀?！彼緳C(jī)跑到后面去，馬上就睡著了。

那時候的列車共有七節(jié)車廂，以每小時十二公里的速度行駛。對艾爾來說，這是頭一次開車，自然覺得很好玩。

沒多久，鍋爐里的水流出來了。艾爾知道如果沒有水，鍋爐就會爆炸。

艾爾驚慌地去叫司機(jī)，睡熟了的司機(jī)卻沒有想要起來的樣子。

“好吧!”

于是，艾爾大膽地將閥門關(guān)緊，使蒸汽減少，這樣雖然火車速度減慢，但水也流得很少了。

艾爾放下了一顆心，可是沒多久，又從煙囪噴出泥水樣的東西，弄得機(jī)車和艾爾一身漆黑。

過了一會兒，泥水不再噴了，直到這時，司機(jī)還沒醒來。

艾爾下定決心把火車開到終點。

如果這樣，他想到有一件事需要去做，他曾看到司機(jī)不時打開油瓶加油，艾爾心想也該加油了吧。

艾爾打開油瓶的時候，差一點被蒸汽吹倒。

好不容易加好了油，蓋好蓋子，人也非常疲倦了。

后來司機(jī)曾對艾爾說：“打開油瓶的時候，先要把蒸汽關(guān)好。”

噴出黑泥水是因為鍋爐里的水增多，使得煤和油都給壓出來了。

艾爾不知道這些事情，一直讓蒸汽去吹，吹得渾身漆黑?；疖嚨搅私K點站，當(dāng)站上人員發(fā)現(xiàn)一身漆黑的艾爾時，一個個忍不住大笑起來。

艾爾回到家里，見了母親，母親一時也呆住了，不知說什么好。

母親聽了艾爾的話后，吃驚地說：“危險，太危險了!小孩子開火車，萬一發(fā)生什么事怎么辦?那個讓你開車，自己去睡的司機(jī)也不對?！?/p>

艾爾卻滿不在乎的說：“不會有事的媽媽。雖然今天失敗了，可是我學(xué)會了不少東西。”

少年電信局長

1862年8月的一天，火車到達(dá)克勒孟斯山站，艾爾從月臺走向站長室。

火車要在這個站換貨車，所以需要耽擱半小時。站長麥肯基因為兼管電信，所以和艾爾很要好。

兩人正站在陰涼處談話，艾爾無意中看到站長兩歲的兒子吉米在軌道上搖搖晃晃地走著，而他后面正有一列貨車快速地駛來。

艾爾趕快把手中抱著的報紙丟下，箭一般地奔向軌道上救出了吉米。剛剛救出這孩子，貨車已從艾爾背后急速掠過，真是千鈞一發(fā)!

站長也跑了過來，他緊緊地握住艾爾的手，一時竟不知說什么好，只是流著眼淚向他表示衷心地感謝。

過了些時候，站長對他說：“艾爾，謝謝你，你是吉米的救命恩人，不知怎么感謝才好!如果我是個有錢人，我會送一筆錢給你。遺憾的是我不是有錢人，可是我還是想替你做點什么?！?/p>

“站長，我只是做我所應(yīng)該做的。”

“不能這么說，你不顧自身的危險救了吉米?！?/p>

第二天，火車再次靠站，站長就跑過來說：“艾爾，我想了一個晚上，你總不會打算賣一輩子的報紙吧!怎么樣，你想不想學(xué)電信技術(shù)?為了感謝你，我把我所會的都教給你，等你學(xué)會了，我來想辦法讓你進(jìn)鐵路局工作。請你考慮看看，這是我唯一能做的答謝方式了?！?/p>

艾爾那時已不再發(fā)行報紙，而是自己看書研究電信，所以很高興地接受了站長的建議。

“站長，那就拜托你了?！?/p>

“那很好，這樣我才能心安。你的雙親不會反對吧?”

