第三章 龐惠霞娘家省親 姐姐弟媳反目 謝清辰郁悶坐化 悲戀吉祥侄孫

“金至水，銀草堂，石頭瓦渣爛寧?！保@是關(guān)中人對(duì)相鄰三個(gè)縣經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況的簡(jiǎn)要描述。而之所以說(shuō)至水縣、草堂縣好，那是因了這兩個(gè)縣剛好就處在八百里秦川的腹地，土壤肥沃，氣候條件也有利于冬小麥、玉米等主要農(nóng)作物的生長(zhǎng)，人們就還不愁吃、不愁喝，于是，就有好事之人編了以上的順口溜。

相對(duì)于至水、草堂兩縣，寧?？h的土層較薄，有些地方還多為沙土地，所以，農(nóng)作物的生長(zhǎng)條件也就較差，其產(chǎn)量和至水、草堂兩縣也就無(wú)法相比，于是，就有了“石頭瓦渣爛寧?！钡谋扔?。但若要提起寧常縣韋里鎮(zhèn)，這句話卻就顯得有點(diǎn)膚淺，因?yàn)轫f里鎮(zhèn)古代不僅出過(guò)好多高官，就連大詩(shī)人杜甫在韋里鎮(zhèn)韋里村東邊的少陵原上也還寫過(guò)很多膾炙人口的詩(shī)篇，僅此兩點(diǎn)，卻就讓至水、草堂兩縣和它沒法相比，而說(shuō)到韋里鎮(zhèn)，自然而然也就要說(shuō)說(shuō)韋里鎮(zhèn)東韋里村的龐惠霞的娘家。

單說(shuō)寧常龐家，女兒出嫁，兒子迎娶，了卻了兒女大事，龐長(zhǎng)安不是和一幫老兄弟們下下棋，就是屁股后邊別著煙袋桿子，如神仙一般滿街道上溜達(dá)。雖說(shuō)新中國(guó)成立后，每次運(yùn)動(dòng)或多或少都牽連到他，但難能可貴的是，他卻活得明白，他認(rèn)為日月更替、時(shí)代變遷，并不是他這個(gè)撐死也就是個(gè)小地主的人就能阻擋得住，而選擇順應(yīng)時(shí)勢(shì)才是明智之舉，所以每有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，他也就能想得開、看得開，自然也能欣然接受：土改分了他家的地，他大力支持；合作社運(yùn)動(dòng)一開始，他還就牽牛拉馬地主動(dòng)入了股；大躍進(jìn)、大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)，他更是積極響應(yīng)；而偉大領(lǐng)袖發(fā)動(dòng)的“文化大革命”，他也舉雙手贊成……因了這樣的舉動(dòng)，他反倒成了東、西韋里村革命運(yùn)動(dòng)的先進(jìn)典型，而這種看似有點(diǎn)反常的現(xiàn)象就還成了她媳婦鄭德嫻嘴里的笑話，鄭氏就還會(huì)在沒人處罵他就是個(gè)老妖精、老狐貍，當(dāng)然，這句話摻雜更多的卻還應(yīng)該是愛和親情。

龐長(zhǎng)安的明智之舉，表面上叫某些人看了還會(huì)笑話他龐家是今不如昔，但他示弱舉動(dòng)所換來(lái)的卻是龐家利益保護(hù)的最大化，這一點(diǎn)，鄭德嫻當(dāng)然心知肚明，可這卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能削弱她對(duì)唯一千金的思念。

她一直心有不甘，自己就一個(gè)閨女，卻嫁得那么遠(yuǎn)，而親家母還嫌女兒只為謝家生了一個(gè)牛牛娃，總給女兒臉色看，這就更讓她多了一份牽掛。女兒出嫁十年，雖說(shuō)兩家在大事小情上仍有往來(lái)，可這根本就止不住她天天想見女兒的心情，就是她知道女兒要生了，想去看看女兒，可礙于兩家離得太遠(yuǎn)不說(shuō)，而且兒媳眼看著也就要分娩，所以，她就只能托人捎話到至水，要女婿來(lái)趟寧?？h。她知道女兒的日子過(guò)得艱難，就讓丈夫?yàn)榕鲑I了袋米、磨了袋面，而她這個(gè)做娘的也還為將要出生的外孫買好了布和絹，可令她沒有想到的是，所托之人回來(lái)后卻告訴了一個(gè)令她肝腸寸斷的消息，說(shuō)女婿歸了天！于是，她就哭成了淚人兒，也還擔(dān)心起了女兒從今往后的日子只怕更為艱難，而令她更為生氣的是，女兒的婆家咋還有那樣不通人情的鄉(xiāng)俗民約，竟連女婿的尸骨也不讓進(jìn)村、進(jìn)門，當(dāng)她得知自己的老漢和兒子此去別說(shuō)沒見上女婿最后一面，就連女兒的家門也未跨進(jìn)半步，就更為光火（惱怒）。

聽丈夫?qū)W說(shuō)，他和兒子之所以沒去看望女兒，也是替女兒考慮，因?yàn)榕畠旱钠偶疫€瞞著女兒，他們就怕女兒知道丈夫去世的事想不通就會(huì)干出啥傻事。聽到這里，鄭德嫻就還流起了淚，念叨女兒命苦的同時(shí)，又埋怨起了丈夫，說(shuō)他把掌上明珠推進(jìn)了火坑，竟遭了這樣的罪！可埋怨歸埋怨，隨著日子的更迭，失去女婿的悲傷也就漸漸地淡了，但想念女兒的心病卻日益加重，而且她一抱上自己的孫子，就還想到了那個(gè)和父親不曾謀面的外孫，每每想到這里，思女心切的她就想把女兒和幾個(gè)外孫都接到寧常，就想讓她娘們挪個(gè)地方、換換環(huán)境，聽了她的話，老伴兒一拍腦門，連聲說(shuō)好的同時(shí)，就還親自趕著馬車，將女兒和幾個(gè)長(zhǎng)得喜人的外孫都接到了韋里。

寧?？h城就設(shè)在韋里鎮(zhèn)，而龐家大院正好就在當(dāng)時(shí)也還算是縣城主街的、南北不足五百米長(zhǎng)的一條窄窄的街道上，雖說(shuō)這條大街現(xiàn)在已顯得有點(diǎn)窮酸，但她家那兩扇黑漆的大門板上橫排鑲著的四排大大的大蓋鉚釘，卻仍顯示著這個(gè)院子曾經(jīng)有過(guò)的輝煌，而大門兩邊被小娃摸爬滾打弄得光滑的兩尊石獅子，就更昭示著這家主人曾經(jīng)是怎樣的富有，而此時(shí)，門頭上高高掛著的四個(gè)大紅燈籠，就更能渲染門庭內(nèi)的喜慶之氣。

鄭德嫻殷勤伺候兒媳，也還為女兒的事著想，親孫子的滿月酒是吃過(guò)了，但她卻有了另一個(gè)主意，她想讓幾個(gè)可憐的外孫一同樂和樂和，也還想給女兒制造出一點(diǎn)高興的氛圍，也好讓她放松心情、盡早走出悲傷。于是，她就對(duì)丈夫說(shuō)，不如給孫子擺個(gè)百日宴。聽了她的一番講述，龐長(zhǎng)安當(dāng)然心知肚明，但他卻故意問(wèn)老伴兒，剛給孫子做了滿月，為啥還要破費(fèi)，她就說(shuō)她想讓難得回家一趟的女兒和兒媳倆人多些溝通、處處感情，說(shuō)她老兩口的身子骨已一年不如一年，就希望有天她老兩口一撒手，這姐弟倆互相也還有個(gè)照應(yīng)，她兩個(gè)做老人的也才能放心甩手地走……

做娘的為女兒能走出悲傷煞費(fèi)苦心，做父親的就只管大操大辦起來(lái)，于是，龐家大院為孫子而擺的百日宴就還顯得隆重，而那些聰明點(diǎn)兒的人就為龐長(zhǎng)安的想法叫起了好，也為鄭德嫻的心思縝密、母女情深而感動(dòng)?？伤麄冋l(shuí)都沒有想到，龐長(zhǎng)安老夫老妻的良苦用心卻就被兒媳張歪歪弄得支離破碎了不說(shuō)，竟還讓他們夫妻倆的一片苦心變成了美夢(mèng)一場(chǎng)。

送走了娘家的至親近鄰，張歪歪就開始給丈夫找茬搜事，她罵丈夫龐建成說(shuō)，他老娘就是偏心，孫子百日，卻把外孫抱在懷里，她還說(shuō)大姑姐拖家?guī)Э趤?lái)了一大家子，吃她家的、住她家的、用她家的不說(shuō)，而且那個(gè)小外甥還沒奶吃，是不是還得讓她這個(gè)做妗子的喂外甥？婆婆到底是全心全意伺候她這個(gè)兒媳，還是伺候娃他姑媽？說(shuō)著說(shuō)著，她竟連哭帶鬧了起來(lái)。