“絕對沒有問題，我的父母對我所做的都不反對?！?/p>

此后，每隔一天，艾爾就在這里的站長室跟站長學(xué)習(xí)電信技術(shù)。當(dāng)艾爾學(xué)習(xí)電信的時候，別的少年就替艾爾賣報紙。

艾爾因為對電信已有相當(dāng)?shù)闹R，所以進(jìn)步很快。學(xué)了三個月，麥肯基已沒有什么可教他的了。

麥肯基后來形容艾爾學(xué)習(xí)時說，他就好像干海綿吸水，使教的人因為知識缺乏而驚慌。

正式成為電信員的艾爾，辭別了工作多年的大干線鐵路局，在波特·休倫鎮(zhèn)的藥房二樓開設(shè)了一家電信局。

十五歲的艾爾當(dāng)了局長，他從自己的電信局到波特·休倫站間的一公里半?yún)^(qū)間內(nèi)架設(shè)了電線，從事這區(qū)間的電報工作。也就是說，鎮(zhèn)上的人不必再走一公里半到火車站，只要到艾爾的電信局拍發(fā)電報就可以了。

開設(shè)電信局后，首先要請波特·休倫的站長來檢查電報機(jī)。

“怎么樣?站長，這個機(jī)械不壞吧?”

“不錯，你從哪里買來的？”

“我自己做的?！?/p>

“什么?你自己做的?”

“是的，我借用底特律手槍工廠的機(jī)械設(shè)備自己做的?！?/p>

站長對此大感驚奇。

艾爾的電信局雖然開張了，可是生意并不好，并不是因為他是少年，鎮(zhèn)上的人不相信他的技術(shù)，而是這個小鎮(zhèn)上早已有了另一家電信局。

另一所電信局開在賣寶石和鐘表店的華克家二樓，由華克的弟弟負(fù)責(zé)。

沒多久，華克的弟弟當(dāng)兵了，華克跑來找艾爾說：“艾爾，這小小的鎮(zhèn)上只要有一家電信局就夠了，你把這邊的結(jié)束，到我局里來工作，我給你月薪二十元如何?”

于是，艾爾結(jié)束了自己的事業(yè)，受華克雇用。

電信局雖然只剩一家，可是工作并不忙。因為太閑，艾爾就常常在事務(wù)所做自己喜歡的化學(xué)實驗。

華克為這事不太高興，心想：拿了人家的薪水，做起自己的事情，總不是味道。同樣，艾爾也覺得沒趣。

這時，麥肯基站長對他說：“現(xiàn)在的工作對你是大材小用。加拿大的史屈特·福特站需要一位電信技師，你想不想去?月薪比這里多五塊錢?！?/p>

“只要工作愉快，我就去！”

于是艾爾便辭去華克電信局的工作，到史屈特·福特站做事，月薪是二十五美元。

這是1863年初的事，當(dāng)時的愛迪生只有十六歲。

他終于成為了一名青年電信技師。

四處漂泊的電信技師

愛迪生曾下定決心，雖然自己已經(jīng)成為火車站的電信技師，但還要繼續(xù)念書。因此，他選了人們不愿擔(dān)任的夜間工作。

夜間工作的時間是從晚上7點到第二天早上7點，白天休息。他就利用白天，在自己租住的公寓里研究電信原理。

著名的莫爾斯自1835年發(fā)明電報至今已過了二十八年，但通信方法仍然毫無進(jìn)步。

艾爾由于白天不是看書，就是做實驗，以致到了晚上便想睡覺。如果事情忙，倒也可以消除困倦，但如果很閑可就不行了。

鐵路局為了防止夜勤的人睡覺，規(guī)定每隔一小時要發(fā)出“六”做信號。

只要每隔一小時發(fā)出這“六”的信號，就算打打瞌睡也沒關(guān)系。

愛迪生想到一個妙策。

他從鎮(zhèn)上買來一架鬧鐘，用長針接上電報機(jī)，只要長針碰到電報機(jī)，就能自動發(fā)出“六”的信號。

這種裝置雖然很簡單，但對愛迪生來說卻是他的第一項發(fā)明，現(xiàn)在仍被多方面應(yīng)用。譬如說公共電話投下硬幣，就能打通，便是應(yīng)用這項原理設(shè)計的。