本想在兒子大喜的日子里姐弟相聚、甥舅親熱，相處一段時(shí)日，誰(shuí)知媳婦卻屎爬牛上了香椿樹，竟不知天高地厚罵出了一大堆難聽話，龐建成不由得就動(dòng)了肝火。但一想到自己的媳婦是個(gè)麻糜子貨（不講理），就還強(qiáng)壓住了心頭之火，而他再一想到之所以岳父岳母給她媳婦起了個(gè)“歪歪”的名字，也全是因了她蠻不講理、胡攪蠻纏所致，而他之所以娶她為妻，也和姐姐遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)出于同因，更因?yàn)樽约盒愿駵睾瘢又拖眿D在一個(gè)屋檐下還過(guò)了這么久，他也遷就著她沒有爆發(fā)，可他一聽媳婦隨后罵姐姐就是個(gè)掃帚星，不但克死了丈夫，竟還有可能把晦氣帶回娘家，這才躁了。

關(guān)中漢子，自古就有楞娃之稱，一聽媳婦惡言惡語(yǔ)在罵姐姐，一記耳光，接著又是一腳，就打得他媳婦哭爹叫娘喊了起來(lái)，他是替姐姐出了氣，他媳婦也窩在炕角再不敢撒潑放野，可他的一掌一腳卻就在媳婦和姐姐之間埋下了怨恨的種子。

回到娘家，龐惠霞也認(rèn)為父母姐弟聚在一起實(shí)屬難得，而她也想陪陪父母，再和弟弟、弟媳敘敘想念之情，可弟媳一哭一鬧，卻就讓她心里有了疙瘩，而且弟媳的惡語(yǔ)相向也還深深刺痛了她，她就認(rèn)為，如果厚著臉皮待在娘家，只恐怕讓父母為難，也會(huì)讓弟弟受夾板氣，所以，在娘家待了十多天，她就要和父母告別。

鄭德嫻了解女兒的脾氣，她知道兒媳這么一鬧，女兒必定就不會(huì)再待下去，于是，啥話也沒有說(shuō)，就讓老頭子裝了袋新打的麥子，自己也還蒸了鍋白生生的饅頭要女兒帶上，并含著淚央求女兒，要她不要跟弟弟、弟媳記仇，說(shuō)娘家永遠(yuǎn)是她的家、是她的根，只要她有啥難處，就盡管吭聲。

看著女兒要離開自己，龐長(zhǎng)安心里也不好受，而他聽到老伴兒沒完沒了的絮叨，就更感心酸，他見不得人含淚道別，更不忍看見女兒強(qiáng)裝笑臉的樣子，因?yàn)樗麆倧?qiáng)外表下所掩藏的那顆柔弱之心承受不了父女別離、母女分手的撞擊，于是，就還催促起了兒子趕快動(dòng)身。

聽父親催弟弟走，龐惠霞也知道父親的心思，看著已顯蒼老的父親，她更明白自己若一轉(zhuǎn)身，再想父女相見的話，可能就只能寄相思于明月，因?yàn)榈芟边B日來(lái)對(duì)自己的橫眉冷對(duì)、對(duì)幾個(gè)孩子的大聲呵斥，已讓她感到莫名的憤恨，她已有了一個(gè)很有骨氣的想法，假如有天父母真不在了，她絕不會(huì)再走進(jìn)娘家的門。于是此時(shí)，一看父親有點(diǎn)皺眉癟嘴，根本就不忍心讓自己這樣回至水，走近父親身邊，叫了聲“爸”，給了父親一個(gè)擁抱，一轉(zhuǎn)身，卻就眼含熱淚，上了弟弟雇來(lái)的馬車。

“姐，這次回家，我知道你和外甥都不高興，兄弟求你不要和我那個(gè)蠻不講理的媳婦一般見識(shí)，她就是一個(gè)沒心沒肺的人，回頭我一定好好收拾她?！?/p>

“建成，你說(shuō)的啥話？姐這次回家，給你添了麻煩，你就看在你姐夫的面子上，不要再難為你媳婦了?！眲偵狭笋R車，卻就聽到弟弟滿含歉意的話，龐惠霞反而卻就覺得對(duì)不住弟弟，因?yàn)樗宄艿艿奶幘?。娶妻十載有余，弟媳一直都懷不上孩子，所以她那潑辣的性格也才有所收斂，可中年得子，在為龐家生了個(gè)傳遞香火的兒子之后，她那“歪”的性格就又原形畢露了，直至侄子百日那天，她也才敢惡語(yǔ)相向地詆毀自己，是弟弟氣憤不過(guò)，出手打了他媳婦，她這個(gè)姐姐咋能怪罪弟弟？想到此處，見弟弟還是一副沒精打采的樣子，做姐姐的也就敞開心扉，勸起了弟弟：“姐走之后，你一定要善待你媳婦，千萬(wàn)不要和他妗子置氣。”