愛迪生發(fā)明這項裝置后，如果沒事，夜里就在電信室打瞌睡。

總局里管電信的摩斯先生，看到愛迪生所發(fā)信號每隔一小時一秒也不差地發(fā)出來，覺得這不是一般人所能辦得到的，心里十分佩服愛迪生嚴(yán)守時間的工作作風(fēng)。

有一天，這件事終于暴露了。

愛迪生的信號發(fā)出沒多久，摩斯因有急事，發(fā)出呼叫?？墒呛翢o反應(yīng)，叫了幾次也沒有用。摩斯心想奇怪，也許有什么事情發(fā)生。

摩斯跑出事務(wù)所，跳上輕便車開往史屈特·福特站，他從窗口往電信室看，起先，他還以為愛迪生死了。

當(dāng)他確認(rèn)靠在椅子上，精疲力竭正在睡熟的愛迪生并沒有死，只是睡得像死人一樣時，摩斯由不安而變?yōu)閼嵟?/p>

他打開了門，沖了進(jìn)去，想好好揍他一頓，這時他突然發(fā)現(xiàn)，桌子上有個奇怪的東西。

電報機(jī)和時鐘有一條鐵絲接連著，鐘的邊緣有個刻紋的回轉(zhuǎn)輪，摩斯仔細(xì)注視著這項奇妙的裝置。

過不多久，鐘的長針指到11點，機(jī)械就像活人似的，自動拍發(fā)出“六”的信號。

哦!難怪呢!摩斯的疑問頓消。

“愛迪生!”他用力搖動愛迪生的肩膀。

睜開睡眼的愛迪生發(fā)現(xiàn)站在面前的摩斯，嚇了一跳。心想，這下子完了!

這時候，愛迪生似乎已經(jīng)知道了自己的命運(yùn)。

“愛迪生，你不能為了自己的發(fā)明而對不起鐵路局。你是拿薪水的，這項發(fā)明確實不錯，不過規(guī)則一定要遵守，你不遵守規(guī)則而睡覺，所以要被免職?！?/p>

摩斯雖然生氣，心中卻很佩服愛迪生發(fā)明的巧妙。

愛迪生十分后悔為什么沒有裝置那種遇到對方發(fā)來電信，就可讓時鐘鬧響的設(shè)備，可是現(xiàn)在后悔已太遲了!

就這樣，他為這一項發(fā)明，從史屈特·福特站被趕了出來。

摩斯雖然撤了愛迪生的職，但很欣賞他的才能，又替他在加拿大另一個站的沙尼阿站找了個電信的工作。

愛迪生到沙尼阿站就職沒多久，便碰到一件大事。

有天晚上，從本局拍來快報，命令行駛中的貨物列車馬上停駛。

“遵命！”

回電之后，艾爾馬上跑出去找信號手，可是信號手不知道到哪里去了，還沒找到信號手，貨車卻已急駛而過。

“糟了!”

他趕快回到電信室拍電報給本局：“貨車已經(jīng)通過?！?/p>

“那會造成相撞事故的?！?/p>

對方就這樣切斷了電報，愛迪生感覺到本局的驚慌，而軌道又是單軌，由于這邊回答“遵命停車”，本局才讓對方列車開行。

“會撞車的！”

愛迪生想去追貨車，因此拚命向前奔跑。

外面很暗，一不小心，愛迪生掉到深溝里而摔得昏迷不醒。

幸好這兩列車互相發(fā)現(xiàn)對方的前燈而緊急剎車，從而避免了撞車事故。

事件發(fā)生后，愛迪生被叫到加拿大多倫多市的鐵路局去。

“責(zé)任不在我一人，如果被免職了，我只好到其他鐵路局去。”他想的很樂觀。

可是總經(jīng)理把這件事說得很嚴(yán)重：“你的責(zé)任很重，因鐵路職員不小心而引起乘客生命或財產(chǎn)損害的發(fā)生，要服刑五年，為了使其他職員有所警惕，我們將要采用這條法律，你有什么話說嗎?”