“姐，你甭說(shuō)了，我知道該咋做。”

“你幾個(gè)外甥還小、不懂事，也不爭(zhēng)氣，一天到晚凈惹他妗子生氣，等他們長(zhǎng)大了，姐再帶他們幾個(gè)來(lái)給他妗子賠情道歉?！?/p>

“看你說(shuō)的啥話？娃們小，能知道個(gè)啥？都是我那媳婦的錯(cuò)?！币宦牣?dāng)姐的竟還替自己不講理的媳婦開脫起來(lái)，龐建成就更有了愧意，“姐，咱不說(shuō)這事了，你回到家，不管有啥事，都記著要給我捎話過(guò)來(lái)。”

“知道了，建成，姐一心里直會(huì)想著你?！甭犚姷艿芨文懴嗾盏脑?，龐惠霞也就說(shuō)出了難以割舍的話，但隨后，話題一轉(zhuǎn)，卻又囑咐起了弟弟：

“姐的事，你包操心，你看咱媽頭發(fā)白了，咱爸也老了，你只要照看好他們就行?！?/p>

“誰(shuí)說(shuō)不是，前段日子，咱爸還說(shuō)他身子不大舒服?！?/p>

“咱爸咋了？”

“他不讓我給你說(shuō)。”

“咱爸到底咋了，你咋還要瞞著姐？”

“咱爸每次吃完飯都說(shuō)他胃疼?！?/p>

“那你咋沒帶咱爸去大醫(yī)院看看？”

“我讓他去，他就是不去，他說(shuō)他能忍住，我拿他也沒辦法?！币宦牻憬憬辜钡膯?wèn)話，龐建成一邊解釋，雙手一伸，就還做了個(gè)無(wú)可奈何的動(dòng)作。

“告訴咱爸，有病就看，不要不管不顧地硬撐著?！饼嫽菹贾?，父親這輩人，若有個(gè)小病小災(zāi)的，大都是能忍則忍，等到實(shí)在忍受不了的時(shí)候，也才會(huì)想起去看醫(yī)生，多少人就是因了小病不治而忍成了大疾，到頭來(lái)就耽誤了自己的性命，所以，她又囑咐弟弟道：“姐聽人說(shuō)，西京城有個(gè)醫(yī)院專治胃病，你帶咱爸去找找那個(gè)醫(yī)院。”

“我也聽說(shuō)過(guò)那個(gè)醫(yī)院，也想要陪他去，可他就是犟著不去?！甭牻憬憔惯€說(shuō)出了那個(gè)專治胃病的醫(yī)院，更感激姐姐的一片孝心，龐建成就怕姐姐還會(huì)惦記父母的健康，于是反過(guò)來(lái)就又安慰起了姐姐：“咱爸咱媽你就交給我，姐夫一走，你千萬(wàn)可不能苦了自己！”

“姐的事你不要管，你還得對(duì)你媳婦好點(diǎn)兒，要知道咱爸咱媽都上了年紀(jì)，還得靠她伺候，你就多遷就點(diǎn)她?！庇H人的呵護(hù)和關(guān)愛，讓龐惠霞就還想起了弟弟的臭毛病，她生怕自己走了，弟弟會(huì)遷怒弟媳，所以，她就一再叮嚀起了弟弟，“不看僧面看佛面，歪歪畢竟給咱龐家生了個(gè)后人?！?/p>

“姐，我聽你的，你就放心吧?！?/p>

聽著姐姐推心置腹的話語(yǔ)，龐建成不住點(diǎn)頭的同時(shí)，就還揚(yáng)起了手里的馬鞭，他生怕親人的話會(huì)越說(shuō)越傷感，于是，大著嗓門，喊了聲“駕

——”的同時(shí)，手里的鞭子就還發(fā)出了“啪兒”的一聲脆響，就想讓這一聲鞭響終止他和姐姐有點(diǎn)沉重的談話，看著駕轅的棗紅馬也還揚(yáng)蹄飛奔了起來(lái)，他也期望姐姐以后的日子也能像這馬車一樣有節(jié)奏地向前推進(jìn)，可是此時(shí)，姐姐的話讓他聽了卻就感到了傷感。

“建成，姐這一走，只怕就會(huì)很少回來(lái)，姐這邊的事，你不用操心，

你照看好咱爸咱媽，放寬了心和他妗子好好過(guò)自己的日子就行?！?/p>

“姐，你說(shuō)這話是啥意思？”聽姐姐話里的意思就是她再也不會(huì)回娘家，做弟弟的就認(rèn)為姐姐給自己的媳婦記了死仇，“你是不是還生你弟媳婦的氣？”

“你不要多想，建成，姐是說(shuō)我一回至水，就只能全心全意為你幾個(gè)外甥刨吃的，就沒時(shí)間回來(lái)看咱爸咱媽，姐就是怕你那個(gè)驢脾氣一犯起來(lái)，就會(huì)不管不顧地和他妗子爭(zhēng)個(gè)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，所以，就想提醒你以后得改改你的臭脾氣，包動(dòng)不動(dòng)就和你媳婦動(dòng)手，這一點(diǎn)你必須記住。”

“姐，你說(shuō)的話我都記住了，你看娃們都睡了，車還顛來(lái)顛去的，你也瞇會(huì)兒，打個(gè)盹兒，等到了家，我再叫你?！?/p>

“好，那姐就打個(gè)盹兒，你可得小心趕路，千萬(wàn)不要只圖了快，忘了安全。”

懷抱著小兒子，聽見弟弟都是為自己著想的話，答應(yīng)了弟弟一句，見車已過(guò)了大原村，眼看著就要到大王鎮(zhèn)，她也知道車一過(guò)大王，就離至水地界不遠(yuǎn)，也就在心里開始籌思起了回家以后的日子，此時(shí)，一見公路兩邊高拔挺立、直入云端的白楊，幾乎就還將一〇七國(guó)道變成了一條筆直的走廊，而那挨著樹根修成的南北兩條人工渠內(nèi)的潺潺流水，就還讓她有了置入畫面的感覺，于是，聽著小河流水，如歌在唱，看著遠(yuǎn)處的秧苗，拔節(jié)生長(zhǎng)，而公路兩邊一片片深耕而沒有播種的土地所散發(fā)的泥土的清香，就還讓她有了只要種下希望，就一定會(huì)有收獲的幻想！

吉祥的死，是老謝家的巨大損失，他此一去，老謝家的確就猶如一座年久失修的房子，突然又?jǐn)嗔酥е?，更顯搖搖欲墜。而他一走，也還讓和他有直接關(guān)系的兩家人一時(shí)也都陷入了真空狀態(tài)——五爺?shù)氖聸]人提及，桂香的事，當(dāng)然也就無(wú)從談起。

謝清辰很是納悶，吉祥一走，哥哥的事咋還就無(wú)人理會(huì)了？他猜想著，是不是侄孫和侄子達(dá)成了某種默契？可他轉(zhuǎn)念又一想，即使自己的猜測(cè)有那么一點(diǎn)可能，但吉祥走了，這種或默契或平衡咋就沒被打破？因?yàn)闊o(wú)論是公社，還是大隊(duì)，都在處理哥哥破壞革命生產(chǎn)這件事上沒了聲息，心下生疑，他就去公社門口轉(zhuǎn)了幾圈，就想探聽一下消息，可他除了看見公社院子里多了幾個(gè)戴著紅袖章、穿著綠軍裝的年輕人，再無(wú)別的發(fā)現(xiàn)。

于是，也就抱著天下本無(wú)事、庸人自擾之的思想，給自己寬起了心：也許哥哥的事本來(lái)就不是個(gè)事兒，而那頂破壞革命生產(chǎn)的大帽子也許就是熊政權(quán)小舅子虛晃起來(lái)的大棒子。這樣一想，他干脆也就來(lái)了個(gè)既然此事無(wú)人問(wèn)津，自己也懶得再去提起。

這日閑來(lái)無(wú)事，去侄子家轉(zhuǎn)了一圈，他就問(wèn)老三元魁，這兩天去沒去山上看他爸、他爸的身體咋樣？聽侄子元魁說(shuō)他爸他媽在山上都好，而且在他順便把吉祥的事給兩位老人說(shuō)了之后，老爺子和老婆子眼淚汪汪地就還要下山，說(shuō)是他倆都想到吉祥的墳頭看看，是他好說(shuō)歹說(shuō)，才勸住了一雙老人，至于大隊(duì)和公社會(huì)如何處理父親的事，父親只字未問(wèn)，他也就一字未提。