聽說要送他去服刑五年，愛迪生嚇呆了。

“那太過分了?！?/p>

于是，愛迪生特別詳細(xì)說明了那天的情形，總經(jīng)理也用心細(xì)聽，這時候來了兩位英國人。

總經(jīng)理馬上站起來，接待他們到隔壁房間。

“要逃，就是現(xiàn)在！”

愛迪生這么想著，便偷偷地逃離總經(jīng)理辦公室，跑到多倫多站。當(dāng)時開往沙尼阿的貨車正要出發(fā)，他就爬上這列車到了沙尼阿。可是，只要是在加拿大就仍有被捉的危險，因此，他又隨即乘船離開國境，逃回父母所住的波特·休倫鎮(zhèn)。

愛迪生從1864年到1868年的這四年間，在廣闊的美國境內(nèi)到處流浪——也就是他十七歲到二十歲的這段期間。

雖說流浪，卻不是到處游手好閑，而是擔(dān)任電信技師，從這里到那里。那時候，美國因為南北戰(zhàn)爭有一千五百名電信技師被征召入伍，所以他到哪兒都不愁沒有工作。

這四年中，艾爾總共換了十個工作地點。其中五個地點被免職，有五個地點是自己辭職不干的。

為什么這樣?理由是為了學(xué)習(xí)。艾爾不管到哪里，只要有錢就買書，只要有空就學(xué)習(xí)。

為了學(xué)習(xí)，他不選地點和時間，也不管是哪一個電信局，只要有空就看書，所以雇主們都不太高興。

艾爾很愛買書，有一次為了買書差一點被警官射殺，那是他在路易斯維爾鎮(zhèn)工作時候的事。

那天已經(jīng)很晚了，艾爾從電信局下班返回住所途中經(jīng)過一個舊書店，他看到《北美評論》二十冊只賣兩塊錢，他便用口袋內(nèi)僅有的兩塊錢把它買了下來，可是太多了，沒有辦法拿，他只好向書店老板暫借了一只大袋子，把書裝進(jìn)去背在背上。

走了沒多久，剛進(jìn)入暗巷，突然一發(fā)子彈從他耳邊擦過。

“奇怪！”

他回頭一看，一名手里握著槍的警察一邊大聲叫著“小偷”一邊跑了過來。愛迪生自己也以為附近有小偷，因而就到處張望。

“把袋子打開!”

警察抓緊他的肩膀，他這才知道警察是拿他自己當(dāng)小偷了。

“我不是小偷，這是買來的書，我要背回家去。”

警察仔細(xì)查看袋子里面的東西。

“不錯，是書，可是剛剛我叫你的時候，為什么不停下來?”