聽了侄子的回答，謝清辰未置可否地猛勁吸了口旱煙袋，然后把煙鍋在門墩上磕了磕，倒凈了煙灰，把煙桿兒往腰上一別，漫無(wú)目的地就要去散散心。

一隊(duì)的位置，在謝關(guān)屯的西南角，土地最為平整，而大隊(duì)打的深井，又能澆灌到大約三分之二的土地，這就讓其他幾個(gè)小隊(duì)都害起了紅眼病。七爺走著轉(zhuǎn)著，就轉(zhuǎn)到了機(jī)井房邊，而他聽著淙淙的水聲，就覺著還是毛主席他老人家英明，他一想到舊社會(huì)只能靠天吃飯，現(xiàn)在即就老天爺不下雨，人們還能抽水澆灌、引水澆田，莊稼最多也就歉收一點(diǎn)，但絕不會(huì)像過(guò)去辛辛苦苦干了一年，到頭來(lái)卻顆粒無(wú)收，所以此時(shí)，他更覺還是新社會(huì)好。這樣想著，順著水流一路走著，他就感到有點(diǎn)奇怪，自己不知不覺咋就走到了生產(chǎn)隊(duì)這片最大的玉米地頭？

八月初的日頭，正是最熱的時(shí)候，缺水的玉米葉子已被曬得快要擰成了麻花，本應(yīng)是綠油油的青苗，此時(shí)卻就顯得清瘦細(xì)長(zhǎng)，看著這可憐的莊稼急需澆灌，而井水一進(jìn)到地里立時(shí)就還往干渴的、已裂開了縫隙的地里滲了下去，七爺不由得就搖了搖頭，緊接著又嘆了口氣，而他看見插在田地墳頭的紙花，就更感傷心。

玉米地中間的那堆新土，正是吉祥的墳頭，而那紙花被午后的熱風(fēng)一吹，陣陣悲愴也就掠過(guò)了七爺心里。親人的哀思，系掛在花絮上，新墳舊冢，掩埋的是至親爹娘，觸景生情，誰(shuí)又能止住悲傷……說(shuō)心里話，七爺不愛來(lái)這個(gè)地方，更不愿看到謝家的墳塋再添新土，可老天卻就無(wú)情地帶走了他的驕傲——那個(gè)能彈會(huì)唱、能寫會(huì)算的侄孫吉祥就被帶到了這里，這叫他怎能不覺心傷。

看著這堆新土，七爺就有了情緒，他認(rèn)為這里是自己應(yīng)該早來(lái)報(bào)到的地方，也理應(yīng)由自己陪伴地下的父母爹娘，他恨老天無(wú)眼，咋就把一個(gè)滿鬢已花，腳步蹣跚，老態(tài)龍鐘的無(wú)用之人留在了世上？自己不就是個(gè)舊社會(huì)的舉人，而且還是個(gè)快要入土的老人，可老天爺為啥就把一個(gè)才華橫溢，前途無(wú)量的年輕生命帶去了天堂……

繞著墳塋，轉(zhuǎn)了一圈，看著眼前的十幾個(gè)土堆，也想起了埋在地下的親人，于是，拾起一塊塊拳頭大小的土塊，給每個(gè)墳頭的方紙上重又壓上，盤膝而坐，坐在了侄孫墳前，方又拿出煙袋，裝煙點(diǎn)火，他一個(gè)人就抽起了悶煙。一時(shí)，那嗆人的煙草味兒就還彌漫在了謝家墳塋的上空，而他吐出的煙霧隨著午后有點(diǎn)溫?zé)岬奈L(fēng)盤旋而上，于是，謝家墳塋的上空，就見有煙霧來(lái)回飄蕩……

七爺啥話也沒有說(shuō)，竟這樣，含著煙鍋，走了……而他走得也還是那樣平靜、安詳……

據(jù)成武講，他七老爺是端端坐在墳地里死的，而他七老爺?shù)臒煷伨惯€一直叼在嘴里，是他巡水到了地中間看見七老爺?shù)?，也是他把七老爺從墳地里背回?lái)的，可是他卻不知道七老爺為何會(huì)靜靜坐化在謝家墳塋，而他更無(wú)從知曉七老爺心里都在想些啥。身死莫大于心傷，心死極具悲痛的分量，正陽(yáng)頭頂作金童，流水輕拂玉女袖，抽身而去，不染秋風(fēng)，這樣高深的思想，豈能是成武所能理解的？

周老太太哭了，因?yàn)閺拇艘院螅纳磉吘瓦€少了一個(gè)良師益友；龐惠霞哭了，因?yàn)樗罌]有了七爺，就少了一個(gè)能給她遮風(fēng)擋雨的老人；孩子們哭了，因?yàn)樗麄冊(cè)僖惨姴坏酱认?、和藹、善良的七老爺了；謝清風(fēng)也下了山，他是送舉人弟弟黃泉赴宴，升帳仙臺(tái)的，而他老淚縱橫，口中悲歌，卻也為弟弟作了最好的悼文：

生在清末，家貧好學(xué)，少中舉，沒落時(shí)世，滿腹經(jīng)綸無(wú)人識(shí)。戰(zhàn)亂民國(guó)，正義人生，教學(xué)生，修德養(yǎng)能，十里八鄉(xiāng)享美譽(yù)；共和中國(guó)，求知新學(xué)，參古史，多抒胸臆，左鄰右舍享好評(píng)。

一生謹(jǐn)慎，多為鄉(xiāng)村事，祖先墓前，憶古思今，一生跨三世，終了靜修為，嗚呼，且悲！且喜！

近段時(shí)間，呼天來(lái)總是一副愁眉苦臉的樣子，吉祥一走，桂香的事就沒了希望，他當(dāng)然就為自己當(dāng)初的良苦用心、工于心計(jì)而感枉費(fèi)心機(jī)，但他卻也同樣傷心，因?yàn)閽亝s了成人間的是非恩怨暫且不提，他和吉祥孩提時(shí)代的每個(gè)章節(jié)，都還令他難以忘懷。而那個(gè)除了他弟兄兩個(gè)再也無(wú)人知道的秘密，那個(gè)叫他現(xiàn)在想來(lái)都還驚心動(dòng)魄的一幕，不要說(shuō)是讓他感動(dòng)，此時(shí)也還不停碾軋著他的心。因?yàn)樗溃绻麤]有吉祥，他恐怕早就與這個(gè)世界告了別，更別說(shuō)還會(huì)有他在謝關(guān)屯呼風(fēng)喚雨、吆五喝六的今天。

那事發(fā)生在他十一二歲的時(shí)候，有天，他們一大幫孩子去了二隊(duì)的澇池子要去耍水，而略懂一點(diǎn)狗刨的他就還游到了澇池中央，誰(shuí)知此時(shí)，他的腳卻抽了筋，幾口污水嗆得他鼻堵口塞的同時(shí)，人也往水底沉了下去，而他雖腳手并用、亂踢亂抓，做著垂死掙扎，卻就感腳掌已觸到了池底，心里一涼，就認(rèn)為自己的小命有可能就要沒了?？删驮谶@時(shí)，他卻感到有人在不停地用腳在踢自己，一腳、兩腳、三腳……他的頭就還慢慢探出了水面，在他感到自己有了呼吸，雖說(shuō)他連驚帶嚇的也還是筋疲力盡，但他還是奮力刨到了岸邊，這時(shí)，脫險(xiǎn)而生的后怕就還讓他緊閉著雙眼，不敢睜開。

九死一生的他趴在澇池邊喘著氣，好久好久之后偷眼一看，陪在他身邊的吉祥卻就和平常一樣瞇著眼，既沒有英雄的自豪感，也沒有輕蔑自己的眼神，心里就充滿了感激。他認(rèn)為，岸邊那些洗衣的大娘大媽也許根本就沒人知道澇池中還發(fā)生過(guò)差點(diǎn)溺水身亡的危險(xiǎn)，而那些戲水的小伙伴更沒人知道水底曾發(fā)生過(guò)怎樣的生死營(yíng)救，但他卻知道如果沒有吉祥，自己恐怕就到了另一個(gè)世界，但他就是害怕吉祥會(huì)譏笑自己，甚至居功至偉，過(guò)早成熟的他就是擔(dān)心這種丟人的事會(huì)從吉祥嘴里說(shuō)了出去……

事情已過(guò)去了二十多年，時(shí)光的年輪也已轉(zhuǎn)了二十多圈，日月更替也還讓自己從一個(gè)小屁孩變成了村里的書記，而回想著自己并沒有給吉祥提過(guò)為自己保密的要求，也沒許諾過(guò)吉祥替自己守著這段往事有啥好處，可少年更事的吉祥竟能明白他這個(gè)哥哥的心思，竟能把那段不為人知的事塵封二十多年，這必須有何等樣的品質(zhì)？

吉祥走了，也帶走了屬于他倆的秘密，但他卻高興不起來(lái)，他甚至不敢回憶，也沒臉去想吉祥臨走時(shí)那個(gè)還令他自鳴得意、一箭三雕的主意，也還更為他小人之心度君子之腹的狹隘心胸而不齒——五爺?shù)氖?，他?dòng)了小心眼兒，想讓吉祥傳話、做墊背；桂香的事，他又拿吉祥當(dāng)槍使……這事叫他現(xiàn)在想來(lái)，不僅有點(diǎn)可笑，而且也還有點(diǎn)痛恨自己。