“我不是小偷，我還以為附近有小偷呢?！?/p>

“你的運(yùn)氣不錯，沒有被擊中，平常我的槍法很準(zhǔn)的?！?/p>

警察背起艾爾的大袋子對他說：“為了表示歉意，我替你背回家?！?/p>

不久以后，在一個鎮(zhèn)的電信局，愛迪生被免職了。

有一天，他正在電信室隔壁房內(nèi)做實驗，一不小心，打翻了硫酸，漏到地上的硫酸把經(jīng)理的桌子和貴重地毯燒壞了。

經(jīng)理很生氣地對他說：

“愛迪生，本局需要的是電信技師，不需要實驗家，到會計處領(lǐng)取你的薪水走路吧?！?/p>

于是他換了另外一個工作地點，因為非常清閑，他在工作時間內(nèi)照樣看書，結(jié)果又被上司發(fā)現(xiàn)而將他免職。

在密西根州的阿特里安鐵路局工作的時候，有一個晚上，上司要他拍發(fā)特急電報，可是線路沒有空。

“特急電報，請空出來一下，好么?”愛迪生想要對方幫忙。

“不行!我們正在使用?！?/p>

對方既不肯讓出來，愛迪生便把正在通訊中的電流切斷，逕行拍發(fā)自己的電報。不巧這次他切斷的對象，正好是這地方電信區(qū)的分區(qū)長。

因此，愛迪生又被免職了。

不過他也有非常愉快的日子。

愛迪生剛到墨菲斯電信局工作的時候，這個局正和圣路易電信局舉行電信速度比賽。

最初，墨菲斯的局員們想捉弄艾爾，看看這個鄉(xiāng)下人到底有多少本領(lǐng)。

“愛迪生，你先接收?！?/p>

“好的。”

他坐在接收臺前，圣路易電信局想嚇嚇?biāo)?，選出速度最快的電訊員，用最快的速度拍發(fā)過來，連老練的電訊員都覺得太快了，大家心想，愛迪生很快就會沒有辦法招架。

可是，愛迪生一點都不在乎，對方雖然越來越快，愛迪生卻不慌不忙地處理著。

接著，換墨菲斯局拍發(fā)。電訊員想替換愛迪生，愛迪生卻說：“沒有關(guān)系，我來拍。”

他就開始發(fā)信。

他所發(fā)出去的速度非?？?，在旁邊觀看的電訊員一個個目瞪口呆。

圣路易電信局沒辦法接收，結(jié)果，墨菲斯局當(dāng)然獲勝。

愛迪生在墨菲斯局的工作也沒有做多久，那時他正構(gòu)想利用同一電線往不同的地方同時發(fā)信的方法。

有一天他跑到局長柯爾面前，請求給他做這項研究的時間。構(gòu)想雖然很好，但不會說話的愛迪生沒有把理論說清楚，因此，柯爾局長發(fā)怒說：“愛迪生，一條電線不能同時做兩種工作，這樣的道理連小孩子都知道，你想做就請到別的地方去做吧?！?/p>

就這樣，在電信局頗受好評的愛迪生又被免職了。

愛迪生在各地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，轉(zhuǎn)到辛辛那提鎮(zhèn)的時候已是冬天了。他連一件大衣都沒有，口袋里也一文不名。

在當(dāng)時不管哪間電信局，差不多每月都有七十美元的薪水。艾爾除了付房租，其他的不是買書，就是做實驗花掉了，沒有一點積蓄。

可是只要提到“電信技師愛迪生”，在電信界則無人不知。艾爾來到這個鎮(zhèn)上的“西部聯(lián)合公司”找工作。

“你是愛迪生？那沒有問題。”

于是他當(dāng)場就被錄用了。

工作沒有什么不同，愛迪生在這個局結(jié)交了一位好朋友，名叫亞當(dāng)姆斯，他比愛迪生年長，也是一位很好的電信技師。

到了春天，亞當(dāng)姆斯要轉(zhuǎn)到波士頓市電信局去。

“怎么樣，要不要和我一起去?”亞當(dāng)姆斯邀愛迪生一同去。

可是，艾爾有另一套計劃。當(dāng)時南美還未開發(fā)，那兒正有無限的財富等待開發(fā)，所以他想去南美。

他這種富于冒險精神的想法，其他兩位同事也深表贊成，于是大家決定一起走。

要去南美，必須先到南方的紐奧爾良港，這中間需要作數(shù)百公里的長途旅行?？墒侨齻€人錢不夠，只好一半乘車，一半徒步了。

雖然這樣，對三個青年來說，既然懷有到南美的夢想，旅途上也就不覺得太苦了。

好不容易到了紐奧爾良港，不巧的是到南美的船已經(jīng)早一天啟航了，下班船還要等上一段時間。

三個人站在碼頭上，正不知怎么才好的時候，有一個西班牙人經(jīng)過，這人是從南美載運(yùn)水果來的貨船船長。

“你們?nèi)缓孟袷窍肴ツ厦溃遣皇?”船長這么問。

“你怎么知道的?”

“哈哈哈……在這碼頭徘徊的一定是想去南美賺一筆錢的人。”

“是的，船長，請你帶我們到南美去好嗎?”愛迪生認(rèn)真地拜托他。

“不行！”

“為什么？”

“缺少考慮的年輕人，以為只要到了南美，就有很多賺錢的機(jī)會，那可大錯特錯!開發(fā)南美，可能還需要十年以上。目前，美國倒有較好的機(jī)會，我每次看到像你們這樣懷著南美熱的青年就想辦法阻止他們?！?/p>

西班牙船長告訴他們種種有關(guān)南美各國的情況。船長的話，只有愛迪生一人聽從，他決定放棄南美之行。

其他兩人還是搭乘下一班船到了南美，不料上岸不久就先后患黃熱病死了。

如果當(dāng)時愛迪生跟他們一起去的話，也許電燈等幾項大發(fā)明就不知何時問世了。

沒有到南美的愛迪生，返回波士頓找到了亞當(dāng)姆斯。亞當(dāng)姆斯非常歡迎他，替他介紹了“西部聯(lián)合公司”分公司的工作。

亞當(dāng)姆斯對公司經(jīng)理說：“我為你介紹全美國拍發(fā)電信速度第一快的人，請您雇用他?！?/p>

“那樣好的電訊技師還有什么話說?帶來看看吧?！?/p>

當(dāng)亞當(dāng)姆斯帶著愛迪生到電信局去的時候，在場的人都忍不住發(fā)笑。因為愛迪生到波士頓途中遇上大雪，列車拋錨，一身都弄得污穢不堪。而且這樣冷的天氣，愛迪生沒有穿大衣只穿了件破風(fēng)衣，腳上的皮鞋好像幾個月都沒擦過，頭上戴的帽子也是南方軍人戴的那種寬邊帽，而且很破舊，走進(jìn)房子脫下破帽，頭發(fā)好像一星期都沒梳過，顯得亂七八糟。

那時候各地的電訊技師，就像是到處流浪的藝人，多半都不注意穿著。

這位經(jīng)理由于聽到亞當(dāng)姆斯夸贊愛迪生是“美國第一的電訊技師”，所以急著想看看愛迪生究竟是怎樣的人，見到他這副模樣倒真給愣住了!

“你就是愛迪生?”

“是的?！?/p>

“那么，今晚7點鐘請再來一次?！?/p>

到了約定的時間，等愛迪生再到電信局時，經(jīng)理已經(jīng)準(zhǔn)備好了。他說：“從紐約拍來給波士頓環(huán)球報社的電訊，讓你接收?！?/p>

“好的?！?/p>

愛迪生立刻拍出“準(zhǔn)備好了”的信號，于是從紐約方面以驚人的速度拍來了電報。

這是一千多字的新聞，經(jīng)理為了要試試愛迪生的能力，事先向紐約局說好要由最快的電訊員拍發(fā)。

愛迪生忽然發(fā)現(xiàn)自己周圍有好多人圍著他看，他明白了這是怎么一回事了。

愛迪生一年前就有過電信競賽的經(jīng)驗，因此，他一點也不緊張。

三十分—— 一小時—— 一小時半，快速的電信，一刻不停地拍來。

愛迪生接收之后，寫成了普通文稿，沒有半點錯誤。

經(jīng)過兩個半小時到三個小時的接收，周圍的人無不表示驚奇。

“也許他真的是全美國第一。”有人這樣說。

快到12點時，長長的電信終于接受完畢。這將近四個小時的快速電信，愛迪生處理得非常好。

到最后三十分鐘，紐約局的電訊員大概已經(jīng)累了，速度慢了下來，知道原因的愛迪生等對方停下來，馬上回電過去：“想睡覺了嗎?睡一覺再拍來吧。后面的像是用腳拍發(fā)的呢!”