良心的發(fā)現(xiàn)本來(lái)就有點(diǎn)太遲，可這種想法在他腦海中卻還是一閃而過(guò)，因?yàn)楹籼靵?lái)有的是更為現(xiàn)實(shí)的思想，他認(rèn)為處在這樣的時(shí)世，人就應(yīng)該先考慮自己，他一直認(rèn)為這個(gè)世界就是弱肉強(qiáng)食，所以他才會(huì)時(shí)時(shí)提醒自己、告誡自己，盡量不要招是惹非，不僅如此，他還總結(jié)出了一個(gè)自認(rèn)為很管用的大道理：當(dāng)政治遇上情感，既不能讓政治把感情統(tǒng)統(tǒng)槍斃，更不能讓情感占上風(fēng)。有了這樣的座右銘，他也就有了如下的思想：五爺?shù)氖鹿们衣犞沃?，桂香的工作也只能看事態(tài)發(fā)展就事論事，但他相信，一切自有變數(shù)，而且，說(shuō)不定到了某個(gè)時(shí)候還會(huì)峰回路轉(zhuǎn)，柳暗花明，可他千算萬(wàn)算，卻沒有算到吉祥一走，閨女美夢(mèng)破滅的同時(shí)，卻還讓他的掌上明珠對(duì)吉祥媳婦產(chǎn)生了莫須有的憎恨，而也因了這莫須有的憎恨情緒，差點(diǎn)就還讓他姑娘的性格變得有點(diǎn)扭曲。

桂香天真地認(rèn)為，自己很快就能成為一個(gè)令人羨慕的國(guó)家干部，就會(huì)告別面朝黃土背朝天的生活，不說(shuō)是每月能掙多少錢，至少能和自己喜歡的二爸在一起工作、生活，這對(duì)她來(lái)說(shuō)，已是件舒心和開心的事。雖說(shuō)，她也還沒弄明白自己對(duì)二爸到底是怎樣的一種感情，但對(duì)她來(lái)說(shuō)，這已不太重要，她在乎的是，只要能經(jīng)常看見二爸、能和二爸多說(shuō)幾句話就行，她幻想著，只要能和二爸同去同回、往返在家和單位之間，最好能坐在二爸自行車后邊的衣架上看一路的風(fēng)景，而她也能夠或靠或抓地依著二爸寬大的脊背，這對(duì)她來(lái)說(shuō)無(wú)疑就是件很浪漫的事，可是噩耗傳來(lái)，卻就讓她的幻想煙消云散了。

希望的肥皂泡破滅了，桂香也就感到了悲痛，而她一想起二爸對(duì)自己的好，就會(huì)傷心落淚，再一想起二爸教自己音律、唱歌、吹口琴，想起二爸修長(zhǎng)的手指抓著自己的手教自己織毛衣，還有她趴在二爸大腿面上聽他講故事，及至自己稍微懂事之后，二爸和自己在一起的促膝談心……這一切的一切，似乎剛才還在眼前，但只一轉(zhuǎn)眼的工夫，二爸卻就去了另一世界，這叫她無(wú)論如何都無(wú)法接受。

按理說(shuō)，人有旦夕禍福，天有不測(cè)風(fēng)云，這是自然法則，也是自然規(guī)律，可她偏偏就認(rèn)準(zhǔn)了造成今天這樣的后果，完全是她二娘龐惠霞的過(guò)錯(cuò)：誰(shuí)讓她沒看好二爸？誰(shuí)讓她沒有盡到一個(gè)妻子的責(zé)任？誰(shuí)讓她沒能當(dāng)一個(gè)賢惠的妻子相夫教子等等等等，她給龐惠霞找了無(wú)數(shù)條罪名，她甚至在二爸下葬以后不久，還想尋二娘的不是，并想當(dāng)面質(zhì)問(wèn)二娘，也還算她多少恢復(fù)了一點(diǎn)理智，終于沒有鬧出笑話，因?yàn)樗裁靼鬃约菏莻€(gè)大姑娘，若自己平白無(wú)故尋二娘的茬，而且還是因了人家的丈夫而和二娘大喊大叫，甚而大哭大鬧，不光說(shuō)不過(guò)去，也許還會(huì)讓人笑掉大牙。所以，她也才愣是忍住了這種想法沒有發(fā)作，但她卻仍然給她二娘龐惠霞記下了一筆糊涂賬，非得將她二爸的去世之責(zé)記到她二娘身上，她認(rèn)為是二娘毀了二爸，也間接吹破了自己希望的肥皂泡。所以，她就要尋找合適的機(jī)會(huì)、合適的時(shí)間，為二爸討個(gè)公道，也為自己出一口惡氣。