他完全不把這次接收當(dāng)作一回事，竟嘲笑紐約最好的電訊員是用腳拍發(fā)電報的，連經(jīng)理也嚇了一大跳。

當(dāng)時看不起他的衣著的人馬上改變了態(tài)度，人人尊敬他，想和他做朋友。

當(dāng)然，工作上已經(jīng)沒有問題，愛迪生因為想在白天看書，所以特意選上夜班。

“美國第一的快速王，讓他做夜勤未免可惜!”經(jīng)理這么說。

愛迪生因為和亞當(dāng)姆斯住在同一棟公寓，所以友情更為深厚。早上他從電信局回來立刻就看書，那是法拉第有關(guān)電氣方面的書，內(nèi)容都是他所喜歡的實驗，因此看得入迷，每天睡眠不到四小時。

“不要太用功了?！?/p>

亞當(dāng)姆斯不放心地提醒他，他自己倒不在意?？赐暌徽铝⒖虅邮肿鰧嶒?。因為這樣，最后常常連睡覺的時間也沒有了。

愛迪生在波士頓電信局的時候，利用他的發(fā)明才能，又把局員們嚇呆了。

那時候不只是波士頓，不管在哪里，建筑物大半都很臟，尤其波士頓電信局。這里因為以前是餐館，里面生了很多的蟑螂。當(dāng)局員們吃飯的時候，它們常會爬出來。

愛迪生對同事們說：“你們好像很喜歡這些蟲子?！?/p>

“什么喜歡？那是沒有辦法呀!”

“那么為什么不消滅它?”

“如果可能，還會讓它到處爬么?”

第二天，同事們來上班時，看見地上和桌上到處都是蟑螂的尸體，這是因為愛迪生預(yù)先在各處通上了電流的緣故。

“這真是奇妙的發(fā)明!”

“倒底是什么人想出來的?”

有人說：“這是愛迪生今早回家時弄的?！?/p>

“他可能真有發(fā)明的天才?！?/p>

聽到這件事的記者把它刊登在了報紙上。

由于局員們曾經(jīng)對別人說他接收從紐約來的快速電信，整整四個小時一句也不出錯，又說他是波士頓局第一的電訊技師，因此，“快速王愛迪生”的名氣越來越大了。

看過報紙的波士頓女子中學(xué)馬上邀請愛迪生去演講有關(guān)莫爾斯式電報機(jī)。不善言詞的愛迪生謝絕過多次，對方還是不死心，最后愛迪生沒法推脫，只好說：“如果和亞當(dāng)姆斯同去，我就可以考慮?！?/p>

雖然答應(yīng)了演講，愛迪生面對那么多的女學(xué)生，站在講臺上竟連話也說不出來。

他走下講臺，讓亞當(dāng)姆斯上臺演講，自己則當(dāng)助手坐在一邊。

就這樣，那天總算應(yīng)付過去了。可是他卻出了一身冷汗。

“即使給我一萬元，也不再演講了?！睈鄣仙髞磉@樣寫信告訴人家。

由于愛迪生的名字上了報，又發(fā)生一件麻煩事，這就是社會各方面紛紛向他請教電訊安裝方法或電訊技術(shù)。

愛迪生最感覺不便的是，他擔(dān)任夜勤，所以白天人們都跑到住處來找他，使他沒有辦法看書，也沒有辦法睡覺。

當(dāng)時因為沒有電話，業(yè)務(wù)很忙的公司和事務(wù)所都需要電信來進(jìn)行通訊。

知道電信重要的他，盡可能親切地教導(dǎo)別人。可是人們沒有辦法記住莫爾斯信號，不能記住信號就沒辦法做事。

愛迪生心想，也許莫爾斯信號有簡單使用的方法。

經(jīng)過反復(fù)研究，終于讓他想到了一個新的方法。那就是利用A、B、C、D等字母做成號盤，轉(zhuǎn)哪個地方就可以拍出信號。

這個方法和現(xiàn)在全世界使用的自動交換式電話機(jī)的原理一樣。

愛迪生的這一新方法不管在哪家公司或事務(wù)所都很受歡迎。愛迪生除了為大家所熟知的發(fā)明外，像這種未公開的發(fā)明也很多。